船人無不習水善游，惟頭旗鼓拍四人，不必善水，則皆寄命橈手。是日，划船悉頂「巫師符篆」 ，及製黃赤小旗，取鷺鷥毛插鬢間，厭勝物也。觀者樹紅綠彩，或製句彩上，俟船過賞之。凡船所經，係其隸地，放爆竹、黃煙，揮扇喝采相和，否則群聲合譟以揶揄之，怒者掣屋瓦飛擊如雨，船人橫橈舞掌，作勢相應云。
花船廟神曰梁王。其像冕服侍衛兵仗甚嚴，乃東漢梁松代馬援監軍征五溪夷者也。土人祀之。陽山，劉禹錫詩：「漢家都尉舊征蠻，血食於今配此山。」 又曰：「梁國三郎威德尊」 ，即此。江南有廟，郡人祈嗣踏青，桃李甘菊花時，率往遊焉。划花船則有事茲廟。刻神像於龍之首，塗其鱗尾，五色兩旗，白質龍文，或刺或繪，五色頭梢，旗鼓和拍之人，服黃白色。所隸地曰神鼎、清平、常武三門及七里橋。賽花船，鱗尾、旗服多同花船，其廟神曰「靈官。」 所隸地曰漁家港、竹笮灣等處，紫船鱗尾，旗繪皆紫，服黃白色。廟神曰「李才將軍，手赤棒」 ，典江湖舟簰，未詳所出。所隸地曰槐花堤、清泥灣。白船鱗尾，旗服純白，廟神曰老官，曰羊頭三郎、竹馬三郎，皆一手操橈，一手或拳，或弄綵毬。古有竹郎神，未知是否。所隸地，曰拱辰、永安二門及善德山。烏船鱗尾皆烏，紅船鱗尾皆紅，旗皆赤色，服皆純青，諸船橈服雜色，此兩船橈亦純青。廟神曰黃公、大伯、二伯、三伯，黑面，手操橈。相傳兄弟皆靛客，溺水為神者也。所隸地曰臨沅門、大河街、德山港、蘇家渡、白沙村。大抵廟神多不經，莫由釐革，姑紀其寔如此。
諸船分界，唯士民割據，勝負囂爭，兒童婦女，無肯遜人一語。或祖居此船、遷居彼船，只認祖居者過半。或居此船而不爭船。其黨人憎之，謂沒志氣，納《降書》，攥桶子。凡與人手談，拇陣角飲，爭言勝；或口稱「鼕鼕」 ，打鼓聲也；或張兩袖舞，稱贏了，贏了，和橈勢也。流俗酷溺如此。若榮府建邦啟土，道府縣公署臨民，雖在諸船界中，無屑屑分畛之理，俗兒亦以市井見分之細甚矣。船中兩旗，方幅各尺五寸，以布為之。《楚辭》：「乘回風兮載雲旗。」 韓愈《羅池廟碑》曰：「侯之來兮兩旗，度中流兮風泊之。」 此亦迎神之物也。
划船招屈，良有深意，不獨感興汨羅。《楚辭》：「乘舲船余上沅兮，齊吳榜而擊汰。」 「船容與而不進兮，淹回水而凝滯。」 此原生平遭遇，掩抑迍邅。後人寫之疾鼓輕橈，轟霆捲雪，庶一洗其不平之氣耳。又曰：「朝發枉渚兮，夕宿辰陽。」 沅與枉渚，皆武陵水名。
龍船不施頭角，或試施之，一再行即取去。唯刻木鱗三尺豎船首，謂之鵝項頭，人所倚立者也。相傳：昔河洑龍本造黃龍船，施頭、角、鱗爪，體似真龍，鼓行沒水，百無一人出者，故皆以為戒。亦云：「橈出德山龍井中」 ，黃船用是始廢，不誣也。青船舊隸清平門外，謂之「青竹標」 ，不知何時廢。今小廟存焉。
「《江上看船》。北岸樓有三四層，自清平門至下石硊，其長五六里，皆前期爭納僦直多至數百文，緩即為人占去。至日提壺挈榼，馬步魚軒，肩摩道上，巳牌則畢集矣。盤中佳果，有韓家李麥黃桃新味，有鰣魚蓴菜。嘗鼎一臠，下鼓千里。方共清談浪笑，忽聞船賽。莫不停杯變色，倚檻瞪眸，是耶非耶？若得若失，元黃自戰」 ，勝負俄分於時。或「氣湧如山」 ，可以踏江穿屋；或「顏灰若死」 ，不知「下殿辭樓。」 「鷹飛天」 而「雉伏蒿」 ，「龍為魚」 而「鼠變虎。」 殆未足以極其情狀也。
看船僦樓，亦各有域。花白諸船人不入烏船域，「烏紅」 船人不入花船域。有互入者，非忘情不能，若非鬥不敢，亦往往凶，終，不如不入之為愈也。人眾樓少，故有江南之食單。江中之舲艦，水陸蔽虧，莫可算數。在江南者，看橫渡到岸極審，然船將到岸，非其隸地，則岸頭飛礫擊之，船人或揮橈挺鬥，玉石莫分。居江中者，易礙諸船往來之路，或正當賭賽之衝，引避不及，立成泥矣。若取其點綴江南果蓏觴豆，滿眼可沽。江中落日，金鼓喧闐，瓜瓢舴艋，皆揚袂折柳，危足踏舷而舞，亦諸方未有之盛觀矣。
凡官府看船，往時多在寓賢閣、神鼎樓、縣麗譙、臨沅樓等處結綵張筵。諸船始至，必參嚴鼓，勒橈急划搶岸頭人轉面，鵝項跂足，點頭拍岸，仍登樓遍叩，官給花紅賞之，後至者有鞭扑之懼。今寓賢閣圮久矣，寓賢者誰？本朝薛文清為御史，監沅州銀場，往來巡寓。王文成迕逆瑾，謫赴龍場，旅寓處也。
凡船賽勝，則以梢為頭，倒轉划之，人皆豎橈舞。
