論小說與改良社會之關係
友人某君，昨以《月月小說》報數册見餉，天僇生取而讀之。旣卒業，乃作而言曰：嗚呼！小說之爲道也難矣！昔歐洲十五、六世紀，英帝后雅好文藝，至伊利沙白時，更築文學之館，凡當時之能文章者，咸不遠千里致之，令諸人撰爲小說戲曲，擇其有益心理者，爲之刊行，讀者靡弗感動，而英國勢遂崛起，爲全球冠。夷考十五、六世紀，適爲吾國元明之交，宇宙俶擾靡寧宇，禮樂淪爲邱墟。曁乎有明，其壓制亦與元等。賢人君子，淪而在下，旣無所表白，不得不託小說以寄其意。當時所著名者，若施耐庵、若王實甫、若關漢、若康武功諸人，先後出世，以傳奇小說爲當世宗。東西同時，遙相輝映，而結果則各殊者。吾嘗謂《水滸傳》，則社會主義之小說也；《金甁梅》則極端厭世觀之小說也；《紅樓夢》則社會小說也，種族小說也，哀情小說也。著諸書者，其人皆深極哀苦，有不可吿人之隱，乃以委曲譬喩出之。讀者不知古人用心之所在，而以誨淫與盜目諸書，此不善讀小說之過也。近年以來，憂時之士，以爲欲救中國，當以改良社會爲起點，欲改良社會，當以新著小說爲前驅。此風一開，而新小說之出現者，幾於汗牛充棟，而效果仍莫可一睹，此不善作小說之過也。有此二因，而吾國小說界遂無絲毫之價値。雖然，以是咎小說，是因噎廢食之道也。夫小說者，不特爲改良社會，演進羣治之基礎，抑亦輔德育之所不迨者也。吾國民所最缺乏者，公德心耳，惟小說則能使極無公德之人，而有愛國心，有合羣心，有保種心，有嚴師令保所不能爲力，而觀一彈詞，讀一演義，則感激流涕者。雖然，是非所望今之小說家也。今之爲小說者，不惟不能補助道德，其影響所及，方且有破壞道德之懼。彼其著一書也，不曰：吾若何而後警醒國民？若何而後裨益社會？而曰：吾若何可以投時好？若何可以得重貲？存心如是，其有效益與否弗問矣。其旣發行也，廣登報章，張皇吿白，施施然號於人曰：內容若何完備，材料若何豐腴，文筆若何雅瞻，不惜欺千人之目，以逞一己之私。爲個人囊橐計，而誤人歲月，費人金錢不顧矣。夫以若斯之人格，而以小說重任畀之，亦安冀有良效果哉？吾以爲吾儕今日，不欲救國也則已，今日誠欲救國，不可不自小說始，不可不自改良小說始。烏在其可以改良也？曰：是有道焉。宜確定宗旨，宜劃一程度，宜釐定體裁，宜選擇事實之於國事有關者而譯之、著之；凡一切淫冶佻巧之言黜弗庸，一切支離怪誕之言黜弗庸，一切徒耗目力無關宏恉之言黜弗庸；知是數者，然後可以作小說。雖然，知是數者，徒爲小說，無益也，不可不作小說報。是何也？夫萃種種小說而櫛比之，其門多，其取材富，其收値廉，近日所出單行本，浩如煙海，其中非無佳構，然閱者因限於貲，而顧此失彼者有之，閱不數册不願更閱者有之，名目煩多，無人別擇，不知何所適從者又有之。惟創爲叢報，則以上諸弊。且月購一册，所費甚鮮，又可隨閱者性之所近，而擇一以硏究之，是不啻以一册而得書數十種也。吾聞海上諸君子，發大願，合大力，旣賡續此報，復求所以改良者，吾未嘗不爲之距躍三百，喜而不寐也。抑吾又聞今當四國協約之後，人人有亡國之懼，以圖存救亡爲心者，頗不一其人。夫欲救亡圖存，非僅恃一二才士所能爲也，必使愛國思想，普及於最大多數之國民而後可。求其能普及而收速效者，莫小說若？而該報適於是時改良，於是時出現，吾故發囈語曰：此報出現之日，卽國民更生之期，吾故更爲頌詞曰：月月小說報萬歲！讀月月小說報，著月月小說報者萬歲！中國萬歲！
Public domainPublic domainfalsefalse