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洪秀全演義/46

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目錄 洪秀全演義
◀上一回 第四十六回 李秀成義釋趙景賢 林啟榮大破塔齊布 下一回▶

  話說楊沛兵至九江,中了地雷,軍士大半被炸﹔又中了埋伏,被黃文金、元戒、李興隆諸將追殺一陣,還虧曾國藩特派部將彭玉麟領水師來助,才得相救,遂得借舟渡過對岸,計部下萬餘人,已折傷大半﹔即曾國葆所部,亦損失八百餘人,相將退至黃梅縣,志在小息。忽謠言傳佈:謂陳玉成回軍英山,將欲再下黃梅,以通潛山、太湖之路。楊沛此時如驚弓之鳥,聽得消息,自念所部兵馬萬餘人,益以曾國藩之助,為林啟榮所敗﹔今日兵微將寡,如何抵禦陳玉成?欲回向漢陽去,又以請攻九江時,誇過大口,有何面目見曾、胡二人,故不免進退兩難。後聽得李續宜、李孟群復行招募湘軍,已抵廣濟,欲相機收復黃州,為攻取武昌地步。現二李正在廣濟訓練人馬。楊沛便與曾國葆引敗殘人馬,同奔廣濟而來。正是:初逞雄心思破敵,今偏喪膽要依人。

  當下楊沛與曾國葆二軍,齊到廣濟。李續宜、李孟群接著,追論兵敗原因。李孟群道:「敵兵聲勢,近日更為精悍﹔吾等身任重寄,成敗本不足計,惟有矢勤矢慎,實心任事,必有奏功之日。若因勝而喜,因敗而怯,驕矜用事,此取敗之道也!兵法雲,『輕敵者必敗』,孔子云:『臨事而懼,好謀而成。』吾等今後,當以此互相策勵也!」李孟群本屬平心而語,惟楊沛聽得,以為揶揄自己,不覺滿面羞慚。那楊沛更自以身居前輩,自己任湖廣總督時,彼等不過一同知,遂以為李孟群自恃有點戰功,就語語侵諷自己,羞憤交集,遂成一病。自念從前以戰事失機,失去總督一缺﹔只望此次立功,回復官階,不幸又遭挫敗,為孟群等譏諷。越想越憤,不覺咯出血來,病勢愈加沉重。請醫服藥,終無起色,數日歿於廣濟城中。自楊沛既死,所餘部下人馬,撥由李續宜兼統,仍暫住黃州附近,聽候征伐。

  惟楊沛死後,曾國藩、胡林翼等,一發注意九江:計數年以來,諸將皆攻九江不克﹔大小數十次,皆為林啟榮一人所挫,心中更憤。遂欲合諸將之力,悉數精銳,以撼九江。早有消息報至李秀成那裡。

  李秀成時在金陵。聽得林啟榮復敗楊沛,而曾、胡等乃欲全力撼九江,乃入見洪秀全奏道:「林啟榮坐鎮九江多年,大小已數十次勝仗,誠古今不易得之良將。他內撫人心,外挫強敵,視張巡之固守睢陽,真無異也。自宜封賞,以酬其功。但林啟榮雖謀勇足備,恐敵一將則易,敵諸將則難。九江為四戰之地,敵人尤易進兵,今聞曾、胡等欲以全力爭九江,以九江為數省咽喉,若一旦有失,則吾國東南西北,消息梗滯矣。吾恐林啟榮久守易倦,久戰易疲,今欲固九江根本,必掃清九江附近之清兵方可!故臣不能惜此一行。待金陵無近顧之憂,然後可以安心北伐也。」洪秀全亦以為然。李秀成即打點出師。惟恐安、福兩王,恃是洪天王之兄,要攬權誤事,適贊王蒙得恩及成天豫俱在金陵,乃以政事轉托蒙得恩、成天豫與劉統監三人主持,又設立軍報司,專司文報,以狀元程文伯相司其事。又以鎮江一帶,為金陵爪翼,令陳坤書駐守。其間專為安撫人心起見,時吉志元已歿,並令陳坤書兼統其軍。令羅大綱顧淮南、皖北。復以輔王楊輔清,由殷家匯入浙江,兼平、閩浙兩省。以侍王李世賢、堵王黃文金,管江西軍務,以卻曾國藩、左宗棠等,並為九江下游屏障。若皖、鄂兩地,有英王陳玉成大軍,可以無慮。籌劃既定,李秀成領了人馬,由金陵西行:大軍沿太平、蕪湖而下,令松王陳得風與健將賴漢英,先趨石埭,自率大軍直走銅陵。

  時清道員王珍,方扼守石埭。那王珍亦湖南人氏,從戰湘、鄂、皖、贑各省,所向有功,在湘中號為儒將,與羅澤南齊名,最為曾國藩所賞識。此時以所部六千人,扼守石埭,以當賴漢英、陳得風等軍。而李元度、趙景賢、周鳳山等,把守銅陵一帶。聽得李秀成大軍已過蕪湖,乃集議應敵。趙景賢力主固守,欲催請曾國藩移兵直救,然後迎敵。並道:「李秀成為敵軍著名勁將,且此來帶戰將多員,復擁數萬之眾,吾軍中固無秀成敵手之人,且又眾寡不敵。若勉強出戰,徒取敗耳!一敗之後,則皖南一帶必為敵有,而自金陵以至安慶,敵人已貫通一氣,此後大局益危矣!」李元度聽得,頗不以為然。自恃曾在曾營,久為國藩器重,因瞧趙景賢不起,故一力主戰。並道:「向榮敗死,張國梁、和春、王有齡復相繼敗死,吾國軍成盡挫。復經敵將陳玉成,縱橫東西,久視吾國如無人,此次若再讓之,恐敵氛益熾矣。屢敗之後,正當再振軍威。我以三路之兵,若謂不能敵李秀成一路,則吾等真無用矣!」李元度說罷,再決於周鳳山。那周鳳山是個武員,自無有不主戰,遂不聽趙景賢之言,令周鳳山左,趙景賢在右,自己居中,共為三路。計每路約五六千人,共計一萬五六千人之眾,離銅陵十五里下寨,專待李秀成交鋒。趙景賢又諫道:「空城出屯,為兵家最忌。昔公在曾國藩幕府,於沈藻楨守南康之日,公曾致書沈葆楨:以空城出屯為戒!故卒能保全南康。今日何自己反忘之耶?以沈葆偵遇黃文金一軍,猶不宜出屯,況今遇李秀成之眾,又安可棄城於不守?公等若必主戰,某願守銅陵。在某非畏戰,特以留此一城,固有駐足﹔即留此一軍,亦可備緩急也!公等以為何如?」李元度道:「公真食古不化。軍法乘宜制變,彼一時,此一時也。彼時只有南康沈葆楨一軍,故不宜妄戰﹔今三路之眾,故不宜因守。若公必守城池,是前軍又少一枝兵力矣﹔前軍若敗,城池又焉能保守耶?」趙景賢無可如何,只得一同出屯。早有探馬飛報,李秀成已陷了繁昌、南陵,今乘勢向銅陵來也。李元度聽得,令部署隊伍,待秀成到時,以逸待勞,即行接戰。忽又報李秀成一軍,不下五六萬人,沿途逢山開路,遇水疊橋,已離此不遠矣!李元度聽得,殊不以為意,祇下令如敵軍到時,乘其喘息未定,即迎頭痛擊。

  此令既下,李秀成前部已到:左右先鋒為陳其芒、賴文鴻。不知秀成久知軍法:過勞者必蹷,沿途雖聲勢浩大,仍緩緩行程,與李元度一軍,沿距十五里,即不待清兵來攻,先已進戰。秀成並下令道:「吾軍眾而彼軍寡,彼且用奇兵,我宜用混戰﹔今彼駐於平原,以待交鋒,不敗何待?」說了乃親日擂鼓,諸軍齊進,相與混戰。李元度只有鼓勵軍士,責其奮勇,奈李秀成人馬眾多,又復強悍,如何抵敵?自辰至午,雖李元度竭力撐持,軍勢已漸不支。李秀面見陣腳移動,乃以中軍突出,直擊李元度一軍。如波開浪裂,清兵不能抵禦,於是大敗。趙景賢知軍不能挽回,又恐銅陵有失,沒奈何乃回銅陵扼守﹔李元度大敗而退﹔周鳳山一軍卻望石埭奔來,志在與王珍等合兵,不想賴漢英、陳得風兩路人馬,已攻下石埭,王珍已死於亂軍之中。除死亡之外,餘軍非降即竄。周鳳山聽得,更不敢赴石埭,乃引敗殘人馬,急奔池州暫駐。

  李秀成既獲勝仗,料知敵軍必有一路回守銅陵,故當兩軍未戰之時,先分數百人,皆不用武裝,乘敵兵由城調出時,即乘勢混入銅陵城中。此時既已得勝,知趙景賢回城駐守,乃並力圍攻銅陵。令先鋒陳其芒,自引本部先追李元度,以斷銅陵救應,自己卻率全軍,專力於銅陵一城。

  那時趙景賢在城中,知秀成必來攻城,只得鼓勵三軍死守。並傳令道:「銅陵城池雖小,卻有可以固守之處。且銅陵為皖南要衝,此處若失,是皖南全境皆休矣。今幸糧食尚多,固不患絕糧。況李元度、周鳳山,既已敗去,必然催取救兵,亦可無被困之虞。望諸君努力守禦,趙某斷不忍負諸君也!」正說話間,城外已呼地震天,李秀成已引大隊攻城,將銅陵四面圍得鐵桶相似。趙景賢正指揮軍士防守,忽報北門火起,趙景賢大驚,深恐城中有敵人內應,只令三軍不要驚慌。不想沒一刻時間,已紛報火起。趙景賢已知不妙,急傳令不要救火,只先拿奸細。突見東路上火光更烈,居民紛紛逃走,原來東城已陷。因自城中報道四處起火之後,趙景賢分遣兵搜拿奸細。李秀成乘其守力一緩,即令銳卒五百人撲近城垣,用藥炸陷數十丈,遂攻破東城,率兵大隊擁入。自東城陷後,守卒皆慌忙失措﹔甫門亦被賴文鴻攻下,都一齊擁進城來。趙景賢自知不免,乃率親兵望西門而逃。不知李秀成自攻破銅陵而後,已將人馬遍繞四門,故趙景賢奔至西門時,已有敵兵大隊攔住,為首的大將:乃先鋒賴文鴻也!趙景賢不敢前進,拔轉馬頭,再向北門奔來。又被李秀成部將汪安均殺了一陣,所有親兵,非降則死。趙景賢單人匹馬,轉望南路而來,乃見一隊人馬,一字兒攔住去路:為首大將正是李秀成。趙景賢至此,走頭無路,正欲拔劍自刎,李秀成已率人馬上前,一傭圍定,把趙景賢拿下來。李秀成見捉了趙景賢,諸事已了,立令三軍將城中餘火救滅,再令發款賑恤被難諸家。先將趙景賢送至一處,令護卒看守,以優禮相待。徐把軍馬安頓停妥,然後請趙景賢至帳中,秀成一見,即下階相迎,待以客禮。趙景賢道「敗軍之將,何勞優待?」李秀成道:「勝敗乃兵家常事,弟仰幕大名久矣!」說罷便力勸趙景賢投降。趙景賢不允,並道:「弟久知忠王大名,今日幸得相見,然使李元度肯聽我言,恐亦未必能與忠王相見也!吾意欲緊守銅陵城﹔另以一軍力城外犄角,守險不守地,以待曾國藩救兵。然後東連都興阿,北告勝保,一以大軍撼金陵,一以大軍躡忠王之後,忠王豈能遽勝乎?惜李元度自恃才能,以致於此。今既被捕,只求速殺可也!趙某非不砍與忠王共事,然忠臣不事二主。若畏死求榮,某不為也。」李秀成聽得,大為歎服。並道:「某生平並不好殺。今為吾敵者,不止足下一人,即殺一足下,於敵何損?於我何益?君既不降,吾當縱足下回國矣!」遂命置酒款待趙景賢。

  席間縱談世事:趙景賢先謝不殺之恩,再說道:「弟於再生之身,出於忠王所賜,論情本該圖報,論理則兩為敵國。尚不知如何而後可以言報也!」李秀成道:「吾豈望報者乎?若必望報,吾何為釋君﹔然君亦幸而獲釋耳!如易地而觀,設不幸而吾為貴國所擒,尚能如今日樽酒晤對,賓主歡飲乎?」

  李秀成說罷大笑。趙景賢聽了,不勝感動,為之揮淚不止。復道:「忠王固人傑,惜我所處之地位,無可報德。然此次被釋,而後若再蒙國家赦宥,從事於疆場,吾固非忠王敵,亦誓不與忠王交鋒矣!」李秀成聽得,惟頷首而笑。趙景賢又道:「既蒙不殺,不知於何時始允放回?」李秀成道:「惟君所欲。戎馬倉皇,兩皆不暇,無論何時,皆任君回去,吾亦當派人護君出境也!」趙景賢道:「若此,吾當即行矣!誠如忠王所言:戎馬倉皇,未得長侍左右,深以為憾!」李秀成遜謝一回,乃令左右準備,明早送趙觀察出境,未幾終席,李秀成更邀趙景賢至寓縱談一夜。

  次早趙景賢急欲回去,李秀成已準備夫馬護送。更派親兵二十五人,持忠王令箭,到處放行。李秀成乃親攜趙景賢之手,送至營外,趙景賢力請秀成不必遠送,秀成不從,直攜手同行,親送一程,又一程。趙景賢力止之,李秀成乃止步,謂趙景賢道:「君才過於李元度輩多矣!惜君屈為道員。若君兵權在手,吾國亦多一勁敵。吾緣分淺薄,不能長留足下,至為可惜。」趙景賢道:「忠王不必過獎!吾輩各事一方,惟各盡其力而已。然此次別後,深望彼此皆無再見之期﹔除是分國而治,或能周旋來往耳!惟今當遠別,願忠王以一言相贈!」李秀成道:「心中本有數言,幾已忘卻矣!聞巡撫李鴻章,已借洋兵,以與吾國構戰,此非長策也!煩君寄語李中丞,彼此皆中國人,以土地之故,各輔其主,致起爭競。勝負之間,悉付天數。慎毋借外力,以殘同種。語云:『一將功成萬骨枯』,殘殺同種之性命,以成外人之戰功,而索此後酬報,斧柯倒持,胡可為也!」趙景賢聽得不勝歎息。正向秀成辭別,仍依依不捨,復送一程,乃各道珍重而別。

  不說李秀成自行回去,且說趙景賢回時於路上贊歎李秀成不已!及高洪秀全兵力境外,乃遣秀成親兵回營,卻困曾國藩當時駐兵江西,乃策馬望江西前來,先謁曾國藩,首訴在銅陵兵敗原因。曾國藩道:「李元度慷慨談兵,夙嫻韜略﹔胡一當事權,無不潰敗,此真奇事也。」乃聽得趙景賢訴說:李秀成如何豪傑,自己如何被釋,細述一遍。曾國藩聽了,默然不語。只令趙景賢暫行休息,卻與部下諸將計議道:「李秀成此來,實欲故示兵成,以鞏固安慶根本。竟戕我王珍﹔辱我趙景賢﹔敗我周鳳山、李元度,此仇不可不報也!」部將彭玉麟道:「李秀成軍勢潔大,破之殊非易事。且秀成此來,志在求戰﹔我若進而與之戰,中彼計矣。況根本未立,即破秀成亦所無用!欲立根本,先圖安慶,以隔斷敵人消息。然欲圖安慶,又須先圖九江。願大帥毋捨本以求未也!」曾國藩道:「吾亦知九江為重要之地,不可不圖。叵耐林啟榮一人,屢次敗吾上將,損吾軍威,今欲取之,須用何策?」帳前閃出提督塔齊布進道:「量林啟榮一人,未必有三頭六臂﹔昔者之失,全在吾軍未出,敵已先知。故彼得慎為防備耳!以小將愚見:不如捨明攻而從暗襲。如某不才,願領本部人馬,往襲九江。倘有不勝,願當軍令。」曾國藩道:「吾固知將軍謀勇足備,但恐一人之力,仍非林啟榮敵手耳!」塔齊布道:「凡攻城掠地,貴在出人不意,兵法有以小制勝者,此類是也。故小將此行,不願多帶軍馬,只領部下七千人足矣!攻而弗克,再動大兵,未為晚也。」曾國藩道:「李秀成一軍,既尚在銅陵﹔我即以大軍攻之,彼必來救,是祗與李秀成宣戰耳。故今日欲取九江,吾亦暗襲為是也。今准將軍領本將人馬,往襲九江,將軍早報捷音,以慰吾望。吾當密遣水師,潛渡湖口,俟將軍攻城時,得水師力,以壯聲援。更拔一員上將,助將軍同去,吾早晚看將軍成功!」說罷便令部將楊載福,領水師潛渡湖口﹔又令部將吳坤修,引本部人馬,望九江而來。

  原來林啟榮人最精細,凡事不肯托大,即未有戰事,仍多派間諜,以探敵人蹤跡。且平時防守之力,亦步步嚴密。故不論何時,皆無懈可擊。且自王珍、李元度、趙景賢等敗後,料曾國藩等必來爭取九江,故益發注意。一日得報清提督塔齊布與吳坤修及各部將引人馬來襲九江。林啟榮道:「不出吾所料也!彼軍重視九江,屢次以大兵來爭,今只用塔齊布一人,斷非明攻。乃欲出吾不意,以暗襲之耳。」故令城內不必張揚,只如平時,以作安閒之狀,而密布銳卒於城樓:各持火器。所有一切城垣,亦派守兵在垣上偃臥,不令塔齊布知道有兵把守。待塔軍來近時,出其不意以攻之﹔又令部將李興隆、元戒各領精卒千人,當著來路,擇地分左右埋伏:任塔軍前來。待聞九江炮聲,一齊分道殺回。分拔既定,時塔齊布以為此次出軍,林啟榮必無準備,故得意而來:人銜枚,馬勒口,星馳電閃,望九江進發,到時正在夜裡﹔但見刁鬥無聲,城內寂然。塔齊布大喜道:「林啟榮果無準備。吾今番可以成功矣!」遂飭備登城之物,揮軍直進攻城。忽然城內火光沖天,鼓聲震地,塔軍逼近城垣,城垣上擲下火器,放出槍彈,紛紛攻擊,清兵死傷甚眾。塔齊布大驚,知道中計,正欲撤軍,肩上已中了一顆彈子,翻身墜地。左右急為救起,不多時背上又中一彈,乃急令兵速逃。忽聽得喊聲大震:左有李興隆,右有元戒,分兩路伏兵殺來。遠地早已大叫:「休走了塔齊布!」管教:孤軍深入,頓教良將殞軍前﹔五路難平,又見忠臣殉地下。

  要知塔齊布性命如何?且聽下回分解。

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洪秀全演義

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