紀元本末/敘

史家有二體：曰編年，曰紀傳。編年之法，自作甲歷以來，皆繋以干支。以唐虞三代之際，特首紀元，如甲辰元載、兩子元歲、戊申元祀。其繋以元也，不易也。改元始漢文，至景帝改元者再。武帝建號改元十有一，曰建元、元光、元朔諸號尤繋乎元也。自太初以下，號愈煩矣，神爵、五鳳、侈陳、符瑞，幾同讖緯，而漸增至三字、四字者，益誕甚矣。世變愈亟，改元愈煩，僭竊之流，輙分潤位。紫色蛙聲，上擬帝天，自謂非改元不足承統，而正朔雖偏安蕞爾，猶以改元繋天下之大統，則編年之外又有元號之紀，其亦史家之一體乎！

顧作史有三長，而博聞強記識者不多得。昔人檢甕中遺錢，能隨手辨其世次，上下千年，瞭如指掌，此所謂胸有全史，而宋祖亦愾然太息於讀書之士也。

讀書經史交融，不徒記其事跡。上蔡謂明道先生：讀史逐行，不差一字。又謂隨事各有體統，歷代沿革則建元因事則改元。元也者，理亂因革之所由起，而繋其事於某元下者，是又合紀傳編年，共為一體而採輯無疑，正竊較列其勞，又視作史者什伯倍也。

陶子式南之為此書也，蓋歷有年，考訂詳慎，而於例則尤嚴焉，猶綱目遵經意也。世南世以春秋名家，而兢兢於紀元者，意不徒示愽也。不熟全史，不足與閱是書。

今人子弟入塾授經，史有捷錄，有約編，其師又諄諄焉發其總論，謂足盡其大凡而。曾不知達旦之節，出於稗官小說家也，可與讀史乎！式南恥為無本之學。其教人讀史皆有成法，書成，質與友共嘆有全史也，實足當信史矣！

同學弟許尚質題