巫山艷史/第15回

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　　淡粧多態，更的的頻回盼睞；
　　便訝得琴心，先許與綰合歡雙帶。
　　記華堂風月逢迎，輕嚬淺笑嫣無奈；
　　向睡鴨爐邊，翔鸞屏裡，暗把香羅偷解。

　　話說李芳與羅老之船，相傍而行，稱便閒談。一日將出界口，往來船隻錯雜，遂擇閒曠之處，彎船過宿，同悅菴吃了晚飯，敘談一會，收拾就寢。

　　不料至半夜間，一夥強人搶上船來行劫，船上人多在睡夢中驚醒。李旺大喊：「不好了！」衝先趕出艙來，早被賊人一刀劈下水去了。李芳急忙中，記起廣陽道人贈的錦囊，尚剩一封，前兩函皆有奇驗，這封或為此而設，也未可知。遂於胸前裡衣探取出來，此時火光照耀。急急一看，上寫：

　　大叫伍雄，內外夾攻，方免此難。

　　公子遂手執雙錘搶將出來。

　　早看見梅悅菴被強人拖倒，正欲行兇。公子恐傷他命，大喝一聲，飛身搶近。當頭一錘，那賊人措手不及，腦漿迸裂。公子大叫數聲：「伍雄快來！」賊人爭先圍住廝殺，公子舉錘招架。只見岸上旁邊一株枯楊樹上，從空跳下一人，應聲：「俺伍雄來也！」舉起朴刀便砍，強徒見有接應，勇不可當。不敢戀戰，一聲呼哨，各自逃命而散。

　　公子接見大喜，問道：「伍兄原何在此？得救小弟，真萬幸也。」伍雄答道：「自別我弟之後，就到揚州薄幹。後遇廣陽道人見託，說起賢弟應在此地有驚，命我來此接應，已經相候多時。昨晚瞄著一夥歹人，尾跡至此，遂權在樹頭棲宿。適聞叫俺的名字，不想就是我弟。可惜來遲了片刻。不曾救得貴僕，死於非命，亦是大數。」李芳亦把道人錦囊之言說了，伍雄拍手稱奇，二人挽手同入艙中。

　　公子見悅菴還蹲著抖做一堆，上前扶他起來，坐了半晌，方向公子稱謝救命之恩。李芳笑道：「諺云：『同船合命。』弟與兄誼屬一體，焉能坐視不救？猶幸廣陽道人仙機預指，得伍兄相援於局外，方得使賊人望風而靡，鬨然散去。否則獨力難支，尚未知作何光景。」遂將賊人屍首推入水中，吩咐梢公即刻開船遠避。

　　大家坐定，李芳問起伍雄行藏，將來作何事業。伍雄道：「近來天下紛更，不是俺置身之時。已訂廣陽道人入山修鍊，做個逍遙散人，平生受用足矣！」公子笑道：「伍兄膂力過人，自是將材。若肯效用皇家，何愁不手握虎頭金印。而乃甘心遯跡林泉，為世外之人耶？」伍雄道：「古人說得好，權臣在內，未聞有大將能立功於外者。俺此身如何肯送入死囚牢裡，不若偕廣陽道人在勝水名山之區，結個茅菴，修心鍊性，學長生之術，避卻塵氛，優閒自在，多少是好。」

　　公子笑而不言，悅菴聽著暗想：「我在死裡逃生，若沒李兄救取，已作無頭之鬼。不可不自驚醒，尚貪戀著家業，不肯回頭。」心中亦有超塵之念，欲與伍雄作伴同行，遂默默打算棄家結局。

　　那羅提舉船上聽得有盜，合船驚恐。在窗格中望見公子被圍，尤恐失手，好生著急。後見一人空中飛下救應，即時把強人趕散，方得放心。一同都開了船。

　　次日清晨，見景兒在後船，婉娘也來了，忙忙招呼，把船傍攏。公子因有悅菴在船，遂吩咐送到翠雲船中。二人相見，甚是和睦，一路盤桓，猶如姊妹一般。數日之間，已到蘇州。

　　悅菴對李芳道：「小弟奉屈伍兄先同上岸，到舍一敘。候兄回府，穩逸了貴冗，只在早晚小弟竭誠踵府叩謝。一同覲兄恭候。」言畢，挽了伍雄登岸而去。

　　李芳命手下放船在碼頭上停泊了，上岸。羅老意欲領了女兒，仍然僑居西庄。公子再三請懇，權在家中同住，羅老應允，遂差人迎接翠雲、小娟、婉娘并羅老到家擇期花燭。內裡只有飛瑤相伴，婉娘、飛瑤同宿一處，俱遜重翠雲一籌，不必細說。

　　次日早晨，公子方出堂，吩咐家人辦理要事，只見梅悅菴同了伍雄，後面二乘女轎歇下，走出兩位娉婷仙子，一看乃是素英、月姬，公子驚疑不定。悅菴對李芳道：「小弟出於九死一生之際，蒙兄救全性命，自思富貴直如浮雲，胡可迷而不悟，今已立心從伍俠士訪道。特送小妹附結絲蘿，劣姬亦乞權兄下陳，一謝活命之恩；二使眷屬有賴不使飄零；三全弟之堅心，免得掛牽。此身倘得物外逍遙，皆吾兄再生之恩也。其餘薄薄家產，弟己派撥於族人，特偕伍兄來與吾兄訣別，萬勿他卻。」

　　公子聽了，笑道：「兄何不經之甚，同舟遇難相救，何足為恩。兄正壯年，才華見推於時日。今茲一蹶尚可復振以騰霄，胡遽以兇殘之餘，竟萌出世之想，棄妻與妹長往耶！弟實不才，婚姻已有多人，又何敢辱世妹？至於老嫂，乃閥閱名姝，焉忍令其身再有所玷？修仙學道，固有本根之人，方能毅然為之。吾兄書香一脈，既列儒門，而復棄而就道，不幾為知者所竊笑。兄斷不可行，弟亦不敢受，請回玉人之駕。」

　　悅菴道：「生死，人之所不免者，設若前日弟已就戮於強人之手。此時骸骨尚不能歸葬首坵，又何有於妻妹哉？今得使弱妹附鴛鴦之譜，劣姬得侍巾櫛之列，咸就弟親自發遣，亦為不幸中之大幸。富貴功名，恩愛逸樂，皆可作瞑目後之空觀。弟已覷破，此志已堅，兄毋固辭。」

　　李芳笑道：「人事以現在為斷，已過者業為陳跡，不必仍繫於此心，未來者咸屬渺茫，亦無庸拘泥於此念。兄而果罹兇鋒，則已死不可復生，諸當棄之度外。今猶為既生之身，當念先人嗣胤之重，胡可以玄渺之情，作一例觀。世妹關乎一脈，老嫂係乎後昆，萬不可以生而不死之身，竟視為死而不生之身。急欲留此生而必死之身，為他年不死而生之身，令弟受無名之貺也可。」悅菴道：「兄素多情，弟固敢以情動。且賜我以餘生，曷可仍蹈於死地？觀已往之局，悟未來之因，實同一例。小妹為先人所遺留，使之偕婚吉士，終身亦可有托。劣姬為我身所匹配，使之附侍巾櫛，終身不致失所，此身之累既除，則生可也，死可也，生而不死亦可也。二人既來，必無再回之理。弟即從茲相別也，亦無他往之理。弟固從今不見也，兄無費辭。」

　　李芳欲推卸，悅菴雙膝一跪，主意無二。伍雄道：「大丈夫遇事明決，慷慨承當，何必效迂腐之人，咬文嚼字，徒多口舌。」

　　李芳無奈，只得允受，三人就在堂前拜別，悅菴與伍雄相牽出門。公子問道：「伍兄此別，未知何日再得相逢？」伍雄道：「有緣自能相會，那裡定得行蹤。」舉手一拱，飄然而去。後事如何？下回分解。

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