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淞隱漫錄/23

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目錄 淞隱漫錄
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  龔氏,豫章巨族也。多知名士,尤以詞章雄一郡。有世者,字玉叔,老明經。生一女,曰繡鸞。聰慧絕倫,喜讀詩詞,尤工帖括。父以此非女子所宜,令束諸高閣。無何,父遘疾猝逝,家貧母老,無以為生,遂投絳帳為蒙師。

  鄰有丁生者,習舉子業,頗自刻苦。其弟從女學。一日由塾歸,偶翻閱弟書,視其課程,見中有文字一篇,命意措詞,遠出己上。詢之,知出女手。因投以己所作文,求其刪潤。女亦不辭,抉疵摘謬,勝於嚴師。生不以為忤,時呈課文就正,並饋以束脩。由此文藝往來,互相心許。女深處閨中,外人罕見其面。與生雖結翰墨因緣,然以禮自持,從未一覘芳范也。

  年餘,生應縣府兩試,俱列前茅。及游泮宮,然居首。女以此文名噪一時,童子軍中,多奉女為師,女居然高擁比而執牛耳矣。世家貴閥爭求婚焉,女咸不欲。有勸之者,則曰:「請以文章之高下為去取。」於是來求者必面試以文,久之少所許可,私謂母氏曰:「若勉相俯就,則丁生或可入選。」女遂歸於丁生。新婚彌月,即令下幃攻苦,晨夕督課無少解。是秋捷於鄉;明歲成進士,登詞林,皆女之功也。女容僅中人。生雖嚴憚之,而殊弗慊意。既以少年獲高第,意氣發揚,漸與諸同年作狹邪游。惟恐女知,時以虛詞誑女,為掩飾彌縫計。女亦陰疑之,漸加約束。夕赴賓筵,必計刻而歸,稍遲則反唇相稽,聲色俱厲。生之所至,偵騎四出,相屬於道。與生約法三章,違則閉之房外,或攜被他處,不與同宿。生甚苦之,漸弗能堪。雖日在溫柔鄉中,無殊狴犴,慨然歎曰:「名師弟而實夫婦,至親也;結伉儷而得科名,至樂也;載酒看花,尋芳拾翠,不過逢場作戲而已。追風月之餘歡,為風流之佳話,亦復何害?今若此人生,樂趣泯然盡矣!」私攜數百金,買棹遁至漢,逃婦難也。

  生既出門,女知之,亦不復遣人往追。自詣梔子庵見素所相稔之尼曰蓮修者,求其披剃,曰:「願祝髪空門,證清淨業。世間孽緣,徒成冤苦。歡愛即生煩惱,一切色相皆空,一切繁華俱假。願自此生澈悟心,升兜率天,別無他想。」蓮修曰:「君固貴人婦,徒以妒心生憤念,去道甚遠,後必悔之。」女曰:「余志已決,許不許均留於此,不復歸矣。」袖出金飾數十事,曰:「以此供半生吃著,當必有餘。」即以左手捉髪,右手執翦,將頭上青絲一齊翦去。蓮修見之,合掌言曰:「善哉!從嗔念中來,仍從嗔念中去,佛門中無此優婆夷也。」女自此常居庵中,繡佛長齋,粥魚茶版,居然苦行清修,作女頭陀矣。

  生自至漢,日遊曲里,凡噪香名著豔譽者,無不往訪。或設宴開樽,或翦鐙留宿,顧遍覽群花,迄無當意,因歎曰:「漢口為南北要衝,素稱名勝,談者謂其欲空北部之胭脂,壓南朝之金粉。以我觀之,殊未必然。」生以青年太史,白袷少年,囊有金資,出則裘馬,青樓中人見其標格,無不爭相歆羨,到處逢迎。無如生眼界太高,少所許可,視涂脂抹粉者,概謂之鳩盤陀,以是落落寡合。

  時有生同年謝韻樵亦來游,僦居大智坊,已浹兩月矣。言有蔡姬寶瑟,居於鮑家巷。產自淞北,旅於漢南,年僅十四,尚未梳攏。識字知書,妙解音律,其丰神之倩逸,容貌之秀麗,章台曲院中殆無其匹。從不輕易見人;即見亦僅作寒暄數語而已。纏頭之費有定額,五金一茶,十金一詩,二十金一歌,紈子巨腹賈雖輸重金,亦不接納也。冶游子聞之,有稱為異事者,亦有資為談柄者,或有拚作孤注,以求一見,及既見而出,又皆廢然自失。謝以告生,生欣然偕往。家在弄底,高樓五楹,臨街聳峙,繡幕珠簾,如在天半。再進重闥,方是女房,玉軸牙籤,殆盈插架,漢鼎秦彝,環列几案。時天氣嚴寒,室中圍銅爐炷妙香,房幃乍啟,芬芳已徹鼻觀。坐既定,清茗再瀹,而女始出。態度娉婷,不可一世。與談詩學源流,應答如響。女或偶問一二語,默無以應,生不覺為之舌撟不下。及命題賦詩,女殊不費思索,已成一篇,字比簪花,句同琢玉。生為駭歎,顧謂謝曰:「此當今才女也。雖君家道蘊復生,恐亦不能遠過。惟是絕代名媛,窮居空谷,尚嗟不偶,況使之淪落風塵,飄茵墮圂也哉?」言罷,淚為潛墮,反袂拭之。謝復欲請歌。生曰:「此非尋常勾欄可比,既知其才,安敢復加唐突?」隱有娶之之意。

  既歸,託媒媼往問身價。女曰:「此客豐采亦復不俗。但奴有素願:必詩詞勝於我者,方可嫁也。」媒媼返命。生即出歷年來已刻行卷,授媼呈文。女閱之,曰:「文勝於詩。詩思甚清而詩筆未超,由於學力不至,未足為我之師也。」繼訪生門第,知為清流。女意似可。告媼曰:「必欲余為妾媵,執箕帚,請以三千金畀予母足矣。」生家僅中資,雖貴,一時措此巨金,亦殊不易。揚州掌鹾綱者,為生同年之父,交情頗密,將往求之,束裝待發。女聞生之他適也,恐其一去不復來,急遣媼往告曰:「所以索三千者,非他,將以為他日養母資也。若肯挈母俱行,則此時聘金多寡惟命,異日有資畀之未遲。想郎君一諾值千金,片言重九鼎,必不負余也。」生喜,遽擇吉陳幣,納為室,即由漢達京師,不復言旋矣。旋以大考列一等,欽命為粵西督學使者,告假回里。

  遣人逆夫人於庵中,閉戶不見;往返再三,絕之益堅,以所翦發貽生,題其上曰:「初為龔氏女,繼為丁家婦,今則庵中削髮尼矣。一發不留,六根永斷,冀成淨果,久絕凡緣。惟君及時行樂,勿以為念。」生知其志不可回,亦姑聽之。庵中有尼出入生家者,返述生娶妓為妾,豔絕塵寰,天人不啻也。龔夫人竊聞之,悲惋益甚,夜半自經,懸絕下墜。尼眾聞之,急入解救,灌治百端乃蘇。生攜女逕詣粵西,沿途所經名山勝水,無不紀之以詩,共相唱和,或驛亭聯吟,或旅館題詩,篇什之積,幾如筍束。閒中詢女家世,方知女本孫姓,字紅蕤,蔡則母家姓也。鹿城人而僑居金閶者,故操吳音。父亦諸生,早沒,家無長物,難以餬口,為匪人所誘,隨母至漢覓舅氏,弗得,無行資,匪人居為奇貨,令人平康。幸女明慧,巧立此法,不致墮其術中。

  女偕生攬桂林之勝,覘景懷思,彷彿前身曾經閱歷。偶經獨秀峰西偏,恍然悟曰:「去此數十武當有一石洞,中鑿佛像,白石几榻無不具。」覓之果然。女不禁欷歔欲絕。以登涉勞倦,入一蘭若小憩,女又恍若舊游,輒指曰某處為香積寺,某處為鐘樓,歷歷不爽。生為僧寮偶話其異,有一長老在旁,詢女年齒,生備告之,長老屈指計之,曰:「是矣。石洞中有一白猿,常來聽經,風雪無阻,十五年前忽爾蛻去。揆之女生歲月,恰相吻合。」由是生戲呼女為「白猿後身」。

  生任滿將歸。女晨起臨鏡理妝,淒然不樂,忽告生曰:「妾與君緣盡今日矣!昨夢冠星冠著霞帔,促登香,霓旌雲,前後擁護,冉冉升空際而沒,此非吉徵也。君前程方遠,好自為之。」言訖,瞑目趺坐而逝,鼻中玉箸下垂,芳齡僅十有七。生哭之慟,即葬之於獨秀峰下,立石碣於墓上,題偈其旁曰:「生有自來,死有自去;十七年華,了此一世。」生歸,以千金予龔夫人。夫人堅卻弗受。眾尼曰:「曷不以之修葺庵堂,裝嚴佛像?」乃命暫留。有盜偵知之,夜入其室,夫人覺而大號,盜拔刀斲之,殞,並卷其所有而去。翌晨報於生,生驚怛不欲生,撫膺曰:「是吾過也!」出宦橐中所有萬金,曰:「以此經營事業,毋忝前人,克貽後嗣。吾將離此紅塵,懺除黑業。」逕入峨眉山修道,不知所終。

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淞隱漫錄

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