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瑤華傳/16

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目錄 瑤華傳
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  調倚〔春光好〕詞曰:

    父薦女,統貔貅,滅邊酋。寵頒美號詔皇州,待封侯。

    何事娘行偏,意將置死方休。誰料有人先識破,枉成仇。

  卻說無礙子同瑤華拆開諭帖,內云:「著瑤華進京,我已奏明皇上,令其帶兵來川,三面合剿。但不知皇上准與不准,且到京自有定奪。」瑤華心上狠不自在,說:「這邊上軍情,朝廷豈無大將會剿,靠我這個女兒家,有什麼本領。王爺的意思,不過要顯出有個女兒來,若是個兒子,還不知怎樣誇張哩。」無礙子道:「你到不要抱怨爺,你的終身大事,全在此一行,我包你有利無害。你吃了這場辛苦回來,好幹自己的功業。你若不願前去,我是為什麼來守你這十多年的辛苦,決不要如此。」瑤華道:「師父大恩,殺身難報。只是弟子不懂這些緣由,所以懊惱。」無礙子道:「待你此番回來,就要你說明了。你如今速速打算,開年過了元宵,就擇日起程。這莊上大小事情,不必掛念,都在我身上。總之不可違拗一事,必然順利回來。」瑤華聽了無礙子一番言語,心上才覺稍安。正在檢點明年進京之事,十二月十五日,忽報京中有天使到來,汴梁長史也來了,說有旨意,並賞太監兩名,宮女兩名,一會兒就到了外邊。香案接詔之事,都已辦妥,所有朝見公服,長史也帶一副在此,就請穿戴,伺候接旨。無礙子遂將衣冠令瑤華更換,並教導謝恩行禮之事,出到前書房伺候。一到上書房,只見莊門都已大開。不知營中如何知道,已遣兵在大門外托隊。那王莊是個小所在,一聞這個信,這些看的人擁擠不開。瑤華自己心上倒覺得好笑,無是無非,受這樣的榮寵。忽聽得外邊放炮響,早有令史、長史們在門外飛奔進來,請出到大門外接詔。瑤華帶了兩個婢女,直到大門外,見兩個太監在馬上,持著一對旌,兩個宮女在馬上,捧著一對節,中間一個背著詔書,就是天使。將近到門,即俯伏迎接,到得正殿上,中間已設著拜墊,那天使打開詔書,瑤華仍舊俯伏聽宣,那天使道:

  奉天承運,皇帝詔曰:咨爾分封河南省藩王兼充四川監軍使臣常洵,於本日具表奏稱:叛逆奢崇明,復肆橫逆,抗拒王師,現在分兵兩路,攻圍吭其要隘。石柱女土司秦良玉,兵力單薄,恐被賊匪衝潰。臣女瑤華,頗習武事,諳練軍機。伏乞速敕兵部,撥兵三千,星敕臣女督領來川,協同秦良玉,保守西面。臣等並力夾攻,必能殲此臣魁,以靖邊疆等情。查監軍使臣常洵,系朕叔父行,其女瑤華,即朕三服之妹,既諳武略,自應致力邊隅,以承懋賞,第爵祿不尊,威儀不震。茲令瑤華入繼先皇駕下,為第十四皇女,食邑壽春,加封為十四長公主。特賜內侍兩名,宮女兩名,即日束裝就道來關拜命。嗚呼,建績樹勛,何分男女,況屬宗派,尤非別論。果能克奏戰功,殲滅醜類,自當敘功受爵,訓以嘉猷。欽哉。謝恩。

  瑤華拜舞謝恩華,請入聖旨,令史、長史們輪班陪侍。天使、太監、宮女即入宮叩見,瑤華撥令園內居住。將詔書送與無礙子看了,道:「可令長史與天使商量,得於元宵後起程否,以便置辦行裝。」長史問了,來復道:「只可過年初三日起程,先須拜表復奏。」無礙子道:「狠好。」遂令辦表送天使啟行。

  自此,莊上人都稱瑤華為十四長公主了。那些詩社姊妹聽見了這個信息,都備禮致賀。又擠在年底,這王莊上這些人,加倍匆忙。瑤華亦為整備自己什物,同這幾個丫頭也自頭緒萬端,往往用膳都參前差後。忽提起一事,要問無礙子,遍尋不得,問白於玉等,也不知道。又遇著薛比鳳,問及比鳳道:「師父於前晚,到前邊佃戶人家去的,至今尚回未。」瑤華摸頭不著,料想必有事故,遂亦不放在心上。

  又隔上一日,素蘭來報導:「師父回來了。」瑤華一徑趨到面前,問出門的情事,無礙子道:「此時也說不完,且過了年再說。」

  轉眼之間,年已到了。今年又比那兩年加倍的熱鬧,又兼那些趨奉的官場社友,禮節往還,直到元旦方止。那日無礙子吩咐,外邊一切事情壓著,到明日籠總稟知,只悄悄辦理夫馬。初三一早,都要齊全,不許有誤。

  膳後,無礙子帶著瑤華,並八個子女及周青黛、張其德們,都入藝圃牡丹臺側屋內坐下,令將園門緊閉,不許放個閒人入來。無礙子對瑤華道:「此行大眾俱好,只有一處不懷好心,卻要刻刻提防,方免此厄。今我囑咐你們,凡屬飲食,斷不可輕易入口。我所以叫周青黛、張其德跟你前去,每日飲食,不經他兩個的手,子女們不許送上。即有人來請酒,一概辭去,叫那請客之家送錢自辦。這是第一著緊要關頭,去來如二,直要回到家中方止。你們大家都聽見了不曾?」眾人都說聽見了。又對四個小廝道:「你們如今都大了,有事不消說並力護衛公主,無事須要分管職事。如荷香、柳枝這兩個,於文義通順,即掌外記室,凡一切用度帳目,俱要經理。蕉葉、桃紅文理稍遜,人狠活變,著他們兩個充為探訪使,無論軍情細故,到一處要打聽一處,於夜晚悄悄稟知公主,但不可失實,致誤大事。如用心辦理,絲毫無誤,班師時即奏明主上,量授官職,也好使你們圖個上進。倘有違犯變心,你們都曉得,我雖千里外的事情,我都知道。輕則回來發落,重則自有飛劍來取你們的首級。」四個小廝都齊齊答應。又喚四個婢女到跟前道:「你這四個的武藝比他四個小廝強,護收公主是第一樁要事,須要頃刻不離左右,捨命保護。餘下工夫,素蘭、梅影文理尚好,可充作內記室,止管公主的往來字札。梨雲、鬱李隨身伏侍,坐夜守更,自出門日為始到回家日止,不可疏忽。你們十一人我都備下褌衣褌褲,夏則單布,冬則薄棉,連夜晚俱不許寬褪,以防不虞。如有違背,我亦知之,也同小廝一般處治。」婢女們各各領命。無礙子又對瑤華道:「下人之事我都囑咐了,你也有幾樁大事都要時刻在意。庫內金子我已悄地運出十萬兩,交與長史分運在河南、湖廣、貴州、四川四個布政司省庫內,可換得白銀一百三十四萬兩,你到前途,自有各省庫收送來,四川平定後,必然大荒,荒後必有大疫,你將這項銀兩,只檢最重之區,加意周濟撫綏,不可吝惜。班師後再上三個條陳,皇上必定允准。第一個,赦免魏忠賢、客氏兩逆所害這些官員的家屬,充發在各邊者,請旨放回。第二個,裁去教坊,另置莊田,取租抵課。第三個,請放出久遠在宮的宮女。這四樁事成了,你的德行卻也不小。你去之後,我隨後即發親隨兵四百名,與你作為護衛。」

  瑤華道:「這一支兵從那裡撥來的?」無礙子道:「就在那各佃戶家裡。我已往說明,要二十五歲以內的子弟,各家撥出一名,他們都到情願。只等你啟行後,即傳來演習,大約三月內便可嫻熟。我當差御賜的兩名太監押送軍前護衛,你可好好看視他們,好得他們的死力。御賜的兩名宮女,且留在莊,俟你回來另處。」瑤華一一領命。無礙子道:「我還替你佈置煉劍壇場,待你回來再修內功。其餘事情也不能遍囑,只要隨機應變就是了。」吩咐已畢,各回寢宮,辦理啟行之事。到了初三這日,諸事停妥,都來拜辭無礙子。瑤華同這些子女,哭得兩眼通紅,無礙子道:「快休如此,只願你們早去早回便好。」遂換行裝,在正殿上啟行。瑤華坐了綠轎帷朱紅漆扛的大轎,女婢們乘車,四小廝騎馬前導,其餘俱隨轎作為跟馬。三聲大炮,營中都結隊送行,地方官亦俱道旁跪送。引得看的人一發多了,無一個不羨慕,小小女子就能出征立功。

  話休絮煩,再說汴梁宮中王妃徐氏,聞得瑤華加封公主,奉旨令其出征,面上佯為歡喜,而心中好生石忌,私與一個心腹宮女,名叫萼梅,又同自己一個兄弟商量道:「我一個王妃不能生出一男半女,今反被宮嬪生個女兒,這等榮耀。此番必定到此見面,我心上實實難過。你們有什麼法兒,把這丫頭謀死了,大家撒開。」

  他的兄弟叫徐汝成,靠著福王的聲勢,也得了個中書職銜,時常往來走動。這日聽見徐氏所言,笑道:「這丫頭好不了得,又有這一班能幹的跟隨,誰能夠去謀他?除非投其所好,用軟計去賺他,或者自投羅網。我是男人,如何謀得他來,只好你們女人們商量。」說罷踱出去了。

  徐氏指著汝成的背道:「沒用的呆子,枉做了男人,這點計較都沒有。」遂喚萼梅道:「我的兒,到還是你平日有些主張,你來替我想個道理。」萼梅道:「別的法子也沒有,只有軟計兩條。」徐氏問是那兩條?萼梅道:「第一條他若來,娘娘必然要設筵請他,可暗放些毒藥在菜裡,藥死了他。」徐氏道:「我也自然要陪他吃,如何使得。」萼梅道:「也不難,竟擺兩席,又好看,又恭敬,豈不乾淨?」徐氏道:「還有一條呢?」萼梅道:「第二條,我們戲班裡有個絕美的武小旦,叫他扮他宮女,撥去伺候。公主年已十六,必然懂事,叫這小旦去引逗他,乾柴烈火,有什麼不上的。上了手,就叫他去行刺。他雖有手下好武藝的人,到這時候,自然遣了開去。待他成事,我們把小旦放去了,神不知鬼不覺,更覺了當。」徐氏想道:這兩條計都要,如這條不上,再用那條,豈不是好。「你可與一個精細的管事,替我調排起來,切不可令一人知道。」萼梅道:「這個自然。」遂去幹辦了。不題。

  卻說瑤華在路,不敢遲延,趕著四日就到了汴梁,早有地方官預備行館伺候。那曉得徐氏先打發人在城門口邀截,瑤華只得一徑入宮中拜見。徐氏假意慇懃稱贊,分外親熱。瑤華也就尊重他是正妃,十分恭敬。當時就留在宮中用膳,瑤華不便固辭,即就住下,講講莊上的一切事情。桃紅早已探明裡邊所辦菜蔬,知會張其德,與他們一樣辦法,上菜時一般齊上,只將他們的蔬菜換過了,旁邊人皆不知。

  膳畢即辭出,徐氏那裡肯放,要留在晚間賜宴。瑤華沒法,只好依允。外邊又照早上一般辦法。徐氏見瑤華毫無動憚,以為詫異。宴完後,仍要辭出,徐氏又十分留住,道:「我們娘兒難得見面,且你就要起身,難道這一日還不要聚在一處?」說出多少的至情話來,瑤華又沒法,只得住下。撥出寢宮內西首的三間房來,鋪設齊整,與瑤華住宿。桃紅打探明白,遂喚未經跟進來的婢女及那三個小廝,進府伴宿。已有人知會門上,不許放入,被這幾個子女一拳一腿,打翻了幾個。那門上的人久聞得他們利害,誰敢再去攔阻,只得放他們進去。臨睡時,徐氏又撥兩名宮女來伺候,被瑤華辭了出來。徐氏悄令人來打探動靜,見他手下的人沒有一個睡的,一條計策也不成,細問萼梅,說:「菜裡的毒藥,是我親手下的,且碗碗都有,怎麼一些也不效驗?」徐氏想來,亦不解其故。到了次晨,瑤華一早起身,過來請安,並稟知要往各處去拜詩會中的社友,遂上轎而去。各處拜完,才到開封府裡,知府豈有不竭力奉承之理。趙三姑留住,並請楊貞山、李揚清及續後來入社的各詩友,都來奉陪。知道不御外邊飲食,送過席價來辦理。足足的耍了一天,然後回來。半路上張其德來稟道:「請公主回行館罷。」瑤華道:「宮中娘娘處,還未辭謝,如何便回行館?」張其德道:「且回行館,還有話稟知。」遂一同到行館中來。瑤華道:「可遣人去啟明,說我酒醉,恐怕失儀,故不回宮來了。」遂問張其德有何話說。張其德道:「宮中娘娘不懷好意,若不是師父預先吩咐我們,公主昨日已遭他們毒手了。」瑤華聽了不解其故,還道:「自家骨肉,何至於此?」這八個子女也圍攏來,聽張其德指著桃紅道:「都虧了他。」瑤華道:「你且說來,是怎麼樣的一樁事?」這空裡周青黛也來了,張其德道:「昨日宮中賜膳賜宴,桃紅去打聽得,是十六個錫火碗,就去拿了他們的一個出來,奴子們到錫鋪內,看見恰好有打現成的十六個出賣,當時就買了來。又打聽菜蔬如何疱治,我們也去置備好了,放在扛箱內,抬進宮中。他守門的還來查問,我們謊說送裡邊的東西,抬到寢宮門外一間空廂房裡,他們上一碗來,我們接住,掉換自家的上席,兩次俱是一般,他們上的菜都擱在廂房地板上。宴完了,我們自家收拾回來,一切茶酒也都換過,公主並不曾吃著他們一些東西。今早聞得宮中買了四口棺木進去,奴子偶然看見,問那承辦的,他也不知奴子是這裡人,他說昨日宮中不知何人擺一桌菜在廂房裡,這些膳房裡人收來吃了,都中了毒,救活了幾個,死了四個。奴子想,廂房裡的這桌菜,就是毒公主的了,若不換掉,必然也中其毒,豈非不懷好意麼?」瑤華聽了大吃一驚,道:「別事好防,這個從何防備?我同他無怨無德,有什麼放我不過去?這也可笑,我們師父竟是個仙人,你們大家服也不服?」大眾道:「真個是仙人,不然怎麼預先曉得。」瑤華道:「前日雖承師父誡飭,你們再不知道就是自家人加害。」梅影道:「昨日撥來的兩個宮女,婢子還疑心他行動居止,竟不像個女人。」瑤華道:「我也是這麼起疑,可見他們舉動,都有害我們的意思。」柳枝道:「奴子們幾個要進來伴宿,門上竟來攔阻,被我們打翻了幾個,這話還沒有回公主曉得哩。」瑤華道:「既如此,我們明日就走,若再住下去,他們還想別的惡毒來計算哩。」遂吩咐傳與隨行副史知道,明日俟城門起行,俟我們走了,才去稟知宮裡。說昨晚奉到旨意催促,不敢遲留,不及來面辭了,俟班師同王爺回來,再來請罪。」桃紅傳出去了。

  當夜大家趕著安寢,五更早就起來梳洗,天將亮,即叫開城門出去,各官都趕送不及,王妃徐氏那邊,清晨起來還同萼梅商量,另想計策,來擺佈瑤華。正要遺人去請,守門的已傳報進來,說:「公主昨晚接到旨意催促,不敢遲留,今晨五更早動身進京了。特遣人來稟知。」徐氏聽了,一場掃興,呆了半晌,忽指著北邊恨道:「這丫頭實實利害,但願他到了四川,被賊千刀萬剮,才趁我的心懷。」

  萼梅忽然走來道:「這條計策白白的屈死了四個人。」徐氏本不知道,遂問萼梅道:「你說些什麼?」萼梅道:「公主實在利害,前日席上的菜蔬,原來公主都是自己備的,我們送上的菜,被他們手下的掉換下來,整整的擱在廂房內地板上。膳房裡人收去,快活得緊,都吃盡了,一會兒發作起來,救活了三個,死了四個。」徐氏發呆道:「原來如此,怪道沒些影響,這丫頭的用心也了不得。這屈死的四條性命,少不得又是我的罪孽了。」萼梅道:「娘娘本來為什麼要去謀害他?虧他們還不知,不然到白做了冤家哩。」

  正說著,只見徐汝成踱進來,對徐氏道:「你試試這丫頭的手段,看利害也不利害?」大家都猜他怎麼知道,徐氏道:「我聽他們說,他有個師父,十分了得,想必是他藏著同行,或者曉得些妖法,也未可知。」

  不講他們私下言語,再說這瑤華走了十餘天,將到京城,有隨行副史先進城去,租了寓所,然後迎上瑤華,一同進城。瑤華先將這些人安頓了,帶著素蘭先去宮門上報名,作計明日早朝面君。不想即刻宣召,只得隨著宣召太監,引領入宮。走過了幾重殿,到了一處偏殿,太監低聲回道:「駕在這殿內。」即引得朝見,三呼起居畢,崇禎皇帝見了,龍顏大悅,問了起程日期,及在路上一切,瑤華一一奏對。帝自引了到皇后宮中,瑤華又進朝見了皇后,帝指著瑤華,說能文武技藝,皇后似乎將信不信的光景。帝出前殿後,即留在宮中住宿。素蘭悄與瑤華說出一句話來,但不知所說何話?這是宮裡,也不是亂說話的處所,看來必有大緊要的事,請快快揭過下回來,必然好看。

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瑤華傳

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