答楊湖南書
使至，蒙惠寄制集序，發函煥然，盈耳溢目，宏麗博厚，坦夷章明。如黃鍾大玉，慶霄天籟，奇采正聲，鏗鏘照耀。真可謂作者之表，方駕古人，忻歡駭悚，詠歎無懌。甚盛甚盛！但根本不稱，獎飾非宜，以此為雄文至鑒之累，如何如何？書命者，古先哲王之所以發德音而賦百職也。在《易》曰：「後以施命告四方。」《書》曰：「誕告萬方。」《詩》曰：「訏謨定命，遠猶辰告。」故《君陳》、《君牙》、《畢命》、《冏命》之作，皆直而文，簡而誠，含章而不流。漢廷亦云：「文章爾雅，訓辭深厚。」其重如是，而鄙人忝焉，使盛聖之文明，不登於典謨訓誥，罪在菲薄，其敢逃責於多士耶？昔顏氏之子，有不善未嚐不知，知之未嚐復行。愚雖竊知之之道，而職命所拘，不能不俟終日而勇退，日踐復行之過，至於九年，暴於四方，為所觀笑，此所以慚愧於古人也。亦思人生世間，當誌於遠者大者，豈數數然刓精耗神，攘竊文字，而猶力不足，意不逮，雖三益直諒之道久廢，獨不愧於心乎？昨休沐之餘，愚子呈閱，且以有大朝中外之授受，士友遷除之歲時，遂不計妍媸，相從以類，初不敢以制集自命，但全其文而已。因其猥多，分列卷第，又然以序引奉煩者，誠以承眷之深，而心仰雄伯，使夜光冠於魚目，永為子孫秘藏非敢效太衝《三都》，而求元晏發之之道也。及覽鴻麗之作，無非溢言，追思內訟，已無所及。使鄙人涉敝帚自見之患，陷作者於玉卮無當之嫌，一不敏而相交喪，何可言也？伏以門中忠節，敘述周詳，因小生之無似，揚先德於不朽。伏讀感咽，何階仰酬？結於肺腑，沒齒無極。又德音宥密，皆出自中禁，而西掖所掌，止於命官。今序中所言，霈王澤，濁幽滯，振刑典，申肅殺，揄揚宏大，務極其言，則虛美之中，又為虛美，所冀盡去過談，方敢受賜耳。故吏部李員外三丈寓書於柳秘書，求為後集序，此賢達所不能忘懷也。但侈言失實，如楚越之相遼，異時見譏於通人，則復為累，亦輒為閣下良規，非止於自謀也。左曹許公範，二紀以來，過於賞愛，鄙人每以逐臭況之。今又遇閣下此作，素多昧理，忽復自疑幸無泥於眷私，而滅裂公是，是所望也。載之再拜。
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