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續鏡花緣/02

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目錄 續鏡花緣
◀上一回 第二回 二仙姬連登黃甲 兩公子同入紅塵 下一回▶

話說天下各道才女,進京考過了部試,或在寓所,或在親戚家中,或在紅文館內,靜候榜信。到了二月二十四日放榜之期,陸愛娟取中了第一名部元,黃蕊珍取中了第二名亞元。凡寓在紅文館中的淑女,亦俱榜上有名,個個喜悅,彼此道賀。武太后傳下懿旨,定了三月初二日廷試。眾才女得了這個消息,簡練揣摩,專心致志。轉眼之間,已是三月初一日。到了晚上,凡有部試取中的才女,俱各早早安寢,三鼓起身梳洗。用些飯膳,家人雇了魚軒,伺候入朝赴試。眾才女紛紛進朝,點名已畢,接了卷子。殿上編定坐號,按次歸坐。及至題目到來,俱各凝思靜慮,振作精神。獨有蕊珍、愛娟兩位小姐敏捷非常,一輝而就。原來他二人一個是織女臨凡,一個是元女降世,仙才與凡質自是不同,到了午後早已交卷,出朝回離。丫環先送過了香茗,然後端進佳肴,請用午膳。兩位小姐用了些茶飯,略略歇息。一轉瞬間,日色沉西,眾才女陸續回寓,靜候放榜。真是眼望旌旗捷,耳聽好消息。

張子受先生到了京中,另行借寓。一日,來到紅文館中,探望蕊珍、愛娟兩位小姐,並要討取考作觀看。兩位小姐都道:「沒有謄真。」黃順送上香茗,子受略坐片時,起身作別。小姐送了先生,子受出了紅文館,仍回寓處不題。

到了放榜這一日當晚,各處才女上下人等,俱各不睡候榜。紅文館中更不必說。外面僕人呼群覓伴,聚集閒談。三鼓之後,有的出去探聽消息,有的坐在門前守候。將及黎明,紛紛報到。第一名殿元黃蕊珍,第二名亞元陸愛娟。國瑞芬中了第三名。紅文館中住的才女一榜盡賜及第,不必細述。門前高貼報單,家人叩賀道喜。部中行文知會眾才女,今晚四鼓,齊集朝房,伺候朝見太后。並傳懿旨,所有上科女學士、女博士、女儒士隨後一體入朝。眾才女得了部文,俱各預備進朝。此次廷試,共取了八十名。所有上科的百名才女,有的入山修道;有的隨了丈夫出征,戰死沙場;有的夫故殉節,而且出閣的甚多,並有因路途窎遠不願上京,所以到者更覺寥寥無幾。

且說當晚三鼓向盡,用過了半夜飯,眾才女會齊進朝。暫息片時,忽聞鐘鳴鼓響,太后登朝。眾才女上殿謝恩。太后傳旨:黃蕊珍等前列十名,列於一等,授為女學士之職。謝文繡等三十名,列於二等,授為女博士之職。周慶春等四十名,列於三等,授為女儒士之職。上科取中的才女,凡有女儒士升為女博士,女博士升為女學士,女學士升為女校書之職。授職加恩,各賜金花一對,仍循曩例,當下傳出懿旨,命膳部大排紅文筵宴。眾才女濟濟一廷,武太后慈顏大悅。見那許多才女,容貌超群者十居七八,姿態平等者十之二三,然均楚楚可觀。太后愈看愈喜,另又頒賜許多大緞異香、文房四寶。接連賜宴三日。眾才女天天聚首,呼群結伴,彼此暢談。非但人人熟識,而且極其親密,每到席終分手,尚是喁喁絮語。眾才女都道:「我們拜過老師之後,何不揀個寬敞去處,再行暢敘兒日?」於是議定,就在紅文館內大廳之上開筵宴會,取其軒爽高大,個個首肯。當時訂約而別。至於謁師參相煩文,也不去題表。

且說紅文館中,才女往來,絡繹不絕。這日黃蕊珍小姐宴客大廳之上。排開筵席,不一時眾才女到齊。美酒盈樽,佳肴羅列,觥籌交錯,暢敘芳情,論古談今,猜枚行令,極盡一時之雅興。明日又是陸愛娟小姐開筵。自此,接接連連,今日這幾位才女邀飲,明日那幾位才女留賓,紅文館前車馬盈門,非常鬧熱。

足有二十餘天宴會方畢。眾才女紛紛請假回籍。書中單表黃蕊珍、陸愛娟兩位小姐,傳諭蒼頭黃順、家丁陸貴,先去知會了張師爺,一同啟行。仍舊雇了大船,收拾好了行裝,出了紅文館,兩位小姐升坐魚軒,僕婢登車。一行人出了京城,會齊了張子受先生,次第登舟,竟向江南道進發。於路無話。

不一日,船抵姑蘇。蒼頭黃順先行上岸,到陸府去通報,然後回到府中,稟知老爺、夫人。兩府各備魚軒,迎接兩位小姐。且說蕊珍小姐登岸乘輿,蒼頭黃順命人夫搬運行李、箱籠物件,開發舟金。春香、秋蕙隨了小姐回府。到了府中,拜見雙親。然後與公子姊弟相見。老爺便到前廳迎接張老先生,各道寒喧。隨喚廚房備酒接風。友鞠致謝子受教誨之功,先生稱賀東翁有女大魁之喜。彼此歡然飲酒,暢敘不題。

再說裡面,夫人見女兒奪取狀頭回來,十分喜悅,忙問在京考試的事情。小姐一一告稟太后如何賜宴並頒賞賜,紅文館中大會同年如何歡敘。夫人聽了樂而忘倦。

到了次日,親朋聞信,紛紛登門道賀。黃老爺應接不暇。黃小姐到陸府去問安舅母,陸府夫人也是十分快慰,道:「難得甥女大魁天下。」蕊珍小姐道:「甥女真是偶然僥幸,其實平時的學問焉能及得姊姊?」陸夫人道:「賢甥女休得過謙。」愛娟小姐聞得表妹到來,坐上抬身,輕移蓮步,下樓相見。表姊妹握手言歡,情投意合,自不必說。黃小姐在陸府盤桓了一日,家人提轎前來,迎接回府。

次日,愛娟小姐也到黃府探望姑爹、姑母,又有一番說話。黃府、陸府兩處,各自擇了吉日發帖邀客,備辦盛筵,大會賓朋,異常忙碌。過了數日,方得清閒。書無緊要,不必細表。

詞中要說到那宋素、文菘兩位公於,自從陷在才貝陣中,被眾神仙破了陣圖,幸遇百果仙子指點迷途,度往小蓬萊山上修身養性,待時而動。山中自有仙桃仙果可當饔飧,毫無飢渴之患。二位公子逍遙自在,不知不覺過了幾年。正所謂「山中無歷日,寒盡不知年」。大約已有四五年的光景,一日二人正在石室之中閒話,只見外面走進一個道童,骨格清奇,形容秀雅。二位公子起身施禮,各各相見已畢,便問來意。道童便向袖中取出一封書信道:「是唐真人寄來的,二位請看來書,便知分曉。」原來唐敖已經成了散仙。二人展開書信,從頭至尾細讀一遍,謂:「今上中宗皇帝氣數將終,另有新君出治。應得你二人前去輔佐朝廷,重興唐室江山,不可羈遲。作速下山,先至文蕓府中。待到八月中秋,可用暗渡陳倉之計,不須多調人馬,只須挑選一二百名勇敢的家將,四散埋伏宮外,靜候消息,相機行事,並力誅奸,不得有誤。」宋素、文菘看完了書信,道童便道:「如今二位要去助朝廷幹功立業,小道無物可贈,當送一陣風雲,取風雲際會的意思,使二君早抵長安,以免道途跋履之勞,並可不致耽延時日。」宋素、文菘再三稱謝。

當下三人出了石室,行不數武,只見那道童把手向空一招,兩朵白雲冉冉而下,道童便請宋素、文菘登雲,口中念念有詞,喝聲道:「起!」道童拱手作別。二位公子駕起雲頭,直往西京進發。耳內只聽得風聲不絕,不知經過了多少高山峻嶺、巨浪洪濤,轉瞬之間,已到了西京的地面。二人按落雲頭,同去訪問文蕓的府第。

且說文蕓自從中宗複位之後,封授公爵,以酬血戰之勞,巍巍然公侯府第,自然一問便知。當下宋素、文菘到了府前,即命家丁通報。文蕓聞報,疾忙抽身出來迎接。三人到了大廳,各各見禮已畢。正是悲喜交集,訴說別後衷腸。文蕓便道:「宋素哥哥與四弟何以直至今日才來?」二人便將當日百果仙子渡往小蓬萊修道,囑令靜候天時,及唐真人倩道童寄信,道童相送,駕雲而歸,說著,隨即取出書信,送與文蕓觀看。

文蕓把書信觀看一過,驚異非常,便道:「如今朝中甚是安謐,那得有此變故?」宋素、文菘都道:「此系天數,既蒙真人指示,不可不信。」當下三人計議已定,且待臨時見機而作,萬勿走漏消息。於是文蕓便請宋素與四弟文菘耽擱府中,不可往外,就在書房安歇。暫且按下不題。

再說武太后之侄武四思早已陣亡,其餘亦均逃逸。中宗雖然複位,武太后的威權仍舊未替,武氏弟兄內留下三思依然寵用。武三思且與那中宗之後韋氏私通,如漆如膠,固結不解,暗暗圖謀大寶。月來日往,已非一朝一夕之故,由來久矣。

這日,武三思安排下了篡弒的方法,布置停當,潛進後宮。適值中宗往御花園中游玩未回,遂悄悄與韋后道:「今宵行弒之事吾已調撥停妥,包管萬無一失的了。」韋后忙問:「計將安出?」三思道:「今宵宿衛的將士沒有一個不是吾的心腹,斷然不敢違抗。況今夕又是中秋佳節,娘娘正好與主上賞月,暢飲多杯,候其微醺,只須暗將毒藥置於酒內,等到毒發,只說醉後中風晏駕。朝內眾臣自然沒有說了。然後再行圖登寶位,可以逞所欲為了。縱有不測,現有心腹宿衛將士守御宮禁,何足懼哉!」韋后道:「此計甚善,可速行之。」

及至日暮,中宗游罷回宮,韋后奏道:「今夕中秋佳節,臣妾願隨陛下登樓玩月,以遣佳興何如?」中宗聞奏,便道:「御妻之言,正合朕意。」送喚內監,召武三思進宮,並喚妃嬪、宮娥隨駕,同登邀月樓賞月。到了樓上果見皓月當空,長天一色,瓊樓煥彩,玉宇無塵。中宗傳旨樓上排宴,飲酒作樂。飲至夜半,三思見中宗已有醉意,忙將毒藥暗暗放在酒中,進上勸飲。中宗吃了一杯入肚,不多時帝容大變,跳起身來大叫一聲,霎時跌倒,就駕崩在樓上,嗚呼哀哉。

妃嬪、宮娥見帝暴崩,不覺大驚失色,喧嚷起來。外面太子久已防範著三思,是夜聞父王與三思在樓上飲酒,心甚不安。暗點御林軍在樓前樓後探聽動靜。忽聞樓上喧鬧之聲,又見天星亂落如雨,明知有變,遂喝軍士殺入。誰知三思亦暗伏軍士在樓下,今見太子殺入,兩軍交戰起來,喊聲大振。未知後事如何,且聽下回分解。

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