興國州人曹亞伯
曹亚伯，湖北武昌兴国州（民国改称阳新县)人，太平天国用兵湘鄂时，兴国州人应募者极众，而立功亦至伟。刘成禺著《〈太平天国战史〉题词》，有“兴国州人策异勋”一句，即指此事。亚伯赋性率直，嫉恶如仇，自幼居乡，每聆乡中父老述太平军当年起兵杀贼遗事，辄眉飞色舞，油然萌种族思想。稍长肄业两湖书院，时任书院山长者为梁鼎芬，尝仰承鄂督张之洞意旨，日以诱导学生效忠满清为事。亚伯以诸生多热衷利禄，不脱奴隶根性，遂呵之曰“无气骨”，或曰“走狗奴才”。同学中恶其好使气骂人，咸以“曹疯子”三字报之。癸卯甲辰间(一九〇三至一九〇四年)亚伯初结识武昌基督教圣公会牧师胡兰亭黄吉亭等，胡黄均有心革命，常于说教讲道时，假基督舍身救世等事为宣传革命资料。亚伯与之志同道合，遂亦皈依基督教。未几相与发起一革命团体，名曰日知会。其会所均附设于武昌、汉口、长沙等处之圣公会内。一时湘鄂两省志士，如鄂之刘贞一、冯特民、季雨霖、朱子龙、吴贡三、李亚东、梁钟汉、石志泉、张难先、吴崐、殷子衡、吴兆麟；湘之黄轸(后更名兴字克强)、刘揆一、禹之谟、宋教仁、易本羲、陈天华、胡瑛诸人，咸陆续附入焉。甲辰九月黄克强、马福益、刘揆一等谋在湖南起事，亚伯至长沙助之，不幸期前事泄，黄克强潜避于长沙吉长巷圣公会黄吉亭寓所。后乃乘二人肩舆，垂下轿帘，亚伯与张继二人各怀手枪，紧随其后，卒获脱险。乙巳（一九〇五年)各省志士云集日本东京，亚伯与焉。是岁七月孙总理自欧洲抵日本，遂与黄克强联合旅日全国各派革命党人组织中国同盟会，第一次成立会假座赤坂桧町黑龙会所，冯自由预约亚伯赴会。当各写盟书时，亚伯自书籍贯曰兴国州。有广西人某不知有兴国州地名，以为儿戏。亚伯曰：“君不知太平天国大败清军时有兴国州人包打洪山之事乎？(事见刘著《太平天国战史》)若无兴国州人，你们两广的天王洪秀全焉能安然在金陵登基也。”众笑解之。丙午(一九〇六年)夏秋间，亚伯自日本赴英国游学，道经香港，偕张继访冯自由于《中国日报》，冯自由请其任驻英义务通信员，亚伯慨然不辞。在伦敦数年，日操其不规则之英语，向外人宣传中国革命，孜孜不倦。己酉（一九〇九年)孙总理自南洋赴英伦。亚伯介绍吴敬恒入同盟会，且向留英同志筹款八十金镑助总理旅费。及辛亥八月武昌革命军起，总理复至伦敦，尝邀亚伯与吴敬恒结伴归国，亚伯以事辞。民元夏秋间，鄂省民党有国民党与共和党两派之争，共和党孙武一派以素与都督黎元洪有好感，颇占优势。适亚伯自英回，黎元洪与彼为旧识，特邀入幕府赞勷机要，国民党乃大得其助。其后卒为共和党所挤，不安于位。民二赣宁讨袁军失败后，亚伯东渡谒孙总理，参加中华革命党之讨袁工作。民三中华革命党既成立，陈炯明等在南洋表示异议，另创水利速成社以相对抗，孙总理乃派亚伯及陈耿夫二人至南洋各埠，向华侨党员宣布改组宗旨。民六六月总统黎元洪被督军团逼胁解散国会，国人大愤，孙总理在上海力图起兵护法，而绌于经费，会有素与亚伯相识之美籍某国医士告亚伯曰：如孙公有起兵护法之决心，某国愿助资百万。亚伯以告总理，总理大悦，惟嘱亚伯坚守秘密。亚伯曰：吾乃基督教徒，当指天为誓。自是每当夕阳西下，亚伯恒偕女友吴□□乘马车游行各马路兜风，顺道至虹口某医士寓所携去大皮箧一具，其中累累皆各国钞票，外人虽侦伺严密，无疑之者。未几遂有程璧光率海军南下及广州召集非常国会之举，亚伯之力为多焉。事后亚伯拟措资创办亚林臭药水厂，求助于总理，总理助以万元，即酬其是役奔走之劳也。此事已隔多年，亚伯以信誓旦旦，讳莫如深，有时酒后狂醉，始为老友道之。民十十月总理督师北伐，驻节桂林，亚伯随行。尝因细故与参军某不协，某令侍役勿为其供食，亚伯大窘，陈少白怜之，乃使就食于己室，少白每日例与总理同桌而食，至是乃特为亚伯设供，礼之逾恒。某以是迁怒于少白，亚伯意不自安，遂偕少白先后返广州，逢人必诉某氏弟兄闭塞贤路，妨害大局等事，闻者多为不平。时陈炯明方极力抑制北伐军进展，知亚伯与某氏兄弟有隙，且素得海军将领温树德等心，遂多方联络，备致推崇，使怂恿海军将士宣言中止北伐，谓“某氏历年揽权伐异，妨功害能，吾等非釜底抽薪，不足以保全总理”。亚伯惑之，以告少白，少白曰：“北伐关系大局安危，君与某氏发生恶感，乃属私事，安能因私害公！”冯自由适在座，亦谓亚伯曰：“陈派谋不利于总理，尽人皆知，君万勿卷入漩涡，为君计，应立即避嫌离粤，庶免危险。”亚伯愤然顾余曰：“都是你从前介绍我入同盟会之过，今日他们如此忘恩负义，我倘有不测，惟君是问”少白与冯自由力劝之。亚伯卒从陈冯等言，怏怏归沪。行后不及两月，而陈部叛变围攻总统府之祸作矣。亚伯自是厌闻时政，以亚林臭药水厂售诸五洲大药房，在崑山购地数十亩经营农业，差足自给。民十五国民革命军入江苏，亚伯号召乡民起义于崑山，附近各乡闻风响应，革命军某支队疑亚伯属投机分子，诱禁之于上海司令部。亚伯移书上海交涉使郭泰祺求援，郭以告蒋总司令，蒋立下令开释。亚伯既脱罪，谓国民党改组后，一般青年多数典忘祖，鄙视前辈，皆由不知革命历史所致，遂发愤搜集其多年珍藏之日知会文书笔记，及辛亥武昌革命一切文告等等，编辑成书，题曰《武昌革命真史》，凡数十万言，民十八特托中华书局旧友陆某代其发行。出版未久，在京鄂人吴某等谓曹著批评起义人物过于露骨，且抹煞起义之各团体，而独归功于日知会，有失公道，遂联名呈请党部禁止发行，并没收之，中华书局因之损失不赀。亚伯受此打击，决意摆脱世事，专心学佛，且禁绝荤腥，尽改其平日好使气骂人之故态。尝语人曰：“吾辈革命党人作孽过重，惟有竭诚念佛，足以忏悔一切，死后庶免沦入畜生道”等语。大有抛下屠刀立地成佛之概。民二十五元旦尝至苏州章太炎宅祝寿，人见其须长逾尺，道貌盎然，迥非昔比。民二十六秋日军犯沪，崑山地近战区，迭受日机轰炸，亚伯犹念佛农舍，不愿迁避。至十月某日沪报忽传载其圆寂消息。时在崑山失陷之前半月。生平友好以交通阻塞，无从吊唁，咸为哀悼不置。然亚伯能于所居未沦陷前作大解脱，得免身受阿鼻地狱之惨，当是佛学有得之效，不可谓非幸事也。