醒世恆言/第26卷
借問白龍緣底事？蒙他魚服區區。雖然縱适在河渠。失其云雨勢，無乃困余且。要識靈心能變化，須教無主常虛。非關喜里乍昏愚。庄周曾作蝶，薛偉亦為魚。?
話說唐肅宗乾元年間，有個官人姓薛名偉，吳縣人氏，曾中天寶末年進士。初任扶風縣尉，名聲頗著。后為蜀中青城縣主簿。夫人顧氏，乃是吳門第一個大族，不惟容止端麗，兼且性格柔婉。夫妻相得，愛敬如賓。不覺在任又經三年，大尹升遷去了。上司知其廉能，即委他署攝縣印。那青城縣本在窮山深谷之中，田地磽脊，歷年歲歉民貧，盜賊生發。自薛少府署印，立起保甲之法，凡有盜賊，協力緝捕。又設立義學，教育人材。又開義倉，賑濟孤寡。每至春間，親往各鄉，課農布种，又把好言勸諭，教他本分為人。因此處處田禾大熟，盜賊盡化為良民。治得縣中真個夜不閉戶，路不拾遺。百姓戴恩怀德，編成歌謠，稱頌其美。歌云：秋至而收，春至而耘。吏不催租，夜不閉門。百姓樂業，立學興文。教養兼遂，薛公之恩。自今孩童，愿以名存。將何字之？薛儿薛孫。
那薛少府不但廉謹仁慈，愛民如子，就是待郡同僚，卻也謙恭虛己，百凡從厚。原來這縣中有一個縣丞，一個主簿，兩個縣尉。那縣丞姓鄒名滂，也是進士出身，与薛少府恰是同年好友。兩個縣尉，一個姓雷名濟，一個姓裴名寬。這三位官人，為官也都清正，因此臭味相投。每遇公事之暇，或談詩，或弈棋，或在花前竹下，開樽小飲，彼來此往，十分款洽。
一日正值七夕，薛少府在衙中与夫人乞巧飲宴。元來七夕之期，不論大小人家，少不得具些酒果為乞巧穿針之宴。你道怎么叫做乞巧穿針，只因天帝有個女儿，喚做織女星，日夜辛勤織紝。天帝愛其勤謹，配与牽牛星為婦。誰知織女自嫁牛郎之后，貪歡眷戀，卻又好梳妝打扮，每日只是梳頭，再不去調梭弄織。天帝嗔怒，罰織女住在天河之東，牛郎住在天河之西。一年只許相會一度，正是七月七日。到這一日，卻教喜鵲替他在天河上填河而渡。因此世人守他渡河時分，皆于星月之下，將彩線去穿針眼。穿得過的，便為得巧；穿不過的，便不得巧，以此卜一年的巧拙。你想那牛郎、織女眼巴巴盼了一年，才得相會，又只得三四個時辰，忙忙的敘述想念情，還恐說不了，那有閒工夫又到人間送巧？豈不是個荒唐之說。
且說薛少府當晚在庭中，与夫人互相勸酬，不覺坐到夜久更深，方才入寢。不道卻感了些風露寒涼，遂成一病，渾身如炭火燒的一般，汗出如雨。漸漸三餐不進，精神減少，口里只說道：“我如今頃刻也捱不過了，你們何苦留我在這里？
不如放我去罷。”你想病人說出這樣話頭，明明不是好消息了。
嚇得那顧夫人心膽俱落。難道就這等坐視他死了不成？少不得要去請醫問卜，求神許愿。元來縣中有一座青城山，是道家第五洞天。山上有座廟宇，塑著一位老君，极有靈感。真是祈晴得晴，祈雨得雨，祈男得男，祈女得女，香火最盛。因此夫人寫下疏文，差人到老君廟祈禱。又聞靈簽最驗，一來求他保佑少府，延福消災；二來求賜一簽，審問凶吉。其時三位同僚聞得，都也素服角帶，步至山上行香，情愿減損自己陽壽，代救少府。剛是同僚散后，又是合縣父老，率著百姓們，一齊拜禱。顯見得少府平日做官好處，能得人心如此。
只是求的簽是第三十二簽。那簽訣道：
百道清泉入大江，臨流不覺夢魂涼。
何須別向龍門去？自有神魚三尺長。
差人抄這簽訣回衙，与夫人看了，解說不出，想道：“聞得往常間人求的皆如活見一般，不知怎地我們求的卻說起一個魚來，与相公的病全無著落？是吉是凶，好生難解。”以此心上就如十五六個吊桶打水，七上八落的，轉加憂郁，又想道：“這簽訣已不見怎的，且去訪個醫人來調治，倒是正經。”
即差人去体訪。卻訪得成都府有個道人李八百，他說是孫真人第一個徒弟，傳得龍宮秘方有八百個，因此人都叫他做李八百。真個請他醫的，手到病除，极有神效。他門上寫下一對春聯道：藥按韓康無二价，杏栽董奉有千株。
但是請他的，難得就來。若是肯來，這病人便有些生机了。他要的謝儀，卻又与人不同：也有未曾開得藥箱，先要几百兩的；也有醫好了，不要分文酬謝，止要吃一醉的。也有聞召即往的，也有請殺不去的。甚是捉他不定：大抵只要心誠他便肯來。夫人知得有這個醫家，即差下的當人繼了禮物，星夜赶去請那李八百。恰好他在州里，一請便來。夫人心下方覺少寬。豈知他一進門來，還不曾診脈，就道：“這病勢雖則像個死的，卻是個不死的。也要請我來則甚？”
當下夫人備將起病根由，并老君廟里占的簽訣盡數說与太醫知道，求他用藥。那李八百只是冷笑道：“這個病從來不上醫書的。我也無藥可用。唯有死后常將手去摸他胸前。若是一日不冷，一日不可下棺。待到半月二旬之外，他思想食吃，自然漸漸甦醒回來。那老君廟簽訣，雖則靈應，然須過后始驗，非今日所能猜度得的。”到底不肯下藥，竟自去了。
也不知少府這病當真不消吃藥，自然無事？還是病已犯拙，下不得藥的，故此托辭而去？正是：青龍共白虎同行，吉凶事全然未保。
夫人因見李八百去了，歎道：“這等有名的醫人，尚不肯下藥，難道還有別一個敢來下藥？定然病勢不救。唯有奄奄待死而已。”只見熱了七日七夜，越加越重。忽然一陣昏迷，閉了眼去，再叫也不醒了。夫人一邊啼哭，一邊教人稟知三位同僚，要辦理后事。那同僚正來回候，得了這個凶信，無不淚下，急至衙中向尸哭了一回，然后与夫人相見。又安慰一番。因是初秋時候，天气還熱，分頭去備辦衣衾棺槨。到第三日，諸色完備，理當殯殮入棺。其時夫人扶尸慟哭，覺得胸前果然有微微暖气，以此信著李八百道人的說話，還要停在床里。只見家人們都道：“從來死人胸前盡有三四日暖的，不是一死便冷。此何足据。現今七月天道，炎熱未退。倘遇一聲雷響，這尸首就登時漲將起來，怎么還進行棺去？”夫人道：“李道人元說胸前一日不冷，一日不可入棺。如今既是暖的，就做不信他，守到半月二十多日，怎忍便三日內帶熱的將他殮了？況且棺木已備，等我自己日夜守他，只待胸前一冷，就入棺去，也不為遲。天那。但愿李道人的說話靈驗，守得我相公重醒回來，何但救了相公一命，卻不連我救了兩命。”
眾人再三解說，夫人終是不听。拗他不過，只得依著。停下少府在床，謹謹看守，不在話下。
卻說少府病到第七日，身上熱极，便是頃刻也挨不過。一心思量要尋個清涼去處消散一消散，或者這病還有好的日子。
因此悄地里背了夫人，瞞了同僚，竟提一條竹杖，私离衙齋，也不要一人隨從。倏忽之間，已至城外。就如飛鳥辭籠，游魚脫网一般，心下甚喜，早把這病都忘了。你道少府是個官，怎么出衙去，就沒一個人知道？元來想极成夢，夢魂儿覺得如此，這身子依舊自在床上，怎么去得？單苦了守尸的哭哭啼啼，無明無夜，只望著死里求生。豈知他做夢的飄飄忽忽，無礙無拘，到也自苦中取樂。
薩少府出了南門，便向山中游去。來到一座山，叫做龍安山。山上有座亭子，乃是隋文帝封儿子楊秀做蜀王，建亭于此，名為避暑亭。前后左右，皆茂林修竹，長有四面風來，全無一點日影。所以蜀王每到炎天，便率領賓客來此亭中避暑。果然好個清涼去處。少府當下看見，便覺心怀開爽。“若使我不出城，怎知山中有這般境界？但是我在青城縣做了許多時，尚且不曾到此。想那三位同僚，怎么曉得？只合与他們知會，同攜一尊，為避暑之宴。可惜有了胜地，少了胜友，終是一場欠事。”眼前景物可人，遂作詩一首。詩云：偷得浮生半日閒，危梯絕壁自躋攀。
雖然呼吸天門近，莫遣乘風去不還。
薛少府在亭子里坐了一會，又向山中肯去。那山路上沒有些樹木蔭蔽，怎比得亭子里這般涼爽，以此越行越悶。漸漸行了十余里，遠遠望見一條大江。你道這江是甚么江？昔日大禹治水，從岷山導出岷江。過了茂州盛州地面，又導出這個江水來，叫做沱江。至今江岸上垂著大鐵鏈，也不知道有多少長，沉在江底，乃是大禹鎖著應龍的去處。元來禹治江水，但遇水路不通，便差那應龍前去。隨你几百里的高山巨石，只消他尾子一抖，登時就分開做了兩處，所以世稱大禹叫個“神禹”。若不會驅使這樣東西，焉能八年之間，洪水底定？至今泗江水上，也有一條鐵鏈，鎖著水母。其形似彌猴一般。這沱江卻是應龍，皆因水功既成，鎖著以鎮后害。豈不是個圣跡？
當下少府在山中行得正悶，況又患著熱症的，忽見這片沱江，浩浩蕩蕩，真個秋水長天一色，自然覺得清涼直透骨髓，就恨不得把三步并做一步，風車似奔來。豈知從山上望時甚近，及至下得山來，又道還不曾到得沱江，卻被一個東潭隔祝這潭也好大哩。水清似鏡一般，不論深淺去處，無不見底。況又映著兩岸竹樹，秋色可掏。少府便脫下衣裳，向潭中洗澡。元來少府是吳人，生長澤國，從幼學得泅水。成人之后，久已不曾弄這本事。不意今日到此游戲，大快夙心。
偶然歎道：“人游到底不如魚劍怎么借得這魚鱗生在我身上，也好到處游去，豈不更快。”只見旁邊有個小魚，卻覷著少府道：“你要變魚不難，何必假借。待我到河伯處，為你圖之。”
說聲未畢，這小魚早不見了，把少府吃上一惊，想道：“我怎知這水里是有精怪的？豈可獨自一個在里面洗澡。不如早早抽身去罷。”豈知少府既動了這個念頭，便少不得墮了那重業障。只教：衣冠暫解人間累，鱗甲俄看水上生。
薛少府正在沉吟，恰待穿了衣服，尋路回去。忽然這小魚來報道：“恭喜。河伯已有旨了。”早見一個魚頭人，騎著大魚，前后導從的小魚，不計其數，來宣河伯詔曰：城居水游，浮沉异路，苟非所好，豈有兼通。爾青城縣主簿薛偉，家本吳人，官亦散局。樂清江之浩渺，放意而游；厭塵世之喧囂，拂衣而去。暫從鱗化，未便終身。可權充東潭赤鯉。嗚呼。縱遠适以忘歸，必受神明之罰；昧纖鉤而食餌，難逃刀俎之災。無或失身，以羞吾党。爾其勉之。
少府听詔罷，回顧身上，已都生鱗，全是一個金色鯉魚。
心下雖然駭异，卻又想道：“事已如此，且待我恣意游玩一番，也曉得水中的意趣。”自此三江五湖，隨其意向，無不游适。
元來河伯詔書上說充東潭赤鯉，這東潭便似分定的地方一般，不論游到那里，少不得要回到那東潭安歇。單則那一件，也覺得有些儿不在。過了几日，只見這小魚又來對薛少府道：“你豈不聞山西平陽府有一座山，叫個龍門山，是大禹治水時鑿將開的，山下就是黃河。只因山頂上有水接著天河的水，直沖下來，做黃河的源頭，所以這個去處，叫做河津。目今八月天气，秋潦將降，雷聲先發，普天下鯉魚，無有不到那里去跳龍門的。你如何不稟辭河伯，也去跳龍門？若跳得過時，便做了龍，豈不更強似做鯉魚。”
元來少府正在東潭里面住得不耐煩，听見這個消息，心中大喜，即便別了小魚，竟到河伯處所。但見宮殿都是珊瑚作柱，玳瑁為梁，真個龍宮海藏，自与人世各別。其時河伯管下的地方，岷江、沱江、巴江、渝江、涪江、黔江、平羌江、射洪江、濯錦江、嘉陵江、青衣江、五溪、滬水、七門灘、瞿塘三峽，那一處鯉魚不來稟辭要去跳龍門的。只有少府是金色鯉魚，所以各處的都推他為首，同見河伯。舊規有個公宴，就如起送科舉的酒席一般。少府和各處鯉魚一齊領了宴，謝了恩，同向龍門跳去。豈知又跳不過，點額而回。你道怎么叫做點額？因為鯉魚要跳龍門，逆水上去，把周身的精血都積聚在頭頂心里，就如被朱筆在額上點了一點的。以此世人稱下第的皆為點額，蓋本于此。正是：龍門浪急難騰躍，額上羞題一點紅。
卻說青城縣里有個漁戶叫做趙干，与妻子在沱江上网魚為業。豈知网著一個癩頭黿，被他把网都牽了去，連趙干也几乎吊下江里。那妻子埋怨道：“我們專靠這网做本錢，養活兩口。今日連本錢都弄沒了，那里還有余錢再討得個网來？況且縣間官府，早晚常來取魚，你把甚么應付？”以此整整爭了一夜。趙干被他絮聒不過，只得裝一個釣竿，商量來東潭釣魚。你道趙干為何舍了這條大江，卻向潭里釣魚？元來沱江流水最急，止好下网，不好下釣，故因想到東潭另做此一行生意。那釣鉤上鉤著香香的一大塊油面，沒下水中。
薛少府自龍門點額回來，也有許多沒趣，好几自躲在東潭，不曾出去覓食。肚中饑甚。忽然間趙干的漁船搖來，不免隨著他船游去看看。只聞得餌香，便思量去吃他的。已是到了口邊，想道：“我明明知他餌上有個鉤子。若是吞了這餌，可不被他釣了去？我雖是暫時變魚耍子，難道就沒處求食，偏只吃他釣鉤上的？”再去船傍周圍游了一轉，怎當那餌香得酷烈，恰似鑽入鼻孔里的一般，肚中又饑，怎么再忍得祝想道：“我是個人身，好不多重，這此一釣鉤怎么便釣得我起？
便被他釣了去，我是縣里三衙，他是漁戶趙干，豈不認得，自然送我歸縣，卻不是落得吃了他的？”方才把口就餌上一含，還不曾吞下肚子，早被趙干一掣，掣將去了。這便叫做眼里識得破，肚里忍不過。
那趙干釣得一個三尺來長金色鯉魚，舉手加額，叫道：“造化，造化。我再釣得這等几個，便有本錢好結网了。”少府連聲叫道：“趙干。你是我縣里漁戶，快送我回縣去。”那趙干只是不應，竟把一根草索貫了魚鰓，放在艙里。只見他妻子說道：“縣里不時差人取魚。我想這等一個大魚，若被縣里一個公差看見，取了去，領得多少官价？不如藏在蘆葦之中，等販子投來，私自賣他，也多賺几文錢用。”趙干說道：“有理。”便把這魚拿去藏在蘆葦中，把一領破蓑衣遮蓋，回來對妻子說：“若多賣得几個錢時，拚得沽酒來与你醉飲。今夜再發利市，安知明日不釣了兩個？”
那趙干藏魚回船，還不多時候，只見縣里一個公差叫做張弼，來喚趙干道：“裴五爺要個极大魚做鮓吃。今早直到沱江邊來喚你，你卻又移到這個所在，教我團團尋遍，走得個汗流气喘。快些揀一尾大的，同我送去。”趙干道：“有累上下走著屈路了。不是我要移到這里。只為前日弄沒了网，無錢去買，沒奈何，只得權到此釣几尾去做本錢。卻又沒個大魚上釣，止有小魚三四斤在這里，要便拿了去。”張弼道：“裴五爺分付要大魚，小的如何去回話？”扑的跳下船，揭開艙板一看，果然通是小的，欲要把去權時答應，又想道：“這般寬闊去處，難道沒個大魚？一定這廝奸詐，藏在那里。”即便上岸各處搜看，卻又不見。次后尋到蘆葦中，只見一件破蓑衣掀上掀下的亂動。張弼料道必是魚在底下，急走上前，揭起看時，卻是一個三尺來長的金色鯉魚。趙干夫妻望見，口里只叫得苦。
張弼不管三七廿一，提了那魚便走，回頭向趙干說道：“你哄得我好。待稟了裴五爺，著實打你這廝。”少府大聲叫道：“張弼，張弼。你也須認得我。我偶然游到東潭，變魚耍子。你怎么見我不叩頭，到提著我走？”張弼全然不禮。只是提了魚，一直奔回縣去。趙干也隨后跟來。那張弼一路走，少府也一路罵。提到城門口，只見一個把門的軍，叫做胡健，對張弼說道：“好個大魚。只是裴五爺請各位爺飲宴，專等魚來做著吃，道你去了許久不到，又飛出簽來叫你，你可也走緊些。”少府抬頭一看，正前日出來的那一座南門，叫做迎薰門，便叫把門軍道：“胡健，胡劍前日出城時節，曾分付你道：我自私行出去，不要稟知各位爺，也不要差人迎接。難道我出城不上一月，你就不記得了？如今正該去稟知各位爺，差人迎接才是，怎么把我不放在眼里，這等無狀。”豈知把門軍胡健也不听見，卻与張弼一般。
那張弼一徑的提了魚，進了縣門，薛少府還叫罵不止。只見司戶吏与刑曹史，兩個東西相向在大門內下棋。那司戶吏道：“好怕人子。這等大魚，可有十多斤重？”那刑曹吏道：“好一個活潑潑的金色鯉魚。只該放在后堂綠漪池里養他看耍子，怎么就舍得做鮓吃了？”少府大叫道：“你兩個吏，終日在堂上伏事我的，便是我變了魚，也該認得，怎么見了我都不站起來，也不去報与各位爺知道？”那兩個吏依舊在那里下棋，只不听見。少府想道：“俗諺有云：‘不怕官，只怕管。’豈是我管你不著，一些儿不怕我？莫不是我出城這几日，我的官被勾了？縱使勾了官，我不曾离任，到底也還管得他著。
且待我見同僚時，把這起奴才從頭告訴，教他一個個打得皮開肉綻。”看官們牢記下這個話頭，待下回表白。
且說顧夫人謹守薛少府的尸骸，不覺過了二十多日，只見肌肉如故，并不損坏。把手去摸著心頭，覺得比前更暖些。
漸漸的上至喉嚨，下至肚臍，都不甚冷了，想起道人李八百的說話，果然有些靈驗。因此在他指頂上刺出鮮血來，寫成一疏，請了几個有名的道士，在青城山老君廟里建醮，祈求仙力，保護少府回生。許下重修廟宇，再塑金身的愿心。宣疏之日，三位同僚与通縣吏民，無不焚香代禱，如當日一般。
我想古語有云：“吉人天相。”難道薛少府這等好官，況兼合縣的官民又都來替他祈禱，怕就沒有一些儿靈應？只是已死二十多日的人，要他依舊又活轉來，雖則老君廟里許下愿的，從無不驗之人，但是閻王殿前投到過的，那有退回之鬼。正是：須知作善還酬善，莫道無神定有神。
卻說是夜，道士在醮壇上面，舖下七盞明燈，就如北斗七星之狀。元來北斗第七個星，叫做斗杓，春指東方，夏指南方，秋指西方，冬指北方，在天上旋轉的；只有第四個星，叫做天樞，他卻不動。以此將這天樞星上一燈，特為本命星燈。若是燈明，則本身無事；暗則病勢淹纏，滅則定然難救。
其時道士手舉法器，朗誦靈章，虔心禳解，伏陰而去，親奏星官，要保祐薛少府重還魂魄，再轉陽間。起來看這七盞燈時，盡皆明亮。覺得本命那一盞尤加光彩，顯見不該死的符驗，便對夫人賀喜道：“少府本命星燈，光彩倍加，重生當在旦夕，切不可過于哀泣，恐惊動他魂魄不安，有難回轉。”夫人含著兩行眼淚謝道：“若得如此，也不枉做這個道場，和那晝夜看守的辛苦。”得了這個消息，心中少覺寬解。豈知朦朧睡去，做成了一夢。明明見少府慌慌忙忙，精赤赤的跑入門來，滿身都是鮮血，把兩只手掩著脖子叫道：“悔气，悔气。
我在江上泛舟，情怀頗暢，忽然狂風陡作，大浪掀天，把舟覆了，卻跌在水去。幸遇江神怜我陽壽未絕，贈我一領黃金鎖子甲，送得出水，正待尋路入城，不意遇著剪徑的強人，要謀這領金甲，一刀把我殺了。你若念夫妻情分，好生看守魂魄，送我回去。”夫人一聞此話，不覺放聲大哭，就惊醒了。
想道：“适間道士只說不死，如何又有此惡夢？我記得夢書上有一句道：‘夢死得生。’莫非他眼下災悔脫盡，故此身上全無一絲一縷，亦未可知。只是緊緊的守定他尸骸便了。”
到次日，夫人將醮壇上犧牲諸品，分送三位同僚，這個叫做“散福”。其日就是裴縣尉作主，會請各衙，也叫做“飲福”。因此裴縣尉差張弼去到漁戶家取個大魚來做*#，好配酒吃。終是鄒二衙為著同年情重，在席上歎道：“這酒与平常宴會不同，乃為薛公祈禱回生，半是釀壇上的品物。今薛公的生死，未知何如，教我們食怎下咽？”裴五衙便道：“古人臨食不歎，偏是你念同年，我們不念同僚的？听得道士說他回生，不在昨晚，便是今日。我們且待魚來做鮓下酒。拚吃個酩酊，只在席上等候他一個消息，豈不是公私兩盡？”當日直到未牌時分，張弼方才提著魚到階下。元來裴五衙在席上作主，單為等魚不到，只得停了酒，看鄒二衙与雷四衙打雙陸，自己在傍邊吃著桃子。忽回轉頭看見張弼，不覺大怒道：“我差你取魚，如何去了許久？若不是飛簽催你，你敢是不來了么？”張弼只是叩頭，把漁戶趙干藏過大魚的情節，備細稟上一遍。裴五衙便教當直的把趙干拖翻，著實打了五十下皮鞭，打得皮開肉綻，鮮血迸流。你道趙干為何先不走了，偏要跟著張弼到縣，自討打吃？也只戀著這几文的官价，思量領去，卻被打了五十皮鞭，价又不曾領得，豈不与這尾金色鯉魚為貪著香餌上了他的鉤儿一般？正是：世上死生皆為利，不到烏江不肯休。
裴五衙把趙干赶了出去，取去來看，卻是一尾金色鯉魚，有三尺多長，喜歎：“此魚甚好，便可付廚上做鮓來吃。”當下薛少府大聲叫道：“我那里是魚？就是你的同僚，豈可錯認得我了？我受了許多人的侮慢，正要告訴列位与我出這一口惡气，怎么也認我做魚，便付廚上做鮓吃？若要作鮓，可不屈我殺了，枉做這几時同僚，一些儿契分安在。”其時同僚們全然不禮。少府便情极了，只得又叫道：“鄒年兄，我与你同登天寶末年進士，在都下往來最為交厚，今又在此同官，与他們不同，怎么不發一言，坐視我死？”只見鄒二衙對裴五衙道：“以下官愚見，這魚還不該做鮓吃。那青城山上老君祠前有老大的一個放生池，盡有建醮的人買著魚鱉螺蛤等物投放池內。今日之宴，既是薛衙送來的散福，不若也將此魚投于放生池內，見我們為同僚的情分，种此因果。”那雷四衙便從旁說道：“放魚甚善，因果之說，不可不信。況且酒席美肴饌盡勾多了，何必又要鮓吃？”此時薛少府在階下，听見歎道：“鄒年兄好沒分曉。既是有心救我，何不就送回衙里去，怎么又要送我上山，卻不渴坏了我？雖然如此，也強如死在庖人之手。待我到放生池內，依還變了轉來，重換冠帶，再坐衙門。且莫說趙干這起狗才，看那同僚扎甚嘴臉來見我？”
正在躊躇，又見那裴五衙答道：“老長官要放這魚，是天地好生之心，何敢不听。但打醮是道家事，不在佛門那一教。
要修因果，也不在這上。想道天生万物，專為養人。就如魚這一种，若不是被人取吃，普天下都是魚，連河路也不通了。
凡人修善，全在這一點心上，不在一張口上。故諺語有云：‘佛在心頭坐，酒肉穿腸過。’又云：‘若依佛法，冷水莫呷。’難道吃了這個魚，便坏了我們為同僚的心？眼見得好魚不作鮓吃，倒平白地放了他去。安知我們不吃，又不被水獺吃了？
總只一死，還是我們自吃了的是。”少府听了這話，便大叫道：“你看兩個客人都要放我，怎么你做主人的偏要吃我？這等執拗。莫說同僚情薄，元來賓主之禮，也一些沒有的。”
元來雷四衙是個兩可的人，見裴五衙一心要做魚*#吃，卻又對鄒二衙道：“裴長官不信因果，多分這魚放生不成了。但今日是他做主人，要以此奉客，怎么好固拒他？我想這魚不是我等定要殺他，只算今日是他數盡之日，救不得罷了。”當下少府即大聲叫道：“雷長官，你好沒主意，怎么兩邊攛掇。
既是勸他救我，他便不听，你也還該再勸才是。怎么反勸鄒年兄也不要救我？敢則你衙齋冷淡，好几時沒得魚吃了，故此待他做鮓來，思量飽餐一頓么？”只得又叫鄒二衙道：“年兄，年兄。你莫不是喬做人情？故假意勸了這几句，便當完了你事，再也不出半聲了。自古道得好：‘一死一生，乃見交情。’若非今日我是死的，你是活的，怎知你為同年之情淡薄如此。到底有個放我時節，等我依舊變了轉來，也少不得學翟廷尉的故事，將那兩句題在我衙門之上，与你看看。年兄，年兄，只怕你悔之晚矣。”少府雖則亂叫亂嚷，賓主都如不聞。
當時裴五衙便喚廚役叫做王士良，因有手段，最整治得好鮓，故將這魚交付与他，說道：“又要好吃，又要快當。不然，照著趙干樣子，也奉承你五十皮鞭。”那王士良一頭答應，一頭就伸過手提魚。忽得少府頂門上飛散了三魂，腳板底蕩調了七魄，便大聲哭起來道：“我平昔和同僚們如兄若弟，极是交好，怎么今日這等哀告，只要殺我？哎，我知道了，一定是妒忌我掌印，起此一片惡心。須知這印是上司委把我的，不是我謀來掌的。若肯放我回衙，我就登時推印，有何難哉。”
說了又哭，哭了又說。豈知同僚都做不听見，竟被王士良一把提到廚下，早取過一個砧頭來放在上面。
少府舉眼看時，卻認得是他手里一向做廚役的，便大叫道：“王士良，你豈不認得我是薛三爺？若非我將吳下食譜傳授与你，看你整治些甚樣肴饌出來？能使各位爺這般作興你？
你今日也該想我平昔抬舉之恩，快去稟知各位爺，好好送回衙去。卻把我來放在砧頭上待要怎的？”豈知王士良一些不禮，右手拿刀在手，將魚頭著實按上一下。激得少府心中不胜大怒，便罵：“你這狗才。敢只會奉承裴五衙，全不怕我。難道我就沒擺布你處？”一錚錚起來，將尾子向王士良臉上只一潑，就似打個耳聒子一般，打得王士良耳鳴眼暗，連忙舉手掩面不迭，將那把刀直拋在地下去了。一邊給刀，一邊卻冷笑道：“你這魚。既是恁的健浪，停一會等我送你到滾鍋儿里再游游去。”元來做鮓的，最要刀快，將魚切得雪片也似薄薄的，略在滾水里面一轉，便撈起來，加上椒料，潑上香油，自然松脆鮮美。因此王士良再把刀去磨一下。
其時少府叫他不應，歎口气道：“這次磨快了刀來，就是我命盡之日了。想起我在衙雖則患病，也還可忍耐，如何私自跑出，卻受這般苦楚。若是我不見這個東潭；便見了東潭，也不下去洗澡；便洗個澡，也不思量變魚；便思量變魚，也不受那河伯的詔書，也不至有今日。總只未變魚之先，被那小魚十分攛掇；既變魚之后，又被那趙干把香餌來哄我，都是命湊著，自作自受，好埋怨那個？只可怜見我顧夫人在衙，無儿無女，將誰倚靠？怎生寄得一信与他，使我死也瞑目？”
正在號啕大哭，卻被王士良將新磨的快刀，一刀剁下頭來。正是：三寸气在，誰肯輸半點便宜；七尺軀亡，都付与一場春夢。眼見得少府這一番真個嗚呼哀哉了。
未知少府生回日，已見魚儿命盡時。
這里王士良剛把這魚頭一刀剁下，那邊三衙中薛少府在靈床之上，猛地跳起來坐了。莫說顧夫人是個女娘家，就險些儿嚇得死了；便是一家們在那里守尸的，那一個不搖首咋舌，叫道：“好古怪。好古怪。我們一向緊緊的守定在此，從沒個貓儿在他身上跳過，怎么就把死尸吊了起來？”只見少府歎了口气，問道：“我不知人事有几日了？”夫人答道：“你不要嚇我。你已死去了二十五日，只怕不會活哩。”少府道：“我何曾死。只做得一個夢，不意夢去了這許多日。”便喚家人：“去看三位同僚，此時正在堂上，將吃魚鮓。教他且放下了箸，不要吃，快請到我衙里來講話。”
果然同僚們在堂上飲酒，剛剛送到魚鮓，正要舉箸，只見薛衙人稟說：“少府活轉來了，請三位爺莫吃魚鮓，便過衙中講話。”惊得那三位都暴跳起來，說道：“醫人李八百的把脈，老君廟里舖燈，怎么這等靈驗得緊。”忙忙的走過薛衙，連叫：“恭喜，恭喜。”只見少府道：“列位可曉得么？适才做鮓的這尾金色鯉魚便是不才。若不被王士良那一刀，我的夢几時勾醒。”那三位茫茫不知其故，都說道：“天下豈有此事。
請教老長官試說一番，容下官們洗耳拱听。”薩少府道：“适才張弼取魚到時，鄒年兄与雷長官打雙陸，裴長官在傍吃桃子。張弼稟漁戶趙干藏了大魚，把小魚塘塞。裴長官大怒，把趙干鞭了五十。這事有么？”三位道：“果是如此。只是老長官如何曉得恁詳細？”少府道：“再与我喚趙干、張弼和那把守迎薰門軍士胡健，戶曹刑曹二吏，并廚役王士良來，待我問他。”那三位即便差人，都去喚到。
少府問道：“趙干，你在東潭釣魚，釣得個三尺來長金色鯉魚，你妻子教你藏在蘆葦之中，上頭蓋著舊蓑衣；張弼來取魚時，你只推沒有大魚，卻被張弼搜出，提到迎薰門下。門軍胡健說道：‘裴五爺下飛簽催你，你可走快些。’到得縣門，門內二吏東西相向，在那里下棋。一個說：‘魚大得怕人子。
作鮓來一定好吃。’一個說：‘這魚可愛，只該畜在后堂池里，不該做鮓。’王士良把魚按在砧頭上，卻被魚跳起尾來，臉上打了一下。又去磨快了刀，方才下手。這事可都有么？”趙干等都惊道：“事俱有的。但不知三爺何繇知得？”少府道：“這魚便是我做的。我自被釣之后，那一處不高聲大叫，要你們送我回衙，怎么都不听我，卻是甚主意。”趙干等都叩頭道：“小的們實是不听見。若听見時，怎么敢不送回少府？”又問裴縣尉道：“老長官要做魚*#之時，鄒年兄再三勸你放生，雷長官在傍邊攛掇，只是不听，催喚王士良提去。我因放聲大哭，說：‘枉做這几時同僚，今日定要殺我，豈是仁者所為。’莫說裴長官不禮，連鄒年兄、雷長官，也更無一言，這是何意？”三位相顧道：“我們何嘗听見些儿。”一齊起身請罪。少府笑道：“這魚不死，我也不生。已作往事，不必再題了。”遂把趙干等打發出去。同僚們也作別回衙。將魚鮓投棄水中，從此立誓再不吃魚。元來少府叫哭，那曾有甚么聲響，但見這魚口動而已。乃知三位同僚与趙干等，都不听見，蓋有以也。
且說顧夫人想起老君廟簽訣的句語，無一字不驗。乃將求簽打醮事情，備細說与少府知道，就要打點了愿。少府惊道：“我在這里几多時，但聞得青城山上有座老君廟，是极盛的香火，怎知道靈應如此。”即便清齋七日，備下明燭淨香，親詣廟中償愿。一面差人估計木料，裝嚴金像，合用若干工价，將家財俸資湊來買辦，擇日興工。到第七日早上，屏去左右，只帶一個十二三歲的小門子，自出了衙門，一步一拜，向青城山去。剛至半山，正拜在地，猛然听得有人叫道：“薛少府，你可曉得么？”少府不覺吃了一惊。抬頭觀看，乃是一個牧童，頭戴箬笠，橫坐青牛，手持短笛，從一個山坡邊轉出來的。
當下少府問道：“你要我曉得甚么？”那牧童道：“你曉得神仙中有個琴高，他本騎著赤鯉升天去的。只因在王母座上，把那彈云璈的田四妃，覷了一眼，動了凡心，故此兩人并謫人世。如今你的前身，便是琴高；你那顧夫人，便是田四妃。
為你到官以來，迷戀風塵，不能脫离，故又將你權充東潭赤鯉，受著諸般苦楚，使你回頭。你卻怎么還不省得？敢是做夢未醒哩？”少府道：“依你說，我的前身乃是神仙，今已迷惑，又須得一個師父來提醒便好。”牧童道：“你要個提醒的人，遠不遠千里，近只在目前。這成都府道人李八百，卻不是個神仙？他本在漢時叫做韓康，一向賣藥長安市上，口不二价。后來為一女子識破了，故此又改名為李八百。人只說他傳授得孫真人八百個秘方，正不知他道術還在孫真人之上，實實活過八百多歲了。今你夫妻謫限將滿，合該重還仙籍，何不去問那李八百，教他与你打破塵障？”元來夫人止与少府說得香愿的事，不曾說起李八百把脈情繇，因此牧童說著李八百名姓，少府一些也不曉得。心下想道：“山野牧童知道甚么，無過信口胡談，荒唐之說，何足深信。我只是一步一拜，還愿便了。”豈知才回顧頭來，那牧童与牛化作一道紫气，沖天而去。正是：當面神仙猶不識，前生世事怎能知。
少府因自己做魚之事，來得奇怪。今番看見牧童化風而去，心下越發惶惑，定道：“連那牧童也是夢中。”好生委決不下。不一時拜到山頂老君座前，叩謝神明保佑，再得回生。
只在早晚選定吉日，償還愿心。拜罷起來，看那老君神像，正是牧童的面貌。又見座旁塑著一頭青牛，也与那牧童騎的一般。方悟道：“方才牧童，分明是太上老君指引我重還仙籍，如何有眼無珠，當面錯過？”乃再拜請罪。回至衙中，備將牧童的話，細細述与夫人知道。夫人方說起：“病危時節，曾請成都府道人李八百來看脈。他說是死而不死之症，須待死后半月二旬，自然慢慢的活將轉來，不必下藥。臨起身時，又說：‘這簽訣靈得緊。直到看見魚時，方有分曉。’我想他能預知過去未來之事，豈不真是個仙人。莫說老君已經顯出化身，指引你去；便不是仙人，既勞他看脈一場，且又這等神驗，也該去謝他。”少府听罷，乃道：“元來又有這段姻緣。如何不去謝他。”又清齋了七日，徒步自往成都府去，訪那道人李八百。
恰好這一日，李八百正坐在醫舖里面，一見少府，便問道：“你做夢可醒了未？”少府扑地拜下，答道：“弟子如今醒了，只求師父指教，使弟子脫离風塵，早聞大道。”李八百笑道：“你須不是沒根基的，要去燒丹煉火；你前世原是神仙謫下，太上老君已明明的對你說破。自家身子，還不省得，還來問人？敢是你只認得青城縣主簿么？”當下少府恍然大悟，拜謝道：“弟子如今真個醒了。只是老君廟里香愿，尚未償還。
待弟子了愿之后，即便棄了官職，挈了妻子，同師父出家，證還仙籍，未為晚也。”遂別了李八百，急回至青城縣，把李八百的話述与夫人知道。夫人也就言上省悟，前身元是西王母前彈云璈的田四妃，因動塵念墮落。當夜便与少府各自一房安下，焚香靜坐，修證前因。
次日，少府將印送与鄒二衙署攝，備文申報上司。一面催趲工役，蓋造殿庭，裝嚴金像，极其齊整。剛到工完之日，那鄒二衙為著當時許愿，也要分俸相助，約了兩個縣尉，到少府衙舍，說知此事。家人只道還在里邊靜坐，進去通報。只見案上遺下一詩，竟不知少府和夫人都在那里去了。家人拿那首詩遞与鄒二衙觀看，乃是留別同僚吏民的，詩云：魚身夢幻欣無恙，若是魚真死亦真。
到底有生終有死，欲离生死脫紅塵。
鄒二衙看了這詩，不胜嗟歎，乃道：“年兄總要出家修行，也該与我們作別一聲，如今覺道忒歉然了。諒來他去還未遠。”
即差人四下尋訪，再也沒些蹤跡。正在惊訝，裴五衙笑道：“二位老長官好不睹事。想他還掉不下水中滋味，多分又去變鯉魚玩耍去了，只到東潭上抓他便了。”
不題同僚們胡猜亂想，再說少府和夫人不往別處，竟至成都去見那李八百。那李八百對著少府笑道：“你前身元是琴高，因為你升仙不遠，故令赤鯉專在東潭相候。今日依先還你赤鯉，騎坐上升，何如？”又對夫人道：“自你謫后，西王母前彈云璈的暫借董雙成，如今依舊該是你去彈了。”自然神仙一輩，叫做會中人，再不消甚么口訣，甚么心法，都只是一笑而喻。其時少府夫人也對李八百說道：“你先后賣藥行醫，救度普眾，功行亦非小可，何必久混人世？”李八百道：“我數合与你同升，故在此相候。”頃刻間，祥云繚繞，瑞靄繽紛，空中仙音響亮，鸞鶴翱翔，仙童仙女，各執旃幡寶蓋，前來接引。少府乘著赤鯉，夫人賀了紫霞，李八百跨上白鶴，一齊升天。遍成都老幼，那一個不看見，盡皆望空瞻拜，贊歎不已。至今升仙橋圣跡猶存。詩云：茫茫宇宙事端新，人既為魚魚复人。
識破幻形不礙性，体形修性即仙真。