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香港纪略

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香港纪略
1853年8月1日
载于《遐迩贯珍》1853年8月号(创刊号)。《遐迩贯珍》是香港开埠以来第一份中文杂志,初年由麦都思牧师(W. H. Medhurst,1796—1856)充任主编。按周佳荣〈关于香港的早期著作〉,此文从内容、观点、行文而言,是由西方传教士撰写的,而撰文者可能是麦都思。

这篇文章记述了英国攻占香港的情况,并介绍香港的自然地理、人口、市政建设和政府建制。第一段先记叙中英鸦片战争和南京条约始末:文中谴责林则徐在禁烟时使洋人生计受损,令他们生活堪忧。英女皇(维多利亚)不满良民因为禁烟而受害,而英国人也希望能在中国正常地做生意。为此英军攻伐中国,是为鸦片战争。战争的结果是《南京条约》的签订,香港永远割让给英国。第二段则介绍香港的情况,包括其自然地理:香港溪涧泉水清甜,因而得名;人口从2000人迅速增至3万几人,楼宇华美,宅邸按英国体例建造,香港已是大都会。文中也提到港督一职,并讲述佐理堂(议政局、行政局,即今行政会议)和创例堂(定例局、立法局,即今立法会)的职责,还有司法机构、警察、监狱和工务司的建制。周佳荣称,此文是《遐迩贯珍》介绍香港事物、形势的文章的开端。

原文可于香港公共图书馆多媒体资讯系统查阅。

溯前十二载,林文忠奉命到,禁绝鸦片,原宜将船烟拿获,一并入官。但林文忠竟将城外商民,不分青白,及有无贩卖鸦片者,一槪封锁,并将在内佣工汉人,均行撤尽,断给口食,致令各商民,备受艰难,几有性命之忧。其中竟有与烟无涉,或属传道,或属行医,或属职员,非此则彼。似此不分良歹,岂得为公平之道乎?总因林文忠尚未谙他国事务之故。盖无人不深悉我国,断不容无故受屈,致启后衅。即如我国 皇后,彼时知良民被害,赫然大怒,即兴师旅,盖欲雪此恨,而杜将来之患也。林文忠等,素轻视西邦,不以为劲敌,意以战船兵丁即来,何难除灭,以了其事?追溯昔时,中国名将奇材甚多;俯视今日,内地猛士异能不乏。以英国不过渺如洲岛,岂敌中国幅圆之盛?惟英国属地既多且广,船只人民,通行于天下,是别国一平民受害,必不肯置之罔闻。况因中华历来藐视外国,不通交往,以致外国商民,近年叠兴美利,中国竟不能稍获其益,林文忠岂不知之?彼时皇上渐悟其办理悮谬之处。英兵攻克城池,迳至天津具诉,朝廷允其所请,而船始南旋。迨后又复食言,故更兴兵,陆续攻克数座城池,直驶长江,几陷江𡨴。其时英官所讨,始皆允肯,军乃撤退英国。初意非为土地,祇为本国之民照常贸易,免受平空之欺藐而已。因所愿不遂,致起兵衅,我国不得已而讨取行师军饷之费,另一小岛,以备居息之所,往来商船,得以湾泊屯守,兵士藉为住扎。遂择地于香港。所定文约,即于癸卯五月二十九日,互交收执。此后香港割出中国版图,永属英土地矣。

香港乃海隅一小岛,周围约一百里,距广属之新安,九龙司以南相离约有十里之遥。地形仅如三角,群山攒耸,山谷中有耕种禾苗瓜菜,亦间植甘蔗,惟山坡之上则无人栽植。山中树木素被樵苏,故大树最少,时至秋冬,一望童然。山中惟产花岗青石最饶,溪涧纷纷喷流,山泉极其甘洌,香港必由此得名。只需有人辟土栽植,自能灌漑茂盛,则不独地方可美观瞻,居人亦觉居恒舒畅。此土初归英国时,居民稀少,多属随趁捕鱼之人。设铺种地,鱼汛既过,即复随而他徙。总计彼时港中居民,不逾二千,今则不下三万二千矣。此外尚有诸多英吉利等国人,幷天竺国等处人民,俱不在此𢿙。港内复有诸式华美楼台屋宇,如礼拜堂、臬司署、兵营、医院、公司会馆等处之类,不一而足。至商人居宅,俱依本国规模,亦属高广壮丽。即汉人铺宇酒楼,亦不减广州光景,海壖并有通衢马车广路一条,长二十馀里,另有官路围绕其岛,以资往来,是则香港固俨然一大都会也。官此土者,有总督一缺,兼管五港贺易事务。辅之堂二:一称佐理堂,凡总宪办理公务,与其参议,专以职官任之。一称创例堂,凡本港应创则例,与其议创,兼以职员官绅任之。次于总督者,则有抚台,兼管军营,品同总兵。其次则有牧师,总管传道教牧,倡奉 上帝,鼓舞士庶习经行善。其次有臬宪,审断重要案件,至细故小案,俱归刑讼司,协同抚民绅士一二员讯断。至凡有汉人告状,或控本土人,或控他国人,即赴该司署以汉文禀诉,传供人照由转达,听候判决,此系以犯例案而论;至不属犯例之案,即如银债等件,恐英国例原为英人而设,于汉人原不甚谙习,莫如向本村本湾地保按照本土风俗理处;若愿赴公庭,照犯例案一体审办者,仍听其便。臬宪之次,又有香港僚佐官,又有提刑官,其责成在持法严明。又有帑饷僚佐官,总理港中税饷。又有量地僚佐官,掌度地址,管批田土,起造公署,修整道路等事。又有巡捕官,总理差役;又捕厅总理羁监事务。以上皆香港地方大略,凡更欲深知事之详细者,付信到本馆,自能更加布悉也。

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