上趙閣老書
有光自少應舉，連蹇不遇。常恨生當太平之盛，徒抱無窮之志，而年往歲徂，煢然無所向往。時張文隱公知之，時時稱之於人。張公垂歿，以不能薦達為恨。然有光嘗侍於公，間聞公論當世之士，獨亟稱明公，謂不惟於文章絕出，他時為國家建弘業者，終有賴焉。有光之鄉人在明公門下者，亦頗言鄙人姓名，為明公之所垂記。雖以文隱公之故，然士固有相知者，則有不待付授言語相屬而相契合者矣。
會明公忤時宰，屏居西蜀者十餘年。有光始獲舉進士，在京師，思明公而不可見，徒念岷峨之高，江水之長，悵然而歎。幸與明公生同時，而顧無由一見，以為今世則已矣，徒若讀書而慕古人於百世之下。夫古之人往矣，而以為能知我者，何也？蓋以我之知之，而知古人之生於今，必能知我也。明公之知之，則且同時矣，而不得一見，猶若異世然，此有光之所歎恨也。
既而為吏越中，明公始復登朝。及入覲，以為可以得見矣，而明公又以南邁。有光時尚在京師，一日，天子忽出手詔，還明公於朝。是時海內之士試都下者四五千人，皆歎天子之明聖能知人如此，明公能自結於天子之知如此。有光又私自喜道之將行也，文隱公之知人不謬也，有光之羈窮得所依歸也。當是時，官程迫促，又不能迎拜明公於馬首。
昨春自越還，遇瞿文懿公於鄉，言入朝時，與明公嘗以鄙人為薦，有惑於流言者，從中毀之。瞿公因言今世薦士之難：「吾與趙公知子深矣，力足以薦士矣，尚格而不行。」語畢黯然不樂者久之。夫瞿公，鄉里遊從之舊，耳目日相接，固宜其不能忘。明公在萬里之外，偶知於數十年之前，其不能忘而汲汲如此，求之於古，未有其比也。茲以入賀來，聞京師人皆道明公數相薦引之語，乃益自感傷，以為百世之下士之不遇，而聞明公之於有光如此，亦當有感慨而悲泣者矣。
今以有光數十年之向慕，一旦得見，令人不復徒念岷峨之高，江水之長矣。此生幸甚！第以日月逾邁，若弗雲來。自顧其中枵然，無可以為世用者。而州郡之職，又非其所任。孔子曰：「吾則曰不吾知也，如或知爾，則何以哉？」有光於今日益恐有負於明公之知，進退惶悸，伏惟明公有以處之。
又竊謂君子之所以無求於世者有二：蓋不知我者，不當以求。既不知我矣，強求之，未有能知也。知求之而無益，故不求也。知我者，不必以求。既知我矣，無待於求之。苟待於求之，則非知也，故不必求也。夫然，則明公已知之矣。今所以復有言者，以往年為吏，差知自愛，亦自謂能使鰥寡孤獨不失其所。顧不惟勞效不得上聞，而持衡之人，用一人之言，格天下之士，使士之有志不負朝廷、為生民計者，徒以不能詭隨趨附，橫被中傷，乃令奄蔽歿世而不見，使後之欲為循良者以為戒。何以厚天下風俗，而返漢代長者之風？此尤可痛也！
人才之在世，有難言者。以小才而議大謀，必厚訾。以邪人而察莊士，必重誣。如使賈誼、董仲舒、陸贄之徒生於今之世，必不能與時文薄伎爭長矣。汲黯、鄭當時之治郡，必以無能見罷矣。惡直醜正，群飛刺天，屈子之直行而受謗，荀卿之大儒而逃讒，蕭望之之經師而拘持，必不免矣。巧捷者自進，長厚者自詘，寡淺者自升，崇竑者自晦，此卓紘奇偉之士所以不見於世，而天下之所以憂乏才者以此。
茲者天子特以明公為相，復改任銓部，詔旨皆從中出。天下想望豐采，士莫不鼓舞踴躍自矜奮。明公必有以把握天下之大機，與二三元老，經綸密勿，同心一德，凡所施為注措，上以仰答聖天子之知，下以慰天下士大夫生民之望。若古之巫咸、傅說，回斡元化，昭揭日月，光輔中興，流聲名於史策。時者難得而易失，遭時際會，亦何容易！有光自度已無用於世，而區區所見如此，略為明公陳之，非為一身之進退也。若身之進退，則在明公而已矣。若使狸搏牛，使虎捕鼠，固所不可。至謂憐其無用，始使之苟一日之祿，如先王之世所以處侏儒、戚施、聾瞽之人者，亦非有光之所安也。君子伸於知己而詘於不知己，是以冒瀆而忘其僭越焉。（此文舊刻刪去五十餘字，今從鈔本正之。）
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