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洪秀全演義/33

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目錄 洪秀全演義
◀上一回 第三十三回 李秀成一計下江蘇 林鳳翔十日平九郡 下一回▶

  話說李秀成聽了劉統監之語,方才收淚。當下劉統監道:「軍師言十二英雄,此與五年前童謠相似,得毋應在十二正副丞相乎?」秀成道:「怕未必呢!愚意此言,當應在大王也。」劉統監道:「天王何以言十二,某實不解?」秀成沉吟道:「此或就年份上言之,亦未可定。但世界茫茫,不知預知。吾輩惟以國家為重。或不濟事,但歸天命。」劉統監聽罷歎息。李秀成道:「軍師掌大權,居大位,其去也,澄然以清,吾甚敬之。」遂與劉統監入朝,奏知天王。恰逢天王在廷議事。瞧見秀成與劉統監,面有淚容,不勝詫異。李秀成便把錢軍師歸隱的事情,奏個明白。就中只隱過幾句隱語,餘外遺書之語,及那老蒼頭之言,都說了一遍。天王聽罷,就在座上大哭起來。廷臣亦皆墜淚。劉統監又將前夜錢江遺囑之語,告知天王。天王歎道:「自吾得錢軍師,謀無不中,計無不成﹔自入金陵,屢稱有病,吾正望他調養就痊,大興北伐。今一旦捨我而去,是天喪長城也。」說著捶胸大哭,群臣皆為勸止。天王又道:「昔年聚義兄弟,如蕭朝貴、楊秀清、馮雲山、韋昌輝,皆已去世。石達開與錢軍師,又捨我而去。人非土木,能不哀乎!」丞相楊輔清道:「劉統監既知錢軍師欲去,就該報知天王,隱而不言何也?」劉統監道:「某勸之再三,以為軍師有回意,實不料其竟然去也。且軍師召某時,夜己深矣。次早軍師已去,雖言亦不及矣。」洪天王道:「軍師機智過人,若有去志,焉能阻之?再自起義以來,待軍師無失禮,惟日來軍師抱病,前往伺候略少,其或以此為禮貌之衰,亦未可定。」李秀成道:「軍師去志,劉統監已言之矣,豈為此區區耶!目令大局又緊,望大王與各兄弟,以軍師之去為殷鑒,戮力同心,恢復中原,以繼軍師之志。」各人齊道:「忠王之言是也。」天王即向秀成道:「方今林鳳翔等北伐,未知勝負。吾意欲賢弟以大軍繼進,你道如何?」秀成道「天王之言甚善。但江蘇未平,滿人據在時腋,以為吾患,亦殊可慮。臣弟意欲令林鳳翔,暫緩進兵。待臣弟領一旅之師,千定蘇州,即以乘勝之兵,大舉北伐,大王以為何如?」洪天王道:「此計甚是!未知下蘇州之兵,何日可能起行?」秀成道:「臣弟無日不以定蘇州為念,故預備多時。一二天之內,就可以統領人馬動身矣!」洪天王道:「閫以外將軍主之:丞相以下,任由賢弟調動。」說著,各人稱萬歲而退。

  次日秀成即領人馬十萬,以安王洪仁發為先鋒,以楊輔清為副將,並部將十餘員隨行。浩浩蕩蕩,直望蘇州進發。軍行時,洪天王親送秀成至城外而回。一路旌旗蔽野,戈戟如林,先到鎮江駐紮一夜。次日,取道常州。常州知府李琨,聽得洪軍已到,即與常鎮道徐豐玉商議,一面飛報蘇州省城。這時清國兩江總督何桂清,以金陵既失,駐紮蘇城﹔忙與巡撫吉爾杭,藩司郝立宿,計議應敵:令郝立宿領副將虎嵩恩,及參將杜文瀾,領人馬一萬,到常州助守。一面知照駐儀徵欽差大臣琦善與駐丹徒欽差大臣向榮,請他派兵來援,不在話下。

  卻說李秀成,統領大軍十萬,將近常州,謂諸將道:「常州居蘇城上流,是個緊要的去處,非得此地,不足以定蘇州。若延時日,使波結連上海西人,及徵調淮、揚各路之兵,則我難為力矣!諸將有何妙策?先下此城。」部將許宗揚進道:「聞藩司郝立宿,調守常州。這個人好斷送常州人民性命。」李秀成道:「足下何以知之?」許宗揚道:「某自幼隨父在京,聞郝立宿十六歲,不知戥秤,活是個書癡。祇以夤緣位至藩司。若以軍容示之,彼就將膽落。然後以兵攻之,常州可下矣。」李秀成從之。遂令大兵,離常州七八里下寨。

  那夜郝立宿,登城望秀成軍﹔只見燈火燭天,相連十餘里,計數不下十餘萬,不覺心膽俱裂,呆若木偶,目定舌槁,不能說一話,知府李琨道:「忠王人馬如此之眾,不如堅守城池,以待救兵。」郝立宿面色黃白如紙,不能對答,竟倒在城上。徐豐玉上前撫之,全體似冰。一時軍中傳道:「忠王兵未到常州,嚇死藩司郝立宿。」清軍慌亂。虎嵩恩道:「郝藩司無用之物,旱死數天,尚不至調到常州。今卻搖動軍心,如何是好?」李琨道:「常州為蘇州屏蔽。常州若失,蘇亦難保。不如把消息通告何制軍,一面堅守此城可也。」各人皆以為然。虎嵩恩便分撥將士,把四門緊守。

  時李秀成已把常州城池四面圍定。那日前軍解送一人到來,搜查身上,卻是持文書往蘇州的。秀成一看,知郝立宿已死,大喜道:「不出許宗揚所料也。」便率軍士,奮勇攻城。是時清軍軍心已怯。見秀成攻城已急,互相嘩潰,清將不能禁止。秀成絕不費力,得了常州。李琨、徐豐玉俱自刎而死。虎嵩恩、杜文瀾各領兵望蘇州而逃。

  秀成進了常州,即傳令兵不卸甲,造飯後直趨蘇州。許宗揚道:「兵力乏矣,不如休息,免中敵人以逸待勞之計。」秀成道:「此非將軍所知也。兩軍相對,自不宜疲其兵力,以中彼以逸待勞之計。今蘇州清兵,寡不敵眾,必有守無戰。且郝立宿、何桂清、吉爾杭皆木偶耳!吾出其不意,以勢示之,必得其志。」宗揚深服其論。李秀成又令許宗揚,撫妥常州之後,移兵江陰,堵塞清國上流救乓。分囑已定,卻移大軍直趨蘇州。將各軍一字兒擺開,直壓東南,兩路勢若長蛇。及暮軍中燈火緜連不絕。

  江督何桂清,在城樓了望,唬得魂不附體。將城中精銳盡移守西南兩路,候向榮救兵。時向榮軍駐丹陽,與天國兵大小數十戰,多有不利,已退駐儀征。當時聽得蘇州緊急,欲令張國梁領兵往救,忽聽得天國許宗揚,已拔江陰,向榮大驚道:「彼領軍者,莫非李秀成乎?何其神速也!」欲以大軍往救,又恐淮、揚一帶空虛,天國大兵,乘機而至,因此猶豫不決。是時何桂清,日望救兵,一籌莫展。巡撫吉爾杭又是個素不經事的,萬事只候何桂清裁決。只有提督餘萬清、參將杜文瀾先後到何督行轅請令,並請分兵出城,以為犄角之勢。何桂清道:「城內軍兵,不足當彼軍之眾,又分其兵勢,非良策也。」便不准行。

  當下李秀成,聽得清兵不出,即顧渭楊輔清道:「果不出吾之所料也。」說罷出營,親閱形勢:但見蘇州城上,西南兩路,鼓角森嚴﹔東門頗覺冷落。即回營謂洪仁發道:「何桂清無謀匹夫,以我大軍自西而下,必將銳攻西南兩門,故堅守此地,以待救兵﹔卻好中吾計也。」便附耳囑咐如此如此。洪仁發得令去後,楊輔清道:「恐彼虛者實之,以為誘敵之汁,又將奈何?」李秀成道:「桂清自帶兵以來,未嘗一戰,故知其無謀膽怯也。若遇胡、羅,吾已防之矣。」隨又囑咐賴文鴻,如此如此。分撥已定,即撥兵往攻西門﹔又令楊輔清攻南門。三軍一齊奮勇鼓噪而進。何桂清見李秀成,以重兵趨西門,急令提督餘萬清、副將虎嵩恩同守西路。卻令參將杜文瀾,引兵守南路,以拒楊輔清。時近黃昏時分,忽東門守將游擊李定邦,飛報緊急,有天國安王洪仁發攻城。原來洪仁發已得令,搶過東門攻城。何桂清聽得大驚,便調虎嵩恩回守東門,以助李定邦。餘萬清爭道:「本軍已不能當李秀成之眾,又轉調虎副將東去,西門奈何?」何桂清只是不聽。及到夜分,守力漸懈。在蘇省城垣堅固,本不易破。況又無地可逃,故何桂清只得竭力梁領軍趕來,入城助守。現到北門聽候大帥號令。何桂清聽有效兵,喜出望外。急登城一望,見賴文鴻一軍,紛紛望西而退。來的果是清兵旗號,便令開門放入。不想城門甫開,三軍一齊亂喊起來,清總兵李元浩,中槍落馬。天國人馬,一齊擁進。

  原來李秀成,早預備賺城之計,打著清軍旗號,軍士都穿清國號衣。卻令虛打自己旗號,在西門攻城。暗令賴文鴻,虛攻北門,轉雜在前軍,賺開前門,乘勢把李元浩擊於城下,因此進了城門。當下何桂清聽得北門有失,仍令諸將力戰﹔卻令提督餘萬清保護自己與吉爾杭,殺出東門先遁。洪仁發讓過何桂清等逃走,先進了東門。是時城中清國將官,聽得何桂清已遁,莫不憤怒。有降的,有逃走的,紛紛亂擾。副將虎嵩恩、參將杜文瀾都齊城微服而逃。李秀成急令軍士止殺。但大書旗上:降者免死。清軍降者大半。李秀成立即出榜安民,令以冠服葬李元浩屍首。大發倉庫,賑濟難民,莫不悅服。

  蘇州既定,楊輔清便欲進兵,取上海縣,擒捉何桂清。秀成道:「上海多西人居留。稍一誤殺,即開外人交涉。我不宜以大兵臨之,然吾已定計矣!不消一月,不愁上海不為我有也。何桂清一無知子,縱之何害,得之何益。此土木偶人,吾所以令安王縱之也。」說罷各人皆服。秀成平定蘇州,由先奪北門,因表錄賴文鴻為頭功。捷報到金陵,天王大悅。秀成以北伐緊要,留許宗揚、洪容海安撫蘇州各郡縣,一面回金陵商議北征。

  天王聽得忠王回到,親自出城迎接。秀成急下馬道:「何勞大王相接!」天王道:「往返十餘日,即定江蘇省,軍威之速,古未嘗有也。」遂與秀成並馬入城。謂李秀成道:「賢弟這回出師,何成功如是之速也?」秀成道:「這條計,祇可弄何桂清,實不可為訓。且以北征緊要,不得不從速竣事耳。」天王然之,便在殿上擺酒慶功。錄賴文鴻為丞相,餘外各人,皆有賞贈。議休兵一月,便行北伐。

  且說老將林鳳翔,自從領三十六軍,大捷於揚州,清將琦善、勝保,皆退保山東。林鳳翔便直進淮南。因前者聽得東王楊秀清被殺,因此緩兵不進。及聽得北王已死,忠王用事,正待進兵。忽又聽得忠王李秀成有文報到,顧謂左右道:「忠王想催吾進兵而已。果爾則英雄所見略同也。」及左右呈書上,拆閱後,乃大驚道:「忠王緩吾進兵,果是何意?」左右道:「得毋忠王隨後迸兵,故留老將軍少待乎?」林鳳翔道:「言雖如是,然恐非忠王之本意也。」部將王大業進道:「弟與忠王向在老萬營同事,其人忠厚而多智,待人以禮﹔斷非誑老將軍者,願老將軍少待之。」林鳳翔道:「吾以三十六軍,由揚州到此,攻城破壘,如摧枯折朽。勇如勝保,迄今窮蹙山東,更有何顧慮,而必待忠王後繼乎?」副將溫大賀道:「忠王自用兵以來,算無遺策,不如待之,較為穩著。」林鳳翔奮然道:「諸兄弟何便輕吾!某將獨進幽燕,雙手取北京,單騎迎大王於都下,方稱本心。」說罷,便移文李開芳、吉文元、羅大綱約會於大名府﹔又以進山東,恐黃河難渡,便移大軍而西,將由汴梁北進。下令軍中,明日五更造飯,平明起程,先取興化。

  臨行時,溫大賀復叩馬諫阻。林鳳翔道:「忠王待克江蘇,然後進兵﹔以江蘇城池堅固,恐忠王定蘇州時,某已在北京矣。且軍令既下,不可以兒戲止也。」諸將遂不復言。時清兵以林鳳翔日久不進,軍中多懈怠,忽鳳翔軍掩至,猝不及防,守令皆棄城而遁,遂唾手拔了興化縣。傳檄鹽城、安東,次第降附。林鳳翔下令道:「清官諱言兵敗,十不報五﹔某料清軍不易南下:令軍士休便解甲,宜裹糧趨安徽上游,即可與李開芳合軍矣。」大軍便沿洪澤湖而進,直抵盱眙城。忽流星馬報:清提督鮑超,會同江忠源,攻廬州甚急﹔羅大綱已回兵南下矣。林鳳翔道:「大綱孤軍恐不能當其眾﹔黃文金駐安慶,又不易離城。廬州有失,安慶震動。我不如先取鳳陽,以奪清軍之氣,則廬州、安慶安矣。」諸將皆以為然。立即令軍土銜枚疾走,倍道逕趨鳳陽府。

  時清國守將總兵易良乾、參將楊虎臣、知府李文望,聞鳳翔兵大至,急飛報勝保,求請救兵。林鳳翔離城十里下寨。與諸將計議道:「風陽被困,必然求救於琦善、勝保二人﹔彼救兵若先守彰德、衛輝,以壓吾上流,我將大費籌畫﹔彼若躡吾之後,吾兵但顧前進,不必慮也。」左右皆壯之。時鳳陽城外,清兵建築木柵,以為固守。鳳翔道:「彼如孩子戲,若把他木柵焚去,軍心膽落矣。」立即分兵為五道,先遺五百人分頭搶到木柵前縱火,木柵、房柵,一時皆著,木柵守兵不戰自亂。城上又恐自擊其兵,不敢發炮。鳳翔督五路大兵,乘火勢而進,直迫城下。清軍大亂,皆齊槍而逃。清總兵易良乾,立殺數人,非但不止,反乘機嘩變。鳳翔令在城下發炸起來,城垣陷了數十丈。易良於早葬在火坑之內。溫大賀搶進城門,楊虎臣便棄城逃走﹔清知府李文望死於亂軍之中。

  風陽既定,林鳳翔安撫居民之後,便傳令諸將道:「某此行將直抵燕京,與諸兄弟作太平宴,自應疾行北趨。但恐軍士連戰疲乏﹔且廬州勝負未知,不得不留兵以壯聲援。今特將三十六軍,分為兩班,輪流更替。頭班休兵兩天,便要起程。」這令一下,諸將皆請先行。這時清軍因鳳陽失守,恐林鳳翔大軍南下,鮑超已解圍而去。林鳳翔聽得大喜道:「鼠輩果不出吾所料也。」便留溫大賀領兵,撫定附近各縣,然後繼進。果然數日間,鳳陽府屬各縣,已次第降附。統計旬日之間,平定十餘郡縣。林鳳翔即傳令領兵北行。行時又下令道:「吾當先取彰德府,遲則勝保至矣。」即傳令督軍大進。管教:義若武侯,炎漢風雲摧北魏:勇如宗澤,渡河聲勢懾東胡。

  要知林鳳翔此去勝負如何?且聽下回分解。

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洪秀全演義

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