姑妄言/卷19

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《姑妄言》第十九卷評

鈍翁曰：

宦實家庭訓子一番說話，可抵得一篇過庭訓。乃父既發此心，兒子雖不肖，冥冥之中自然亦化為好人。這一回內，只算得宦萼一本紀善錄。宦萼行了許多好事，而報恩者並無多人，只向小娥一個，故此又特特夾寫鮑德一段，伏下回報德之案。不然施者施之不倦，而報其恩施者竟無其人，豈個個皆無良心者耶？施恩者雖不望報，而報恩只小娥一女子，太把男子漢說得不堪了，故不得不寫此一段。

咸平棄妻，鍾生婉轉成就，然終歸功於宦萼□□□□□□□□□宦氏父子。事有賓主之分，看者須知。至於劉太初此等好人，豈□□□有棄妻之咸平除名，而有不棄妻之劉顯得中？一是警醒世人，一是完劉太初父子好處。卜孝、伍氏此等兒媳，在今日不少。焉得霹靂，個個震之，以快人心。一夕話上有兩句，取來贈卜孝夫婦，道：有朝豁刺一聲響，打殺兩個直娘賊。闕氏之子媳不孝，得宦萼收留。有此恤老憐貧之善人，越顯忤逆不孝之惡子，雷之一擊，適當其罪。

貧寒無儔匹之人，焉能有棺葬父？欲典子以送終，此孝心即可感於神明。宦萼才發一點好心，出門便遇見孝子，可謂兩不相負。贈銀，雖是宦萼做的一件好事，亦韓無儔孝行所致。宦萼初次出門，頭一個便是寒無儔匹的，可見那時民窮財盡，天下窮人而無告得多也。

賣菜一生之苦漢，能孝養八十餘之老親，可謂難得矣。宦萼要作好事，自然從孝字起。

所以第一個遇送死之孝子，次即遇養生之孝子，又接寫一欲賣身救父子之孝女也。

一貨郎逢賴銀之鄉親，本錢焉得不畢。但賴盈實非賴銀，特貧病耳。宦萼今日濟之，後食其報，故知其非無恥賴銀之人耳。貧做負恩人一語，可為注腳。後本賴盈報信，鮑德報德，同在一處。恐人眼光看不到，故此處寫賴盈之後，接寫鮑德也。

嗟乎！貧儒為妻所棄而不能留，權老兒因貧而不能勸女不苦，一至於此。姓權者，權離而終合也。司富向為宦萼之師傅，今又為權氏之師傅矣。繆氏始終處處點醒權氏悔心，真妙人妙舌，不愧姓繆。向惟仁向日有錢，便可為人。一旦貧窮，竟至賣女。嗟乎！錢之為錢，至於此乎。權氏因夫貧而欲棄夫，咸平因妻貧而欲背盟，雖是寫世風囂薄，總是為錢字放聲一哭。

與利為徒之人，尚知父母妻子為何物。若非宦萼，則父母將填溝壑，妻子不知更屬何人，此又受圖利之害者。無錢既不好，有錢又不好，將奈何？然亦在人有善處之方耳。少年沒父，幸得老母巴巴竭竭撫養成人，安得尚有錢娶媳？吉家女將三十，亦難怪親家之急。宦萼慨然使二姓得完婚配，恩德厚矣。宜乎吉氏之屍祝也。

單于學、翟疊峰一段，一則見謔之一字未免觸鬼神之忌。善於謔者，尤不可也，故至於妾婢淫人而死。甄字有堅貞二音，謂雖有堅貞之妻，亦難免賊道之汙以自殺，可謂警戒世人之至。二則謂世間僧道之流，皆如蜂蠆之賊，不可不遠避而緊防之也。

此一回內寫向小娥之孝、平淑姑之貞、甄孺人之烈，可為閨中師範。

《姑妄言》卷十九

第十九回　宦公子積德救嬌娃　向惟仁報恩酬愛女

附：　鍾刑部婉轉成表弟　宦司空慷慨嫁淑姑

話說宦實父子一日間家庭閒話，宦實偶然歎道：「天地間再不可以貌取人。當日尼父道：『以貌取人，失之子羽』，絲毫不謬。我當日看這童家賢侄，不過蠢蠢然一個癡肥財主。你們都還笑他鄙吝，誰料他去年做了這一番仗義的事。可是那看財奴自了漢做得來的？偌大京城，多少財主，可有一個及得他這一場好事。你同賈家賢侄雖然也幫他施捨了些，只算得個碌碌因人成事。這番功德是他倡議，十分中他獨得八九，你與賈家賢侄只算得一二。我的家俬雖不能與他相匹，也不為不厚了。古人說：積書與子孫，子孫未必能讀。積家產與子孫，子孫未必能守。不如多積陰德，存此方寸地，留於子孫耕耳。這是真正藥言。我如今已八旬的人了，你正在強壯之時，何不力行善事？非為好名，但願將來得個好子孫，我也可以含笑入地了。」宦萼聽了，悚然道：「父親明訓，兒敢不力行？此後但是可為的善事，自當行之，以承老父之意」。那宦實連連點頭，道：「你果能如此，就是我幹蠱之子了。我宦游四十餘年，雖家資殷實，並未曾貪婪酷虐，刻薄屬吏小民。是我一任布政，十載戶曹，又掌工部數年，是分內所應得之物。我靜夜自思，在宦場中不敢說清廉二字，也還沒有甚麼壞處。到了臨末一著，因得失心重，依附魏公。當日若非鍾親家，今日我身家性命不知作何局面，至今撫心內愧。你若做得一番好事，人念其子而原其父。若掩得我當日之醜，也不枉我生你一場。」那宦實殷殷教訓，宦萼聽了父親這些話，時刻在念，一心一意要尋些好事做。

忽然想起他姑父劉太初來，道：「凡事自然先親而後疏。我這姑母同老父同胞兄妹，因我當日少年無知，得罪了他，至今總不上門。後來老父親去請他，他也不肯一到。薄有所贈，又堅拒不受。那年老父為事之時，他老夫妻忙來叫我急尋門路相救，可見他並不是沒有親情，皆因生性狷介之故。他家中至今一然貧，我何不送五百金去與他。不但全骨肉之情，也可救他的貧乏。但恐他不受，奈何？」又想道：不要管他，且送了去看。遂取出五百金，命家人宦有識送去。

這劉太初名和，江寧縣學庠生。家貧，以授徒為業。甯甘凍餓，不肯枉道求人。他同宦實作諸生時，就娶了他妹子。不意才高命蹇，走了幾科不中，他竟棄了這領青衿。自從見宦實做了顯官，未免眼界略大。宦萼又是有名目無親友的呆公子，那裏認得這窮姑父姑母，他就絕跡不履宦門。今忽見內侄送了五百金來與他，力揮不納。宦有識回來說道：「小的雖是個下人，素知劉姑父的性情，曉得他是絕不肯受的。【果然有識，不負其名。】但老爺吩咐，不敢不去。」宦萼道：「你再送了去，放在他家門口，你逕回來。」

宦有識領命，到他門口放下，叫道：「姑太爺，我們大爺又叫我送來了。」撤身就走。劉太初大呼，叫他拿回。宦有識飛走不答。劉太初只得自己拿著攆了一會，直直攆到宦家門口。放下，不顧而走。家人進內說了，宦實父子不勝慨歎。劉太初甯甘淡薄，絕不求人，是所謂薑桂之性愈老愈辣者也。在今日，如此公不慕勢不貪財這等心胸之人亦鮮矣。按過一邊。

且說宦萼一日偶然想道：我既要做好事，但終日坐在家中，外邊事一些也不知，那好事如何飛了來尋我？我父子雖發了此心，外人不得知道。就有知道的，見我家侯門似海，誰敢敲門打戶的來尋我。我不如每日在街上閑走，遇可行者即行，豈不為妙。也不跟多人，只帶兩個小子，身邊揣著銀子，騎兩頭驢兒跟隨他。自己乘了一匹馬，任馬所走之，也不認定到何處去。

頭一日出門，正走著，只見一個棺材鋪門口，有兩三個人在那裏講話。內中一個頭上包著白布，披著麻，在哭哭啼啼的哀求。那賣棺材的道：「如今買賣艱難，賒一半，現錢一半，還是照著本錢，就算我的情了。如何白拿了去？」這個帶孝的盡著哭告，那旁邊的一個只是歎氣。宦萼跳下馬來，上前問那歎氣的道：「是為甚麼事？」那人見他是個貴介樣子，忙道：「這個帶孝的是我一個緊鄰，姓韓，叫作韓無儔。【一個送死的孝子。】他家中窮寒得無比，【此所謂寒無儔也。】他父親前日沒了，今停了兩三天，總弄不出個棺材來。我看著心中甚是不忍。這個掌櫃的是我的朋友，同他來賒口材。掌櫃的看我的薄面，定要一半現銀。如今何處得有銀子？我手內無錢，要有錢時，也就幫他做了這一件好事。」宦萼道：「棺材要多少銀子一口，倒講明白了。」掌櫃的也憐□□□□□□□□□□□□□□□□就是這一個松木兩並，價錢是□□□□□□□□□□□□□□這多大事，【富貴公子視此五兩銀子如□□□，孰不知貧窮人如少一文錢，尚□□□。】□□□□□□□□□□□兩，遞與掌櫃的，道：「都是紋銀，你收了□□□□□□□□□□□□□做好事，可肯少了小人的，何用稱？」就接過□□□□□□□□□□□□頭。宦萼拉起他來，道：「你棺材雖有了，抬錢□□□□□□□□□□□道：「蒙老爺天恩，得了棺材，且裝了我父親不暴露著，再做區處。我有個十來歲的兒子，典幾兩銀子，發送他老人家罷了。」

宦萼聽說，心中甚慘。又敬他棄子葬親這一點孝心，又將銀子稱了十五兩，對他道：「古人說，冠婚喪祭，稱家之有無。這銀子你拿去用，五兩趕著就把你父親葬了罷，死者以入土為安。我看你也很窮，這十兩銀與你作本錢，尋個小生意做，也可養家糊口。」韓無儔盡著叩頭，道：「老爺賞了一具棺木，就是莫大之恩了，何敢又當這樣厚賞？」宦萼道：「不必多講，快雇人抬材回去，料理你的事去罷。」韓無儔見這樣施恩，也就叩謝了。宦萼上馬，韓無儔拉住小廝問道：「這位老爺貴姓？」小廝與他說了。眾人方知是宦公子，都讚揚他的恩德。韓無儔葬了他父親，領著十一歲的兒子，到宦家門口叩謝，送他的兒子與宦家為僕。宦萼那裏肯要，因見他好個乾淨孩子，反與了他二兩銀，兩疋布。他父子叫了幾十聲恩人，拜謝而後去。

再說宦萼那日與了韓無儔銀子棺木，心中甚樂。【這一個樂字，便寫得善心充滿。】又走了一會，只見一個人急得兩頭亂跑，口中叫道：「是那位積陰的好爺們，若拾著了，賞還了我罷，可憐我是個窮漢。」口裏叫著，眼睛急得多大，兩淚汪汪，像瘋了一樣。宦萼心疑，叫小廝叫過他來，問他是甚麼緣故。那人槌胸跌腳的道：「小人名字叫作蔡繹生，【一個養生的孝子。】是個賣菜的。我家中有個老爹，八十多歲了。病了一個多月，我在家守著伏侍，不得出來賣菜，連兩千文本錢都吃光了。我老爹這兩日略好些，想個鴨子煮口湯喝。又沒有一個錢，沒奈何，我把一件小襖脫下來，當了一百五十文錢，指望買與病人吃，或者就好了。他老人家若好了，我出來借兩千印子錢，賣著菜，還買把米度命。不然再守幾日，一家子全要餓死。我把錢同當票子拴在一處，揣在懷內。不想走急了，到了鋪子裏看了鴨子，摸錢時，才知打襖破處掉去了。不但我窮人好容易掙一件襖穿，沒了票子，日久了，他如何肯認？」宦萼道：「這是你自不小心。票子不拴在錢串上另收著，如何得丟？」蔡繹生道：「老爺，那當票我拴得緊緊的，如何得丟？因是錢掉了才沒了他，他如今還在那錢串上呢。」旁邊人聽他說這蠢話，由不得都大笑。宦萼道：「你如今在這裏跑著叫甚麼？」蔡繹生道：「當票同錢掉了也罷。」他槌著胸說：「如今我家老爹現沒得吃，真叫我苦死了。【好孝子，聞此話而不動心者，其人必不孝。】我所以在這裏求告，或者有慈悲的爺們拾著，賞還了我罷。不然把當票子拿去，單賞了我的錢去買鴨子。再不然賞我一隻鴨子，他把錢同票子都拿去也罷了。」宦萼道：「人千人萬的走，知道誰拾了？況且知是在那一處掉的？這是望梅止渴的事，你空叫有何益？」他道：「據老爺這樣說，是沒用的了。」捶捶胸，望天叫一聲道：「天爺爺，苦死我老爹了。」掉了兩點淚。

才要走，宦萼道：「你站著。」叫小廝稱了五兩銀子與他，道：「我憐你一點孝心，這銀子給你買鴨子與你父親吃，趕著贖了衣服穿，剩下的留著做賣菜的本錢。」他眼睜的望著，不敢用手接。宦萼道：「你為何不要？」他道：「老爺請收起來，不要同我小人們頑笑。」宦萼道：「我好意給你，同你頑甚麼？」他笑道：「老爺當真都是賞我麼？」宦萼道：「既與你，如何不真？」他笑嘻嘻才伸手來接，又連忙縮回。看著宦萼，只是笑。【形容得妙極。一生賣菜之人，同人爭一文錢，費多少唇舌。今宦萼給銀五兩，實是夢想不到，疑天地間無此等事，非寫其呆態也。】宦萼叫小廝塞在他手中，他見果是真了，接過來，叫道：「我的恩人老爺，【他叫這一聲，抵得做官的幾百個德政碑。】我看天底下也沒有你這樣第二個好人。【實心稱讚，非比他人假奉承語。】等我老爹病好了，同到這個地方來與你老人家磕頭罷。【刻舟求劍，有人行之，不可笑他此語。】我不認得你府上在那裏住。」說了，歡喜得跪倒在地，叩了十來多個頭。宦萼叫小廝拉，也拉不起來。直等他叩得興足了，才爬起來。把那銀子看了看，叫旁邊一個人道：「你擰我一下看可疼，還是做夢是醒著呢？」旁邊人說，「大青天白日裏做甚麼夢？你快做你的事去罷。」他道：「不是夢，難道竟是真？」哈哈笑道：「好老爺，好人，好人，好老爺。」欣欣而去。

宦萼也就回家。在馬上也自得意，道：「這兩件雖算不得大好事，【宦萼此想，不脫膏粱氣味。他以為銀子用得少，算不了大好事。孰不知全人之孝，濟人之急，乃天下第一大好事也。】也算發了一個市，【這才真是開市大吉。】不枉出來一場。」到家歇息。他但無事，就出來大街小巷的走。

那一日，見許多人圍著那裏看。宦萼也催馬上前一望，只見一個人打著一個人，拳頭腳尖齊上，口中侉聲侉氣不住的罵。那個捱打的也不敢回手，只用手遮攔。這人動手的只是打。宦萼看了動疑，叫小廝拉他過來，要問他的緣故。他那裏肯依，只是掙著打。宦萼喝道：「你這人好沒道理，打死人不要償命的麼？好意勸你，要問你話，怎這樣牛？殺人不過頭點地，他就有萬分不是，你打著，他不敢回手，就罷了。還要怎樣？你仗著漢子大行兇欺負他軟弱麼？」那人見宦萼裝束像個官長，責備他不是，方歇住手。向宦萼道：「老爺不知內中的情弊。俺打死這沒良心狗娘養的，情願替他償命。」宦萼道：「你們為甚麼大事，就這大的仇恨？」那人見問，便恨恨道：「老爺請聽言，事情雖小，叫作殺人可恕，情理難容。俺是山東人，俺名字叫作畢本。因家鄉荒亂，到了這兒。又沒多大的本錢，只有十來兩銀子，做個貨郎，掙個饃饃吃，住在一個店裏。」指著那捱打的道：「這個沒良心狗娘養的，他叫作賴盈，也是俺一搭兒的人，同在店裏住著。他得了病，俺與他非親非故，看鄉親面上，替他請醫生吃藥。俺早晚得閒，還扶侍他。他身邊又無有一個大錢，俺既照看他一場，只得替他擔著。他病了幾個月才好，後來算了算，連藥銀店錢就該著六七兩。他身上又沒件衣服，寒冬冷月，只得又替他賒了幾個布同棉花，通共該八兩多銀子。這項銀子沒處出，他求俺替他借幾兩還了人，他去傭工掙了來還。俺一來看他還老實，二來是俺的首尾，只得向俺絨線鋪主顧哀求，俺作硬保，借了十兩銀子，才還人了。剩下一兩多些，他留下盤費。原說定出去傭工，掙的多，陸續著還他本錢。就不能還本，年年清他的利錢，也還可以行得。誰知這沒良心狗娘養的，不知在那搭兒裏去了三年，躲得影兒不見。鋪子裏主顧依不得了，問我保人要。

要打要告，算起本利來，該他十七八兩，剛剛把俺的本錢作了去。我為他連累一場，水也沒喝他一鐘，如今倒弄得我這半年來當了個乾淨，無穿少吃，我這條命不是他坑送了麼？今日要不是撞著他，他還躲著呢。因此我情願打死這沒良心的，替他償命。老爺請說，叫人惱不可惱？」說了，又要掙著去打。宦萼叫小廝拉住了，道：「這怪不得你惱，必定有緣故，那裏人的良心就喪到這個田地？」【宦萼是以君子之心度小人，世上人喪良心者，猶不止此。】等我問他。」叫那捱打的過來，問道：「你這人真沒良心，人為了你一場，你倒把他的本錢弄乏了，坑了他，【賴盈當云：他的名字不好，原叫畢本，與我何涉？】你就沒銀子還他，也該見他的面，怎麼還躲著呢？」賴盈道：「老爺上裁，人心都是肉做的。承他這樣的情，可還有躲著的理。我時運不好，【這四個字，把天地間多少英雄豪傑才子能人屈死了無限，何況于賴盈。】又是病枯了的人，做生意沒本錢，只好去傭工。但用一點力，就傷著了，定要病幾天。【病魔專淩窮漢，余亦受此大累。】人家都不肯雇。走西撞東，總弄不著一個錢，連口也糊不過來。人說不看吃的看穿的，老爺看我身上這個樣子，就見得我不是說謊了。因沒臉面見他是真，何曾是躲著呢？如今他就打死了我，也沒得說。」宦萼向畢本道：「他這話也像真。若果然如此，情還可恕。」畢本道：「老爺不要聽他，這都是鬼話。俺只打殺了他，才出得這口氣。」宦萼道：「不消，我有個道理。」叫小子稱出十兩銀子來，宦萼遞與畢本，道：「這算你替他借的那十兩銀子的本錢，利錢算你倒運賠了罷，拿去還做你的貨郎，且糊日子。」畢本道：「甚麼話，他該銀子，怎麼叫老爺還？這個我不敢受。」宦萼道：「我不是替他還銀子。如今世上人，至親骨肉在一個錢上還刻薄不過。【不意宦萼一貴公子，竟能洞悉世情。】你同他不過是個鄉里，又非舊識，【這一句又露出公子本相來了，豈舊識便有情義關切耶？】你就在他身上用一番的厚情。像你這樣的人，也就是難得的了。【千真萬真。】如今他負了你，不但你寒心，後來不肯做好事。就是別人，看見施了恩就遇著沒良心的人，反害了自己，誰人還肯學？我如今送你這銀子，見得好心還有好報。他雖負你一般，遇著我還了你，你後來或者還肯行好。就是旁人看著，也還肯發善心。」【宦萼此語，直欲將這一片婆心充滿宇宙，使人人皆做好事，行好事，是聖賢心地。】

畢本還要推辭，旁邊有認得宦萼的人，便道：「這位宦老爺，去年舍了你們那裏來的鄉親萬把多件棉襖，搭了幾百間大棚與他們安身。成兩萬家銀子都舍了，可稀罕這點子？你受了罷。」畢本忙道：「原來就是救我們敝省的大恩人，我也有許多親戚受過恩惠，小人有眼不識泰山。」慌忙要下跪。宦萼拉住，道：「多大事，不必多禮。」又叫過賴盈來，道：「你病與不病，我也不得知道。古人說：要飯吃靠天。有一種不知事的人道：『黑心人倒有馬騎，熱腸人偏沒飯吃。』這話信不得。世上事，何曾沒有沒良心的壞人享著榮華富貴。這不過是眼前花，焉知他後來不男盜女娼，子孫絕滅。好人雖目下貧苦，又焉知他後來沒有好處？要看這兩種人的收圓結果，才定得好歹。【宦萼這一番話，以聖賢為心者，自然謂之有理。以刻薄為事者，未免罵其迂呆。世人只圖眼前受用，身後那管他有結果沒結果。】你把良心掏出來，以前事不必題了。你明年盡力去掙，不能全還，一年還他一兩，七八年也就把利錢還完了。你若掙的多，多還他些更好。果有良心，天必不負你的。【不意此君竟成了個道學先生。】你今生不還他，等來世變騾變馬填還好麼？」【話雖有些和尚氣，然亦是理之所必至。此一段借宦萼之口，欲勸醒世上沒良心之人耳。但恐忠言逆耳，沒良心者不但謂汙耳，反恨其饒舌。】

眾人道：「宦老爺說的是好話，你聽著。」賴盈也叩頭道：「謝宦老爺。」宦萼把他拉起來，見他甚是襤褸。打開銀包，拈了有三兩來的一個派州錁兒與他，道：「這銀子與你買件衣服穿，做個小買賣度著殘冬，開年去想方法。」賴盈又叩謝了，就將那錠銀子雙手送與畢本，道：「這是老爺賞我的，你請收了算利錢，我凍餓死也沒的怨。」畢本道：「這是宦老爺行好與你度命的，我如今肯要你的？宦老爺同我們一個陌路，就這樣施恩。我同你到底是鄉親，那利錢我也不問你要了，只當我害病吃了藥了，要神天保佑。託老爺的福，我在這貨郎上，再去慢慢的掙罷。」說著，就在腰中順袋裏取出他的借約來，當面撕掉了，道：「從此撂開手罷。」宦萼見他二人如此，心中暗道：德能感人，我這幾兩銀子就把兩個人都化了。欣然乘馬而去。

正走之間，到了一個店門口，見一個大漢。生得豹頭環眼，頦下一部虯髯，六尺四五身材，三十八九年紀。在那裏背叉著手，白眼望天，不住長籲短歎。宦萼見他凜凜一條大漢，像有十分心事一般。又見那店主在一旁陪著笑臉說話，覺有緣故。勒住系韁，把馬蹄放慢了些。聽得那大漢道：「俺這樣的男子漢，是少你的飯錢的麼？等俺的親戚來，自然一齊開發你。」那店主陪著笑，道：「怎麼敢說爺上少飯錢？但小店本錢短少，供應不來，求爺多少給些，以便預備爺的酒飯。」那大漢道：「俺身邊若有銀子，何用你說？實在難為你，我豈不知道。但俺此時在客邊，何處去設法？」復了長歎了一聲，道：

在家千日好，出外一時難。

宦萼想道：看這人的相貌，是個塵埃中的英雄，定非落魄之人。趁他在窮途，何不結交他一番？遂下馬走到跟前，拱手道：「尊兄高姓？貴處那裏？為何在此長歎？」那人見他氣宇軒昂，也拱手道：「小弟賤姓鮑，山東泰安州人。請問貴姓？」那店主道：「這位老爺是我們這裏有名行好事的宦老爺。」那人道：「聞名久矣。敝省的人常稱述三位的大德，不想今日在這裏幸會。」宦萼道：「何敢當尊兄過譽」。那人道：「尊兄不嫌蝸陋，請到小寓坐一坐。」宦萼正要問他話，說道：「弟正有事請教。」遂攜著手同到店裏一間客房內。

重復作揖，然後坐下。宦萼問道：「尊兄有何貴幹？到此又有何事縈心，浩然長歎？方才這店家說甚麼飯錢，不妨細細見教。」那人歎了一口氣，道：「小弟賤名鮑德，寒家雖不敢稱為富足，也還有幾十頃地，將就也還過得。我家姑母年老寡居，只有一個家表兄，姓辛名同。自前歲販了幾千金貨來在貴處發賣，曾有信寄回，說在評事街行裏住著。不意他三年不回家，姑母憶兒成病。【人家父母見兒遠出，無不望其速回。無奈兒子一去，將父母忘卻。古詩云：慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。凡人子遠遊，當將此四句念熟。】恐差家人不的當，命弟前來叫他回去。弟來時也還帶了幾十兩金路費來的，因見途中貧苦無食的人甚多，傷心慘目。弟以為到了這裏，尋見了家表兄，自然就有盤費了，遂將身邊的銀子三錢二錢的都散了貧人，僅存了些須路費。不想到了這裏，找到行裏去問。說在此住了將二年，又往湖廣去了。弟要往湖廣去尋，又不知他在那一府，又沒有路費，只得在這店中住著等他。一住三個月，杳無音信。弟又食量頗雄，一日酒飯肉菜之類，非三腥不能飽。前月有些衣服都賣了，打發了他的店錢。這個把月，實在沒處設法。又在異鄉，舉目無親，向誰告貸。也怪不得店家瑣碎，他能多大本錢。」復大笑，拍著肚子，道：「倒被賤腹裝了他十來多兩在裏面，叫他如何供應得來？弟欲回不能，欲住不可，故不覺發歎。不意驚動尊兄。」宦萼笑道：「原來是為這些微小事。弟若早遇尊兄，臺駕也回府久矣。」向店主道：「鮑爺差你多少飯錢？」店主道：「額定三錢銀，到今日正四十天，共該紋銀十二兩。令小人如何擱得住，所以才大膽開口向鮑爺說。」宦萼道：「我從不曾聽見南京的店錢三錢一日，你不許欺生。」店主道：「小人開著店，怎麼敢欺生？別人每日只五分銀子，鮑爺一日用肉五斤、酒十壺，這兩樣就是二錢五分，一日還得二斤米飯，油鹽小菜青菜豆府之類，算起來小人還是白伺候，一文還不得落哩。」宦萼向鮑德道：「兄真英雄也。」他大笑道：「弟所謂酒囊飯袋耳，何足為道。」宦萼吩咐小廝，「你稱十二兩銀子給店家。就叫店家快去叫一乘轎來，送鮑爺到我家去。」那店主得了銀子，歡喜非常，鎖在櫃內，飛跑叫轎子去了。

宦萼因向鮑德道：「這店中非尊兄住的地方，可到捨下去，別有商議。把行囊都發了同去罷。弟先到捨下恭候。」鮑德道：「萍水相逢，怎敢當尊兄如此過愛？」宦萼道：「我輩相遇，何必故作這套語？」鮑德道：「尊兄既是豪傑舉動，弟亦不敢作腐頭巾的虛套了。」

宦萼起身作別，吩咐一個小廝等著同去。鮑德同到店門口，宦萼一拱手上馬，道：「專候尊兄的大駕了。」他到了家中，就吩咐預備下酒飯。

不多時，鮑德到來，讓到書房坐下，小廝們把行李也搬了進來。坐下茶罷，須臾就送上酒肴，二人對飲。鮑德是個豪爽的漢子，在店中每日那種飲食，不過充饑而已。就是那酒，也不過只算得潤喉。因囊中乏鈔，不敢大嚼。今到了宦家，見杯盤擺列，烹飪精美。況宦家的酒量素常善飲，又不是寒酸主人，也不謙讓，旁若無人，豪飲大啖。宦萼見他這種的氣概，倒也少見，殷勤相勸。酒飯吃畢，天色將晚。宦萼叫取一副新鋪蓋來鋪上與他睡。【與下同宦萼到鮑德家對看，如何相報之速也矣。】留住了數日，無非大酒大肉相待，徹底做一身新衣。【真可謂賢主佳賓。這一身新衣，與司進朝替富新所做那一身新衣，兩人之心胸行事，何啻天淵。】他所談講的，俱是談兵說劍武藝中的話。宦萼雖不懂其中的妙處，倒也聽得津津有味，氣爽神豪。

一日，宦萼陪他飲酒之間，說道：「弟喜得遇兄，本欲屈留些日子。但尊兄離家久矣，。恐府上同令姑母懸望。目今趁初秋天氣，正好走路。尊兄還是回府，還是在這裏住著等令表兄呢？」鮑德道：「弟欲回久矣，自無路費。連日承兄見愛，又不敢啟齒。家表兄知他到何日才來？弟歸心似箭，也不等他了，只到行裏說下個信便是了。」宦萼道：「尊意既如此，明日即為兄送別。」鮑德大喜道：「弟承尊兄過愛，我也不效那妄說感恩戴德的虛話了，但願異日得相晤暢聚為樂耳。弟此時就往行中說個信來。」宦萼道：「對他說，令表兄來時，竟請到捨下來住就是了。」鮑德喜道：「這更妙了。」去不多時就回來了。

宦萼次早備酒飯與他餞別。他的行李也收拾完了，小廝捧出五十兩銀子來，送他作路費。鮑德道：「何必用許多，一半也就夠了。」宦萼笑道：「兄忘了前日之事了，途路間寬裕些好。設有不敷，又將奈何？」他也笑著收了。宦萼又吩咐一個家人道：「你拿十兩銀子，送鮑爺過江。到浦口雇了騾子，看著起了身，來回我話。」又叫備兩匹馬來，親自要送。鮑德道：「不勞尊兄罷。」宦萼道：「弟不敢留兄者，恐尊府懸望耳。然而惜別之心，哽咽於胸。送兄一程，多聚一刻，稍慰一刻鄙心。」鮑德長歎道：「弟生平交人多矣，不意貴介中有尊兄這等俠腸義氣漢子。」【此語雖是誇宦萼，卻將貴介中人一筆抹殺。】撫膺道：「銘刻於我心矣。」二人上馬，一路說著話，到了下關過浮橋，同到江口下馬。二人握手，依依不捨。鮑德上了擺江船，家人搬上了行李，那個送的家人也上去了。臨開船時，宦萼道：「尊兄長在途保重罷。」鮑德道：「尊兄請回罷。此身不死，容圖異日相會。」【感之至，一語勝千萬言。】宦萼看他的船去遠了，上馬悵然而返。

正走著，將到三彈樓，見幾個人在那裏說笑道：「那裏去看戲，這就是真戲文了。那戲子們唱爛柯山的崔氏逼嫁，還沒有他這樣真正行徑呢。」宦萼正勒馬要問，眾人齊笑道：「朱買臣出來了。」宦萼看時，只見一家門裏一個破衣巾的文人，送出一個老兒來，也戴著一頂爛方巾，穿著一雙紅不紅紫不紫的沒後跟的破鞋，氣忿忿向那人道：「我們家不幸，生出這樣不成器的女兒來。賢婿也不必氣惱，或留或休，任你的意思，我總不管。我像沒有生他的罷。」宦萼聽得有些詫異，忙下馬向那老兒同那人拱拱手，他兩個連忙還禮。宦萼道：「請教府上有甚麼事？」那老兒搖頭道：「羞愧死人，我不能出之於口。」指著那破衣巾的道：

「尊駕請問他。」宦萼看那貧士時：

頭上爛爛一頂巾，以飯糝做補丁，而腦油浸透；腳下舊了兩隻襪，以黃泥為漿粉，而腳底對穿。【有人作謎云：「天不知，地知。人不知，我知。是何物？」他人不解，問是何物。彼笑云：「我襪底有一洞耳。」此貧生襪底對穿，宦萼想當然耳。】面皮黃皺，肉味豈止三月不知；顏色鏖糟，浴水料道六時不見。身上衣補空萬千，常穿不時之服；室中灶塵灰堆集，或煮饑後之餐。【或字好，也是想當然。昔年買臣後身，今日妻休貧士。】

宦萼向那人道：「請教。」那人道：「賤姓平，就是齊家治國平天下的平字。賤名儒，乃汝為君子之儒。【開口酸腐之氣沖人，描寫迂腐措大，入骨三分。】忝列庠序。這一位就是家岳。小弟自二十歲畢婚，今已十七年矣，賤內與小弟同庚。小弟一介寒儒，只靠筆耕糊口。不意兩年來，年成荒歉，沒人讀書，這硯田也就荒蕪了。去歲還將就苟延，到了今年，就力不能支，三旬九食竟是常事。在當初，灶下以不舉火奇，近日竟以舉火為奇。真正是空如懸罄，家徒四壁。古人云：「啼豐年之饑，號六月之寒。不意此二語竟是為小弟而設。不想賤內忍受不得，竟有個要別抱琵琶之意。原也怪他不得。冬日則飲湯，夏日則飲水，終朝枵腹，如何過得？他去意甚切，小弟多年伉儷，何忍分離？意有不舍，再四苦求。其如他塞耳弗聽奈何？賤內執意不回，小弟不得已求了家岳來，以大義責他，以好言勸他，他決意不從。適間反以不遜之言頂撞了家岳，所以家岳忿怒而去。」宦萼向那老兒道：「令愛要去，不過是因令婿貧窮之故。老丈若可養活得女兒女婿，就可相安了。」【世人因女婿貧窮之故，連女兒皆棄而不顧者甚多。宦萼作此言者，或疑及此。然見這老兒行徑，不問而知其窮。尚作此語者，方不脫是個公子本色。】那老兒歎了口氣，道：「先生，先生，非我唐突得罪，你這真是何不食肉糜之言了。我們當初弄了一頂爛頭巾戴在頭上，以為是功名的一個進步，何等興頭。誰知吃他一生的大累。【初進學時是頂簇新的頭巾。因你不能上進，把他戴爛了。頭巾不怨你足矣，如何反怨他？】當初指望飛勝黃甲，脫卻這蓋皮，就可以耀其祖而揚其宗，封其妻而蔭其子，大其居而改其門，華其身而充其腹。【王恩是八其翰林，他又是個八其措大。】不想毫不如意，其如命何。老學生自十五歲遊庠，鄉試過二十餘次了。那朱衣老先生在暗中，他那尊頭就不肯略點一點，那柳汁比金子還貴重，就不肯灑一滴在我寒士身上？拿輕不得，負重不得，不稂不莠，行動又要惜三分臉面。【這老兒宜乎貧寒至此。偌大年紀，不知世務。世人但顧臉面，焉有不受窮者。】家中釜甑生塵，兒啼女哭，真有乞丐所不堪者。老學生今年虛度七十有五了，豈但三月不知肉味。孟夫子曾云：七十非帛不暖，五十非肉不飽，老學生比五十又多了二十五年，成年累月還不知何者為肉。昔日聽得一笑談：一貧士終年食菜。一日，有人以羊肉餉之。夜夢五臟神云：羊踏破菜園了。老學生今日求其踏破菜園而不可得。至於衣服，不要講衣帛，請看我這鶉頭百結，捉襟露肘的樣子，求寸布如異錦之難，其寒家之境況，可想而知了。自給猶無所措手足也，而況于女兒女婿乎？當日古人有一個《清江引》，正合了老學生的近況。道是：

三更半夜睡不著，惹得我心焦躁。蹬的響一聲，盡力子嚇一跳。原來是把一股脊梁筋兒窮斷了。

此乃我學生今日之謂也。」宦萼又問平儒道：「你令正既不願相從，就勉強留下他，也未必相安。終日吵鬧，也非常法。」平儒道：「小弟豈不知此，其如此哀不忍何？」宦萼道：「迂，迂，真迂！」因見隔壁有個茶館，說道：「二位請到那裏坐坐，我有話相告。」那老兒道：「豈有此理。老先生駕臨敝地，豈有反客為主之事乎？雖有欲奉屈之心，其如囊中無此力何？」宦萼道：「不用謙讓了，請進去罷。」二人進內，一同坐下。

老兒道：「請教老先生貴姓？」宦萼道：「我姓宦。」老兒道：「得非大司空宦老夫子令公子麼？」宦萼笑道：「正是。」那老兒復鞠躬道：「真今日翩翩之佳公子了。久仰，久仰，老學生翁婿何緣幸會？」宦萼笑道：「多承謬獎。」料道他們都是空腹，要了幾碟點心來，讓他二人吃了一會。道：「我看你翁婿二位讀書一場，一窮至此，倒甚為惻然。【天下讀書之窮人何止億兆，惻然不得這許多。昔有一人云：天有富我心，賜我一塊金。方圓四十里，裏外不空心。余謂雖此一塊木金，猶不足以資給之。】我此時就算資助你些，勸他留下。但不能常繼，用度完了，舊性復萌，仍然要去，又復奈何？我有個主意，你一位是他的令尊，一位是他令夫，我如此如此替你化他一化，將來能完全你家室之好。你二位說，可行得麼？」平儒還有不忍，口中不住咨嗟。倒是那老兒道：「宦老先生君子人也，何傷乎？他之尊意，可謂妙極而無以復加矣。賢婿把這不肖女總如棄了一般，何不聽其所謂。倘能革心改面，豈非爾室家之慶乎？」平儒想了一會，歎道：「哎，小弟騎虎之勢，也出於無奈了，悉聽尊裁。還要求老先生稍加姑息，不宜督責太過。」宦萼叫小廝拿過銀包來，打開，拈了一錠約有三四兩，送那老兒，道：「為先生一肉一衣之敬。」又拿一錠與平儒，道：「權為薪水之資。等你令正悔心之時，我再送來與你，那時或可相安了。設或惡性不改，我替你另娶一房，此等婦人終棄之亦可。」問那老兒道：「老先生，你恐怕還有愛惜不舍之心麼？」老兒正色道：「豈有此理。我老學生今雖窮乏，當初先祖權副使也是有名人焉。此等不肖之女，已在七出之外了。辱我儒門之父多矣，尚何惜乎？老先生雖將他鼎烹斧銼，我學生不過而問焉，何況於化惡為善也？但既承賜茶，又蒙厚惠，何以克當。誠所謂卻之不恭，受之有愧了。」宦萼道：「不必過謙，請收了罷。我回去，就有人來。」他翁婿深深一揖，道：「承愛了。」大家同出了茶館。宦萼別了他二人，上馬來到了家中，將權氏的事告訴了侯氏。侯氏又是那好笑，又是那恨。宦萼道：「我因他們想起一個笑話來：

一個人家請了一個先生，窮得很。他要回拜東家，沒人拿帖，叫他老婆扮作家人隨去。到了那裏，賓主甚是相投，款待酒飯，定要留宿。那先生辭不脫，只得住下。東家叫兒子陪先生睡，叫館童陪那家人睡。次日，先生回去了，其子向父親道：『老先生倒好，只得窮得很。昨晚脫衣服睡覺，連褲子都沒有。』那館童介面道：『他那家人，不但沒褲子，窮得連雞巴都沒有呢。』

這個笑話正好贈那平秀才。」侯氏又笑了一陣。宦萼吩咐家人叫了個媒婆來，如此如此對他說了，叫小廝領他到平家去。到了他家，此時平儒受了宦萼的計策，躲在外邊聽信。那媒婆走到裏面，向那婦人道：「這就是平奶奶麼？」權氏道：「我如今不是平家的人了，你是那裏來的？」媒婆道：「我是南京城裏第一個有名做媒的趙大嫂，人都叫我趙老實。城裏的張富翁，李財主家中，我沒一家不走動。聽得說這裏奶奶要嫁人，又賢慧，又會當家。如今有一位財主鄉紳要娶一位奶奶續弦，託我來說。」那權氏一臉的笑，道：「我雖說要改嫁，又沒有口風出去，怎麼人就知道？」媒婆道：「這位財主要尋位好奶奶久了，託的人甚多。他同你這一位街坊姓甚麼甚麼呢，我就忘了，他兩個是好朋友。聽得他說，故此才煩我來。奶奶，你既翻身一場，不要錯過了這樣的好人。家中穿綢緞，插金戴銀，使奴喚婢。你到了那裏，真是飯來張口，水來濕手，受用一輩子呢。」權氏滿心歡喜，笑道：「他家姓甚麼？」媒婆道：「他姓賈，滿城中誰不知道賈鄉宦家。」權氏道：「這也等我那倒運的漢子來，對他說明白了著。」媒婆道：「你不要癡了，一面摹旗，一面擂鼓。只要你心肯了，我回他一個信去。送了衣服頭面來，等你家相公回來說一聲，就走上了轎子，還怕他拉回你來麼？」權氏道：「他這樣個大人家，也不行財下禮，難道就是這樣烏嘴烏面的抬了去？」媒婆道：「你是自己做主，要下禮做甚麼呢？抬了來仍要抬了去。況且你是有丈夫的，那時驚動了街坊鄰舍，閑言雜語，攔阻起來，反倒不妙了。」權氏道：「你的主意也是。但恐我那倒運的漢子不肯放，怎麼處？」媒婆道：「他要留你，你就叫他拿好衣服來你穿，買東西來你吃，怕他不叫你去麼？」權氏道：「就依你說，幾時可行呢？」媒婆道：「打破頭，趁熱揉。俗語說：停留長智，過後又怕生枝葉。要去就去。你主意要決了，今晚就去做新人。早一刻，不受用一刻麼？」因走到跟前，附耳聲道：「說這賈老爺有名的大陽物，」笑道：「你夜裏被窩中更受用呢，我總成你這樣好去處，過了門，十兩媒錢，一分也少不得的呢。」權氏歡天喜地，反再三囑託道：「我在家同那倒運的扳倒身子，講個決斷。你今晚千萬的要來接我。」那媒婆道：「我知道，還用你說麼？」平儒在外面見媒婆去了，便來家。

權氏放下臉來，道：「我不是你的人了，我今日晚間就要去的。你要留我，就去買綢緞來替我做衣服，買好飲食來供給我。不然，你要強留我，不是你死，就是我亡。這苦日子我實在過不得了。」平儒道：「你到底往那裏去？我同你將二十載的夫妻，你就忍得撇我麼？」權氏冷笑道：「古人說，酒肉兄弟，柴米夫妻。沒穿少吃，我同你就是陌路了，還講甚麼恩情？有兩句古語說得好：

將軍不下馬，各自奔前程。

我的去處不勞你管，大約自然比你府上強些。」平儒道：「你既主意已決，諒也不能留你。也有兩句古語，道是：

心去意難留，留下結冤仇。

你去是去，但只是你後來或有不得意處，千萬還來尋我。」權氏夾臉唾了一口，道：「啐！你替我發這樣好利市，難道別人家還有不如你的？我就死了，也不再上你的門。你可曾聽得說，回爐的燒餅不脆麼？」正說著，那媒婆夾個氈包進來，道：「轎子來了。」權氏向平儒道：「你快寫休書給我，不要誤了我的良辰。」那平儒也不作難，寫了休書。權氏又叫念與他聽，無非是養贍妻子不過，任憑改嫁的話。權氏又叫他打了手印，【老作家。】收了。渾身徹底換了衣服，戴上首飾，向平儒道：「你生平可見過這些東西？」歡歡喜喜，頭也不回，上轎而去。有四句說他二人，道：

平儒今日被妻休，崔氏當年醜已留。

何是琵琶貪別抱，睢鳩不肯在河洲。

因這權氏，有一調《駐雲飛》歎世人夫婦，道：

夫婦恩情，結髮髫年到百齡。舉案齊眉敬，全仗家豐盛。哎囊罄沒分文，難逃怨恨。口縱無言，勉強身相順，試看那實在心安有幾人。

那權氏被轎夫一直抬到宦家，下轎時，媒人不知何往。只見四五個婦人叫他出轎來，擁他入內。到了上房，宦萼同侯氏高坐，眾婦人道：「與老爺奶奶叩頭。」權氏興抖抖來做財主奶奶，忽然見這個光景，心中鶻突。眾婦人又道：「你見了老爺奶奶怎麼還站著，好不知規矩，還不快叩頭。」他見丫鬟僕婦左右圍繞，尊嚴得了不得，不由得雙膝跪倒，還疑是哄他來做妾。

叩了頭起來，宦萼對司富道：「這個婦人萬刁萬惡，嫌貧休夫，被他父親賣到我府中來，交與你名下收管。叫他做各種活計，磨靡他的刁性。若稍有頑劣，拿皮鞭著著實實的打。拉了去，把衣服換了。」眾婦人拉他過去，換了一身舊布衣服。他此時已入圈套，悔之無及。又帶了過來，稟道：「換過了。」司富就帶他到廂房內，道：「你就跟我在這裏住。」就派了些活計與他做，說道：「都是定有日限的，遲誤了，十個皮鞭。」他一心打點來做奶奶享福，今到了這個光景，又不知是甚麼人家，又不知是如何來的。聽說是他父親賣了他來，想道：我一個出嫁十多年的婦兒，父親如何賣得我，我丈夫怎又不說。不明不白，心中又悔又恨。那媒婆不知從何而來，今又不知何往，暗暗哭了一會。夜間悄悄起來上吊，不想司富他們都是商議過了的，有心防著他。一聲喊叫，救了下來。

到次早，稟了宦萼。宦萼大怒，叫了十數個僕婦，將他按倒在地，剝去衣服，只剩一衫一褲。大皮鞭細竹條，自頸至踝，足足打了數百。侯氏再三說情，方才饒了。吩咐一個僕婦繆氏監管著，餓他三天，不許給他飯吃？那權氏渾身打得如菜花蛇樣，抬了去，放在床上臥下，皮膚無處不痛。想起當日雖窮，丈夫何等憐愛。今日受此苦楚，是自己尋來，只好自怨，那心腸也就悔了兩分。

那繆氏私自拿東西與他吃，待他甚是親熱。悄悄勸他道：「你既到了這裏，插翅也飛不出去。人說螻蟻尚且貪生，你怎麼尋此拙見，討這一場苦吃。甯在世上捱，莫在土裏埋。焉知日後就不捱出個好日子來？你不要呆想，你死在這裏，不過像死了個螞蟻，誰還可憐你麼？你耐心守著，少長缺短，悄悄對我說，我照看你。」權氏感激不盡。

好了起來，不是做針指，就是漿洗衣裳。雖不叫他上去伏侍，也沒有一日得閒。自從捱過那一場肥打，也不敢再想尋死了。看見別的婦女都忙忙碌碌，終日做活，久之也就慣了。

宦萼憐平儒是個貧士，時常周濟他。後來開義學時，轉託梅生約到他家，考了考他腹中學問，也還頗通，就請了他做先生，在館中教學。這是後話。

一日，宦萼在家，門上傳進來說，有一個姓辛的山東人要見。宦萼知是鮑德的表兄了，忙走出來迎著到書房，相揖坐下。宦萼知是鮑德的表兄了，忙走出來迎著到書房，相揖坐下。宦萼看他面白黃須，狼腰虎背，細條身材，也好一個相貌。他動問鮑德的信，宦萼將店中偶遇，接了來家，留住了數日，並打發起身回去的話說了。道：「去了兩個多月，大約久矣到家了。」辛同再三致謝。宦萼又道：「尊堂在家懸望，兄也當速回才是。湖廣這一次的買賣定然是得意的了。」他蹙額道：「去的時候生意倒也甚好，聞得貴處米價湧貴，在湘潭販了幾千兩銀子的米下來。不意途中遇了張獻忠的賊兵，搶掠一空。小弟落在水中，幸喜自幼頗知水性，逃得性命。只剩孑然一身，行囊俱失。虧得別船一個老客見憐，帶了下來。昨晚才到，且到舊行家看看有鄉親在此，問個家信。他言舍表弟曾來過，臨去時留下信，若小弟來時，叫到尊府來問。故此來驚動。」宦萼道：「既如尊言，歸途盤費何以設處？」辛同道：「為今之計，沒有別法，除非向舊行家借貸些須，還不知他可肯慨諾？」宦萼叫家人取了三十兩銀子來，說道：「本要奉留盤桓數日，恐尊堂得了令表弟的信，越發盼望。些微路費，可以到府了。今日尚早，就請渡江。雇了頭口，星夜回府罷。到家致意令表弟，容圖後會。」辛同道：「蒙尊兄盛情，愚弟兄言謝不盡。小弟也不敢假作謙辭，竟拜領大德了。就此拜別，小弟即刻長行矣。」宦萼留他吃了酒飯，送到門外而別。

倏忽秋盡冬來，大雪初霽。宦萼出門，要遇好事做一兩件。信著馬蹄，緩緩而行，大街小巷串了一會。走到一條避靜巷內，見一個人兩眼哭得紅紅的，身上穿得甚是單寒，打門內送出一個人來，含淚囑道：「事求速些為妙。」那人道：「我知道，明日定有回信。」拱拱手去了。這人又掉了幾點淚，歎了一口氣，抬頭望望天。【望望天，妙甚。欲開口告人，無門可訴。欲告之於天，奈天又高而難聽，只得歎氣望望而已。寫盡窮人苦楚。】慘慘淒淒，折身進去。宦萼想道：「這人雖穿得襤褸，形狀舉動像個正經人。定有萬不得已的事，方這樣傷心。我問他一問，或有急難，我何不救他一救。遂打著馬進他院中來。

那人來到房門口，正要推門進去。聽得後面馬蹄子響，回頭一看，卻認不得。見他肥馬輕裘，又跟著一兩個小廝，忙迎了過來。問道：「老爺尋誰？」宦萼下了馬，一拱手，道：「就是來尋你。」那人驚道：「素不曾拜識過尊顏，老爺下降，有何吩咐？」宦萼道：「且到你屋裏去講。」那人道：「寒家不堪得很，故此不敢奉讓進去，恐屈了尊。」宦萼道：「這有何妨？」那人見說，只得推開門，讓了進去。

宦萼到了裏邊一看，果然不堪之甚。兩門透風的房子，四面牆上大洞小眼，頭頂上還有幾個天窗。逆風凜烈，刮得颼颼聲響。大嚴冬天到屋裏，連個火星兒也不有。兩張破板床上，鋪著兩床破草簾，還鋪著破竹席，連被也沒有一床。床上蹲著兩個婦女，還有兩個孩子，都穿著稀爛的衣服，肉都露出在外邊，抖抖的戰。那人掇過一張破竹椅，撣淨了灰，讓宦萼坐下。宦萼道：「你也請坐了好講話。」他謙讓了一番，然後拿了一條三隻腳的板登坐下。宦萼道：「兄貴姓？」他道：「不敢，賤姓向，賤名惟仁。不敢拜問老爺上姓。」宦萼道：「我姓宦。」向惟仁道：「想就是去歲舍衣服救窮人的宦大老爺了。」宦萼笑道：「怎麼這點小事人都知道？」向惟仁道：「久仰老爺大名了。老爺是貴人，下臨賤地，有何吩咐？」宦萼道：「我才在門口過，看見兄送出那個人去，滿面慘容，必有萬不得的事，特來相問。」向惟仁但低頭歎氣，一時不便回答。宦萼道：「兄何妨從實告我，不須隱諱。」向惟仁道：「承老爺殷殷下問，只得要直稟了。寒家當日也還可以將就過得，做著千金的買賣，向日也曾為過人。連年運氣不濟，做著的就折本，連舊房子也賣了。尋了這兩間破屋棲身，數年不曾修葺，越發倒敗了。因前歲借了阮大鋮老爺府上銀五十兩做本錢，又遇著這兩年年程荒歉，人口多，就吃掉了。如今三年整，本利該他百金。終日來索，沒得還他。他的管家看見小女生得乾淨，回去說了。阮大爺要拿小女去學戲，准算本利錢。小人怎肯把親生骨血送去做這樣下流的事？苦苦不依。他前日惱了，把我送到縣中追比。我求人保了出來，限十日內還他。老爺請看寒家這個光景，開門七件事，件件都斷了。煙火俱無，一家都是不久的了，可還有這百十兩銀子要還人？沒法，怕受淩辱，要尋一死。二來不忍見家中這個樣子，死了，眼不見為淨，就罷了。」說到此處，就哭起來。

宦萼道：「不必傷心，有話且講。」他擦了擦眼淚，指著床上那女兒道：「我這個小女，他說小人一死，如水桶散了箍的樣，一家人都是要死了。他情願自己賣身，不論為妾為婢，但求多得幾兩銀子，還了阮府。倘餘剩下些，叫小人做個小買賣，帶著他母親兄弟將就過活。小人生他一場，指望嫁一個好人家，與他去完他一生一世的事，怎麼忍心賣他與人為奴作婢？雖然顧了一家，豈不把他坑死了？」又哭起來，道：「他見小人不肯，倒要尋起死來。說除了此法，一家都是要死的。他不若先死了，免得眼見難過。小人只得依他，尋人說合，就是小人方才送出去的。那是個官媒，他說有個過路的官兒要買妾，只要人物生得好，倒不惜身價，來問小人可捨得賣到外路去。小人還不忍，是小女說，倘本地人出不上價，他白舍了身子，仍舊救不得父親母親兄弟。只求多得幾兩銀子，就是外路去，也說不得了。況且在本鄉本土，或有好歹，恐父母知道，反要傷心。一狠百狠，遠遠的去，只當死了。割斷了肚腸，倒還好些。小人思量他這些話也說得有理，只得依了他。養他一場，落了這樣個下場頭。怎不叫我做父母的心中像刀割的一般，怎不悲慘？」說著，越發悲慟。

宦萼道：「好孝女，好孝女。難得，難得。請你令愛來，我問他一問。」向惟仁叫他女兒道：「我兒，過來見了宦老爺。」那女子羞羞慚慚的下床來，走到面前，拜了一拜。宦萼把他一看，雖然穿著一件破補丁藍布衫，一條鋸齒邊的破裙子。好個標緻端莊的女子，有一首《一斛珠》的詞兒以詠其美，道：【石崇在雙角山以一斛珠換得綠珠美人，曲牌名因此而起。今以為詞贊佳人，合拍甚妙。】

曉霧輕籠，晴山淡掃妝雖草，舊敝衫裙偏覺好。朱顏既妙，那用梳妝巧。海棠夢裏醉魂消，柳葉簾前體態嬌，桃花面上含悲悼。試聽纖喉，上花鶯聲小。

一點脂粉也無，全是天然本質，真是秀色可餐。若再裝飾起來，可稱個十全的佳人了。但只是臉上寒毛都凍得直豎豎的，真令人可憐。宦萼問他道：「小姑娘，你今年十幾歲了？」他朗然答道：「癡長十六歲了。」宦萼道：「我才聽見你令尊說你這一段孝心，誠然可敬。但與人做妾。也是一件大苦的事。若遇了不賢慧的大妻，一日也難過。你這樣個嬌生慣養的柔軀，倘不幸遇了那樣悍妒之婦，豈不斷送了？你年紀小小的，可曾想到這上頭麼？」他答道：「我何嘗不知道。我當日聽得家母舅講書，殺身成仁還要去做，何況捨身救父母兄弟？也說不得了。今日且救了一家，後來就到那個地位，就死也瞑目了。強似今日眼睜睜看著這個樣子，肝腸痛裂，一刻也是難過，真是生不如死之時了。」也就淚隨言下。

宦萼先就想要救他父親，今聽他說了這番話，激出一段熱心來。道：「你這樣孝女，我若不救你，空做鬚眉丈夫，枉在世上為人了。」【枉在世上為人者，恐十有八九。】叫小廝拿過銀包來，內中約有十數金，遞與向惟仁，道：「這幾兩銀子，你今日就去買些柴米炭火，再買幾件棉衣來，你一家大小穿上。你去回那媒人，也不必題我的話。【行好不欲人知，方謂之陰德。】只說你遠處來了個親戚，助了你百金，不賣女兒了。再約了你當日借銀子的保人，明日早飯時等著。我明早到你家來，與你一份銀子，你拿去還了阮家，就清白了。」向惟仁道：「蒙老爺天恩，小人也不敢假做推佯，但一家來世變畜生補報罷。」遂叫他妻子空氏同女兒並兒子道：「快來叩謝恩人。」

他一家歡天喜地，忙過來跪下叩謝。宦萼一手拉住了向惟仁，那妻女二人又不好伸手去扶，急得只叫快請起來。眾人叩完頭站起，宦萼道：「我是救孝女的，與你們無干，何勞道謝？」說著，就出來上馬而回。

次早，帶了銀子到向家來。下馬，向惟仁聽見，忙開門讓進。到了房中，與昨日大不相同。幾萬個補丁的窗子也糊亮了，地下一個瓦盆燒了一盆大火，鍋內熱氣騰騰，一家都穿上了棉衣，床上疊著兩床舊布被。忙讓了宦萼坐下，那女兒也就走到跟前站著。

宦萼看他時，穿了一件紫布棉襖，青布背心，白布裙子，比昨日體面了許多，說道：「天氣冷，小姑娘你請到火盆跟前坐去罷。」向惟仁道：「老爺天恩，小人一家今日都到了天堂了。今再要說冷，可就真折福了。」宦萼叫小廝拿那兩封銀子來與他，道：【此書之細，令人容易看不出。銀子則銀子矣，而曰那兩封銀子，不過是一句話，就不知那者，還有之也。後來又取兩封，一與向小娥，一與惟仁，方悟「那」字之妙。】「這是一百兩紋銀，你拿去還他。你保人約下同去不曾？」向惟仁道：「昨日就約定了，他在家中等。」宦萼道：「如今人壞的多，還你的文書時，須看明白，不可被人哄了。」向惟仁道：「蒙老爺吩咐，小人知道。」宦萼又叫小廝把包內的碎銀子拿了有三兩多，遞與他，道：「把這銀子你另外拿著，恐怕他拿廣法馬兌你的，就要個大加三。那時少了，為這一點子又爭論，仍不得清楚。」向惟仁道：「老爺的恩典，想得這樣全美。」宦萼道：「你去了快來，我還等你回來說話。」

那向惟仁剛跪下要叩謝，宦萼拉住，道：「不消多禮，你去罷。」他拿著銀子忙忙的去了。

那女兒篩子一鐘茶，纖纖玉手奉與宦萼。宦萼欠身接著，道：「又勞動你。」吃罷，他接了過去，便道：「天氣冷，老爺來的早，恐還不曾用飯。我家備有一杯水酒，老爺不嫌棄，請用一杯。」宦萼道：「我怎好叨擾？」他道：「我一家吃的穿的都是老爺的，這還是老爺擾的是自己。等我們父子有得孝敬老爺的，日子就好過了。」說著，就去將燙酒的壺放在火盆上。他將靠南窗的一張抽屜桌子擦淨，說道：「老爺，請過來坐罷。」宦萼站了起來，他忙把竹椅掇過，靠桌正面放下。開了抽屜，拿小菜碟兒。

宦萼一眼看見抽屜內有些舊書，問道：「這書是誰念的？」他笑著答道：「是我小時念的。」宦萼道：「原來你也從過師，怪不得這樣知道孝順，通文達禮呢。」他道：「老爺取笑，我知道些甚麼。當日我母舅教館，帶著我念了幾年。因家寒，搬到這裏來，那時就不念書了。我才得十二歲，今年也撂下將四年了。」說著，讓宦萼坐下。酒也熱了，他斟了一杯，雙手捧著，笑盈盈遞上，道：「這是街上沒有好酒，老爺將就用一鐘避寒罷。」宦萼忙接過來，道：「小姑娘，你去坐著罷，叫我的小廝來伺候。」他道：「我一家蒙老爺莫大之恩，就終日為奴為婢，也是該當的。【辱翁曰：此時已有願到他家之心了。】何況在寒家，理當服侍的。」他母親把鍋揭開，原來是大葷館裏買來的四品上好美肴。怕冷了，蒸在鍋內，並一盤果餡狀元糕，端來擺上。宦萼道：「你何故費這些事？」他道：「家寒沒有甚麼敬的，買的現成東西，恐不可口，老爺休怪。」宦萼讓坐，他再三不肯」宦萼道：「你不坐，我也不吃了。」叫小廝將板凳拿過來放在橫頭，讓他坐了。又叫小廝拿了杯箸來，斟了一杯，讓他吃。

宦萼又問起來道：「你當日讀到甚麼書？」他道：「讀過《四書》、《詩經》，皆念完了。」【宦萼當問他可曾讀過人之經。】宦萼道：「你撂下這幾年，也還記得麼？」他道：「我時常翻翻，也還認得。」宦萼將抽屜拉開，順手拿出本書來一翻，中間夾著許多字仿。打開一看，寫得甚是秀美，覺得比自己的強好些。看見臨了寫著小娥習，問他道：「這是你的名字麼？」他笑道：「我母舅說古時浙江有個孝女叫作曹娥，要我也孝父母，故起名叫做小娥。」

正說話之間，向惟仁回來了，將文書遞上與宦萼，道：「蒙老爺大恩，小人的銀子還了來了。」又跪下來叩謝。宦萼一把拉住，道：「你只管這樣，倒叫我不安。」讓他坐，家中再無第二條板凳，就同女兒一凳坐著。忙敬了宦萼一杯，飲過，又讓了兩箸菜。宦萼將那文書遞與他，道：「這一張紙幾乎坑了你令愛，快快的燒掉他。」向惟仁接過，送入火盆內燒了。

宦萼對他道：「你這令愛原來又識字通文，我看他真是萬中選一的女子。他也不小了，你替他尋個好女婿要緊。不要貪圖豪富，若配個詩禮人家的子弟更好。不然，就是買賣人家，只要揀個誠實的女婿就罷了。古人說，相女配夫，萬不可錯配了人，誤了他的終身。」【宦萼說此一段擇婿良方，真愛惜小娥之至矣。】叫過小廝來，把那兩封銀子拿出。【所以先兩封有那字也。】先拿著一封，對向惟仁道：「這二十兩銀子是送你令愛的。他也大了，你替他做幾件衣服，該置辦的甚麼妝奩小器皿並鞋之類，也替他備下些。等有人家，到出嫁時，來對我說，少長缺短，我再幫你。」向惟仁忙叫女兒拜謝，宦萼不肯，止住了。又拿過一封，對他道：「我看你家中一無所有，何以度日？這是五十兩銀子，你做個生意，將就過日子罷。」向惟仁道：「蒙老爺昨日賞了銀子，今日替小人還了債，已救了一家人的性命，使小人夫妻子女白骨再肉。真是重生父母，天高地厚之恩，已是殺身難報。今又賞了小女，恩已過厚了。如何又敢領這厚賞？」宦萼道：「救人須救徹。你不得這項銀子做本錢，家中將何以為生？不久又是昨日那個光景，不如我不救你了。你收了，不必多辭。」宦萼與向惟仁真是：

濟人須濟急，救人須救徹。

不如拿雲手，網羅誰解結。

向惟仁道：「老爺天恩，替小人慮得如此周到，小人一家粉身碎骨也難報涓滴萬一。」又叫妻子大小來叩謝。宦萼立起身，道：「你要這樣，我就去了。」向惟仁忙道：「小人遵命，老爺請坐。」他父女讓著宦萼吃酒。向惟仁道：「老爺明見萬里，洞察小人肺腑。剛才若不是多帶那幾兩銀子去，事還不能完。饒說把那都添上了，他還道少。費了多少唇舌哀求，才肯依了。」因歎了口氣，咳道：「老爺施恩的又過於太厚，他刻薄的又太覺利害。」宦萼道：「阮大鋮不知殺過多少大臣，何況這些微利害？」說著話，又吃了數杯，就不吃了。向惟仁道：「大清早，小人也不敢多敬，請用飯罷。」送上飯來，吃畢，撤去與小廝們吃。

宦萼吃著茶，向著小娥道：「前日有個人送了我幾隻湖筆，幾匣徽墨，我用他不著，改日送來與你寫字。不要丟住了可惜。」小娥笑道：「我會寫甚麼？不過是亂揚，玷辱了那好筆墨。」少刻，兩個小廝吃完了。宦萼起身，道：「多擾了。」向惟仁道：「老爺空坐受饑，怎敢當個擾字？」他父女同送了出來，宦萼道：「外邊冷，小姑娘，你進去罷。」那小娥竟有個依依不捨的光景。【古云：女為悅己者容。宦萼之於小娥，可謂憐惜親愛之至。小娥一慧心孝女，既感救父之恩，又感憐己之德，安不心為之死？】

宦萼去後，向惟仁隨後就到宦府叩謝。回來，他夫妻感謝，念之不盡，道：「天地間怎有這樣好人？我們的造化，救了我一家性命。若不是他，此時父南子北，不知成個甚麼光景了。」望著女兒道：「這都是你一點孝心，感動天地鬼神，所以才遇了這位大恩人。若是沒有神靈，怎麼可哥的我送出媒人去，恰巧就遇著他？二來也是你一點造化。」小娥總不作聲，低著頭尋思。向惟仁道：「你不作聲，想甚麼事呢？」小娥忽然道：「女兒想來，蒙他這個恩德，生生世世是再報不盡的。我當日原是捨身為父母，今日何不將我送與他去，也可報他萬一。不強如賣到他鄉外府，父母兄弟不能見面麼？」向惟仁大喜道：「你說得有理。我早有這個心腸，只說不出口來，恐兒女抱怨。好說外人倒救了你，我做父母的又把你送去作低伏小。你主意既如此，我與你置幾件衣服簪棒之類，我夫妻同送你去。」向惟仁到街上做衣鋪中，買了幾件綢絹棉夾衣服，裙背心之類。又到首飾樓上換了數樣簪環，又買了些零剪子回來，趕忙做小襖中衣、新鞋褶褲等項，數日完備了。叫兩頂轎子來，他母女二人坐著，囑兩個兒子看家，他跟著同到宦家來。

宦萼不在家中，門上人說了進去。侯氏叫嬌花、嫩蕊領著僕婦們，接了他母女進來。向上就要叩頭拜謝，侯氏忙忙挽住，讓他坐下。空氏道：「小女是送來服侍奶奶的，如何坐得？」侯氏問起緣由，空氏細說起女兒要賣身，蒙宦老爺救他。並與銀子，救了一家子患難，今女兒情願來服侍的話說了。侯氏看那小娥，生得模樣又好，舉動又端莊，著實愛他，定要他坐。說道：「就是留你，我也不肯看低了你。況你此時還是客，那有個站著的理？」小娥道：「雖蒙奶奶開恩，我怎麼敢？」侯氏定然不肯。他方把杌子挪在背後坐著。侯氏笑道：「你過來好說話。」小娥道：「奶奶的恩典，這裏坐就盡夠了。」侯氏倒把座兒橫過來，和他一長一短的說話，心中十分相愛。那向惟仁也在前廳守候。

不多時，宦萼回來了。向惟仁上前復又拜謝，宦萼拉住，道：「你的禮數太多了，你來有甚麼話說？可坐了講。」向惟仁不肯坐，將他夫婦親送女來與他為婢的話說知。宦萼道：「怪道我才進來，看見大門外有兩頂轎子，原來是你家的。你這一番的舉動，把我一片好心都沒了。難道我是看上你的令愛才做這番事的麼？」向惟仁道：「這出在小人夫婦並女兒心中，稍報大恩萬一的意思。」宦萼決定不肯，他苦苦哀求道：「老爺不留下，小人一家寢食也不安。就是小女他一心情願，也不肯中止的。」宦萼倒沒法起來，道：「也罷，你且請回，再作商議。」他方才去。

宦萼進到內中，他母女都過來見了禮。侯氏道：「他如今送了女兒來，你的意思怎麼樣？」宦萼道：「這如何行得？他父親剛才在廳上熬了我這一會，我活落話兒回他去了。我當日一點好心救他，不忍把他女兒與人作妾。我今日若要了他，不如當日不救他了，可成個人做的事？」侯氏道：「這也是他夫妻父女一點好心，你留下罷。他母親在這裏盡著哀求我。我想來，雖然說你一點好心腸救他，此時若是你去要他，那就不成個人了。他送了來，也還與理無礙。我看好個有福的孩子，我心裏很疼他。你不要當我吃醋，故此不要。」宦萼道：「你雖然如此賢德，但這事萬萬不可。我若留了他，把以前一片熱腸盡付流水了。」那空氏見不肯留他女兒，跪在地下纏著苦求。

宦萼叫嬌花拉著他，那裏肯起來。一轉身，小娥也跪在地下。忙叫嫩蕊挽他，也不肯起來。侯氏笑道：「你看他母女這樣真心實意，你留下罷。」宦萼沒奈何了，便道：「你請起來，我留下就是了。」那空氏方才起，小娥也就站起。侯氏叫拿酒飯來款等他母女，小娥不肯同吃。侯氏再三再四叫他在桌橫頭坐著同吃了。空氏起身道謝作告辭，宦萼叫他把女兒帶回，他那裏肯。說道：「老爺，大人口裏無戲言。方才既留下，此時如何又叫我帶去？」宦萼見他不肯，只得把小娥留下，打發一個小廝送了空氏回去。【細極。此等處，他小說不能及在此。似此雖極沒要緊的事，衣必定寫得有道理。向惟仁先回，小娥留下，單叫空氏同轎夫回去，可還成個大家行事？著小廝送去，方成禮也。】

到晚間，宦萼叫丫頭們西屋裏鋪了一張床與小娥睡，他仍同侯氏共臥。侯氏道：「你怎不去伴新人？」宦萼道：「你當我要這女子麼？方才是被他父母纏得沒法，只得留下他。過幾日，送他回去，我既救他，如何又肯要？你這樣賢慧，我要尋小時，那裏尋不出來，怎肯把這個孝女拿他作妾。」侯氏聽了此話，心中也著實敬他，暗暗贊他的好處。

次日，宦實老婦聽見了這些話，也心中甚喜。暗道：我兒果然竟成個大好人了。【兒一變至於好。】可見做好人也不在乎讀書。【宦老此言迂甚，豈讀書者便是好人耶？有大通的人偏用其才，那心地比不讀書者更壞，古今來不勝屈指。】他與童家賢侄都是一竅不通的，所作所為都是那大通的人所不能為，不肯為者。【不能為，其罪猶可言也。不肯為，則罪不可言也。】心中暗喜。這小娥一些也不裝生，每日絕早起來梳洗了，就到侯氏的跟前，好不殷勤小心。侯氏倒著實心愛，捨不得他。每每勸宦萼留下，宦萼執意不依，他也沒法。宦萼替小娥做了兩套衣服，侯氏又與了他幾件頭面戒指之類。

過了幾日，那日宦萼又拿了十數兩銀子，請過小娥到跟前，說道：「你住了這幾日，沒甚麼送你的。這是兩套衣服，幾件首飾，你拿了穿戴去罷。這是十來兩銀子，你拿著，後來出嫁時，添著買些嫁妝。」又是兩帖筆，兩匣墨，道：「這是我前日許你的，我今送你回去。」替他拿他的包袱都包了。那小娥道：「我父母送我來服侍老爺奶奶，如何又叫我回去？」宦萼道：「小姑娘，你是讀書明理的。我為你一場，你雖然要做個感恩報德的好人，倒叫我做個貪淫慕色的壞人麼？你心何忍？」那小娥起先來時，所慮者恐侯氏不容，不能相安。今見大奶奶疼愛他無比，一心要在這裏。忽見宦萼叫他回去，但他是個女孩兒，怎好賴在人家要與他做妾，只得聽他。不由得淌下淚來。宦顴見他這樣戀戀不捨，心中也甚難過。對他道：「承你父女這等好情，我家奶奶又如此賢慧，我難道是鐵石心腸，當真不愛你麼？只是理上行不去，故此忍心割捨。你不要哭，好好去罷。」【宦萼愈憐愛之甚，則小娥愈感之深，更不肯去也。】叫僕婦替他拿著衣包，宦萼站起，親自送他。他又與侯氏叩頭，侯氏扶起他來，心中十分難舍，也有個墮淚之意。那小娥哭哭啼啼出去，上了轎，宦萼叫跟他的小廝送了去了。【常跟他的那小廝送去，妙妙。別人認不得他家也。此等細處，我不題出輕易看得出否？】宦萼隨後也就出門。

侯氏在房中坐著，心內想：這幾日這個孩子在跟前說話嗑牙，倒好不解悶。這樣個牛心的人，定要打發他回去。可惜我錯了，我前日該帶他上去見了公婆，求公婆留下，諒他不敢不依。正在思想著，只見門上人進來說，「向家娘兒兩個又來。」侯氏又驚又喜，喜的是他來，驚的是他去了又來何故。叫人忙去接了進來。他母親哭對侯氏道：「方才小女到家，說蒙奶奶恩典，疼他了不得。如今老爺不要他，他今生決不嫁人，情願出家持齋念佛，保佑老爺奶奶。打開頭髮要剪去，我把剪子搶得快，還剪下一綹子來。」在袖中拿出與侯氏看，又道：「我夫妻再三阻他，他決不依。沒奈何，只得又同他來，求奶奶勸勸老爺留下罷。」侯氏把小娥一看，他頭髮挽著在頭上，兩隻眼睛哭得通紅都腫了，心中甚是不忍。道：「我勸過多少，他不肯聽，叫我也沒法。我有個道理，我帶了你母女去求老太爺老太太。若他老公母倆做了主，就不怕他不依了。」那空氏好生歡喜。

侯氏就帶著到公婆屋裏來，他母女二人叩了頭。侯氏將這宦萼不肯收這女子，自己怎樣再三勸著不依，並他女子要剪頭髮出家的話，詳細說了。如今要求公婆勸兒子留下他，他方不敢違拗，才可救得這個女子。宦實心中甚喜，兒子的好事不消說了，這個女子如此賢孝，又知恩報德，已屬難得。媳婦又這樣賢慧，更為可喜。便道：「我前日聽得兒子肯留這女子，我心甚喜，這正是理所當然。你既如此賢德，這女子如此賢孝，我成你兩人之美。」吩咐家人道：「叫了你大爺來。」侯氏道：「他不在家裏。」宦實吩咐一個僕婦道：「看你大爺來家，叫他來。」又向侯氏道：「把這孩子叫他梳洗了。」他母女連忙叩謝了，都歡歡喜喜同侯氏回房。他母親辭了回去。侯氏吩咐僕婦們拿水與小娥沐浴了，叫他換了一身新衣。看著他梳洗，梳頭已畢，與他戴上許多珠翠。

下午時，宦萼回家。到了內中，見小娥又在屋裏。滿頭珠翠，遍體羅綺，打扮得嬌嬌滴滴。正才要問，只見個僕婦向前道：「太老爺問了老爺好幾遍可曾回來，請快去，有要緊的話說呢。」【省筆法。】宦萼忙到父親房中，那宦實就將小娥怎樣要剪頭髮出家，誓不嫁人，並媳婦賢慧的話說了。便道：「他來求我，看那孩子甚有造化，你留下他罷。」宦萼的意思還有些不肯，迫于父母，不敢違拗，低著頭不作聲。宦實見兒做難，解說給他道：「你當日救他，是一番的好心。今不收他，他果祝了發，不是你反害他了。你的心，天地鬼神已知。又是我的父命，再不可推諉了。」宦萼道：「兒救他時，不忍以孝女與人做妾，今日自己反拿他做小，于心何安？」宦實道：「媳婦大賢，你把他處於妻之次，妾之上，禮酌乎中，也就罷了。」宦萼只得應允。侯氏知道了，忙叫人替他收拾床鋪，新被褥新枕頭帳幔。當晚就預備酒筵，叫他二人合巹成親。這一夜，兩人綢繆恩愛，可想而知，不用多說。

次早，廟見之後，拜見宦實老公婆。待他之禮，比侯氏稍殺，吩咐家人都叫二奶奶，稱嬌花、嫩蕊為姨娘。小娥拜見侯氏，以妾禮自居。侯氏不肯，只受他兩禮，同嬌花、嫩蕊以姊妹相敘。這小娥孝敬宦老夫婦是不消說得，他敬這侯氏也到十分，侯氏也愛他如妹妹。他待這嬌花、嫩蕊如嫡親姊妹一般。先他二人見小娥後來居上，還有些妒心。見他如此，倒反親厚起來。他待下人一團和氣，真是闔家和美。這宦萼疼他到了至極地位，連宦實老夫婦同侯氏也疼愛他了不得。

鍾生知親家娶了副親母，約會了梅生、賈文物、童自大到他家賀喜。宦萼留飲，彼此閒談之中。宦萼忽想起，問鍾生道：「昨日小價在尊府門口過，回家說見兄送了幾位客出來，不知府上有何事？」鍾生道：「正是呢，弟有一件事要同長兄商量，還要求老伯做主。府上今日有喜事，且過數日，再來奉懇。」宦萼也不再問。大家共飲，日暮方散。宦萼見鍾生說有事同他父子商議，恐有甚機密話，在稠人廣眾之中，故不好說得，因此不問。

次日，即到鍾生家來。一來謝昨日往駕，二來要問這事。【如此關切，方不愧至親二字。今日有此等人否？】你當鍾生同宦萼商議的是甚麼勾當？鍾生的母舅早故，一個表妹嫁了司進朝。還有個表弟，名字叫做咸平，二十一歲了。新進了學，他母親要替他畢婚。他父親在日，同他的一個厚友，姓韓名仕的，自繈褓中就結親，定下他的女兒涉姑為媳，與咸平同庚。他二人因系相契，只過了個小定，原約到臨娶之日行聘即娶。不意兩親家數年相繼而歿。因兒女尚幼，故未婚配。今惠氏見兒子大了，意欲完成。咸平少年，才學也還可以。但只有些輕薄好勝，他知岳母寡居貧寒，不願就這門親事。向母親道：「他們這樣人家，要尋何等門當戶對人親家不得，為甚麼要娶這樣寒透了骨的女兒？兒子是決不要的。」惠氏道：「這是你父親在日，你繈褓中就定下的，怎麼講不要的話呢？」咸平道：「當日又不曾行茶過聘，父親不過是一句口頭話，如何就做得准？」惠氏道：「小人兒家，不要說這樣的話。古人說：寸絲為定。你爹爹同你丈人知心莫逆，故此結下這親。雖未下大聘，已行過小茶，怎麼說是口頭話？」咸平道：「不管定與不定，兒總不願這門親事。就是母親定要替兒娶來，兒也決不與他同房的。」不是姻緣，也難強合。惠氏到底是婦人家見識，心中暗想：兒子既一心不願，倘強娶到家，他夫妻若不睦和起來，豈不誤了終身大事？只得央人婉轉去向親家母說，兒子執定不願，恐誤了兩家的兒女。親家有令愛，何怕沒人來求。那韓寡婦聽了這話，知是女婿憎嫌他家貧寒，大怒道：「這小子如此沒良心，後來焉得長進？他既不願，難道我把女兒押上他家門去不成？要悔便悔了罷。」那人復了惠氏。

誰知這淑姑自幼從父親讀過幾年書，《列女傳》中歷來這些閨媛賢淑節烈的事，常講說與他聽，他都記在心裏。今日見咸家要悔親，母親竟賭氣依了。他向母親道：「父親在日，時常教訓孩兒說：女子之道，一與之醮，終身不二。女兒自幼已許咸家，生是咸家人，死是咸家鬼。他家負義棄兒，兒豈敢背禮他適？兒願今生永侍膝下。若要兒改事他姓，兒便不能侍奉母親，只得就隨父親同游于地下了。」

寡婦聽了女兒這話？心中著急。先因氣頭上回了咸家，此時怎好又去說把女兒還與他家的話，況女婿不願，怎麼強得？左思右想，去請了族中幾位人來商議此事。內中也有三四位秀才怒道：「這狗畜生，【是秀才罵人的話。】才進了學，就如此輕薄狂妄。我們到學道處呈他一狀，說他謙貧棄妻，看他那頂巾可戴得穩？」內中有一個老成的搖頭說道：「這使不得。我家要同他斷絕了這門親，自然是該這樣去做。不但滅了他的威風，也可出出我們的惡氣。如今我家的女兒既然還要嫁他，這一告了，越發成仇，後來就難收拾了。須要想一條萬全之策方妙。」想了一會，道：「有了。鍾員外是他的親表兄，此人是個道學先生。我們何不同去會他，把這事請教於他，看他做何主意。他若推脫不管，那時只得到學臺處鳴鼓攻之，求學臺斷合了。」眾人齊道：「有理。」遂同到鍾生家來。

鍾生雖不甚會客，聽見有學中的朋友來會他說話，素常又知是親戚，忙忙出迎到廳。揖罷坐下，詢其來意，眾人把咸平寒盟、關淑姑矢貞的話，詳細說了。鍾生躊躇了一會，說道：「舍表弟年幼無知，諸位尊親不必介懷。他既不願，就強而後可，夫妻一倫，白頭相守，若不和美時，實在兩誤。弟有一個鄙見，須當如此如此行之，再無不妥。」眾人大笑道：「老先生高見妙極，成全了兩姓之好。不但生者銜恩，死者戴德矣。」辭了出來，回了韓寡婦的信，他母女歡喜不盡。那日鍾生向宦萼要說的就是這件事。

次日宦萼到了鍾生家，先謝了昨日的厚情，並問及有何事相商。鍾生將咸平棄妻淑姑自矢的話，詳細說了。道：「舍表弟少年無知，今日弟若不為彼完成此事，不但他青衿難保，且將一生的人品喪盡。先母舅只此一子，焉忍坐視他沉溺不救，況豈不誤了這韓家賢女的終身？弟思了一策，懇吾兄婉達老伯，權忍認作義女。弟稍備些須妝奩，弟去與家舅母商量，假為舍表弟作伐。完成之後，老伯再說破，以正言教之，彼必不敢再萌別意了。」宦萼喜道：「君子人成人之美。長兄既有此美意，弟當玉成其事。況令表弟之不願者，嫌彼之貧故耳。弟備妝奩賠了他去，便把一天好事都完了。」鍾生道：「豈敢又破費長兄，使弟更不安了。」宦萼道：「你我兒女至戚，何必還說此客話？弟在他人猶不惜，況于親戚乎？」辭了回家，稟知父親，宦公喜允。遂差了兩個僕婦到鍾生處，一同差人接了淑姑來家。宦公見他雖裙布荊釵，好一個端莊的女子，滿心歡喜，認作了女兒。替他做衣制首飾，那如吹灰之易，不用說得。

鍾生一日到舅母家來，作揖坐下，咸平也陪著。鍾生說了些閒話，然後向惠氏道：「表弟已經成立，韓家的令愛也大了，親事也該完成，以畢終身大事。」惠氏道：「這門親事你兄弟不願，已經辭退了。」鍾生佯驚道：「這是甚麼話？舅舅在日，替表弟自幼定下的。今日如何講不願的話，不但棄妻為不義，且背父命又是不孝了，舅母如何順他胡做？那韓家雖然家寒，族中有許多秀才，倘一時動了公憤，到宗師處告起來，不但功名不保，後來何以見人？況且人家若知道這件事，誰家的女兒還肯同我們結親？我們去退親之時，他家如何回復了來的？」惠氏道：「他母親別無多說，也竟依了。」鍾生道：「造化。造化，這是他韓府上的人盛德。若略要動氣，何以處之？」向咸平道：「表弟少年，才得一步，這樣負心的事，可是做得的？」咸平面赤耳紅，無言可答。鍾生又道：「如今事已至此，悔亦無及。但你也時不可待，我宦親家有一令妹，乃宦老伯之愛女。我為表弟作伐去求，何如？但恐無大賠送，未必中你之意。」咸平聽得說宦府的女兒，便道：「承老表兄下愛，弟安敢尚萌別念。但恐宦府閨秀，未必肯下嫁寒門。【嫌貧之人自然慕勢趨富，聞得宦府之女，又自揣其恐寒微不敵，故作此語。小人之心胸大都如是。】鍾生道：「我若去說，十分有八九可成。允與不允，我再來復信。」作別回來。

次日，又到舅母家中。到房內向惠氏道：「恭喜舅母表弟，我昨日到宦府去提親事，一說便成。只打點行聘，就可以娶。」咸平母子歡喜非常。擇日行聘，到吉期迎親來家。合巹之時，咸平覷見好個女子，暗道：到底是大家閨秀，不但美麗，而且穩重，比寒門小戶的女兒，自是不同。要是前日不拿定主意，要娶了韓家的女兒來，不知是怎個寒乞的樣子呢。他心中那個樂，真說不出。又見賠送的嫁妝雖不為十分豐厚，件件俱備。且還有一個使女為媵，更自欣喜，出去陪待賀客。

到晚人散，忙忙進來，要同新人做一番親熱，不想房門緊閉。咸平不知何故，心中疑訝，輕輕敲門。內中一個宦府遣來作伴的婆子老僕婦隔門道：「姑娘吩咐不許開，姑爺今晚且在書房暫宿一夜，明日等我家太老爺同鍾老爺同來說明白了，再做商議。」咸平驚道：「百事俱已完成，還有甚麼商議的？你去求姑娘，不要誤了吉期。」那伴婆又說道：「姑娘說，聞得姑爺自幼定下人家一位閨女，嫌他寒貧，遂背盟棄擲。今我家的姑娘，妝奩菲薄，恐姑爺日後憎嫌起來，又想拋棄，豈不自誤？除非同家老主眾位共同面講過，才敢放心。」咸平又是那愧，【良心幸還未死。】又發急道：「這是甚麼話？你家姑娘一個千金小姐，怎比得那貧士的女兒？不要說有這些賠事，就是絲毫沒有，我也不敢憎嫌。」因道：「恐你姑娘不足憑信，我跪在這裏發誓了。」跪下道：「我異日敢負初心，人神共殛。」那伴婆去了一會來開門道：「姑爺記著這句話。」咸平忙走到房中，見新人在床上，背燈而坐。深深一揖，道：「賢妻為何如此多心？多蒙岳父大人不棄寒微，又是家表兄作伐，可敢萌一毫別念？」遂上前解衣就枕，成就了百年姻眷。

次日，雙雙拜了家堂老母。這日單請宦公同宦萼、鍾生三位喜筵。宦公到來，坐下茶罷，向咸平道：「賢婿既不棄小女，已結百年之好，令岳母處也該去拜謝才是。」咸平道：「岳母尊前，小婿昨日就叩謝過了。」宦公笑道：「非老妻之謂也。此女非老夫親生，乃我故人韓氏之女，即賢婿前日之所棄者。我撫為螟蛉，故令表兄作伐，已完宿緣耳。」咸平方知是他的舊妻，羞得置身無地。鍾生正色責他道：「吾弟始博一領青衿，便做這等負心無義的事。視古人不棄糟糠之婦者，寧不自愧？前日韓府上許多令親，都是三學中朋友，同到我家，要動公呈到學臺處呈狀。若此事一行，不但你功名不保，連一生的人品都喪盡了。蒙宦老伯不忍見你少年破敗，故有此義舉。吾弟此後當洗淨前心，宜爾室家。倘再萌不肖之念，我們都要動公忿了。」那咸平羞愧難當，說道：「弟知罪也。蒙岳父垂慈，長兄憐愛，弟安敢尚有別意？長兄陪岳父舅兄坐坐，我此刻就往岳母處謝罪。」宦公道：「賢婿且住。我知令岳母孀居，並無以次親人。賢婿何不接了來，同令堂老親母一處相伴？不但不失親親之誼，就可以挽回前衍了。」咸平連連應諾。他知岳母家寒，恐沒有衣服，問母親要了一套衣裳包了，叫了一乘轎子，親去謝罪迎請。韓寡婦見女兒已嫁了，他家女婿如此盡禮，前憾盡釋，欣然同來。宦公眾位日暮方散。

咸平次去早拜韓家族中諸親，就下帖請男婦吃會親的筵席。眾人知他連岳母都接了家去養活，還有何惱，盡來赴席，無一個不誇宦家喬梓同鍾生的好處。【誇他三人的好處，正反映咸平之不好處，此乃是不罵之罵也。】另日又請宦公父子鍾生、司進朝，內裏請艾夫人、侯氏、向氏、嫩姨、嬌姨、錢氏、戴氏並司家姐姐。惟宦公老夫妻辭了，別的男女都到。咸平也忙了數日，才清楚了。他夫妻相愛，甚是和美。咸平每每自愧前失。那年正值大比，有兩句古語改兩個字，就是他今日了。道是：

榜名盡處是孫山，咸平更在孫山外。

咸平自恃才高必售，孰知落第，心中悶悶不悅。夜間夢見父親道：「我祖宗積德三世，你今科已榜上有名。因你有棄妻一事，已經革去，幸賴鍾家賢甥成全了你。你若再行好事，下科尚有可望。榜上第六十三名劉顯，他有不肯棄的好處，就是頂你的了。」說畢，慘然而去。咸平一驚醒來，不勝痛恨。此後他夫妻之情更篤，權且按下。

你道劉顯是誰？他是劉太初之子，宦萼姑母之兒，他當日同鍾生、梅生、司進朝、咸平都是廣先生的門人。廣先生敬太初是個今之古人，不趨炎熱，不貪名利，不降志，不辱身，知他後嗣必昌。

廣先生有個女兒，倒叫梅生去向劉太初說，願把女兒與他為媳。劉太初也識廣先生是個盛德君子，一諾無辭。劉太初家寒，無以為聘，惟一言為定。廣厚德後來運捷，中了進士，歷仕做到吏科給事中。因參了閣臣楊嗣昌，崇禎大怒，要將他革職議處。吏部同都察院再三執奏，說科道兩衙門若以言事問罪，是鉗言路之口矣，才將他降了廣東潮州府潮陽縣典史。

廣先生原是個窮儒，又做了幾年清官，宦囊蕭索。女兒尚小，一個兒子廣沛，還在童稚，不能留在家中，只得同老夫妻一起帶往住所。到任三載有餘，就病故了。他這女兒因見父亡母老弟幼家寒，離鄉數千里，父親骨櫬並家口何日是個歸期？朝夕啼哭，竟把雙目喪明。

他母親租了幾間房子住著，聞得房主要往南京貿易，寫了一封書子寄與女婿，託他來接家小。又恐女婿是個寒士，未必找尋得著。因想起丈夫舊日的學生，內中只有司進朝的父親做過司道，還是個有名的鄉紳，易於找覓。又寫了一封書與他，一則託他轉付信與劉顯，二則託他向眾門人告助，叫女婿來接。

這房主憐他家是個好官，今日流落異鄉，竟不負所託，到南京尋著了司家，將書投了。

司進朝看過，方知先生已故。先將劉家的書信差人送去，即親到梅生、鍾生暨向日同窗的朋友處，說了先生訃音，又將師母的來信都與眾人看了。他首倡助銀百兩，眾人公分十兩二十兩不等，同他的湊了有二百餘金。鍾生感先生昔日相愛之情，送五十金。宦萼知道表弟去搬丈人的靈柩，要厚贈他。恐那迂姑爹不受，拿了一百五十兩來付與鍾生，同他的湊作二百，只說他送師母的途費，共有四百餘兩，交與劉顯。鍾生見人孤身遠行無伴，叫鍾用同去，劉顯感之不盡。辭別了父母同眾友，帶著鍾用，雇船去了。

一路無話，到了潮陽，接了岳母一家，搬岳父靈柩回來。到了家鄉，因岳母無家可歸，將他隔壁有賣的一所房子買了，與岳母居住。將岳父安葬在廣氏祖塋，還剩有百餘金，交與岳母收了。此時他夫婦年俱二十以外，劉太初煩原媒梅生去向親家母說要完成兒女的姻事。

廣夫人說女兒雙瞽，不可以奉箕帚，情願叫他家另娶。他令愛也執意不嫁，願伴母親終身。

劉太初父子決定不肯，說道：「當日承親家厚愛，將令愛作配小兒。不要說瞽目，就是有惡疾，也不敢寒盟。」劉顯也說：「若他的令愛不嫁，我也終身不娶。寧可絕嗣，為宜祖之罪人；不敢負義，為名教之罪人。」【有是父方有是子。】梅生往返了數次，廣夫人母女見他父子如此，不得不依。

婚嫁之後，一夕，劉太初夢到一公署，進內看時，上面坐著一位貴人，如塑畫文昌帝君的形像，傍坐許多官員。私問傍邊吏役，說是帝君同各府的城隍。查各府今科舉子賢否姓名，好定榜上奏於庭。劉太初大驚，方知是神道，在傍竊聽。上面帝君一名一名點去，是何處人。那府城隍便將他家善惡細呈，或勾或換，也說不得許多。

忽聽得點到第六十三名咸平，系應天府上元縣人。傍坐一神起立，道：「此人嫌貧棄妻，應當革去。雖虧他表兄完成，但起心不端，當壓一科。」那帝君便一筆勾去，說道：「可舉一人來替。」那神又稟道：「江甯縣庠生劉和父子，不肯以原聘之媳因瞽而不棄，正同此案，乞將伊子劉顯頂補。」見那帝君提筆寫了兩個字，像是換了名字。

劉太初心中一喜，醒來卻是一夢。又驚又喜，不敢說出。果然到放榜之日，劉顯中式第六十三名。咸平素常同他相厚，又是自幼同窗，那日來賀，他將自己父親託夢向他父子說了。劉太初也把自己所夢對咸平細說，方知舉頭三尺有神靈。坐客個個驚異。咸平自怨自艾，矢心向善，下科果然得中，仍是六十三名，更以為異。此是後話，不必多敘。

再說宦萼同小娥成親之後，叫小廝拿著二百兩銀子，他親到向惟仁家謝了他送女兒之情，並告訴他不以妾禮相待，位居大奶奶之次。向惟仁夫妻歡喜不盡。宦萼又將二百兩銀子送他買房子住，向惟仁夫妻推辭再三，宦萼不肯，他方受了。

他正戀新婚，上馬歸家。到了一個人家門口，聽得裏面一個婦人嚎啕大哭，又是幾個小孩子悲啼，一個老兒啯啯噥噥個不住。街上站著幾個人，歎息不已。他下馬向前相問，那眾人道：「這家姓利，他兒子往湖廣做買賣去了，三年總沒個音信回來。他父母都老了，他撂著老婆兒女五個，又沒得穿，又沒得吃。老兒又老了，沒掙載，一家常常捱餓。老兒說湖廣流賊正多，必定是兒子歿了，要媳婦帶著兒女改嫁。媳婦又不肯，說沒有得丈夫的實信，如何行得。【賢哉此婦，宜乎得遇宦萼相救。】那老兒終日吵吵鬧鬧，媳婦哭哭啼啼，真是沒法的事。」宦萼想了一想，問道：「他兒子名字叫作甚麼？是那一年去的？」內中有一個道：「叫作利老大，誰知叫甚麼名字呢？」又一個道：「我少時同他念過書，他學名是個升官圖的圖字。」又一個想了想，道：「他是那年八月裏去的。我為甚麼記得？」因指著他拉的那兒子道：「他頭兩日在我家吃過小子滿月的酒，第三日起才身去了。小子三歲了，他去了整到不三年。」

宦萼問明，上馬到了家中，著人請了鄔合來，把适才利家的話告訴與他。道：「我相要救他這一家，除非寫他兒子的一封假信，內中封幾兩銀子做個憑據，方可解救得。故請你來寫寫，就煩你送了去。如此如此說，你還在行些，對答得來。」他滿口答應，道：「大老爺做這樣陰騭好事，晚生當得效勞。」把書寫完，念與宦萼聽。宦萼喜道：「寫的好。」即取了十兩封在書內，火上烤乾了，【其細至此。】叫先跟馬的小廝領了鄔合去。

不多時，到了他門口，聽得裏面還嗚嗚的哭呢。鄔合上前敲門，敲了半晌，只聽得一個老兒咳咳嗽嗽扶著拐出來，問道：「是誰敲門的。」鄔合道：「是送家信來的。」那老兒聽見送家信，忙把門開了，問：「大爺是送甚麼信的？」鄔合道：「你老人家就是利老爹麼？」那老兒道：「不敢，我就是。賤姓利。大老請裏邊坐。」到了房內坐下。鄔合道：「我姓鄔，往湖廣做買賣去來，遇見了令郎，偶然間說起來，都是鄉里。他的生意十分連年茂盛，賺了大錢捨不得撇下，不能就回。我的事完了要回家，他託我帶了一封信十兩銀子來。」袖中取出遞過，道：「你老人家收了。」那老兒聽得兒子有信回來，又說在外嫌了大錢，已是歡喜之極。又聽得帶了十兩銀子來，又如死了又還魂的一般，喜得屁滾尿流，笑得滿臉眼淚。向鄔合作謝，道：「多謝大爺遠遠帶來，誰肯？」聽見媳婦還在那裏哭，叫道：「你還哭甚麼？兒子煩人帶了信同銀子來了，還不來謝謝這位爺呢。」那媳婦真像得了命的一樣，眼淚也沒擦乾，忙走來拜謝了鄔合。問公公道：「信上怎麼說？」那老兒哈哈大笑，道：「我喜歡昏了，信還拿在手裏，忘了看呢。」又遞與鄔合，道：「我不識字，就煩爺念念與我們聽罷。」

只見那老婆子聽得兒子有信，也拄著拐，滿頭白髮，不住搖頭磕腦，戰篤酥的，口中喃喃念著佛，也來聽。謝了鄔合，坐下問道：「爺貴姓？爺是好人。爺怎麼認得我兒子，就肯替他帶了信來？」那老兒道：「這位爺貴姓吳。你不要說熟話，且讓吳爺念了信著。」鄔合拆開念道：「自從前年八月離家，外面生意甚好，所以戀住，至今不得回來。屢屢要寄幾兩銀子回家，因無的當人可託。今有鄔大爺還鄉，特煩帶信問安，並銀十兩盤纏。明年三四月間一定回來，不必記掛。媳婦好生孝順公婆，看視兒女，餘不盡悉。」他一家聽了歡喜是不用說，向鄔合道謝了又道謝。那老兒道：「老爺貴姓鄔，我當是姓吳。年老了，耳朵背了。」那婆子同媳婦絮絮叨叨，問長問短。哭一會，笑一會，問了好些話，鄔合含著笑隨機應變，含含糊糊的答應了幾句。恐露出馬腳來，忙忙的起身作別。那老兒送著說道：「爺再請坐坐，我取壺酒為敬爺酬勞。」鄔合笑道：「多謝罷，不必費心。」老兒道：「多謝爺盛情，簡慢爺去。窮人家連茶也拿不出一鐘來，爺又不用酒。等我兒子回來，到爺府上叩謝罷。」鄔合別了回來，又復了宦家的信，宦萼甚喜。

果然到了次年三月，利圖滿載而歸，闔家歡喜。到晚間，夫妻上床接風之後，講起別後家常。他妻子從新眼淚鼻涕的哭訴，公婆如何不見音信，逼他改嫁。正要尋死，虧得帶了銀子同信來，才好了。若再遲幾日，今生已是不能相見了。利圖聽了，茫然道：「我並不曾帶甚麼銀子同信來。」婦人反吃驚道：「是去年冬天，一個姓鄔的帶來的。」利圖次早問父親要了那封字兒看，不知從何而來。問父親可曾問這姓鄔的住在何處。那老兒道：「我只說你必定知道，所以就不曾問。」他一家都是疑是菩薩神道救他，那裏知是宦菩薩做的好事。倒焚香化紙，三牲五果的叩謝神恩。【若果心虛，宦萼必定醉飽，何以知之？狄仁傑早朝，面有醉容。武后問曰：「卿素不飲，何得有酒色？」狄仁傑道：「昔臣在秦州，百姓德臣，建立生祠，或今日醉臣耳。】

卻說宦萼臘月初旬那一日，風微日暖，他騎著馬各處走了一會，到了一條小巷內，【前寫向惟仁在一條僻靜巷內，此寫巴氏在一條小巷內。此是何意？要知熱鬧處房子貴，窮人住不起耳。】見一個院子裏一個老婦人，【大臘月院子裏可是說話處？豈非漏空。若在屋裏說，宦萼何由得見，極難下筆，方悟著開首風微日暖四字之妙。】指手畫腳哭著說叫，一個二十多歲的小後生扶著他勸，有幾個男人站著聽。宦萼疑必有原故，打馬進去。

下馬，眾人看見，忙來迎著道：「老爺有何貴幹？」宦萼道：「我才打這門口過，見這位老奶奶哭哭說說，是為甚麼事？」那老婦一腔苦楚，見宦萼問他，答道：「我先夫姓穆，我姓巴。我四十歲上守寡。」指著那扶他的後生道：「這是我兒了穆富，那時才五歲。我娘兒兩個，家中沒一點甚麼，巴巴竭竭的守到如今，他二十八歲了。還是他爹在日，就定了一個吉家女兒作媳婦，是同年生的。吉家催了幾次叫娶。我兒子在銀匠鋪裏做徒弟，一年的工銀只夠娘兒兩個吃穿，可還有銀子娶媳婦？親家發了幾次話要悔親事，虧了媳婦賢慧，抵死不依。【窮人之無力娶妻者甚多，而宦萼惟力助穆富者何故？因重在此句話上。】如今親家那裏來說，女兒大了，不拘怎麼，趁年底下亂歲的日子接了來罷。老爺你請想，人家這樣好話說了來，我們還怎麼回得他？如今就是做幾件布服被褥，轎子水酒零碎使用，至少也得十多兩銀子。況且俗話說的，新人進了門，還要費一條牛錢呢。那裏不要錢用。此項從何處來？沒法了，請了他們來。」指著兩個人道：「這是我兒子的親叔叔。」又指著那二人道：「這是我兩個親兄弟，求他們幫助幫助。大家都一毛不拔。【大約都是楊朱的高弟。】老爺，你叫我一個老寡婦何處去折騰，【勿謂老寡婦沒處折騰，即小寡婦一有處折騰，便不妙矣。】怎不叫我傷心？」

宦萼向他眾人道：「列位既是至親骨肉，也該多寡説明些才是。」【至親骨肉貧窮無力者何足責，有擁重資坐視而不顧者不知幾許，宦萼或未知之耳。】眾人道：「老爺在上，我們都是窮家小戶。俗話說，風吹了下頦去，連嘴也趕不上。一碗飯還奔波不過來，如何幫得起這些銀子？就是些來小去幫補些，還吃力呢。實在力量不能，並不是捨不得。要有銀子藏著，至親骨肉的喜事不拿出來幫助，就男盜女娼，留著一家銜口買棺材釘。」宦萼向巴氏道：「他們發這樣惡誓，大約都窮，也怪不得他們了。你方才說十多兩銀子夠你絞纏媳婦了，你母子就不要添件衣服？古語說，寧添一斗，不添一口。娶了媳婦來，柴米油菜炭火那樣不要添些，這又得幾兩銀子。」巴氏道：「這十多兩，千難萬難，還沒個影兒呢。再要這樣算起來，一輩子也娶不成。只好得一步進一步。」宦萼道：「我替你打量，有三十兩銀子就富餘了。」那巴氏倒反笑起來，道：「拿我老婆子賣了娶媳婦，也沒人出三十兩銀子。」宦萼叫小廝拿過銀子來，稱了三十兩與他，道：「這成全你兒子媳婦罷。」那巴氏真做夢也想不到，忙同兒子跪下拜謝，道：「老爺的天恩，叫我母子如何補報。」宦萼道：「你老人家請起。我憐你寡婦孤兒，媳婦又賢，故此成你美事，豈望你報？」又笑向那四人道：「不用你列位出錢，看是至親，幫幫他好事罷。」眾人道：「這是當然的，何須老爺吩咐。」巴氏道：「老爺貴姓？量我母子也不能報恩，只每日燒香叩頭保佑罷。」宦萼笑道：「你問我姓做甚麼？不必記心。」遂上馬，與他四人一拱而去。【古人云：臣不清，畏人知。臣清，畏人不知。宦萼可謂他人行好，恐人不知。自行好，惟恐人知。優劣便見。】內中有一個認得他的，道：「這是有名行好的宦大老爺。」眾人方知他是宦公子。後來巴寡婦娶了兒媳婦來家，知是宦公子成全了他夫婦。那吉氏果然賢慧，立了個牌位，一家早晚燒香保佑他。不題。

再說一日臘盡春回，陽和布暖。他夫妻三個早飯罷，宦萼道：「忙忙碌碌過年遇元宵，誤了我好些善事。今日晴爽，且出去看看。遇著有好事，做他一兩件。」帶了小廝出門，轉彎抹角，打馬正走。見前面一簇人圍繞著，不知看甚麼事。他催馬上前，進內看時，見一個老婦掩面悲啼，一個婦人抱著個孩子兒喲肉喲的不住拍哄。一個凶暴壯年小夥子在那裏大罵道：「我拿著飯白給你這老殺肉的吃，做甚麼事，把個孩子跌得恁個樣子，遂了你的狼心狗肺了。」不住的大叫大罵。

你道這少年姓甚名誰？他罵的是甚麼人？他姓卜名校，是卜通的一個族弟。十歲喪父，虧他母親闕氏，織麻紡線，養他成人。他自幼無父教訓，闕氏只此一子，未免嬌縱太過。他並不知母親是何物，如同奴婢一般，任情呼使。稍有違誤，輕則大罵，重則掄拳。闕氏被他降服慣了，叫東不敢往西。他尚不遂心，無日不見教幾句。

他到了十三四歲，在外邊挑個菜擔子，每日掙幾文錢來幫補。這闕氏口挪肚攢，積了十數年，湊得十數金。卜校到了二十五歲，替他娶了個媳婦伍氏。這伍氏好吃懶做，生性憊賴，與這卜校真是天生一對，地長一雙，也並不識婆婆兩個字是甚麼東西。他一日惟有高坐，悶了來同鄰舍家婦女們去閑嗑牙，困了睡上一覺，便是他的事務。一日燒茶煮飯，掃地關門，無樣不是闕氏去做。他此時年也老了，一日到晚來服侍兒子媳婦，稍有閒空，也要歇息一會，不能紡織了，專靠兒子度日。好不好便不許他吃飯，因此越發怕他無比。

卜校生了個兒子，這日是他周歲。他丈人、丈母、舅子送了些魚肉酒面來，闕氏忙了半日，整治款待眾人，兒子媳婦陪著大吃。吃完之後，眾人散了。闕氏收了些殘湯剩水，將就吃了些。卜校、伍氏這日未免起得早，又陪著眾人著吃了幾杯早酒，醺醺然要睡午覺，把孩子交與闕氏。抱他在門首，坐在一條矮凳上，哄他玩耍了一會，那孩子就睡著了。

闕氏有年紀的人，又辛苦了一早起，不覺舂了個盹，失手把那孩子就掉在地下，把額上油皮跌破了些。那孩子喳的一聲大哭起來，闕氏驚得慌忙抱起。卜校、伍氏正睡得受用，夢中聽得孩子哭起來。一驚醒，夫妻從床上跌跌滾滾跑出房外，見闕氏抱著孩子替他揉頭。那伍氏連忙接過去，看見跌榻了有指頂大的一點油皮，抱著說道：「我的兒囉，心疼死我哆。

我就知道叫這老殺肉的抱著不好，果然跌得恁個樣兒，卻趁了你的心了。就同我們大人有仇，拿著恁點孩子作踐。也不當家，明化化的神道的眼睛看著你呢。我的兒喲，嚇壞了你哆。」嘴對著嘴，啐呀啐的替他收驚，盡著拍哄，一面嘴裏不住的咒駡。那卜校那裏還依得，將闕氏打了兩拳，還不住跳著大罵。宦萼問人是甚麼緣故，他那鄰舍有不忿的，將他家事向宦萼細說。

宦萼聽說他罵的是母親，心中大怒，騎著馬到他跟前，喝道：「你這人好沒道理，一個母親，那是罵得的麼？」卜校看了看，要是別人，他也就動粗了。因見宦萼體統尊貴，不敢放肆，說道：「他就是我母親，他該跌我的孩子麼？」宦萼道：「你養的，你就知道心疼。你是他養的，倒不心疼他。你別的不知道罷了，你想想他十月懷胎，三年乳哺的恩，可是忘得的？況且你從小無父，他養活大了你，替你娶妻生子。你今日不能孝敬他，倒打罵他，你不怕天雷劈腦子麼？」卜校哈哈大笑，道：「天高高的，那雷也管不著我們這些閒事。至於說十月的懷胎是他的恩，那有甚麼恩處？你道他好意懷我的麼？」【奇想，描寫逆子心腸口角，妙甚。】復笑道：「那是他倆口子圖快活，朝死里弄，誤打誤撞，把我弄在肚裏，他不懷著怎麼樣呢？又不是私孩子，他肯用藥打掉了麼？說他三年乳哺，他養下我來，圖我醒眼，給他解悶。他不給我吃，難道餓死我不成？況且奶是他身上出的，還費了他半個錢麼？他就不給我吃，他怕脹得疼。」【愈想愈奇。】宦萼聽他說了這些話，又是那氣，又是好笑。駁他道：「我聽得你從小沒了父親，不虧他養活你麼？」卜校道：「我十歲上老爹才死了，我吃的穿的都是我爹的，他那有本事掙錢養活我呢？【阮籍云：「禽獸不知有父，猶知有母。」人生天地間，不知母者，禽獸不若，卜校之謂。】我十三四歲就賣菜，掙了錢回來養家。就算他養了我二三年，我今也養了他十幾年，還扯不得直麼？」宦萼又道：「你的妻子是那裏的，難道不是他替你娶的麼？」卜校道：「這話超發出奇了。他既有本事養兒子，不替我娶老婆？他好意替我娶呢，他圖我養兒子替他傳代。【真是這話越發出奇了。】我的兒子是個寶貝一樣的東西，他不小心的抱著，頭上的皮都跌塌了，要他做甚麼事？拿飯養狗也替我看看家。這樣老沒用的，白拿飯給他吃，是為甚麼？」

那闕氏先怕兒子打，不敢回言。此時見宦萼在跟前問話，諒他不敢動手，哭著說道：「我雖老了，做不得甚麼，不拘到那裏去替人家燒鍋掃地，也掙得一碗飯吃。再不然沿街叫化，也還舒心些。你不要我，我去就是了，何苦一日打打罵罵的？」卜校大怒道：「你要去，你當是我要留你麼？」一手拉著他的膀子，一手掐著脖子，往外一搡，一交跌得老遠。罵道：「夾著你的老走。再要上我的門，把胯子踢摣了你的。」宦萼大怒道：「反了，反了！天地間那裏有這樣的事。」忙叫小子們快把那媽媽扶起來。宦萼正要發作，只見那婦人向卜校道：「你叫他往那裏去，知道的是他壞，不知道的還當是我做媳婦的挑你容不下他呢。再者，他別的做不得，留他在家裏服侍使喚也罷了。你攆了他去，這些粗夯活計，我是不會做的。」卜校道：「你放心，世上有累死人的活計麼？死了王屠戶，還連毛吃豬。他去了，不拘甚麼事，我都一攬幹包，全全做的，你只管先坐著受用。【他不能孝母，卻能孝妻，真孝夫。然而世上恐此等孝夫不少。】叫他去，且落得冤家離了眼睛。」

宦萼先聽得媳婦要留婆婆，還當是好意。以為兒子不孝，媳婦若賢慧，還打算勸他母子和好。不想後來的話是要留下當奴才的意思，忍不住笑道：「這樣的禽獸，【他夫妻只算得梟獍，如何及得別的禽獸。】同他一般見識做甚麼？」又問他一句道：「你的母親你當真不要他麼？」卜校道：「漢子家說話，可有三心二意的？說不要就不要了。」宦萼見闕氏還在地下哭，向他道：「老媽媽，你不要哭了。我府中家下人有幾百，何爭你一個。你到我家去，一點事也沒有你做的，一年穿吃不用你愁，我都給你。你老了的時候，我買棺材發送你。這樣不孝的奴才，你稀罕他做甚麼？」叫小子送他老人家到家去。

那闕氏見宦萼收留他，滿心歡喜，也不哭了。還要進去娶他的破衣舊被之類，宦萼道：

「不消了，你到我家，怕沒有麼？」小子們領著他去了。宦萼忿忿然也上馬而去。旁邊看的眾人無不嘖嘖贊他的好處。

闕氏到了宦家，宦萼吩咐管家婆司富替做了一身衣服被褥之類，命每日好生管顧他的飯食。那闕氏受了一生的苦楚，還要受兒媳的淩辱。今日忽來飽食暖衣，一毫的事也無，終日高閑自在，感恩無際。每日早晚當天叩首，保佑宦恩人福壽綿長，子孫繁衍。又求告蒼天，不孝兒媳早賜報應。他這一點虛心，上蒼豈不鑒察。他過了些時，身子閑不過了，幫這家漿洗漿洗，幫那家抱抱娃娃。眾家下婦人見他活動些，沒一個不憐愛他。這個替他做鞋腳，那個送些東西吃，其樂無比，終日惟有嘻嘻說笑，一點憂愁煩惱都沒有了。但想起兒子媳婦來，氣恨不過，就當天叩一陣，咒駡幾句。

且說卜校自攆了母親去後，他果然殷勤之極。當日闕氏在家，他一毫也不相幫。如今一應的事都是他做，總不驚動伍氏，伍氏惟有抱著孩子玩耍。他忙忙收拾了還要去賣菜，十分勤快。間或伍氏懶動，或身子微有不快活，晚間回來連淨桶都是他倒。【他原說過一攬幹包。】闕氏養他一場，也不曾受這樣服侍一日。

如此過了月餘，他夫妻二人坐著偶然閒話。伍氏抱著那孩子玩耍，道：「老婆子去了這些時，倒覺得眼睛清靜些，像拔了肉中刺一般。」卜校道：「我只巴不他死，他偏不死，就像我眼裏疔瘡。如今去了這些時，真是拔去眼前釘了」。伍氏道：「只怕那人家留他住厭了，又送了回來，怎麼處？」卜校道：「他還想回來麼，今生不能夠了。可是人說的，醃韭菜入不得畦了。他要來，我不說別的，只說他雖然年老，到底是個婦道家。到人家去了多少時，知道養漢沒養漢，肯留著玷辱家門麼？他自然站不住，少不得去尋頭路。」伍氏笑道：「你好頭好算計。」

二人說話之時，正天清日朗。忽然一陣暴風，烏雲陡暗，雷聲隱隱。他二人還不覺得，那雷漸漸在他房頂上轉響，那卜校、伍氏也就有些心驚肉顫。忽一陣硫磺氣，一個大悶火光大亮。一聲劈靂，震地驚天，把他兩間房子並家中所有燒得精光，一牆之隔鄰家絲毫未動，將他三人提到街心，衣服皆不知何去。卜校燒得烏黑，身上批了四個大紅字，有認得的說是不孝逆子四個字。那孩子也燒焦了，父子死在兩處。

那伍氏震死了好一會，重復醒了過來，赤著身子，渾身皮肉皆被雷火燒糊。雖還未死，卻動不得，睜著兩隻大眼睛，並不一眨，嘴裏吆吆喝喝。那街上來看的人擁擠不動。那伍氏上下無一絲遮身，有看不過意的，脫件布衫撂了，替他蓋著下身。

他震得瘋瘋顛顛，將他夫妻忤逆不孝的事，從頭細述。他父母知道了，抬回家去。一到了屋裏，便渾身疼得要死，叫喊連天。抬街上，又歌又笑又哭。向人訴說他夫妻的這些妙處，身上便不覺疼。夜間抬進屋裏，就疼得亂叫。他父親沒奈何，只得搭個小席棚在街上，叫人守著他。他也總不吃東西，便溺遍身污穢，過了七日才死了。

他父親買了口棺材裝了埋葬。剛葬了，忽一個大雷將墳擊開，棺材劈得粉碎，那屍首越發燒成一塊炭。他父親不敢再埋，棄了回家，倒不如卜校沒人收葬拋棄了的省事。這是忤逆不孝的兒子媳婦的樣子。人生世上的罪，可還有重似不孝的。古云：

萬惡淫為首，百行孝為先。

豈可不自為警省。有一調《駐雲飛》感歎世間的兒女，道：

父子深恩，富貴場中間有人。若得兒孫順，須是親榮盛。噫親老更家貧，尚何尊敬。忤逆多般，陌路還猶可。歎那孝字，而今有幾人。

那宦萼知道了此事，滿心暢快，道：「天地神靈應至此也。」闕氏聽得兒孫媳婦被雷擊了，媳婦又是這樣死法，不但毫不悲戚，忙向天叩了有數百個響頭。就有好傳新聞的刻出勸世文來賣錢，傳得通國皆知。後來闕氏老故，宦萼殯葬了他，做了一件全始全終的好事，此系後話。

再說宦萼偶然一日道：「我這些時不曾到城南去，今日去走走。」遂乘馬帶著小廝走到了油房巷口，見一家出殯，十分熱鬧，有許多紳衿步送。那內中有宦萼認得的人，下馬喚住，問他是誰家，那人說是單于學的妻子。

你道他妻子死了，為何有這些人送？這單于學他心地倒也豪爽，但性情酷好戲謔。他雖不能稱作大通，也還不是一塊白木。他家資富厚，娶妻甄氏，是個儒家之女。生得端莊秀麗，識字知文，不悍不妒，真是個四德兼全的賢婦。又有三個妾，一個姓紅、一個姓黃、一個姓白。單于學把他三人比作三種牡丹，紅氏稱為一撚紅，白氏稱為玉樓春，黃氏稱為姚黃。還有兩個通房豔婢，一名花須，一名花蕊。這幾個雖算不得絕色佳人，也都還有幾分的姿色。

單于學恃著有一根成文的陽具，在這些婦人中晝夜鑽研，猶不滿意，還在外邊眠花宿柳。因作喪過了，那陽物進了陰門，未及交鋒，早已敗衄。

他當日戲水氏時，雖說不濟，也還有十來抽的本事，後來不知自檢，還恃勇前驅，竟弄成了個自反而縮，任你百般搏弄，總伸不出來，他是個在此道中用功的人，而且家中擺設著這些花枝般的嬌妻美妾豔婢，終日眼飽肚饑，如何過得？心中著急，四處尋人醫治。費了許多銀錢，吃了無限藥餌，薰蒸洗泡，無樣不治過，全然無效。

偶然聽得人說有個外路來的道人，姓翟號疊峰。【謂如蝶蜂之賊也。】在街上賣藥，自誇善能壯陽固本，有養龜妙術。單于學聽見這話，猶如天上降下一位真仙來救他一般。尋到他寓處，求其救治。敦請了來家，許他重謝。

誰知這賊道是個淫壞不堪的惡物。他不知在何處學來的許多的異方，與人治病，頗有奇效。更有幾種極惡的方兒，說起來令人切齒。但有人請他到家，他見有婦女，狡計多端，定要被他淫汙了才罷。

他有一種末藥，名為「自送佳期」，不拘酒中飯中茶中，暗暗與婦人吃下，使陰中深處熱癢難當，任你抓撓摳挖，再不能止，定要同男子交媾之後，方才止得，不然就摳爛了也是無益。

更有一件藥物，也是製成的面子，名為美女自解褌。將些須放在淨桶中，婦人去小解，熱尿一沖，那藥氣一蒸，更加利害，陰中不但奇癢，且要浮腫得翻將過來，非陽物泄去火氣，斷不能愈。他這賣春方的人，小戶人家用他不著，請他的自然都是鄉紳富室姬妾眾多之家，他住久了，買通了他家狡童奸婢，便暗暗下手。

或有那正經婦人，雖癢死不肯辱身的，他還有一種迷藥，也是細末子，不拘飲食中與人吃了下去，便昏昏沈沈，四肢動不得，口中說不得，任他淫媾。那大人家婦女，深房邃室，他如何得見，就行此惡術？他只先勾上了一個或是貪淫的僕婦，或是那好弄的丫環，【大約丫鬟無有不好弄者。】便替他做事。他也奸過無數良家婦女，他不但有好春舌可以鼓動好淫婦人，且自己養得那龜有七寸餘長，又粗又久，可以通宵不倦，所以貪淫婦人經過他一次，死心塌地戀著他。

不想這單于學該倒運，請了他來家，細道病原，求他醫治。他道：「貴恙乃少年時斫喪太過，陽氣虛弱之故，非一朝一夕可以奏功。必須靜養百日，早晚服藥調理。還得兩個少壯婦女，常常按摩丹田湧泉二穴，子午卯酉四時，兩處呵氣食頃，使他少年壯陰之氣上下齊攻，引陽氣歸於腎經。百日之後，不但堅舉，且大勝往昔。須得居士到外邊來住，待貧道看著他們作為方可。」單于學大喜，連聲道謝。若大愈後，許其重謝。就吩咐取兩副鋪蓋到書房中設下。

那三間書房是一明兩暗，東一間他同道士睡，西一間作丫頭的臥處。小廝們都打發出去，叫了花蕊、花須來服侍。須臾，送上酒來，二人對飲。翟道見了兩個丫頭，好生動火。吃完了酒飯，翟道開了一個藥單，叫打了藥來炮製丸藥。無非是參苓、桂附、肉蓯蓉、淫羊藿、虎脛、鹿茸之類。又叫單于學仰臥在榻，翟道教那二婢如何搓抹，如何呵氣。那兩個丫頭雖然騷浪，到底是少年女子。見道士在傍看著，未免有些羞澀之態。單于學道：「翟道爺是有德行誠實君子。你們羞甚麼？」他二人只得依方呵摩。到了三鼓子刻，又叫起二婢如前作用，過了一宿。

次日，這賊道有些按納不住。見兩個丫頭呵時，不住望著他微笑。那丫頭也紅著臉，低著頭笑。翟道越發魂銷，想道：今晚下手罷。他到了酉時，看著單于學做完了工夫，掌上燈來吃酒。飲了一會，翟道推辭不用，單于學斟了一杯，親奉與道士，道：「我敬老師一杯。」翟道正中心懷，接過飲乾。暗將那迷藥入了些須在內，也斟了一杯回敬。單于學那知就裏，忙雙手接來，也一氣飲乾，翟道道：「兩日二位姐姐也辛苦了，每人也用一杯。」將單于學的杯同他的杯滿斟了，也暗入了藥，遞與二婢。他兩人不肯接，道：「我們不會吃。」單于學道：「道爺賞你，怎麼不吃？」二人只得接過吃了。翟道道：「酒止了罷，居士安歇養神要緊。」單于學依他，便各自去睡。那二婢也往西間去了。

約有一個時辰，翟道知藥性已發，悄悄下床，走過西屋，種火上前點上燈。見著那二人時，在一張床上並枕而臥。將被掀開，見他都穿著衫褲，以便夜裏起來服侍主人，翟道替他都脫光了，燈光之下，見二人體白如玉，又拿燈照看他二人的陰戶，真個可愛。塵柄突興，就爬上花蕊的身上，弄將起來。那丫頭似夢非夢，朦朦朧朧，心中雖覺有人弄他，卻動不得，說不出。他自從主公陽痿之後，有多半年不嚐此道。今遇著這又粗又大又久的妙具，且戰法高強，真樂到不可言處。

翟道弄了一會，又到花須的身上去弄。周而復始，足足被他弄了一夜。【蝶蜂所采者，花之須蕊耳，故二婢先為其所淫。】五更藥力將解，他才回到東間去睡。

天亮時，兩個丫頭醒轉來，各人自思夜間之事。難道是做夢，卻像有人壓在身上一般。

覺得胯中濕漉漉的，伸手一摸，淫液淌了兩股，連褥子都濕了一塊，心中甚是疑惑。忽然想起睡時穿著衫褲，此時如何脫得精光，越發吃驚。兩人互相細問夢中情景，所遇皆同，猜測不出。只得起來，忙梳洗了，到主人處，以待卯時摩呵。

那單于學也到日出方醒，見翟道在床上打坐，說道：「昨夜失眼睡著，誤了子時的工夫了。」翟道道：「日間卯午酉三時行得到，也就罷了。夜間不但居士勞頓，即他二位起倒也甚辛苦，可以不必罷。居士倒不如夜裏安臥，養了神氣更好。」此時翟道放個屁，單于學都是要欽此欽遵，也就反以為實。午時又摩呵一陣，單于學覺得渾身通暢，不覺睡去。

花須、花蕊也偷空去西屋裏閑坐，想起昨夜的事，又受用又動疑。花蕊問花須道：「我夢見的有多長多大，與爺的雖差不多，卻一次的功夫抵得他幾十次，你覺得怎樣。」花須道：「我同你夢的一般，不但長久，又弄得在行，下下皆中癢筋。我們今日夜裏睡醒著些，再要夢見，明明白白的受用一會，不強似昏昏沉沉的麼？」花蕊道：「不要講折福的話。夜間要做這個樣的夢，也就是造化了。」

正說笑著，那翟道見單于學睡著了，走過來要調戲他二人。見了低聲笑道：「我有一件疑惑的事來問你二位，我昨夜夢見到這屋裏來同你二位睡了一夜，你們可曾夢見麼？」兩個丫頭正疑惑這事，聽了便道：「我們也夢見來，道爺你細細說來看可對？」翟道笑道：「我說了，你二位不要見怪。我夢見走過來，你二位都穿著衫褲，我替你們脫了，輪流著弄了一夜。」指著花蕊道：「你的身子瘦怯，兩個小小乳頭貼在胸前，下身微有幾根矜毛，大大一個花心，裏面倒乾爽，抽著緊緊的，甚覺有趣。」又向花須道：「你比他胖好些，乳頭雖大，卻圓緊緊的好，底下好件寶貝，真像個饅頭一般，緊緊揪揪，指頂大的一個花心吐著。弄在裏頭，肥得有趣，抽得一片聲響。弄到天將亮，我忽然醒來，卻在那邊床上，你說奇不奇？你們夢見的是怎樣？我說的可對不對？」

兩個丫頭見說的一絲不錯，笑道：「你說的是，倒是我不信怎有這樣的奇夢。」翟道道：「大約是我該同你倆個有緣，故此就做了這夢。」就一隻手拉著一個在懷中，道：「你二位要不棄，我今夜來同你們圓圓夢，何如？」那兩個丫頭只是嘻嘻的笑，也不答應。

翟道知他心肯，就每人親了個嘴，兩隻手便伸到兩人胯下去摸。二人故意用手遮掩，翟道笑道：「夢中弄了一夜，此時還怕甚麼羞？」他兩個就笑著鬆了手，道士扯開褲子摸了摸，笑道：「好兩件寶貝，今夜我有福消受了。」花蕊道：「你夜裏過來，倘我家爺醒了，怎麼處？」翟道道：「我有一種瞌睡藥，人若吃了，一夜睡到天亮。」遂在腰中取出個小葫蘆來，倒出有數錢，道：「每次用四五分就夠了。」用紙包好，遞與他，道：「晚上吃酒時，放在你爺的鐘內，包管他大睡，咱們好放心行樂。」花蕊接過來，紮在汗巾頭上，翟道道：「怕你爺醒來，我過去了。晚上你兩個脫得光光的等我來圓夢。」笑著走了過去。

兩個丫頭巴到天晚，主人吃酒之時，就依著賊道行事。飲畢，單于學睡了。翟道忙走過去，爬上床，往被中一鑽。那一對小妖精果然脫得光光的等著。翟道到花須身上就大幹起來，弄了一會，又同花蕊去弄，把這兩個淫婢弄得嘻笑不住。做了一整夜工夫，方才歇手。如此者兩三夜，把兩個丫頭弄得不但心花俱開，一片心為他死都肯了。

翟道見熟了，遂問他內中的事，奶奶多少年紀，還有何人，兩個丫頭就把詳細奉告。說奶奶姓甄，生得如何標緻，年紀三十二三。只是性情古板，從不輕言妄笑。還有三位姨娘，都才二十之外，各各風流美貌。內中有紅姨娘生得更好，那浪樣兒，不要說男人看見心愛，連我們看著都愛得了不得。翟道道：「你奶奶姨娘都這樣青春年少，你爺的陽物沒用了，他們不著急麼？」花蕊道：「奶奶是不好這樁的。當日就是爺好的時候，也是十日半月才同睡一夜。別的姨娘他們怎麼不急呢？那白黃兩個姨娘還好，只急在心裏，顯不出來。那紅姨娘只急得要死，坐也不穩，睡也不安，一日長籲短歎的報生怨死，這些時連茶飯都減了，瘦了好些。他要夢見你，真要快活死呢。」翟道摟住他兩個，每人親了個嘴，道：「好心肝，你們要把奶奶姨娘總成我弄上了，我生死不忘你們的恩，我每夜下力補報你。」他兩個笑道：「不知足的，有了我兩個，又想他們。你若是有了他們，還肯戀我們麼？你請休想。」翟道道：「你若不替我上心，我明日各自去了，大家弄不成。我來替你爺治病，原是圖你們。不然，我盡著住做甚麼，你們當是我稀罕你爺的謝禮麼？」那兩個丫頭愛他如命，恐拂了他的意，若去了怎處？笑道：「他們雖然著急，知道他們心裏是怎麼樣？我們的話怎麼敢出口呢？若一時惱了，對爺一說，我們活活要死是消說，就是你也不好。」翟道道：「不用你們說，只依著我行，包你他會來尋我。」花須道：「你有甚麼妙法。」翟道附在他兩人的耳上如此這般說了，就把一包藥付與花蕊。兩個齊笑道：「你這牛鼻子，原來有這樣偷婦人的妙方兒。奶奶那人料道不肯，不是好惹的，且下手弄三個姨娘。等你弄到手，再作商議。」翟道喜道：「我且先送了謝儀著。」把兩個丫頭每人痛痛的狠弄了一陣。

次日，花蕊晚間上去，悄悄把那藥放在他三人的淨桶內。臨睡，他三人各小解上床，不多時，陰中忽然奇癢，說不出那種難過，只得用指頭摳挖，越挖越癢，真癢得要死呢。那紅氏忍不住，哼聲不絕。白氏隔床問道：「姐姐，你怎麼的了？」紅氏道：「說不得，今日這東西作癢的很，混癢到命裏頭去，不知甚麼緣故？」白氏道：「這也就奇了，我也是這樣的，真要死呢。」黃氏道：「實在古怪，我也同你們一樣，要說是病，難道三人害一樣的病不成。」紅氏道：「哎喲，受不得了，叫丫頭弄些熱水來洗了看。」叫起丫頭，點了燈，燒了熱水來洗了一回上床。

不一盞茶時，那藥氣經了熱水，比先更癢得利害，不住的摳，皮都幾乎摳塌，癢尚不止。只得忍著疼摳到了天亮，各低頭一看，腫得翻著，好像一朵翻心石榴。三人商議道：「這個病又不好對醫生說的，要像這樣起來，兩三日就要送命了。前頭的那道士說他會治百病，叫花須問問他看可有好方兒醫治。」正說著，恰好花須走了來。

原來是翟道叫他上來探信。紅氏見了，說道：「你來的好，昨夜我們三人忽得了個奇病，下身偶然癢起來，今早時看看，都腫翻了，活活的要死。你不要說是我們，只說是下人得了這個奇病，問問那道士可有甚麼方兒治得，不要叫你爺聽見。問了，快些來回信。」花須假意去了一會，進來道：「問了那道士了，他說婦人家這病是沒有藥醫的，這是男子離久了，欲心甚熾，一團的邪火攻在那裏，除非是同男人狠狠的弄兩下，火毒一泄，即時就好了。姨娘們等爺的病好了，請他腰裏那醫生一治就好了。」三人齊道：「我們連一刻也捱不得，你爺昨日說道士說要一百日才能好。我們捱到那時好死去，連盡七都過了。」花須道：「別的醫生請得出來，這種雞巴醫生可難尋，街上又沒人割下來賣的，只好忍著罷了。」紅氏道：「我們要死在這裏，你還說笑話兒呢。你替我們想個方兒救命才好。」花須故意想了一想，道：「我倒想出個妙法兒來了，不知姨娘說可行得？」紅氏忙問道：「甚麼妙方兒。」花須道：「道士說定要人弄了才得好。我想外邊的生人進不來，沒有個叫家下人來治的理。那道士也還精壯，到夜裏等爺睡著，我悄悄同他進來弄，弄到五更，我帶他出去，可不妙麼？」

白氏道：「行不得，倘或你爺知道了，我們還想活麼。」紅氏發急道：「眼下就要死在這裏，那裏還顧得這些，且醫好了再處，就是他知道了，死也還得幾日，你們不作罷，我是顧不得了。」向花須道：「你到夜裏留神些，我開了院子門等你，只怕你爺夜裏睡了再醒了，尋那道士呢，如何是好？」花須道：「姨娘請放心，道士制了些藥酒給爺臨睡時吃了，一夜到天亮才能醒。」紅氏道：「既是這等，好姐姐，你千萬不要誤了，我實實的要死呢。」黃氏笑道：「人說，丫頭作媒，自身難保，一個生叉叉的人，你怎好就向他說，你像是先同他有一手兒了。」花須笑道：「實不相瞞姨娘，我前日同蕊姐也得了這個病，真要死呢。虧這道士替我們兩個一醫，即刻見效。」白氏道：「這也就奇了，怎麼我們都害這一樣的病呢？」紅氏一面哼著，一面笑道：「那道士的東西比爺的怎麼樣？」花須道：「大小都差不多，工夫長得利害，又硬得怕人，就像一根短鐵棍，把我兩個整整的弄了一夜，第二日幾乎爬不起來，他還說不曾足興。」紅氏向黃白二人道：「你們聽聽，這樣的好東西，還裝腔做勢的怕死呢。你們不罷，且讓我快活一夜著。」他二人笑道：「你自己且不要拿穩了獨享，等他來再看罷了。」花須道：「三位姨娘在一處住著，二位就玉潔冰清，誰人肯信？落得大家受用。」黃白二氏笑道：「倒不知道你會說媒，少不得依你，讓紅姐姐佔先就是了。」紅氏望著日頭道：「天爺，你快些黑了罷，慈悲救命要緊。」花須出去了。

他三人巴到天晚，把院子門房門都虛掩著，澡牝上了床，側耳聽聲，等那道士。起過更一會，只見那門輕輕一推，他們住的是東廂房，這日是初八，月正照著。紅氏忙把帳子一掀，見是三個人進來，心中喜得如獲了異寶。聽得花須低聲道：「他來了。」那翟道就上床脫衣，鑽入被中。摸紅氏時，不曾脫褲，替他褪下，再摸他陰戶，腫得多大，暗暗含笑，就用陽物一頂。紅氏哎了一聲，道：「慢些，疼得很。」道士也不理，往內使力，一下進去一半。紅氏又哎喲了一聲，那翟又一送到根，沒棱露腦的抽。

先紅氏因陰門摳破了，被他搗得疼，抽一下哎喲一聲，抽了數十下之後，內中之樂無窮，把哎喲兩個字就變成個哼字。少刻，連哼字都沒有了，只鼻孔中如母豬呼了，不住的吼吼的響。弄了多時，紅氏丟了數次。

他自從跟了單于學數年，所經者十數抽而已，何嘗遇此大敵，此時不但內中之痛癢全消，另有一種說不出來的快活，身子也弄軟了。說道：「你讓我歇歇罷，還有兩個人呢，你都替他們醫了去。」翟道巴不得的一聲就抽出來。

花須、花蕊兩個坐在床沿上聽梆聲呢，見他下床，就送他到白氏床上去。道士上去摸時，卻是兩個。原來夜靜了，他兩個聽得道士同紅氏弄的那聲息，明明白白，幾乎心中急死。黃氏恐道士到白氏床上再弄這些工夫，如何捱得，遂走來同白氏共臥以俟。

道士把他兩個都脫光了，先到白氏身上，一面弄著，一面伸手去摸黃氏的牝戶。將白氏弄了一會，就到黃氏身上弄。如此轉換，弄了將有一個更次。只見紅氏精光著爬上床來，道：「怎麼你兩個占住他，不放到我那裏去了？我們大家到一處來罷。」見道士正同黃氏弄呢，他生拉到身上來，又弄了一會，才一家一度相輪。聽得外面已五鼓將盡，只得放道士出去。囑道：「我們但是叫他兩個去請，你千萬就來。」道士應諾，兩個丫頭同他出去了。

這三個婦人在極癢之時，遇了道士這硬大之物，只弄得渾身骨酥筋軟，次日精神了許多，紅光滿面。你看我，我看你，不住的嘻嘻笑。

這一夜，道士在書房同二婢弄了個滿心暢意，以報其成就之恩。次日又約了進來，仍是四個同床，弄過了一遍。道士道：「承三位姨娘不棄，小道感激不淺。不是小道貪心，我常要進來陪伴三位，恐上房的奶奶知道，非同兒戲。除非連他一網打盡，方保無事。姨娘們尊意如何？」紅氏笑道：「誰說我們是姨娘，定是兩個丫頭賊嘴告訴你的。你方才說的話固然是，但奶奶的性格比不得我圓活，誰敢去捋虎鬚？」翟道道：「小道自有妙法。昨日三位姨娘不是小道的妙法，怎得來親近玉體？」白氏問他原故，他把同二婢所設之計細細說出。紅氏笑著將他擰了幾下，罵道：「原來是你這個賊道弄的鬼，幾乎把我們癢死了。」翟道笑道：「不是這一癢，怎得有後來的受用？」黃氏道：「要想刮上奶奶，除非把他的夜合兒弄上了，在內中行事才中用。」翟道道：「有些末藥，明日姨娘們不拘誰給他茶酒吃，入在內中。他吃了下去，下身便癢得利害，再煩位姐姐去一勾，不怕他不上我的路。」叫過花蕊來，託付與他，明日如此行事。

次日早飯後，他三人同花蕊正在算計夜合，要了壺酒來，低聲說笑。只見夜合笑嘻嘻走了來，道：「我才見姨娘們要了酒來，就不賞我鐘吃吃麼？」眾人正算計他，恰好尋上門來，就暗下了藥，斟了一杯給他。他接過來，一口吃了。又給了他一鐘，他呷了，道：「我夠了，多了臉紅，怕奶奶罵。」就走了去。

花蕊留心看著他。不多時，見他走到後院子裏去了一會，才走出來，少刻又去，來回如走馬燈一般。花蕊知是藥的緣故，就悄悄隨他到了後院。見他坐在一塊槌衣石上，褪了褲子，低頭看著，拿手摳呢。花蕊低聲道：「夜合姐，你做甚麼呢？」夜合抬頭見是他，忙扯衣服蓋了，笑道：「姐姐不要笑話，我今日要死了。」花蕊道：「你是怎麼的了？」他道：「不知甚麼緣故，我下身癢得要死，摳了這半日，差不多要爛了，也不得好，怎樣的呢？」花蕊道：「我會醫。」夜合道：「你不要說謊，你又幾時會做醫生呢？你只會替爺撥水罐子，那裏會醫我這個？」花蕊道：「我是正經話。我時常也是這樣的，爺給了我個假膫子，搗一陣就好了。」夜合道：「好姐姐，你就是我的親媽，你借給我用用。」花蕊道：「那是我救命的寶貝，怎肯借給人？你夜間到我屋裏去，我替你醫醫還使得。」夜合道：「我在奶奶房裏睡，怎得下去呢？」花蕊道：「等奶奶睡著了，你悄悄下去，不過一會兒就好了。若奶奶知道問你，只說肚子不好，在屋裏上淨桶怕熏了奶奶，就瞞過去了。」夜合道：「不中用，你是哄我，你在前頭伺侯爺呢，怎得進來。」花蕊道：「有須姐在那裏是一樣，我既許了你，定然進來。」他道：「好姐姐，你醫好了我，替你磕頭罷。」

夜合夜裏聽得甄氏睡熟，悄悄起來，輕輕開了房門，到西廂房門上一摸，果然是掩著呢。走進去，悄悄叫道：「姐姐，你在那裏睡呢？」花蕊下床拉著他，道：「你上床脫光了等，我就來。」夜合忙上床脫光仰臥，只見一個人上床來，爬上身，摸著他陰門，往裏就頂。夜合道：「好好，就是這樣狠狠的就好。」果然就狠搗了數十下。他叫道：「我的娘，好東西，真是個寶貝，我摸摸你是怎樣拴著的，弄得這樣好，比爺的強多了。」伸手一摸，竟是連根生的，驚道：「姐姐，你原來是個男人。」緊緊摟住，道：「我早知道你是男人，就不癢也早來尋你了。你是這樣個東西，爺怎麼同你弄來？哦，我知道了，想是肏屁股。」又道：「不是，不是，我記得你熱天洗澡，我看見是同我一樣的扁貨，這是幾時長出來的？」花蕊在床腳頭笑道：「說夢話的，不要嚼蛆了。我可憐見你，替你請了給爺治病的道爺來救你。」他才不作聲。

那道士一陣大弄，夜合道：「好道爺，我也沒甚麼酬謝你的。舍著這東西，憑你弄罷。」道士附耳道：「這算不得，還要尋個別的謝我。」夜合道：「可憐我有甚麼，還有一個屁眼，你若不嫌棄，說不得我忍著些，也憑你受用。道士道：「我不愛後面的，還要一個前面的。」夜合笑道：「我一個人那裏來的兩個？要有兩個倒好了，巴不得送你，得兩處受用。」道士道：「你沒有，你奶奶身上有。你送了我，就是謝我了。」夜合道：「我倒肯，恐他未必肯。」道士道：「只要你肯，他自然就肯。」夜合道：「我不懂得你的話。」道士道：「我有一點末藥，只要你明晚上倒了他的馬桶，放在裏面，等他用過，自然就肯了。不要你管別的，況且他要肯了，你也得長久快活。」夜合道：「我巴不得的呢。別的我做不來，你把藥交付我。」道士又弄了一陣，放他起來，穿了衣服，遞末藥給他，再三囑咐。那丫頭被他弄得千肯萬肯，欣欣上去了。道士同花蕊到東廂房，向他們三人說了，大家歡笑了一會，又各弄了一陣出去。

次日，夜合依著道士行事。甄氏睡下，不多時，陰中癢得難當。想道：我從來沒有這樣，況我又不曾動淫心，怎得如此？我只秉住心睡著了便沒事。睡了一刻，那內中如千萬蟲子在裏面爬鑽，癢得實實難受，由不得也就摳摳，直到天明，不曾合眼。

次日，雖說不出口，那面上的火，一陣陣上攻，癢得連飯都吃不下。夜間仍復如是。要告訴丈夫請醫生來治，自料這話難向醫生說，只得死忍，又捱了一夜。

第二日，夜合向花蕊道：「用了藥兩日兩夜了，總不見他怎樣，只是夜間在床上有些聲聲氣氣的不睡。虧他忍得，難道是鐵的不成？」【昌氏倒是鐵的，若經此藥，更忍不得。】花蕊又告訴了賊道，翟道笑道：「我給他一個雙掭燈，看他可還忍得？」又取了些藥遞與花蕊，道：「你悄悄交與夜姐，叫他不論茶酒中給他吃。」花蕊付與夜合，夜合到甄氏要茶吃時，將藥與他吃下。過了一刻，前癢未退，後癢又加，這卻癢得要死了。

先兩日是陰門內癢，還摳得著。這一癢在內中深處，指頭摳不著了，急得坐立不安，下身只是扭。兩眼睜得多大，咬著牙死捱。丫頭們見了那樣子，告訴了翟道。他夜間進來時，笑對紅氏三人道：「奶奶雖然不說，也實實難受了。此時大約我去，諒他也不拒。但恐一時有變，明日再送他一個瞌睡蟲，暗暗去救他一救罷。」又把迷藥付與花蕊，叫他遞與夜合，明晚給奶奶吃了。夜間起來開門，不要誤了。

次日，甄氏一覺睡去，明明一個男子奸他，要推，手抬不起。要叫，口又叫不出。要掙，身又動不得。急得心中要死，約弄了半夜，方才不在身上。

天明醒來，陰中已不癢了，想道：難道是夢？我又不心邪，如何有這樣惡夢。要說是真，此人從何而來？門又關著，從何而入？難道是妖怪。我無一點苟且之心，妖自何興？解說不出，只得罷了。次夜無事。第三夜，他貞心不昧，雖然口啞身禁，心中頗明，隱隱覺得夜合息息索索起來開門，少刻，就有個人替他解帶淫媾起來。心中雖怒急，總不能展罷，半夜去了。到天明醒起來，忙看房門時，又是拴著，小衣仍穿得好好的，但陰中覺有些不淨。想了一會，已悟了幾分，道：「這事夜合必有緣故。這幾日花蕊、花須時常同他交頭接耳說笑，定是他三人同謀。我若正言厲色的問，他們決不敢承認。須得用言語詐他，才可得真情。」

早飯後，叫了夜合到跟前，假做笑容問他道：「這兩夜我覺得有個人在床上同睡，你必定知道是誰，可實在告訴我。」夜合似有驚懼之色，答道：「我不知道。」甄氏鑒貌辨色，知是他了，笑道：「小奴才，你還瞞我怎麼？我昨夜明明聽見你開門放了他進來，還說不知道。這件樂事是婦女們求之不得的，我還惱麼？那人這樣暗暗的來，我不得明白受，可惜錯過了。既然那人愛我，你定知情。說明白了，明明的約他進來同我會會，我還要賞你抬舉你，難道反有怪你的麼？」那夜合不過是個蠢婢，那知主母心事，便笑嘻嘻的，還不肯說，欲言不吐。甄氏笑道：「有話就說，怎麼吞吞吐吐的。」夜合道：「來同奶奶睡的，就是爺留著醫病的那道士。」甄氏心下一驚，笑道：「他怎麼就愛上了我呢，是誰來託你替他開門的？怎麼來時我又說不出，動不得？你細說了，我才明白。」那丫頭已經說出口，料瞞不住。見主母一團和氣，滿心還想獻功。便將花蕊如何託他兩次用藥，見奶奶不動心，後又用了兩次迷藥，他才來了兩夜。甄氏道：「他有甚麼好處到你，你就肯替他做事？」夜合想沾翟道餘波，趁著主母歡喜，索性說出，免得後來吃醋。又將花蕊怎樣哄他去醫病，到廂房裏姦淫他也說了。甄氏呆了一呆，忖道：這惡道連我也放不過，可有放過他們三人的？又問道：「你三個姨娘可同這道士有奸沒有？」夜合道：「這個我不知道，除非問兩個花姐姐。」甄氏道：「你去叫了花須、花蕊來。」他去了一會。那兩個丫頭，夜合已將前話對他說了，放心大膽的走來。甄氏笑道：「你這兩個壞丫頭，道士既然愛我，你兩個何不對我早說，做這暗事怎麼？今夜你兩個同他早些來，我同他會會。但恐怕你姨娘們知道，不好意思的。」花須道：「奶奶請放心，姨娘們早同他打做一家了。」甄氏道：「他們怎得上手的？」花須也將用藥的話說了一遍。甄氏道：「你們夜間常上來，不怕你爺醒來尋問麼？」花蕊又將用藥迷他的話相告。甄氏道：「你們去罷，晚間千萬早來，我等著呢。」兩個丫頭到東廂房，向紅氏三人說了甄氏的話。大家喜笑，以為得計。

甄氏見兩個丫頭去了，歎了口氣，滴了幾點淚。取過筆來，寫了一張柬帖，折了壓在桌子上。午飯也不吃，將他的舊鞋裹腳並行經之物包作一包，帶了夜合到了後院，挖了個深坑埋了。夜合見他如此，不測其意。臨晚叫舀了一腳盆水在床後，他將牝戶著實挖洗了一會，歎恨道：「不意此為賊所汙，死了還是個不白之鬼。」恨了幾聲，起來徹底上下換了一身新豔的衣服，頭上緊緊紮了個觀音兜，把右手大袖卷起，拿一根大紅絲帶，叫夜合替他紮緊在肘後。

那花蕊、花須出去時，已對翟道說了。那翟道喜不自勝，打點一副精神來對付他。花蕊恐主母變封，上來探信。見甄氏如此裝束，到廂房笑向紅氏三人道：「每常還說奶奶怎樣古板呢，看他今日，比我們還浪。一個偷漢子，還打扮得像新娘子一般。」他三個笑道：「他兩個上床，還不知怎樣肉麻。晚間老道上來時，你知會我們一聲，大家去張張。」花蕊答應，又去了。

日落之後，甄氏叫夜合掌上兩根大燭。單于學的祖父在嘉靖時曾做京營遊擊，那時倭寇臨城，他得了一口好倭刀，又輕又快，寶藏了三輩，日日懸在壁上，常常吼哨。甄氏取了下來，輕輕拔出，攥在手中，光芒奪目。見夜合在床後鋪他的鋪，甄氏走到他背後，怒從心起，惡向膽生，將刀揚起，盡力向脖子一下。雖然他的力小，因恨極了，刀又利，已砍得那頭伶仃將斷，一交跌倒在地。甄氏出來，在靠桌子的一張椅上坐下。將刀放在背後，等他三人。

定更後，翟道同兩個丫頭，興興頭頭歡歡喜喜的走了上來。花蕊忙知會了紅氏三人，三個忙跟了來張。窗眼內見他三個進了房，那甄氏一臉的怒色，面貌鮮紅如血染的一般，坐在椅子上，動也不動。

他三人還以為是他假裝羞怒之色，要道士竭力賠禮之意。只見那賊道到跟前，叫了聲，「奶奶奉揖了」，一恭到地。只見甄氏的手一揚，一道亮光如閃電一般，那道士已撲在地下。花須驚得呆了，哎呀一聲，只見甄氏手中的刀起，劈面剁來，花須仰跌倒了。花蕊才回身要跑，被甄氏搶一步趕上，後心一搠，刀尖從前胸穿出，撲的便倒。回身見那道士還掙扎，後心一邊搠了幾刀。

紅氏三人嚇得魂飛膽喪，兩腿都驚木了，要跑又跑不動，又恐他出來要殺，心中亂跳，連渾身都軟了。沒奈何，用手搬著窗櫺站著還張。只見甄氏那臉越紅，柳眉剔立，好不可畏。他仍還坐在椅子上，不出來殺，心才略放了些。

那甄氏手拿利刃，怒還未消，已想到須將那三個淫婦也殺了，才出得這一口惡氣。但他一個嬌怯的婦人，猛性殺了四個人，也就軟了。忽然心中一回，道：他三個固該殺，但被妖道淫婢所惑，情尚可原。所可恨者，他不能死耳。他三人張著甄氏，見他口中啯啯噥噥說了幾句，低頭沉吟了一會，忽然長歎了一聲，大聲道：「原難，原難。」將手中刀向項下一橫，鮮血直噴，他便倒在椅背上靠住不動。【此一段夾寫甄氏動手，紅氏三人張看，敘著甚妙。甄氏說：「原難，原難。」要知非說紅氏三人當死之難，乃謂受藥時難忍，故為所淫耳，即所謂尚可原者耳。】他三人嚇得越發要死，你挽我，我扶你，跌跌爬爬，滾到廂房。三人擠作一床，各人扯了被蒙頭蓋上，渾身篩糠打戰，不在話下。

次早，單于學醒來，不見了道士。以為他去出恭，還不以為意。叫了兩聲丫頭，又不見答應，以為他們有甚麼私事。忙穿衣起來，到西屋去看，並外邊尋，不見了三人。疑是道士拐這二婢去了，大呼家人查看門戶，皆局鎖甚嚴，心中甚疑。到上房來，見院子門大開，更覺可駭。走到東廂房一張，不見動靜。【妙，先疑三妾或有原別。】再看了西廂房門，又是鎖著。【二婢決無約他進來之理，然不得不疑到此。妙。】疑道：「難道道士竟在上房不成？【卻不道怎麼。】但我妻子不是淫賤的人。」【有此一句，方見甄氏平日之貞。】走上去，見房門也開著。遂幾步搶了進去，一眼先見甄氏一身鮮血，右手持刀擱在膝上。面貌如生，怒氣勃勃。急到跟前看時，頸上痕深寸許，喉已兩斷。道士撲在他跟前，身上血痕遍滿。兩婢也殺了。到床後一看，夜合也被殺死。單于學急渾了，一眼看見桌上有個帖兒，忙取過一看，寫道：

妖道淫婢合謀，以術魘我，汙我清白之軀。今手刃之，以雪其恨。痛此身已辱，無顏再事君子，冥冥中未免遺憾耳。永訣良人，傷心泣血。願朗自玉，勿以賤妾為念。辱妾甄氏絕筆。

單于學看了，放聲大慟。紅氏三人聽見，只得起身上來，也就假哭。單于學哭了一場，問他三人可知情。他們恨不得多生出幾張口來，說得自己身上乾淨，連說了幾十個不知。單于學連柬帖拿著，親到縣中去報。

那知縣是他認的老師，也不委屬員，親自帶了仵作來驗。見了甄氏奶奶好好坐著，面色不改，十分驚異讚歎。仵作驗了，報導：「殺死道士一名，腦後刀傷一處，背搠刀口七處。大約系行強姦，故被殺死。砍死丫頭一口，腦後兩瓣。搠死丫頭一口，胸口對穿。床後殺死丫頭一口，頭顱伶仃將斷。大約系三人同謀，引入道士，故一時怒殺。甄氏系自行刎死，兩喉俱斷。知縣見他那遺字，知他已被淫汙，無處查考。又不肯汙了烈婦的名，向單于學道：「令正英氣凜然，我自然呈報上臺，表請旌獎，可即殯殮。道士同三婢屍骸，應該置於極刑，已死勿論，即行拋棄，以飽鳶鳥豬狗，稍伸烈婦之恨。」說罷，回衙去了。

單于學即命家人將道士三婢拋出，棄於荒郊。殯甄氏，將那口刀裝在棺中為殉。不用細說。

知縣申請了上臺，上本啟奏，奉旨甄氏賜贈孺人，建坊，大書四字：

香閨烈士。

出殯下葬時，甚是熱鬧。那些鄉坤士夫，文人墨士，都作了輓歌詩詞來吊奠，知縣佐二都親來燒紙。甄氏雖被賊道所汙，死後之榮倒也不小。紅氏三人自那日嚇破了膽，日夜心驚肉顫，疑心生鬼。但合眼便見道士同那三婢血淋淋在面前，又見夜合罵道：「都是你三個淫婦下藥我吃，害我到這個地步，快還我的命來。」他三人愈加驚怕。前已嚇破了膽，今又夜夜夢眾人索命打擊，竟嚇得瘋瘋顛顛，兩目直視，叫道：「夜合打我們還罷了，你兩個弄藥來害我三個，才捉弄奶奶的，怎麼你也打我？」家中婦女聽見他人人如此說，就借著口氣問他始末。他三個將花須、花蕊如何替道士用藥害他，因而成奸，又如何勾引夜合，後來又用藥害奶奶，詳細說出，眾人方知這些緣由。過了數日，三人相繼而歿。

單于學年過三旬，尚無子嗣。自甄氏死後，大悔少年之非，改過自新，再不貪淫。他將那道士的藥早晚服下，買了二婢，還行那摩呵之法。果然到了百日，陽具竟硬了些，可以動作。他感甄氏之死，不忍再娶，就把這二婢收在跟前，後來竟各生子女。

單于學因貪淫兩個字，好好的妻妾弄得如此落場。幸而改過，始得血嗣未斬。古云：福善禍淫，豈不然哉？

宦萼聞知了詳細，著實讚歎，上馬而回。正走著，又見許多人在那裏圍住著。【江南風俗，街上勿論有大小事，即圍上無限的人看，所以謂之呆鵝頭也。】宦萼也打馬擠了進去，見一個二十多歲的少年，滿臉滿身是血，口中道：「像我這待哥哥，也就夠了。反這樣不公平，倒下死手打我。」一個大漢一臉橫肉，疙瘩麻子，黃須白眼，上身赤剝著，惡狠狠拍著胸膛道：「我打了不怕你，你只管去告。」一個老者背著臉向那大漢道：「你這奴才，這樣兇惡，難道官府衙門都沒有王法處治你的麼？」那大漢道：「老叔不要偏心，都是你侄兒，不犯著抬一個滅一個。冷灶裏一把，熱灶裏著一把，手掌看不見手背，勸你老人家將就些罷，不要太做絕了，摣手舞腳，一跳八丈的。」那老兒怒起來道：「你欺負兄弟罷了，難道敢打我叔叔麼？」轉過身來，宦萼素常認得他這人，姓曾名好義，字公道，是個年高有德的人。宦萼忙跳下馬。你道他所遇這人所為何事？要知詳細，下回便見。

《姑妄言》卷十九終

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