載陽堂意外緣

載陽堂意外緣
作者：周竹安　清

　　《載陽堂意外緣》，四卷十八回。最早刊本為光緒己亥（二十五年，1899）上海書局石印本，未署作者。

　　書前載有《繡像載陽堂意外緣辯》一篇，署「秋齋自序」。敘作者於庚辰年（嘉慶二十五年，1820）游幕嶺南花山官舍，與同年友人龔梓材把酒談心，各道本鄉今昔奇事，作者擇龔梓材所述邱樹業自鬻張家為奴以私尤環環一事，觀「其遇合之奇，報施之爽，情友之篤，頗有趣味，爰成一書，名曰《意外緣》」。又書前另有一序，署名「白下梓材龔晉」。文中稱《意外緣》為毗陵周竹安先生所作。篇末署「道光辛巳（元年，1821）季冬題於花山官舍」。據此，則知該書的本事乃是龔梓材所提供，而作者是常州人周竹安，號秋齋，《意外緣》寫於嘉慶二十五年庚辰（1820）。花山在廣東花縣，周竹安當為花縣縣令幕僚，當為秀才或舉人出身。

　　書中描寫縉紳子邱樹業與金陵富家少婦尤環環相愛相伴至終，死後登仙的傳奇故事。情節似脫胎於《警世通言》中的《唐解元一笑姻緣》和彈詞《三笑姻緣》。中又插入丫環胡悅來、鹽商妾南華女史以其侍婢秋容與邱樹業的情愛糾葛。多有床第風流（性行為及心態）的直白描寫，可見清代言情小說之一貌。

　　今據復旦大學圖書館藏光緒己亥上海書局石印本《繡像載陽堂意外緣》校點。

　　

辯

　　余於庚辰歲游幕嶺南花山官舍，暇日與同年友金陵龔梓材者把酒談心，志相得也。往往各道本鄉今昔奇事，梓材性似聊齋，聞異必志，曾志余述之事一十二則，其筆法宛似《虞初新志》，閱之可愛，梓材索余亦志彼述之奇事。但余素不善此，又不敢藏拙，不得已而擇其所述之邱樹業自鬻於張以私尤環環一事，其遇合之奇，報施之爽，情文之篤，頗有趣味，！成一書，名曰《意外緣》。此書雖蹈於淫，然由於緣動於情，即蹈於淫，猶可說也。夫緣也者，合之端也。情也者，理之用也。有是緣有是情，然後通乎陰陽之氣，謂之和，可也；目之淫，非也。況天下之淫事何日無之？亦何處無之？人非賢聖，誰能免此？試問天下希賢希聖者，能有幾人終之？此書斷不可經兩種人之眼，若與冬烘頭腦先生見，惱文理不通淫行可穢而已。不審其故，是以文害志也。之但與蕩檢踰閑之徒見之，固不問文理不通，亦不理書中之本意。但將床第之事迴環笑閱，以為醋葫蘆之外書雲。余更憾焉。繞屋循思，欲藏鳩拙，不如卷而懷之，火而除之，為尤得也。吾將請自斯語矣。

秋齋自序

　　蓋作述之筆不重於名冠一時，而重於神留千古。猶人之不貴於邀譽一朝，而貴於範圍奕世也。自有書傳以來，代有名家，世多奇筆。然不過擅一長、精一藝而已，未有如毗陵周竹安先生操作述之筆神絕有如此者，詩文歌傳皆為豐歲之珍，飢年之粟，世之文人墨士獲之如暗室一燈，已有大裨於後進矣。茲乃於花山官舍閒暇之餘，復傳《意外緣》一書，覽之不覺擊手稱快，稱快其事，雖近淫淫，而章法、筆法、句法、字法，無一不足啟發後人。因悟聖嘆批《會真記》、《金瓶梅》諸書，曰淫者見之謂之淫；文者見之謂之文；而先生傳《意外緣》之筆亦近乎是。雖雲前法實出新裁，顯微拗折，跌宕淋漓。不特冷韻晚香襲襲動人，更一種意在筆先，神遊境外之妙，真前無古人，而後無來者矣。吾知此刻一出，聾聵頓醒，世之取法於斯者，何患不名冠一時而神留千古哉！

　　歲次 　　道光辛巳季冬題於花山官舍 　　新安天中生書於滬上 　　白下梓材龔晉

正文

　　開場律詩一則：

　　巉巉青天鑒下民，塵間禍福豈無因。
　　十言總是情緣報，三字無非仙鬼人。
　　環玉算清前世債，悅容來結此生姻。
　　一朝天遣南華至，盡作廬郎遇洞賓。

卷　一

第　一　回　邱玉壇賣身圖主母　宋女史遺像落情郎

　　嘉靖間，邱樹業者，字玉壇，江陵句容邑縉紳子也。父母早亡，又無弟兄叔伯，略知經史，酷嗜煙花。十七歲娶富室童報芬之女為妻，童氏有才無貌。未滿兩月，玉壇心中漸嫌童氏無貌；童氏心中亦嫌男人貪歡廢學，彼此不甚和洽，然亦不曾反目。一日，玉壇因事赴都，順至秦淮河看龍舟競渡。見兩岸紅榴舒彩，綠柳含煙，中間遊船千百，梭織不停，士女殷盈，笙歌貫耳，胸中不勝快樂。又步至丁字簾前，瞥見小樓船一隻，珠簾高卷，有一位年少婦人在內捻花插鬢，丰姿綽約。玉壇一見，心中覺得是熟識之人。那位婦人一見玉壇，心中亦覺得是熟識之人。四目相視，彼此留情。無奈不做美的旁人，一霎時將船搖過去矣。玉壇低頭徘徊，希圖復見。那知至晚不見，轉來怏怏。明日復到秦淮河邊呆呆守候，仍不見來，又無從訪問，只得買舟回里，而愛慕之心未嘗少失。幸有南嶽令札請入幕，玉壇亦因家寒，只得應聘。遂與童氏商定了一切家務，即便整鞍。那知到署未久，令以失出命案罣誤矣。玉壇無餬口，只得托人薦到鹽商王子洲家，舌耕度日。這玉壇一生有桃花星生命，偏遇就這子洲常住在省城鹽埠中。其妾宋氏，號南華女史，美而且艷，可憐常做一個有夫之寡，然此素無奔疆之行。玉壇漸次知其家中一切情節。於是因其使女如紅者，甚盡溫存厚待。而如紅亦竭盡紅娘撮合崔鶯張生之力，周旋其間。未滿三月，居然成就。從此相愛似魚得水，如漆投膠。那知未及二年，女史以暴病死。玉壇哀痛迫切，得其小照一幅，覓善工畫者另寫成春、夏、秋、冬四幅，一切補景極為細緻。攜帶回家，掛在書房中，隨序更換，朝夜焚香。往往夢中相會，且有多少靈應之夢。童氏亦甚敬之，不時誠心供獻，因此夫妻漸次和睦。此事且擱過一邊。

　　一日玉壇到邑訪友不遇，便到長生庵隨喜，意欲招舊相好智慧尼姑閒話。適值一位年少婦人先在殿上行香，不便遽入，隨避入殿旁廂房裡，將紙窗用舌尖舔破一小塊偷覷。未幾，見一婢子扶着那位婦人出殿，眾尼相送，乘轎而去。那婦人竟如天仙一般，雖驚鴻游龍不足喻也。仔細一看，不是別個，就是二年前在秦淮河看龍舟時所遇的婦人。想道：「我自見過此人之後，至今未嘗少置，今日又在此地相逢，是天假我緣也。」喜不自禁，即便招到智慧，先敘了一番寒溫，便將這婦人的根由細細訪問。智慧道：「他是我們這裡庵主，你要問他做什麼，莫非你想他不成？想他的天鵝肉吃麼？勸你休要起這個念頭。若講起他的根由來，你只配做他使奴僕呢。」　玉壇笑道：「豈有此理。我不過從前見過這位婦人一面，不知他是何等停止，所以問你的。你就說我想他，還說我只配做他的奴僕。你這小妮子說話如此刻薄，如此吃醋，我來撕你的嘴。」　智慧笑道：「他還不屑要你做奴僕呢。」玉壇趕上去，將智慧一把抱住，撳倒榻上膈肢。智慧告饒道：「你不要發急，我告訴你就是了。」　玉壇賠笑道：「你如果肯告訴了我，我去買好東西送你。」智慧道：「你買甚麼東西送我？」　玉壇道：「買一張西洋角先生來孝敬你好師太。」智慧啐了一口道：「你自己留着受用罷，省着你東獻臀西獻臀了。」　玉壇道：　「　我不實會獻臀，只會獻小和尚。」便把智慧的褲子鬆了下來，按着老漢推車之樣細細幹起來。逞着智慧慾火發焰之際故意停止，要他說明了這位婦人的根由才肯再干。智慧急得無法，只得一一告明了。

　　玉壇方知這位婦人現年三十歲，小字環，系前任浙江織造司尤博巉之女，嫁與原籍山西曲沃地方鄺史堂為妻。史堂曾經做過戶部司員，告假入籍金陵，家業少殷，其捐官置產皆系博巉之力。現在尚無子息。史堂因尤氏文墨無一不精，然而醋勁甚重，不敢納妾，只得借生意為名，在安徽開張洋貨鋪，私納一妾。尤氏在家經理家業，整整有條。用收租奴僕兩名，一喚趙簋，一喚汪珍。又用母家的舊仆姓何，名惠，在上房走動，料理一切雜務。廚房另有司廚。伙夫房中雇一個老媽，姓田，以備粗用。又有使女一名，喚悅來，頗知筆墨，相貌宛似主母。現在尤氏還要請一位走得上房辦事的人，算來總要親戚中之小輩方可。玉壇一一記在心頭，暗想道：「這位婦人原來是我的從堂表姑娘，即鄺史堂亦是我的從堂表叔，現兩處素來不曾來往，不知今生修得到與他來往否？」

　　看官，你道鄺史堂既無子息，薄有家私，尤氏何肯聽憑丈夫往他鄉貿易？殊不知鄺史堂父債更多，家用不少，一遇凶年，就所進不供所出了，所以史堂得以貿易他鄉。看官，你又道少年夫婦即使做買賣營生盡可在本處，造幾間自己的市房開張可也，尤氏何得許史堂到安徽去？你不知史堂有心要離了這老婆，方可私自納寵前後意；尤氏面前說只會做洋貨生意一項。金陵洋貨鋪甚多，生意甚少，惟有安徽一處尚無此項店鋪，所以尤氏許他去了。正所謂最可疑者婦人之心，最可欺者婦人之目也。

　　話休絮煩，書歸正傳。此時玉壇恨不能飛到史堂家中去，做了這婦人的着身伏侍的丫環，才得快活。心中七上八落，勉強與智慧推完了車子。便道：「　我家裡有要緊事情，不能在此耽擱，就此告辭了。」　智慧挽留不住，只得送他出了山門。玉壇到家後行思坐想，廢寢忘餐，竟生起相思病來了。一日午間，隱几而臥，朦朧睡去，不知不覺走進了一所廟宇中，見神像巍峨，匾上有「　撤合山」　三個金大字。走至後宮，有一個老人在月明下拈着幾條紅綠線，不知結什麼東西。那老人抬頭笑道：「你來了，恭喜你，你的心上人就要到手了，你的奴僕星也要獻出來了。你要獻你的奴僕星，先要去結識了心上人家的老奴星才能的。當然而你們的姻緣不過是夙世的冤孽而已。」　正要追明冤孽根由，被那老人一推而醒，原來是黃粱一夢。暗想道：「好奇怪，剛才夢中老人之言句句猶在耳中，明明教我先要做了奴才，方能得到這個婦人。還說不過是了冤孽而已。這『　冤孽』　二字且不必猜詳他，但我是舊家子弟如何做得下賤人？斷乎使不得。」轉想道：「聞得唐六如是一位堂堂的才子解元，尚且為了一個桂華使女就肯改名易姓，投到華太史家去做一個書童，何況是我呢？」自得夢中賣身之策，精神頗起。於是想到長生庵去招智慧商量辦理。但此去不知要耽擱多少時候才能的當，必須多帶些旅費方可放心。停了幾日，騙童氏道：「聞得至好吳光琛新放山東濟南知府，我逞此趕去，定有機遇。你以為何如？」童氏一聞此言，不勝歡喜。答道：「　這卻極好的事情。但你的病還未全好，還要調養月余方可上路。」玉壇道：「我已經全好了，盡可放心。況吳太守一到新任，投奔的人必多，總是捷足者先登，遲則無濟矣。我查悉書上，明日是黃道吉日，辰時最吉，不可錯過。」　童氏巴不得丈夫學好，就歡天喜地，連夜替他收拾行李，以及路費、零星物件。玉壇誠恐耿拍耽擱在外，便將南華女的小照帶在箱內。童氏因丈夫病後出門，心中未免有些不忍。那知玉壇只對着心上之事，毫無依戀之情。

　　到了明日，一早起來，吃了些點心，就喚幾個挑夫將行李挑到船中。那日正是大順風，不到午時就到了省城。先落了寓所，就奔到長生庵中，向着智慧十分殷勤，然後細訪何惠的根由。那知事有湊巧，智慧未及回答，何惠也到庵中來替主母講懺事了。智慧恐何惠要疑心與玉壇有鈎黨，便向何惠道：「這位是邱少爺，今日到庵中來替他令正夫人講血湖懺事，順便我就請他在這裡斟酌幾副新屋裡的對子。」　又向玉壇道：「這位老人家是張府的總管何二爺，不知那一角風吹來的？」何惠道：「我是奉主母之命要請你拜三日壽生懺呢，所需款項要你照舊賬謄一張單子回去。邱少爺的懺事可曾講明？」玉壇道：「已經說明了，只要你老人家講就是了。」智慧道：「張府的是不要講的，自有定例，我拿賬簿來就煩邱少爺照謄一張罷。」智慧取了賬簿交與玉壇，玉壇知道他就是何惠，就與他十分親昵起來。一面照簿開單，一面應酬。何惠見他謙恭文雅，心中十分與重，便向身邊摸出兩個錁子交與智慧道：「我們的賬單多請邱少爺費心，你去辦幾樣　可口的菜來，敬幾杯水酒，酬謝酬謝。」智慧道：「這是應該我辦的，不要破你的鈔。」何惠道：「你們是吃八方，但我們的吃齋是不吃撈着，為要吃烏夜黃的。你去備太子燈、綽綽有、以親九、不勝雀四樣。」　玉壇道：「　小可亦有此心，誠恐何二爺不肯賞臉，所以不敢冒昧。如今反要何二爺破費，叫小可何以克當？這個東道讓小可做了罷。」　何惠道：「這也不當什麼，只要少爺不見棄就是了。」智慧道：「邱少爺也不要客氣了，他老人家已先出了手，諒來不肯收回的。但不知二位喜歡吃肏千搗呢，還是喜歡吃白錢蓋？」何惠道：「我們比不得你，不喜歡肏千搗，只喜歡上於床的。」智慧臉一紅，啐了一口就到廚下去料理酒席了。玉壇暗想道：「這個老頭子倒是會說笑話的，年輕時也是我輩中人。」乘智慧不在眼前，就向何惠道：「小可自恨讀了幾句書，就手不能持，肩不能挑。現在困守在家一無好處，意欲改名易姓，招一個門路，投到大戶人家幫着管總辦些雜務，謄謄賬目，或可免得饑寒。倘你老人家肯在貴人上前保薦一二，在尊駕手下習學習學，就感激無窮了。」又將自己的名姓、住處一一告知。何惠道：「我看少爺的品行，將來正可巴急發科發甲做官做府，何得這樣自棄？」　玉壇道：「這個念頭早已投入九霄雲外了。況我八字，十個算命先生有九個算我是奴僕命，我卻情願吃他這樣飯呢。」何惠道：「你已立志要做我輩這種人，我回去向主母盡力保薦就是了。成與不成，你明早在城隍廟茶店裡候我的回覆。」玉壇答應了幾個「是」，又托道：「此事須要機密周全，我的臉面要緊。只說我姓劉名旭垣。」　話言未了，智慧進房擺上酒來。兩個小尼伺候斟酒行炙，三人說笑談心，開懷暢飲，至晚方散。何惠到家將賬單親交尤氏查閱後，然後將玉壇所託之事竭力保薦，格外說得天花亂墜，一薦便成。

　　明日一早，玉壇先到城隍廟吃茶守候。不一時何惠也到了，就向玉壇道：「事已成功，然而屈了你了。主母念你是讀書人，不要你寫靠身筆據。」　玉壇喜出望外，深深作揖，便請何惠到玉成館吃了午飯。隨買了一個紅手本，上寫：「家人劉旭垣叩首。」　何惠引着到家，先在門房中與眾家人行了見面禮，然後引到上房見尤氏，磕了頭。尤氏一見玉壇覺得熟識，胸中不知不覺就動了哀憐之念，當即派他幫着何惠辦事。玉壇暗喜道：「今日不但應着夢中月下老人的話，且應着前日智慧笑我只配做奴僕的話。雖然笑話，倒說中了。」未滿一月，就與眾僕婦聯為至好，事事小心勤慎，尤氏更加愛之。後來不拘大小事情就叫他進房商議。日久月長，各生邪念，眉來眼去，彼此關情。然兩人都說不出口來，胸中各執一見。在玉壇的意見，不但怕眾人耳目，又生怕尤氏愛他不是邪念，是愛他的小心勤慎。倘或一言冒昧，主母變起臉來，這還了得，是以不敢造次。在尤氏的意見，以為下人的耳目尚有製法，惟名節一事所關非輕，豈容苟且？況他不曾先來戲我，我豈可破顏先去合他麼？所以兩下欲言且止，空自垂涎。

　　到了七月初一日，玉壇進房交賬，見左右無人，惟見尤氏斜着身子睡在湘妃榻上，好似海棠花睡去，不覺魂靈兒飛去半天矣。情不自禁，走近榻前，折下身腰，從頭至腳，細聞香氣。以為雖芝蘭之味不足道也，恨不能把他一口吞下肚去。暗想道：「逞比無人在此，若不下手，更待何時？即使尤氏不依，不過拼着一命而已。我與其死於相思之病，不若死他的杖下。萬一天遂人願，竟勿拒我，庶幾不枉我玉壇一番辛苦了。」念頭才起，尤氏一個翻身，星眼矇矓，一驚而起，嚇了一聲，玉壇隨即跪下地去。正欲直訴為奴之意，忽聽得田媽、悅來說笑之聲到來前進屋內了。玉壇站起身來倉皇避去，躲在二門外探聽主母喜怒的消息。這裡尤氏見桌上有賬簿一本，知道玉壇為賬進來的，暗想道：「這旭垣怎樣驚慌避去？不要怕我不依一直逃了回去。」　心中正要喚他，田媽、悅來都進房來了。便道：「　田媽，你去喚旭垣進來，我有話說。」田媽答應忙走到二門外，見玉壇在那裡走投無路的樣子，便道：「　劉四爺，主母喚你。」　玉壇一驚非小，渾身發戰，心中以為必是禍來了，性命難保，這便如何是好？若逃了回去，何惠是保薦之人，主母斷不能饒過他的；他也斷不能放過我的。只得硬着頭皮聽憑處治。跟着田媽走進上房，但見尤氏臉上喜笑自若，且在那裡檢點爐香。玉壇才得放心，轉愁為喜。尤氏道：「旭垣，我叫你進來非為別事，只因前日趙鄧氏來還債，他見了悅來，聲稱讚就，想他做媳婦。便說他的兒子如何長進，如何謙和，再三求我要應允他。我實不知他的兒子實在好不好，一時未便應允。我想他的兒子如果謙和長進，我就應允他了。你可認得他的兒子否？」玉壇道：「　這個男女配合的事情，總是前世的姻緣，不必管他眼前好不好的。人生在世，有貧賤而轉為富貴者，亦有富貴而轉為貧賤者，不一而足。他的兒子，小的向來認得的，人品才學不過與小的一類便了。他既再三懇求，主母何妨應　允　他！」　尤　氏　聽　他　這　些　話　影，句　句　是　機　風，便　道：「他果能如你的人品才學，我豈有不允的道理？然而婚姻大事，所戀非輕，必須要鄭重其事。如果他再來懇求，然後允他呢。」玉壇道：「主母既有應允之心，須何作難？令人勞心掛念。」尤氏聽他說話更覺急切了，生怕他更有別樣話影露出馬腳來，便將佃戶欠租之事打動了他的話頭。一面將盞底在桌上印了幾個連環影子，又將指頭在桌面上連寫了幾個卍字。玉壇一一關心，明知連環卍字俱是連絡之意，心中甚屬快活。正要回房，忽見何惠在外收房租回來，走到上房招玉壇登賬。玉壇便即問尤氏要了賬簿，即刻回房登賬。

　　臨寫時指着賬簿笑道：「今日得你的趣處也有，旁邊的驚處也有。若不將你送到上房去，我那能遇着主母睡在榻上與我從頭一眼，細聞一回？若勿將你送到上房去，我何至吃田媽出來喚我的虛驚？我若逃出了門去，那能說出這許多機鋒餂語的話來？若無餂語我那知主母允我的意思？一趣一驚，全是你老兄挑我的。看來這位心愛的人落在我掌中的了。明日且去贈他幾首詩，看他如何對答。」　當夜就吟成七律兩首。

　　詩曰：
　　蓬萊仙子下紅塵，乍見渾如相識人。
　　從此夢魂依左右，敢將餂語試嗔嚬。
　　指描卍字非無意，盞印連環自有因。
　　方覺悅兮容我犯，只嫌厖也吠頻頻。
　　亭亭星靨婉清揚，知是東風第一香。
　　樲棘攜來經汝養，海棠睡去被吾攘。
　　不嫌狂士親牙尺，因想仙娥解寶□。
　　若肯圖維嫵婉會，三橋雖隔或無妨。

　　到了明日，何惠、趙￥奉主母之命，往地藏庵講盂蘭懺事去了。玉壇攜着昨晚做的兩首詩興頭匆匆走進女廳軒內，但見悅來雲鬢半偏，嬌容可掬，低着頭在那裡搗鳳仙花染指甲，就上前低聲叫了一聲：「好妹妹，我要你請請我呢。昨日趙家的親事若不是我在主母跟前參掇一番，你那能彀得到照我這祥的人品才學來做丈夫？」　悅來放下臉來高聲罵道：「你當是何等人，敢來與我說遊戲話？」　玉壇深深作揖賠罪，悅來還不依，便哭向尤氏房內一一告訴。尤氏道：「據你說來也不算調戲你，不過與你說趣話而已。我責罰他便了。」悅來轉想道：「我與旭垣向來是親姊妹弟兄一般，他與我說了幾句趣話，固然過於刻薄，然他既已作揖賠罪也就罷了，何必再來告訴主母呢？況主母的性氣是極利害的，我不是害了他麼？況這件事情他實在是愛我的，我如何倒去害他呢？」心中不免有些懊悔，又不便再向主母說情。這裡尤氏想道：「他們同夥中說幾句趣話，原沒什麼要緊；就是趣話中近於調戲，亦不必與他頂真。我只恨他既已寓意於我，何得又去調戲丫頭？可見不是專情專意的人。然我與他已經兩心相照，是不能反悔的了。如今倒要藉此給些辣味他嘗嘗。一節使他將來不敢再有胡行，二節試他戀我的心腸實與不實。如果實心戀我，就吃了我的苦頭也不怨的。」　便向田媽道：「你去喚旭垣進來。」　這裡玉壇先在尤氏房外間，聽得尤氏向悅來所說的話，即有幫着自己的意思，心中不勝喜歡，就走出去了。正在大廳後軒得意洋洋，踱來踱去，忽見田媽出來叫喚，心中以為：「叫我進去不過說我幾句不是便了，或有別事相商都論不定的。」　笑嘻嘻同着田媽走進女廳，抬頭一見夫人變着臉坐在耽椅上，指着便罵。玉壇心中駭異，一時唬慌了，不知如何發落，且聽下回分解。

第　二　回　俏婢子暗悔投梭拒　假奴才跪訴賣身由

　　卻說夫人變着臉坐在耽椅上，玉壇心中一驚，以為昨日懷了心驚膽破的鬼胎，得了一團喜氣的快事；今懷了無憂無慮的意見，進來反見一隻胭脂虎，眈眈在上，是何緣故？不覺兩腿一軟就跪下地去了。尤氏詈聲罵道：「你這奴才好大膽，敢來調戲我的丫頭！我為你往常專心辦事，處處護主，所以待你獨寬。難道給你這樣分兒還不足麼？可知你是得隴望蜀的奴才！主人既有用你的分兒給你，你應專心巴結主人，何得做越分之事？」　玉壇聽得尤氏之語句句是醋話，只得低着頭聲聲認不是，願受責罰。尤氏道：「我念你是讀書人，不忍過於輕賤你，本應叫廚下人眾把你捆打四十鞭，趕出大門。如今罰你自打嘴巴二十個，長跪半日。」　玉壇只得一一遵命。其時不但尤氏暗中痛他，即悅來、田媽亦皆心痛。跪到三個時辰，頭暈眼暗，兩膝脹痛，不可熬，哀哀告饒，然後放起，回房就睡。玉壇明知尤氏是七分吃醋，三分是警戒日後的道理。雖吃了苦頭，心中更覺感激。且自怨設的頑話太不像樣，難怪這丫頭生氣。待膝蓋復原後，還該去賠罪的。

　　這幾日趙簋、汪珍在地藏庵放焰口祭孤魂，何惠在長生庵補拜二月里講的壽生懺。這裡尤氏在房中既痛玉壇長跪之苦，又思玉壇生性純良，才學品貌俱屬不凡。且受了長跪之苦毫無怨言怨色，足見戀戀之情不是虛的了。此人真可以相與得的。但我與他私通之後，恐不能不被田媽、悅來兩人看破，必得要想一個盡善盡美之法才好呢。玉壇在房養病七八日，餐餐承尤氏賞賜好飲食。悅來暗中也搭送調補飲食。刻下兩膝俱痊，便走到上房去謝罪。適值田媽、悅來俱〔　不〕在房，獨尤氏在妝檯前刺繡，便磕下頭去謝罪。尤氏道：「旭垣，我給你這一頓你也明白不明白？知罪不知罪？嗣後還敢胡行不胡行？」　玉壇道：「　明白的。嗣後再不敢胡行，再不得隴望蜀，再不敢不專心伺候，只求主母早些開恩。」尤氏道：「你且站起來講。」玉壇道：「不敢。主母嚇，我旭垣本是縉紳子弟，雖系寒士，頗可資生。如今賣身到此，並不是乏食求生，實為主母之故也。只因兩年前，在丁字簾前看龍舟競渡，舟次得見主母之面，愛慕到今。不意天緣有自，本年二月初五日，往長生庵隨喜，適值主母在殿拈香，只得避入廂房，舔破紙窗偷看，宛是相國寺中崔鶯驚艷，不覺魂飛魄散，意馬心猿。回家後忘餐廢寢，幾不聊生。雖已訪知住居姓氏，無如侯門似海，未易相逢。不意沉吟之間，夢見一個老人，在月下拈着幾根紅綠線，不知結什麼東西。見了小的他說道：「你心想的人子不言，我已省他與你原有夙緣，只要你肯做他的奴僕，自然就能如願了。然不過孽緣而已。』隨將小的一推，小的便醒了。一身大汗，病就去其八九分了。那時小的心想：若能到得主母，不要說做奴僕不肯，就是做貓做狗也是願的。至雲『　孽緣』　二字，如果主母前生負了小的，小的今生再不敢相報；如果小的前生負了主母，今生主母殺死了我也願的。所以費了多少心血，得以相識了何二爺，然後改名易姓，賣入府上來。小的實姓邱，名樹業，字玉壇。父名炘岱，母葉氏，本與主母、主翁有葭莩之誼，不過向不來往。論起親來，依着母黨，主母是我的疏遠表姑娘。依着父黨，主翁是我的疏遠表叔。如今雖有主僕之分，可否垂憐之處，出自主母之恩。」　夫人一一聽知，便含着淚，雙手攙了他起來道：「　我兒，我是早已顛頭的了，你難道不明白麼？你為了我兩年思慕，心血已枯。你為我賣身作賤，令人心痛。但夢中老人所說『　孽緣」　兩字，覺得無趣，不知前生誰負誰的，實為可憐。你嗣後背着人稱我嬸娘便了，不必再稱主母、小的。你若要支取銀錢，除應支外，不必登簿，亦不必告訴何惠，替我說便了。你心中斷不可一時焦急弄出病來。非但你徒然受苦，而且添我愁煩。這個名節攸關的大事，豈容被人少有猜疑？須要徐圖萬妥萬當之計，斷不可孟浪。切記切記。我嗣後當着人前，更不便照顧你了，早晚寒暖不齊，須要自己保重，免我顧盼。即如前月二十三日，發了大北風，個個人穿了夾馬褂，我在那門首看見你穿着夏布短衫，在軒屋裡當着風口，還在那裡破西瓜。我因悅來跟在背後，不便十分關照你，略說了幾句，你還不懂我的意思，仍舊捧着西瓜吃。我恨不得走進來打你幾下呢。」說畢玉壇跪下地去，抱着尤氏兩腿，一一道謝。又解開荷包，將前日做的兩首七律呈與尤氏。尤氏接到正欲啟看，又見悅來走進房來，尤氏一驚，即便道：「旭垣，照你這賬算來不過透支了七八兩銀子，准你再支十兩便了。」　玉壇心靈，曉得有人來了，便答應了「　是」，即站起身來向着悅來道：「今日特地進來向主母謝罪，替妹妹賠禮的。」　便作下揖去。悅來覺得不好意思，即還了一福道：「四爺，我前日也過分了，你先已賠過了禮，我原不應該再告訴主母，害你吃這一頓痛苦，我心中原過意不去的。」　尤氏道：「　你們兩個嗣後原要照前，切不可銜恨。旭垣須要記記我這裡的家法。」兩人都答應了幾個「是」「是」。玉壇故意把支工賬的話說了幾句，便到自己房內去了。

　　到了二更後，尤氏淨了手面後，將上房門閉了，再將玉壇所贈的詩迴環細閱。嘆道：「我窺鏡自視，並非閉月羞花之貌，勝於我者甚多也，如何這樣愛我，竟甘心賣身作賤？即我向來最慕的是投梭之義，如今見了此人，不由人不動淫奔之念，實屬不解。看來與他真有夙緣。他說的那夢中遇見月下老人指示一節，諒來不是虛語。看他這兩首詩，句句清切，俗能化雅。他有此才學，有此情誼，我就與他結為連理之交，也不算枉失了這個『節』字。」隨吟七律一首答之。

　　詩曰：
　　向恨援琴挑誘人，何期今日到余身。
　　方知幻夢非訛語，不道庸奴是舊親。
　　感爾葵忱傾日影，輸吾筠節失天真。
　　夜深偷看貽來句，一幅柔情愛可珍。

　　這裡玉壇回到房中好不快意，暗道：「此番寶貝已經到手，我兩年辛苦也不算枉費，真箇天不負有心人。只是這個悅來小丫頭倒有些難惹他呢。前日與他略說了幾句游活，他就反轉面來害我吃了一頓痛苦。他聲音相貌與我嬸娘無二，聞得他的才學也是精明的。此時正是一朵醉露醺風之花蕊，含香流艷，令我垂涎。嬸娘若肯許與我為妾，則錦上添花矣。然而嬸娘斷斷不肯的。前聞何惠道，表叔因無兒子幾次向嬸娘懇情要買一個小老婆，嬸娘不但霸住，倒反罵了一頓。表叔無可奈何，只得在安徽私買了一個，直到如今，瞞着嬸娘鐵桶似的。我若向他要這丫頭，不但不肯，反謂我情誼不專，不是有義氣之人了。斷不可向他啟齒，只可將來見機設法。明日且將趙家那頭親事吹散了再作道理。

　　到明日早飯後，走到門房中，見汪珍坐在那裡打盹。便喚醒了他，挨身坐下，談了幾句閒話，隨向汪珍道：「若上房有人來問你趙鄧氏家的光景如何，他的兒子如何，你便如此這般對他便了。」汪珍曉得這玉壇是主母重用人，就答應了幾個「知道」。同向牆門首間望一回，買了幾斤鮮菱、鮮藕送進上房，又送了些田媽、悅來。尤氏道：「旭垣，前日說的趙家那頭親事，我決意允他了，着你做個媒妁。明日開一個八字過去，與他們占一占。」玉壇道：「小的人微言輕，不敢擔這終身大事，難保日後沒有抱怨的說話。」　尤氏道：「你說那裡話來。前日你說的話難道忘記了麼？」　玉壇道：「從來婚姻大事只可說成，不可吹散。所以請主母應允他的。前日原說他的才學品行不過與小的一樣，若與小的一樣，不過奴僕之才，奴僕之品而已，有何好處？如今主母必要小的做媒，小的稟明在前：他身體浮胖，唇短氣粗，是不壽之相，頗為可慮。況他的父親借本經營，現在虧負不少。他的同堂叔伯，個個赤貧光棍，索詐無休，難保後來挪移不轉，債主追呼，棄業逃亡，俱未可保。求主母三思才是。在小的恐有不能盡知之處，惟汪珍與趙家不時往來，叫他來一問便知。」尤氏誠恐汪珍說出來與玉壇不對，反致悅來要猜疑玉壇，懷恨在心，有意吹散，就不去喚汪珍了。便道：「既如此，另行許配便了。」　隨向櫃內取出五個錁子，暗將昨晚做的律詩包在裡頭，交付玉壇道：「這是內賬上方付你工食，不必登入外賬的。」　玉壇接了銀子，又講了些家務事，然後走出。悅來在女廳後軒，聽得玉壇在尤氏前說了許多吹散的話，心中滿疑玉壇挾仇，故意吹散的，胸中鬱郁，又說不出口來。那知田媽亦有此念。原來田媽是悅來的母姨，情同母女，處處相關。晚飯後，適值汪珍進廚房取開水，田媽便將趙家的兒子品貌如何，家業如何，一一向汪珍盤問。汪珍便將玉壇教他的話一一答之。田媽一聽，果與玉壇稟尤氏之話吻合，回到自己臥房，私向悅來一一述知。悅來心中方才釋疑。暗思道：「若非劉四爺真心關切，幾希被這老虔婆誤了我的終身大事。若非我〔　姨〕　媽向汪珍問明此事，豈不是我屈怪了劉四爺了麼？我看劉四爺的為人不獨外貌溫存，而居心也是厚道的。即如前月，我害他打了一頓惡棍，至今毫無怨意。他待我之情已非尋常泛泛，復肯從中吹散這誤我終身的大事，作見居心正派。我今生若能得到這樣一個多情正派的人，那管簟瓢陋之窮，也是甘心的了。因此時切感恩，但不敢涉亂而已。

　　且說玉壇走到自己房內，將尤氏給他的工食銀兩，見包面上註明「內銀五兩三錢二分」　幾個字，已經曉得數目了，就不曾拆開看，隨手藏入書箱。到晚飯後，便將南華女史那幅夏景小照取了下來，換上一幅秋景小照，裝上了香燭拜畢，覺得精神怠憊，就在案頭曲肱打盹，不覺矇矓睡去，走進一所極幽靜的房子內，上有「　挹爽山房」　小匾額一塊，憑欄一望，四面都是台池廊榭，巧石藩籬，桐蔭含窗，桂香盈袖，秋花秋草，入目清心，真箇是挹爽之處。見筆筒中有羅箋一卷，抽出一看，是七夕絕句一首。

　　詩曰：
　　露冷梧桐月半鈎，雙星何處共綢繆。
　　嫦娥夜夜冰輪里，相傍銀河應動愁。
　　率吟一絕敬賀
　　玉壇主人如願之喜兼以志懷
　　南華女史拜草

　　玉壇一看好生奇怪，明系南華姊姊的字跡，這是一首七夕詩，因何說是賀我如願之喜？又道「　兼以志懷」　不解嚇？且不要管他，偷他回去便了。回見側有小門一扇，半開半掩，便轉身步進。略經幾重，似南室光景。正欲避去，忽聞女子聲音喊道：「拿住偷詩賊。」　玉壇倉皇欲避。不知何人叫喊，且聽下回分解。

第　三　回　邱小使入夢會情魂　閻羅王飭差報冤債

　　卻說玉壇正欲避去，回頭一望，不是別人，是南華女史也。走上前去一把抱住，兩眼垂淚道：「姊姊，你投得我好苦嚇。你從前不拘我在何方，夜夜總與我夢中相會，怎麼從去年十一月十五夜一會之後，直到今日方能見你？這首七夕詩怎麼算得賀我，又什麼為如願之喜？又道『　兼以志懷』，我全不懂，望姊姊一一指示。」　女史攙着玉壇進臥房坐下，暗笑道：「他剛才說夜夜夢中相會的話，他不知現在是夢。足見世上除卻聖賢，都是糊糊塗塗，如夢中人一般。此刻且不必與他說明。」便道：「玉壇，我非不要來會你，如今有多少不便之處。陰陽之道，我今日方得明白。我生前之死，死於自誤，歸於枉死城中，無拘無束，得以晝歸泉下，夜附爾身。直至去年十一月十六日丑時，是我應死之時，一經勾去，行到鬼門關上，登入簿錄，再至迷魂局，就有幾個老媽子拿一碗迷魂湯來，押令人飲入肚中。那知一到胸前，就一切前生之事即便茫然，所以不曉得來會你了。如今蒙賞善司查我生前所行善事頗多，一件代窮戶贖回酷烈主母之婢；一件製備棺木寒衣暗送窮人；一件賄賂贓官出入冤獄；一件首唱捐金修志，表揚三十餘名貞節婦女。其餘善事以作抵銷惡事，奏聞上帝，授為花部司萌之職，是以得出黃泉之路，起居虛無飄渺之間。現在職司花事，日無能晷，每年八月間始能告假三五日，藉以混跡人間，變幻遊玩。我擬八月中告假，因你明夕與尤環環有合枕之歡，特此早告一月來賀賀你們。」玉壇聽到此話，滿面肥紅，無言可對，跪下地去，一味惶悚之狀。南華女即便攙了他起道：「　玉壇，你不要怕，這是你們的夙緣。況我已入花神之座，原不能與你同歡。今得一位賢良之婦頂替了我，我也歡喜。大至這就是你的如願之事。我這一首七夕詩，半賀你喜，半寫我情。比你們是牛郎織女在銀河間駕起鵲橋相會，正是伉儷情殷之候，那裡想到我＋娥獨守冰輪之苦？如今我告假回來，猶如冰輪轉到銀河之畔，見你們綢繆悃款，能不傷懷？汝其思之。」　玉壇道：「姊姊，我今已得了嫦娥，再不去親近織女的了。」　便挨上身去，要與他解扣松裙。嚇得女史面紅頸赤，推又推不去，便道：「玉壇，你敢如此，看我打你不打你。」　玉壇道：「只怕我無此福分。如果姊姊還肯打我，則感恩不盡。就打死了我，我也是有趣的。」　女史拿他沒法，只得賠着笑道：「玉壇弟弟，你不要替我糾纏，我已入了花神班次，不能再向人間幹這些苟合之事。天譴攸關，非同小可，你也應該體諒體諒我才是。豈可只圖你自己快樂，不顧我天譴之災？至於我做那首七夕詩，不過急急你，與你頑笑頑笑的，你不要當真。」然後玉壇放了手道：「既關天譴，我何敢累及姊姊？但我今日既見了姊姊，不能再離的了。可能容我在這裡備個驅使之徒？雖不敢與姊同床，亦得長見姊姊之面。」　說畢淚如雨下。女史雖入神班，見玉壇這種光景，亦覺心酸，將自己用的手帕替玉壇揩了眼淚，便道：「弟弟，你心中不要不適意，我將來豈無謫降之日？原可與你相敘的。現在這位尤氏妹妹是極賢慧的，你總要聽他說話。他雖溫和軟弱，胸中自有方寸，你不可因他溫和軟弱而肆無忌憚，自取苦吃。他的為人重於正務，薄於私情，原是正經道理，你不可因此懷恨。你素來是多心之人，如有多心之事，能可問明，恐有所屈，不可藏在肚中，以致傷情銜恨。至於後來一切喜怒哀樂的事情，總算前生註定的，我也不便漏泄天機。」

　　話未畢，幾個侍女送香茗兩盞、點心幾盤上來，玉壇一心對着女史，那裡有心緒吃點心。女史道：「這個點心世上是沒有的。」便揀其精緻的送到玉壇口裡去，玉壇覺得異香滿口，沁入肺腸，又飲了香茗。女史道：「玉壇，剛才你說要在此間做一個驅使之人，你曉得此間是什麼地方？我實對你說，就是你替我造的春夏秋冬四季的花園便是。從前我在九泉之下，原是一個無靈無能之鬼，與世人一般無二，不能化假為真住這花園。今超神座，便有靈心，變幻不測，雖是畫工之物，虛假之園，我欲居之，便能以虛作實，以假作真，此所謂人傑地靈是也。猶如此刻，你是身外之身。你有身外之身，我豈不可居屋外之屋？那事同一理。由真而化虛者，你之身外之身，乃是身外之身也。」　一悟而醒，原來一個趣夢。口內尚有夢中吃的點心香味，案上香燭燒下去不滿一寸，遂將夢中之事想了一遍，方悟南華女史因生前作善，超授司萌花神，今告假回來贈我七夕詩一首，賀明晚與尤氏嬸娘同枕之喜。未知此夢靈不靈？說他有變幻之術，現住這畫上花園內。遂淨了手，將畫仔細一看，與夢中光景相符，心中反覺忙亂。或想夢中之事，或想明晚不知能與尤嬸娘合枕應此夢否，七上八落，無所適從，且和衣眠去。

　　其夜冥中冤孽司會同氤氳司及報應司會勘邱樹業、尤環環前生冤緣未滿一案，牌開照得邱樹業前生本是女身，姓仇名雨峽，因前生有救侄陰功，今生予其轉為男身。尤環環前生本是男身，姓劉名寬，因前生有誘姦嬸娘之使女，罰其今生轉為女身。其兩人是前世之怨偶，未及親迎，而仇雨峽之父母嫌劉寬家貧，將女雨峽另配張若無為妻。劉寬雖負不平之氣，仍殷愛慕之心者。比及年直至張若無死後，雨峽無所依靠，劉寬仍肯降氣娶歸。不但不念舊惡，而且珍之如寶，畏之如虎，尚不能嫌雨峽片刻之歡，視夫如婢，動輒擰耳罰跪，鞭撻幾死者共有三次。兩人均未滿四十歲皆遭大疫而亡。查遭大疫死者，不限於註定死生之例，但鴛鴦簿內注有五十年夫婦之緣。今核算未滿二十年而遭疫死，相應於今生補足其數。今劉寬轉為女身，姓尤，名環環，現年三十歲，已嫁鄺史堂為妻，雨峽轉為男身，姓邱名樹業，現年十九歲，娶妻童氏。兩人各有正配，無從媒妁完婚，合予鑽穴之緣以續之。擬得邱樹業前生嫌貧另嫁，雖系父母之命，然其果有靡他之志何其適張若無？之後隨遇而安，其無貞節之志可知。且致尤環環前生既忿既慕者三年之久，及親迎歸原之後，復敢視夫如婢，鞭策幾死者三次，不法已極。今兩人業已私通，尚未共枕，除尤環環前生有三年怨慕之苦，今生邱樹業於二年前因看龍舟得見尤環環之面，愛慕至今，復又賣身作賤，已經報應司照例報過在案，毋庸再議。外尚有視夫如婢，鞭撻幾死者三次，及夙緣未了，應續滿年限等案理合併案查辦。查邱樹業、尤環環前生死於大疫，不限註定生死年限內，核其夫婦之緣尚有三十一年。現在兩人俱有正配，無從再以夫婦作合。查鴛鴦例載有上品、中才、下賤三等，上品者才子佳人風流於吟詩作賦之中；中才者情男艷女交接有憐香惜玉之意；下賤者浪子粉頭追歡從愛色貪財而起。今邱樹業、尤環環彼此俱有愛慕之心，系屬中才條內之憐香惜玉一流，相應續以偷香竊玉之緣。所有邱樹業前生視夫如婢、鞭撻幾死者三次，查律載前生枉法害人若干分數，今生發交原愛之人照分數報應。合將邱樹業發交尤環環照樣鞭撻幾死三次，以昭允協。除咨城隍司修案外，各司立案照辦等語。三司勘畢，一面飭判官修文咨城隍司存案，一面飭差承辦：氤氳司仰役任儐相撮合邱樹業、尤環環明晚同衾以續前世之緣；報應司仰役包受苦案限弗亂邱樹業所為之事，以致激怒尤環環之心；冤孽司仰役施辣手幫着尤環環施怒，以致邱樹業暗吃痛苦。三個陰司差役持了牌票一徑走到鄺史堂家中來了，自然照着牌開的事理在暗中一一按時調撥，毋庸贅述。

　　且說玉壇一場趣夢之後，實快活不着，反覺心中七上八落，不知想那得一頭好。到天明後，聽見巷門開了，便起來拿了銅盆手巾，從巷中走進廚房洗了臉，又吃了半碗鹽花湯。轉到巷中，見通上房腰門也開了，就走進門去，轉到田媽臥房外間。但見悅來蓬着頭坐在那裡熬希飯，走近身去低聲叫道：「妹妹怎麼起來得這樣早？」悅來也低聲道：「我姨媽昨晚起更時忽然頭暈肚痛，發寒發熱，此刻還是這個樣子，所以主母昨晚叫我搬出來陪着我姨媽睡的。我服侍他到此刻還沒有睡呢。」　玉壇道：「妹妹，你這樣身子那能當得住一夜不睡，還要伏侍病人？我看上房的事情也不少，總還要添幾個人才能支當得呢。況有些粗事情也不配妹妹做的。你且去睡一睡罷，我來替你熬希飯就是。向來妹妹收什的地方，除了主母的房內，總交給我收什便了。你不要磨壞了身子。」一面說一面就脫下了長衫，竟炊爐滌盞，掃地開門。玉壇只敢說憐惜之話，再不敢出戲謔之言。皆因前次悅來反了面，誠恐其再反也。誰知這悅來因玉壇吹散了趙家的姻事感激在心，隔晚已動了卓氏奔琴之念。今日又見玉壇如此殷勤憐愛，更覺動心。無奈前次原為勾引之言反面，如何反去勾引他呢？心中只望玉壇再與他說戲話，便可隨機應變，轉過機來了。那知玉壇竟不敢少涉戲言，一味溫存憐愛。此刻悅來覺得無主意了，便道：「劉四爺，你是讀書人，更不便做這些事的，還是我來做。」　玉壇道：「　不要客氣，妹妹的身子要緊，我情願代勞的。」　悅來逞此進言便道：「　難道你的身子不是要緊的麼？你無非一片痛我的美意，我前日害你打了一頓，我背地裡卻淌了多少眼淚，懊悔到今。你如今不但不怨我，反蒙你處處照顧，天下那有這樣有情的人？我今生除了你這個有情的人是不？」　玉壇心裡已明白了，即問道：「是不是麼？」　悅來兩手握着玉壇的手，滿面肥紅，兩眼含淚，瞅着玉壇一字不言。約有吃兩盞熱茶時候，方才道：「我有話說不出來。」　將指頭一指自己的胸前，又指一指玉壇的胸前。玉壇道：「我明白了。多蒙妹妹不棄，感恩不淺，只恐我無此福分。」　兩人面着面，手接手，腳碰腳，悃悃款款，剖膈交談。忽聞前進屋內唿亮一聲，尤氏的房門開了，二人嚇得一跳。玉壇仍從巷中跳了出來。

　　悅來定了一定神，然後走進尤氏房中，將田媽一夜及現在還痛的光景稟了一遍。尤氏道：「你既通夜沒有睡，這回子也好去躺一躺了。」　悅來答應了「　是」，就轉去倒了一碗希飯湯給田媽吃，過後就在炕上去躺了。暗喜道：「我的心事不意今日就能說了出來，莫非前生註定的。但不知主母肯把我配他否？這一重關倒有些難過。」　這裡尤氏曉得田媽之病沒有好，眉頭一皺，計上心來了。暗喜道：「今晚可以同玉壇相敘了。今晚仍命悅來去陪田媽睡。午後命何惠到鄉下等莊去算租賬，三日不能回來，乘此可命玉壇挨到了一更將盡之時，囑玉壇進我房來，總無人得知的。」主意已立定。

　　這裡玉壇回到房中，十分歡喜，想道：「昨日得了一個趣夢，今早又得這一件喜事，若今晚能應着夢中南華姊姊賀我的事，則我就要快活到天外頭去了。然而我那有這樣福分？不要福薄災生起來。且出去買幾樣鮮果品好花卉進來供獻我南華姊姊。心裡正一頭鬼誦經，腳底下走出去了，買果品花卉進來，如法擺供。拜過後便往上房，果見尤氏。尤氏道：「昨晚田媽忽然生病，今早還未退熱，生怕着了邪氣，今日要替他祭獻宅神，你酌量去買些供菜回來。」　又低聲道：「並不為祭神，不過借個名色實在是請你的。」　隨將已定的主意一一說知，又授了晚上入內之計。玉壇一一記在心頭，十分歡喜，所有那日的買菜供神，以及尤氏命何惠赴鄉算賬，命悅來仍去陪着田媽睡覺等事自然一一調撥妥當，不必細述。

　　到了一更後，玉壇依着尤氏所授之法，先將前後門戶一齊上了閂，然後從大廳後軒天井內上了桂花樹，轉上了曬台，走入西廂樓內，從扶梯而到了尤氏房內。但見桌上已擺好了葷素果碟，件件鮮明，花笑膽瓶，香浮寶鼎，一房春氣，絕勝迷香之洞。轉進梳妝房內，方見尤氏在妝檯前斜睇着菱花寶鏡，在那裡插戴珠蘭，不施脂粉，身上穿一件西湖色熟羅短衫，元青紗褲，宛似一個新嬌卓女。玉壇一見，以為誤入天台矣。走近身去道：「我玉壇兩年辛苦也有今日，只恐怕在這裡做夢了。」　尤氏笑道：「人生世上，本是一場大夢而已。至於今晚之事，不但如夢，而且夢想不到的。以我的身分，我的素性，豈肯做出這樣事來？就你也是紳戶之子，讀書之人，又何肯賣身作賤，趕這種苟合之事？總是的夙世原故。兩人攙手走到臥房，玉壇道：「今晚是要先謝個恩，告個坐，才好放肆的。」　尤氏暗想道：「　我正要尋他的不是處，給他一個下馬威，騎住了他，使他後來不敢不在我裙底低頭，服我號令。我昨夜贈了他一首詩句，他居然見了我兩次，題也不題，好看話也不說一句，他已藐視我了。今晚偏要就拿做詩一事去難他一難呢。」　便道：「我本來不要你謝什麼恩，告什麼罪的。但說『　放肆』　二字，不要你將來連別的事都放肆起來。不要說你是我的晚輩，即便你比我長了十輩，也不能在我跟前放肆的。今晚倒要你到我裙底下多磕幾個頭呢。」玉壇笑道：「理應這樣的。」便近着尤氏裙邊，果然磕了七八個頭，又磕了一個響頭，然後攙他起來並肩而坐，執手談心，交杯歡飲，綢繆繾綣，春意滿懷。玉壇將手帕解開，取出象牙骨百美圖摺扇一柄，上寫着情詩一首，羊脂玉和合扇具一個，贈與尤氏為表記。尤氏取出自已繡的荷花式金絲香囊一個，上有翡翠玉荷葉式提頭，與玉壇做表記。你一杯我一盞，兩人略有醺意。譙樓上已轉二更，於是兩人都站起身來，將桌上的東西收什得乾乾淨淨，地下的骨頭果殼亦盡掃除，爐內添上了龍麝，然後又坐下吃了茶。玉壇此刻淫心盪漾，連次催促夫人卸裝。尤氏道：「我們不是楚館秦樓的遇合，怎麼你就這樣鄙俗？我雖不是佳人，你卻是一個才子，今晚之會必得做幾首妙詠助助風流之興才是呢。我再來煎茶，你將今晚的意思做律詩兩首。」　玉壇倒有些着急了，不知做得出做不出，且聽下回分解。

第　四　回　試良謀兩宵逞慾火　設奸計一語漏真情

　　卻說玉壇正在淫心盪漾之時，被尤氏押令要做律詩兩首方許上床，心中不勝焦急，又不敢違命，只得息心靜氣，做成了兩首才得交卷。

　　詩曰：
　　自慕丰標已二年，天台路險料無緣。
　　那知今日能隨願，得進深閨許並肩。
　　贈我香囊珍手澤，貽卿紈扇重情篇。
　　愁人忘卻籧蒢態，相傍仙姬實赧然。
　　果然有志意能成，莫道紅牆阻我行。
　　已許今宵游楚岫，不虛當日憶秦箏。
　　鴛鴦枕上春初暖，龍麝香中人慾醒。
　　乍近彌迴腸寸寸，低言畫鼓已三更。

　　尤氏在里房煎茶、脫簪環、淨下身畢，喚玉壇進去也洗了手面，帶了兩盞茶，仍到臥房坐下。尤氏將詩細看，果然新色，滿心要贊他幾句。暗想道：「前日我贈他的詩也不至於不通，他好看話都不說半句，我倒去贊他麼！看了兩遍，就擱在一旁，毫無半字說到這詩上去了。玉壇見尤氏一字不題，心中以為尤氏眼界高超，所以看不上眼，就投過一旁了。如今倒得着了一個才女教誨教誨，也是我的運氣。便站起身來道：「嬸娘我此刻實在心慌意亂，做不出好詩來，到明日另做兩首進來求教求教。」　尤氏道：「我那裡曉得什麼詩？我的詩是人皆看了就要污了眼，人皆談了就要污了口的。」玉壇道：「嬸娘都要替侄兒說客氣話麼？這是只好說侄兒的詩才配呢。」一面說一面（疑有缺漏）入籍，在此免得家鄉一切纏擾，今年正月中寄信回去通知族長，至今尚未接到回信。豈有侄孫來而公堂沒有信的道理？種種情節顯有捏冒，我倒要出去盤他一盤再作道理。」　玉壇聽尤氏說「這進門便說要見叔婆」　的一句恍然大悟，舌頭一伸，暗想：天下那有這樣精細的人？如今做官的人，做刑名的人，千中也難得一個。若刑名官府個個能如這一位尤氏，天下沒有冤獄了。我真箇只好向他裙底甘拜下風的了。」　尤氏走到廳後軒，隔着屏門坐下，那人要見。玉壇道：「　奉主母之命，凡有家鄉親戚，不拘親疏，如未曾會過面者，總要問明白了才見的。」尤氏誠恐他說話狡賴，要取他的筆據，命玉壇給紙墨筆硯，他錄出姓名、住址、現在的來意，從那裡起身，經過那裡，一一開明。那人便執筆寫道：「侄孫姓張，名誑兒，家住山西。現因本鄉地震震塌公祠房屋十四間，應捐銀三百一十五兩三錢二分，族長椿庭打發我來到叔祖家取這銀子，因侄孫系屬親人，毋庸另具書信。」　寫畢呈與尤氏，尤氏道：「俱系大概之言，外人易於探聽之事。再將你的三代及我今春寄知公堂的說話、銀子的數目一一寫出來。」　那人嚇定了汗流脊背，一字寫不出來。尤氏道：「豈有自己的三代都不曉得的麼？豈有在公堂中辦事的人而不曉得我寄公堂中之信的麼？」那人故意反轉臉來道：「你們恃着自己富貴，便不認識窮居宗族了麼？何必要羅羅娑娑拿我當什麼人看？待我也不要認得你們。」　立起身來便要　走。尤　氏　喊　住　道：「你來了就不能去了。告訴你說罷，你說不曉得叔祖在安徽，先是謊話。我侄孫誑兒向來曉得的。如果不曉得，你走進門來因何就要見叔婆？何所見得叔祖不在家呢？況你這個字跡並不是向來寄我信的字跡。你快將捏冒的緣由一一說出來，免受解官吃苦。」　那人一字不能對答，心知馬腳已露，不能支吾，又不能走脫，便道：「你們也沒有失財，只當我沒有來就是了。一切不必說起，我是上你們小舅子的當，只求開恩放了我罷。」尤氏聽他說上什麼小舅子當的，更要追問了。便喚汪珍等將他眼睛用手巾蒙起，吊在梁上。尤氏走出廳來坐下，命趙￥慢慢拷問，那人痛不過，便道：「放了我下來，我說便了。」　尤氏道：「不能！要你細細說明了才放你。」那人道：「我本姓向，名小中，安慶省城人，向在山西人皮貨鋪里做夥計出身，會說山西的話。因去年六月中替這裡張趙奉做了一個買小老婆的媒人，張趙奉許過我二十四兩銀子中費，到後來賴了我四兩，我怨恨在心，時刻想害他。他的小舅子姓施，號猾計。他與我商量教了我到這裡來的騙法，得了銀子兩人對分，所以來的。不意被奶奶察出虛情，求釋放我，就沾恩不盡。」　尤氏方知鄺史堂已經買了小老婆一年了，天網恢恢，今日因這拐騙的事情倒破了。這一件事情出來了，尤氏心中喜的是不曾上拐子的當，反破了鄺史堂在外買妾一件事。恨的是鄺史堂瞞着他買妾，既不商量於前，又不通知於後。且小舅私通外人謀害一事，雖然謀害未成，而居心可惡。恨不得將這施猾計及這拐子一頓打死了才爽快。又命汪珍將他結結實實打了二百個藤鞭。天色已晚了，然後放他下來，拖出牆門外去了不題。

　　大皆吃了晚飯，幹了些正務。玉壇到自已房中用用心心又補做了兩首七律詩。

　　詩曰：
　　含羞含笑卸紅妝，寬下弓鞋付我藏。
　　翡翠衾中揉乳滑，鴛鴦枕上接唇香。
　　靈犀才透嬌聲作，玉液微流秀色揚。
　　死是鄉焉吾亦願，巫峰長夢又何妨。
　　吾生久慣見嬌娃，惟見卿卿惱亂懷。
　　脂粉不施容更冶，鴛鴦未合意先諧。
　　殘瓜破處瓤猶滿，老蔗嘗來味轉佳。
　　何事相逢如此晚，言談枕上怨時乖。

　　玉壇將詩謄正，隨手插入襪管中。聽譙樓已交二鼓矣，仍照隔晚，從桂花樹達到了尤氏房中。尤氏正在裡間房中洗浴，回見玉壇走進房來，初見未免有些不好意思，便着洗浴布遮着陰戶，且命玉壇撤去燈火。玉壇笑道：「我兩人如今還有什麼避嫌的麼？」便走近身去道：「　我來替嬸娘擦背。」尤氏道：「我正少一個丫頭在這裡服侍呢。」　玉壇便卸了衫子，替尤氏擦背抹胸，帶着撫弄奶子，便隨口占成兩首七絕。

　　詩曰：
　　羅衫卸向玉紋茵，驀見情魂欲覽巾。
　　水滑凝脂燈下看，梨花帶雨一枝春。
　　洗到酥胸滿手春，揉來溫軟滑無垠。
　　果然似個雞肉頭，莫怪唐皇贊太真。

　　尤氏笑道：「這樣讚揚我竟是一個楊玉環了。」　玉壇笑道：「當年楊玉環出浴還沒有今晚嬸娘的出浴有趣。當初楊玉環出，安祿山未曾在御服侍，楊玉環倒替安祿山洗過浴來。如今嬸娘不但不替我洗，倒還我替嬸娘擦背抹胸左右服侍。」尤氏笑道：「　你不要妒忌安祿山，你也坐到盆里來，替你洗便了。」玉壇果然脫去衣褲，坐到盆中，你替我洗，我替你抹，彼此交歡。先在盆中趕了一對鴛鴦戲水圖，然後起來同到臥房，捲起了湘簾，沿窗坐下。銀漢橫秋，金風入戶，兩人揮扇談心，飛觴啜茗。玉壇取出補做的詩來呈與尤氏，尤氏接來迴環細閱。心中雖愛這兩首詩，口中仍不肯贊他。但說道：「這『殘瓜』『老蔗』　兩句未必是你的真意，不過勉強讚揚而已。」　玉壇道：「並不是讚揚，是個實在情形。」尤氏笑道：「你說老蔗味佳，你可要嘗嘗否？」　玉壇笑道：「我卻最怕污穢的東西，惟獨嬸娘的餘瀝，不拘什麼，總是愛的。那怕紅潮下來，我當是他玫瑰；鹵精水下來，我當他是蜜蜂糖。」　尤氏笑道：「罵你這下作東西，不要嚼舌根，服侍我睡罷。」　玉壇就去取睡鞋，又替他解膝褲，脫鞋，脫衣。尤氏道：「你這丫頭倒也侍服得周到。你倒頂了悅來的缺罷。」玉壇道：「我那裡巴結得到悅來的分兒？」　兩人說說笑笑，扒上床去，又趕起風流的事來了。口連其口，作一個呂字之形。底下屌頭對上作一個舂米之狀，攢香嬶蕊，如蛺蝶之戀花；送杼迎梭，效蜻蜓之點水。枕畔鶯聲嚦嚦，席間玉液盈盈。氣微而心蕩，眼閉而骨蘇，一泄如流，鈎頸而睡。停了半個時辰，復行鏖戰一回。

　　這裡悅來一心要到玉壇房中去談心，不肯早睡，便借洗腳為名，洗洗剪剪，包包裹裹，延到三更時候方才的當。便向田媽道：「　我肚子裡有些餓，到廚房下去弄些東西止止飢。」隨提了一盞燈籠，從巷裡轉到玉壇的臥房外間，有腰門一座，向系裡面上閂。近因門扃壞爛，就在外面用鐵鎖鎖斷，於是輕輕將鑰匙開了下來。推進門去，走到玉壇臥房門首一看，不過掩在那裡，不勝歡喜，一推而進，只有天燈一盞，並不見人。摸到外屏門及上房門，俱是關得緊緊的，惟有兩扇窗半開半關，一無去路，心中十分奇怪。若道私自出去嫖賭，則這屏門是怎樣閂的？若從腰門出去，又是外面鎖斷的。他飛到那裡去了？只怕我還是在田媽房裡伺候，他從上房轉這巷裡出去的？若給主母知道了還了得，難道他不曉得主母的利害麼？這倒要驚他一驚呢。隨拈起筆來寫上四句仍語道：「行其庭，如無其人。登其堂，不見其個。」　寫畢回房去了。

　　到了將轉五更時，玉壇、尤氏兩人起來，抹身吃了點心。尤氏道：「今日你去替我起一個家信稿，將昨夜拐騙未成之事，從頭至末一一敘出來。叫你表叔速將他小舅子施猾計押令寫靠身筆據，連他老婆兒女都要寫上紙內。這樣人若不先收住了他，將來還要受他的害。他若不肯寫靠身筆據，便將拐騙一案出首便了。連這小老婆都不能容的。所有靠身銀兩仍照大概數目給發，靠成後先將筆據寄回與我，再另單錄一張。戚繼光大將軍收。妾磚扉室內以致袒跣跪迎一節。使你表叔驚一驚，他接到我信之後，必定回來請罪的。他到家後，你不大要與他見面，他是近視眼，不大認識人的。你見他時須要離開四五尺地步，使他不認得你。我將來自有提拔你出頭的道理。今日何惠若再不回來，我仍叫悅來去陪他姨媽睡，你再進來便了。」　玉壇一一答應。東方已經發白了，仍照隔晚送了玉壇出去回房復睡。

　　玉壇到了房中，一見桌上寫的紙條，唬得魂不附體。左思右想，除了悅來，萬無別人可以進得這屋裡來。如今露了這個馬腳出來還了得，幸而他說不出口的。況他已與我私訂了終身，再沒有不來包涵我的。我且不用發急，且進去看他如何說法。不知悅來知道玉壇在尤氏房裡行房否，且聽下回分解。

卷　二

第　五　回　悅來婢預任情郎占　燕子窠巧報主翁歸

　　卻說悅來一早起來，拖着鞋子先去將那腰門開了，回來正坐在外間廂房內炕床上裹腳。心想道：「　他看見了這字條，必定就來問我，我倒不好十二分去頂真他的根由，傷了情就無趣了。」那玉壇已走近身來，低聲道：「　妹妹，今日怎麼起來得這樣早？」　就挨着身坐在一塊。悅來道：「　我昨日更比今日起來得仍早。昨日為你熬了蓮子綠豆希飯在這裡，你就不屑到這賤地來了。」　玉壇笑道：「　多謝妹妹，我那有這個嘴福。昨日身子有些不爽快，所以睡到午後，還是為着那個拐騙的人鬧起來的。」　悅來道：「怪你不得身子不爽快，嗣後也要自己保養，少幹些冒險的事才是呢。這位主母不是好玩的。」玉壇聽得此話句句是戳心的，且有吃醋的意思在內。那知悅來說的「　少幹些冒險事情，主母不是好玩的」話是生怕玉壇出去嫖賭，被主母得知了是了不得的。兩人的意見牛頭不對馬面，混說了許多隔壁話。玉壇便跪下地去道：「　這個事情非同小可，性命攸關，望妹妹格外包涵。就你田媽跟前，都不好說的。」　悅來連忙攙起道：「　你不要愁，嗣後只要你聽我的說話，我的身子尚然與你了，那有不肯包涵你的道理呢？」　玉壇才得放心，轉愁為喜，就抱着悅來坐在膝上，弄乳接唇一陣橫陳，欲心頓熾，便向求歡。悅來道：「　我們訂期側配，豈效淫奔？」　玉壇哀求道：「人心翻覆，勢若波瀾，倘事在必諧，先之何害？萬一有變，其如你我相愛何？」　悅來嘿然不語，遂任所為，就在炕床上兩人相抱，春意滿懷，握雨抱雲，俱如餓鷹見血之狀。桃花洞裡春意初生，松樹陰中僧門始啟。一個含羞忍痛，又雲趣在於斯；一個采嫩摘新，乃曰喜出望外。玉杵頻舂，問：「妹妹，吾應酬可好？」鶯聲細囀，喚：「哥哥，我快活難支。」倒鳳顛鸞，約有一個時辰，方才一泄如注。起來時兩人衣褲處處縐紋，佳錦席上鮮血淋漓。當即收什乾淨，田媽睡醒來，心上要叫悅來熬希飯吃，誠恐他在上房服侍主母，不便喊出口來。這裡尤氏一夜追歡還魂，一睡直到巳時方醒。兩人在這廂房內正可盤桓，悅來一面梳洗，一面在爐上做點心。玉壇趕忙替悅來辦早上應辦的事情。各事辦妥後，兩人再到廂房去說笑，又吃些點心。玉壇低吟曰：

　　昨日蒙卿解佩璫，今朝莫負好時光。
　　蛾眉淺鎖頤含笑，蟬鬢微偏釵墜床。

　　悅來續吟曰：

　　羅帕新沾桃浪色，葛衫暗惹乳花香。
　　我無一顧傾城貌，奚配天台誤入郎。

　　玉壇道：「妹妹有這樣大才，我竟一些不曉得。真果是有眼不識泰山了。失敬！多多佩服之至。」　悅來道：「　我那裡會做詩，不過胡亂應酬而已。從前主母未嫁來時，他在家中服侍的丫頭甚多，承主母的恩典，謂我不笨，不要我服侍，叫我跟着他學些筆墨，我也喜歡這一道，日夜專心，所以略知一二。然而不彈此調久矣。還是去年看見《　聊齋志異》　上兩句說得好，『從今不作詩，亦藏拙之一道也。』　我就直到如今不敢做了。」　玉壇道：「妹妹有這等詩才，尚然說不敢做，我旭垣就更不必說了。」　又問明了悅來的住址、年庚、八字，方知姓胡，住萬福村，行年十七歲，八月十六日丑時生。然後分手回房，閉上了房門打盹。

　　悅來下身有些疼痛，勉強服侍田媽吃了希飯。尤氏也開門出來，悅來皺着眉頭，勉勉強強，一步一步走到上房，見了尤氏，將田媽的病已好了四五分的光景說了幾句。尤氏道：「再吃幾劑藥就會好的，你也不要着急，我看你也有些不爽快的樣子。」　悅來道：「頭裡暈暈沉沉，兩腿如灌了酸醋一般。」尤氏道：「你連夜服侍了病人，身子磨壞了。就是往常時的事情也不少，我早要添幾個內用人，總說說就過了，你去安息安息罷，家常的事情我自己做就便了。」　悅來答應了，就回到田媽房中，躺在炕上思想如何就可以與玉壇聯得姻來的道理。

　　這裡尤氏一路開門出去叫玉壇，玉壇迎上來見了尤氏。尤氏道：「　今日悅來也病了，你快到廚房下去料理買菜做飯，再替我帶盆臉水進來。安慶的信不用你起稿子，我梳洗停妥自己寫就是了。你先去叫汪珍雇一個到安慶去的腳夫。」玉壇自然照着尤氏的吩咐，一一理會。尤氏自然梳洗後，寫妥當了信，交玉壇髮腳夫送去，不必細述。玉壇就到廚房下去料理尤氏的飯，一一送進，尤氏就叫他陪着吃了飯。洗了手面，尤氏道：「田媽、悅來兩個懼已病倒，上房無人服役我，本來要添幾個內用的人，你今日親自到人行中去雇一個媽子，買幾個小丫頭，須要揀痴呆些的為妙，便於你我私通之事。」

　　玉壇答應了，便轉到賬房中，揀了幾張銀票，鎖上了門，一直往人行中去揀人。直到下午時，才買妥帶回，見尤氏磕了頭。吃過晚飯後，將日間取出的幾副床帳、被鋪，以及零星需用等物交付三人。吩咐老媽子王氏，住田媽臥房之後進屋內，專值洗衣裳、淨溺桶及曬晾一切事件，不喚不許擅入上房。兩個丫頭，一個十四歲，喚侍茶；一個十三歲，喚侍拂，同住田媽臥房間壁，俱交悅來管束。侍茶專值灑掃抹桌，到廚房裡取飯取湯等事；侍拂專值煎茶疊被打扇侍膳等事。諸事依時依限，不後不先，不喚不許走動；如有過犯聽憑悅來處治。一一吩咐畢，玉壇隨將雇買一切筆據呈交尤氏手執，然後帶着這三個人去見悅來。玉壇將尤氏吩咐一切的話，一一告訴了悅來與田媽。悅來道：「我看這兩個丫頭的眼睛毫無靈氣，一派笨相，將來是兩個淘氣鬼。幸而交與我來管束，若主母自己管束起來，不要上半年，就要打死的。我從前也要算伶俐勤慎的人，初服侍主母半年之內，動不動就擰耳罰跪，動不動就是惡棒一頓，打得寸骨寸傷，我是在鐵線眼裡穿過來的。如今將這兩個丫頭交與我來管束，倒是他們的運氣，正所謂痴人有痴福。然而我不用些辣手，不但不能合主母之式，反害他們將來的日子的。我也顧不得要用點狠心腸了。」　田媽道：「這個雖是難為情的事，然而你倒有了替手腳的人了，這也是你的運氣。」　玉壇又同着這三個新來的人到了廚房下識認識認，然後吩咐廚下人替他們搬鋪蓋，掛帳子等事，方才轉來，仍到田媽房中，問兩人的病。又笑向悅來道：「我看妹妹滿面精神，喜氣沖沖，毫無風斜骨節之病，不過有些硬病而已，只須　一　兩　日　就　全　愈的。」悅來瞅了一眼玉壇，才出來將廳前的三牆、前廳上窗門、屏門一齊上了閂，便從女廳而進。

　　尤氏正在院子裡篦頭髮，尤氏道：「　後頭的門還沒有關。」便披着頭髮走進去喊了三個新來的人到來，指點他關上了通上房的門窗，尤氏回來將後軒窗門、屏門一齊扣上，仍到院子裡去篦頭髮。玉壇站在旁邊替他打扇，尤氏道：「你這兩日辛苦了，我這爐上煨的是晚飯吃剩的鴨子，添幾條海參、魚肚在裡頭煨與你吃，最是補腎的東西。蓮子熬的希飯也是健脾的。你到里房去添一壺冰雪燒酒，再到壁廚內將小菜、水果碟子一齊搬了出來，我篦完了頭髮就來的。玉壇聽了便到房中去一一安排停當。尤氏進來，同着飲酒。你一杯我一盞，愈飲愈有興致，愈談愈有情文。到了三更後，玉壇道：「時光不早了，我們睡罷。」尤氏道：「我兒，你不要催，人生在世，惟獨『　風情』　二字那個不貪？須要曉得樂而不淫才是。我豈不要與你時時敘語，夜夜同眠？無奈你的身子要緊。你一連兩夜扒高落下，冒露披星，暗進暗出，趕了六次傷身的事。你又不是銅澆鐵鑄的人，適或鬧出病來，我又不能替你，叫我何以為情？斷不可為了游嬉之事，傷了有用之身。我情願陪你坐談一夜。我兒你聽着我的話，我就喜歡你了。」　玉壇流下淚來道：「這個固然是嬸娘痛惜我的心，其實與殺我一般。我玉壇為了這件事情，不要說病，就是死也甘心的。況我年紀不滿二十歲，精神強壯，不要說兩夜，就是三十夜也不妨的。況何惠明日一定要回來了，除了今晚一敘，不知要到那一日再能遇到這樣機會呢，總要求嬸娘再容一晚就沾恩了。」尤氏道：「既有這樣本事，也只好適你的意便了。」　然後玉壇照昨晚的樣子服侍尤氏睡下，自己也上了床。玉壇笑道：「世間無服之親，犯出偷情案來，不知與尋常有無分別？」　尤氏道：「　既是無服之親，自然就照尋常論，那有什麼分別？若有服之親，也要以親疏定擬。然世間亂倫一事，專出於名門世族，如男人拘束於縉紳書禮，不便出外浪遊，就不能幹那陌上桑中的鈎黨。至於女子，安居於內院深閨，無從倚門賣笑，就不能做出奔琴題葉的風流，只能在家就便偷情。所以亂倫之事往往出於名門大族。不要說那名門大族，就是當初隋煬帝，也曾烝於其母，齊襄公也曾淫於其妹，衛宣公也曾奸於其媳。種種亂倫，不一而足。何在乎我們的無服之親？」　玉壇笑道：「　如此說來，兒要無禮了。」　就攏着身去喜孜孜偎腮送舌，熱騰騰疊股施槍，兩個肩尖暫作金蓮之架，一雙玉體合成好字之形；霎時間雲封楚岫，雨卷陽台；一條獨眼之龍，七混多情之海，掀波鼓浪，水溢乎岸邊；擺尾搖頭，聲沉於泉底；迨老龍噴水，慾火方消，交頸而眠，直至天明方醒。玉壇又向求歡，被尤氏摔了幾把，罵了幾句，然後不敢，只將兩手向尤氏身上撫摩，未幾尤氏矇矓睡去。私將尤氏的睡鞋脫了下來，捧着一對金蓮細玩，真箇余香馥馥，入握如綿，令人心痛。玉壇恨不得將這一彎暖玉吞入肚中才得殺渴。尤氏醒來，將腳尖向玉壇額角上點了一點，又罵了兩聲，便同着起來，向爐上燒湯淨身，又熱些點心吃畢，玉壇方從正門而出。隨將廳屏門開了，轉到田媽房中，借問病為由，與悅來戲談一回，意欲求歡。因時光不早，恐尤氏開出門來，且因悅來下體還有些痛，就勉強出來，回到自己房中去了。

　　這裡悅來走到上房，向尤氏道：「我姨媽病勢反覺沉重了，昏迷不醒，吃湯嘔湯。」　尤氏道：「　他也五十多歲的人了，原可以回家靜養靜養。既然病重，只好叫他的兒子來領他回去的了。他服侍了我一輩子，我倒有些不忍舍他去呢，如今病勢如此沉重，這也無法的，只好多給幾兩銀子，與他帶去用用的了。」隨喚玉壇到跟前，將打發田媽回家的事一一吩咐明白。玉壇自然一一照辦妥當不題。到了下午時，何惠到家，將一切給算的賬目，以及本年補收的麥租交明。一面發交玉壇登賬，一面命廚房下人來將這租麥斛上了廒。然後尤氏將前日拐騙一案，及本日打發田媽回去的事一一告訴了何惠。閒話休題。

　　且說鄺史堂接到了尤氏的書信拆開一看，嚇了一跳，心中如有小鹿兒撞起來了。暗想道：「這件事總是這施猾計的黃鴇蛋害我的。若沒有這拐騙的一節，我這買妾一事也不會敗露。這回子要逼這黃鴇蛋寫靠身的筆據倒也不難，就是這樁娶妾的事叫我如何擺布？」　隨去到上房，將這尤氏寄的信讀與施姨娘聽了，施氏又驚又氣。史堂道：「你不要氣壞了身子，總有我在這裡抵擋。如今且去叫你哥子進來，你如此這般向他說，不怕他不寫出靠身筆據來的。」　施氏暗想道：「我從前在家時，受盡這嫂子侄女的磨折，今番看來要到我手裡來過日子了。」　隨命丫頭翠娥到廚房下去喚了猾計進來。史堂將這拐騙的事指着痛罵，假意要去由地保斛他出場。猾計無從抵賴，施氏假意拉住了史堂，照着史堂的說法從中慰勸一番，然後逼着猾計寫了靠身筆據一張。史堂假意不肯道：「那有這樣便宜的事情？我把他解到衙門中，照誆騙未成，贓未到手，例杖一百，徒三年。我如今出了身價銀子，要用這沒良心的人麼？」　施氏又假意再三哀求，然後史堂才肯應允，便道：「既看你面上，我也不要白用他，照紙給他六十兩銀子便了。着他明日就要把妻子蔡氏、兒子高用、女兒素香搬進來，住在廚房間壁，聽候使喚，不得認姨娘為親。」施猾計不敢違拗，一一如命不題。

　　史堂即於八月初九日起身回家，一路只愁見了尤氏沒有說法的道理。素來曉得這位奶奶不是好惹的人，不能與他用硬勁的，暗想只有遵他寫來那一段戚大將軍瞞妻置妾的故事便了。大將軍尚如此，何況於我呢？主意已定，到了十四日方才到家。一進牆門，趙￥、汪珍走上前來打千迎接。其時玉壇正在尤氏房中，與尤氏並坐榻床上談笑。忽聽得載陽堂前「闊嗒」一響，「　噯唷」　一聲，玉壇跑起身來，跑出房外，從屏門中跑進，由腰門而出。悅來見他慌慌張張，心中甚屬疑惑不提。這裡尤氏聽得「　－唷」　的聲音，知道丈夫回來了，便向鑲玻璃的窗眼內一望，果然不差。見史堂的頭上戴着一頂泥帽，向里走進來，自言自語道：「　才得到家，先吃了燕子窠的苦頭了。」　尤氏嚇得心跳不住，轉坐到炕沿上假意看閒書。暗想道：「若沒有燕子窠掉下打到他頭上，幾希一直進來，碰見我與玉壇並坐在這裡了，這還了得！不先不後，恰好就打上他頭頂上，其中必有神靈保佑。」　尤氏感激這燕子窠，要去救燕子，史堂已進房來了，向着尤氏左一個揖，右一個揖，百般殷勤。尤氏置若罔聞，便立起身來，走向裡邊，喊了悅來，又喚了一個廚下人，同到女廳上將燕子窠託了上去，用些泥巴修理堅固，然後回房。史堂也跟着尤氏進房，又與尤氏賠笑，殷勤且道：「我的奶奶，不要不理我。總是我不是，你要如何，我就遵你如何？你要照戚繼光瞞着夫人置妾之例辦我，我也遵的。」　尤氏暗想道：「他瞞我買妾，原非犯法之事，尚然如此賠罪。我瞞着他與玉壇私通，更是對他不過之事，如何好令他跣足跪迎痛遭嚴杖呢？」只好故意虛張聲勢，警誡他將來不敢瞞我做事就便了。然第一面與他反目，須要給一個威勢他嘗嘗。」　便道：「你嗣後，你還敢瞞着我做事否？」史堂道：「嗣後如再瞞着你做事，我就沉江落海，死無葬身之地。」　尤氏啐了他兩口，趕上去拿一張解手紙向史堂嘴上抹了七八抹，罵道：「只當你放屁嘴。」又道：「我本打算一世不與你交談，將這田地房產據住了，獨自過日子的。如今姑且念你初犯，而且自知罪孽，急急趕回，負荊請罪，尚有畏懼之心。兼之發誓，結實哀容可矜，從寬痛責手心二十板，罰跪半夜。」　史堂道：「既承我奶奶有迴轉之心，我史堂還懇情將這跪杖兩罪權記在簿內，將來如有再犯加倍處治便了。」　尤氏心中原不忍給苦頭他吃，只要嚇嚇他就是了。便道：「這個小刑罰本不能舒我的氣，既不能舒我的氣，准記在簿上，候你再犯時與你算賬便了。」隨將家人等功過簿上列了一判。

　　判曰：

　　爾鄺史堂曾讀詩書，罔知天理，滅義忘恩，瞞妻置妾。不思微官薄業，出自妝奩，乃敢蕩檢踰閑，昵於淫慾。忘鴻案之深情，何忍滅泰山之盛德富誅？餘年猶少，敢雲胤子難期？汝命有嗣，莫道荊妻不育。你敢欺瞞正室，置雛姬於異地；溺愛偏房，縱小舅為匪徙。我雖不敏，尚能獲丑於言中，明可察於秋毫之末。汝實厚顏勿愧，負荊於裙下，畏若趨於夏日之炎想。你私行之事，實為剃面無容。聽你發誓之言，似覺嘔心有血。長寄他鄉，願作喪家之狗，暫歸故里，形同就死之牛。忸怩之態，堪羞觳觫之形。可憫該夫既挾初犯之情，哀求寬免，本妻爰體好生之德，慨賜矜全。所有應得之罪，暫行註冊，以觀後效。此判。

　　史堂接來，鼻磨着紙一看，笑道：「奶奶你竟是一個官長，看着我是一個有罪的小民；爾看得自己又尊貴又精明，看得我卑俾不堪，可以放在腳底下搓　搓　的　人。」　尤　氏　道：「爾既做了這件事情，只能照這樣待你，還要你在這判語下畫一個花押呢。」史堂極奉承尤氏，就拈起筆來，不知怎樣奉承畫押，且聽下回分解。

第　六　回　報夙怨暢辱母家人　贈郎詩誤入親夫手

　　卻說史堂極欲奉承尤氏，拈起筆來不畫花押，便寫律詩一首，以代之。

　　詩曰：
　　天生麗質本溫良，今日溫良偏轉強。
　　江北人歸鞍未下，河東獅吼意先慌。
　　欲除鸞鏡非無故，為置雛姬不與商。
　　勿效繼光袒跣樣，娘行怎肯宥猖狂。

　　尤氏道：「你不要嫌我強，亦你咎由自取。你還沒有嘗着娘行的辣手呢。停一回通一個辣手，信與你試試。你且取出那黃鴇蛋的靠身筆據來與我。」　史堂向箱中取出交付了尤氏，尤氏閱後收入契券箱內。

　　眾家人探得主翁、主母生氣，直到事情講明白了，然後何惠帶了玉壇進去，叩見史堂。略問數語，就出來了。悅來領着老媽王氏、丫頭侍茶、侍拂也來見了主翁。史堂將店中現在光景告訴了尤氏。吃了晚飯，尤氏也將家中的事務說與史堂聽。史堂道：「家中有你這位精明的奶奶管着，我是不來管不來問的，你要如何就如何。」　尤氏道：「現在家中事情日多一日，何惠的精神也不似從前，到底年紀大了，他一身實料理不開。我是少年之婦，除了何惠無人可以進得上房。我心上要在親戚中揀一個精明老誠的晚輩，幫着辦辦才好呢。如果老誠有用，就領他為螟蛉子，替他娶一個妻，將來生出兒女來，就是我們的子孫了。」　史堂道：「　這是極妙的事情。就是人才難得，須要細細訪問然後好辦。」　話言未了，悅來進來取鋪蓋，搬到田媽住的房內去住。向來史堂回來，悅來就與田媽一床睡去，與史堂避嫌之故。

　　尤氏關上了房門，洗身睡覺，一夜照老調敦倫兩次。尤氏經過了玉壇的淫具功次，而玩這隨號之具，老調之曲有甚趣味？如吃了山珍海味，再吃的是白菜豆腐一般。兩人一早起來，料理買菜過節。隨即僕婦、家人、使女俱到上房來叩節領賞。尤氏心上感激燕窠落地，定是宅神的保佑，要供獻宅神，隨吩附何惠道：「中秋雖是人節，向無祭神之例，然我本年之事百事如願，要謝謝神明。替我另制盛筵一席，供獻宅神。」何惠答應了，就出去同着玉壇，又叫了一個廚下人出街置辦，回來一一安排至的，吩咐時刻留心躲避史堂，不在廚下幫忙，就謀出街的差使。

　　且說施氏自史堂起身回家之後，一心要報這蔡氏、素香兩個惡人的冤讎，想道：「這兩人的罪惡不可勝數，始而忤逆父母公婆，繼而怨人做賊偷漢。我在家時，他冤我偷漢非止一次，受過他百折千磨，甚於泄婢。如今也到我手中來了。依着他兩人的罪孽，死有餘辜，我卻不忍下這毒手。向聞家中的大奶奶是一個女中大丈夫，能殺人能救人，毫無脂粉之氣、婆婆之心，見賢則喜，疾惡如仇的人。將來送這兩人回去服侍，等大奶奶去收什便了。他們如今到了我掌握之中，還不曉得小心奉承，居然有藐視我的光景。今日我先羞辱他一場，給些利害他試試。隨喚翠娥將這四個惡人一齊叫了進來。施氏道：「我與你們本是骨肉，你們如果把我嫁出大門，原無論大戶小戶，總是親戚。如今將我賣出為妾，你們得受了身價，就不能認什麼親戚了。你們自己不思天理昭彰，偏偏又靠到這裡來了。我雖是偏房，也就是你們的主子，你們就是我的奴才僕婦使女。你既是我的奴才僕婦使女，怎麼進這門來不向我磕頭？不進來服侍我？我這裡出了銀子買了你們這些奴才僕婦使女，進來是看樣的麼？你們這一班畜類，一生所幹的事情，那一樣不是傷天害地的？我在家時，受你們多少污名穢節之冤，千磨百折之苦。如今邀天之倖，你們都來做我服役人了，你們的死活文書都在我掌握之中，不怕你們飛到天邊去的。你們這些糊塗東西，死活都不知，還來藐視我？我如今教你們這些混帳東西試試我偏房主母的手段。」四個人聽了這施氏的說話，句句兇險，句句實情，無從狡辯，又不服告饒，八目相視，一言不發。施氏喚了兩個出店家人，又廚下兩個用人進來，吩咐道：「替我把這四個惡貫滿盈的剝光了衣服捆起來！」　然後四人跪下磕頭，齊聲哀求道：「我們並不敢藐視，嗣後進來服侍便了，只求開恩。」一連磕了十幾個頭。施氏道：「　好大膽，還敢你我稱呼。」便命出店家人將猾計、高周押到大廳天井中，露出了膝蓋，限跪三個時辰方許放起。出店家人答應了，便將猾計、高周帶出，押令露膝跪下。然後施氏押令蔡氏母女脫光了衣服，露出了膝蓋，跪在面前。施氏執了皮鞭，指着笑道：「你兩個娼婦，兩年前遭遢我的時候，可曾想到今日在這裡現世報否？」　兩人只管磕頭求開恩。施氏笑道：「　前日進這門來，何其一個頭都不肯磕，如此金貴？今日在此，何其只管磕頭，如此輕賤？你們求我施恩，我原是最肯施恩的人，然而施不到你兩個娼婦身上。我第一恨你兩個娼婦的嘴，冤人做賊偷漢等事，這樣嘴只配吃糞，我卻不肯做已甚的事情。」便命翠娥每人抽了藤鞭二十下，抽得兩人入地無門，聲聲自稱娼婦，稱施氏為主母。施氏又指着兩人細細羞辱了一番，然後押令跪在膝前捶腿，至晚方舍起來。然後母女兩人穿了衣服回房，四人抱頭低低痛哭。蔡氏埋怨丈夫靠身一事，猾計埋怨老婆女兒從前不該遭遢他妹子等語，唧唧噥噥，彼此埋怨不已。

　　且說史堂到了二十日，要到長生庵去追薦亡弟名玉堂者。一早起來，與尤氏說明後，出來要喚何惠同去。適值何惠冒了風寒，頭暈發熱，不能出街，只得到廳後軒喚了玉壇，便道：「旭垣，我今日要到長生庵去追薦三老爺，你即刻帶了四五兩銀子，先去安排起來。所有三老爺的年庚八字，我卻忘記了，查他們賬簿就知道了。我現在還有別的事情，要過了早飯後方能來，你趕早就去。」　玉壇答應了，便轉到房中去開銀子，心中着急，怕智慧等知道他在鄺家做奴才，想個要不露馬腳的道理。心慌手亂，將鎖簧開壞了，一時間不下來，就將前月尤氏私給他的五兩三錢二分一包銀子開出來帶在身邊。一路想主意，眉頭一皺，計上心來。走到長生庵見了智慧，略敘了幾句寒溫，便道：「我剛才路上遇着貴庵主鄺府的家人劉旭垣，他拿了一封銀子，托我到這裡來替他安排追薦什麼三老爺。他說三老爺的名字喚玉堂，所有年庚八字你們的賬簿上查便知道了，他的主人要早飯後方能到這裡來。他有緊要稟租案件要去與差商量，不能夠親自前來料理。再三托我轉致你們，切不可在他主人面前說出我在這裡替他代辦的話來，就說他自己在這裡辦的就是了。」便將銀子交與智慧收訖，智慧一一答應。便道：「三老爺的八字有，在簿子上，謄下來就是了。你說那個劉旭垣，我並不認得他，想必是新靠的家人了。但鄺府的人，沒有一個不要來與我親昵的，獨他就這樣金貴，不肯到小庵來光降光降？我明日倒要去認認他到底是什麼一個牛頭馬面的。今日我看你這小油嘴面上，在他主人前不識破他，明日我去見了鄺家主母，只說旭垣到庵中來公事不辦，一味調戲我們，砸掉這奴才的鍋。」玉壇道：「好奶奶，好嫂嫂，不要多事了。出家人以慈悲為主，算他不是，我替他來賠個禮罷。」　就作了三個揖。智慧道：「他難道是你的屁精，要你這樣周全？」玉壇道：「天下也沒有這樣臉蛋的屁精。你看見了要嚇一跳呢。他的相貌誠如你所謂牛頭馬臉。便是你如果要他來，也巴急不到，他實在自己曉得自己的相貌醜陋，所以不敢進來糾纏你。我如今把這個屁精來奉送，做了你的屁精罷，讓你去朝朝夜夜有趣，有趣得得情情』他便了。」　智慧方知是醜陋不堪的人，笑罵道：「放你的狗屁，那個要這樣東西到這裡來。你道我當真去砸他的鍋嗎，要你這樣發急？快些我們來收什壇場罷。」玉壇暗喜道：「幸喜得他說出『屁精』　兩字來打動了我的誆騙機關，止住了他的砸鍋心肝。此所謂最可疑者婦人之心，最可欺者婦人之目。」　安排已畢，玉壇恐史堂要到，便要去了。被智慧一把拉住道：「差不多時就要吃飯了，你到那裡要緊去吃花酒？就替我說來，我那樁事情得罪了你，就半年不來看看我？」玉壇道：「我的師太夫人，放了手罷，我這回子實有緊要事情在身上，我心上若有不受用你們的事情，今日也不來了。我今年在家病了半年，所以不曾來看你。這是我害病不該，你將我的病打幾下出點了氣罷。」智慧笑道：「你這小油嘴，快將要緊去的原故說出來我聽。」玉壇道：　「　不便向你說的，說出來又恐你物傷其類。」智慧道：　「　你不要羅嗦，只管說就是了。」　玉壇道：「如此我就說了。」便道：「敝處有一個接腸庵，庵中有一個崩坼的和尚，喚動人心，結識了一個回芽的尼姑，喚要錯你。那崩坼和尚受了身孕，到昨日午後產了一個小回芽尼姑出來。那知崩坼和尚產後冒了風，就有些發熱。那要錯你動人心，兩人再三要我到這裡來請包送終醫生去替他看脈。此刻不早了，還要請包送終醫生到船上去吃飯，求你出家太太放我去罷。」　智慧道：「　我聽你的說話，都是討我的便宜，並沒有一句正經的話，不能相信你。」　玉壇道：「　我罰咒給你聽，狗』的黃鴇蛋，是你的兒子，是你的孫子，才使你聽罰了這個惡咒。可相信否？」　然後智慧放了手，玉壇才得逃出山門，一直就跑到舊相好的劉采芹家的打腿吃花酒了不題。

　　這裡史堂素有龍陽之僻，他有一個俊仆喚夏旺，鮮膚粉白，臊面桃紅，史堂愛之如寶，剪袖食桃之寵不足喻也。從前被尤氏察出真情，將夏旺的衣服件件剪碎，撻之幾斃，逐出還家，永不復用的。後來史堂瞞着尤氏，帶至安徽，仍充拂枕，至今未破。每每史堂回家，必同着回來，寄居寓所，然後自己回家。尤氏從前也曾問過史堂，途中來來往往，怎麼不帶一個用人服侍服侍？史堂只說一水之隔，途中沒有自己不能做的事情。況生意場中，不配用人服侍。尤氏信以為實。史堂今日本來要到夏旺寓處繾綣半日，然後再到庵中去行香的。那知尤氏暗想道：「今日他去與玉壇聚在一處，雖是近視眼，難免不能認識。須要止到他下　午　時　放　他　去　才好。」便向史堂道：「　你今日將送我爹爹的壽禮整齊整齊，庵中只要下午時去拜一拜便了。況這些地方我不要你去多耽擱。」史堂正興頭沖沖，想去與夏旺修舊，被尤氏當頭一盆冷水淋了下來，又不能違他這個閫命，只得依着尤氏整齊壽禮，直至申時方得停妥，然後走到庵中。智慧一見，便來應酬，接到臥房去坐下。史堂問道：「我們的劉旭垣怎麼不見他？」智慧便照着玉壇告他的話轉告一遍，又道：「　劉四爺還存一封銀子在這裡做懺金的。我今日細查從前的賬上，原應該還老爺處四兩五錢幾分銀子，今日的懺事算下來剛剛扯得平，將這銀子請老爺帶了回去罷。」　史堂道：「　我今日倒是來討債的了。不如將這銀子今晚我同你到床上去拜一夜髒王懺開除了罷。」「你到這裡來香還沒有行過，先在這裡說游話，不怕佛菩薩的麼？」　史堂道：「　我與銀子你用，是救人之急；你與我同枕而眠，是泄人之火。兩人得濟，正是佛門普濟慈航之道，佛菩薩豈不喜歡我們成這美事麼？」　一面說笑，一面走到殿上去行過了香，又進房來吃茶。智慧喚廚下安排素齋。史堂道：「我就要去的，趁太陽還未落山，眼睛還看得見地下高低之處。你若必要留我吃齋，我只好住在這裡陪你過夜的了。」　智慧道：「我怕什麼？只怕你沒有這個膽量。奶奶的閫法難受，我倒不害你了。」　智慧便取出原銀交還了史堂，送出了山門。

　　史堂到家尚未上燈，便將到庵中沒有見玉壇，及帶回銀子的話，一一告訴了尤氏，尤氏然後放心。史堂道：「我轉來時，在正昌綢緞鋪上看了一件京青緞海青料，講明五兩七錢九四平紋銀，我打算將這銀子先給與他再算。但不知這封銀子是什麼平子，所以帶回俟秤准了拿去。」　便走到窗前，就着亮光拆封另秤。才拆開來，忽然微風一陣，將包內一張摺疊紙片吹到尤氏裙底下去了，尤氏撿起一看，就是前月贈與玉壇那首詩，尤氏嚇得心上亂跳。史堂問道：「是什麼紙片？」尤氏道：「你且把銀子秤明白了再管閒事。」一面走到妝檯前，向抽屜內取出一張舊賬換在手中，搪塞過去了。尤氏暗想道：「原來我給他這銀包，他竟直到如今沒有拆開，怪不得他從沒有說起這首詩來。今日若沒有這一陣微風，險些兒鬧出大事來了，這還了得。屢次臨危化解，若不是神靈保佑，那能獲這樣意想不到的化解？即前日燕子窠掉下來，也再沒有這樣巧妙。但不知暗中那位神靈在這裡輾轉保護，叫我何從報答？玉壇雖非有心之過，但我與他的東西無論寶貝草芥，總應一律珍重，何以如此藐視？明日倒要警飭警飭他的才是。」正在這裡想要警飭他，玉壇因何惠有病，不能進上房，就自己進去交賬。並將前一日的稟租案移到本日來告訴，以作彌縫本日不能在庵侍候主人的緣由。史堂倒也不說他不是，尤氏心中原贊他彌縫之法頗好，因恨銀包一事，藉此罵他幾句，又可在丈夫面前裝些待玉壇威嚴的光景。便罵道：「這件租案有什麼要緊？過了一天去辦也不為遲，不曉得伺候主子，借端在外遊玩，滿口都是唐突的話說。我看你近來作事一味粗率，慢不留心。那管一兩八錢的來往銀子，人家還來的，也要拆封見見數目，送來的也要拆封，見見數目。每每人家還來的銀子，你封也不拆就收下，繳上來了。照這樣管賬，我是容不過的。你不要自己不愛臉。」不知後來如何，且看下回分解。

第　七　回　吟穢句虛遭夢裡刑　見繡鞋引出心頭計

　　玉壇受了尤氏一場大罵，出來氣倒在床，想道：「他若為我的情意不到，不要說罵　，就是打死了我也不怨的。他如今為我不伺候他的丈夫，不替他們留心管賬，就來罵我，足見他心上只有他的丈夫，他們的賬目為重了，那有我在他心上呢。想這婆娘有什麼情？有什麼義？他自從丈夫回家之後，何嘗有一些恩情待我？只曉得躲在房裡陪着丈夫，不是說笑，便是盤算家務，面也不肯出來照一照。我再不想到，千金貴體看得失節如此輕淡。看得輕淡自然慣偷漢子可知的了。我早曉得他是偷漢過的人，我何必要如此尊重他，如此愛慕他？我費了這樣心力來相與他，實在算不上。我此刻若不戀着悅來，我一刻都不能住在此的。」　扒起身來，走到書桌前，將這一切薄情輕節的劣跡，先寫了一篇大略。復又照着情節，吟成一首長句毀之。才得寫完，覺得陰風一陣，冷氣逼人，燈影漸微，毫毛直豎，不覺雙眸怠倦，就憑几睡着了。夢魂一縷正在飄蕩之時，那冥中報應司的鬼差包受苦走上來，一把揪住道：「你前世欠他的冤債尚未還清，今夜又來做屁詩污他了麼？我且把你送到他那裡去，先受些虛痛再講。」一把拉到尤氏房中，交與冤孽司的鬼差施辣手，揪到尤氏面前跪下。尤氏亦在夢中，坐在榻上，正想要戒飭玉壇，忽見一個赤發獠牙的抓住玉壇跪在面前；房門口一個青面紅須的拿着一張字紙，金眼睜睜，相着玉壇；又有一個清清秀秀，三綹須的站在旁邊。尤氏本是女中丈夫，見了他們，絲毫勿懼，便問道：「　你們是那個？」　那三綹須的道：「我那氤氳司的差役任儐相便是，奉票撮合你與玉壇的前世姻緣。如今我的公事已畢，明日要回去銷差，特來索謝。前日吊下燕子窠一事，僅擾盛筵一席，不足以酬此大功，相應補謝。再今日風吹吊銀包中的詩句，也當後謝。這兩件險事，並不是票內之事，是我格外的照應你們，也應格外酬謝酬謝。請你早早先開發我就是了。」　那一個青臉紅須的道：「吾乃報應司的差役包受苦便是。」　便將手裡拿的字紙送與尤氏。那赤須獠牙的道：「吾乃冤孽司的差役施辣手便是。」尤氏將字紙一看，氣滿胸臆。施辣手送一根硬木棍子與尤氏，尤氏便將玉壇拖翻在地，拽起棍子向着玉壇上上下下一口氣打了七八十下。施辣手在旁幫着尤氏施力，打得玉壇皮開肉爛，身無完膚。玉壇口中欲喊〔　又喊〕　不出來，掙也掙不起來，痛也痛不過去。尤氏指着道：「你這東西，拿這種話來污穢我，我今日要把你顛倒插在便桶中，給你一頓飽糞嘗嘗。」站起身來擰着玉壇耳朵，拉到便桶處……

　　忽聞窗外明炮一聲，兩處俱驚醒了，原來是南柯一夢。玉壇醒來，一身大汗，遍身猶覺隱隱作痛。心中以為日之所思夜之所夢而已。 　　這裡尤氏醒來，夢中的事歷歷如見，暗想道：「　能信有，莫信無。今日一早，先將眼前的人支開了，到玉壇房中去搜他一搜有無夢中的形跡，再作道理。」　一面備一席祭筵，多買些紙錠，酬謝夢中所見的鬼卒。

　　到了卯時，玉壇知道何惠有病，不能早起，就趕忙起來，拿了銅盆，從巷中而進。悅來亦擬玉壇必乘何惠有病，一早要進來的，更起來得早，先將腰門開了，復進了房。正在那裡出神，玉壇走近身去低聲道：「　妹妹，你真箇是神仙，算定我今早必要進來，就早將門開了。」　悅來道：「　你驀地里進來，倒把我嚇了一跳。」　玉壇摟住悅來在懷中，替他摩心胸，便道：「你不要壞了，我們七八日不能相敘，我心中猶如火燒一般。你這幾日身子可好？我算你今日紅潮應該到了。」悅來道：「昨夜五更天就到的，我才放心，沒有受胎。你這幾日身子如何？飯量可好？」　玉壇道：「　好倒好的，只是昨夜做一個惡夢，做夢主母知道我們的私訂事情，將我痛打一頓，此刻還覺得有些痛呢。」　悅來便將手去撫摩玉壇的痛處道：「我們這位主母的性氣是惹不得的，你總時刻要小心。若錯怒了他，是擋不住的。你既做了這個惡夢，早些出去罷，不要應了這夢。況我的經期又到了，髒巴巴不好鬧的。你前日要我腳上穿的這一雙鞋子，我因主母穿過的，所以沒有給你，你必定要這一雙，我就給你便了。」　隨脫下來包在玉壇的手巾里。玉壇接來放在袖中，便道：「你的經水我倒不嫌髒的，只怕那兩個小丫頭要來呢。」　悅來道：「　這兩個丫頭一些兒不懂得的，他還不知你是什麼人呢。況我不叫他們，他們再不敢走進來的。這是我交代在前，盡可放心。」玉壇道：「　既然如此，好妹妹，你救救我急罷。」就將手揣（拽）下了悅來的褲子，抱到床沿上，才將那話插入牝中，鸞鳳交作，雨雲方興，忽然耳中來了一聲不做美的聲音，唿啷一聲，尤氏開房門出來。玉壇連忙塞上了褲子，避到廚房下去了，慌慌忙忙將銅盆掉在悅來外房桌子上，又不敢縮回去取，心中不勝着急。

　　這裡悅來在床上穿褲着鞋，那知尤氏已到了外房，看見桌上的銅盆，知是玉壇的，又見腰門已開，人又不見一個，心中甚屬駭異。因史堂在家，不便聲張，只當沒有看見，就轉身回到自己房中，向史堂道：「你回來已有半月多了，中秋節的賬目不知收有幾成，我心中十分記掛，你明日也可起身去了。今日你去買緞子，就便替我到顧繡店中去買繡花大袖兩隻，裙花兩付，汗巾兩條，手帕兩方。家中再添幾樣首飾，帶去賞給你的小老婆。你要剪什麼裁料與他只管剪就是了，不要在我跟前遮遮掩掩。」　史堂原想要起身，恐尤氏說他牽記他小老婆，所以說東西與他小老婆這是意想不到之事。史堂一聽此言不勝喜歡，笑道：「我的好奶奶，你實在賢惠，我更覺對不住你了，我叫他天天向着東南方磕你的頭就是了。你賞東西與他，他不知要怎樣榮幸呢。」　尤氏道：「不要你在這裡替他鬼討好，只要他離開了我不荒唐，不狂妄，能夠幫着你兢兢業業作家就是了。你今年大約不能回來的，年終賬目要緊。明年正月中又要盤店，看來總得二月中方能回來。那時你將新靠的一房人一齊帶回來，或將他的兒女留與你小老婆使喚也可，免得他母女在一塊兒作弊。這施猾計我本不要他回來的，防他們姊妹弟兄在一處又要鬧出大事來。」史堂道：「　這是你的防微杜漸之道。」　一一答應後，就兌了五十兩銀子，同着汪珍出街置買衣料等物。

　　到了路上，史堂自然指使掉了汪珍，自去與夏旺修舊，並約何日起身往安慶等事，絮煩不題。

　　這裡尤氏又喚玉壇到店鋪收買紙錠二萬串，預備上等祭筵一席。玉壇心中暗想道：「難道嬸娘也做了我做的夢麼？不然無原無故，忽然要備祭筵，又要買這許多紙錠做什麼呢？」一一答應了，便喚了兩個灶下人同出街市買祭菜，收紙錠去了。

　　尤氏又吩咐悅來道：「今日兩個灶下人，一齊出街去收紙錠了，灶下人料理一時祭筵生怕辦不及，你同着兩個丫頭及那一個老媽子到廚下先將魚翅、海參放好了，然後再捉兩隻肥雞、肥鴨，且先煨起來。」　悅來答應了，就同着這幾個泥塑木雕的往廚房去了。悅來心懷鬼胎，不知尤氏早上走到後房來沒有？看見玉壇的銅盆沒有？疑疑惑惑，不覺做出事來總是顛顛倒倒，在廚房下時刻生氣，打罵丫頭。這裡尤氏走到玉壇房中，細細撿搜，搜到席袋裡有一個不鎖的小木匣，一抽開來，就見繡鞋一雙，認得是自己穿過幾天後與悅來穿的。又見字紙一張，從頭至尾一看，就是夢中所見的詩。尤氏一見，眼淚雙拋，氣填胸臆，想道：「我一片血心待了他，他反將這個慣偷漢子的事來疑我，並且有斷我的意見，我豈是楚館秦樓的妓女要合便合，要斷便斷的麼？看得我這樣輕賤，我與他除非死了才能斷絕，若在世上萬不能斷絕的。但他說我看得失節的事輕淡，本是下賤之人的說話，教我如何當得？如何咽得下去？如何出得這口氣來？難道與他拚命不成麼？至於他與悅來有私情等事，雖屬可惡，然我正要悅來肯幹這事，就可惜他做個紅娘了。此刻倒不可驚動他們的。」仍將字片、鞋子放在小匣內，塞入席袋中，走到廚房幫着做菜。未幾玉壇等買了東西，又雇了十幾個人扛着紙錠回來了。不意史堂又復回來，看見堆了許多紙錠，便問道：「今日供獻什麼靈神，買這許多紙錠？」尤氏道：「我昨夜夢見三個無祀孤魂向我要飯吃，要錢用，我所以多買些紙錠燒給他們去用。只要保得闔家太太平平就沾光了。」　史堂見尤氏鄭重其事，也幫着鋪排一切，又去叫了一班樂工，熱熱烘烘鬧了一日。

　　到了明日午後，尤氏先打發史堂起了身，又料理何惠送壽禮到莒州去替父親賀壽。尤氏一連忙了兩日，心中又忍着玉壇冤他的氣惱，到了九月初一日，頭暈發燒，扒不起床來了。玉壇心中雖然怨恨尤氏，然一曉得尤氏有病，就着急不堪，便飯也吃不下，已有割股之心，嚐糞之意了。尤氏病了三日，玉壇到房門首問病十三次，沒有一次不受尤氏淡漫之語。玉壇每日受了淡漫出來，不勝懊悔，想道：「他因丈夫出了門，心中不受用，將我來出氣，這樣薄情婦人只好與他斷的。」那知與他斷的念頭沒有想完，兩腳又進房去問了。看官，並不是玉壇生就沒志氣的人，大約因夙緣而結識者，一樣有天性在內的。此所謂異姓而骨肉也。到了初五日，尤氏起來，正想要支開了悅來，痛責玉壇一番，那知剛剛湊巧玉壇進來了，不知玉壇進來做甚麼，且聽下回分解。

第　八　回　剖衷腸兩人原錯誤　設圈套一婢做周方

　　卻說尤氏正想支開了悅來，要痛責玉壇，剛剛玉壇進來，稟道：「悅來妹的叔子在門房裡說，昨晚三更時，田媽病故了。可好求奶奶的恩典，放悅來回家去耽擱一二日，儘儘繼女的意思否？」尤氏道：「既如此，准他回去耽擱半日。馬上就去叫兩乘肩輿，喚侍茶跟去。並着趙簋同去，守候到戌時同他回來。給悅來十兩銀子帶回施用。」　玉壇照着吩咐，趕忙打發悅來動了身，轉到廳後軒，才蹲在地下剪扎菊花。不意尤氏出來，走到跟前，一言不發，便向玉壇隔耳一個巴掌，又推翻在地。玉壇的腰背剛剛在花盆沿上一碰，尤氏又趕上去一連踹了兩三腳。玉壇當時不覺甚痛，便掙起來。尤氏道：「你敢不跪下！」玉壇狠着臉道：「你究竟為什麼，這幾日時刻來遭遢我？你要斷我盡可說得，何必要這樣費心？你這個人我已推透的了，算什麼黃花閨秀？說也可愧！你今日還想跪你，還想我怕你麼？我看你的骨頭當不起我跪你怕你呢！」便轉過身來要往外走。尤氏聽到此話，更氣得來命都不要了，便趕上去盡力把玉壇耳朵一把擰住，撳到地下，罵道：「你說這樣話來，當我是什麼人？你自己做了多少喪良心的事情，還要來冤我麼？」　便拽起一根門閂來，不顧致命不致命處，一連打了二十餘下。玉壇究竟慣常怕過尤氏，一時不敢回手，只得悶受。然後尤氏將前次贈的情詩，與住身銀子落到史堂手中，以及因得夢後搜出穢書、繡鞋等事，從頭至尾，一一訴說出來。玉壇一肚怨恨之氣，頓時平下去了，便道：「嬸娘，放我起來，待我細細奉告。」尤氏那裡肯放，便道：「此刻你的命就是我的命，我的命就是你的命，還有什麼奉告不奉告？我拚着這一條命，大皆（家）到閻王殿前去申冤便了。」　玉壇道：「萬事總有錯誤，就是有司定罪，亦當根究明白，才能定擬罪名，嬸娘何得不分皂白，執了一己之見，混要與我拚命？」　尤氏一想，倒也不差，便放了玉壇起來。玉壇隨將所贈的情詩，及住身銀子一事任了多少不是；復將與悅來私訂姻緣一事，花言巧語盡推是田媽從中逼成的；又將做穢詩的一切緣故，一一告知。

　　尤氏將玉壇的說話細細想了一想，亦有難怪之情，無非兩造俱有錯誤。一股惱怒之氣矬了下去了，便道：「我如果為你不俟候你表叔罵你，自然難怪你要怨我。如果看得失身之事為平常之事，自然也難怪你疑我不端在前。既疑我不端在前，復又罵你不俟候主人；問我之病，又被我多少冷言冷語，這是也難怪你要斷我。但我前日的罵你，實為情詩銀子落在表叔手中，幾希鬧出大事來，所以按着諷意罵你兩句，難道不懂麼？你今反疑我不端在前，而且寫於紙形於口。雖屬有因之疑，究竟是你自己的糊塗。我雖是不情不理之人，也斷不至於為你不俟候你表叔而來罵你一場的道理。你就不想一想的麼？至於你與悅來私通一節，你今推在已死之人身上去了，我也不信。我本意要把你來作為繼子，將悅來與你為妾，只因礙了何惠、田媽兩人，所以沒有說出口來。你們如今並不曉得我的本意，膽敢私通，情殊可惱。我雖有此意，但總不應生出別戀的心來，足見你的心不是專一於我的了，怎得算有情有義之人？今晚悅來回來，我要重重兒處他一處。」玉壇道：「俱事總是我冒昧，既不能察嬸娘的一切美意於前，又敢上了田媽誆騙於後，理應受嬸娘的責罰，求嬸娘再打我幾下出點子氣罷。至於私通悅來一事，實非悅來的本意。如今嬸娘要處責他，我情願加倍代打了罷。嬸娘若不肯饒他，又不肯容我代打，我惟有一走而已，斷不能眼見他受苦的。」尤氏暗想道：「　玉壇做我的穢詩也不能怪他，況我責罰了他一頓，已經過分了。至於悅來，雖屬應處，然我正要與他合黨，如何好責他？只可引他入黨為妙。況我打了悅來，玉壇果然跑了去，叫我便如何是好？」　便故意道：「你愈〔護〕他我愈要打他。你待丫頭有如此情義，待我則如此遭遢，相形之下，何以為情？」　玉壇道：「　這要兩途看的。我待他的情，不過矜憐之道，並沒有愛慕的心腸。至於嬸娘何用着我矜憐之情？我卻不由自主見着嬸娘自然就起敬起孝，愛之如珍，親之如母了。」　尤氏聽得這話倒有些分別，又故意道：「任你怎樣說法，我誓要打死他的。」　玉壇發了急，便道：「嬸娘既不肯饒他，這也沒法的，我撞死在嬸娘跟前就是了。」　就脫下了頭巾，將頭要撞到牆上去。尤氏一把拉住道：「痴呆子，你不要着急，我是騙你的。我正要與他合黨，還肯打他麼？我們的事情必得要他做一個紅娘才能的當。生怕你與他同枕之後，倒把我擱在腦後。且難保你不將我你已先一切私通之事，不向他一一說出來。」　玉壇罰咒道：「我如果與悅來同枕之後將嬸娘擱在腦後，以及將我兩人的一切私通之事露出一句來，死於刀劍之上。」　尤氏道：「既如此，今晚悅來回家，你先替他如此如此說明了，同進來見我。我如此如此問你們，這般這般答，就可以逼到合黨同心合意路上去了。」　玉壇恍然大悟，連聲答應。尤氏又道：「你此刻可還痛否？」玉壇道：「棒傷處倒不大痛，惟有腰膈間被花盆邊擱傷處痛來覺得難受，至胸間腳踹處，像閃了氣的痛，總還支得住。」　尤氏隨去開了一服山羊心血與玉壇吃下，復將前項錯付智慧的銀包及所贈的詩句取出來了，玉壇拆開一看，不勝佩服，聲聲致謝，隨即口占一律答之。

　　詩曰：
　　仆也原非圖笑人，逢卿不解便凝神。
　　欲登蓬島無由陟，不作庸奴未可親。
　　屈膝陳情雙眼淚，好花到手滿懷春。
　　相呼你我而今起，兩載相思一旦伸。

　　尤氏聽了不勝嗟嘆，便道：「你為了我甘心作賤，我早欲要替你捐一個六品職銜，洗洗你的名節。且候秋收後去辦罷。」玉壇心中更加感激。

　　至晚飯後悅來回來了，玉壇在大廳後軒笑盈盈截住道：「妹妹你回來了，愚兄恭喜你。」悅來道：「你這個人好沒來由，曾讀孔聖之書，不達周公之禮，人家死了姨媽，你不來吊也罷了，倒來恭喜我，是何道理？我同你也要算骨肉之交，不替我擔些兒煩惱，反來嘲笑我不成麼？你算什麼有情之人！」玉壇笑道：「姨媽之喪何足算也。如今有一樁大喜之事在這裡，不能為着這一樁沒有要緊的煩惱事，就不來恭喜你的。」悅來道：「你姑且講來。」　玉壇道：「　我同你鈎黨盡被主母知道了。」　悅來一聽此話還了得，面色一變，目定口呆，渾身發戰，幾希矬下地去了。玉壇一把扶住道：「你不要驚　怕，聽　我　說　下　去，你　自　然　要　就　喜　歡　了。」　悅　來　道：「這個事情破了，還有什麼性命，有什麼臉面？你且說來。」玉壇心中只道，那一晚宿尤氏房裡時，悅來到他房裡，不見他在房裡，寫一張紙條存在桌上，到早上見面之時，悅來又說了許多酷似知道的話影，所以疑心悅來定然是知道的了。便道：「　我與主母私通一事，你已知道的了，我也不必再說。今日你我之事，幸得我與他有這私通之故，倒因禍而得福了。」悅來一聽這話，更覺希奇了，暗想道：「且不要管，聽他說下去便道如何倒能得福呢。」　玉壇便將尤氏得夢後，到他臥房中去搜出穢詞、繡鞋一節，以及尤氏要與悅來合黨之意，並尤氏所授圈套之言，從頭至尾一一說了出來。悅來方悟尤氏與玉壇有私情的，暗想他要藉此贈繡鞋一事，來囿我周旋者，無非他要光鮮臉面而已。我也狠落得，而且將來我自己也能與四爺鳴鑼響鼓同枕同衾的，豈不妙哉！心中要難難玉壇，又要使玉壇懊悔懊悔，便道：「　你與主母的私通，你不說我還不知道。主母既與你有這私情，我與你的事情雖破了出來，也不怕他的了。我犯不着含了羞慚去周旋他的臉面，他自己自要臉面光鮮，拿我來做他的錯頭，我斷斷不能的。況他拿這個繡鞋落過你手中，以作洗不清之油暈，不得不從你的說法，這個情節甚屬支離。豈有千金閨秀六品皇封當這名節攸關的大事？為了一雙繡鞋落過你手中之故，就必要走到西廂去待月的麼？」　玉壇聽了悅來的說話倒呆了一晌，然而已經說了出來，懊悔也無用了。便道：「　好妹妹，你不要作難了，橫豎於你有益的事情，何樂而不為？至於情節的支離不支離，與其無干的，何必去管他呢？我求你依着主母的意思罷。」　悅來心中十分愉快，便道：「　我此番見了主母，不能十分低三下四的，只能彀依着你說幾句就便了。」玉壇道：「原只要你如此。」　悅來道：「　既如此，我們就進去同見主母唱戲罷。我先進去，你也就進來。」　玉壇答應了：「是。」

　　悅來轉到了上房，一見尤氏，尤氏便罵道：「你這賤人做的好事情，敢再瞞着我麼？還不跪下！」　悅來不但無畏懼之色，心中倒想要去敬幾句雙關兒話，戳戳主母的心，便勉強跪下，玉壇也進來跪下了。要知悅來說出什麼影話來，且聽下回分解。

卷　三

第　九　回　張命婦開宴結私情　施偏房無心傷族侄

　　卻說尤氏對着玉壇道：「我看你本是讀書人，所以不曾要你寫靠身筆據，一進門來我就派你辦理管總之事，也不薄待你了。你因何要連着田媽勾引我的丫頭，又將我穿過的鞋子都拿了去，你居心何似？意欲何為？」　玉壇道：「　主母在上，我今晚不得不直說了。我旭垣原是舊家子弟，與這裡還有兩重舊親。我本姓邱，名樹業，字玉壇。只因本年二月間，在長生庵遊玩，適值這悅來妹妹跟着主母在殿前行香，我見他相貌非凡，就動了當初唐寅遇秋香之念。他雖不曾三笑，已我動了七情，所以學着唐寅進華府之法靠進府來。如今果然成就了，又蒙主母恩寬，這是莫大之情。至於繡鞋一事，彼時並不知是主母穿過的，所以取來細玩了數日，如今生米已煮成了熟飯，萬無挽違之時。其中定有天緣，求主母將錯就錯，從權些罷。」　尤氏道：「你倒拿着這鞋子的原故來逼我入你們的黨了麼？」　玉壇道：「不是我來逼主母，是天緣假手於繡鞋，逼到主母走到這條　路　上　來。」　尤　氏　道：「這個事情，總是何惠的老狗才不好，將你的薦到這裡來，害得我這步田地，好教我左右做人難。若不走你們這狗黨，無奈我的舊鞋已經被你戲弄一番，何以為情？又恐你不遂所願，有意傳揚出去，教我臉面放在何處？若入了你們這個狗黨，教我如何見得丈夫，如何見得祖宗，如何見得父母親戚，如何見得這些下人，如何見得自己的影子呢？」　玉壇接口道：「主母太迂了，若以主翁而論，現在安徽瞞着嬸娘娶妾，有何對他不住？若以祖宗而論，陰陽間主翁在隔，那能知曉？猶如陰間之事，陽間也不能知曉。若以父母親戚眾人而論，以及惟我不傳出去，他人那能知道？若以身價而論，當年武則天有天后之尊，尚有此行。」　尤氏道：「據你說來，我更可以如此的了麼？」　尤氏又假意不允，玉壇同悅來又假意哀懇，又一回，然後尤氏道：「既如此，我卻不能不走這條路了的。你們都起來，坐着商量罷了是。」　玉壇、悅來都磕了頭三個，又告了罪，也就坐下了。尤氏道：「嗣後須要各自留心，防着家人們的耳目，你兩人都是乖乖巧巧的人，不必要我細述的了。至於日後的長久之計，卻也不難，只要假意先將你逐出後，再將舊用的家人一齊換了新的來，你再來時就沒有人曉得你是這裡的奴才了，盡可認作小輩，管理一切賬務。就是你表叔是個大近視眼，雖然見過你幾回，也不能認識的。漸次領你為繼子，然後再將悅來配你為偏房，你表叔萬無不依的。若論我們目前的歡會，你兩人均是聰明人，毋庸約法三章的。惟有背着人的稱呼須要改口，你叫我嬸娘就是了，悅來亦不須自稱小婢。玉壇費盡心血賣身作賤，着見是多情多義的血心人，替你捐一個小功名，洗洗賤氣是要緊的。」玉壇、悅來兩人不勝歡喜，聲聲道謝。尤氏道：「你初來時，我看你品貌原不像低三下四之人，頗有書香之氣，那知竟不能逃過我的眼力。」　玉壇道：「　足見嬸娘的法眼就不輸許負蒯徹了。然而相術一道，也是極難明白的。即如嬸娘與悅來妹妹的相貌毫無兩樣，不過略有些厚薄而已。至於聲音手腳都是一樣的，怎麼就有主僕之分？」　尤氏道：「善觀相者，第一觀人清濁，第二觀人行止，第三觀人氣象，第　四　觀　人　規　模。若　以　丑　陋　美　麗　觀　人，大　謬　不　然的。」三人只管談心，不知東方已白，直至一聲醒炮，大皆方知天明。尤氏道：「我們講話講疵了，快些睡罷。」　悅來趕忙服侍尤氏睡了，然後自己才睡。

　　玉壇一到自己房中，覺得一股冷氣，毫毛直豎，連忙睡到床上，便昏昏沉沉，發寒發熱，耳邊聽得有人講話。一個道：「這廝昨日沒狠受傷，與牌票應報之傷不符。我那時遲到一步，沒有加功。」　又一個道：「我們快來將他有傷之處致到他重傷便了。」　玉壇聽得這話，更相信夢中之事了。正欲鑽入被窩裡去，覺得受傷之處已處處大痛起來了。玉壇便想：「世間犯了輕罪，往往先與值刑班講輕手錢，據他們的說話也不過要我吃些痛苦而已，陰陽一理，難道不好用錢的麼？便鑽在被窩中百般許願。正在許時，耳邊忽聞一人道：「這廝肯用錢，我們也落得的歇既手罷。」又一個道：「你不怕土地老爺查出我們得錢徇情的情節，要到閻王那裡去報的麼？」那一個道：「只要我們分與他幾兩銀子就完了，若當差的總要照票行事，只好賣老婆過日子了。我們得這項錢財，雖然說是貪財，究竟還是救命的，比那種謀財害命的好着多呢。如今除了賢人君子，那個不是生出來就有謀財的心腸？我們得他這項銀子，盡對得過陽世之人。」　那一個又道：「　我們得人錢財，與人消災，歇手罷，不要給他苦吃了。」玉壇在被窩中聽碧清，果然絲毫不痛了。然而精神大憊，直睡到得午初方得起來。即走到上房，將被鬼差致痛之事一一告訴了尤氏、悅來兩人。尤氏、悅來不勝驚駭，趕忙令廚下人備辦祭筵，多買些金銀錠帛等物，鬧了大半天方畢。

　　尤氏與玉壇、悅來道：「今晚我們逞此菊花鮮健，何勿暢飲一夕，商量商量後來之事？」悅來道：「狠好。」　便將祭筵內揀了幾件巧口的菜，又添了幾十個肥蟹存在上房，其餘祭菜一齊分給下人吃了。

　　到了一更將盡時，玉壇興匆匆將前後門關鎖後，供菊上燈，安排筵席。尤氏、悅來俱在臥房後軒，吹爐熱菜，不一時，燔炙芬芬擺滿席上。於是三人坐議，各飲了三杯後，隨將日後悅來與玉壇畢婚一節，以及收拾新房、玉壇捐職一一議明。然後三人持螯賞菊，把酒猜拳。尤氏道：「我們今晚持螯賞菊不可辜負了這風味，必得各獻智囊，以蟹為題。如今讓我先來獻拙。

　　詩曰：
　　尤氏云：
　　橘綠橙黃霜滿天，江南水族定然鮮。
　　三千堅甲橫行斷，
　　玉壇云：
　　十二新圖聯入筌。黃白俱宜姜作配，
　　悅來云：
　　尖團共與醋為緣。烹時須去螃蜞種，
　　尤氏云：
　　熟候應開翰墨筵。辨味直超蓴菜上，
　　玉壇云：
　　饒他合向菊花前。訝嗔怪物何其陋？
　　悅來云：
　　誤食饞夫信可憐。八跪曲如婢子膝，
　　雙螯止得雅人涎。
　　尤氏云：
　　座中俱有東坡致，且喜床多買蟹錢。

　　尤氏命玉壇謄了出來，迴環細閱，便道：「　悅來吟的『八跪』『雙螯』　一聯，用意謙恭，更能運古化俗，出於自然，巧妙之至。至於『　尖團共與醋為緣』　一句，詩雖好，未免近於取笑，不但形容自己，連我也取笑了。」　悅來道：「這句詩原是他逼我聯出來的。他的一句『　黃白俱宜姜作配，實在可惡，看來有心逼聯的。況他這一句詩，還寓着姜辣制人的意見，我們理應先給些辣氣他嘗嘗，壓壓他的辣氣才是。」玉壇笑道：「好嬸娘，好妹妹，不要過於吹毛求疵，只要你們不吃醋，就不應我這一句詩了，何必要給辣氣我吃呢？況我這一句詩並不是有心做的，何必多心？我上有丈夫陣，下有娘子軍，即有姜之性，也不敢發出來。」　說着尤氏、悅來都笑起來了。尤氏又道：「你這句『饒他合向菊花前』可謂景出於情，頗有韻致。『　訝嗔怪物何其陋』　一句，淡而有味，運古無痕，足徵老手筆杖。」玉壇道：「『合向菊花前』一句，淡而有味，是從『　直超蓴菜上』　句中化出來的，不好算我的本領。平心而論，自然嬸娘是超首，這種題目而能空中撲題，更能得勢，非老作家不能。中聯那『　直超蓴菜』　之句，意高句老，果是冰雪之姿。至收句『　座中俱有東坡致』，帶着多少感慨悲歌，悠然而妙極了。當年昭容、班姬諸才，亦不過如此。」　尤氏道：「　不過分逝獎譽我了。我們再吃幾杯吃飯罷。」　於是三人重頓精神，復又剪燭看花，持杯射覆，直至二更時方才收令吃飯，大皆幫着收什了筵席。然後燒湯淨身，焚香烹茗，又說笑了一回。尤氏道：「時光不早了，玉壇去睡的了。」〔玉〕　壇道：「嬸娘教我到那裡去睡，這話有些不解嚇？今晚自然要服侍嬸娘睡的了。」尤氏道：「我不要你服侍，你去服侍悅來便了。」　悅來道：「既蒙奶奶許訂同心，命我為側室。側室者，備妾之謂也。備妾者，以備不需之謂也。雖無約法三章，自有尊卑先後之分，這是奶奶無從推諉的。」　玉壇道：「　妹妹說的是。」就要脫衣睡到尤氏床上去。悅來道：「　這倒不能給你去睡，先要服侍奶奶上了床，才許你上床呢。」　玉壇笑道：「　又要費你心來挑飭。」尤氏道：「這件事本來是你們趕出來的事，如今倒做在我身上來了。你們兩個鬼活猴，可惡之至。」　悅來道：「今晚奶奶就將四爺當一個丫頭，教他服侍服侍也是應該的。我此刻腳痛得狠，要緊睡了。」　一面說一面去閂上了房門，轉到自己房中去了。這裡玉壇照從前服事一一如法，然後兩人睡下，放放心心，你抱着我腰，我鈎着你頸，如魚得水，似漆投膠。自然一個將凸字鑲進凹字中去，一個將凹字就套到凸字上來，虛乎其背，同有推就之權，側於其身，共得動搖之勢，動靜得於機，往來報以禮，雛鳳深藏於丹穴，狂鶯戲摘其朱櫻，顛顛倒倒，霎時間風狂雨驟，閉眼咬牙，氣吁吁一泄如注，熱騰騰疊股而眠。到了天明時，芙蓉帳里復動干戈，戰有一個時辰，兩敗俱傷；一個頭破而淌腦，一個泣啼而流漣。精神怠憊，睡到巳時，方才升帳。悅來一早起來，默默兒先將里外事情一齊料理安排停妥了。到了午後，尤氏催玉壇帶了銀子到銀號里去報了捐，上了稅不題。

　　且說史堂的小老婆施氏，自史堂起身之後，一切家事店務，處處留心經理，事事精明。究系小戶貧家之女，處事未免過於克，上上下下，俱不很服他。且有些輕狂之氣，間時睡在躺椅上，押令素香、蔡媽兩人輪流跪在膝前，替他捶腿擦腳。雖因報仇之故，未免太無骨肉之情。一日，蔡媽母女私買了巴豆和在飯內，與施氏吃了，幾乎痢死。病痊之後，施氏心中猜疑，走到蔡媽房中，搜出余剩巴豆幾粒，便將他母女兩人捆在庭柱上拷問。正在那裡打時，忽有一個山西人來，姓張，名　榮　光，系　史　堂　的　同　堂　侄　子，向　與　懷　寧　縣　包（孫）制岡包（　孫）　公至交，特來投奔包（　孫）　公。榮光素知史堂在安慶開張洋貨店，所以一到安慶，先到史堂店中來。因向來不曾過面，所以一到店中，先將自己的籍貫、姓名，以及未曾會面的情節一一說出。店中有一夥計，姓施，名不良，系施氏的出服哥子，素恨施氏無親族之情。心疑此人也是一個拐子，藉此要給些擋兒與施氏，便向榮光道：「我們都是令叔的夥計，現在令叔往金陵未回，他有家眷在此，你進去見就是了。」　說畢不良因別事往裡走，榮光疑是領他進去的，也就走進去了。一到上房，認錯施氏是嬸娘，便跪下去磕了三個頭起來。施氏正在生氣之時，一見此人酷似蔡媽的兄弟蔡似榮者，暗想道：「他跪到這裡來要替我認親戚麼，還是來要替這娼婦說情麼？」　便罵道：「　你跪到這裡來做什麼？那個與你是親，那個與你是眷？那個與你往來，那個要你磕？快快滾出去！」　榮光聽得這樣話一氣欲絕，一聲　不　答，掉　轉　身　來，扭　頭　便　往　懷　寧　縣　去，見　了　包（孫）公，便將此事一一告訴出來。包（　孫）　公道：「　天下那裡有這樣人，祖宗骨肉都沒有的麼？我替你出氣。」　便道：「現在他私開洋貨鋪，藉着不掛招牌，不題店號，就不來納稅課，我心上原要罰他一個大功德呢。」

　　這裡包（　孫）　公正陪着榮光接風飲酒，那邊史堂亦已到店。施氏就將蔡媽母女買巴豆藥主的事情，一一告訴了史堂。史堂道：「這還了得，不辦他們，將來還有別事鬧出來的。」即命夏旺往代書家，做了一張呈詞，又附一張清供，連蔡媽、猾計、素香一齊解到懷寧縣衙門。包（　孫）　公一見呈詞，立刻傳班坐堂訊問，驗出蔡媽、素香遍身重傷，便指着夏旺罵道：「　你的主子也曾做過官來，竟不知朝廷法度？將藥主未死的重報來，自己不到案，用清知數，成何體制，況既要報官治罪，何得先事私刑？現在案情虛實未定，被告的人先受了私刑重傷，不能聽訊，本縣何從鞫究？你不揣案情輕重，膽敢混為知數，先打你三十板。」　隨制了六枝簽，將夏旺打得來皮開肉爛。當堂又發了兩枝火籤，一枝着鄺史堂速具保錮領狀，親自赴案，將受私刑重傷人施蔡氏、生女素香領回醫治。一枝提私開洋貨鋪鄺史堂上漏國課，下奪商財，即刻到堂等因。夏旺一到家，向着史堂號啕大哭，將堂諭一一告知。史堂一氣欲絕，不知如何結案，且聽下回分解。

第　十　回　費百金請到同堂侄　湊千兩送呈當道官

　　卻說鄺史堂一聽夏旺之話，一氣欲絕。又痛夏旺受了刑傷，心中七上八落，毫無主意。到了上燈之時，兩簽齊到，十個差役鬧進門來，急如星火，要將史堂提去。嚇得史堂成了一團糟了。店中幸有一個熟悉衙門的，將各差役一一開發，暫行安頓去了。

　　到了明日，史堂一早起來，先去見了夏旺，然後走到店中，與夥計們斟酌挽回這兩案的事情，要弄一個靠得住的門路。左思右想，沒有一個可靠的人。正在為難之時，適值懷寧縣內使走進店內買貨。這內使原是向來的主顧，史堂便將這兩案事件情與他談論起來。那內使原是孫公有意指使他來露風與史堂的人。內使道：「這件事我也曉得，本來你們不是。昨日令侄榮光到這裡來，向令正夫人磕頭見禮，你令正夫人不但不認他為侄兒，且罵了他一頓，趕出門外，這卻大不應該的。他與敝上是昔年的相好，他昨日到衙門來，一五一十，都告訴了敝上。聽了此話，敝上大發雷霆，必要治你匿稅的罪呢。」史堂一聽此話，倒呆了一晌，便道：「　我這裡並不曉得榮光舍侄來。況我的賤內並不在這裡，如何鬧出這件奇怪事來？其中必有舛錯。尊駕且再坐一坐，我去問問明白，我們大皆談談去。」　便轉到上房，將內使的說話一一告知施氏。施氏方悟着隔夜來磕頭的人，不是蔡媽的兄弟，是史堂的同堂侄子，不勝懊悔。便答道：「是我錯認了。我只道是蔡媽的兄弟，所以罵了他出去的。如今只有生個法兒去請他回來，講個明白，再托他在主人面前方便方便就完了。」史堂道：「天下那有這樣容易的事情，照着你這樣說，殺人了都不要償命的了。」　施氏道：「　他究竟是你的侄兒，你倒這樣怕他麼？總得你這樣忠厚，將來一步不可行，只好該人皆詐的。照了，請你把這店歇了罷。」　史堂見施氏生氣，滿肚躊躇，說不出口來。又怕他撒嬌，又怕他氣壞了身子，只得走了出來，陪着內使多少殷勤，將錯認的原故轉達舍侄知道就沾光了。倘能把舍侄請了回來敘一敘，定當厚謝。」那內使故意以不便為辭。史堂心上發急，只得又再三央浼，且許了八十兩銀子的謝儀，然後內使才得應允。

　　內使回衙，隨向孫公、榮光一一稟明。孫公向榮光道：「你回去須如此如此說。」　榮光一一答應。不一時，乘着馬來到店中，先認明了史堂，然後磕下頭去。史堂一把拉住，攙到上房坐下，便道：「你昨日到這裡，我偏偏不在家，他們又錯認了人，得罪了。我實在過意不去，諸事看我面上，不要見怪。」榮光道：「就不是認錯，侄兒也不敢怪叔父的。叔父不要放在心上。」　史堂隨將正夫人現在住在南京，此地的是小老婆，以及昨日打蔡媽、素香的原故，並錯認等情一一告訴出來，然後榮光才悟。榮光倒不好意思，不到房裡去見見這小嬸子，便走到房中，向施氏作了一個揖。施氏也將錯認的原故說了一遍。榮光道：「這原是我的不是，大皆既然沒有見過面，進來時原應說過明白的。這是我的孟浪處，不關姨娘事的。」史堂道：「這件錯誤的事情已經說明白了。所有蔡媽母女用巴豆藥主的案件，以及匿稅一案，想必你已知道的了，這個事情還要你從中周全　周　全　呢。」　榮　光　道：「這件事情侄兒本來不知道，直到如今早上，孫公與侄兒閒話中說方才知道。聽他的口氣，十分惱怒，蔡媽母女用巴豆藥主一案，似可容情，惟有匿稅一案，竟有詳辨之意。如今蔡媽一案，侄兒或可去乞孫公的面情，將這案卷抽吊了，得多少羅娑耳。至於匿稅一案，飲錢攸關，侄兒不便經手，叔父另托別人去講罷。況孫公的口氣甚大，中間人不容易做的。」史堂明知榮光是孫公的說客，不能不上他的當，便道：「什麼話呢，我之意近路不走，倒去走遠路？這件事還要你去乞孫公的情面，我來乞你的情面。我只拿出一千銀子來，連門印在內，交與你去辦就是了。總算我沾你的光如何？」榮光心中是依的了，又故意推卻了一回，然後應允承辦。史堂一面留榮光接風，一面打發老夥計去開發差房，一連鬧了五日，方才了結。孫公將這一千銀子給門上六十兩，印上四十兩，跟班二十兩，其餘一齊送與榮光，然後鎖案。

　　這裡史堂用了一千銀子倒也不在心上，惟因夏旺受了官刑念念不忘。便埋怨施氏道：「這件事若給大奶奶知道了，你不害羞麼？從前猾計串着向小中，到金陵去想拐騙大奶奶的銀子。不但銀子拐不到手，倒吃了一頓大痛苦，而且還被奶奶盤出我收你的一節事情來，如此能幹。榮光並不來想要銀子，你就會問到，恭恭敬敬送銀子去與他施用，還投了一個大臉。你與奶奶的才情，相形之下，不隔天淵之隔呢？」施氏聽了此話那裡能下得臉來。不知施氏何以對答，且聽下回分解。

第　十　一　回　造酒令嘲笑捐職人　換床眠戲弄粗心子

　　卻說施氏聽了史堂這些埋怨的話，一無對答。心中又氣，又痛銀子，哭道：「　總是這兩個娼婦害出這個事來的，等他們結了皮蓋後，我總要撕他們的皮下來，出我這口氣的。你嗣後再拿大奶奶來形容我，我不能依你的了。你今日這樣來奚落我，想必是痛這夏旺的忘八崽子，我明日要逐吊他。」史堂賠笑道：「我的二奶奶，你不要生氣，我替你說頑話的，你倒當起真來了麼？」　倒反百般殷勤，施氏才得收淚。史堂又到箱中間取出尤氏賞給他的東西，又自己買回來與他一切裁料，一樣一樣提給施氏。施氏心中因大奶奶寄東西來與他，十分榮幸，是不必說的。

　　且說尤氏、玉壇、悅來在家日日湎酒恣淫。到了九月十八日，玉壇又得到了監部兩部，十分歡喜，便向尤氏磕頭申謝道：「　我向來受嬸娘的恩惠，都是不見不聞，無聲無息的。今日受的恩惠耀於祖宗，光於冠帶，有形有跡，生死皆榮。」尤氏、悅來亦甚歡喜。尤氏道：「　我們今晚是要鬧喜酒的。」當日玉壇又添設了幾盆菊花，借祭祖先為名，喚廚下人備了上等的祭菜一席，送到上房。日間之事不必細述，到了譙樓起更後，將里外門戶關鎖停當，然後開爐熱菜燙酒，張燈躁躞，安排雖勞亦趣。坐席之後，各自先飲三杯，尤氏道：「今日是玉壇得照之日，我們行一個官銜令，各報四個官銜，合成幾句連絡的話，須要席上生風為妙。今日是要玉壇先出令的。」玉壇道：「我天天行令，總行你們不過，今晚你們是要讓我點子的。」　於是先吃了一杯令酒，便道：「不能通政，焉能光祿？只好在這裡做個挈壺贊膳便了。」悅來吃了令杯，便道：「既已尚書，不思進士，甘在這裡做個協辦長隨。」尤氏吃了令杯，便道：「　雖已推官，未仍經歷，姑在這　里　做　個　總　督　舍　人。」　說　畢　大　皆　參　議。玉　壇　道：「妹妹應罰兩杯。進士、協辦俱非官銜。」　悅來無辯，只得吃了兩杯。尤氏道：「玉壇，我替你將末了兩個官銜，換了奉承、洗　馬　罷，你　願　不　願？」　三　人　哄　然　大　笑。玉　壇　笑　道：「嬸娘、妹妹所騎的馬，我不嫌醃髒的。現在妹妹昨夜脫下來的還沒有洗，仍在那鞋箱內，我明日取出來，擺在牆門首，泡了豆蔻湯，放在銅盆內洗，與人家看就是了。」　悅來臉一紅，釘了一個白眼，。了一把。尤氏道：「明日准要你洗。」玉壇含笑答應，一面走去燙酒熱菜。尤氏私向悅來道：「他前日說我們相貌聲音絲毫無二，但開面不開面是容易認出來的。今晚我們試他一試，臨睡時教他出去關鎖門戶時，我們瞞着他，你睡我床上，我睡你床上，點一盞不明不滅的燈，下了帳門，向着里床睡，你問他我的為人，我問他你的為人，聽他怎樣說法。然亦不可多說話。生怕露出馬腳來，只可耽擱半個時辰，就要催玉壇到他這裡來。」　是什麼緣故？並不是為敗露機關，第一怕玉壇說出從前瞞着悅來所作的事來，限定了半個時辰，行房尚且不及，斷不能說到從前的私事。第二贊定玉壇行房的工次非一個時辰不能泄的，留着玉壇的子孫根，以作自己的受用處。第三要誘玉壇說出與悅來初相與的實情來。第四試試要玉壇的實在心跡等意。尤氏才與悅來說畢，玉壇取了酒菜來了，大皆開懷暢飲，愈飲愈有興致，或擊盞清歌，或執爵酬菊，鬧到三更時，悅來詩興勃勃，便道：「我們今晚的酒席原為捐官賞菊而設，官銜令已經行過了，不好辜負了這菊花的，各做一首菊花詩何如？」尤氏道：「你高興就你先做。」　悅來道：「　我是要看了人家的詩，偷點子巧，才有處下筆的。」　尤氏道：「　研起墨來，我就先做。」悅來研了墨，尤氏搦起筆來，不假思索就寫成律詩一首。

　　詩曰：
　　西風一夜滿天霜，處處黃花送晚香。
　　攜到蓬門已染俗，曲成時樣更遭殃。
　　卻非桃李堪為伴，不是蘭梅難向傍。
　　幾度銜杯清賞玩，羨他傲性壓群芳。

　　玉壇、悅來見了這「　西風一夜滿天霜」　一句，不勝讚嘆，俱有不敢落筆之意了。悅來道：「這句詩不下於『滿城風雨近重陽』的氣味。今晚有了這一句，已概千篇，我們俱不必狗尾續貂了。」　玉壇道：「世上通人能有幾個？我們不通原是本分，何必怕羞？」　尤氏道：「你們都不必過謙，總要完了這令，方許散席。如詩不成，罰以金谷之數。」　悅來也吟了一首七律。

　　詩曰：
　　百本花黃占九秋，靈性稟氣韻偏幽。
　　捲簾猶恐香添冷，索句應教思興悠。
　　性逸合宜隱士伴，品高來作主人儔。
　　此中真意何須辨？我輩看花但解愁。

　　玉壇一看便道：「這首詩頗有晚唐之氣，收筆尤妙，不算狗尾照式。這樣狗尾，我還做不出來，還要借你一條狗尾來用一用呢。」悅來道：「你不能續狗尾，快些放個狗屁罷。」　大皆取笑了一回，玉壇也吟七律一首。

　　詩曰：
　　生成五美畫難成，容我當筵信口評。
　　吟句葩於三徑韻，知卿淡似九秋英。
　　風前把酒人同瘦，月下開軒香更清。
　　品美不勞俗士賞，也應回念向葵情。

　　尤氏看罷道：「玉壇的詩雖為超首，然心中總有牢騷氣。我這樣待你看你，還有不足之意。這末兩句好像前回，是你趨奉上我的一般。」　玉壇道：「我自問才貌淺陋，實在配不上嬸娘，心中有感，所以做這兩句詩，並不敢不足。」　尤氏道：「不要說客氣話了，我們各人吃了三杯，吃點子飯罷。」吃畢，於是大皆幫着收拾乾淨了，隨卸妝洗身，又吃了茶，說笑了一回，尤氏命玉壇出去關鎖門戶，尤氏私與悅來道：「我們快些易換睡罷，你總不可與他對面的，他若要與你對面，你就嫌他酒氣難聞便了。」

　　於是尤氏往悅來床上去睡了。不一時，玉壇進房來，燈燭息，僅留殘燈一盞。玉壇只得脫衣上床，去要扒到里床去睡，意欲與尤氏對面行房。悅來道：「　你不要扒到里床來，我怕你的酒氣。」　玉壇只得就在外床，抱着悅來揉揉摸摸。悅來道：「你到悅來那裡去睡罷，我看你一心只在悅來身上做工夫，對着我是不過外貌而已。」玉壇道：「嬸娘反說了。我待他的心比到待嬸娘的心十分中沒有一分呢，不過面子上騙騙他就是了。他不過是一個下賤的丫頭，比得嬸娘什麼來？不要說他是下賤的丫頭，就是相貌舉止那一樣可比嬸娘？我不過將他來趨趨而已，那有真心向他，看他。自從嬸娘抬舉起來後，漸漸兒在嬸娘跟前沒規沒矩起來了。此所謂惟女子與小人為難養也。近之則不遜，遠之則怨矣。將來嬸娘也要給點子威勢他看看，不然將來更要扒起頭頂心上來了。下賤之人大概如此。」　悅來暗想道：「　他說這樣話，雖然是故意捏端，奉承主母的話，然十分之中若有二三分實情在內。」胸中未免生氣，便推玉壇到那邊床上去睡。玉壇道：「我是不去，膏粱在前，倒去吃菽水麼？」　又再三求歡。悅來暗想道：「　我被他說了這樣話，再還與他幹事，到明日，他知道了我與奶奶是易換睡的，這是真箇要與他看輕了。」便道：「　我有些不爽快，不要與我纏了，再與我纏，我要生氣的，快些去罷。」　玉壇只得起來，走到悅來房中。但見殘燈一盞，油乾草盡，只得趕忙上了床。尤氏道：「怎麼跑了過來，奶奶睡着了麼？」玉壇道：「他睡倒沒有睡着，他說有些不爽快，催我到這裡來的。我安心原要到這裡來陪你睡覺，倒　還　有　趣　些，乘　他　推　我　到　這　里　來，正　合　我　的　本意。」尤氏道：「　你也不必來騙我，我那一樣比得奶奶來？」玉壇道：「你也不必過謙，你那一樣輸與他？他已三十歲的人，好似開敗的花有何趣味？你是一朵才放的鮮花，又香又艷，我恨不得將你一口吞到肚子底里去呢。我若不戀着你，我早已去了，那個喜歡近着這一隻胭脂虎。」　尤氏道：「　你既然嫌他，怎麼待他這樣殷勤？」玉壇道：「如今在他門下，怎敢不低頭？無非騙騙他而已，那能有待你的情待他呢？」尤氏又道：「我與你初次相與的一次說話，你可還記得？我是一一記在心頭的。」　玉壇道：「不要說初次的說話，就是二次三次的說話，我也記得的。」　尤氏道：「我看你一味鹵莽之氣，那能記得許多已往之事。你如果記得，姑且說出來，倘有遺漏，我就不與你一枕睡的。」　玉壇便將初次在何處相會，如何幫着灑掃，如何私訂；第二次在廂房中如何求歡，如何應允，如何交媾以口占的詩句；第三次贈鞋時說什麼，一一說了出來。尤氏一一聽話明便道：「果然不差，但在奶奶面前切不可露出來的。我看你這個痴歹子，終須要被奶奶騙到你說出來的。這位奶奶是包龍圖一樣，犯人一見了他，口中就說出真情來了。」　玉壇道：「　我總不受他騙的，你放心。」　尤氏道：「你的說話我是不信的，我看你已經告訴他了。」　玉壇道：「我若告訴了他，我是畜生。」　尤氏道：「你本來是畜生，這算什麼罰咒？我看奶奶這樣恩待你，你在我跟前還這樣怨他，你還算什麼東西？」　玉壇一言不能對答，只得贊道：「足見妹妹是有良心的人，光明磊落，欽佩之至。」一面說一面求歡。尤氏不理他，向床里而睡。玉壇再哀求，尤氏道：「　我倦得狠，不要與我鬧了。」　玉壇道：「一見些不費妹妹的力氣，給我照着春圖上的聞香下馬趣一趣罷。」尤氏道：「怎麼叫聞香下馬？」　玉壇道：「　女的作袒裼裸裎之狀，男的作吮癰舐痔之容，一首鑽襠，兩肩荷股，唇連陰戶，舌舐花心，男有搖唇鼓舌之勞，女有快意怡情之趣。」尤氏道：「我不要你幹這下足不堪之事，你看天已明了，忙些到那邊去看看奶奶身子好些否，也是假獻殷勤的道理。」玉壇只得起來，走到尤氏房中，一揭帳子問道：「　嬸娘你身子可好些否？」　一見是個悅來，便噯嚇一聲道：「　上了你們的當了！」不知悅來生氣否，且聽下回分解。

第　十　二　回　友誼深窗縫傳仙札　春情蕩樽前諧鳳儔

　　卻說玉壇一見是悅來，心上一跳，正要閃開，被悅來坐起床一把拉住道：「我這下賤的丫鬟，倒要認認你這沒良心尊貴奴才。」連掐了五六把，復又撳倒在床，跨上身去躺住了，正要探手到玉壇腰間去掐。尤氏聽見玉壇告哀的聲音，便拖着繡鞋走過來道：「悅來你替他動真氣麼？他在東邊自然說西邊不好，在西邊自然說東邊不好，獻殷勤的法門大概如此，似可不用與他頂真的。他說我的話還聽得麼？」　悅來然後放了他起來。尤氏道：「我們雖然能彀原諒你，你可有臉面對得住我們否？」「我玉壇昨晚向你說的話，那一句不是拿你玩的？你還聽不出話風，可算及糊塗的人了。」　玉壇道：「我此刻實在對不住你們，不如請你們打了我幾下罷。」尤氏道：「卻沒有這樣便宜，且記在那裡。此刻尚早，我們一夜未眠，必得再眠一眠起來。」　便命玉壇同着悅來去睡，尤氏也就睡。玉壇到悅來房中，滿面羞慚，百般賠笑。悅來睡後，玉壇因一夜虛席，心中甚不適意，意欲求歡，又恐悅來余怒未息，反受淡慢，只得躲在悅來的腳頭睡了。一手握着悅來的腳，一手搭在悅來的腿上撫摩。悅來被尤氏解勸後不氣了，此時被玉壇一陣撫摩，未免欲心漸漸上延了。明知玉壇有畏他之心，又不好露出輕相來，便道：「你昨夜與奶奶講話之後，也分兩頭睡的麼？」　玉壇得到這話，計上心來，造言道：「　奶奶比不得你，他肯願情，不但不來責我，一樣與我顛鸞鳳，干一個春圖上極有趣的事呢。」　悅來道：「什麼極有趣的事？講出來與我聽聽。」玉壇道：「沒有嘗過此味者，說出來你不但不信，還不要聽呢。」　悅來道：「　你姑且說出來。」　玉壇道：　「　春圖上有一幅名曰『　上下交征圖』，是女人極受用的事情。」　悅來道：「　什麼叫『　上下交征』？」玉壇道：「這個事卻不是個個女人能幹的，總要女人底下那一件東西生得來緊，暖香乾淺，男人才肯干呢。」　如你與奶奶兩人，東西實在算緊，暖香乾淺的了，正好幹這個玩一兒。」悅來笑道：「如何辦法呢？」　玉壇道：「　我前日給你看的襲十洲春冊上有在內。」　悅來道：「我明白了。定是那第九幅的玩一兒。我記得跋上有幾句形容得來可羞可嗤，第三行內說什麼『　口弄月簫，宛似清流吹竹。唇沾精液，還同賽外啖酥。上陵乎下，下援乎上，上下交征』　等句，可是這幅否？」玉壇道：「一些不差，你可要干否？」　悅來正是慾火難禁之際，便要縮到被窩中去試法試法。那知日上三竿，尤氏已經起來，隔着板壁喊玉壇起來料理家務。兩人連忙起來料理家務。

　　玉壇料理家務後，到房中去換上了南華女史的冬景圖。正在那裡設果焚香時，被尤氏、悅來走來撞見了，玉壇一時說不出謊來，只得一一告訴了出來。尤氏道：「我們難得遇到這位同道的姊姊，既有靈驗，我們正當親近親近的。今晚備一席祭筵在載陽堂後軒，請這位南華姊姊的小照掛在中間，再虛設一座位，我們三人陪着敘飲，原是我們同道朋友，似無不可的。」悅來道：「狠好。」玉壇喜出望外，就趕忙料理祭筵，安排一切。到了一更時，將前後門窗關鎖了，三人先將小照拜了幾拜，然後起來坐席。飲到三更後，忽聞窗外有女子笑語聲音，復見窗縫中塞進一封書信來。三人驚起，不敢開窗。悅來走向抽了進來，拆開一看，不知什麼大樹葉一張，包封也是樹葉。三人疑他是秋樹，上寫草書十數行，書曰：

　　自游廡下，八月於茲，每向窗前，三星是祝。祗緣陰陽間隔，把晤無由，悵咫尺之暌，違等山河之綿邈。茲蒙招飲，實獲我心。無奈芙蓉正放花事，鞅掌日鮮，寧晷未能副命，遙瞻郝范心領。郇廚謝既不感亦罔極。茲呈吉祥十本聊奉怡情。又代縛不勝特來報仇賊三個，即系前誆騙未成之徒。今晚俱位飲酒同盟等事，該犯在窗外日一一聽明。諸位聲名緊要，誠恐被他宣揚出去。但該犯並無死罪，切不可傷其性命，只可喑其喉、瞎其眼，是或呂太后制戚夫人之一法也。率此奉達，並鳴謝悃，余容面春面述，順候壺福不宣。賢妹夫人如胞，玉壇弟、悅來妹不另，均此致候。愚姊南華女史斂衽拜。

　　三人即開推窗子，執燭一望，樹樹皆花，暗花浮動，拍鼻沁心。照到牆腳下，果有賊人三個睡着在地下。尤氏道：「我們今晚飲酒同盟的事，他既已窺聽明白，不便當着眾人前開他供口，且喚人來將他捆住，放在空屋裡，且到明日照南華女史之教治他便了。」　一面收拾了殘筵，一面開出去喚趙￥等進來，將賊捆住，關在空門屋裡一夜。

　　到了明日，尤氏與悅來、玉壇商量道：「　要制這三個賊，你瞞着眾人，自己到藥鋪中去買了三錢喑藥回來，沖入燒酒，押令他飲下肚去。然後將這三個賊交廚房裡人去剔瞎了眼睛，送到瞽目院門首就是了。」　玉壇一一照辦，無庸細述。

　　到了十三日，尤氏約量何惠不久就要到家，連日賞玩這吉祥花也彀了，隨與悅來替玉壇收拾行李，以及送的一切衣裳、銀子、食物等項，定於十八日起身。外面只道玉壇虧空賬上銀子，不日就要逐去。十五日先行備酒餞行。坐席時悅來、玉壇俱不豫色，然尤氏道：「你兩個總有些孩子氣，今日送行，非尋常的送行，可比是辦一勞永逸，冠冕大方出頭的大事，是一樁極喜歡的事情。況所隔之路不滿百里，所離之日不滿百天，狠不必愁離悲別之事，專談竊玉偷香的故事，幾杯才是。」悅來、玉壇都道：「極是的。」　興致頓開，暢談快飲，絕不題離別之事，專談竊玉偷香故事。說到後來，三人慾火都焰，無奈六目之下未便宣淫。悅來最識竅的，便道：「　我位子好似起了痧一般，這是要去眠一眠再來。」便走到自己臥房中去了。玉壇就抱着尤氏坐在自己腿上，一手挽着尤氏的腰，一手穿到尤氏衣裳里去，撫摩胸腹，漸將尤氏的褲子卸了下來，將把小肚腸送到小肚子進了，然後合唱長亭一套去送行之意。尤氏按着曲中的板眼，一坐一起，快不可言。一曲已終，慾火未息，玉壇又將尤氏抱到床沿上睡下，用手架起尤氏的兩腿，隨將子孫樹種入虎門中，然後或推或挽，渾如御仆駕車；載掀載就，宛似農家播谷。風狂雨驟，辦了一個老漢推車。才得入席，悅來也來了，手裡拿着羊脂玉的鴛鴦暖手，一個系尤氏從前賞給的賞0，贈與玉壇為表記，玉壇愛之如寶，作揖道謝。尤氏心中也要讓他與玉壇取樂一便道：「秀才人情從來紙半張，回我到那邊房裡去弄那一個活皮袋。」　便走到那邊房裡去了。玉壇乘尤氏去後，便將一手伸到悅來褲襠里去，弄那一個活皮袋。悅來有意唱了一套佳期取。剛才尤氏與玉壇接小肚腸之意，每唱一個曲牌名，送玉壇皮杯一隻，共送了十二口皮杯，悅來底下的活皮袋被玉壇弄得好似產婦胞漿水破了一般，然後兩人同到里房來，去抹洗乾淨，復又在靠背椅上辦了一個蝶戀花心曲膝而蹲子，上者動中取快，形如趯趯之阜螽掛腿。而坐於下者，靜里偷歡，貌似天天之處士，雛鳳翻於覆穴，出入難以自由，狂鶯戲摘夫朱摘取憑其自便，咬牙閉目，何快如之，一度春風方才雲散。然後兩人同到那邊房中去看送行詩，已經謄在箋紙上了。尤氏隨手就贈與玉壇，玉壇就雙手接閱。

　　詩曰：
　　一曲驪歌酒一觴，依依脈脈送君行。
　　相逢正是荼蘼白，賦別剛於橘柚黃。
　　不定浮雲遊子意，空留涼月斷人腸。
　　歸家復睹桃花面，莫負閒花舊日香。

　　玉壇看畢，聲聲稱讚道：「此詩大有晚唐氣味，句句有金玉之聲，芝蘭之味。但末兩句詩雖如頗，不能識人，不要說閒花遠勝於桃花，即使桃花遠勝於閒花，我亦斷不至於負此閒花；即使閒花厭棄我，我亦不肯甘心捨去。」　尤氏道：「你不要着急，我不過白費心思，偶爾想到朱靜庵代寒梅婢諷主的詩，套兩句湊湊的，其實沒有什麼不信你的。」　玉壇才不着急，便道：「天已明了，我們再到窗外去賞花一面，有何不可？」於是三人同到院中，但見一籬花韻，不覺新眼而清心。三徑香風，真箇滌塵而除俗。三人徘徊其間，如蜂蝶在花，戀戀不去，直至日上三竿，然後進房，收什一切傢伙，各自回房睡覺。到了十七日晚上，玉壇將南華女史的小照請了下來，藏入箱中，以便帶回供奉。當晚向尤氏先磕頭辭了行，又向悅來作了辭行揖。尤氏、悅來含着淚安慰了一番，一宿晚景不道。十八日早上，尤氏假意查出玉壇的虧空，立刻吩咐趙簋、汪珍速將玉壇逐出。

　　閒文少述，玉壇到直一更，才得到家。在半路上，換了品級的衣裳，童氏一見，不勝歡喜。玉壇一見了久別的老婆，頗有新娶不如遠歸之意。而且第一日新穿了品級的衣裳，心中更覺高興。從此夫妻之情更篤，這也不必細敘。

　　這裡尤氏與悅來自玉壇起身後，心中好似失了至寶一般，兩人口中非玉壇之事不說，心中非玉壇之事不想。行也是玉壇，坐也是玉壇；飯也是玉壇，夢也是玉壇；甚至梳頭裹時也是玉壇；坐在溺桶時也是玉壇，如上了鴉片癮一樣。到了二十六日，何惠回來了，將前前後後的事，一一稟明，並將尤府回的書信，及一切禮物，一併交明。尤氏也將一切家事，以及驅逐玉壇的緣由告訴了何惠，何惠自然照舊辦事。到了十二月初二日，尤氏借租賬虧空為名，漸次將趙￥、汪珍一齊驅逐，換了一個喚黃仁，一個喚陶服，又添一個喚賈望。復將廚下人懶惰醃髒為名，盡行歇出，換了一個做菜人喚賴吉，又粗作人兩個，一喚周配高，一喚呂惟揚。又添一個做針黹的婦人夏氏，素有淫行，而且貪吃食財，造言生事。即周配高、呂惟揚亦非善類，三人狼狽為奸，進門未滿一月，三人的本來面目一齊出來了。尤氏甚惡之。這三人俱有賣身筆據，無從追價還身，只得存用。一日何惠向尤氏再三告老，尤氏心中雖喜，不便一說就允。便道：「我未嘗不知你是有家有室、有子有孫、有田有地的人，心中原不忍留你服役了，無奈我這裡又少不得你，不知新來這兩個租上了如何？」何惠道：「　倒還老成可靠，老奴可以保得的。」尤氏道：「既然可靠，我也不便再留你了，准你回去安享就是了。然而不必一時就去，在這過了年也不遲。」　何惠道：「既蒙主母恩寬，賞老奴回家，已是莫大之恩，原不敢再有所請。老奴實因長孫擇於本月二十七日完姻，如能回去得遇其事，出自主母格外恩典了。」　尤氏道：「　既有這喜，自然不好留你的。我還要寫下一封稟禮，賞你面呈我爹爹，替你乞情放為出戶家人呢。」　何惠便跪下地去謝恩，磕了十幾個頭，方起來。尤氏便將憲替他擇起身日期，一看明日就是大吉的日子，尤氏道：「你運氣，明日就是吉日，盡可以趕得上吉期。」何惠更加歡喜，尤氏連夜修了幾封書稟禮賞何惠喜封銀二十兩，又盤費二十兩，格外酬勞六十兩，又交些禮物帶送母家。何惠不勝感激。到了起身時，何惠滿面淚痕，尤氏亦含淚從載陽堂直送到大廳後軒，然後何惠又磕了幾個頭，告辭而去。

　　到了初十日，悅來向尤氏請示道：「十四日是奶奶的壽辰，如何辦理？」　尤氏道：「　切不要題起，現在國喪未除，本來不便。況我尚無似續，有何趣昧？且俟明年承繼了玉壇再議。家中面都不要吃的。」　悅來道：「　以足歲算來，原是明年這月十四才是。奶奶既因國喪、似續兩事的原故，准其俟足歲之期大大兒熱鬧幾天也是有趣的。」　尤氏道：「現在的眾人家俱不曉得我的生日，你切不要題起，省了他們來鬧磕頭，你也不許與我鬧的。」　悅來答應了「　是」。到二十八日，尤氏喚齊了家人，開發押歲賞封銀兩，賞黃仁、陶服各二兩，賈望、王氏各一兩四錢，賞立據賣身的人侍茶、侍拂、周配高、呂惟揚、夏氏等各六錢。夏氏、呂惟揚、周配高三人心中大不慊意，怨恨在心。

　　轉瞬年事畢，到正月初八日，悅來走進後屋，意欲招王氏交衣服洗。聽得間壁房中夏氏與周配高、呂惟揚三人在那裡議論主母，悅來便立定細細聽，聞得夏氏道：「他那裡是用人的骨頭？那裡像大戶人家的女兒？抓緊了幾個錢掂播兩；不要說銅錢銀子，舊衣舊服都不肯寬人家，就是一絲一縷皆如寶貝一般似的。」　呂惟揚道：「　他銀錢倒不狠重的，只要看他待黃仁、陶服好不寬哩。」　周配高道：「　他自然看中了黃仁、陶服了，所以待他們格外寬些。」　夏氏本是愛造言生事、說人家做賊偷漢的人，聽見周配高說了此話，就捕風捉影，捏造多少話來了，便道：「他嫁到這裡閒說有十餘年了，直到如今，一個兒子不生，一定是在娘家時養盡了來的。我看他們一主一婢，滿面斜面，都不是好娼妓。」　呂惟揚道：「我們要出他的氣是容易的，只要將偷漢名聲宣揚他出去就彀了。」悅來轉到窗檐下，向門縫中一望，見呂惟揚捧着夏氏的頭只管親嘴，周配高一手挽着夏氏的腰，一手探在夏氏的褲襠內。悅來聽了一肚的說話，看了一肚的姦情，便去招着了王氏將衣服與他去洗。即便到尤氏房內，將方才所聽所見之事，向尤氏一一稟知。尤氏一氣欲絕，恨不得馬上將這三個人來戡成肉醬方能出氣。然尤氏最是有主見的人，便按定了心，想了一想道：「我有治他們的方法，必得這般這般才好。而且絕其宣揚，仍能在家驅使，以便長長磨折。」悅來道：　「　此法甚妙，將來還要給幾回糞他們嘗嘗呢。」尤氏道：「這個自然。」即便將玉壇的住址開明，寫了一封書信交黃仁，連夜起身去請。

　　到了初九日酉時，玉壇果然到了。敘了一切契闊的寒溫，及商量處治夏氏等方法，各閒文可不必細述。玉壇當即趕到藥鋪中買了喑藥回來，尤氏即晚將這三人一齊叫到上房，押令三人自己脫了衣服跪下，命玉壇一個一個將繩子縛得結結實實。三人俱不解是何原故。不知這三人的性命如何，且聽下回分解。

第　十　三　回　因納妾玉壇占上房　為題詩悅來忌正室

　　卻說尤氏喚玉壇將這夏氏、呂惟揚、周配高捆綁得結結實實，然後將悅來所見所聞之事，只說自己親耳聽見的，一一根究起來。三氏嚇得魂不附體，又難抵賴，又無辯詞，惟碰頭而已。尤氏命玉壇將鞋有底，每人先打了四十個嘴巴。又將門閂上，釘了五六隻小釘，每隻露出釘頭一分許，向三人自頸至腳，每人打了四十下。打得皮開肉爛，鮮血淋漓。然後灌了喑藥，隨喚了賴吉、賈望、陶服、黃仁進來，吩咐道：「這三個狗才既犯姦情，復敢在背地裡毀罵主子，不法已極。雖薄薄責，不足蔽其罪孽。着你們將這三個狗才娼婦綁在側屋柱上，糞塗其齒，到明天方許松放，准他們養痛十日後，即便出來服役。派周配高打掃前後房屋，每日舂米六斗，兼給你們使喚，當三小子便了。派呂惟揚值燒火挑水、洗菜淘米煮飯，每日限舂米四斗，着賴吉管押。至於夏氏的娼婦，仍派針黹，交悅來管押。這三個狗頭，你們須要嚴嚴篤責，不許徇情，就是冤屈磨厲些他，也不算過。你們都是新來的人，不知我的性度，我專恨的是奸猾之人，犯了出來，不能寬恕的。至於糊塗忠直之人，偶有小過，我倒還能彀寬恕過去。所以這王氏及兩個小丫頭，從賣到這裡，我憐他生就糊塗種子，就不去頂真他們了。你們各人也要留心一二，不得自取其辱。」　黃仁等俱答應了喊個「　是」，便將這三個人帶了出去，照着尤氏的吩咐辦理不題。

　　這裡玉壇、尤氏、悅來三人坐在一處摻手促膝，各道別懷離思，恩恩愛愛，快不可言。即淫慾一事，都不在心上了，直講到天明時，大皆和衣就在尤氏床上睡了。一覺起來，尤氏命一切下人稱玉壇少爺，尤氏即便將過繼及收悅來的事情趕緊辦起來，就在對面那一間空屋裡做新房。命玉壇寫了一張過繼帖子。又命玉壇自己回家去接童氏到來，且教明了玉壇對童氏如何的說法。一面發帖請男女親戚。因入籍未久，卻無嫡族至親，不過拉拉揣揣，親族有幾個而已。命眾家人張燈掛彩，整備筵席。又喚了兩班樂工。到了十一日，各項置辦齊全，到辰時之候，玉壇領着老婆童氏先到，隨後親戚也一齊到了。尤氏都一一接見。之後命玉壇在大廳上陪客，自己在女廳上陪女眷先吃了點心，然後走到正廳上，向眾親戚將承繼一節的緣由，花言巧語，至情至理說了出來。眾人俱道狠好，深深道喜。隨將過繼帖子取出了，請眾人畫了花押。復到女廳向各女眷也將這過繼的話說了一遍，又將收悅來一節也告訴了。眾女眷都向尤氏、童氏道喜，童氏十分歡喜。隨後玉壇同着童氏對着尤氏行了全禮，改了稱呼。玉壇夫婦俱稱尤氏為繼媽。

　　即晚玉壇收了悅來。初進洞房，見悅來開了臉，坐在花燭下，更覺嬌艷，不啻仙女下凡也。玉壇口占一絕。

　　詩曰：
　　心機費盡傍紅妝，卻是東風第一香。
　　合卺繁文似可廢，新郎原是舊時郎。

　　悅來聽得末兩句有些輕薄，不要將來因先奸後娶之故輕看我起來。也隨即口占一絕以諷之。

　　詩曰：
　　莊姜猶且賦終風，況是宵征命不同。
　　帶結同心何作恃，此時反覺慮無窮。

　　玉壇聽了這詩，心上發起急來了。便向前去拉着悅來的手道：「　妹妹，今晚我兩人正是快樂之時，你倒動了煩勞心了。我是這樣喪良心的人麼？我日後待你　若　有　一　些　差　遲……」悅來恐怕他罰出惡咒來，連忙掩住了玉壇嘴道：「你敢罰出咒來，我勿撕你嘴下來算不得。」　玉壇道：「　你逼到我不得不罰咒的。」　悅來道：　「　你不要發急，我信你就便了。」然後玉壇隨手把悅來抱到床沿上坐下，替悅來松紐扣，解裙帶，取睡鞋。悅來自己脫了簪珥下來，交玉壇藏放妝檯抽屜內，然後兩人睡下。鴛鴦枕上恩意如膏，翡翠衾中春心似火。不由自主，便將一枝玉管插于越艷之牝，兩片金蓮壓在蕭郎之背，攜雲握雨，倒鳳顛鸞，幾有兩個時辰，然後海澨潮來，崑岡太息。

　　方思安寢，又被河鼓頻催，兩人只得起來梳洗，先到尤氏房裡去請安，又商量定了一切的賞勞，及本日的酒席。悅來又到童氏房中去請安。一連鬧上三日，方才眾親戚一齊回去。十四日安靜了一日，十五日過元宵節，一樣張燈懸彩，慶賀元宵。散席後尤氏向童氏道：「　我本要留你長住在此，大皆熱鬧些呢。你家裡的事勢所不能，我也難來強你。總要多住兩天才放你去呢。」童氏道：「本應在這裡奉侍繼媽的，無奈家中公堂事情甚多，雖有同居叔伯弟兄，總是各顧各房，誰也不來照應一些的，所以不得不就要回去。況家中僅存兩個傭人看家，心上也放心不過。」　尤氏道：「　既如此，准於二月十六日送你回去罷。你家中須要添一個使女，替替零碎手腳。我將侍茶與你帶回使用便了，一切薪水之費我自揣季專人送來。現在與你的首飾衣裳銀兩食物，我已叫悅來包裹停妥，有單賬一紙，先交付與你，你回去時自己檢點檢點。」童氏一面答應，一面雙手按了單賬有過後，便跪下地去磕頭申謝。尤氏攙了起來，又道：「今晚是元宵佳節，你們夫妻要一塊兒睡的。」　童氏道：「　還是讓他們一塊兒好，媳婦一個人睡，倒覺得舒展些。」　尤氏道：「夫妻既在一塊兒，當着這元宵首節，自然要陪着你的。況你是就要回去的人，並且要陪到你去後方息呢。」　悅來道：「這大娘無從推諉，我也不肯放他到我床上睡的。」一面說，一面執燭送童氏、玉壇到童氏臥房中去睡了。一夜情景不題。

　　到十六日，尤氏、玉壇、童氏、悅來正在說笑之間，史堂同了施猾計、蔡氏、高周回來了。一進門，來的家人所以不認得了，於是黃仁等跪下地去請安告罪。史堂道：「我也不來怪你們的，你們應得這樣照應門戶。」　一直從大廳至載陽堂進去，處處都有燈彩，又不見有一個認識的人，心中甚屬怪異，到了上房，尤氏先看見了史堂，便指着玉壇、童氏道：「你繼爹回來了。」大皆站了起來，尤氏便將一切根由，以及更換家人的事，花言巧語，騙得史堂十分歡喜。尤氏便命玉壇、童氏拜見，又命悅來磕了頭。史堂隨命施猾計、蔡氏、高周過來磕頭，尤氏吩咐道：「你這三個奴才的所作所為，我已盡知，嗣後果然改過自新，各守本分，我也不來追究。你們如敢再有差遲，這裡我的家法是無情的。」　着施猾計改名敗計，司買辦事。蔡媽幫着王媽洗衣淨溺桶等事。高周在三牆外聽候上房使喚，一齊住王媽間壁空房內。三人答應了，便退下，收拾臥房去了。史堂又道：「我本擬二月中回來的，因安慶府城隍廟坍塌壞了，現在擇二月初二日興工修葺，地方上派我作董事，推託不去，只得應允了。所以偷這空兒來走一趟，不意碰到這個喜事。」　尤氏道：「　你見面錢可曾帶回來？」　史堂道：「　你替我辦就是了，我不管的。我此番回來，只能耽擱五六天就要起身的，趕緊要在家與你們鬧熱幾天呢。」　尤氏道：「你要怎樣的鬧熱，依你辦就是了。」史堂道：「無非逞此兩代同堂飲酒看花而已。現在吃的有芹　筍　刀　魚，賞　的　有　梅　蘭　木　華，豈　不　妙　哉！」　尤　氏　道：「卻也有趣的。今晚是來不及了，你且歙息歙息，且到明日罷。」到晚飯後，大皆在尤氏房中閒談到三更後才睡。

　　明日玉壇一早起來，料理一切家務，並命施敗計買辦一切新鮮魚菜，吩咐廚下賴吉整備筵席。自己同着賈望、高周收拾花草，擺得整整齊齊，處處收拾得精精緻致。史堂見他靈巧勤慎，更加歡喜。到下午時，各樣齊備，大皆坐席，行炙紛紛，對花暢飲。史堂意欲考試玉壇的才學，便道：「玉壇，我昨日聞你繼母贊你做的詩很好，今日要你做一首瞧瞧。」玉壇道：「向來沒有考教，還要求繼爹指教一番，或能長進。」便到書案上取了花箋，吟成七律一首，送與史堂看。

　　詩曰：
　　天倫樂聚載陽堂，膝下承歡捧玉觴。
　　螟蛉於今似教誨，樁護隨序著慈祥。
　　窺簾紫燕來由賀，綠柳黃鶯為鼓簧。
　　命我揮毫吟即席，收將春色潤枯腸。

　　史堂一看便道：「頗好。再與你繼母推敲一番，自然水到渠成矣。」復向童氏道：「想必你的詩也是妙的，何勿將這素心蘭吟他一首出來，給我們看看。」　童氏道：「　長久不做，荒疏得狠了，不知還能湊得出否？便向書案拈出筆，寫成一首七絕，呈交尤氏手中。

　　詩曰：
　　楚魂昨夜出深山，日暖風和品自閒。
　　雖落紅塵塵未染，冰心一片在人間。

　　史堂、尤氏俱贊道：「作意甚高，立品在玉壇以上。」　史堂又向悅來道：「你也做一首來去。」　悅來答應了。心中想道：「大娘這一首詩的意思，難與他比肩的樣子，我偏要將素心蘭說得平常。」遂執起筆來，也寫一首七絕。

　　詩曰：
　　是蘭香味不尋常，一律堪稱王者香。
　　若把素葷分貴賤，畫蛇添腳太周詳。

　　史堂笑道：「到底你是老手，有學問的口氣中。」　明知悅來有意譏刺童氏。尤氏從中解釋道：「悅來是個蠢人，他向不講究花品，只曉得顏色好，香味好，就是好花了。如今我也來做一首。」心中無非要勸諭悅來。說童氏在此雖屬可忌，他在這裡不能不多耽擱幾日。況且童氏為人賢而有趣，不必忌他。隨口占一絕雲。

　　詩曰：
　　溱洧池邊芍藥舒，近之如與善人居。
　　余雖不是看花侶，縱使當門何忍鋤。

　　史堂笑道：「到底你是老手，有學問的口氣。」尤氏道：「承你讚賞，賞金是要明日送你的了。」　史堂道：「贊金也不要你送，我也不來搜腸挖肚了。再換別樣令罷。今日是第一次合家歡，便要行一個合家歡的令。要確切，要確切。要書上的句子，合着書上的稱呼。」尤氏道：「我先行。」　便命玉壇自斟了酒兩杯，便道：「無子而有子。」　史堂也命玉壇自斟了一杯，便道：「螟蛉有子。」　玉壇站起來，將三杯酒齊幹了。另斟了兩杯，雙手送到史堂、尤氏面前道：「　父兮母兮。」尤氏道：「只要你肯謂他人父，謂他人母，不要愁卒我不卒的。」　玉壇道：「不敢存此心。」　尤氏、史堂幹了酒。史堂命童氏斟一杯道：「有婦人焉。」　童氏站起身飲了，便斟了兩杯，先送一杯史堂面前，道：「　天錫公純嘏。」　又送一杯尤氏面前道：「我姑酌彼金3。」尤氏道：「這兩句書用得更趣了。」史堂、尤氏同着幹了。童氏又斟兩杯，先送一杯玉壇，道：「匹夫不可奪志也。」　尤氏笑道：「將『志也』二字去掉了，更確切。」　史堂道：「你實在會取笑，也不像做婆婆說的話。」　尤氏道：「合家歡原當說說笑笑，方才有趣。」童氏又將一杯與悅來，道：「彼丈夫也，我丈夫也。」尤氏道：「童小姐的用書實在化得有趣。」　玉壇、悅來俱飲幹了。悅來道：「我不便寓在稱呼之內，只可報一個自己的稱呼飲了三杯罷。」隨斟了三杯道：「　妾婦之道。」　史堂道：「頗概得過，倒也省事。」悅來立飲了三杯。尤氏道：「我們以此收令罷。」午後吃到此刻，已交三更天了，隨命取湯吃飯，飯畢各自歸房睡覺。一連鬧了八天，中間還有南詞、雜耍等項，不必細述。

　　到了二十六日，尤氏先打發史堂起了身，隨後命玉壇、侍茶、黃仁、敗計送童氏回家。尤氏又替史堂送童氏見面禮，然後起身。尤氏、悅來在家覺得寂寞無味，惟有查理下人所司之事而已。

　　一日早上，悅來要到玉壇書房中去禮拜南華女史，走到高周臥房門首，只聽見貓在房中急聲大叫，悅來探進頭去一望，只見高周在那裡將尤氏所愛的一隻烏雲蓋雪的貓顛倒吊在那窗戶上，拿着一根小木棍敲打。走進去詢知，昨晚這隻貓偷吃了他的魚，所以打的。悅來奪轉高周打了十幾下，又押令將手放在桌面上打了十幾下，押令將貓解了下來，便往書房中燒了香，轉到尤氏房中，替尤氏梳頭。尤氏道：「我這幾夜亂夢顛倒，夢見夏氏媽媽將我綁在靠椅背上，將糞帚打我。一　連　兩　夜，總　是　這　一　個　夢，不　知　何　故？」　悅　來　道：「奇哉！我也是一連兩夜做這個夢。我所以今日一早起來，就到南華女史那裡去燒香禮拜，禱祝了一番。」　又將高周打貓一事說了一遍。尤氏道：「怎麼只打他這幾下？」　悅來道：「為了畜生，不便過於責罰。」尤氏道：「我也要到那裡禮拜禮拜呢。梳完了頭，我們回去走走。」　不一時，梳完了頭，兩人同走到高周房門首，聽見蔡媽在裡面罵人，不知罵出什麼來，且聽下回分解。

第　十　四　回　用匪刑嚴敲極惡婦　見故物誤打有情郎

　　卻說尤氏、悅來聽見蔡媽在高周房中罵人，兩人立定一聽，聽得蔡媽道：「他們這家人家必要倒運的。男人忠厚，婦人個個是胭脂虎，這就是雌雄雞啼。我們到了這不過十一二天，就看見這小娼婦打了五六次人了。無論男的女的，動不動押令露出膝蓋跪碗底。他今日沒有押你跪碗底，還是便宜的。你這小娼婦的，作惡多端，原是當家娼婦縱他出來的，怪不得那個啞巴夏嬸子恨恨毒毒，將這兩個娼婦的貼體衣服綁在椅背上，拿着糞帚竭力鞭撻。我今晚也要將他兩人的貼身衣服綁在椅上收拾一回。」　高周道：「我今日定要將他這隻瘟貓來打死了，投在糞坑裡去。他為了畜生就將我的手打得這樣腫脹。」　兩人聽畢，便往書房中去行了香。轉來將這母子兩人一齊叫了進去。又叫了夏媽進來，一一指實明白。啞子固不能說話，難以抵賴。即蔡媽、高周亦無從措詞，渾身發戰。三人跪在地下，如賊囚見了長官一般。尤氏將高周發交陶服帶出在廳後軒院子裡，重責四十鞭，擰耳跪盞底三個時辰。隨叫王媽、侍拂將這兩個婦人的衣裳剝了下來，用麻繩捆了手腳，慢慢處治。較之施氏處蔡媽母女還加三等，溺糞充其腸，釘閂撻其肉，自頭至腳，慢慢處治。才命賴吉、陶服等進來，扛他們到自己房中去不題。

　　到二月初二日，玉壇、黃仁、敗計回來，見了尤氏請了安。尤氏便將蔡媽等所鬧的事先告訴了玉壇，復指着敗計道：「你縱容老婆、兒子背地罵主人，你當何罪？」　敗計跪下地去，碰了幾個頭道：「小的實在該死！這個娼婦的嘴是主母早已聞知的，小的實在制不下他，小的去將他兩人再加痛責便了。」　玉壇向尤氏替敗計討饒道：「敗計不能押束老婆，原應處治。但他自到這裡來，事事小心勤慎，並不敢少涉苟且之事，可否賞恩寬他一次？即他的老婆兒子既已受過重罰，亦求繼母暫行寬緩，待他棒傷痊後，再行處治罷。」尤氏道：「你既替他說情，看你分上，寬他這一次。」　然後敗計磕了幾個頭，扒起來，又向玉壇磕了幾個頭，又向悅來賠了罪，方才退出。心中本欲將老婆、兒子責備一頓，走到房中，見老婆兒子沉吟床褥，仔細一看，寸骨寸傷，滿衣血漬，幾有不起床之狀，不覺鼻酸而心痛矣。便去買些棒傷藥回來，替他們遍身敷上。蔡氏含着眼淚道：「我不怨今日之苦，只怨你當初立賣身之契，害得我們日日受罪。此刻素香在安慶姑娘手裡過日子，又不知如何吃苦。」　說畢喑嗚嗚哭了不休。敗計道：「我勸你從今以後，譬如做了一個啞巴喑子罷，無論當面倍背，切不要說人不是的話。我們自己也要明白當初所作所為，敗人家門風的事也不少了。你與素香尤甚。今日無非在這裡眼前報。聞夏嫂子向來為人也與你一樣，所以也在這裡吃苦。若道主人兇狠，怎麼主人待別個下人如此寬待，專待我們兇狠？無非冥冥之中自有報應之道。我今日若沒有少爺在奶奶面前討情，也受一頓痛苦了。我們從以後改過前非，多趕些好事。古人云：殺豬的人，今放下屠刀，就　能　成　佛。只　好　居　心　好，就　能　化　災　解　難。切　記　切記。」

　　這裡尤氏、玉壇、悅來三人促膝談心，如魚得水，似漆投膠，果有一日三秋的光景。從此三人安安穩穩，朝夜尋歡。玉壇從此陪尤氏睡了兩夜，隨後陪悅來睡一夜，定為長例。

　　到了三月初六日，冥中兩個鬼差又來釀成玉壇受苦了。玉壇不由意中要出街遊玩，尤氏也不由意中就准他出街遊玩。玉壇將尤氏贈他的香囊，及悅來所贈的玉鴛鴦並在一處，弼在褲帶上。走到學院前舊相識劉采芹家門首，適被采芹的使女看見，再三拉玉壇屋裡去坐。玉壇因上年與尤氏、悅來立過不嫖不賭、不欺不瞞的盟言，就有不願進去之意；又覺得不好意思不進去走一走。暗想道：「我進去只要不要酒，不打腿，也不算什麼欺瞞。」　就走進去了。采芹一見，十分應酬。玉壇明知娼家的應酬，不過應酬銀錢而已。且心中對着罰誓一節，面上未免有無心無意的光景。未幾擺上酒來，玉壇裝着肚痛，不肯坐席。采芹與他扭捏了一回，玉壇仍是不肯坐到席上去。采芹只得放他走了。玉壇一出了門，就跑到城隍廟去看戲。

　　那知褲帶上的香囊、玉鴛鴦被采芹隔着衣裳一陣扭捏，弼頭已一半脫出帶子，再在戲場中與眾人擠擠擁擁，竟吊下地去了。剛被采芹的胞弟拾着，帶回去與采芹。采芹一看，不勝歡喜，道：「不要說別的東西，就是這兩塊玉也值得二三十兩銀子。我們是不配用他的，不如賣掉了做兩件衣服穿穿為妙。現在長生庵里個智慧，他慣走大戶人家，替女眷們代買珍珠寶玉等物的，托他去轉賣便了。」　到了明日一早，借進香為名，就將這兩樣東西帶去，托智慧轉賣，言明要賣三十兩銀子。如有多餘，經手人得去。

　　這裡玉壇看戲越看越得意，竟一直看到了完。回家已晚，被尤氏說了幾句。於是三人吃了晚飯，玉壇將日間所看的戲講了一回，然後走到悅來房裡去換衣裳。摸到褲帶上取出香囊，左掏右摸，影響不見，胸中猶如小鹿兒亂撞起來一般，十分着急，行坐不安。到了明日意欲到采芹家去查問，便向尤氏（疑有錯漏）　尤氏明日要到長生庵行香，吩咐家中上下一齊吃齋，午飯後先洗了浴，到晚飯後一面洗腳，一面與玉壇說笑。見玉壇滿面若有心事，料來是不許他去看戲的原故，便偏要給些事情攪亂攪亂他的心事。隨道：「你多時不曾做詩，不要荒了，你閒在這裡，不拘你拿什麼題目，做兩首詩出來活活手，藉此在這裡陪伴陪伴也是好的。」　玉壇一心只對着香囊玉鴛鴦，那裡有這閒心事來做詩？又不敢違拗，只得就將洗腳為題，吟了七律一首。

　　詩曰：
　　蟬噪風清雨乍停，湯煎豆蔻洧盤盈。
　　一彎暖玉凌波小，雨瓣秋蓮落水輕。
　　會見膝前素練卷，旋看盆底白雲生。
　　慢挑細剪真光致，入握如棉別有情。

　　尤氏將詩細閱笑道：「據你這詩上看起來，豆蔻湯中，再加暖玉、秋蓮、白蓮，俱是清高之品，就是一盆好湯了。如今請了你罷。」玉壇笑道：「我這時候不口渴，若口渴時，早已吃幹了。只好讓妹妹一個人吃罷。」　悅來道：「　你敢嫌醃4麼？我偏要你吃點兒嘗嘗。」　尤氏道：「　若不生水，怕不押他吃下肚去。」大皆笑了一回，玉壇陪着悅來去睡了。

　　到了明日，尤氏帶了悅來、侍佛、敗計、黃仁等到了長生庵，眾尼姑出殿相接，同着各處行了香，然後到智慧房中吃點心。智慧想起采芹托銷的香囊、玉器，就取出來要售與尤氏。尤氏、悅來一見此物，心上一驚，便問：「這是那家托銷的？要幾兩銀子呢？」　智慧道：「銷這人家是奶奶不認識的，就是真的也不值許多銀子。」〔尤〕氏道：「這個東西要是要的，這兩塊玉生怕是假的，就是真的也不值許多銀子，我且帶去交玉器店上看看，再行定價罷。果然真的呢，給他三十兩銀子就是了。」　智慧道：「奶奶只管帶去看，至於價錢他是不二價的。」尤氏道：「且定了真假再講。」　智慧就到廚房裡去幫着做菜去了。這裡尤氏、悅來留心查他房裡的東西。開到床邊暗抽屜里，有一柄摺扇，扇上有情詩一首，系玉壇所贈的。兩人俱將這詩一一記在肚裡。

　　詩曰：
　　仁里庵中一小姑，誰教落髮闡真如。
　　聲同鶯舌抽簧韻，艷似蛾眉出繭初。
　　得意人來釃宿酒，攜筐自去摘新蔬。
　　當筵低說無兼味，只為知心禮數疏。

　　尤氏向悅來道：「他昨日出來，原是到這裡來嫖的。怪不得歸家後失魂落魄的樣子，那知他一心還對着這裡，剛才問智慧這個東西是那家托銷的，他就答應不出那家來了。如今真贓現獲，回去看玉壇如何狡賴。我以千金閨秀、七品皇封，所以肯失身與他者，滿擬他是多情多義的人。那知他是王魁一般，竟看得我們連尼姑都不如了。他既忍將我們贈給他的東西轉贈與別人，他的心已向別人了，那裡還有我們在他肚帶頭上？這個忘恩負義的混帳東西，把我這一生名節枉投吊了，今日回去定要與他拚命的。」　悅來道：「　不要說奶奶要與他拚命，就是我悅來也要與他反面的。」　兩人正在這裡議論，智慧等進來擺席送酒，尤氏聲色不露，照常與他飲酒談天。

　　這裡玉壇候尤氏起身後，就把上房的門落了鎖，趕到劉采芹家，將遺失香囊一事告訴采芹。且道：「如果落在你們這裡，不拘那個人拾到，我情願出四十兩銀子贖他的。」　采芹道：「我們這裡並沒有東西吊下來。如果吊在這裡，那裡要你銀子來贖？就送還你了。據你剛才說那幾件東西，究竟值得多少兩銀子，你就肯出四十兩銀子？」　玉壇道：「　依着這東西算來，原不過值得十七八兩銀子，我道因這兩件玉器是祖遺下來的，捨不得投去，所以肯出這重價收贖。」　采芹道：「你既肯出這重價，一貼招單，拾到的人再沒有不獻出來的。我們替你辦就是了。」　玉壇道：「你如果肯替我辦狠好，我再格外謝你們便了。」　采芹道：「　你說這樣話來，就不像相好了。但不知你現在寓在那裡，即使招到了這兩件東西，也沒處來招你。」　玉壇道：「我寓的地方是你們不便來的。如果招到了，就到桃花渡茶店裡等我便了。離我寓處狠近，我每日午飯後，總可以來探望得的。」　說畢，玉壇就趕回家了。

　　未幾尤氏同着悅來等也回來了。玉壇迎接尤氏到了上房，見尤氏、悅來兩人面上俱有怒色，心中不勝詫異。那知冥中鬼差施辣手在那裡做圈套，助着尤氏施威施力，以至尤氏不由自主就不言不語。換了衣服後，便走上來，將玉壇一把扭住，碰了幾個頭。玉壇連問為什麼事，尤氏只當沒有聽見。那時玉壇胸間懷了有十幾兩重銀一錠，被尤氏一陣扭拉，鬼差施辣手乘着扭拉，就將這錠銀子松到後腰去了。尤氏又命着悅來幫着將玉壇撳翻在地，玉壇的腰背剛剛擱在銀子上，又被尤氏向胸膛一腿跪住，玉壇痛得來氣也透不轉，話也說不出，動也不能動，似殺悶豬一般。尤氏又拽起一梗門閂來，不管致命不致命處，一口氣打了二十餘下。冥中有施辣手在旁幫着發氣施力，打得玉壇死去活來。悅來在旁雖恨玉壇忘恩負義，然看着尤氏這樣嚴責，心中甚屬不忍，又不敢相勸，只得取了一盞茶送與尤氏，道：「奶奶此刻，一時傷了氣力，且住一住手，吃杯茶，養養氣力再問他罷。況他是糊塗的人，奶奶此刻打他，他還不知打的原故呢。要他死而無怨，何妨松他起來，問他一問，聽他有辯無辯，再行收拾不遲。」

　　不知打的原故呢，已經散去尤氏的狠氣，也漸漸平和。一聽悅來的話恍然大悟，便站了起來，接了悅來的茶，吃幾口，然後指着玉壇道：「你快去將我贈給你的香囊、悅來贈給你的玉鴛鴦一了齊取來我看。」　玉壇乘尤氏一松，便要掙起來。那知腰間受傷深重，竟掙不起來。悅來走去扶了他一把，才能坐起，正要對答香囊等物遺失的原故，喉嚨間一陣發癢，鮮血直衝出來，嚇得尤氏、悅來魂不附體，手足無措，一片怨恨之懷，換作矜憐之念了。趕忙扶到床上睡下，弄了幾碗童便給他吃了下去，直到半夜裡，玉壇方能說話。尤氏道：「我也不過打了一二十下，因何就會吐血？」　玉壇道：「並不是打傷，我後腰擱有十兩重一錠紋銀，上又被你把我一腿一腿跪住，所以腰間擱得來更痛了，痛到地洞難鑽，話也說不出來了，似卻有人掩住我的嘴，一聲也喊不出來。」尤氏命悅來開棒瘡藥出來，替他周身敷好。尤氏隨將在長生庵中得到香囊，並看見贈智慧的詩一一盤詰。玉壇道：「你若早些說出來，我就不吃這一頓的苦了。」　尤氏道：「真贓現獲，還有什麼強辯？你忘恩負義，去舊憐新，害我白投了這個名節，我這一條命也不要的了。」　玉壇道：「　你不要着急，如今有了贓證，自然不要我辯就會明白了。明日一早，命陶服到長生庵去細細根究這個香囊從那裡得來的，自然就水落石出。我前日佩了這兩個東西出街遊玩，並不知道遺失在何處。實因路過舊相與劉采芹家門首，被他家的使女看見，將我再三拉進門去。劉采芹要留我飲酒，向我百般殷勤，拉拉扯扯要我坐席。我心中不忍瞞着你們趕這個事情，只得裝着肚子痛就跑出他家，往城隍廟看戲的。回來換衣服時，方才曉得遺失。我又可惜這心愛的東西，又怕你們不依，所以這兩日無心無緒，廢寢忘餐。我生怕失落在劉采芹家，所以趁你們起身到長生庵去後，我跑到劉采芹家去查問。據他們都說，並沒有落在他家，我還許他們如有那個拾得送還者，我情願出四十兩銀子贖回的。至於長生庵，我並沒有去。這兩個東西因何會到他庵中去，其中必有緣故。叫陶服去一問自然就知道根由了。至于贈與智慧那個扇子，還是三年前與他相好時送的，現可到書房中去查我詩稿便知了。這個智慧卻是我的舊相交，因他又相與了別人，我才與他斷絕。即使道不斷，就要送東西與他，豈無別樣東西送，要拿你們貽我的寶貝給他們？斷無此理。」　說畢口中又湧出血來，手腳都冷了。尤氏、悅來嚇得來如無頭蒼蠅一般，意欲煎出參湯來，且拉住了一口氣再行斟酌，又恐不妥，只得又灌了一碗童便，直到天明時，身上漸漸溫和起來。又熬了燕窩希飯，吃了一碗，一連鬧了三日，方才少有起色。

　　尤氏、悅來的心亦覺稍安，然後到玉壇書房中查詩稿，細細一擠，果是三年前贈的，心上已有一半相信玉壇的說話了。又命陶服到長生庵去跟問來歷，且教了陶服到庵中必得如此如此盤詰。陶服答應後便當即就趕到庵中。那知采芹先在庵里向智慧索這香囊玉器等物，希圖玉壇的四十兩銀子。智慧與尤氏說的三十六兩的數目，不使反悔。兩人正在那裡吵鬧，一見陶服，兩人就將實在根底情由，一一告訴出來，要懇陶服轉致尤氏增價。陶服笑道：「我原為此事來的。這件東西你道是誰的？是我們上人繼兒子邱少爺的東西。他說若是庵里的人拾到的呢，他們卻不曉得是我的東西，送他十兩銀子便了。若是他人托銷的，查明托銷的人姓名，當他剪綹賊辦他。依我論之，不要說出采芹的兄弟拾到，就說這裡拾到的，省得後來吵吵鬧鬧，大皆面上不好意思。我回去懇出少爺兌出十兩銀子來，你們兩個分分就是了。」　智慧道：「我不要分這銀子。」采芹道：「只要你擔當，你們這兩人拾到的，我也不要暗中分銀子，送與你一個人收用如何？」　智慧道：「既然如此，邱少爺也不要拿出銀子來，我替你擔就是了。」

　　陶服探明了根由，即刻回家稟知尤氏。尤氏心上正恐怕屈打了他，又恐怕打死了他，被陶服回來從頭至尾一說，尤氏候陶服退出後，呀的一聲走到床前，捧着玉壇的面，喑喑嗚嗚哭起來了。悅來也哭了。尤氏懊悔無窮，時刻捶胸自咒。玉壇道：「你不要懊悔，是我命中所犯的。只要想夢中月下老人所說冤根的話就明白了。冥中之事再逃不過的。況你的打我為情義起，見我若果忘恩負義，你不與我較量，你就是無情義的人了。惟其與我較量，足見你是多情多義的人。我今日死在情義人的手中，雖然冤枉，亦無所怨。縱使身遭百杖，亦當笑入九泉。我不死則已，如果死了，切不可與眾家人知道。將我屍骸埋在這院內，不要離開你們。我在九泉之下，也是適意的。必得將外邊賬上幾個人，同時叫他們出街收賬，待他們回來時便向他們說，我已到影響莊去算賬，要到天黑時才能回來。要到影響莊，必過空虛山，這座空虛山，向來多虎，常常噬了人去。故意候了兩日，一面打發人到影響莊去查問，一面命黃仁到我家中去查問。如此辦法，近於被虎拖去之形，以防我的同堂伯叔起是非，弟兄多議論，你們就不受累了。」　尤氏聽到這一夕話，痛傷肺腑，哭不轉聲來暈了去，移時始醒。玉壇裝着不痛，長帶笑容。尤氏想道：「我如何這樣糊塗，不分皂白，先就亂打一陣，他即與智慧相好，亦斷不至於將我贈他的東西轉贈與別人；即使要贈東西，盡可買別的東西與人，那時我就什麼不想一想就打得他這個樣子？他為我輕身作仆，直到如今，未嘗瞞我一事，亦未嘗拗我—言，屢次受我責備，無論是與不是，總是他來賠罪。他如此待我，我今日給他這一頓冤屈棒。那知他吃了這一頓冤屈苦，還一些不怨，倒說身遭百杖，笑入九泉的話。死後還不要離痛我，要埋在這院子裡，還替我出瞞着他家不至拖累的主意。自古以來，那有這樣多情多義的人。他不死便罷，他若一死，我情願投丑，先把他好好成殮後，我即行自盡，到陰司里去陪伴他的了。我今生得到這個有情人，我的名節也不算枉投。」　心裡想，口裡又喑喑嗚嗚哭出來了。尤氏、悅來兩人服侍湯藥，晝夜不離左右，眠不脫衣，起不梳頭，廢寢忘餐，磨得面黃肌瘦，鬧了二十餘日，方得結疤止痛。一夕正擬脫衣安寢，才入幃中，忽聞窗外有女人笑語聲音，尤氏、悅來嚇了一跳。不知窗外何人笑語，且聽下回分解。

卷　四

第　十　五　回　否去時夢裡遊仙界　泰來候燈前到月娥

　　卻說尤氏、悅來正擬脫衣安寢，忽聞窗外有女人笑語聲音。正在驚惶之時，忽見兩個女子由門縫中一閃而進，向尤氏折腰道：「我們奉主母之命，特來請尤氏和邱少爺、悅來姊到園中去小飲。」　玉壇認得是女史的使女，心中不以為怪，三人不知不覺，歪到床上就睡着了。靈魂脫殼，無拘無束，同着那兩個女子飄飄蕩蕩，走進一座大花園。從竹林而進，過了礬石小橋，花香撲鼻，樹色侵衣，亭榭高低，藩籬曲折，從迴廊繞進，一路朱欄曲曲，桃柳橫塘；對面有水閣三間，通於內室；雕梁畫棟，映在虬松古木之中。忽見一個小僮從假山上趕下來，跑進閣去，俄見一個垂髫小環，將朱簾揭起，一位絕少的婦人笑盈盈下階迎接。玉壇一見，便趕上前去叫了一聲：「姊姊。」　女史笑道：「　恭喜你。」　玉壇一味忸怩之狀。大家進了閣中，行了見面禮，然後坐下。有幾個裊娜小環上前獻茶。尤氏向來與人交接禮貌言詞無不的當。此刻見了女史，茫然毫無頭緒，未免有些56。女史道：「妹妹卻不認得我，我卻認得妹妹一年有餘了。我即花部中蓉城公主座下的司萌使者，上年承蒙招飲，愚姊因花事鞅掌，未及奉擾，當即具書致謝的便是。」　玉壇又從中道達，尤氏、悅來恍然大悟，於是四人親昵非常。尤氏隨將收到書信、吉祥花、報仇賊一一致謝。女史道：「那時我心上原要來與諸位取樂一回，無奈芙蓉花傷於東皇傾覆之後，正須加意扶持，所以不能奉擾，只得專函奉謝的。今日因玉壇弟否去泰來之日，不得不偷一個空兒回來與諸位敘敘。」　三人心中俱不解，便向女史問「　否去泰來」　的原故。女史心知玉壇與尤氏半年相交的情節是瞞着悅來的，不便當着悅來明說出來。便道：「　冥中之事，未可泄漏。大概惡事已去，漸入順境就是了。我們且到園中去遊玩一回，轉來坐席。」便命幾個使女攙着尤氏、悅來，分頭遊覽。

　　女史有意近着尤氏，一路遊玩，帶着冥中三司合勘的冤緣情節，細細告之。尤氏方悟冤緣的原故。女史又同着尤氏從假山洞裡穿出，一路綠英繽紛，絕無塵氛之氣，到了群芳閣坐下，又見花枝環繞，香氣襲人。尤氏向女史道：「小妹到此，不覺心曠神怡，如在夢中一般。不知今生還能修得到這裡來走一回否？」　女史暗笑道：「他在夢中，還道如在夢中一般。去年玉壇夢中到這裡來，也說從前夢中常常與我相會的話。看來世上的人，個個是夢中人。」　便道：「　這也不難，只要我有工夫回來，就可以請你來遊玩的。妹妹你道我這裡是什麼地方？與尊府並不相隔，近在目前，遠在千里。此處名為『　一幅之鄉』，所居之園，四季不同，隨時更換。原是玉壇替我辦的，價值甚屬相廉，你回去想就知道了。」尤氏雖是聰明人，那知在夢中就一些不解了。尤氏因女史有回去想就知道的話，也就不去先想了。兩人正欲招玉壇與他講冥中三司合勘的冤緣情節，忽見玉壇興匆匆手裡提着一籃春夏秋冬四季的鮮果，尋進來了。尤氏一見，甚為駭異，便道：「當此仲春之月，那裡有這冬夏秋三季的果子？」　玉壇道：「這裡的紅雲姊姊、翠娥妹妹，同着我從那邊松林中進去，有一座小榭，榭下左邊有小門一扇，上寫『　萬果園』三字，開進去一望，綠蔭蔽日，無樹不有，無樹不實，即地下的菜蔬，池內的蓮藕等類，亦莫不有。承他們二位采來送給我的，我特地拿來向二位姊姊獻新　討　賞　呢。」　女　史　道：「你偷了禁園的鮮果，不打已便宜了，還要討賞麼？你要討賞，照例賞你四十棍，給灌溉夫為奴。」　玉壇道：「　只要姊姊容我在這裡轉動，常常得見姊姊之面，我也情願為奴的了。雖為灌溉夫的奴才，有姊姊在這裡照顧，還怕那個來欺我？」尤氏聽得玉壇的話，心中就帶些醋意，便帶着笑說：「未及兩年，一身兩賣，到百年居後，不知要賣幾十賣了。去年為着我就賣與我為奴，今年為要常常見姊姊之面，就情願做水夫的奴才。將來再見了心愛的人，又不知願做何等下流人的奴才。」　玉壇聽尤氏的口氣雖系笑話，其中頗有醋意，也就不敢多言了。女史知尤氏略有醋意，付之暗笑而已。隨將冥中三司合勘冤緣情節一一告訴玉壇。玉壇方悟前生負了尤氏，今生所以受尤氏的多少冤枉痛苦的。

　　女史同着尤氏、玉壇從東首迴廊繞去，進了無波亭，倚欄觀望，頗似雨花台的光景，遠遠望見悅來同幾個美人坐在一隻五彩小艇中，彈絲吹竹，搖近前來。悅來等見了尤氏、女史，皆站起身，女史道：「看仔細船小，活落得狠，不是好頑的，不必拘這禮了。你們可曾拿些鮮魚鮮蝦否？」　內有兩個極有姿色的，一喚香雲，一喚秋容，皆道：「拿到三頭鯉魚，青蝦一筐，我們又在竹林中挖了多少嫩筍鮮菌，到萬果園摘了四季鮮果在這裡了。」　女史道：「得了魚也就上岸罷，好坐席了。」尤氏道：「遊玩尚且來不及，那裡有心緒去吃酒，豈不可惜了這光陰麼？」　玉壇看見這兩個極美的使女，意欲親近親近他們，便道：「繼媽的說話不錯，我也吃不下東西，不如我們也到這船上吹彈一回，請這兩位妹妹搖我們到別處去玩一玩才爽快呢。」　女史道：「　二位既高興，我也只好任從容便的。只須要換一隻大船，添幾個會彈唱的侍兒，就在船中持杯聽唱，玩景談天如何？」　尤氏、悅來、玉壇齊聲道：「如此極妙了。」　女史當即命眾婢換了一隻五彩大船，又添了四個垂髫幼女在船頭上彈絲吹竹。尤氏等在中艙把盞，秋容、香雲等在傍執壺進饌，蚪羹麟脯，俱系洞府之珍；玉液瓊漿，果是金盤之露。另有六個極俊秀的有力美女在兩傍蕩槳，一路蕩去，香風撲鼻，爽氣清心。吳姬越艷，嬌容掩映於波中；趙曲秦箏，逸韻傳飛於樹外。尤氏道：「世間的樂事大約無過於此的了。」女史道：「這不過一時耳目之玩，毫無補於人事，何足以敬諸位？惟這三懷水酒，雖不能延年益壽，頗足以除病益精。勸諸位多飲幾杯，就勝於耳目之玩多了。玉壇弟更應多飲幾杯，調治調治身上的棒傷。」　玉壇對着秋容笑道：「我此刻已經不痛了，再吃下去，惟恐精神太旺，陽亢為災。」　女史心知玉壇屬意秋容，暗想道：「　我登此位，既不便與他苟合，他戀我之意，又屬可憐。他如今既屬意了我這秋容，何勿隨其所願，以盡吾心？況秋容素有紅塵之志，乘此令他們各適其志，似無不可。」便向着秋容道：「他敢在這裡胡言亂語，着你滿斟一大杯罰他跪飲放起，且着賓主之分，許他到房艙去，陪着人跪。」玉壇聽得女史吩咐秋容替他斟酒，並陪到房艙去，背着人面，心中十分快活。便跟着秋容走進房艙，跪下去，兩手抱着秋容的腿。推着笑道：「好妹妹饒了我罷，我的精神實在足得狠，不吃這酒見了妹妹尚有亢陽之苦，若再吃了這一大杯下去，誠恐精神大足，下身蛙怒，誰來照顧？倘蒙你恩妹妹留心一二，我再吃十杯何妨？」　秋容雖有凡心，然身登幻境已勉自速矣，被玉壇一派殷勤溫語，將情懷打動，又拿不住主意了，便道：「你既不要吃這酒，我代你吃了罷。」玉壇道：「多謝好妹妹，還要求好妹妹剩一點兒餘瀝給我嘗嘗，就更加感激了。」　秋容果然吃了幾口，剩了一點兒，親自送與玉壇口裡，便雙手攙扶玉壇起來，又附着玉壇的耳道：「我停會兒陪着他們同你到清虛軒去講話，此刻不便多言，快些到中艙去罷。」　玉壇不勝喜歡，便答應了，同到中艙。女史道：「　秋容可曾循點兒情沒有？」　秋容紅着臉道：「小婢不敢。」女史道：「我叫他到房艙去跪飲，原是要你去做個人情的。你怎麼這樣老誠。」　玉壇道：「姊姊的閨命不要說秋容妹妹不敢循情，就我也不敢逆命。」　大家又賞玩了一回，然後紛紛上岸。眾婢扶着尤氏、悅來、女史一徑走到女史臥房中去，或尋出路，或洗手回了。

　　這裡秋容同着玉壇傍花隨柳，曲曲折折，走到一塊極幽靜之處，果有清虛軒三間，兩人挨肩坐在炕上。秋容便道：「四爺我這裡姊姊甚多，勝於我者亦復不少，怎麼在船上時偏與我一個糾纏，弄得我毫無主意？我素守清規，希圖上進，被你這番溫存繾綣，惹得我凡念頓生，你太惡矣。」　玉壇賠着笑道：「　我的好妹妹，須知人生世上，俱求適意而已。守甚麼清規？修什麼神仙？天下的趣事雖多，那有比得上這一件的趣事？雖神仙不足取也。勸好妹妹從權些罷。倘蒙首允，道地是濟世慈航，又能皆大歡喜，豈不好麼？」　遂狎抱之纖腰，盈掬吹氣而蘭，復又將手伸到他袖管中去，將雞頭肉細細拈了幾拈，拈得秋容骨酥心蕩，慾火上延，將身子緊靠到玉壇懷裡去了。兩情俱洽，除解羅襦，就在炕沿上算起五百年前的風流債來了。秋容口占一絕。

　　詩曰：
　　仙府瑤台花一枝，噙香含露欲開時。
　　嬌姿不慣經風雨，笑煞東君好護持。

　　玉壇道：「好妹妹，不要你吩咐的，我自然好好護持，斷不敢風狂雨驟，有害嬌姿。」　兩意和諧，如鱗戲浪，似蝶醉花，將這一盤風流孽債，慢慢結完。玉壇口占一律以答。

　　詩曰：
　　自揣何修到洞天，清虛軒里會神仙。
　　纖腰斜傍金釵墮，秀臉輕回雲髻偏。
　　桃浪色妍羅帕上，乳花香篆枕函邊。
　　相逢一刻無窮價，未識何年鏡復圓。

　　秋容聽罷，滴下淚來，道：「　我們從此一別，果然後會難期。你回去尚有妻妾之奉，解散情懷，我在此舉目無親，情何以堪？」一面說，淚如雨下。玉壇正在那裡搦着手帕替他抹眼淚，忽見兩個小鬟趕進來道：「主母命我們到這裡來招你們出去，你們不要哭哭啼啼，自有後會之日的。現在尤氏、悅來姑　娘　俱　要　回　去，已　走　到　園　門　首　了，你　們　快　些　走罷。」玉壇、秋容一嚇非小，即便含羞忍恥，同着兩個小鬟趕到園門首，果見尤氏等同着五六個使女站在那裡說笑。女史、尤氏、悅來一見玉壇、秋容俱含着笑，替他兩個道喜。玉壇、秋容俱低着頭，一味不好意思。尤氏向自己頭上拔一枝金簪下來，替秋容上了笄。女史向着尤氏、玉壇等道：「你們諸位的緣分俱復不淺，後福綿長，從此毫無關礙了。」尤氏、玉壇、悅來聽得這話十分歡喜，俱要跪下地去道謝。女史一把攙住，復將三個靈魂往後一推，三人一驚而醒，方知一場大夢。

　　那知譙樓畫鼓才轉三更，三人一齊坐起，各述所夢之事，無不應合。口中猶有酒氣，三人精神氣力十倍於前，玉壇身上毫無傷處了。大家起來同到書房中去對着女史的小照，焚香禮拜，禱祝了一回。又將畫上的景致、人物細細摩看，竟與夢中仿佛。看到秋容頭上，果然上了簪子，在清虛軒里斜靠着欄杆，若有所思。玉壇向着秋容叫了幾聲：「好妹妹！」又道：「　你倘然有意，常來與我夢中相會。」　悅來道：「你不要着急，你夢中沒有聽見說，總有後會的話麼？但不知何日耳，靜候便了。」　尤氏道：「照着南華姊姊向我耳邊說的話，是秋容就要來與我們敘在一處的。只要稟明了蓉城公主，就可以除名出班。」　玉壇只道是騙他的話，便笑道：「繼媽不要來奚落我了。他幸而不來，若能來時，豈不要天天翻醋罐麼？你們二位又不是好惹的人，他又是仙家，未免要僭些你們二位的先頭，天天爭鬧，必定要拿我來做羅篩上的撞頭了。」　悅來道：「他既願做你的小老婆，派到他還是第三個呢。他要來僭先頭還早着呢。做此官行此禮，說什麼仙家不仙家，我只當他是當初做婊子的李亞仙。」　悅來正與玉壇說氣話，忽然香風流溢，抬頭見秋容影影約約，體態輕盈，站在燈影下。嚇得尤氏、悅來都呆了，意欲避去，而足上如上了鐵鐐一般。玉壇知道尤氏、悅來害怕，便走近身去，一手攙着尤氏，一手攙着悅來道：「不要害怕，他是我們一路的人，我們正要與這妹妹常常親昵，才能曉得冥中的事情呢。但看《　聊齋志異》　上多少陰陽仙凡相遇之事，頗有旨趣。你們二位向來是巾幗丈夫，怎麼倒害怕起來了？這不是辜負了這妹妹的來意了麼？」　尤氏、悅來都定了一定神，想了一想，卻也不甚怕了。秋容向着尤氏磕下頭去，尤氏將手去攙他，覺得把之而虛，如手自握，驚其不類。秋容道：「　妾本是無形無聲之質，自亞仙班甫經一載，雖有形聲，只在可凝可散之際，尚不能造成實質。若容小妾奉侍左右，長沾煙火之味，不待半年，便能凝而不散。再半年，便真實而無妄矣。妾之來也，非勿汗顏，只因適間尤氏姊姊們自園中起身後，蓉城公主知道妾與邱郎在清虛軒干非禮之事，隨差一個下來，將小妾逐出班次。承主母之命，叫小妾前來奉侍尤氏左右，與邱郎繼續前情。用敢冒昧，求尤氏姊姊二位不棄78，恩施磨琢，實為萬幸矣。」　悅來聽到秋容鉗着亞仙字眼的幾句話，覺得不好意思，便道：「　好妹妹，你不要多心，我是與四爺說頑話的。我是生就粗鹵，說話不知輕重的，將來正要求妹妹指教指教呢。」　秋容心中雖惱悅來，無奈要與玉壇成這美事，不得不聯絡悅來。況悅來又自己認了不是，便道：「姊姊你倒不要放在心上，小妹雖則痴愚，尚知情理。這不過背後的戲言，何足為憑？況小妹與姊姊向無交情，即便罵了，亦無情可傷。我們從今以後才是異性骨肉呢。」　尤氏道：「這位妹妹實在是個通達之人，可敬可重。我們同到上房去談罷。」　於是大家同到尤氏房中焚香烹茗。秋容向尤氏告了罪，才敢坐下。尤氏道：「我們先要定了稱呼才便呢。」　玉壇道：「秋容妹妹，自然要照着悅來妹妹的稱呼了。」尤氏道：「　這倒是的。但我稱他什麼呢？」秋容道：「竟叫名字便了。」尤氏道：「你比不得悅來，悅來是自小在我身邊使用的人，所以沒有改口。如今因着你倒要改口的了。叫悅來為悅姊，叫你為秋姊便了。」　悅來、秋容俱道：「不敢當。」玉壇道：「繼媽這樣稱呼他們，我倒不便帶着他們的名字稱呼，只好稱大妹妹、二妹妹的了。」　尤氏道：「　你本來不應該帶他們的名字稱的，嗣後准着稱大妹妹、二妹妹便了。」　悅來向尤氏道：「　此刻已交五更天了，請妹妹住在那一間房子裡去？」　不知尤氏派那間房屋與秋容住，且聽下回分解。

第　十　六　回　開壽堂捐資行好事　習武藝設計蕩奸徒

　　卻說悅來向尤氏問派那一個房子與秋容住，尤氏道：「西廂房最好，一切器具都是現成的，只要掛帳疊被就妥當了。」於是玉壇親自去替他收拾床鋪，攜取一切需用之物。大家送秋容進了房，各自坐下。尤氏道：「　我此刻精神強健，實在不要睡。」　玉壇、悅來也說精神充足，一些不倦，只覺肚子裡有些餓了。秋容道：「我自離塵之後，本不限於夙興夜寐，不　拘　何　時，不　拘　何　地，倦　來　時　打　一　個　入　定 而已。」尤氏道：「既然大家不要睡，我們就來做些適口的東西充充飢罷。況現成的葷素果菜也不少，只要熱起來就是了。只要有精神，那管初一鬧到三十晚上，那個來管我們的閒事？」悅來、玉壇兩人更加高興，便站起身來就去燃爐熱菜。秋容也去幫着屍饔，入房穿戶，滌盞開樽，似熟居者。尤氏甚愛之，就在秋容房內坐席。大家見秋容持杯舉箸，只放到口鼻間聞一聞就放下了，並不見送到口裡去。大眾詰問原故，秋容道：「我現在的身體柔弱不堪，尚在可散可凝之間，腹中尚不能容有形之物，只能沾些氣味而已。須俟凝而不散之後，才能用些湯水素羹，大約非半年不能。再半年，血氣充足，便能與諸位一樣飲食矣。現在我所聞過的酒餚，其中氣味精華，俱被我收盡的了，俱是無味之物，棄之可也。」玉壇不信，拿到口裡一嘗，果然一無氣味。尤氏道：「你既是形影之質，如何又能運動有質之物？」秋容道：「是非本身之氣，是乃靈幻之氣助着運動的。隨常之鬼，原不能運動世間有質之物。我自跟着我主母歸入花神部下，得了靈幻之氣，方能如此。」　尤氏又道：「今晚玉壇是要陪着你睡的了。」秋容蹙然道：「　斷斷不可，極虛極實，陰陽違悖，是殺身之符也。非下半年不可。只有夢寐中，均是純陰之氣，未嘗不可相敘。是以方才在清虛軒里敢於不諱。」　悅來笑道：「雖然陰陽違悖，同宿何妨？今晚叫四爺空陪着妹妹睡覺，俟睡着後再行不諱之事如何？」　秋容笑道：「　欲知心腹事，但聽口中言。」　悅來向秋容釘了一個白眼道：「　我幫着你算計，你倒來取笑我了。我來撕你的嘴。」　秋容笑道：「姊姊你沒有讀過『　大人必自侮，然後人侮之』　的書麼？」尤氏笑道：「看來秋姊又要來侮我了。」　大眾以尤氏的說話希奇，定心一想，都笑起來了。玉壇道：「　大家慢些取笑，此刻天已大明了，且將二妹妹的存身之事，商量停妥後，再頑笑罷。」　尤氏道：「　不要你費心的，我已安排在肚裡了。家中耳目甚多，雖在的屋裡，也遮掩不得許多，總要堂皇冠冕，又要將隱情瞞得鐵桶似的。除我們四人之外，就是你的老婆，以及你繼父面前都不好說穿的。為今之計，秋姊尚能隱身，今且隱着身同你出了牆門外，不拘到什麼地方去耽擱一回，你替他雇一個牲口，堂堂皇皇騎了回來，向眾家人只說買回來做妾的，不用肩輿，用牲口，免得多少破綻之處呢。到家之後，一切起居飲食，洗衣漿衫溺桶等項，都混在我與悅姊名下，使丫頭老媽們不知他不飲不食，不洗衣不洗身，不用溺。過了半年，再行分清理白。我這法子你們以為何如？」三人齊聲道：「極妙！極妙！」議畢，然後將殘羹冷汁收拾乾淨，尤氏、悅來各自回房梳洗，玉壇開出門去，料理家務事，秋容閂上房門，隱身歇息。

　　到了午飯後，玉壇叫開了秋容房門，一見秋容輕盈裊娜，花氣襲人，果然仙女降凡。便慢慢向前並坐，偎傍之間，仿佛以身就影，便道：「你與我相形之下，我實自慚粗莽，難並仙姿，我恐無此福分，反致災殃。我現在只能見妹妹的虛形，不能着妹妹的實跡，足見我的福分是薄的了。」秋容道：「你不要性急，終有同衾共枕之日的。況你的前程遠大，不要自暴自棄。前程遠大的說話，我卻不能曉得，是主母給講過的。你也不要與別人說起，天機不可泄漏。天譴攸關，不要再說了，我隱在你懷裡出門去罷。」　隨向着玉壇懷裡一開而進。玉壇胸中覺得少重，便帶上了房門，喚了敗計，同到街坊。一路買了許多珍鮮，便與敗計道：「你先將這些買的東西送回去罷，我此刻要去看一個使女。昨日有人來邀我去看的，如果合式我就帶回來。但買人的事恐有耽擱，你回去對眾說一聲。家中若有事情，不必等我，竟到上房稟知主母便了。」說畢玉壇因劉采芹家拾到香囊，不肯隨時應認，以致被尤氏痛責隱恨在心，意欲趕去遭遢他一場。耳邊忽聞秋容道：「劉采芹家拾遺圖利，人情之常。你受奶奶的苦楚，是償前生之怨債，不宜孟浪，毋得前去。」　玉壇才得縮住了腳，便到至相好常借乘家去，借了一匹牲口，跑到雨花台無人處，便喚秋容現了形，騎上了牲口，同着遊玩一回，然後同着回家。男男女女的家人盡行知道。到了明日，賞內外男女家人們酒席，寫信通知史堂、童氏知道，玉壇又添了一個小老婆，以及近日光景等事。從此玉壇一無受冤受枉之苦，與尤氏、悅來、秋容恩恩愛愛，朝夕不離。夜則床第風流，晝則吟詩弄盞。又因氣力充足，閒時練習武藝。凡天文、地理、兵法諸書，過目洞識，一學便成。所有秋容的一切起居飲食等事，俱照着尤氏所議之法，混在尤氏、悅來名下辦理，一切不必細述。

　　光陰迅速，日月如梭，轉瞬到了十二月了，秋容已能飲食，諸事與世上人一般，已於十月初八日，與玉壇畢過姻的了。茲於初二日，鄺史堂帶着小老婆施氏，並未滿月的兒子，以及乳娘孫媽、丫頭翠娥、素香、小使壽兒等一齊回來，替尤氏祝壽。至初三日，童氏帶了一個雙滿月的兒子，以及老媽，並丫鬟侍拂等也到了。到初八、初九、初十等日，一應拉攏親眷也到了。尤氏看見施氏生了兒子，童氏又生了兒子，悅來肚內又有了胎，一家粉白黛綠，團聚一處，替他做壽，十分歡喜。自已貼出六百兩銀子出來做些功德。數日前，史堂、玉壇將祝壽的章程一一安排停妥，不但掛燈結彩，酒席唱戲、拜懺等事，不要費尤氏的一點心，即女親戚的住房、鋪蓋、梳妝、溺器等項，都不要上房費一點心的，熱熱鬧鬧，花團錦簇，一連開了四日，然後方清。一切疏親遠眷，陸陸續續俱已回去。童氏亦欲擇日回去。尤氏道：「你的家務本是要緊的，況年終歲暮更不必說的。即你繼爹亦應於年內趕緊回店收賬，我未嘗不知，你們俱是要緊去的。但目下斷斷不可起身，現在浙江倭寇騷擾甚急，趙文華提兵前去，至今尚未廓清。聞說江西、安徽兩省都有流民流寇，肆行搶掠，甚至有燒殺之處。安徽省城已屬可慮，而路途中更覺可怕。至於你住的地方是偏州小邑，難保無災。此地雖亦可慮，究竟還是小朝廷，兵馬充足。你們難道不想想的麼？」　史堂道：「　我未嘗不想，然耳中所聽之話不一，或有人說已經報捷了，或有人說流民、流寇只在常岳等處肆掠。然長江一帶，盜賊蜂擁，卻也可慮。我所以不提回店的話，惟惦着年終的賬務呢。」　尤氏道：「　這也無可如何的，聽天由命便了。」　童氏道：「倘這裡也有流倭混進城來，我們便如何了？」尤氏道：「流寇進城，決不敢攜帶槍炮，不過短刀短棍，五六百人為群，隨搶隨去而已。我們也要設法防備才是。我們雖有些武藝，然亦殺不盡許多人。為今之計，莫如用踏籠拿飛禽之法為妙。照我們的房基可陷死五六百人。從前進房屋的天井、茶廳起，到中進房屋為止，可掘地窖六個，每窖可陷百人，下鋪石灰，上架木板，照踏鳥之籠用轉軸為機做法，仍用索子系住機關之處，每機關之處暗藏一人，持刀一把，候兩聲炮響，將索子割斷，自然站在板上的人盡行陷入窖內，被石灰捫死了。還要沿着廳堂上房造夾牆包裹，將一切家私，以及無用之人，臨時用梯度過牆去。少有用的人，派管窖中的機變。如秋姊是能飛能舞的人，派在高處一看情形，如見前後有窖之處賊人已滿，便在高處連放號炮兩個，使管機關者聞炮響割索陷死眾賊。我與悅來、玉壇在無窖之處巡察，遇賊便殺。明日着家人分頭去買磚木石灰，雇木匠瓦匠挑坭夫子，只要人多，三日可成。如此防備，所費無多，你們以為何如？」　大家俱道：　「　極妙。」又說了一回閒話，各自回房睡覺。一夕晚景不題。

　　到了明日一早，尤氏、秋容等又將抵禦流寇的道理斟酌了一會，又開了一張單子，發了三百兩紋銀交付眾家人分頭趕辦。果然不到三日，俱停妥了。格外又募了勇士二十人，每日每人給銀三錢，保護大門。到了二十三日，果有倭賊千餘名，又有本城本鄉過不去年的窮漢三百人混在裡頭，分頭擄搶。並不搶劫倉庫，專到有錢的人家燒殺搶劫便了。此時城中的官兵十不及二，盡行調到浙江、江西去了，事起倉猝，各官無所措手，是以城中處處焚掠。尤氏聽有槍炮之聲，便命將一切家私，及無用之人，度過夾牆裡去。又吩咐秋容及管窖中機關之人道：「官兵出來必有槍炮，你們不好以炮聲為號的了，以三下鑼聲為號罷。我們四人坐在大廳上去，開着大門，開筵飲酒。這些賊寇倘然疑我有埋伏，不敢進來，免得我們一番殺戮，全其性命。這是我的本心。如果疑我是空城之計，毅然直進，這是他自投羅網，非我有意殘虐生靈。」又吩咐那二十個勇士道：「　你們不必在門抵禦，跟着我們背後，幫着擒殺便了。」　一一吩咐畢，就在廳上擺起酒席，四人坐下。秋容時刻登高眺望。那知不到一個時辰，便有二三百人明火執杖，在牆門首探望，不敢遽入，若有所疑。秋容在屋上聽得眾人的說話，儘是本地人的口音，知道是過不去年的窮漢，不過是乘風打劫些過年盤費而己。便不忍傷害他們，恐怕他們自己走到死路上來，便獻一個本事，將他們嚇退去就是了。遂拔出雙刀向各賊人頭上打，一個轉身，將各賊的頭巾截去一半，嚇得這些土寇果然一齊跑散了。未幾又來了三四百個賊寇，也在門外窺探，不敢入內。內有四五十個不怕死的人共道：「我們怕什麼？姑且進去試試他的本事也不妨。」又有人道：「恐有伏兵。」　又有人道：「如有伏兵，我們跑了出來便了。如無伏兵，與這幾個吃酒的婦人交手殺一仗，無論輸贏，總是有趣的。」　四五十個人齊聲道：「是。」　一衝而進。尤氏等拔出劍來，領着二十個勇士迎出去。但見雪花飛處賊人之首若崩厥角滾下地去。又趕出門去殺了百餘人，其餘流寇嚇得東竄西遁，都散去了。尤氏等才進內房脫換血衣血鞋，復有七八百個賊擁進門來。尤氏等上了曬台，又轉上了茶廳。從背上見賊人進來已多了，便撒下了幾擔散石灰，撒得煙舞成天，眾賊人頭昏眼暗，亂鑽瞎撞，自相矛盾，欲遁不能。秋容拽起號鑼打了三下，各窖守機關的人聽得明白，各將繩子割斷，霎時間六處窖板大打鞦韆，將眾賊一併翻下窖去，做了石灰醃的私孩了。尤氏等又趕出門去追殺了數十人。回到屋裡一片血腥。一面令勇士們將夾牆裡的人度了出來，又汲水沖淨地下的腥血。一面命將窖中機關仍行絆住，以便轉動，且俟明日，再行僱人搬屍。

　　正在收入之際，滿城大小文武官員，領着幾千官兵趕到了。史堂領着尤氏、玉壇、秋容、悅來勇士等出迎，各官俱有慚色。登堂拜賀畢，細細履勘，又點驗了屍骸數目，然後坐下細問各人的名姓，各人的武藝，系何人的計策。史堂等以實情一一告之。各文武大憲嘖嘖稱讚，便道：「這件事我們明日午刻就要拜本奏聞的。」　兵部尚書李默講道：「但這件事若以實情奏上，有多少不便的情節，此刻就要大家商通了方好奏聞。若照實情奏聞，不但我們文武各官都有處分，即姓張人也沒有趣味了。況朝中有嚴嵩當權，極為刻薄，弄出多少是非來都論不定的。照你們的殲寇功勞，固屬不小，實在可嘉。若以實情而論，原不是為國，直為自己保護身家起見，勢不能邀皇上的天恩。至流寇混進城來，我們既不能盤詰於前，又發兵遲延於後，以致城中一夜燒殺十二處，一經奏上，定獲重尤。我意欲通融辦理奏摺上，將十二處的燒殺作為六處，六處的燒殺作為同時起手，官兵亦即同時分剿。因城中兵丁大半調在浙江、江西等處，又均出一千六百名在龍江等處堵御，所存不及五百名，不足以抵敵，正在籌畫時，有本城張某某，率領伊妻某某，伊子某某、伊子之妾某某，兩人前來助剿，伊妻子子妾等俱屬奮勇，不滿一時，將一千六百五十二名流寇剿得淨盡。如此辦理不但姓張人有功，我等亦可無虞矣。諸公以為何如？」　各官感激道謝，俱說全仗大人格外包涵，公侯萬代。鄺史堂及尤氏、玉壇、秋容、悅來都跪下地去叩謝。各大憲又稱讚了幾句。天已大明，然後各官帶兵回衙去了。

　　這裡玉壇即命眾家人到鄉間雇了八百名抬屍夫子，本擬抬出城外，投入千人坑內。那知屍身有財寶者十有八九，俱是擄搶富戶人家的東西，內無價之寶亦復不少，統算不下四五萬金。尤氏命將珠玉寶物等盡行留下，其餘金銀盡數作買冢、買棺、齋醮之費，約用銀一萬七八千兩。又雇了許多木匠、瓦匠打掃夫等人，趕緊收拾一新。訪得安徽省城未曾受害，不過閉城三四日，惟鄉間擄搶了二十餘家富戶便了，於店中無害。玉壇家中亦無恙，惟因近鄰被劫時受了些虛驚而已。尤氏等才得放心。到了二十八日，所有一切收拾房屋及埋屍拜懺等事方能告竣，得以熱熱鬧鬧過了年。尤氏等大家快活，以為既除了多少餘孽，將來還要受朝廷的封典，兼之悅來月辰在邇，怎麼不快活呢？自殲寇之後，各官無不欽敬，當此新春之後，史堂、玉壇與本地四品以下的文武官每以春酒相敬，常將除寇之事繡繡議論稱讚。且各大憲的夫人慕尤氏、秋容、悅來等的本事，亦不時往來，名馳各省，榮耀一時。

　　且說各憲會奏一摺到了朝廷，天顏有喜，便封尤氏為智勇恭人，秋容、悅來為健銳淑人，賞史堂游擊銜，玉壇都司銜，封童氏照本夫應贈例封之。上意本欲召用玉壇，緣嚴嵩素嫌李默9嵩，見摺上加意讚揚玉壇有邀用之意，嵩便在帝前打了破句，是以僅賞虛銜而已。到了十五日，史堂、尤氏同着童氏、秋容等，正在那裡鬧元宵作樂，忽然跟班進來稟道：「本府署中打發內使來要與老翁當面傳話。」　不知說什麼話，且聽下回分解。

第　十　七　回　得軍功七人承誥典　捐倭餉兩代荷天庥

　　卻說內使奉主人之命，氣吁吁趕來坐在門房下，史堂、玉壇出去接他到廳上讓坐。內史先向史堂、玉壇道了喜，然後道：「小的奉主人之命，特來通知，尊府的恩詔已經到了院了，馬上就委人送來，快些預備香案，拜闕謝恩。」　又將一切封典的職銜，以及接詔之禮一一告知，方才辭去。史堂、玉壇即便預備，未及一時，果然到了。便照着府內使所教的儀注一律遵辦，旋即有向來來往的各官、親戚朋友俱來賀喜，鬧得不可開交。先是史堂、玉壇因朝中小人用事，如嚴嵩、世蕃、趙文華、胡植、鄭懋卿等狼狽為奸，怨盈天下，不願出任，誠恐召用，心中甚為着急。至是方得放心下去。尤氏亦是喜歡，免得離別之恨。略停了幾日，然後演戲請喜酒，一連鬧了五六日。尤氏、秋容也懷了娠了。史堂意欲罷了店業，將寇賊身上檢下來的財寶變出價來置了產業，以作安享之計。那知施氏心中要緊回安慶去，覺得在聰明威猛的大娘手下，未免有些畏首畏尾。況見了秋容、悅來一樣是偏房，就有封贈，如此光榮，如此才傑，相形之下，一刻不安，每每背着人就在史堂耳邊鬧，要回安慶去。因此史堂轉過念頭，也想回店。且心中惦記了夏旺，但不知尤氏的意下如何。那知尤氏也要史堂回安慶去，好與玉壇同枕合被。因家事鬧忙，無暇題及。三人的私意雖屬不同，而照舊離居之念則一。

　　到了二月初四日，又因玉壇生日鬧了兩天，晚上大家在女廳上彈絲吹竹後，史堂要）尤氏之意，便向尤氏道：「我家的日用應酬日多一日，單靠着這幾畝田、幾所房子、一個小鋪子是不足恃的，設或碰點兒格外事情來，就要折耗下去了。我意欲將倭寇身上檢下來的珠寶等物變出價來，添一萬銀子，到店裡開一個大洋貨鋪，其餘添些田地房屋，你以為何如？」　尤氏道：「　你說那裡話來？這項財餉豈可得的麼？彼雖搶來之物，我們傷其命為受害者泄冤而已。我們又從中而取其搶來之物，直與此等人無異了，天理何在？我恨不得將這項財餉送還受害的人家呢。如今無從查考受害人家，只可存作救苦救難之用，總是不可沾染的。你莫要只圖眼前之利，不顧後來之報。至於家中用度，也還扯得過去。人生世上，死生有命，富貴在天，那能料得日後的事情？只要我不負天，天斷不負我的。你也早早打算回店去檢點檢點店務罷。童小姐既然要緊回去，我也不便強留了。定於初八日，一齊起身罷。」　史堂聽見這一番光明正派的話，怎敢不服？便道：「我有你這一位的內助奶奶，不怕將來沒有好處的。」又指着尤氏的腹笑道：「你的母親先在這裡替你造福地了。」尤氏道：「難道我不懷這個胎，我就不是這樣辦的麼？足見你的氣量就卑淺了。」　童氏聽見尤氏說「　不勉強留」　四字，覺得過意不去，便道：「並不是媳婦要緊回去，家中既受了虛驚，也當回家張看張看，將來正還要長在繼爹、繼媽跟前奉事左右的。」尤氏隨吩附悅來、秋容辦理史堂、施氏、童氏起身事宜。又吩咐施氏多少作家之道，施氏一一答應。

　　到了初七日，熱熱鬧鬧家宴了一日，初八日打發史堂、施氏等起了身。又命玉壇親送童氏回家，舉直至十八日玉壇才得轉來，其中多少繁文，不必細述。從此尤氏、玉壇、秋容、悅來四人的恩愛如漆之投膠，魚之得水，不足喻也。

　　玉壇自問一生所作所為之事，除色事之外，諸可對人。但萬惡淫為首，誠恐難逃陰譴。因此刻刻維圖行善，參掇尤氏將倭屍身上檢下的財寶變價行善。尤氏亦樂於此，玉壇盡心承辦。共變銀五萬六千餘兩，除去已用過銀一萬八千兩外，尚存銀三萬八千餘兩。將八千兩密查現在急不可解等人，一一暗助。所餘三萬兩，盡得田產，每年收納租息，除賦外，盡作功德之事。夙　興夜寐，未少懈怠。那知暗周眾急感動神明，冥中江寧縣城隍司即將此事奏達天庭，摺開：

　　江寧縣城隍司奏為報施善人仰祈恩准事。欽惟昊天上帝監觀九域，總宰萬靈，仰赫赫之照臨禍淫，不饒於分寸，看明明之在上，福善亦照乎錙銖，臣泥有玉階，披肝金闕，水淵時懍，仰體天心，凡賞善罰惡之事，不敢少有輕重。茲於嘉靖三十三年十二月一十三日，有流倭一千餘名，自浙江延入江陵城，燒劫富戶，被該處富室鄺史堂之妻尤環環，協同前世孽緣今生怨偶之邱樹業，並樹業之妾於秋容、胡悅來兩婦人，設計除害。妾良功勞綦大，已蒙朝廷考功，獎賞不錄外，尚有暗中周急善事，相應歸入冥中承辦。臣勘得尤環環與邱樹業今生苟合之行，系前生冤緣，已於年終會奏冊內，註明在案。其淫行毋庸另議。查其殲除流倭後檢得各倭屍身上擄掠之財物，共變價銀五萬六千餘兩，尤環環毫不入己，提出一萬八千兩置備棺木，埋葬倭屍。余銀三萬八千餘兩，先將八千密查急不可解之人，一一暗中資助。其餘三萬兩盡置周急產業，每年租息，除備賦外，盡作緊要功德。而玉壇一身承辦，盡心竭力，無少遺誤。尤環環倡意於前，邱樹業盡心於後，相應牒報喜閻王司註冊，按年報施。查律載：有力之戶，樂助急難之人，如銀一兩，報以二兩。又律載：居閒之人參擬有力之戶，周濟急難之人，如銀一兩，報還。有力之戶，一兩報施居閒之人亦一兩。又律載：作不入可取之財，因而移作濟難之資。如銀一兩，報亦一兩。又律載：如有力作善之戶，不須財帛報者，視其所缺之福，酌量報之等語。今查尤環環不將倭屍身上之財物入己，移作濟難之資，與不入可取之財，因而移作濟難之資例相符合，依照原數報施。但尤環環富、壽、子三項俱不充足，應照有力作善之戶，不須財帛報者之律擬報。今擬得增其壽限二十年，將其現娠之六甲，施以食祿五品，增家私銀二萬兩。其邱樹業既參掇尤環環濟窮於前，復出身承辦盡心於後，應照參掇有力之戶，周濟急難之人，如銀一兩，報施居閒、參掇之人，亦一兩之例定擬。但邱楚甲盡心竭力，無少貽誤，心逆更加。臣不敢拘泥於律情例意之中，參擬增其壽限二十年，將其二齡之子，施以食祿七品，增其家私八千兩。是否有當，理合具表奏聞，叩祈玉皇上帝俯賜察核批示遵辦，為此備摺謹表。

　　玉帝一見，即行批准，發回江寧縣城隍司，即行牒報喜閻王司註冊，按時報施不題。

第　十　八　回　兒子輩同登仕宦籍　尤氏們共赴神仙界

　　從此史堂店中生意年年發財，家中日旺一日，無論大小事情，無一不順適。即一應用人，亦無一個不護主。如惡奴周配高、呂惟揚、施敗計、高周、惡婦夏媽、蔡媽等人，無不改過自新，一心護主。悅來即於是年四月初八日，尤氏於九月初二日，秋容於十月十二日，各生一子。尤氏所生之子名天佑，童氏所生之子名國珍。果然如城隍奏表，一一出仕。尤氏、玉壇同居到老，雖各有兒子在外做官，寫信回來迎養，尤氏、玉壇俱不肯去。惟有史堂到六十二歲才肯歇店，攜施氏、童氏各赴兒子任所受享。尤氏、玉壇同着秋容、悅來在家取樂，倍勝於前。天佑在湖北武昌府任上丁了父艱，起服時復告終養在籍。國珍在江西大度縣任上告終養後，未及十年即丁了母艱。其時天佑在家終養母親，國珍在家終養父親，兩人在家兼管家務，暇則課子課孫，家私日旺。

　　光陰如箭，日月似梭，至是尤氏已一百十歲，玉壇已九十九歲矣，而精神丰采直似三十餘歲之人。於是天佑、國珍擇八月十四大吉之日，為尤氏、玉壇慶壽。其時子孫繞膝，官府臨門，鐘聲沸騰，頌聲盈耳，一連鬧了三日。至十六日二更後，甫經收拾，忽聞仙樂縹緲，自遠而近。天佑、國珍等推窗一望，但見窗中彩雲數朵，照耀下方，明如白晝。中有仙輿數輛，前有勇士五六人，後有四個女子，執着長幡，漸漸逼近。天佑等正在駭異間，便有四個勇士執着金爪追來，但除尤氏、玉壇、秋容、悅來四人外，一齊驅出大廳之外，然後執幡女子引着一個仙女徐徐而進。尤氏等一看，不是別個，就是南華女史顯形而至。尤氏等不勝歡喜，俱道闊別。玉壇、秋容見着女史尤為親近。女史道：「我自上年別後，蒙玉帝撥入婺宿宮聽差，無故不能下降，所以不能回來與你們相敘。今蒙婺宿娘娘差我下來渡你們到蓬萊仙島去當差，考功論職，註冊候選。剛剛碰到這裡的差使，所以來的。你們的乘輿我都備來了。」　隨將差票送與四人開看。票計開：

　　為渡善登仙歸班，考功論職事：於嘉靖三十四年正月初八日，奉玉旨抄粘江寧城隍司奏摺一紙，並飭本宮即將善女尤環環、助善之士邱樹業渡入蓬萊仙宮，註冊聽用，十年後考功論職。所有侍妾秋容、悅來兩人仍許隨帶注入副冊，一體聽用，十年後論功任職等因，到宮為此合行抄粘江寧城隍司奏摺一本票，仰南華女史持票前去，協同該處土地，即喚尤環環、邱樹業、秋容、悅來四名到案，以憑驗明，發交蓬萊宮註冊試用去役，毋得遲延，致干未便，毋違速速。

　　尤氏等一見城隍司的奏摺，方知六十餘年的好運氣全賴神靈保佑。但一時就要脫凡，未免有些驚惶、顧戀之意。尤氏、玉壇共向女史道：「我們四人同在一處，頗覺有趣。況兒孫滿堂，紛華靡麗，那忍捨去？」　悅來道：「　這個總要求大仙從中周全一二，再與我們在世間同敘數十年才好呢。」　女史笑道：「你們休得糊塗，難道上天為你們行善而反渡你們到不好之處麼？你們以為此刻之樂就算滿心足意的麼？那知仙家之樂勝於你現在之樂，有天淵之隔呢。至於兒女之歡，陰陽一理，仙凡無異。即如劉綱夫婦雙雙得道，同入仙班，至今仍為夫婦，未嘗雜間。況惜玉憐香等事，仙家亦有不免之時。如呂純陽三戲牡丹可證。若說投不下堂前的富貴，膝下的兒孫，仙家自有幻術，欲見即見，欲近即近，何愁睽隔？即我亦容易與你們相見，你們放心便了，快些沐浴梳妝，毋庸調脂弄粉。」尤氏等被女史幾句點化之言覺得胸中茅塞頓開，轉愁為喜。便各自去梳洗、更衣，分床獨睡。霎時間靈魂脫殼。女史命執幡女子一個一個引上了肩輿，一片仙樂喧聞，簇擁而去雲。所有天佑等在大廳外探聽，驚惶之狀，以及知道仙家渡去，兼開喪塋葬，子孫後來等事，他年續記可也。