書曰：「賊來追吾，雖日行數里，吾策之到安眾，破繡必 矣。」到安眾，繡與表兵合守險，公軍前後受敵。公乃夜 鑿險為地道，悉過輜重，設奇兵。會明，賊謂公為遁也， 悉軍來追，乃縱奇兵，步騎夾攻，大破之。秋，七月，公還 許。荀彧問公：「前以策賊必破，何也？」公曰：「寇遏吾歸師， 而與吾死地戰，吾是以知勝矣。」呂布復為袁術使高 順攻劉備。公遣夏侯惇救之，不利，備為順所敗。九月， 公東征布。冬十月，屠彭城，獲其相侯諧。進至下邳，布 自將騎逆擊，大破之，獲其驍將成廉，追至城下。布恐 欲降，陳宮等沮其計，求救於術，勸布出戰。戰又敗，乃 還固守，攻之不下。時公連戰，士卒罷，欲還用荀攸、郭 嘉計，遂決泗、沂水以灌城。月餘，布將宋憲、魏續等執 陳宮，舉城降，生禽布，宮皆殺之。太山臧霸、孫觀、吳敦、 尹禮、昌狶各聚眾。布之破劉備也，霸等悉從布。布敗， 獲霸等。公厚納待，遂割青、徐二州，附於海以委焉，分 琅邪、東海、北海為城陽、利城、昌慮郡。初，公為兗州，以 東平畢諶為別駕。張邈之叛也。邈刦諶母弟妻子公 謝遣之曰：「卿老母在彼可去」諶頓首無二心公嘉之 為之流涕既出遂亡歸及布破諶生得眾為諶懼公 曰：「夫人孝於其親者，豈不亦忠於君乎！吾所求也。」以 為魯相。
《魏書》曰：袁紹宿與故太尉楊彪、大長秋梁紹、少府孔融有隙，欲使公以他過誅之。公曰：「當今天下土崩瓦解，豪傑並起，輔相君長，人懷怏怏，各有自為之心，此上下相疑之秋也。雖以無嫌待之，猶懼未信。如有所除，則誰不自危？且夫起布衣在塵垢之間，為庸人之所陵陷，可勝怨乎？高祖赦雍齒之讎而群情以安，如何忘之！」 紹以為公外託公義，內實離異，深懷怨望。臣松之以為楊彪亦曾為魏武所困，幾至於死，孔融竟不免於誅戮，豈所謂先行其言而後從之哉！非知之難，其在行之信矣。
四年，春二月，公還至昌邑。張楊將楊醜殺楊《眭固》，又 殺醜，以其眾屬袁紹，屯射犬。夏四月，進軍臨河，使史 渙、曹仁渡河擊之。固使楊故長史薛洪、河內太守繆 尚留守，自將兵北迎紹求救，與渙、仁相遇犬城，交戰， 大破之，斬固。公遂濟河，圍射犬，洪、尚率眾降，封為列 侯。還軍敖倉，以魏种為河內太守，屬以河北事。初，公 舉种孝康，兗州叛，公曰：「唯魏种且不棄孤也。」及聞种 走，公怒曰：「种不南走越，北走胡，不置汝也。」既下，射犬， 生禽种。公曰：「唯其才也。」釋其縛而用之。是時袁紹既 并公孫瓚，兼四州之地，眾十餘萬，將進軍攻許。諸將 以為不可敵，公曰：「吾知紹之為人，志大而智小，色厲 而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而政令 不一，土地雖廣，糧食雖豐，適足以為吾奉也。」秋八月， 公進軍黎陽，使臧霸等入青州，破齊北海、東安，留于 禁，屯河上。九月，公還許，分兵守官渡。冬十一月，張繡 率眾降，封列侯。十二月，公軍官渡。袁術自敗於陳，稍 困，袁譚自青州遣迎之，術欲從下邳北過，公遣劉備、 朱靈要之，會術病死，程昱、郭嘉聞公遣備言於公曰： 「劉備不可縱，公悔，追之不及。」備之未東也，陰與董承 等謀反。至下邳，遂殺徐州刺史車胄，舉兵屯沛。遣劉 岱、王忠擊之，不克。
《獻帝春秋》曰：備謂岱等曰：「使汝百人來，其無如我何？曹公自來，未可知耳。」 《魏武故事》曰：「岱字公山，沛國人。以司空長史從征伐，有功，封列侯。」 《魏略》曰：「王忠，扶風人。少為亭長。三輔亂，忠饑乏噉人，隨輩南向武關。值婁子伯為荊州，遣迎北方客人，忠不欲去，因率等伍逆擊之，奪其兵，聚眾千餘人以歸公，拜忠中郎將，從」 征討五官將知忠嘗噉人因從駕出行令掘取冢間髑髏繫著忠馬鞍以為歡笑。
廬江太守劉勳率眾降，封為「列侯。」
五年春正月，董承等謀泄，皆伏誅。公將自東征備，諸 將皆曰：「與公爭天下者，袁紹也。今紹方來而棄之東， 紹乘人後，若何？」公曰：「夫劉備，人傑也；今不擊，必為後 患。」
孫盛《魏氏春秋》云：「答諸將曰：『劉備，人傑也，將生憂寡人』。」 臣松之以為史之記言，既多潤色，故前載所述，有非實者矣。後之作者，又生意改之，於失實也，不亦彌遠乎！凡孫盛製書，多用《左氏》以易舊文，如此者非一。嗟乎，後之學者，將何取信哉！且魏武方以天下勵志，而用夫差分死之言，尤非其類。
「袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也。」郭嘉亦勸公遂 東擊備，破之，生擒其將夏侯博。備走奔紹，獲其妻子。 備將關羽屯下邳，復進攻之。羽降昌狶叛為備，又攻 破之。公還官渡，紹卒不出。二月，紹遣郭圖、淳于瓊、顏 良攻東郡太守劉延於白馬。紹引兵至黎陽，將渡河。 夏四月，公北救延。荀攸說公曰：「今兵少不敵，分其勢 乃可。公到延津，若將渡兵向其後者，紹必西應之，然 後輕兵襲白馬，掩其不備，顏良可擒也。」公從之。紹聞 兵渡，即分兵西應之。公乃引軍兼行，趣白馬。未至十
