續俠隱記/第38回

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再說聖則克街有一個庵，有一天，午前十一點鍾，有許多庵裏修行的尼姑，因為慶賀英王查理第一打勝仗，在教堂念經祈禱。事完回來，內中有一個女人，一個小女孩子，穿一身黑衣裳，歸到房裏。女人跪在聖像前祈禱，女孩子靠住一張椅子哭。女人有四十歲上下，從前是很美的，現在因為經得憂患太多了，臉上不甚好看。那位小姑娘有十四歲，長得極美，臉上帶著淚痕，加倍顯出美麗來。那個女人跪在地下祈禱，說道：“求上帝保佑我的丈夫同兒子。我在世上經曆的不過都是淒慘傷心的事，求上帝早日叫我脫離這個世界罷。”女孩子也祈禱道：“我求上帝保佑我的母親。”

女人起來說道：“顯理阿，你的母親一點用處都沒有。王後之位、丈夫、兒子、錢財、朋友，一切都沒有了。我，你，女兒！天下這麽大，沒得一個人來理你的母親。”這個女人一麵哭，一麵倒在女孩子身上。女孩子抱住母親痛哭，說道：“母親，不必太傷心。”這個女人把頭靠著女兒肩膀，說道：“當今世界，作王上王後的日子最難過。現在各人管各人的閑事，那裏有一個人來理我們。你哥哥在我身邊的時候，他還能叫我膽子大些。但是他走了，恐怕還想不出法子來同父母通信。我把我自己的首飾衣服同換的都當了，給他的家人工錢，不然，他們一個也不肯跟他。我們現在隻好在庵裏過日子，靠庵裏的師姑們。除了上帝，沒得幫忙的了。”女孩子問道：“你為什麽不寫信給王後求他幫忙？我們原是至親。”女人道：“王後現在不算王後了，事權在他人手裏。往後你大些，就明白這些事了。”女孩子道：“還有王上呢，他同我很好。我去對他說，好不好？”女人道：“王上也是無權的，拉波特告訴過我有二十遍了。連王上平常需用的東西還是不齊備的。”女孩子說道：“我們隻好求上帝保佑了。”於是母女兩人又跪在地下祈禱。

看官，這位女人是法王顯理第四的孫女，英王查理第一王後。女孩子是女人的女兒，是英國的公主。當下母女兩人在那裏祈禱。有一個尼姑來敲門。女人說了，請他進來。母女起來揩幹眼淚，尼姑說道：“我來攪擾，陛下恕罪。外間有一個人從英國來的，要見陛下當麵交信。”英後說道：“有信麽？許是英王的信。顯理阿，你聽見麽？許是你父親有信來了。來人是誰？”尼姑說道：“來人有四十多歲。”英後問道：“他說出名姓麽？”尼姑道：“他說是威脫世爵。”英後喊道：“威脫世爵是英王的好朋友，請他趕快進來！”英後自出迎接，見了麵就抓他的手。威脫跪在地下，呈上一個金盒子，內裏有一封信。英後說道：“你今日送三樣物事來，這三樣物事我們長遠沒看見了。一是金子，二是好朋友，第三是英王的信。”威脫見英後這個模樣，心裏實在難受，說不出話來，隻好點頭。英後說道：“我很著急的要讀信。”威脫道：“我暫時先出去。”英後說道：“不必，我當你麵讀信。我還有許多話要問你。”威脫退後幾步站住了。英後母女走到窗前，女兒靠在母親肩膀讀信。信上說道：

“我的賢妻：我們什麽都預備好了。所有兵馬駐紮在那土卑地方，此信就在這裏寫的。我在此處等亂民。我若是打贏，是贏到底；若是輸了，我也完了。倘若輸了，我想設法逃到法國來。現在情形為難，我隻好樣樣都預備。我要打聽，我因內亂吃了許多虧，不曉得法國肯收留我否？你的意思如何？請你告訴我。尚有許多不便寫的事體，有送信人口傳。我要你辦的事，送信人告訴你。”

信末是查理畫押。這信上所說的，原無一句高興話。但是英後讀了，臉上微帶喜色，喊道：“他若不做王上，誰還來管他！敗了也罷，逃出本國也罷，隻要留他一命，現在做王上的十分危險，我寧可他不做了。”回過頭來對威脫問道：“你看王上有機會麽？你不必隱藏，老實告訴我，王上所處的情形，十分危險麽？”威脫歎氣，說道：“情形是十分危迫，可惜王上似乎不大理會。王上的心術太好，不肯用詭計。英國內亂雲擾，我恐怕不流血是不能平定的。”英後說道：“滿特祿世爵怎麽樣？我聽說他用兵神速，連打了好幾回勝仗。我又聽說，他要到界上迎接王上。”威脫道：“是的，他到邊界，遇著賴士力，他處處得手，可惜在邊界上大敗了，兵也潰散了，自己改裝作跟人逃到那威。”英後說道：“我求上帝保佑他。好在幫忙王上的人現在還沒死，我聽了心裏倒好過些。爵爺，英國的情形我曉得了，你快告訴我，王上要我做什麽？”

威脫道：“王上要陛下去打聽，看法國王上王後對待英王的意思如何？”英後歎氣說道：“法國王上不過是個小孩子，王後是無權，什麽事都有是馬薩林管。”威脫道：“難道馬薩林在法國學作英國的克林維勒麽？”英後說道：“不是的。馬薩林是個極狡詐的意大利人，夢裏也想做大逆不道的事，卻沒得膽子去做。克林維勒有上下兩議院幫忙，馬薩林同議院反對，隻有王後幫忙。”威脫道：“英王既然為議院所迫，馬薩林應該力幫英王才是。”英後搖頭說道：“我曉得的，馬薩林一點也不幫忙，不獨不幫，還恐反對。我同女兒在法國，他很討厭；若是英王來了，他一定更恨。我不怕慚愧，告訴你，我們雖然在羅弗宮過的冬，我們錢也沒有，衣服也沒有，飯也沒得吃，我們房裏沒得火，隻好睡在床上不起來。”威脫喊道：“可恨極了！他們待顯理第四的孫女、查理第一王後就如此刻薄麽？陛下為什麽不對朋友們訴苦？”英後說道：“法國的大臣對待一個王後是這樣，還要去求他幫助王上麽？”

威脫說道：“我聽見說，我們的太子要同法國奧林斯郡主結親。”英後道：“有幾天，我原想盼望這件事體可以成功的。那兩個小孩子倒很親愛的。原是法國王後先有這個意思，後來忽然變了。奧林斯公爵原是答應的，後來不許郡主再想這件親事。”英後說到這裏，禁不住落淚，說道：“與其同我現在一樣做了乞兒，寧可同王上一樣去打仗，打死了比做乞兒好。”威脫說道：“陛下不必太過傷心，事體尚可有望。法國現在也是危急的時候，鄰國內亂，應該幫忙的。馬薩林是個大臣，總見得到。”英後問道：“你可曉得，沒得別人先來遊說麽？”威脫道：“有誰先來？”英後道：“克林維勒他們難保不先派人來說。”威脫道：“克林維勒是個釀酒的，出身微賤，主教難道一點麵子都不顧，同這種下賤的人聯盟麽？”英後說道：“主教也不過是這樣出身。”威脫道：“難道法國王上、王後的臉他都有不顧麽？”英後道：“我們隻盼望他顧到這一層就好了。爵爺，你說話不錯，我放心好些。他拿手來，扶我去見主教。”威脫鞠躬說道：“我遵命。”

英後忽然 站住了，說道：“倘若主教不幫忙，王上打敗了怎麽樣？”威脫道：“王上倘若打敗，就逃到荷蘭，太子現時已在那裏。”英後問道：“王上身邊可還有如爵爺你這樣可靠的人幫同逃到荷蘭麽？”威脫歎氣道：“可惜沒人幫忙。我先知道這一層的為難，特為到法國來找幫手。”英後搖頭說道：“找幫手麽！”威脫道：“我有幾個老朋友，隻要找得著他們，我們的事就有了把握了。”英後說道：“隻望上帝保佑你成功？”英後上了馬車，威脫同兩個家人騎馬陪著走。

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