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施公案/第454回

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目錄 施公案
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  話說那人復將繩索從鈴鐺上解開,輕輕將施公鬆下,用手將他胸口一摸,所幸週身溫暖,再向臉上望去,雖然皮色大變,鼻孔內尚有呼吸之氣。知道他未曾氣閉,趕將施公扶坐,在地下將他手足展放開來,又在脊背上輕輕拍了數下。

  此時施公雖不能開言,心下卻甚明白。過了一會,將眼睜開,將那人上下一望,好像在哪裡見過相似,一時想不起來,暗道:「在這強盜窩內,諒有什麼好人,無非是他一類。但他忽然將我放下,不知他有什麼意見,倒要問他一問。」當時先舒了一口氣,然後問道:「汝這狗強盜,本院乃朝廷大臣,只因赤膽忠肝,為民為國,將天下的強人、惡寇,掃除淨盡,為百姓除害。今日不幸,遭那強盜之手,要殺便殺,還有何說!方才為那班狗頭將我弔在此地,已是拚著一死;汝為何復將本院解下?難道那強盜使汝前來,又有什麼擺佈嗎?」那人此時,正想施公說話,一見他能說言語,心中大喜,兩手一鬆,將施公推在前面,轉過身來,納頭便拜。說道:「小人受大人厚恩,何敢另有歹意?小人此來是救大人的。大人且看一看,可認得小人麼?」施公見他說了這番話,反而疑惑起來,忙道:「汝這人姓甚名誰?為何說前來救我。汝且將名姓說來,免得本院疑惑。」那人道:「小人不說,大人也忘卻了。可記得大人前在江都任上,捉住那竊賊王雄麼?自蒙大人不治死罪,歷年以來,恨不得結草銜環,以報大德。今見大人遭此大難,人非草木,何能不拚命來救。」

  施公聽了此話,方才明白。原來初任江都時,合境竊案迭出,屢次出差擒賊。那些有本領的人,皆聞風逃走;獨將這無本領的王雄,捉來完案。施公訊了一堂,知他是個生意中人,不肯將旁人的罪名,推在他身上,因此勸了他一番,命他改邪歸正,又賞他幾弔大錢做營生,免得做這不法之事。此時聽他說出「王雄」兩字,方才想起,乃道:「王雄,你這人好無血性,本院從前免汝死罪,本想汝改邪歸正,做個好人。為什麼事隔多年,仍然怙惡不悛,在這山上為寇。今日還虧你有這面目來見本院。送往廳前,不關汝事。少不得日後黃天霸等聞風到此,將汝等搗巢滅穴,雞犬不留。」當時大罵不已。

  王雄見施公動了真怒,當時不敢言語,跪在地下,只不開口。等施公罵畢,然後說道:「且請大人息怒,小人有下情上稟。自蒙恩放之後,便將賞給的錢文做了生意。在前數年倒還無往不利,每日必賺得數百餘文;後因本錢稍多,因想這小本營生,斷無出頭日子,適身邊積聚得百十千文,有人與小人合本,說近年北貨甚好,如金針菜、棗子、柿餅等類,若由出產地方運回江都販賣,可得數倍利息。只因小人圖利的心重,一聞此言,便將所有的本錢同人合本,預備到河南、山東一帶,販賣各貨。誰知到了這瑯琊山下,被這班強人打劫得一無所有。彼時自忖不想活命,誰知山上的寨主名喚蓋世大王曹勇,見小人生得魁梧,不但不殺小人、反向小人說道:『汝若能歸順俺大王,補你個嘍兵頭目,包管你一身吃著不盡。』小人彼時出於無奈,因此在這裡數年。不意今日得遇恩公。恩公為何被捉?還是一人前來?還是另有別人?大人可從速說明,小人好設法解救。」

  施公聽了他這言語,方知他無什麼歹意,便將進京陛見,蒙恩仍回淮安本任,以及無意遇見朱世雄,被捉上山的話,說了一遍,乃道:「本院今日被捉,能將我救出,隨後自與你個前程,免得在此做這不法的事件。但是方才那個嘍兵,到哪裡去了?為何換了你來?」王雄見問,便將酒醉嘍兵的話告知了。

  施公便道:「此是你的一片誠心,但此時天已不早,耳目又多,設要這看管人酒醒過來,或有人前來探望,見你將我解下,報與大王知道,那時兩人的性命不保。」王雄道:「惟今之計,大人且將同來的人說明,住在何處?今晚諒曹勇等人絕不能將大人置於死地,必得小人下山送信與眾人,然後大眾商議一條妙計,好將恩公救出,方保無事。」

  施公正要告之天霸等人的住處,忽聽屋內一聲響亮,施公吃了一驚!忙令王雄裡面去看。原來那嘍兵因飲酒過多,睡在地下,一時酒湧上來,不禁大吐不止,過了一會,復又轉身呼呼睡去。王雄道:「此時天已將晚,必得如此如此,方免這廝疑惑。是以稟明恩公,非是小人斗膽。」施公道:「汝此番救我,正是汝周密之處,汝但照行便了。」原來王雄欲將施公仍然捆起,然後去喊那嘍兵。此時見施公允許,當時在地下先請了罪,依然照方才所捆的式樣,捆縛起來,放在地下。走到裡面,將那嘍兵喊醒、叫道:「你這人酒量不佳,便不該說嘴要吃。你是醉得快活,只是累得我苦。費了鈔請你吃,還要代你當差。你看天已晚了,大王怎樣招呼你的,還不將這廝送到那暗室裡面,然後去稟明大王呢!」

  嘍兵被他喊叫了一會,此時酒已半醒,睜眼看來,果然天色已晚。無奈身體困倦不堪,滿嘴裡如同麻木一般,實在是懶於起來,就說道:「王頭目!你一個人情,可當到地頭,我萬分起不來了。大不了的事,就請你將他搬到那暗室裡去,怕他還逃得了麼?他想逃時,已有半死了。等到半夜之時,真是奄奄一息,那時我酒已全醒,再去稟明瞭大王,結果了這廝性命,豈不是好?免得此時空跑了一趟。」說著,向王雄諄囑了幾句,正要去睡,誰知曹勇那裡已派人來問。王雄見有人來問,又回來道:「施不全現已不能動彈了,我現在幫同你老哥,送他到暗室裡去,使這贓官再受些饑餓的罪,方泄我的仇恨。等到臨危之時,再送與大王處治便了。你們此時回去稟知大王,說我也在此處。」來人見是王雄,也就別無話說,照他的話回覆曹勇去了。

  這時王雄只得將施公送至暗室,先去尋了一張蘆席鋪在地下,令施公睡下、低聲說道:「大人權且耐心片刻,小人出去,取點人參,好請大王充饑。」轉身又到自己房內,取了兩枝出來,復去送與施公,又囑咐了一番。施公也只得答應。王雄直至定更以後,方才偷下山去,尋找天霸等人。且看下回分解。

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施公案

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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