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續鏡花緣/39

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目錄 續鏡花緣
◀上一回 第三十九回 花再芳遇人不淑 畢全貞守節可風 下一回▶

且說林馨桂在女兒國內耽擱了旬日,國王、國后相待如骨肉一般,絕無一些矜貴之氣。韋氏兩個姊姊,嫁的都是封侯拜相的姊夫,也是異常親熱,與同胞共母的無二。看他們敬重丈夫,克守婦道,都算得巾幗完人。而且體態溫柔,性情和順,那裡看得出一毫男子改做婦人的形跡?就是那三個姊夫,雖是荏弱身軀,那動作行為、出言吐語,都是男子胸襟,那裡看得出一毫婦人改做男子的破綻?真是習慣成自然。國王、國后並兩位侯相夫妻,都是十分厚待馨桂,馨桂十分感念。當日別了兩位侯相,出了鳳凰城,回至海船,把帶來的貨物銷完,又耽擱了四五天,方才開回嶺南。

自從去年到今,往返有十多個月光景,回到家中,拜見雙親,細述女兒國姊夫與姊姊款待殷勤,饋贈豐厚。雖貴為君相,和藹近人,全無驕傲氣象。林之洋、呂氏聽了,甚是喜悅。馨桂又道:「三個姊姊同姊夫,都問父母安好。」馨桂正在將情告稟雙親,只見馨桂的娘子也走了來,知道丈夫回家,即忙到翁姑前先問了安,然後與丈夫相見,動問起居。馨桂也將女兒國的厚款情由,略述一遍。娘子也甚歡喜。船上行李都送到家來。休息了一夜。次日便往幾處親友家去問候一遭。

這日,到姊姊林婉如家探望。那林婉如夫婦年將不惑,膝下兒女成行。姊夫田廷,勘破宦情,自中宗被弒、睿宗御極之後,告病回家,優游林下,無非酌酒吟詩,游山玩水而已。這日不在家中,又往朋友人家飲酒去了。馨桂與姊姊談心,婉如問道:「賢弟此次航海,曾到女兒國否?」馨桂道:「怎麼不到?」就將到了女兒國如何與國王、國后晤面,「在宮中擺酒接風,三人同席。問及姊姊與幾家姊妹,純是一團和藹之氣。過了一日,往黎府去見了紅薇姊夫,同到後堂見了麗貞姊姊。那黎府後面與盧府通連,寶英姊姊與紫萱姊夫都從後花園到黎府來相會。五人同敘,飲酒談心,甚是親熱。又過了一日,到盧府飲宴。緇氏伯母也曾見過。耽擱在紅薇姊夫家裡住了旬日。三處的饋贈非常豐厚」。婉如道:「三個姊姊可曾出有髭鬚?」馨桂道:「三個姊姊都是頦下光光,看去仍是二十多歲的光景。並且宮中年老宮娥與國中的中年老年婦人,沒有一個有鬚的了。西施散的功效風行已遍。這還是小事。如今的女兒國,文修武備,政事一新,十分興旺。自從戰勝了淑士國,納款投降,如君子、大人、智佳、黑齒、白民、歧舌等國,都來結好,聘問常通。」婉如聽了,稱羨若花姊姊福澤並紅紅、亭亭姊妹的際遇不置。復又嘆道:「賢弟,同是一個人,富貴窮通、壽夭孤獨,天定勝人,都是不能相強的。你可知道近來花再芳的遇人不淑,與畢全貞的苦節撫孤麼?」馨桂道:「小弟還沒有知道。」婉如便一一說知。馨桂甚是嘆息。婉如留馨桂用了午膳,閒話了—回。馨桂別了姊姊回家不表。

且說那花再芳如何的遇人不淑呢?原來花再芳當年因武后考試女科,定例年在十六歲以外及已經出閣者不准與考。故而應考的女童都瞞了年歲,緩了嫁期,前去赴試。所有取中的百名才女,真年十六歲的不過十中之三四分罷了。那年花再芳部試,已是二十歲了。因限於定例,填做十六歲。及至廷試,僥幸取列三等,名在倒數第二。本來早已出閣,也因考試,回明了夫家,改遲吉期。及至紅文宴後,紛然告假回籍,花再芳也就回至嶺南。夫家擇了吉日,便來迎娶。再芳的丈夫姓何名喚道成,年方弱冠,富有家財,父母早世,也沒有弟兄姊妹。自幼不喜讀書,生性風流。再芳嫌丈夫無才,不甚敬重。道成嫌再芳性情驕傲,又且容貌平平,舉止粗俗。夫妻彼此憎嫌,漸漸不睦。那道成呼朋引類,終日在花街柳巷之中,遇了秦樓的翹楚、楚館的名娃,一擲千金,毫無吝色。以此龜鴇娼妓都是掇臀捧屁,十分趨奉。道成竟至樂而忘返。再芳與丈夫吵了幾場,道成索性住在娼寮家中,足跡不至。再芳尋至妓院,道成避而不面。弄得再芳莫可如何。不上五年,道成將那祖上留傳的家業花銷殆盡。再芳的性氣,素來不好,馭下極其嚴厲。家中的僕婦、丫環人等,沒有一個說主母好的。一日,鄰居失火,逼近何道成家,再芳慌命家人搬取箱籠物件,以避火災。那知這些家人們等,都因主母平時待他們苛刻,呼喚不靈。各人攜取了自己的東西,往外奔逃,不知去向,隨你嚴聲厲色的呼喚,一個人也不見了。但見烈焰騰騰,不可向邇。再芳連忙跑到自己臥房中,見火已燒著窗扇,只得取了一隻飾箱,走出後門,急回母家。及至道成聞信奔回家中,已是燒做一片白地。

且說花再芳回到娘家,受了驚嚇,又氣又惱,染成一病,不上半月,竟返仙鄉去了。四下里去找尋那何道成,竟杳如黃鶴。再芳的衣裳棺槨,都是母家出錢斷送的。

再說那畢全貞,取中殿軍,其時也是十九歲了。回到淮南原籍,當年出閣。丈夫甄成仁是個洪門秀士,夫妻和順,女儉男勤。成仁奮志攻書,巴圖上進。全貞見丈夫家道清貧,做些女紅針黹,以佐膏火之資。遇著考試之年,要上京赴試,缺乏了盤費,全貞典質釵珥,絕無怨言。成仁本是學富五車、才高八斗,爭奈時運不濟,命途多舛。文章雖然錦繡,朱衣不肯點頭,空勞跋涉。歸到家中,全貞仍是笑臉相迎,再三慰藉丈夫道:「功名的遲早有定,何必介懷?」成仁雖是悶悶不樂,全貞備些酒果,與丈夫解悶。成仁見妻子賢德,又且如此殷勤,只得強作歡容。心中終因懷才不遇為恨。全貞見丈夫略解愁煩,方才略略安心。閒時陪著丈夫講論詩賦,手做女工。成仁苦志埋頭,手不釋卷,寒暑無間,閉戶自精,接連考了三科,方才中得一名舉子。成仁略有喜色。全貞見丈夫得中,歡喜非常。其年得了一子,取名繼志。全貞夫婦都有三旬光景了,不料成仁用心過度,積勞成疾,真是好事多磨,不上一年,一病不起,竟向地下修文去了。全貞見夫君撒手西歸,哭得死去活來,幾欲以身相殉。繼而想起繼志孩兒尚在襁褓,一旦隨夫地下,誰人撫育孩兒?只得殯殮了丈夫,守節撫孤。從此雲鬢懶梳,鉛華勿御。家無恆產,只得日夜辛勤,做些針黹度日。乳哺繼志孩兒到了四歲,就教他識字。只因無力從師,全貞就自己教讀。又招了幾個學生伴讀。繼志極其聰俊,到了十四歲就進學,十七歲中了舉子,十八歲連捷成了進士,選授西安縣縣令。全貞與孩兒娶了一房媳婦,夫妻孝敬,迎養任所。不上三年,繼志升任太守,為母親畢氏請旌。奉旨敕建節孝牌坊。繼志又生了兩個兒子,都是翰林學士。

畢全貞五世同堂,壽至百歲,無疾而終。閻羅天子忙差金童、玉女,寶蓋幢幡,前來迎接。畢全貞不知不覺,但見一行人簇擁著到森羅寶殿。閻王降階迎接,到了殿上,請全貞坐了。全貞見那王者頭戴冕旒,身穿赭袍,便道:「大王呼喚老身有何見諭?」那王者道:「太夫人,這裡是陰司地府,只因太夫人陽壽已終,故此持來迎請。」畢氏道:「請問大王,此間既是陰曹,不知老身的丈夫甄成仁可在這裏。」閻王道:「甄成仁已成鬼仙,去了許久了。」畢氏再要問時,忽聞仙樂悠揚,香煙繚繞,空中降下幾個仙女,古服輕裝,手持符節,先向閻王稟道:「啟上大王,總司天下名花的領袖百花仙子,返本還原,已歸洞府。其餘九十八位仙子,塵緣已滿,亦已陸續到齊。只有司百合花的仙子未曾歸洞。婢子等向人間尋訪,知已到冥府。因此特來迎接。」閻王聽罷起身,拱手向畢全貞道:「原來太夫人也是司花仙子臨凡,根基深厚,松筠節操,又能不失本來,真是可敬。如今請駕回歸洞府的仙仗已到。」女童趨步上前道:「請洞主速歸洞府。到了百花生日,約齊了各位仙子,都要去祝總洞主的生辰。」畢全貞聽了,頓悟本來,便起身與冥王作別。冥王殷勤相送,全貞跨上青鸞,一陣花香,冉冉騰空而去。

且說總司天下名花的領袖百花仙子,降謫塵凡,就是唐閨臣。後來同了那司凌霄花仙子的顏紫綃,在小蓬萊修真養性,飢餐松子,渴飲澗泉。不知不覺的過了幾多寒暑。真所謂「山中無歷日,寒盡不知年」,顏紫綃仙子曾往牛魔嶺救了武錦蓮、韋麗貞、韋寶英,後來又替女兒國除了郭索真人之害,完成善果,帶了司鳳仙花仙子易紫菱,同到小蓬萊,屏絕紅塵,靜參元妙。日復一日,年復一年。這日謫限已滿,功行圓成。早有蓬萊山上薄命岩紅顏洞中的女童,持著符節,引著一班仙樂,來到小蓬萊,迎請百花洞主回歸洞府。百花仙子唐閨臣聽罷,頓然覺悟,便命女童知會了凌霄仙子顏紫綃、鳳仙仙子易紫菱。女童答應去了。不一時,兩位仙子飄然而至。百花仙子將前事說明,便舉手向空一招,一霎時三朵祥雲從空而下,三位仙子踏上雲頭,女童持了符節,前面樂聲細細,香霧紛紛。正是「此曲只應天上有,人間能得兒回聞?」三位仙姬各自回歸洞府,都有女童前來迎接,不必細表。

且說百草仙子知百花仙子已回洞府,遂約了百果、百穀二仙,同到紅顏洞來問訊。百花仙子聞報,起身迎接進洞,分賓主坐定,致謝了當年拯救之情,彼此共敘契闊。接著,蘭花仙子田秀英、菊花仙子林書香、桂花仙子田舜英、梅花仙子陽墨香、碧桃仙子燕紫瓊、刺蘼仙子宰玉蟾、秋牡丹仙子葉瓊芳、姊妹花仙子戴瓊英、蝴蝶花仙子譚蕙芳、茉莉花仙子邵紅英,十位仙子結伴同來,問候洞主,彼此握手言歡。十位仙子提著那塵世都遭了浩劫,不得令終,甚是慨嘆。百花洞主撫慰了一番,敘談片刻,各回洞府。

一日,女童稟報洞主:「菱花仙子花再芳、蘋花仙子閔蘭蓀、桃花仙子張鳳雛、楊花仙子蘇亞蘭、葵花仙子崔小鶯、豆蔻仙子蔣素輝、秋葵仙子孟瓊芝、蓼花仙子井堯春、蘆花仙子掌浦珠、藤花仙子董翠鈿、梨花仙子呂瑞蓂、雞冠仙子鐘繡月、山礬花仙子米蘭芬、玉李花仙子宰銀蟾、木槿花仙子潘麗春、蜀葵花仙子孟芳芝、長春花仙子姜麗樓、佛桑花仙子卞素雲、真珠蘭仙子緇瑤釵、梔子花仙子蔣秋輝、金雀花仙子掌乘珠、山茶花仙子卞香雲、玉簪花仙子孟瑤芝等二十三位仙子,約了同來問候。」百花仙子聞報,便起身一一迎接進洞,各敘舊情。說起那塵世的悲多歡少,會短離長,不禁感慨系之:「還是蕩滌凡襟,挂名仙籍,倒好散慮逍遙。究竟洞主仙心不昧,早絕紅塵。妹子等不勝佩服。」百花仙子道:「游戲人間,亦是仙家常事。或榮或悴,亦有幸有不幸耳。」眾仙子談論了一會,各自別去。

接著,又是曼陀羅花仙子史幽探、洛如花仙子哀萃芳、虞美人花仙子紀沉魚、青囊花仙子言錦心、撩愁花仙子謝文錦、靈芝花仙子師蘭言、玫瑰花仙子陳淑媛、珍珠花仙子白麗娟、瑞聖花仙子國瑞徵、合歡花仙子周慶覃、木筆花仙子印巧文、洛陽花仙子卞寶雲、瓊花仙子宋良箴、蓮花仙子章蘭英、海棠仙子酈錦春、芍藥仙子鄴芳春、芙蓉仙子祝題花、紫薇仙子秦小春、杜鵑仙子褚月芳、臘梅仙子餘麗蓉、玉蘭仙子司徒斌兒、笑靨花仙子孟紫芝、含笑花仙子董青鈿、結香花仙子廖熙春、繡球花仙子蔣春輝、秋海棠仙子魏紫櫻、玉簇花仙子孟蘭芝、紫荊仙子田鳳翽、薔薇仙子掌紅珠、錦帶花仙子卞彩雲、玉蕊花仙子呂堯蓂、八仙花仙子左融春,三十二位仙子結伴同來,問訊百花洞主。群芳一隊,香氣襲人,到了洞門,早有女童進洞稟報。洞主親來迎接,讓進洞府。眾仙子都道:「洞主苦志真修,明心見性,歷劫不磨,回想塵凡溷跡,不過百年,已有滄海桑田之慨。」洞主也嘆息不置。眾仙子暢敘多時,方才告別。洞主送眾位仙姑出了洞門,各駕彩雲而去。洞主正要歸洞,忽見一道紅光迎面而來。未知何事,且聽下回分解。

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續鏡花緣

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