世人主無古帝王正心之學、好賢之誠，而欲效其所為，安知非其心神昏惑瞀亂，而邪氣得以乘間入之耶？文帝為漢令主，而以夢用鄧通，輕信夢寐恍惚之見，附會音訓偶合之文，其為盛德累也大矣。
武帝時，方士欒大敢為大言，處之不疑。見上言曰：「臣 常往來海上，見安期、羨門之屬曰黃金可成，而河決 可塞，不死之藥可得，僊人可致也。」乃拜大為五利將 軍。既而入海求其師，上使人隨驗，無所見，而大妄言 見其師方又多不售。坐誣罔腰斬。
臣按：「將軍」 之號，所以封拜武臣者，乃以施之矯誣誕妄之人，則夫被堅執銳者安得不解體哉？然五利之名非常秩也，特為之立此名耳，且猶不可，況以公卿大夫顯然之秩位而加之此輩哉？尹氏謂武帝能誅欒大輩為明斷，臣竊以為斷則斷矣，未明也。蓋明足以燭理則不惑，與其明斷之於後，又曷若明斷之於先哉？雖然，其視諸未用，則信之而不疑；既用而無驗，心悟其非，猶為之隱忍而遮護之，惟恐人知焉者，則亦有間矣。噫！此武帝所以為武也歟。
《武帝》欲侯寵姬李氏，乃拜其兄廣利為貳師將軍，發 數萬人往伐宛，期至貳師城取善馬，故以為號。
司馬光曰：「武帝欲侯寵姬而使廣利，將意以為非有功不侯，不欲負高帝之約也。然軍旅大事，國之安危、民之死生繫焉，苟為不擇賢愚而授之，欲僥倖咫尺之功，藉以為名而私其所愛，蓋有見於封國，無見於置將，謂之能守先帝之約，過矣。」
臣按：國家列爵以待有功之臣，因其有是功而報授之以是爵也，武帝欲侯寵姬之兄，乃使之立功以取侯爵，是豈帝王列爵賞功之初意哉？
光武即位，議選大司空，而赤伏符曰：「王梁，主衛作元 武。」帝以野王衛之徒，元武，水神之名，司空，水土之官， 於是擢梁為大司空。又欲以讖文用孫咸行大司馬， 眾不悅，乃已。
臣按：符讖之書不出於唐、虞三代而起於哀、平之世，皆虛偽之徒要世取資者所為也。光武尊之比聖，凡事取決焉。其拜三公三人，而二人取諸《符讖》，逮眾情觖望纔減其一，而王梁尋坐罪廢，讖書果安在哉？先儒謂「光武以英睿剛明之主，親見王莽，尚奇怪而躬自蹈之」 ，其為盛德之累亦豈小哉？
順帝初，聽中官得以養子襲爵，御史張綱上《書》曰：「竊 尋文、明二帝，德化尤盛。中官常侍不過兩人，近倖賞 賜纔滿數金，惜費重民，故家給人足。而頃者以來，無 功小人皆有官爵，非所以愛民重器，承天順道也。」
胡寅曰：「茅土之封所以待功勳、建賢德而加諸刀鋸之賤，似續之任所以繼先祖、傳後來而責諸不父之家，且殘無罪之人，息生生之道，耗蠹財用，崇長禍階，一舉而六失併焉，有天下國家者可不深思而痛革之哉！」
臣按：古者以閹人給事內庭，以其無男女之欲、子孫之累故也，今既宮之而又使之得以養子，襲其爵，又何若勿絕其世而只用士人哉？我聖祖於內臣別立官稱而與外諸司不同，其慮一何深且遠哉？
靈帝時，市賈小民有相聚為宣陵孝子者數十人，詔 皆除太子舍人。帝好文學，自造《皇羲篇》五十章，引諸 生能為文賦者，並待制鴻都門下。後諸為尺牘及工 書鳥篆者，皆加引召，遂至數十人。樂松等多引無行 趣勢之徒置其間，憙陳閭里小事。帝甚悅之，待以不 次之位。
蔡邕《上封事》曰：「古者取士，必使諸侯歲貢。孝武之世，郡舉孝廉，又有賢良文學之選，於是名臣輩出，文武並興。漢之得人，數路而已。夫書畫辭賦，才之小者，匡國治政，未有其能。陛下游意篇章，聊代博弈，非以為教化取士之本。而諸生競利，作者鼎沸，連偶俗語，有類俳優，或竊成文，虛冒名氏，皆見拜擢，難復收改，但」 不可復使治民及在州郡。昔孝宣會諸儒於石渠，章帝集學士於白虎，通經釋義，其事優大，文武之道，所宜從之。宣陵孝子，虛偽小人，本非骨肉，群聚山陵，假名稱孝，義無所依，至有姦軌之人，通容其中。太子官屬，宜搜選令德，豈有但取丘墓凶醜之人，其為不祥莫大焉。宜遣歸田里，以明詐偽。
臣按：人君好尚不可不謹，一有所偏嗜而為小人所窺伺，彼欲竊吾之爵祿以為終身富貴之資，凡有可乘之間無所不至矣。人主惟窮理居敬，灼有一定之見，確有一定之守，不為外物所動、異說所遷，則小人無所投其隙矣。
靈帝初開西邸，賣官，二千石二千萬，四百石四百萬， 以其德次應選者半之，或三分之一。令長隨縣豐約 有賈，富者先入，貧者到官倍輸。又私令左右賣公卿
