三賢論
或曰：吾讀古人之書，而求古人之賢未獲，嗟夫！遐叔謂曰：無世無賢人，其或世教不至，淪於風波，雖賢不能自辯，況察者未之究乎？鄭衛方奏，正聲間發，極和無味，至文無彩，聽者不達，反以為怪譎之音，太師樂工，亦皆失容而止。曼都之姿，雜於憔顇，被縕絮，蒙蕭艾，美鬼夷倫，以為陋。此二者既病不自明，又求者亦昏。將剖其善惡，在遷政化，端風俗，則賢不肖異貫，而後賢者自明，而察者不惑也。餘兄事元魯山而友劉蕭二功曹，此三賢者，可謂之達矣！
或曰：願聞三子之略。遐叔曰：元之誌行，當以道紀天下；劉之誌行，當以六經諧人心；蕭之誌行，當以中古易今世。元齊愚智，劉感一物不得其正，蕭呼吸折節而獲重祿，不易一刻之安。元之道，劉之深，蕭之誌，及於夫子之門，則達者其流也。然各有病：元病酒，劉病賞物，蕭病貶惡太亟、獎能太重。元奉親孝，居喪哀，撫孤仁，徇朋友之急，蒞職明於賞罰，終身貧，而樂天知命焉。以為王者作樂崇德，殷薦上帝，以配祖考，天人之極致也。而詞章不稱，是無樂也，於是作《破陣樂詞》。是樂也，協商周之《頌》。推是而論，則見元之道矣。劉名儒史官之家，兄弟以學著稱，乃述《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《春秋》為《五說》，條貫源流，備今古之變。推是而論，則見劉之深矣。蕭以史書為繁，尢罪子長不編年陳事，而為列傳，後代因之，非典訓也。將正其失，自《春秋》三家之後，非訓齊生人不錄，次序纘修，以迄於今。誌未就而歿。推是而論，則見蕭之誌矣。元處師保之席，瞻其形容，不俟其言而見其仁。劉被卿佐之服，居賓友之地，言理亂根源、人倫隱明，參乎元精，而後見其妙。蕭若百煉之鋼，不可屈折，當廢興去就之際、一生一死之間，而後見其大節。視聽過速，欲人人如我，誌與時多背，恒見詬於人。取其中節之舉，是可以為人師矣。學廣而不偏精，其貫穿甚於精者。又文方複雅商之至，當以律度百代為任，而古之能者往往不至焉。超蹈孤厲，不可謂不知言也。茂挺父為莒丞得罪，清河張惟一時佐廉使，按成之。茂挺初登科，自洛至莒，道邀使車，發詞哀乞。惟一涕下，即日舍之，且曰：「蕭讚府生一賢才，資天下風教，吾由是得罪亦無憾。」夫如是，得不謂之孝乎？或曰：三子者各有所與遊乎？遐叔曰：若太尉房公，可謂名公矣。每見魯山，則終日歎息，謂予曰：「見紫芝眉宇，使人名利之心盡矣。」若司業蘇公，可謂賢人矣。每謂當時名士曰：「使仆不幸生於衰俗，所不恥者，識元紫芝。」廣平程休士美端重寡言，河間邢宇紹宗深明操持不苟，宇弟宙次宗和而不流，南陽張茂之季豐守道而能斷，趙郡李伯高含大雅之素，族子丹叔南誠莊而文，丹族子惟嶽謨道沈邃廉靜，梁國喬潭德源昂昂有古風，宏農楊拯士扶敏而安道，清河房垂翼明誌而好古，河東柳識方明遐曠而才，是皆慕於元者也。劉在京下，嚐寢疾。房公時臨扶風，聞之，通夕不寐，顧謂賓從曰：「挺卿（集本作「柄卿」，《英華》亦作「柄卿」，注云：「《唐書》作捷，一作挺。」）若不起，無複有神道。」尚書劉公每有勝理，必詣與談，數日忘返，退而歎曰：「聞劉公清言，見皇王之理矣。」陳郡殷寅直清有識尚，恨言理少對，未與劉麵，常想見其人。河東裴騰士舉精朗邁直，弟霸士會峻清不雜，隴西李廣敬仲堅明衝而粹，范陽盧虛舟幼直質方而清，潁川陳讜言士然淡而不厭，吳興沈興宗季長專靜不渝，潁川陳兼不器行古之道，渤海高適達夫落落有奇節，是皆重於劉者也。工部侍郎韋述修國史，推蕭同事。禮部侍郎楊浚掌貢舉，問蕭求人，海內以為德選。汝南邵軫緯卿詞舉標幹，天水趙驊雲卿才美行純，陳郡殷寅直清達於名理，河南源衍季融粹微而周，會稽孔至惟微跡而好古，河南陸據德鄰恢恢善於事理，河東柳芳仲敷該練故事，長樂賈至幼鄰名重當時，京兆韋收仲成遠慮而深，南陽張有略維之履道體仁，有略族弟邈季遐溫其如玉，中山劉穎士端疏明簡暢，潁川韓拯佐元行備而文，樂安孫益盈孺溫良忠厚，京兆韋建士經中明外純，潁川陳晉正卿深於詩書，天水尹徵之（集本、《英華》作「徽之」，《英華》又注云：「一作」微）。誠明貫百家之言，是皆厚於蕭者也。尚書顏公，重名節，敦故舊，與茂挺少相知。顏與陸據、柳芳最善，茂挺與趙驊、邵軫洎華最善，天下謂之顏蕭之交。殷寅、源衍睦於二交之間。不幸元罷魯山終於陸渾，劉避地逝於安康，蕭歸葬先人歿於汝南。今複求斯人，有之無之？是必有之，而察之未克也。三賢不登尊位，不享下壽，居易委順，賢人之達也；不蒙其教，生人之病也。予知三賢也深，故言之不怍雲。
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