試驗主義與新教育
《說文》：「新，取木也。」木有取去復萌之力，故新有層出不已之義。新教育與舊教育之分，其在茲乎？夫教育之真理無窮，能發明之則常新，不能發明之則常舊。有發明之力者雖舊必新；無發明之力者雖新必舊。故新教育之所以新，舊教育之所以舊，亦視其發明能力之如何耳。發明之道奈何？曰，凡天下之物，莫不有賴於其所處之境況。境況不同，則徵象有異。胡欲致知窮理，必先約束其境況，而號召其象徵，然後效用乃見。此試驗之精神，近世一切發明所由來也。彼善試驗者立假設，擇方法，舉凡欲格之物，盡納之於規範之中：遠者近之，微者大之，繁者簡之，雜者純之，合者析之，分者通之，多方以試之，屢試以驗之，更較其異同，審其消長，觀其動靜，察其變化，然後因果可明而理可窮也。例如試驗甲乙二教授法之優劣，則必將試驗時之一切情形，歸為一致。蓋必先一其教師，一其教材，一其設備，一其時間，一其地方，而所教之學生又須年齡等，男女等，家境等，程度等，然後施以各異之教法，乃可知結果之攸歸；屢試而驗，然後二法之優劣，乃可得而發明焉。故欲求常新之道，必先有去舊之方。試驗者，去舊之方也。蓋嘗論之，教育之所以舊者五，革而新之，其惟試驗。所謂五舊者何？
一曰依赖天工
[编辑]彼依赖天工者，待天垂象，俟物示征，成败利钝，皆委于气数。究其流弊，则以有限之时间，逐不可必得之因果，是役于物而制于天也，安得不为所困哉？困即无自新之力矣。苟其有之，或出于偶然。即有常矣，或所示者吝，吾又安能穷其极而启其新耶？荀子曰：“大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？因物而多之，孰与骋能而化之？思物而物之，孰与理物而勿失之也？”此数语可谓中试验精神之窾要矣。盖善试验者役物而不为物所役；制天而不为天所制。惟其以人力胜天工，故能探其奥蕴，常保其新焉。
二曰沿袭陈法
[编辑]彼泥古之人，以仍旧贯为能事。行一事，措一词，必求先例。有例可援，虽害不问；无例可援，虽善不行。然今昔时势不同，问题亦异。问题既异，方法当殊。故适于昔者未必适于今。徒执古人之成规，以解决今之问题，则圆枘方凿，不能相容，何能求其进步也？故欲求教育刷新进步，必先有试验，以养成其自得之能力。能自得，始能发明；能发明，则陈法自去，教育自新矣。
三曰率任已意
[编辑]教育为一种专门事业，必学焉而后成。然从事教育之人，偏欲凭一已一时之意，以定进行之趋向。故思而不学，凭空构想者有之；一知半解，武断从事者有之；甚至昧于解决，以不了了之者亦有之。空想则无新可见；武断则绝自新之路；不了了之，则直无新之希望矣。欲救斯弊，必使所思者皆有所凭，所断者皆有所据；困难之来，必设法求所以解决之，约束之，利用之：凡此皆试验之道也。
四曰仪型他国
[编辑]今之号称新人物者，辄以仪型外国制度为能事；而一般人士，见有能仪型外人者，亦辄谓为新人物。虽然，彼岂真能新哉？夫一物之发明，先多守秘密。自秘密以迄于公布，须历几时何？自公布以迄于外传，又须历几何时？况吾所仪型者，或出于误会。以误传误，为害非浅。即得其真相，而辗转传述，多需时日。恐吾人之所谓新者，他人已以为旧矣。不特此也。中外情形有同者，有不同者。同者借镜，他山之石，固可攻玉。不同者而效焉，则适于外者未必适于中。试一观今日国中之教育，应有而无，应无而有者，在在皆是。此非仪型外国之过欤？若能实心试验，则特别发明，足以自用。公共原理，足以教人。教育之进步，可操左券矣。
五曰偶尔尝试
[编辑]当一主义发生之时，必有人焉慕其美名而失其真意。其弊也，弥近似而大乱真。乃时人不察，误认试验为尝试。计划不确，方法无定，新猷未出，已中途而废矣。彼真试验者则不然。必也有计划，有方法，视阻力为当然，失败为难免，具百折不回之气概，再接再厉之精神。成败虽未可必，然世界实由此而进步，教育亦由此而进步。此岂特尝试之见者所可能哉！
既能塞陳舊之道，復能開常新之源，試驗之用，豈不大哉！推類至盡，發古人所未發，明今人所未明，皆試驗之力量也。吾國數千年來相傳不絕之方法，惟有致知在格物一語。然格物之法何在，晦庵[1]與陽明[2]各持一說。晦翁以「即物窮理」釋之，近矣。然而即物窮理，又當用何法乎？無法以即物窮理，則物仍不可格，知仍不可致。陽明固嘗使用即物窮理者也，其言曰，「初年與錢友同論做聖賢，要格天下之物。……因指亭前竹子令去格看，錢子[3]早夜去窮格竹子的道理，竭其心思，至於三日，便致勞神成疾。當初說他這時精力不足，某因自去窮格，早夜不得其理，到七日亦以勞思致疾。……及在夷中三年，頗見得此意思，乃知天下之物本無可格者；其格物之功，只在身心上做。」類此者，皆坐格物不得其法之弊也。假使陽明更進一步，不責物之無可格，只責格之不得法，競競然以改良方法自任，則近世發明史中，吾國人何至迄今無所貢獻？然亡羊補牢，未為晚也。全國學者，苟能盡刷其依賴天工、沿襲舊法、儀型外國、率任已意舊習，一致以試驗為主，則施之教育而教育新，施之萬事而萬事新，未始非新國新民大計也。不然，若以應時為盡新之能事，則彼所謂舊教育者，當時亦嘗為新教育也；而今之新教育，又安知他日之不或舊耶？
註釋
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