黑奴籲天錄/第十四章

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美国有米西西比江者，此江千流，首触热带，尾及寒带，长江也。而美之商舶，无论从温带来、热带来、寒带来，均由此发轫，散往地球。所以此江中百货麕集，连舻縻舰，弥望无际。然百货中另有一货是他国所无者：此货实为动物，状极悲凉，声极凄惋，试思，是何货也？一日逾午，日脚斜穿云罅而出，直射江上芦港。芦叶倒影，万绿荡漾于风漪之内，景物奇丽，江光如拭。时有一巨舰，其上厚载棉花，而吾书所叙悲凉万种之老苍头汤姆至矣。汤姆为人佳处，解而培已力加荐剡于海留。而海留耳目中闻见，亦以汤姆为愿悫，所以去其关械，令彼自由，不似从前任夜严梏也。汤姆行为端谨忠厚，虽以海留凶险鄙啬，亦为感动。汤姆得此权利，凡舱之上下，均可患情游赏。且尤勤健，遇人力所不逮，必竭诚助之。至于长年、三老，亦咸亲近其人、当其无事之际，必登高处自读《圣经》。凭高俯视，岸之四旁，无不周瞩。见平畴弥望，耕耨均属黑人。矮屋累累，如鸡栖豚栅，环绕飞楼之侧，均黑奴居也。汤姆睹此情状，忽忆硁脱沟家中，高树荫其屋顶，门外莳花蓓蕾，蜂蝶往来。正在凝想之际，如见克鲁为之治疱，群儿环绕其膝，恣情嬉戏。及精神一定，万象皆寂，但闻船行机轴隆隆作声，而眼中景象，无非江水芦芽而己。嗟夫，汤姆此想，盖其最末收场之虚象，过此更不萌生矣。此在他人，可以邮致一笺，慰其家人，亦可为永别无聊之遗念，无如汤姆粗能识字，而把笔则非其所长，故汤姆与其家人之别，并戋戋一纸亦并不得，是情丝割绝到尽头处矣。汤姆此时泪如泉沸，并将所把之《圣经》湿尽。忽就其湿处数行读之，其文曰：“尔心且勿伤，人到尽头，必归天上，则凡莫聚之人，均得团聚。”汤姆蓦得此言，直捣心胃深处，觉方寸略为之慰。而此船上适有一年少贵客，其人盖住南省倭里恩城，名日圣格来。携一小女，名夜娃，稚齿在五六岁间。尚有一妇女，系圣格来之从女兄弟。夜娃食宿，咸依其姑。姑名亚妃立。汤姆在船时，见夜娃玩弄，天机极活泼。每一见之，而愁怀为之锐减。盖夜娃年稚天全，凡其游戏机倪，均足悦人心目。又轻盈如御风，往来翱捷，貌美而慈，迨长必决其能为善类。何者？彼见内舱司火之人，黔黑污秽，则心动目语，若不胜其怜。于是舡人咸知夜娃之善，虽穷极苦惫，见者动生欣悦。汤姆不内审何因，而挚爱此夜娃亦甚至。每见夜娃披金色发跳舞而前，则心中跃动，如五云之表亲拜上帝。夜娃亦每到海留挑奴处，见群奴面缚关械，不忍之色见诸言表。且双手捧取铁索，权其轻重，悲慨太息 而去。去而旋来，将果及饵遍分群奴食之。汤姆意甚望夜娃稍留，思得机问少与攀谈。而夜娃疾来疾往，无须臾之驻。汤姆思欲以术招之，乃范纸为玩物，叉出一小响筒，作声以动之。方汤姆范纸取简时，而夜娃亦频频注目。汤姆径予之，而夜娃亦不即受，似怪其无素。于是者数日，汤姆渐与夜娃稔。汤姆因问：“女郎何名？”夜娃曰：“吾本名夜樊琪琳，而吾父母缩吾名，节吾字，呼曰夜娃。然汝名谁耶？”汤姆曰：“汤姆吾名也。然以吾齿高，故稚子咸呼吾为汤姆阿叔。”夜娃曰：“吾年幼，可亦如向人之称。然叔今安往？”汤姆曰：“吾行踪不能自定。”夜娃曰：“叔既趁舟行，何由不省所税驾者？”汤姆曰：“吾奴也，不知主人为吾鬻于何地，所以未知。”夜娃曰：“吾今当即告吾爸爸，必以善价取君。”汤姆曰：“女郎如是，是吾主矣。心之感激，不知所云。”此时船停岸次，装收材木。夜娃闻其父呼之，遂奔赴父侧。汤姆亦赴舱代船人运木。时圣格来挈孜娃同凭船阑之上，视船人上下，收取木千。收已船行，载重而右舷倾，夜娃陡不及防，颠坠水中。圣格来欲急缒而取之，后有一人掣其祛，未得下。汤姆时在货舱之下，仰见高枰之上坠女，意是夜娃，急奋身下水救之。而夜娃已浮沈三数，直坠江底。汤姆素善游，能狎水，直从泡纹旋涡处疾入取夜娃。少选，举夜娃而出。而船上已下舢板，汤姆遂抱夜娃直上舢板，船上舵工咸举手援之。圣格来抱夜娃于怀，水淋其身尽湿，夜娃已晕不省人。圣格来将夜娃至亚妃立所，亚妃立以法将息之，久而遂苏。明日船行，暑甚，酷热不可耐。已及倭里恩城，群客均攒聚行李将行，汤姆静坐舱里，中心忐忑，不知此身谁属，又莫省其凶吉。偶一仰首，而夜娃至矣。嫣然点首，微笑曰：“君事属我，当不至于失所依赖。”又一温雅端重之人立夜娃身后，气概似贵胄，汤姆知其人必为夜娃之父。此时海留亦至，见此贵人直就与海留谈。但闻海留语：“此奴佳绝。”自顶及踵，藻饰万状，必欲得重价始售。又闻贵人答曰：“君贩运中人，誉奴当过其实，语五必十，殆不可信。然须以实价语我。”海留曰：“得君一千三百元，仅能如吾原值，他不复多求。”贵人曰：“吾与君无素，何由以原值沽我？”海留曰：“吾非与君有情而重抑吾价。特以女公子重此奴，故不能不割爱以献女公子。”贵人曰：“此自出君盛情。然既知吾息女怜此奴。何妨更少抑其值以赠吾女。”海留曰：“万不能减矣。君但相此奴：胸博而膊硕，譬之马，当能绝尘而奔。且其颅骨高而脑气足，不但多力，而亦聪慧，便于驱策，此奴前隶解而培家，解之田产均此奴统之．令之司账，亦一毫无所苟。今姑无论内行，但以雄伟之躯干论价，亦可得一千三百元。”贵人曰：“君休矣。吾不复议。盖君之所谓美，悉吾之所谓劣。奴之脑力足，则思遁；躯干伟，则多嗜欲而善偷，不足以为吾利。其始闻君言，尚欲以原值予君。夸得君意外之誉，当减却二百元矣。”海留咤曰：“此万不能如约。君果弗信，曩解而培市奴之券尚在，可取视之，足知此奴之善，非吾臆造。且此奴信教之心，人人成悉，在其侪偶之内，直可代一牧师。”贵人笑曰：“吾仅以一千三百元之资，乃买一牧师耶！然则何牧师之贱售也。”海留曰：“君乃谑浪至此乎！”贵人曰：“吾安敢谑，君自谓是卖牧师，吾谦不敢取尔。今既若此，试取解而培原券予我。”海留初不识字，特耳闻解而培券中叙其佳处，就夹袋中索券。夜娃私谓其父圣格来曰：“吾家资厚于人，勿与此贩争值。苟念我者，必为我得此奴。”圣格来曰：“以千金之重得奴，将何用？”夜娃曰：“此奴于水中拯吾命，故欲得之。”时海留已出券，圣格来取视之曰：“此券中实未言奴信教之笃。且吾买奴，非买教也，果君真能以教中贤牧师卖我，我亦无惜重资，特未必耳。”海留 曰：“吾言偶失检，君乃辩驳如此之久。”圣格来曰：“吾以钱鬻物，不当意则可转鬻于人。君以教卖我，我急又何从鬻？”言已，取怀中银帖授海留，曰：“君试检点，勿误否？”海留即出一木匣，取笔署卖券。圣格来读券良是，因到汤姆坐处曰：“吾今为尔主矣。”汤姆见圣格来温雅慈祥，心亦感悦，称曰：“主人，天主佑君。”圣格来曰：“尔名非汤姆耶，能御车否？”汤姆曰：“奴常业也。”圣格来曰：“到吾家时，可常为吾御。”夜娃曰：“吾父畜奴善，君可勿虑。”圣格来闻之，笑曰：“我谢尔能誉吾也。”语已遂去。

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