薛丁山征西/08

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　　再講大唐人馬，旌旗烈烈，號帶飄揚，正往陝西大路而行。前去征西平番，不比掃北征東，所以御駕親征。大隊兵馬行過了寧夏甘肅一帶地方，出了玉門關，過了瀚海，一路多是沙漠之地，來到界牌關。界牌關外五百里是西涼國地方，人煙稀少。此處划有江界，若是大唐人馬到來，必須要穿過寧夏，過了玉門關，然後到西韃靼地方。前日貞觀天子將楊魁斬了，隨來的使命飛奔鎖陽城，報與蘇寶同，早已防備的了。各關守將日夜當心，差小番兒探馬遠遠打聽。

　　界牌關有一位鎮守總兵，此人姓黑名連度，其人身長一丈，頭大如斗，膀闊腰圓，一張硃砂臉，面短腮闊，眼如銅鈴，腮下一連鬢紅須，兩臂有千斤之力。他上陣用一柄九連環大刀，重一百二十斤，其人利害不過。他正在私衙與偏將們講：「國舅批戰書到中原，被大唐天子將使臣斬了。國舅知道大怒，要起人馬取唐天下，要報父母之仇，早晚必有廝殺一番。」忽有小番見報進來了，說：「不好了，啟平章爺，小番打聽得南朝聖主，御駕親征，帶了大兵三十萬，有平遼王薛仁貴為元帥，前部先鋒駙馬秦懷玉，左右先行有戰將數員，底下合營總兵官，前來攻打界牌關。」黑連度聽了大笑說：「方才在這裡講，國舅出兵欲取中原，誰知他們來送死。可打聽明白了？」小番道：「在玉門關打聽明白的。」問：「離關有多少路？」答：「頭站先鋒出玉門關，快到了。」「速去打聽！」「是。」諸將連忙問道：「大老爺，南朝兵馬到來，何以這等大笑呀？」諸位將軍，國舅欲取中原花花世界，所以前日打戰書與大唐君主。他反將使臣殺了。國舅大怒，奏知狼主。狼主怒甚，命國舅起兵，不料他倒出兵前來。亦算狼主洪福齊天，大唐天下該絕的了。仁貴為帥，他是火頭軍，有什麼本事？蓋蘇文墮其術中，他征東容易，看來如今征西頗難。我邦元帥利害，乾坤一定是我狼主的了。」眾將道：「何以見得？」

　　連度道：「今唐朝所靠仁貴本事，只道西番沒有能人，所以御駕親征，領兵前來征戰。他遠不曉得西番狼主駕前，都是英雄豪傑，何懼仁貴、秦懷玉？待唐兵到來，必然攻打界牌關。本鎮出去活擒唐將，以獻國舅，豈不是本鎮之功！」諸將大喜，叫聲：「平章爺，這個關頭全靠你。」小將們回衙，操演人馬，早晚必有一番廝殺。」不說這個花智、魯逵、不花等告別回衙，各自小心去料理。那黑連度吩咐把都總：「關上多加火炮、灰瓶、石子、強弓、弩箭，若唐兵一到，即來報我，緊守關頭為要緊。」

　　再說大唐先鋒秦懷玉領了一萬人馬，從陝西、寧夏、甘肅一帶地方出了玉門關。有軍士報說：「啟上駙馬爺，前面是界牌關了。」問：「還有多少路？」說：「離關十里。」吩咐放炮安營，說：「軍士們過來，打聽大兵一到，速來報我。」領命前去。如今要說大唐天子統帶大隊人馬，過了玉門關，一路西來，早有駙馬秦懷玉相接，說：「小將在此接候龍駕、帥爺。前面就是界牌關，不敢抗違帥爺將命，紮營在此。」薛仁貴說：「駙馬辛苦了，聽了本帥之命，馬到成功，西遼可定。」吩咐大小三軍紮了營寨，忙進御營。

　　天子說：「薛愛卿，前日宣召八位總兵曾到否？」薛仁貴奏道：「前蒙聖恩，聞報離了山西，早晚必到。」話未了，外面報進說：「周青等八位總兵見駕。」

　　天子大悅，吩咐宣進來。周青等跪下，奏說：「周青同兄弟七人朝見。」天子說道：「八位總兵在此保駕。」即謝了恩，立在旁邊。傳命拔營，進兵攻關，放炮三聲，安下營齊進。

　　又說關裡小番報進：「啟平章爺，唐兵已到關下了。」黑連度說：「方才關外放炮之聲，想必唐兵到了安營。若然有唐將討戰，前來報我。」番兒得命，在關上觀望。再說唐營元帥問：「那一位將軍出去討戰？」閃出先鋒秦懷玉說：「小將出去討戰。」元帥大喜說：「西番韃子，甚是利害。第一關開頭，須要取他之勝，才算得唐將英勇。」又令：「駙馬出去，必定成功，命尉遲寶林、寶慶兄弟二人為左右翼。若駙馬勝了番將，你二人乘勢搶關。」

　　「得令。」秦懷玉騎上呼雷豹，手執提羅槍，掛鐧懸鞭，頂盔貫甲。一聲炮響，大開營門。尉遲弟兄也結束停當，隨了秦懷玉，金鼓聲響喇喇豁喇喇一直衝到關下。小番兵看見，好一個唐將，亂箭紛紛的射下來。秦懷玉扣住馬說：「關上的，快報與主將得知，唐朝天兵到了，天子御駕親征，叫他早出關投降。」秦懷玉關下大叫，早有小番報進：「啟平章爺，南朝蠻子在關外討戰。」黑連度聽報，傳令：「諸將大小三軍，同本鎮出關，殺那唐兵片甲不回。」「得令！」黑連度脫了袍服，頂好盔，穿了甲，拿了刀，上馬出了總府衙門，來到關上。往下一瞧，晤呀！好一個蠻子！但見他頭頂鬧龍銀盔，身穿索子黃金甲，面如銀盆，三綹長鬚飄揚腦後，左懸弓，右插箭。坐下呼雷豹，好不威風。遠遠有二員惡相的唐將在後面。黑連度吩咐把都兒，發炮開關。一個韃子，望吊橋直衝下來。見他頭頂雙鳳翅金盔，鬥大紅纓，面如紅砂，獅子口，大鼻子，硃砂臉，一雙怪眼，短短一面連鬢鬍子；身上穿一領猩猩血染大紅袍，外罩龍鱗紅銅鎧，左懸弓，右插箭，手執一柄九連環大刀，坐下一匹烏昏點子馬，直奔陣前，把刀一起。秦懷玉提羅槍噶啷一聲架定，說道：「那守關將留下名來。」連度道：「唔，你要問本鎮之名麼？俺乃西涼國駕下紅袍大力子、國舅大元帥蘇麾下，加封鎮守界牌關總兵大將軍黑連度。你可曉得本鎮的刀法利害麼？」秦懷玉說：「不曉得你無名之輩。今天兵已到，把你們一國螞蟻要殺個盡盡絕絕，何在乎你這胡兒霸住界牌關，阻大兵去路。順吾者生，擋路者死，快快獻關，方免一死。若有一聲不肯，那時死在秦爺槍頭之上，悔之晚矣。」黑連度大怒，喝道：「你這狗蠻子，有多大本事，如此誇強麼！俺不斬無名之將，通下名來，俺家好斬你。」秦先鋒說：「你要問爺之名麼？洗耳恭聽！吾乃大唐駙馬，大元帥薛麾下，加封護國公保駕大將軍、前部先鋒，姓秦名懷玉。難道不聞得秦駙馬之名麼？」

　　黑連度哈哈大笑說：「原來就是秦瓊之子，我也曉得中原有你之名，到西涼就不足奇。唐主尚要活捉，何況你這狗蠻子。」秦懷玉說：「休得多言，招秦爺槍罷。」槍一起，直往黑連度面門刺來。不知後事如何，且看下回分解。

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