續鏡花緣/01

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目錄 續鏡花緣
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國朝李君松石所撰《鏡花緣》一百回,繁徵博引,感慨蒼涼,妙緒環生,奇觀迭出。惜全影難求,事僅得半。其書所傳的是唐時武后專權,將中宗貶置房州,逞所欲為,荒淫無度。當隆冬之際,飲酒過醉,戲命百花齊放。百花仙子適與麻姑對弈,不在洞府,一時失察,群芳鬥麗爭妍,獻媚取悅於下界的女主,致令時序顛倒,駭人聽聞。上界玉皇聞知,便將眾仙子降謫紅塵。後來武后忽發奇想,大開女科,遍搜閨秀,考取才女百名同赴紅文筵宴。一等五十名,授職女學士。二等四十名,授職女博士。三等十名,授職女儒士。今將百位才女姓名列左:

史幽探、哀萃芳、紀沉魚、言錦心、謝文錦、師蘭言、陳淑媛、白麗娟、國瑞徵、

周慶覃、唐閨臣、陰若花、印巧文、章蘭英、田秀英、林書香、宋良箴、卞寶雲、

陽墨香、酈錦春、田舜英、盧紫萱、鄴芳春、邵紅英、祝題花、孟紫芝、秦小春、

董青鈿、褚月芳、司徒斌兒、餘麗蓉、廉錦楓、洛紅蕖、林婉如、廖熙春、黎紅薇、

燕紫瓊、蔣春輝、尹紅萸、魏紫櫻、宰玉蟾、孟蘭芝、薛蘅香、顏紫綃、枝蘭音、

姚芷馨、易紫菱、田鳳翽、掌紅珠、葉瓊芳、卞彩雲、呂堯蓂、左融春、孟蕓芝、

卞綠雲、董寶鈿、施艷春、竇耕煙、蔣麗輝、蔡蘭芳、孟華芝、卞錦雲、鄒婉春、

錢月英、董花鈿、柳瑞春、卞紫雲、孟玉芝、蔣月輝、呂祥蓂、陶秀春、掌驪珠、

蔣星輝、戴瓊英、董珠鈿、卞香雲、孟瑤芝、掌乘珠、蔣秋輝、緇瑤釵、卞素雲、

姜麗樓、米蘭芬、宰銀蟾、潘麗春、孟芳芝、鐘繡田、譚蕙芳、孟瓊芝、蔣素輝、

呂瑞蓂、董翠鈿、掌浦珠、井堯春、崔小鶯、蘇亞蘭、張鳳雛、閔蘭蓀、花再芳、

畢全貞。

先是,女兒國儲君陰若花回國,武後加封為文艷王,授枝蘭音為東宮少師學士,黎紅薇為東宮少傅學士,盧紫萱為東宮少保學士、護衛大臣,隨了文艷王到得國中。女兒國王已經晏駕,眾臣遂扶儲君陰若花登了寶位。次後,眾才女紛紛告假回籍於歸。唐閨臣思親念切,與顏紫綃結伴同上小蓬萊探訪父親,一去不返。田秀英、田舜英、宰玉蟾、燕紫瓊隨同丈夫勤王,臨陣遇害。邵紅英、戴瓊英、林書香、陽墨香、譚蕙芳、葉瓊芳,盡節軍中。

後來中宗複位,死亡的諸才女並受陰封,奉旨俱入節孝詞,春秋享祀。中宗系武氏所出,中宗雖然複了帝位,太后威權未替,又下一道懿旨,頒行天下:來歲再開女試,並命眾才女重赴紅文宴。預宴者另錫殊恩。懿旨一下,早又轟動了天下多少才女。此《鏡花緣》前集書中之大略也。

鏡不拂拭不顯光明,花不栽培不能開發,於是記其緣起,重提一過,庶幾朗若列眉。如今請諸君再觀《續鏡花緣》。有詩為証。詩曰:

世事紛爭慨變遷,年來翰墨結因緣。
聞聞見見毫端繪,幻幻奇奇腕底傳。
鏡裏看花添艷冶,花前對鏡倍鮮妍。
殘棋未了須終局,漫續新編愧昔賢。

卻說江南道姑蘇臺畔有個致仕的鄉宦,姓黃名華,表字友鞠,年逾知命。夫人周氏去世多年,繼娶陸氏夫人生有一兒一女。兒名錫寶,尚在髫齡。女名蕊珍,芳年三五,出落得姿容絕代,聰穎非常,真是貌可羞花,才誇詠絮。夫婦愛之不啻掌上明珠。家中良田美產,富有資財。僕婦丫環,成群作隊。府中請位西席,是個老年博學的通儒,叫做張子受,課讀姊弟。二人極其敏悟,均能一目十行。賓主亦甚投機,常常論古談今,吟風弄月。

一日,友鞠晚來無事,步到書房中與西席談心。彼此相見,對坐言歡,十分契合。便命童兒黃福道:「今晚我在書房與師爺對酌,可添杯箸。」童兒答應。去不多時,送進肴饌。調開桌椅,賓主坐定,童兒在旁斟酒,開懷暢飲。飲酒中間談及詩賦一道,張子受道:「令嬡近來的學問大有進境,較諸當今考取的才女,真可謂有過之無不及矣。友翁如謂過獎,請觀窗作,便知弟非謬言。」說著,便起身,走至書案前,抽屜中遂將蕊珍近日所作的詩賦檢出,送與東翁。友鞠接取展閱,只見言言錦繡,字字珠璣。內有一篇不限韻的《燈花賦》,尤為靈心妙腕,得未曾有。其賦曰:

燈影兮搖青,花光兮照欞。含葩今燦爛,結蕊兮瓏玲。映紅蕤兮滿室,流紫焰兮盈庭。
護重重兮翠幔,圍曲曲兮晶屏。永夜焚膏,寒宵絢彩,綻出離披,攢成蓓蕾。起草頻挑,敲
棋有待。半階之朗月未沉,幾點之疏星常在。
則有蕭齋岑寂,小院迷離,筆情花發,書味燈知。蔗回經舌本,穗剪証心期,勤咀含於
子夜,記領略於兒時。更有繡閣沉沉,璇閨煜煜。柔情更向誰論,好事還憑他卜。蘭吐粟兮
零星,麝凝煤兮馥鬱。玉釵影動兮開心,寶髻光搖兮射目。
至若羈人望遠,旅客情縈,剪窗西之燭,伴舍北之檠。輝偏流於四照,艷猶聚於三更。
剔去銀紅之焰,聽殘玉漏之聲。
彼夫漁浦籬疏,釣灘屋矮,星澈叉魚,月低捕蟹。非藜而白室餘明,擬桂而金錢難買。
蚖膏未滿兮燈昏,燕處自安兮飯罷。維時風清院落,煙漾簾櫳,花開別樣,花吐凌空。絲絲
暈碧,閃閃飄紅。何處之瓊簫送響?誰家之竹笛偏工?有客不來踐約,無言孰訴深衷?
燈有花垂,花因燈吐。看列炬於金蓮,疑綴霞於火樹。翻雜記於西京,溯名言於前度。
雒誦當代之佳章,藉啟後人之妙悟。

友鞠閱畢,便對子受道:「小女幸霑化雨,竿頭日進。此皆先生誘掖之功也。他日再逢女試,大約亦可上國觀光。」子受道:「豈但觀光,恐怕還要出人頭地哩。」賓主談談說說,飲到半酣,用過夜膳,又論論文,講講閒話,直至夜深始別。

一宵無話。次日老爺正與夫人談敘家常,道及女兒的學問淹博,欣喜過望。忽見丫環傳報:「陸府夫人同了小姐到來,轎子停在前廳。」夫人隨喚丫環,到書房中去請小姐進來。夫人坐上抬身,輕移蓮步,到了前廳。陸府的夫人小姐已經出轎,蕊珍小姐也到前廳迎接舅母。姑嫂、表姊妹至親相見,甚是親熱。陸府夫人蘇氏,小姐愛娟年方二八,才貌雙全。當時丫環送上香茗,彼此敘了些寒喧。蘇氏夫人道:「前日接得京中相公家信,書中提及太后懿旨:明年再開女科。詔書不日就要頒行天下。囑愛娟女兒好好勤功,預備赴考。愚嫂特來知會姑娘,約甥女與小女同伴進京,路上可免寂寞。未識姑娘以為何如。」黃夫人道:「極承嫂嫂關愛,只恐小女學淺才疏,郡縣考還不能入選。」陸夫人道:「既是至親,姑娘何用客套?賢甥女素來聰明,定然高出吾女之上。小女不過粗通文墨而已,未必及得甥女。」姑嫂正在言來語去,黃老爺進內,與陸夫人見過了禮,陸小姐拜見了姑爹,請安已畢,陸夫人便將京中來信約蕊珍小姐同伴的話重述一遍。黃老爺道:「舅嫂所見不錯,小姊妹敘在一處,彼此有興。」陸夫人便把愛娟小姐近來所做的詩稿取出,送與黃老爺觀看。黃老爺接過,從頭細看。見是七律四首,詠的秋蟬、秋螢、秋蜂、秋蝶道:

獨倚欄幹思悄然,宵深漏靜忽聞蟬。
迷離樹色情千里,落寞秋心話半年。
盡許新餐分玉露,早將舊調換金弦。
嘶或柳苑三更月,孤唳偏能惹恨牽。
--秋蟬

輕攜羅扇撲飛螢,秋氣迎來入畫屏。
一桁疏簾疑照月,半篙淺水訝流星。
殘陽院宇浮蹤寄,衰草池塘幻夢醒。
破瓦頹垣餘點點,隨風吹墮逐飄萍。
--秋螢

秋容肅穆意惺忪,到處還餘逐隊蜂。
黃褪影迷纖翅弱,紅殘痕約細腰松。
遙憐粉署春風靜,轉憶花朝午課慵。
陰老碧梧黃菊綻,芳菲一路寄浮蹤。
--秋蜂

系戀芳叢直到秋,伶俜冷蝶憶儂不?
輕隨燕子飛還怯,瘦逐蜂兒鬧未休。
栩栩三春尋舊夢,蘧蘧一枕動新愁。
滕王畫本描難似,丹桂香飄菊徑幽。
--秋蝶

黃老爺看完了詩句,對陸小姐道:「內侄女的佳章寫景摹情,清詞麗句,真是才人之筆。」陸小姐起身道:「侄女塗鴉,怎當得姑爹謬獎?還求姑爹斧削才是。」黃老爺道:「老夫自是實話,井非虛譽。」隨喚小環命廚房備酒,老爺有事往外去了。然後表姊妹敘談,講論詩賦,歡洽異常,彼此情投意合。不多時,丫環搬進酒肴,肆筵設坐。兩位夫人與兩位小姐飲酒談心。公子進內拜見舅母,並與表姊作揖,彬彬禮貌,對答如流。黃夫人道:「孩兒今日陪伴舅母、表姊,就在內堂午膳罷。不要到書房中去陪先生了。」公子領命,就在旁側坐下,周旋應對,不慌不忙。陸夫人稱贊不已。用過中膳,姑嫂表姊妹談談說說,不覺日色沉西。陸夫人起身告辭。黃夫人再三款留不住,母女雙雙送出中堂,登輿而去。陸夫人隨來僕婦丫環叩謝了黃夫人,隨了夫人小姐回府不題。隔了不多幾日,明歲重行女試的懿旨各道都已頒到。仍照上科之例,郡縣試取中方准部試,部試之後再行廷試。此旨一下,各道的才女紛紛報名投考。且說黃蕊珍、陸愛娟兩位小姐:黃小姐考吳縣,陸小姐考元和。考畢縣試,蕊珍是吳縣的案元,愛娟是元和的案元,都得了文學秀女匾額。兩府夫人各自歡喜。到了十月初二,便是郡考之期。各州各縣的秀女都來郡城應試。姑蘇台畔愈形鬧熱。黃府、陸府好在都住郡城之中,所以小姐進場考試極其便捷。屆期就在府內起身,進了考場,都是一揮而就。午後完卷,各自出場。複試已畢,第一名文學淑女取中黃蕊珍,第二名文學淑女取中陸愛娟,紛紛報喜,親友登門道賀,往來不絕。到了上匾之日,備酒宴客,各有一番忙碌,不必細表。

光陰似箭,日月如梭,天氣漸寒,葭灰飛動,過了隆冬,早又是新春時候。凡有天下十道取中的文學淑女,紛紛端整束裝,進京部試。陸、黃兩府的小姐,早已預備行裝。黃府差了老蒼頭黃順,並兩名婢女,一名喚做春香,一名喚做秋蕙,還有張老師爺陪送小姐。陸府夫人命家人陸貴並春梅、秋菊兩個丫環伏侍小姐。兩府預先約定,雇了一號大船,擇了吉日動身。蕊珍小姐拜別雙親,老爺、夫人各有一番叮囑。愛娟小姐也到黃府拜別了姑爹、姑母,表姊妹一起動身。黃老爺親送到船,囑托了西席張子受老相公。陸小姐也見了張子受,趁著表妹稱作先生。黃老爺又叮囑了黃順幾句言語,然後上岸,乘矯回府。船家起艇,一棒鑼聲,順風相送,揚帆而去。於路看山玩水,姊妹陶情,有時與張老先生講論詩賦,對景抒懷,不知不覺到了京師。起岸,雇了驢車裝載行李,找尋宿店。兩位小姐又喚了兩乘大轎,自有家丁伺應。歇宿一宵,次日進城,便到紅文館尋覓寓所。幸喜地方寬大,尋了一所大大的院落。蕊珍、愛娟兩位小姐都有丫環伺候,鋪設床帳,一應周備。

用了午膳,散步庭前,見對面也是一所極大的院落,已有應試的才女居住。原來是上科才女謝文錦之妹文繡、陳淑媛之妹淑仙、國瑞徵之妹瑞芬、周慶覃之妹慶春,同伴在紅文館居住。蕊珍小姐命春香過去探問明白,遂偕了愛娟小姐,輕移蓮步,同來對院問候。四位淑女一一相見,各道姓名,被此十分傾慕。坐談良久,方始告別。明日,四位小姐也來顧訪。蕊珍、愛娟接進裡面,丫環送茶,論古談今,娓娓不倦。不一日,紅文館中又來了上科的幾位才女重赴紅文宴的,也來安歇,各帶僕婦丫環伺應,鬧熱異常。眾才女互相往還,情投意合。陸愛娟小姐本思到了京中要與表妹蕊珍同往衙門探望父親,那知陸老爺已於一月之前欽差外省查辦案件,故而不在京中。暫且按下,以待後文再表。

且說紅文館中諸位才女,到了部試之期,料理考具,整備進場。還有不住紅文館中的許多文學淑女,紛紛都到。點名給卷,題紙一下,靜坐凝思。到了酉刻,交卷出場,俱有婢僕前來迎接,乘輿回寓歇息不題。那天下十道的眾才女,個個專候放榜奪魁。要知部元果屬何人,且待下回分解。

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