野叟曝言/022

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　　又李走出店門，只見男婦挨肩擦背都是看大言牌的。一路隨行逐隊，擁出東門，早望見一座大寺，寺前一座高臺，臺前兩根旗竿，竿上扯起黃布長旗。堪堪走近，見那旗上現出斗大的黑字，一邊是「任四海狠男兒爭誇大口」，一邊是「遇一個弱女子只索低頭。」雙人道：「不想是個女人，這也奇怪。」又李道：「休看輕了女人。我前日在豐城看那兩個賣解女子，也就服他的膽氣哩！」因把走索之事說了一遍。雙人道：「這也真算做了絕技了。」走近臺前，只見東首臺柱邊放一雙朱紅木斗，斗裡橫搭著一株紅竹竿，竿上五色彩線穿著一扇錦邊綾面的豎頭牌，隨風招揚，上寫「大言牌」三字。雙人道：「吾兄若肯出場，便可先打碎此牌，後上臺比較了。」又李微笑抬起頭去，見一個大匾額，匾額上橫罩著大紅全幅彩綢，綢底下露出四個大金字，是「天下無雙」。又李笑道：「這真是大言不慚了。」臺柱上掛著一副板對，上寫著「踢倒南山擒白虎，踏翻北海捉蒼龍。」看那臺上卻是三個座頭，正中一張交椅高高的架起在一個盤龍座上，披著繡金紅紗椅披，安一個藤心緞邊暗龍紋的坐墊；兩旁兩張交椅，一色披著白紗灑金椅披，也安著緞邊藤墊，後面一字排著四枝豹尾槍。東邊斜擺一張紅櫃，櫃上天平戥子、紙墨筆硯之類，櫃邊一字兒擺著四張椅子；西邊斜擺一座架子，插著諸般兵器。臺頂席篷密密的不露一些日色，飛角四柱俱用彩綢纏掛，裹嵌著銅球銅鏡，耀眼生光；下面鋪著全場絨毯，簇起九鳳穿花花色。四面遊人擁擠，語言嘈雜，遠遠的搭著篷帳，賣那茶酒吃食，也有星卜掛招，也有走方賣藥，更是撐著紅傘賣西瓜的，嘴裡喊叫「一個大錢一塊」，合那賣冰梅湯的，掂著那銅甌兒響做一片，鬧的人心裡發嘈。進寺看時，山門大殿雖也高大，卻是倒敗，只有幾個鄉里婦女在殿中拜泥佛、數木羅漢，看那募化裝金的出海觀音，幾個晦氣臉的和尚跟著要錢，並無熱鬧。

　　走出寺來，對著擂臺又是一座小方臺兒，也掛彩紅，卻沒匾對，紮縛也甚平常，中間設著兩個座兒，卻有一張公案，圍著一條抹紅桌圍。正看得完，聽得人聲鼎沸，遠遠的彩旗搖曳，鼓樂喧嘩，兩枝號頭高一聲低一聲的吹將近來，幾對槍棍過去，只見前面兩個女子騎著白兔也似的細鬃白馬，後面一個道士騎著黑虎也似的捲毛黑馬，卻正是豐城江中所見之人。又李暗想：這廝又到這裡來作怪了。細看那女子，都有六七分姿色；看那道士，竟是黑煞臨凡，滲瀨得怕人。後面喝道之聲，又是一位官員過來，掌扇上寫著「德州副堂。」須臾各上臺去，那道士便向擂臺上居中高坐，兩個女子列坐兩邊。那官員坐在小臺左邊，有四十多歲年紀，一個金黃面孔，嘴上搭著幾根燕尾短鬚，躺在那紅綢交椅上，一手拿著白紙摺扇，一手撮著青紗圓領，不住的亂扇。只聽得小臺上兩校號頭齊齊的掌了三聲，便發起擂來。擂了三通鼓，那臺上的人齊齊發一聲喊，把臺下眾人嘈雜都禁住了，靜悄悄的沒一些聲響。只見那道士掀起鬍鬚，高聲說道：「貧道兄妹三人，在四川峨嵋山學道，奉峨嵋真人法旨下山，普度通曉法術、精熟武藝、練習拳棒之人。路過本州，本州相公禮請登臺，自本月十九觀音入度之日起，至七月十五地官赦罪之日止，要普度有緣，同歸大道。列位看官不可當面錯過，果有神仙緣份、英雄本領，即請上臺。」道士說畢，臺上人又齊齊發一聲喊。

　　只見人叢裡早擠出一條大漢，跳上臺來。那道士立起身，把手一拱，道：「請坐了。」那大漢便向櫃邊坐下。櫃上一個人敲著天平，那大漢身邊摸出四五錠小銀，那櫃上人撩下天平，提出戥子稱了一稱，在櫃內取出一封銀子，問了大漢，拿紙筆寫了些什麼，叫大漢畫了一個押，走下臺來，如飛到小臺上，連銀遞與州同看過，判著日子，壓在公座之上。只聽那小臺號起，連掌三聲，許多人役齊喝，一齊放打。這邊臺上眾人也齊齊發一聲喊。就是那喊聲裡，擂臺上右邊坐的一個女子把身上紗衫紗裙卸去，露出白雪也似的一身白肉，一條元色熟紗抹胸勒著兩乳，下穿金黃紗褲，管上紮著紫綢帶兒，纏著綠綢裹腳，著一雙大紅緞子平底鳳頭鞋。只見這大漢剝去身上布衫布褲，露出黑漆也似的一身黑肉，兩乳上一撮黃毛，一條柿漆生布褲兒，管上掛著藍布帶子，纏著白布裹腳，著一雙深育砑布頭班鷂子鞋。兩人各立門戶，走到中間，那女子兩手緊護小腹，賣個上身破綻，這大漢就使烏龍探爪去抓他杏臉桃腮，那女子忽地一閃，蹲著身子使個喜雀登株，把一超越小腳尖兒覷定大漢腎囊假意虛挑，這大漢忙使金雞劈腿勢，把右腳盡力一撩，那女子驀然仰臥，兩腿放開，使一個玉蟹舒箝勢，向大漢腰褲裡生生的一夾，夾得這大漢小便直淋，做一堆蹲在地下，如棉條一般，更是掙扎不動。那女子笑吟吟站起身來，慢慢穿裙；這大漢苦淹淹掙下場去，堪堪待死。臺下眾人看出一身臭汗，齊齊喝采道：「這女人好手段也！」

　　喝采未絕，臺東邊早飛上一個女子，手捻一錠大銀，鐺的一聲響，望天平裡擲去，把衣裙一卸，就去與那女子放對。又李急看，就是那豐城江中唱歌走索的女子，仍是綠抹胸、綠褲、綠帶、綠裹腳、綠鞋。擂臺上左邊坐的一個女子，慌脫去衣裙，露出鵝黃縐紗抹胸，一條淺紫紗褲，元色綢帶紮管，白綾裹腳，穿一雙大青素緞鶴頂銜珠鞋。那掌櫃的人平著銀子，取出兩大片銀來，喝道：「快立文契！」這穿綠女子那裡依他，說道：「打死便撩，誰要償命？立什麼文契！」那道士哈哈大笑道：「來得正好！今日才遇著有緣人了。」那臺上左邊坐的女子便來接手替那場上女子收科，這穿綠女子也就入步重新放對。兩個女子都使著含雞步兒，緊走起來，一往一來，走有一二十回合。又李看那臺上女子只辦著招架，漸漸的招架不迭。只見右邊坐的女子仍把衣裙脫卸，忽地走入場來，三個女子丁字兒站著廝打。臺下眾人俱不忿起來，只礙官府鎮住，不敢哄鬧，卻嘈嘈雜雜的議論。又李心頭火起，正待發喊，只見臺下早飛起一個赤著上身的女子，撞入場中，捉對兒敵住，渾身紅抹胸，紅褲，紅裹腳，紅帶，紅鞋，正是那豐城江中一同唱歌走索的女子。四個女子打到熱鬧，在臺上左穿右插，仰後迎前，骨節珊珊，星眸炯炯，金蓮簇簇，玉臂紛紛，四朵桃花嬌面，四條白雪身軀，間紅黃紫綠四色褲兒，閃閃爍爍，參參差差，如黃鸝織柳，粉蝶拍花，燕子穿簾，蜻蜒戲。把看的人，眼光霍霍都耀花了，那裡還顧得場規，不住聲連珠炮也似的喝采。那州同睜大了眼，落開了口，急切再合不攏來。又李看那臺上兩個女子的臉紅頸脹。氣乏神虧：看那兩個唱歌女子，正是眼明手快，氣旺神完。只見那道士閉著眼睛，牽著嘴唇，像是念些什麼；看那唱歌的女子登時變起臉來。正是：

　　　　四泓秋水無神，兩朵芙蓉失色。

　　又李知是道士的邪術，想著預備的袖弩，暗道：「可惜被素娥漿洗衣服掉在豐城，不然正好暗中助他一弩，除這妖道，救這唱歌女人的性命。」再細看那唱歌女子，腳步已是散亂，口裡發起喘來。又李見事危急，將身子蹲下去，把肩頭一擺，看的人紛紛攘滾，閃落兩邊，搶上一步，把東邊臺柱用力一扳，只聽得豁喇一響，如山崩石塌一般，早把柱子扳斷，那臺便直卸過來，臺上的人連桌椅框架等物一齊滾落地下，只空了道士一個挽著西北角上柱子懸空站立臺上。臺下跌傷壓壞的，緊喊爬滾，四邊的人一齊發喊，如糞窖中蛆蟲般亂攪。又李看那唱歌女子，已被兩個後生背負，前面一個後生，如猛虎一般打開條路，往西而走，看那兩個賣打女子鬧跑進寺門去了。看雙人、意兒在人叢中捱擠不出，連忙走去，分開眾人，攜手出來，回到店中歇下。雙人道：「方才四個女子正打得好看，偏倒著臺，沒見輸贏，真是煞風景事。」又李道：「這臺是怎麼倒的？」雙人道：「都說是人多擠折了臺柱。」又李道：「你看那柱子有多少圍圓，怎擠得斷？」雙人道：「不錯呀，那柱有三四尺粗，怎擠得斷呢？」意兒道：「是白相公拉倒的。白相公分開了人，小的正看得清，臺就倒了。」又李道：「不要高聲，實對老弟說，那兩個打擂女子就是豐城江中走索賣解的。那道士暗施邪術，要害他性命，故愚兄攀柱救之。」雙人道：「弟出神在臺上，竟不知道。怪是臺倒了，就不見吾兄哩。」

　　又李等正在講話，只見一個人在門口一探，道：「造化，尋著了。」又李忙看那人，有二十多年紀，走跳江湖的打扮，請又李到外邊說話。又李道：「你是何人？有何話說？這裡別無外人，不妨直說。」那人低低說道：「小人解鵾，家傳賣解，領著兩個妹子在江湖上走跳，前日在豐城江中蒙爺賞了兩錠銀子，至今感念。今日打擂，被道士暗算，又蒙爺搭救，真是重生父母。」又李道：「打擂時我不過在那裡閒看，後來臺擠倒了，就回來了，何曾有什麼搭救的事；你認錯了人。」解鵾道：「人多眼暗，看的人也都認是擠倒的，惟有小人看得真切，妹子被道土魔了，因官府鎮住，自己本領又低，不敢胡亂。正在著急，忽被爺把小人擠開，扳折臺柱，救了妹子的性命，這是小人親眼看見的，那得會錯呢。」又李只不肯認，解鵾滴淚說道：「爺不肯認，真教小人沒法。但小人妹子被魔病危，聞爺是個神醫，要求爺去一救。爺不肯認，這是小人妹子沒命，辜負爺一番救拔之恩了。」又李驚問：「我怎是個神醫？你妹子真個魔著嗎？」解鵾道：「妹子不魔，敢謊著爺嗎？日蒙爺重賞，小人們感激，問著人，都說是一位名醫，醫好縣裡老爺的病，請來看龍船的。」又李道：「你何不早說，只顧牽那倒臺的事。快領我去，休再葛藤了！」

　　解鵾喜出望外，忙揩乾眼淚，領著又李走到一個小酒店中，進了一條小弄，連轉幾個彎，才是南北開窗，對面六間房屋，壁上架著諸般兵器，好生疑惑。忽地跑出一個人來，撲翻身便拜，道：「原來是文爺。」又李慌忙扯看，正是開路的壯士，卻如何知我姓文，又有些面善？那人道：「文爺不認得小人了？小人元彪，正月裡在東阿山莊見文爺的。」又李方才記起，道：「原來就是你，我說怎那樣勇壯。你們弟兄都好嗎？」元彪道：「靠文爺洪福。」又李道：「我如今改名白又李了，你以後休得叫我文爺。」元彪問故，又李道：「話長哩！」又一個漢子走來磕頭，說叫解鵬，隨請又李到北屋裡去。只見兩個女子都昏迷不醒，躺在炕上，口吐白沫。又李看了面色，診一診脈，開出方子，卻是大黃、牙皂兩味，註明分兩，外要劈砂五錢。元彪忙去買來。又李取筆，蘸飽硃砂，在女子心窩裡疊寫「邪不勝正」四字，又在字四圍畫一大圈，濃濃的圈將進去，把字跡都圈沒了，就如一輪赤日一般；將兩味藥末用綠豆冷湯送下，只聽得兩個女子心窩內嘓的一聲，須臾滿腹呱呱的響，一霎時大小便齊下，淌了一褲襠，尿屎膠連著許多痰塊，竟是霍然而癒。又李十分歡喜，走過南屋裡來，問元彪道：「你緣何在此？」元彪道：「此處上接帝都，下通山莊，係南省進京大道、水陸馬頭。小人們打探買賣，都在此店歇腳，這店傢夥伴合本錢都是山莊裡的。今日小人去看大言牌，見這兩個女子甚是英雄，後來忽地改變，就猜是道土的邪術，正是沒法救他，忽地倒了擂臺，小人就打開一條路，領到這裡。那解鵾說是江西一位醫生扳斷臺柱救他妹子的。小人想著，那樣粗柱，扳折得斷，定是非常之人，心裡也想結識。聳恿著解鵾。他也要救妹子，出來尋找，那知就是爺。我想那裡還有這樣神力呢。」又李因把頭陀之事說了一遍。元彪伸舌道：「原來他們竟如此大弄。這道士必是一夥，怎樣開除了他才好。」又李道：「不可造次。」兩人說話間，兩個女子同走過來，雙雙拜謝。又李細看，但見：

　　　　柳似雙眉，剔生生有幾分殺氣；星如兩目，閃爍爍有一種威風。面白而光，鳳衣中剝開雞子；唇紅欲滴，冰盤內捧出櫻桃。體態妖嬈，行動處饒有江湖氣味；衣衫緊窄，約束來不似閨閣行藏。小蠻腰屈曲盤旋，那數臨風飛燕；凌虛步輕鬆矯捷，真如入月嫦娥。只年紀爭差，人說是同胞姊妹；這面龐廝像，天生合一個爹娘。

　　又李問道：「你們家傳賣解，光是跌撲打交、跑馬走索這些本事，還有別的武藝沒有？」那女子齊應道：「賣解之人略曉些槍棒雙刀。」又李大喜，問被魘初好，可能比試？都說道：「蒙恩爺神術，竟如沒有被魘一般了。」又李便令元彪放對。元彪看著恁般一對美女，心中火熱，巴不得要與他交手，嘻著嘴說道：「怕對不過哩！」那女子道：「這位爺打開了路，救咱姊妹出來，怎敢與他放對？」又李道：「不妨，只用棍子，較量時各自留情罷了。」那年長的女子，紮拽衣裙，攥一根金鎖烏龍棍，站在右邊，這元彪卸下外衣，攥一根禿尾青蛇棍，站在左邊。女子讓元彪起手，元彪掣起棍，使一個金剛探海勢，望地一掃，緊緊的撩那女子腳跟，那女子似不見的，使一個美女搖桿勢，把下截棍頭輕輕一格；元彪左腳早進，把手臂靠著棍子，使個鷹鷂撲雞勢，連肩帶頸的望那女子劈頭打下，那女子不慌不忙，把上截棍頭輕輕的又是一格；元彪換過右腳，使著粉蝶迷花勢，一棍子望那女子小腹上直搠過來。那女子微笑一笑，使著鴛鴦戲水勢，兩手一豎，那根金鎖棍攪著元彪的禿尾棍，直翹起來，只聽見阿呀一聲，元彪那棍已是撇落在地。原來就那一翹裡，元彪疾鬆，女子得勢，覷定元彪右手大指骨上點了一下，元彪負痛，更攥不住，只得撇了，跳出圈子去了。

　　那女子拾起元彪那棍，一併放下，向又李道：「是這位爺讓咱的，爺休笑話。」元彪脹紅了臉，做聲不得。又李道：「元哥棍法原是不弱，起手虛撇這兩棍，若有意招架，便得了便宜，但既不上套，便應轉換，也為輕敵之故。這大姐實實是慣家，不比江湖上走跳油花伎倆。請問大姐何名？年歲若干？」那女子道：「咱叫做碧蓮，今年十八歲。妹子翠蓮，小咱一歲。」又李道：「令妹武藝何如？你們都會使劍嗎？」碧蓮道：「咱妹子武藝也是平常，只比咱高些。咱姊妹都學過劍，咱卻也不如妹子。」又李因問翠蓮為何事去行刺杭州靳太監的姪兒靳仁，翠蓮呆了一呆，說道：「爺跟前咱敢掉謊？咱刺過他來，只沒有刺著。」又李道：「刺著了倒好了，如今他各處差有本領的人在外拿你哩！且告撤，為什麼去刺他？怎又沒刺得著？」翠蓮道：「去年八月，咱姊妹在西湖賣解。那靳太監的姪子，瞧著咱姊妹的解數，叫地方拿了五十兩銀，要咱兩個去做妾。說若不依，就要送到縣裡去拶打。咱哥子因石卵不敵，就連夜逃去。咱一時氣忿，黑夜裡到他家，尋到一所側樓口，只見那廝合一個道士兩個和尚，在那裡吃酒。咱在樓窗裡飛劍進去，卻被那道士把手裡的筷子點掉。一個和尚便跳出窗來。咱見不是頭勢，便如飛的跑掉了。這事爺何由知？他又怎樣差人拿捉呢？」又李歡喜，將打死頭陀，搜出偽檄之事，說了一遍。翠蓮看著解鵾道：「他們既然各處訪拿，咱們只顧在外邊賣解，定要著他的道兒哩。」解鵾等一齊失色道：「若不賣解，拿什麼盤纏？今日又白折掉十兩銀子，兩件衣裙。」又李道：「靳仁要你姊妹兩個，如何知是翠姐去行刺，那批上指名緝拿？這道士同在豐城，怎不與你們為難，直到這裡打擂緝訪？今日翠姐上臺，他就說遇著有緣之人，可見也是拿你們的哩。」翠蓮想了一會，說道：「那劍上有咱的名字，端午那日，豐城縣豪傑韋鬍子在省裡滕王閣上做勝會，要咱們去撮弄，連夜上省去了。想這道士不知，故沒合咱們做對。」又李沉吟道：「原來為此。我如今有一句話，不知你姊妹們肯依不肯依？雖是免得你們禍害，卻也要你姊妹們心裡情願。」

　　碧蓮、翠蓮都是伶俐女子，見又李話中藏著針兒，已猜著九分，垂著頸兒齊聲說道：「爺是咱姊妹們的恩人，不比豪強使勢，隨爺心上，咱姊妹都是情願的。」說畢，早把兩個臉兒通脹紅了。又李道：「這元哥方才比棒，雖然輸了，卻也是一條好漢，相貌堂堂，年紀尚小。他還有個結義兄弟，叫宦應龍，年更小些，相貌一般，本事亦甚了得。他二人都未娶妻，我的主意，要把大姐配與元哥，翠姐配與宦哥。你們年紀相當，才貌相稱，實是兩對兒絕好姻緣。元哥住在東阿，離此甚近，你兩個哥子便可同去安身，不受靳仁之禍。他們結義兄弟一十二個，都是極義氣的人，不是尋常綠林行徑，將來我有機會，便來提拔，替國家出力，剪除叛逆，建立功名，博個夫榮妻貴，不強如在江湖上撮弄度日。你與哥哥們計較，可從則從。如不情願，我也不來強你。」碧蓮、翠蓮方知又李之意，呆了一會，暗自躊躇，也是情願，終是女兒身分，不好速應。解鵾忙接說道：「這是極好的事，一來免了小人們禍害，二來結果了妹子終身。況是恩爺吩咐，誰敢不遵？但恐仰攀不起哩！」又李問元彪意下何如，元彪也疑又李自要，惟嘖嘖羨慕；忽聞此言，喜出望外，嘻開了一張大嘴，說道：「白爺吩咐的話，小人敢不依嗎？但怕武藝低微，配不上這位小娘子哩！」碧蓮滿面嬌羞，拉著翠蓮跑過北屋去了。又李叫解鵾過去，向碧蓮、翠蓮頭上各拔一枝蓮瓣花筌交與元彪，元彪把碧蓮的簪在髮上，把翠蓮的收好，解一個飛虎腰袋定了碧蓮，替宦應龍拿出十兩銀子定了翠蓮。解鵾解鵬、元彪俱替又李磕頭，又李令三人磕頭為定，三人依言，同拜了八拜，又李方才起身，囑咐連夜回莊，恐遲了誤事。元彪應諾，要留又李用飯，又李道：「我還有朋友在店，不吃飯了。你回去對眾兄弟說，斷斷不可出來，我也不去看他們了。以後如遇靳直寄銀回家，務須盡數邀奪。靳仁在外結識江湖，全靠他叔子這一宗贓銀，若劫去他的，是深有益於國家的事。千萬不可忘記。」元彪謹記在心，送將出來。又李回店，雙人盼望已久，笑問：「女子醫好的嗎？謝儀若干？足供平原之飲否？」又李道：「不止謝醫，還該謝媒。卻都是依著古文，四拜自跪而謝的老套頭了。」因把醫治撮合之事述了一遍，雙人稱歎不已。

　　吃過午飯，到院中閒步，只見各房裏客人合那些車夫騾夫鬧音音的，都說著打擂的事。有的說著大漢被女子夾壞，笑做一片的；有的說四個女子打得花簇，從來沒有的。有的說棋逢敵手，若不是倒臺，敢怕打到如今還沒見輸贏哩！有的議這樣粗柱怎會擠斷的。有的說是被一好漢用力扳斷的。又一個老年客人說道：「所言當以理觀，那樣粗柱，離了楚霸王、李存孝的力量，怎扳得他斷？這都是造言生事之人捏出來駭人聽聞的，那裡當得真來。」又一個客人道：「這樣粗柱，就是人多也擠不斷，這事到底是一件疑案。」那原說扳斷的客人爭道：「我雖沒瞧見，那近柱子的人都說是後生漢子走來扳斷的，怎便說是造言生事的？」那老客人道：「你這位老客，既沒瞧見，怎便信以為真？你想那後生漢子為甚要扳斷那臺柱？他既有這般神力，為甚不上臺去打擂，得賞錢，獻本事，逞威風？卻在暗裡扳那臺柱做甚？」那些客人都道：「這議論不差，畢竟是人多擠斷的。你看今日的勢頭，真是天都擠得破的，休說那三四尺粗的柱子。」又李聽著，暗笑不已。次日與雙人同車回南，看那車夫，卻就是潑水打架的一個。又李道：「你昨日要打我，今日我卻坐你的車子，這叫做打成相識了。」那車夫沒口子分說道：「小的昨日該死，喝醉了，得罪了爺。爺是大人，不作小人之過罷。」

　　走了五日，到濟寧州地方，卸下車子，同去河頭看船。又李道：「我們看船盡有耽擱，且在這裡吃碗麵去。」雙人道：「請先進去，小弟解了手就來。」又李進店，見一個座頭靠著河窗，正好看船，便去坐下，側轉身搭著窗檻，正看那船的有無多少，忽被一人在背後一手攥住肩頭，直扳過去。又李回頭過去，那人連忙跪下道：「小人該死，不知就是恩爺。」又李仔細識認，才知是宦應龍，一把扯將起來，問緣何在此。應龍低聲答道：「小人蒙恩爺賞給妻子，就是到店的一日，兄弟們亂著替元彪合小人完了婚。奚大哥要送些路菜與爺，小人因要叩謝，討了這差，直趕到兗府，問各店家都說沒有這相貌的客人，小人料是往濟寧，下船斜抄過去，正在這裡要吃麵，往那角裡小解過來，恰好遇著恩爺，一面去桌上解那行李。」又李笑道：「我一進店，就去看河，竟沒見桌上的包裹，可知你要發惱哩。只是你新婚燕爾，怎累你遠涉？」應龍道：「這是爺笑話了。」取出兩個大油紙包，說道：「一包阿膠，一包路菜，奚大哥知道恩爺性情，不敢送盤費，這點子小菜，路上便益些。這膠是上等的，爺放在身邊，可以救得人。」又李道：「多謝你們費心。你快些回去，這裡人雜，我甚擔心。你做的面，我替你吃罷。」應龍諾諾連聲，捆起行李，如飛而去。店家拿進四碗麵，說道：「爺吩咐下兩碗，才去的爺也下兩碗，怎要吃這許多？」又李先把兩碗吃了，不見雙人進來，心裡疑惑，把那兩碗也吃了，急趕出店。卻被店家一把扯住，喝道：「你這人往那去？敢是拐子麼！」又李聽了，兩太陽火星直冒出來。正是：

　　　　甕內要藏千日酒，杖頭須掛百文錢。

　　總評：

　　打擂最是熟套，今忽扳倒臺柱，戛然而止，可謂一脫時蹊矣。然不稍微點綴便覺減色。擁出東門早見大寺高臺旗桿布旂，是從遠望去；旂上斗大黑字現出賣打者係女人，隨手縈拂點逗雙蓮，是從近看去。直至臺前，先看豎牌匾對，次看座頭椅墊，次看座後豹尾，次看銀櫃椅架，次看席蓬綵紬毬鏡，次看全場羢毯，是從臺之上下前後東西南北一一看遍，趁便夾看遊人買賣，寫得如花似火如沸如蜩，點綴極矣。妙在入寺一段，換出一種冷落氣象以夾雜之，然後補看對面小臺，使文徑不至直，遂與平常點綴者有霄壤之別。

　　打擂重在四女，然無突入之理，故必用大漢出場。女子一身白肉，衣鞋五色，大漢一身黑肉，乳上黃毛連衣鞋湊成五色，細處一筆不苟。及至交手，則連下緊護小腹、探爪抓腮、覷定腎囊、

　　金雞劈腿、驀然仰臥、兩腿放開、玉蟹舒箝、生生一夾小便直淋淋、蹲如棉條掙扎不動，笑吟吟站起身慢慢穿裙、苦淹淹掙下場堪堪待死，及眾人發喊：「這女子好手段」等語，總以諧語出之，無一雜色，善戲謔兮不為虐，不止為讀者絕倒。亦以女人打擂必應有此風流筆墨以調笑之，乃與題稱。

　　寫四女交手真如蜻蜒點水、燕子穿簾、粉蝶撲花、黃鸝織柳，令人眼光霍霍。讀其文且然，況當日親見其事者乎？然非此妙文亦無由傳此妙事耳。

　　文章之妙在令人捉搦不住。又李因江湖利害多備鐵弩，讀者注目其施放矣，乃殺頭陀則弩偏在船，看打擂則弩偏在豐城，然則制備此弩者何意？故作疑筆引人入疑城邪？遊戲三昧不必認真邪？抑留於豐城另有別用邪？欲捉搦之就孰得而捉搦之邪？天下無印板文字，制則必用斯印板矣，惟不印板乃為奇書。扳斷臺柱之妙，總論已言之矣，妙在又李看臺上眾人物件滾落、看道士挽柱空立、看跌傷壓壞者哭喊爬滾、看四邊發喊如蛆蟲亂攪、看兩個後生背負唱歌女子、看一個後生如虎開路、看賣打兩女跑進寺門、看雙人主僕捱擠不出，與前文遠看近看上下前後東西南北之看遙遙作對，文法之謹嚴、機局之靈密又復如此。

　　牙皂、大黃，一開上竅一開下竅，以綠豆之清涼敗毒者引之，乃疫氣神驗之方。妖道邪咒與天時不正之氣相類，故用之而效。硃砂鎮心圈寫如一輪江月，其亦辟邪之善物歟？

　　此回專為團成元宦、雙蓮兩對夫妻，近伏二十三回之救鶼鶼，遠為五十一回山莊被圍之地。又李於雙蓮拜謝時即說明主意，未為不可，而文字已苦於呆直矣！妙在糊突其辭使雙蓮錯會主意，不特雙蓮錯會，即讀者回思豐城枕上與素娥論兵，津津雙蓮之語，亦必疑之。追雙蓮垂頸齊聲，通紅兩臉，然後說出元宦，雙蓮反致著呆。徑路迂迴，姿質嫵媚，何等靈活。而夫妻交手復用金鎖禿尾等棍，探梅撲雞迷花戲水等勢，亦屬絕世文情，且與大漢之打擂一起一結，尤為極稱雲。

　　扳斷臺柱之說，眾客猜疑，老客獨斷為妄，說來大是情理。以情理論眼前事尚且失之，況後世迂儒無情無理而論前朝史事耶？讀至七十三、六等回，乃歎可以暢論史事者，惟作者一人而已。

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