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鐵鎖記

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鐵鎖記
作者:宣鼎 
本作品收錄於《夜雨秋燈錄

  明季,浙之天台山中,有儒而兼賈者日歐陽蠙(音贫),與同里李誦芬友善。娶鬱氏,年三十有五始生一子名杞,旋生一女,名如玉。李娶戴氏,亦生子名招哥,生女名春娘。繈褓中互訂婚,以如玉字招,更以春娘字杞。崇禎間,盜賊蜂起,蠙懼有瑣尾之患,欲取一物為兒女誌,慮金玉不能保,購良冶鑄鐵鎖二,一面鐫兒女生辰,一面鐫里居姓氏,牢牢繫兒女頸。李知之,賞其有識,亦仿其制。

  是年秋,賊果至,陷城闕,復打糧村野間。突至歐陽宅,郁氏方抱女食於廡下,賊遽擄上馬,向西去。蠙抱子匿麥囷中獲免。賊去出瞰,屋宇荒落如墟矣,僕婢死亡逃擄殆盡。逡巡抱兒泣,煢煢無所適。審所居近官道,不能潛,將往依李。至則闔室被擄,無一人。甫出門,又遭大隊至,賊魁瞰兒眉目好,欲攫之,蠙不肯,幾斃鋒刃下,終為賊奪,而己亦被擄。

  從此轉徙無憑,父子夫妻以及戚屬不能見矣。杞性溫婉,貌妍麗如處女,賊挈之走西蜀,愛如所生。稍長,教之習書算兼跳蕩,藝頗出群。其父蠙為賊脅去司書記兼會計,久頗信任,但不能逃。其母鬱為賊首脅作偽妃,甚專寵,珠翠寶玉聽其需索,賊首曲意媚之。蠙隨賊至豫,鬱則陷賊老巢不能出。李誦芬與戴氏不耐賊中苦,漸漸瘐死。招哥、春娘為賊假子女,分兩處,不能面,即面,亦不能識。

  杞在賊營轉瞬年十六,賊授以偽官,杞不受。私于無人處解視項上鎖,知己名氏居址甚悉,陰有去志。適賊中患瘟疫,賊首諭杞領人改裝之外郡,市藥材。得間遂逸,不復歸。拆冠上珠玉,褪腕上金釧,易資作貿易,往來荊楚間,利大獲。人有欲與之論婚者,輒以干戈未息,無以為家,不遽訂。

  又三載,天兵南下,賊氛撲滅。漢兵自各處凱旋,擄得賊營婦女,互爭競,其主帥恐恣成事端,諭皆投空野出賣,得資瓜分,各回籍耕種。又恐老幼醜俊,買者揀擇,其值懸殊,令各以布囊蒙身首,每名十余金,只許囊外暗摸索,不容明白辨頭面,檢定付金,即連囊以車馬負之去。杞年十九,已卜宅黃皮,設市肆,暇猶事呫嗶。偶因訪友來漢,寓黃鶴樓下旅店中。對房先有老叟在,貌似軍官,囊資頗豐。杞惡其憨,不甚交言,見則頷首而已。聞叟欲往人市買妻,己心亦動,店主人又慫恿,遂袖金往。心計云:「雖不容揀擇,然值甚廉,得妍者可為妻,媸者亦可為婢。」來時本帶有兩健騾,即禦騾往。至則布囊累累,人聲鼎沸,叟亦在焉,彼此相視而笑。付以金,各隨意負一囊返。至寓,時日已下舂,叟解囊則一聘婷美女子,年約十八九,宛轉嬌啼,豐神絕豔。叟大樂,手為之舞,而足為之蹈。

  杞解囊,則一龍鍾老婦人,年將逾甲子,鶴髮雞皮,杞甚懊喪,欲遣之去。媼笑曰:「郎君買我來,教我何處去耶?老幼懸殊,何敢望敵體,幸井臼縫紉尚能操作,郎君如此表表,何惜碗許閑粥飯,救一老婢子?」杞思之良久,悲曰:「吾少因兵燹失怙恃,母又無所歸,曷即為吾母,以補天倫之缺?觀母面貌,想亦大家閨範,為吾母良不辱耳。」媼曰:「妄為人母,恐折壽算,然郎之言太重,郎之心可感矣,行當竭犬馬報大德。」對房叟,刻已攜女入己室中,再一詳視,美真絕倫,攜錢將往市上買酒肴,為今夕合巹之需,臨行倩媼善視女,夕當以喜酒奉酬。媼曰:「子且去,老身自能與娘子清話伴寂寥也。」叟去,媼入室,則見女粉面紅潮,珠淚滾滾。略問訊,則放聲大哭,自云:「身雖遇賊與兵,時以剪刀自衛,不致汙。頃為人家買為婦,幸有歸著,不幸又得一老翁,白髮種種,令人難堪,自思仍不如死。」言已,以剪刀示媼曰:「渠尚懵懵,若犯我,當乘醉先殺渠,而後自殺。」媼勸慰之,女意竟決,乃自唏噓曰:「姻緣簿亦有注錯時耶?我家小官官亦大不樂,論渠人品,若得配娘子,真一對玉人也,偏又相左,誰敢小挪移,為蝸皇補恨?」女聞之更哭,聲淒肺腑。媼忽大聲呼曰:「娘子無哭,官人快來!」杞聞聲果至。媼曰:「子兩人自審度,尚彼此稱意否?」兩目相視,瑩瑩有情。媼笑曰:「虎口餘生,一身僅剩,落得做一大方便,請官人即攜小娘子去,逃遠方,成夫婦,豈不樂哉?」杞曰:「叟歸奈何?」曰:「渠歸不過惡鬧,桁楊刀鋸,老身自任之。新月上,子其速遁,再緩則無及矣。」杞與女伏叩數十,即起禦騾出門。杞以布巾罩女首,然後詭告主人曰:「有急務,先挈荊人行,乘便寄戚家,房金回時給也。」主人信之,聽其去。

  媪見兩小去已遠,自即解舄登榻假寐。天暮,叟歸,呼篝燈,置酒肴於案,視帳帷已垂,榻下橫陳兩女舄。意為新人羞澀故態,隔帷昵聲呼飲,媼撚鼻故作嬌喉,應之曰:「妾頭眩昏昏,先偏就枕,郎獨酌,早請安置,萬勿罪也。」叟聞之,樂更非常,亦不相強,對燭傾醅,肴盡壺竭,不覺傾頹。餐已,掩闥登床,宛轉調新婦。媼以被蒙首笑曰:「幾見一把子年紀,尚急色相?紅燭高燒,若窗隙中有人窺伺,殊不雅。」叟果起滅燭而後就寢。於飛未已,恩愛非常。已而晨光透入,叟於枕上突見媼,詫曰:「子為誰何?妍媸之頓更也。」媼曰:「身已相從,更何窮詰?但為君婦,即為君謀,彼此一百廿餘齡,從何得子?是以昨日為君行大方便、大功德,使兩小成就,刻已潛逃,或者上蒼憐念,賜以佳兒,亦可了殘年,送窀穸也。不然,彼女子袖有剪刀,意將不利於君,得不為君危乎?且老與老偶,少與少偶,乃成佳偶,又何事大驚小怪!」叟怒,急起鳴於官。

  官諸姓,亦浙人,近亦以無婢伺夫人,正于人市買一雛婢,極窈窕,遂深悉市人事。頃見叟狀,幾致噴飯,欲不理直,而叟竟喧嚷,媼又咕唧,頗為發科。不得已,姑為遣役持符綰索往捕,役詢店主,云往西行。卓午果于江汊得之。杞正停村中午餐,擬餐後覓棹往黃陂。捕與符閱,即同女隨捕回見官。官略審質,皆直供無諱語。官問女:「究願歸叟?抑願歸幼?」女曰:「雖同潛遁,究未成婚,既不歸老,亦不歸幼,身曾幼字人,兵亂遂失。乞判為尼,待尋得故夫,始為長策。」問:「夫家何姓?」女自解項上鐵鎖呈上。官念其文曰:「李氏女,名春娘,年周晬,字歐陽,天合縣,有故鄉,寶此葳蕤無相忘。」杞聞之泣曰:「我即姓歐陽,亦有鎖也。」正欲自解以呈官,叟聞之,躍起抱杞,悲曰:「爾真吾子也!」杞不深信。曰:「我能知爾鎖上字,文曰:『歐陽氏,名曰杞,家天臺,仙人里,幼聘妻,春娘李,他日相逢知父子。』」媼在堂下聞之,亦遽呼曰:「老奴,汝尚興鼠雀耶?自家兒媳幾納為妻,非人頭畜鳴者耶?汝以我為何?我鬱氏也。」因歷歷互述拋撇會合之由,悲喜交集。官正駭詫,其婢自屏後忽大哭奔出,呼曰:「我如玉也,一家團圓,奈何父母獨棄女不顧耶?」官問何憑?婢亦于項上取鐵鎖為證。文曰:「歐陽女,名如玉,家天臺,清溪曲,父名蠙,母氏鬱,幼字李招哥,寶此多福祿。」杞驗之不訛,願當堂呈價贖妹。

  官義之,即令領回,更命鼓樂送回寓,俾一門重聚,兩小成婚云。五人正稽首稱謝,忽堂下馬夫年方十六七,亦放聲哭。問何故?泫然曰:「我亦有鐵鎖耳,但父母偕亡,兄弟既鮮,戚誼亦無,更何人憐我而攜歸耶?」官命解而驗之,文曰:「李氏子,名招哥,父誦芬,母戴娥,聘歐陽,舅執柯,兩姓若朱陳,寶此壽命多。」官喜曰:「今日之事,其功仍歸於歐陽鬱氏。若非伊片念調停,暫時撮合,則兩家怨曠,破鏡難圓,一夕蹉跎,新台不免。其此中具有鬼神乎?抑先世大有陰隲乎?不然何遇之巧也!乘此吉夕,成就三對老小夫妻。笑我長官,僅做一個現成媒妁。」

  懊儂氏曰:諺語云:甯作太平犬,不作亂離人。古語云:慘莫慘兮死別,悲莫悲兮生離。此君子讀流離瑣尾之詩,所為掩卷流涕也。區區鐵鎖,豈真如離人之左券耶?抑真如月老之赤繩耶?不知者以為鐵鎖,其知者則仍以為非鐵鎖。

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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