續鏡花緣/17

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目錄 續鏡花緣
◀上一回 第十七回 子車良面君復命 鮮于志懷恨興兵 下一回▶

且說淑士國通使子車良奉了國王之命,齎了國書並黃金十萬兩,到女兒國借取分水犀牛與照乘珠,被女兒國王陰若花回絕不理,駕退回宮。子車良無辭可說,無計可施。只得與著隨員家將仍舊帶回那種黃金,即命水手開船,一徑回國。那知海中起了風濤,行駛不得,直候到息了風濤,路上耽耽擱擱,將及兩月方到本國地面。這日把海船先收了口,然後下碇拋錨,過了小船,渡登彼岸,天已傍晚。急急回到家中,權且過了一宿,次日五更起身,趨上早朝,見了國王。朝拜已畢,便把女兒國王不納黃金,不借寶物之言細細奏明。淑士國王聽奏,心滋不悅,道:「卿家風濤勞頓,且自休息,免朝半月。」子車良謝恩退出。只見駙馬鮮于志出班奏道:「父王在上,據臣婿愚見,女兒國王不肯借這兩種異寶,明系看輕吾淑士國。若不大張撻伐,何顏列於大國之中?願假雄兵十萬,戰船二十艘,水陸並進,殺得他拱手稱臣。不怕他不把寶物前來奉獻。降伏了女兒國王,方才洩得此恨。」國王聽了駙馬之言,當即准奏,駕退回宮。駙馬出朝回府,到了次日,便下校軍場挑選精兵十萬,猛將百員,終日操演。定期八月秋涼出兵,攻取女兒國的關隘。這日操演已畢,駙馬回至府第,步進內堂,一直來到公主房中。不見公主,便問宮娥道:「公主現在何處?」宮娥回稟駙馬道:「公主往後花園中游玩去了。」駙馬聞言,便轉身到後園來尋公主。一徑進了園門,遠遠望去,見公主正在那裡走馬試叉。駙馬便慢慢走上前來道:「公主舞得好叉,跑得好馬嚇!」不住的連聲喝採。原來這淑士國的國王姓束,這位長公主取名蓮芳,生得花容月貌,蓮步柳腰,有時作賦吟詩,有時舞刀弄棒,國王愛惜如珍,隨其所好。曩者未招駙馬的時節,年紀尚幼,不過十四五歲,其時正在夏天六月中旬,散步後園,到湖心亭上去納涼。忽然來了一個青臉的道姑,頭綰雙丫,身上穿著一件青色的鶴氅,足登朱履,身材矮胖,手執拂塵。見了公主,打個問訊。公主便問:「道姑是何處名山?光臨敝國,有何見諭?乞道其詳。」道姑道:「貧道隱居無腸國八蕢山無底洞中,修真已經千有餘年。因與公主結得夙緣,稔知公主素好武事,未得真傳,故此特來指點。」公主聞言大喜,拜求法號。道姑道:「貧道叫做郭索真人。」公主道:「弟子情願受教,拜從師父傳習武藝。」道姑允諾,便將拂塵挂在腰間的絲絛帶上。忙向衣底取出兩柄鋼叉,舞弄起來。飛擲多時。覺得冷氣逼人,寒光耀日,不見一些人影。公主看得眼花繚亂。郭索真人使完了鋼叉,面不改色,氣不喘息。公主便求師父傳授,忙命宮娥去取了鋼叉,也來學習。就在園中供養那道姑,天天舞弄。不上三個足月,已把鋼叉學得精熟。道姑又傳了公主法術,公主得了真傳。國王送了許多金帛,道姑不受而去。後來公主招了駙馬,武藝久已拋荒。近來駙馬終日在校軍場操練兵卒,公主獨坐無聊,故而到後花園中把舊時學會的武藝溫習溫習,倘駙馬提兵征伐女兒國,一時不能取勝,也好去幫助駙馬一臂之力。此時公主正在試演武藝,卻被駙馬看見了,喝採不迭。公主回頭見是駙馬,便勒住了絲韁,把金蓮探出葵花鐙來,柳腰一擺,跳下雕鞍。駙馬上前攜了公主的玉手,一同步到玩月亭中,雙雙坐下。宮娥送上香茗,駙馬道:「不才自與公主結縭數載,只知公主性耽翰墨,弄月吟風,那知公主還會武藝,竟有如此絕高的手段!」公主道:「哀家自幼喜歡這一道,故而學會的。近悉駙馬調兵出征,哀家也在此溫習一番,也好與父王出力。」駙馬哈哈大笑道:「量這女兒國的將官軍士有甚麼本領!他們素來柔弱,於武事一道並不講究。外貌看似男子,其實多是婦人,毫不中用。只消我淑士國一旅之師,包管殺得他片甲不留,不敢不將寶物雙手來獻。又是省了十萬黃金,何須勞動公主貴手?」公主道:「駙馬說得如此容易,難道他們女兒國內沒有一個男子的麼?」駙馬道:「他們男子盡有,反是穿耳裹足、掠鬢畫眉,都要當作婦人,不得預聞外事,變做沒用的東西了。」公主道:「原來如此。駙馬此行定是旗開得勝,馬到成功。哀家今日預先與駙馬慶功。」使喚宮娥傳命廚房,整備酒肴,先與駙馬作賀。宮娥答應,便往廚房傳命去了。一會走來,稟道:「請問娘娘酒筵設在何處?」公主道:「就在這裡玩月亭中罷。」不一時,只見幾個宮娥送進酒肴,肆筵設席,無非金杯象箸,海味山珍。宮娥在旁執壺斟酒,公主與駙馬對坐,開懷暢飲不表。

且說那淑士國的地方卻也不小,唐時分天下為十道,淑士國雖在海外,也有十道中之兩道大小。共有三座關隘。國王的京城叫做天保城,由天保城過去叫做飛虎城,由飛虎城過去叫做峻德城。前書所傳唐敖馱了徐承志攛上城牆,越城而遁,這個地方就是如今的天保城。表過不題。淑士國的軍馬操練純熟,國王擇定了八月初五日行兵。到了這日,駙馬點齊了兵將,命上將司空魁為前部先鋒,武六思、武七思弟兄二人為左右翼,畢勝為運糧官。其餘將佐,俱在駙馬帳前聽候調遣。帶了雄兵十萬,海軍大號戰船二十隻,水陸並進。駙馬辭了國王。國王親遞御酒三杯,借壯行色。駙馬飲乾御酒,出了朝門,跨上雕鞍,一直徑來校軍場中,指揮將士發炮啟行。當此秋高氣爽、金風颯颯、玉露泠泠,一路上浩浩蕩蕩,殺奔女兒國來。暫且按下慢表。

再說女兒國內,兵馬大元帥花如玉早差探事細作往淑士國探聽軍情。探子打探得駙馬鮮于志定期八月初五日興兵,水陸並進。得了這個消息,曉夜兼程,回至國中,疾忙稟明元帥。當下元帥聞報,賞了探子銀牌一面,再去打聽。隨即照會海軍都督梅鳳英,准備迎敵。次日早朝奏知國王。國王道:「花卿,隨征的兵馬可曾齊備?」花如玉奏道:「臣已齊備多日。」國王便召郡馬枝蘭音上殿道:「花如玉此行領了十萬大軍去敵淑士,軍中只有武士,惜少謀臣。所謂『運籌帷幄之中,決勝千里之外』是斷然不可少的。孤家意欲煩表妹丈參贊軍機,可能代孤家之勞否?」蘭音道:「臣受主上厚恩,敢不盡心竭力?明日正逢黃道吉日,請主上敕下興師。臣願隨征,以竭駑駘之力,少報萬一。」國王大喜,便授枝郡馬為定國軍師,與花如玉元帥贊理軍務,凱旋之日再加爵賞。蘭音謝恩出朝,回歸府第,與岳父坤成說明從征之事,明日便與元帥花如玉啟行。坤成道:「難得賢婿為國忘家,與朝廷出力,不辭跋涉之勞。老夫今晚與賢婿餞行。」便喚家人傳命廚房備酒。蘭音謝了岳父,起身暫別,來到郡主房中,不見郡主。便問丫環道:「娘娘現在那裡?」丫環稟道:「娘娘在老夫人房內閒話。郡馬爺可要去請娘娘回房?」蘭音道:「這倒不必。你們速速整理鋪程、行李、琴劍書箱,明日清晨便要發往軍營,不可遲誤。」說罷便立起身來,徑到泰水的臥房,只見老夫人與郡主也在那裡,議論淑士國王無禮,要來侵犯鄰邦。蘭音上前見了岳母,行過家常之禮,郡主見郡馬進來,連忙起身迎接。老夫人道:「賢婿請坐,女兒也坐了。」丫環送上香茗,道:「郡馬爺請用茶。」娘娘、老夫人那邊都送了茶,然後站在旁邊。蘭音便將元帥出征抵敵淑士,「軍中只有武將沒有文臣,國王命小婿隨征,幫辦軍務,明日午前就要起身與元帥同行」。郡主道:「郡馬是個文墨之臣,身體素來嬌怯,那裡禁得途路風塵的勞瘁?做妻的如何放心得下?倒不如陪著郡馬同去隨征。」蘭音道:「下官此行盡有軍士伺應,賢妻理應侍奉二老,略盡孝道,不可遠離膝下為是。」郡主聽了,不敢違拗丈夫,只得答應。起身辭了阿母,要去指撥丫環,端整行李。蘭音道:「不勞郡主費心,下官已命丫環收拾去了。」郡主又道:「既如此,做妻的去喚丫環,傳命廚房備酒,與郡馬餞行,少壯行色。」蘭音道:「已蒙岳父吩咐廚子的了。」正在言談之際,只見外面的丫環進來稟道:「啟上老夫人,酒席已經完備,國舅爺命請郡馬爺、娘娘、老夫人都到花廳飲酒。」蘭音立起身來道:「岳母請。」老夫人道:「賢婿先行一步,老身與女兒隨後就來。」蘭音答應,便靴聲禿禿往外去了。停了片刻,老夫人與郡主扶了小環,輕移蓮步,同到花廳。老國舅道:「今晚老夫與賢婿餞行。賢婿請先坐了。」蘭音再三不肯,推辭不脫,只得就坐了首位。老國舅坐了第二位,老夫人坐了第三位,郡主坐了第四位,丫環在旁執壺斟酒。酒過三巡,食供五套,郡主起身與郡馬把盞,蘭音接杯一飲而盡。郡主又斟了個成雙杯,蘭音也飲乾了。郡主又與二老把盞,各自飲過。席間無非說些長途保重的話兒。酒闌席散,郡主與郡馬辭了老國舅夫婦,便雙雙回房安寢去了,繾綣綢繆,枕邊說不盡許多別離的話兒。到了次日天明,蘭音即便起身,梳洗已畢,用了早膳,頂冠束帶,拜辭了岳父母,又與郡主作別。郡主依依不舍,珠淚偷彈,送至前廳方才止步。蘭音出了大門,早有軍士前來伺候,扶上雕鞍,一徑來到午門下馬,入朝見了國王。只見元帥花如玉已在朝堂,專候定國軍師枝蘭音一起同行。國王傳旨,著黎紅薇、盧紫萱二位相國代國王送行至十里長亭,與元帥、軍師把盞。花如玉、枝蘭音二人謝恩出朝,帳前軍士牽過馬匹,元帥、軍師都上了馬,一路前遮後擁,直到十里長亭。只見滿朝的文武百官,也都在那裡送行,二人下馬,來至亭中。先是兩相國代國王把盞,然後兩相國自己也把過了盞。次及文武百官各來把盞。二人略略應酬,即行上馬,拱手作別。紅薇、紫萱又走到蘭音的馬前,道聲珍重,含淚分手。蘭音便輕輕向兩位相國耳邊道:「二位姊姊請回,妹子去了。他日奏凱歸來,再得相敘。」說罷,揚鞭同著元帥去了。前部先鋒花逢春帶領三千人馬,先已啟行。苗秀鴻押運糧草,由鳳凰城到了集賢關,一路毫無耽擱。曉行夜宿,又過了白璧關,都是女兒國的地界。不一日先鋒花逢春的兵馬已抵鶴鳴關,傳令軍士報知守關的主將。要知鶴鳴關守將何人,且聽下回分解。

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續鏡花緣

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