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花影集/卷16

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目錄 花影集
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  李自然者,臨清縣民家子也。七歲而孤,為晏公廟道士任某撫養,以為弟子。既長,聰敏變通,甚為居人知愛。

  時運河初開,而臨清設兩閘以節水利,公私船隻往來住泊,買賣囂集,商賈輻F,旅館市肆鱗次蜂脾。游妓居娼逐食者眾,而自然私一歌妓日久,情款甚厚,暗將其師資產盜費垂盡,皆不知也,一日,因醉與一遊手爭毆,被訟於官,其師始知,一氣而沒。自然亦因宿娼之愆,輾轉囚禁,經歲方已。然追牒為民,不得復其原業。無所依歸,遂與前妓明為夫婦,於下閘口賃房,賣米餅度日。

  自然自念貧乏,夫婦勤苦生理,不捨晝夜,不半載自餅鋪而為食店,自食店而開槽坊,生理日增,財本日盛。十數年中,家業赫然,南莊東野,前店後宅,遂成巨富。止生一子,取名曰「當」。甫七歲,其母因疾而逝。自然未免再娶,雖得其宜,而自然念己幼孤,恐子為繼母凌苦,百方防忌。子母之間,反各疑避。

  是後李當既長,自然為擇豪門為配。一自新婦入門,母子更加不睦。而李當恣意非為,其母絕言不告,亦不禁戒,所以至於敗壞,實自然處不得其道也。初尚不知,後雖知之亦無如之何。不一二年,其李當或縱酒宿娼,游放賭博,無所不至。家業費耗,行藏極濫,或為盜賊攀指,或遭凶徒染累,或為人命干連,或作誆奸保證,或禁囹圄,或奔逃避匿。而自然只得為其營救,賂上買下,補欠償逋,不和年,產業一空,衣食往往缺用。

  而李當狂肆無施,亦頗守分,止餘舊宅一區,尚直銀數百。而自然有妻弟劉某者,謂自然曰:「君今年老,別無生計,慮恐日後漸至難為。吾於兩淮有鹽若干,年久未支,今欲往賣。近觀賢甥頓非前行,可將此宅變易,概予同往,必得厚利。」而李當亦自奮勵。父子同議,罄易家產,與劉某擇日而去。而自然夫婦同新婦,借房親家暫居。將二年,杳無音耗。

  一日,忽有人自淮而來,言劉某已死於途,兩家財本盡為李當所掌,仍前不肖,任意非為。自然欲去而不能,欲託人而不得。未半年,老妻、兒婦相繼物故。孤身獨處,人情久厭,資用不敷。東移西處,人皆不顧,遂復棲身於晏公廟之僧廚。故人親知供餉不至,未免行丐於市。而自然素受安富,一旦行此,多為人憎,飢寒頓切。

  同儕有一老叟,能歌詩,所丐頗足。自然慕其能,懇求其教。其叟不吝,遂教之。而自然本出道流,頗解詩書之語,一授而成頌。詩曰:

    緣何貧賤生勤儉,只因窘迫難賙贍。

    飄泊飢寒苦不勝,伏勞悴力將誰怨。

    或傭或藝仰人資,但能溫飽無他念。

    晝夜營營不惜身,省衣節食得餘羨。

    輳添小本作營生,買多賣少奔西東。

    四時八節冒寒暑,一百二十行肆中。

    經紀誠實人信服,日月可過衣食充。

    老少有依財足用,人道盡而天理通。

    緣何勤儉生富足,彼因貧困先勞碌。

    粗茶淡飯守尋常,朝謀夜算思積蓄。

    幾平經理產業成,妻榮子貴遂心欲。

    中鹽制貨伙計行,全家穩坐享天福。

    買鄰闢地廣庭軒,連阡跨陌開園田。

    先治僕妾次車馬,繕修造作經連年。

    婦娶權門沽勢力,女歸豪貴不論錢。

    勢力兩全根已固,有錢難買子孫賢。

    緣何富貴生驕奢,只因生長出豪華。

    掙錢人死財無主,賢郎別是一人家。

    放欲肆情恣所好,捐財如土鬥矜誇。

    舊伙間疑更世業,虛花聽信改生涯。

    孀居老母游庵寺,喪父小郎串瑳肆。

    游庵頻煩起是非,瑳肆久遠壞家事。

    狂奴欺主發悖言,濫妾通人喪前志。

    狗黨狐朋晝夜隨,賭錢吃酒無不至。

    緣何驕奢生貧賤,只因放肆身家陷。

    五七年來產業空,器皿用盡賣釵釧。

    當東買西胡倒謄,三不值二常改變。

    田園初賣尚可為,巧語花言怪人勸。

    倒宅換屋被人扶,般來般去片瓦無。

    衣食不供奴僕散,炎涼遷變故人疏。

    房錢不繼遭人逐,母病妻亡寄體孤。

    向晚無投誰見恤,求依更鋪是良圖。

  自然既能成誦,異日於人煙市肆之間,高聲朗誦,便於句下加以解說。一時居人哄然叢聽,咨嗟稱賞,所惠錢米,成負而歸,盡足數日之用。盡而復出,每每如是,深以為幸。

  一日又出,正歌詩間,忽於眾中有一道人歌曰:

    四序推遷氣迭更,人間成敗理同朋。

    春回大地群芳茂,夏到炎蒸萬物成。

    秋動金風諸品遂,冬寒閉塞運回貞。

    乾坤終始俱同理,莫把興衰浪自驚。

  自然聽畢,徑前揖問其由。道人笑曰:「君非任高士之徒李自然乎?何不識我耶?三十年前,予嘗在晏公廟與君同處數旬,今何忘之?」自然驚喜,遂相與握手,請入茶肆,敘以久別之情,訴以本身終始之事,且悲且喜。道人曰:「賢契不必認俗太過也。適間聞君歌中之意,其責盡歸人子,不能繼述前業,於理最當。若以君事比之,似大不同。今君尚存,罪將誰歸?」自然太息曰:「僕雖未死,寒家之敗實由豚犬所致。吾歌之詩,言雖少異,理實同然。」道人撫掌大笑曰:「君守道不終,於理不明,宜也。又歌俗誕之詩,誘人自愚,而入於悖理,深可歎也。」

  自然悚立,請聞其說。道人曰:「予之前詩,其道備矣。且如四時之運。春發生而夏長養,秋成實而冬收藏。人少如春,人壯如夏,人老如秋,人死如冬。又如人家之成敗:勤儉,春也;富貴,夏也;驕奢,秋也;貧賤,冬也。豈但四時代謝,人之生死,至於國之興亡,世之治亂,未嘗有能外乎此者。一飲一啄,皆因前定。萬物虧成,氣理使然。君今專責人事,豈不謬哉!」

  說由未畢,但見賣茶之叟勃然作色,忿起向前奪其茶盞,大喝連罵:「俗夫。急去!急去!穢吾茶肆矣!」道人笑視良久,不言而出。茶叟復曰:「二子且止。予本不當與爾較言,奈何知愚不教,又非仁者之心,爾當格聽。夫天者,陽也;地者,陰也。兼陰陽而有妙合而成者,人也。所謂上帝臨汝,降中於心,可以動天地感鬼神。天不言而人言之,地不為而人為之。上古聖人仰觀天文,俯察地理,中建人極,所以八卦演而九疇敘,四方正而五官設,天人合而三才位矣。汝謂四時依氣運自然,不關人事,且如春不耕種,則莽然蒿艾,禾不生矣。夏不耘耨,則草卉叢雜,谷不實矣。秋不收斂,則風霜散敗,廩無蓄矣。冬不藏蓄,則用度乏繼,民無恃矣。是果專於氣運乎?亦將從於人事乎?又汝謂人生一世,少壯老死,亦氣運之自然。若人幼而不學,則壯而無所資。壯而不行,則修齊治平無所恃。老不加順時調護,則無以享期頤之壽。病不用砭艾之方,則命歸於夭折矣。此又果專於氣運乎?亦從於人事乎?汝又謂家之成敗,皆自循環。勤儉富貴,驕奢貧賤,亦氣運之自然。若勤儉不興非望,富貴長懼盈滿,貧賤每存安分,是果專聽於氣運乎?亦將從於人事乎?至於國之興亡,世之治亂,更有說焉。且以周自公劉積德累仁,至於文王三分天下有其二,謳歌詞訟歸之,而臣節不易者,非取之也,人歸之也。武王弔民,諸侯不期而會者八百,非求之也,天與之也。德敷則人歸,人歸則天與。根既固而本必大,源已深而流自遠矣。享世八百,豈不宜哉!漢有天下也因秦滅六國,怨結九服。漢祖將順群仇共雪眾恥。雖有霸羽並驅,能聽董老一言而得鹿,為民除暴,代世洗冤。享年四百,又豈過也?唐除眾厭之主,收已殘之功,宋消協治之奸,定久亂之世,是皆取無懷怨之民,撫有樂生之眾,雖不敢比德於周,然不失取之以正。君無飾情誑眾之為,臣省避嫌含疑之諱,治平理坦,民和天順,其各享國三百有餘,豈不休哉?其餘篡竊相習,割據競勝,或因勢而御下自尊,或貪功而協上推載,或乘機僭號,或假便盜名,雖居人主之位,常懷狙詐之心,為君者忍心負德,為臣者顧後瞻前,奪含悲戀故之民,率抱忿屈從之眾,開端乎莽、操,繼惡於懿、溫,苟幸有二傳、三傳,若非子殺其父,定遭臣弒其君。兵起房帷,怨興骨肉。有朝為天子之尊,暮求匹夫無地者,得志惡甚虎狼,失馭屠如犬來豕。惹劇賊窺時,引蠻夷伺隙,瀆亂民彝,畏乾神器,可勝歎哉!汝但知興亡治亂關乎氣運,而不知氣運合變實係乎人。聖賢之治,體眾心而合之於天,小人之為,肆己欲而巧變於事。心即天,天即理,人行速而天行緩,人事昭而天理默。善惡陰陽,互為體用。善不與福期而福自生,惡不與禍會而禍自至。興亡治亂,於斯判矣。何乃執偏強論,以惑後愚乎?且爾先負其師,今日可逃子負其父?此皆理合氣同,惡積禍會,又將誰怨耶!」

  二人聞訖,汗流浹背,俯伏受教,不敢仰視。既別,明早各攜香帛,欲求未明之理,則茶叟徙居,不知所向矣。

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花影集

本明朝作品在全世界都属于公有领域,因为作者逝世已经遠遠超过100年。

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