與蔣明府論優免事宜
伏承頒示優免書冊，俾各竭芻蕘，仰佐臺下平役恤民之百一，甚盛心也。臺下化洽飲羊，智周握蚤。冊中情弊，豈不洞若觀火；而猶折節下問，敢不臆舉以對。竊見所頒書冊，似猶出胥吏筆牘，有意上下其手未經台覽者也。客歲以客戶濫免，上書前政楊公，以蔣邑宰介如、職方錢大鶴相提而論。今大鶴則推置客戶，介如則收廁邑紳，於客戶之中，獨收東倉吳志衍一人，此何為也？介如應入邑紳，則何以獨外大鶴？志衍既應優免，則何以謝淩正卿諸公乎？開此冊者，假手於二公，顛倒簸弄，以撓亂經理客戶之議，以巧為客宦攙越盤互之地，設謀甚狡，伏機甚深。此其人必老吏舞文，敢以役法為市者，似不可不察也。
冊中事宜吏，有可得而商者。功臣撥賜田畝，免糧免差，此國制也。本縣舊有宋西寧莊田，濫免至萬畝外，今又改為薛陽武，此何說也？西寧莊田撥賜，出自何朝？奉何御批？據何部劄？果有之也，自當仰遵典制，免糧免差。若猶未也，則有餘田，一體當差。違者，一畝至三畝杖六十之律例在。況莊田昔係西寧，今歸陽武，果欽賜也，其敢私相授受乎？元勳如中山，國戚如嘉定，假令設版焦瑕，動稱四履，盡三吳之土田，不足供勳戚之湯沐，矧蕞爾一邑乎？愚以為莊田一款，斷宜窮究假冒根由，不得因仍姑息，亦所以正國法也。其當裁者一也。故宦優免，出自上臺德意，誰敢非之？士大夫生叨國恩，沒而優免三年，逾涯極矣。宦於他方者，誰無故吏？誰無門生？宦於茲土者，誰無舉主？誰無座主？故宦之後，又有故宦。十年之外，又復十年。率是而行，安所底止？上臺篤念故舊，夫豈不軫惜小民？小民之膏血有窮，上臺之恩施無已。愚以為故宦不論官職崇卑，有無批免，斷以三年為限。在小民無不心服，即上臺亦當首肯。其當裁者二也。忠臣後裔，王、錢世襲錦衣，論官優免，無容置喙矣。其他應炤奉祠生員，量加優免。若假忠裔名色，濫寄多田，其端不可開也。忠臣死杖死獄，志在報國，國家業贈恤優報。若其後人，詭田避役，倚忠裔以厲民，必非忠魂所樂也。尤可笑者，李仲達列之忠臣戶，則繆西溪諸公何得不與？王蒼野、錢雲江皆死倭難，忠臣也。王道燁之外，又立王蒼野一戶，則錢可興之外，又將立錢雲江一戶乎？奸胥目無三尺，一至於此。其當裁者三也。名色錯列，朱紫混淆。有一紳而列兩戶者，有故紳而列見在者，有已故封君免三年之外者，有已故雜流混免三年之內者。其當裁者四也。雜流承舍，吏員儒士，此等蠅附多人，狐假莫辨，本是過海活切之流，又多子虛亡是之輩，不如一切抹殺，論田起差。其當裁者五也。命婦守節一款，事無大謬，理則不安。《會典》旌表守節，必夫亡三十以下者。若曾應封典，不得與旌。今曰命婦守節，此非名也。夫人再醮，前輩曾有謔語。即命婦徼恩優免，不當以守節為詞。目前見謂何傷，異日終成話柄。向雖列名公啟，亦自悔斯言之玷矣。其當裁者五也。凡此皆臺下所朝夕講求。一經拈出，便自了然。但在臺下推造化之心，放霹靂之手，滿盤打算，徹底施行。則劇邑之繇役可平，小民之疾苦少息矣。雖然，此所論於冊之內也。通邑之積弊，莫大乎花詭。往時之花詭者，奸頑小戶，雀鼠穿穴耳。今則富家巨室，無戶不花，無田不詭矣。有巨萬之田，而僅存百數者矣。有一戶之田，而化為千百者矣。冊籍有田，而富戶無田。收租放債則有田，而點差應役則無田。過此以往，弊將奈何？說者曰：「有兩法以治之，一則並田當差也，一則論田貼役也。」此兩說者，似是而實非也。假令並田當差，則一區之中，必以千畝數。百畝之戶領差，而萬畝之花詭者，影附於各區小戶之中，閑領小差，永避大差。是花詭者，於並差甚便也。假令論田貼差，則一邑之中，亦必以千畝數。百畝之戶領差，而萬畝之花詭者，藏躲於一畝一戶之列，豈惟避大差，並避小差。是花詭者，於貼差尤便也。領差之中戶下戶，艱難跋涉，破家蕩產，甚且以身命償之。而富家巨室，上不應公家之急，下不惜閭閻之窮，安享銅山金穴之利，恣行敲骨吸髓之惡。役法從此大壞，民生從此日蹙，而不平之極，焚搶劫掠之禍，亦從此而醞釀決裂，可不懼哉！當今不窮搜花詭之弊，則徭役不可得而平也。不重加花詭之罰，則花詭不可得而禁也。試覆按歷年推收冊籍，過邑之田，非有海漲沙坍也。冊上之田，又非有蟲蝕鼠耗也。昔何以多？今何以少？昔何以有？今何以無？昔何以歸並？今何以瓜分？昔何處來？今何處去？按圖而索之，履畝而求之，不亦了然在目乎？搜得此等弊端，罪在吏書，嚴治吏書。罪在業戶，嚴治業戶。行不赦之誅，立倍等之罰，花詭何患乎不清？役法何患乎不善哉！若夫花詭之淵藪，顯明易見者，則客宦之戶是也。一富戶立一客宦，則邑中少一富戶矣。兩富戶立兩客宦，則邑中少兩富戶矣。有為調停之說者曰：「每戶優免其半，以謝客紳。」此法一行，為富室者各立宦戶，各免半差。自此客宦麇至，如市賈之相求，不十年內，常熟無民田矣。凡立客戶者，皆奸頑大戶，借蔭避役者也。昨與陳益吾、趙景之二公面商，以為合邑北運等重役，宜先點客宦戶充當，後及本邑，庶可以懲詭寄之奸，絕寄莊之跡，此事理之確當者也。客戶之田，皆奸頑大戶之田也。免則奸頑大戶被其利，客宦不任受德，不免則奸頑大戶寢其奸，客宦不任受怨。台臺為民父母，三尺在手，斬釘截鐵，為斯民造福百年，亦何嫌何憚而不為哉！
往年議清客戶，楊父母每告人曰：「極欲周旋，祇是錢老先生不肯為之。」聽然解頤。今日口快手癢，不能自禁，復為臺下發此狂言，轉復自笑也。如有可聽，伏望留神采擇；如其不可，如候蟲之聲，自作自止於籬落之間，冀高明無以聒耳為罪，此後亦不敢更置一喙矣。
Public domainPublic domainfalsefalse