譴戍伊犁行次蘭州致姚春木王冬壽書
春木、冬壽兩先生師席：別已四載，思何可言。去年仲冬及歲暮在祥符河干先後奉到春翁三書、冬兄二札，並各贈謫戍一詩及附錄數首，所以愛惜而誨注之者，皆從胸膈中推誠而出，豈尋常慰藉語所能仿佛一二哉！三復 紬繹，背汗心銘，恨不能作累日面譚，以傾衷臆。又值河事孔艱之際，昕夕在畚鍤間，未遑裁答。迨河上蕆工，則仍有荷戈之役矣。行至西安，痁作而伏，幾瀕於殆，因是遲遲無以奉報，萬罪萬罪。夏杪瘧始漸止，秋初由長安西行。比於蘭州晤唐觀察，詢知兩先生仍館荊州，吟著如舊。雖皆不免依人，而韓、孟雲龍合併之緣為可羨也。
近者時事至此，令人焦憤填胸，賤子一身休咎，又奚足道？第愛我者既以累紙長言反覆慰諭，亦姑陳其崖略，不敢貽賢者以失聽也。
徐自亥年赴粵，早知身蹈危機。所以不敢稍避者，當造膝時，訓誨之切，委任之重，皆臣下所垂泣而承者，豈復有所觀望？及至羊城，以一紙諭夷，宣布德威，不數日即得其繳煙之稟。稟中既繕漢文，復加夷字，畫夷押，蓋夷印，慎重如彼，似可謂誠心恭順矣。原稟進呈，現存樞省。遂於虎門海口收煙，徐與夷舶連檣相對者再閱月。其時犬羊之性，一有不願，第以半段槍加我足矣，何以後來猖獗諸狀獨不施諸當日？且毀煙之時，遵旨出示，令諸夷觀看，彼來觀者，歸而勒成一書，備記其事，是明知此物之當毀，亦彰彰矣。收繳以後，並未罪其一人，惟諭以寬既往、儆將來，取其切結，以為久遠通市之法度。它國皆已遵具，即英國人亦已取具數結。惟義律與積慣賣煙者十餘人屢形反覆，致與舟師接仗，我師迭挫其衄，彼即稟懇轉圜。是冬明奉上諭，禁其貿易，且迭荷密旨：「區區稅銀，不足計較。」徐曾奏請彼國已具結者仍准通商，奉諭：「究系該國之人，不應允准。」欽此。此辦理禁煙之原委也。
英夷兵船之來，本在意中。徐在都時所面陳者，姑置勿論，即到粵後，奏請敕下沿海嚴防者，亦已五次。各省奉到廷寄，率皆復奏，若浙中前撫軍，則並臚列六條入告矣。定海之攻，天津之訴，皆徐所先期奏聞者。庚子春夏間，逆夷添集兵船來粵，徐已移督兩廣，只有添船雇勇，日在虎門操練，以資剿堵。而逆艘之赴浙，有由粵折去者，亦有未至粵而徑赴浙者。是秋知有變局，徐猶自陳赴浙收復定海，而未得行。於是在羊城杜門省愆，不敢過問。迨和議不成，沙角、虎門先後失守，不得已仍自雇水勇千人，擬別為一隊。未幾奉有赴浙之命，遂以離粵，彼四月間事，固徐所未與聞也。到浙兼旬，奉文遣戍，行至淮揚，蒙恩改發河工效力。自八月至今年三月，乃復西行。此三年來蹤跡之大略也。
自念禍福死生，早已度外置之，惟逆焰已若燎原，身雖放逐，安能諉諸不聞不見？潤州失後，未得續耗，不知近日又復何似？愈行愈遠，徒覺憂心如焚耳。竊謂剿夷而不謀船、炮、水軍，是自取敗也。沿海口岸防之已不勝防，況又入長江與內河乎？逆夷以舟為窟宅，本不能離水，所以狼奔豕突、頻陷郡邑城垣者，以水中無剿御之人、戰勝之具，故無所用其卻顧耳。側聞議軍務者，皆曰不可攻其所長，故不與水戰，而專於陸守。此說在前一二年猶可，今則岸兵之潰更甚於水，又安所得其短而攻之？況岸上之城郭廛廬、弁兵營壘皆有定位者也，水中之船無定位者也。彼以無定攻有定，便無一炮虛發。我以有定攻無定，舟一躲閃，則炮子落水矣。彼之大炮遠及十里內外，若我炮不能及彼，彼炮先已及我，是器不良也。彼之放炮，如內地之放排槍，連聲不斷，我放一炮後，須輾轉移時，再放一炮，是技不熟也。求其良且熟焉，亦無它深巧耳。不此之務，即遠調百萬貔貅，恐只供臨敵之一哄。況逆船朝南暮北，惟水軍始能尾追，岸兵能頃刻移動否？蓋內地將弁兵丁，雖不乏久歷戎行之人，而皆覿面接仗，似此之相距十里八里，彼此不見面而接仗者，未之前聞，故所謀往往相左。
徐嘗謂剿夷有八字要言，器良、技熟、膽壯、心齊是已。第一要大炮得用，今此一物置之不講，真令岳、韓束手，奈何，奈何！前曾覓一炮書，鑄法練法，皆與外洋相同，精之則不患無以制敵，揚州有刊本，惜魚豕尚多，未知兩君曾見之否？徐前年獲譴之後，尚力陳船、炮事，若彼時專務此具，今日亦不至如是棘手。為今之計，戰舡製造不及，惟漳、泉、潮三郡民商之舡，尚可雇用。其水軍亦須於彼募敢死之士，緣其平日頂兇捨命，有死無生，今以重資募其赴敵，尚有生死兩途，必能效命。次則老虎頸之鹽船與人，亦尚可以酌用，但須善於駕馭耳。逆艘深入險地，是謂我中原無人也。若得計得法，正可殄滅無遺，不然咽喉被梗，豈堪設想耶？兩先生非親軍旅者，徐之概縷此事，亦正為局外人，乃不妨言之，幸勿以示他人，禱切，禱切。
大作未及盡知，惟謫戍五律專為徐而作，謹次韻各一章，附請削正。孝長先生作亦所深佩。張蔗泉孝廉向所未識，承摘示名句，實堪心寫。龔木民已調上元令，不知履任否？渠上年在丹徒相晤。尚有到興化後再約春翁之語，今非其時，只可事定再說。建木兄事因上年祥符工員皆不出東、南河之人，故無可圖，曾與詩舲兄商明，由渠奉復，諒早鑒及矣。子壽仁兄抱道藏器，不患不傳，尋常科名，奚足為君重，亦為其可傳者而已。三、四兩兒年已漸長，而連歲奔波，學俱不進。三兒於己亥歲乘便在里中小試，謬掇一衿。現在卻攜此兩兒出關，緣大兒汝舟不能擅自隨去，須奏明請旨，而大府均憚於代奏，是以隨至關中，仍不能赴關外耳。諸叨注問，故以附陳。
此時江左軍情，果能大得捷音，則如天之福。倘被久踞，則恢復之策，扼要首在荊、襄，須連結秦、蜀以為之。不識局中籌及否？龍沙萬里，鱗羽難通，但有相思，勿勞惠答也。子方觀察誠意懇摯，心甚感之，此函托其代寄，諒不浮沉。余惟為道自重，不宣。
愚弟林則徐手頓首