秦趙高者，生而隱宮。始皇聞其強力，通於獄法，拜中 車府令，使教胡亥決獄，胡亥幸之。高有罪，始皇使蒙 毅治之，毅坐高法當死，始皇以高敏於事，赦之，復其 官。二世即位，趙高說以嚴法刻刑令，有罪者相坐誅 滅。大臣及宗室更為法律，務益刻深。
漢·《宦官傳序》曰：「《易》曰：『天垂象，聖人則之』。」宦者四星，在 皇位之側，故《周禮》置官，亦備其數。閽者守中門之禁， 寺人掌王宮之戒，其來尚矣。漢襲秦制，置中常侍官， 然亦用士人以參其選，皆銀璫左貂，給事殿省。及高 后稱制，乃以張卿為大謁者，出入臥內，受宣詔命。文 帝時，有趙談、北宮伯子，頗見親倖。至武帝，數宴後庭， 或潛游離館，故請奏機事，多以宦人主之。中興之初， 宦官悉用閹人，不復雜調他士。永平中，始置員，中常 侍四人，小黃門十人。和帝即阼幼弱，而竇憲兄弟專 總權威，內外臣僚，莫由親接，所與居者惟閹宦而已。 故鄭眾得專謀禁中，終除大憝，遂享分土之封，超登 宮卿之位，於是中官始盛焉。委用漸大，而其員稍增， 中常侍至有十人，小黃門二十人，改以金璫右貂，兼 領卿署之職。鄧后以女主臨政，不得不委用刑人，寄 之國命，手握王爵，口含天憲，非復「掖庭永巷之職，閨 牖房闥」之任也。其後孫程定立順之功，曹騰參建桓 之策，續以五侯合謀，梁冀受鉞，跡因公正，恩固主心， 故中外服從，上下屏「氣，舉動回山海，呼吸變霜露。阿 旨曲求，則光寵三族；直情忤旨，則慘夷五宗」，漢之綱 紀大亂矣。若夫高冠長劍，紆朱懷金者，布滿宮闈，苴 茅分虎，南面臣人者，蓋以十數。皆剝割萌𥟖，競恣奢 欲，同敝相濟，故其徒有繁，敗國蠹政，不可單書。所以 海內嗟毒，志士窮棲，寇劇緣間，搖亂區夏。因復大考 鉤黨，轉相誣染，凡稱善士，莫不離被災毒。竇武、何進， 位崇戚近，乘九服之囂怨，協群英之勢力，而以疑留 不斷，至於殄敗，斯亦運之極乎！雖袁紹龔行，芟夷無 餘，然以暴易亂，亦何云及。自曹騰說梁冀，竟立昏弱， 魏武因之，遂遷龜鼎。所謂「君以此始，必以此終」，信乎 其然矣。
和帝永元中，竇憲兄弟專權，帝以朝臣上下莫不附 憲，獨中常侍鄭眾不事豪黨，遂與定議，誅憲、鄭眾，遷 大長秋。帝策勳班賞，每辭多受少，帝由是賢之，嘗與 議論政事。宦官用權，自此始矣。
臣按：此東漢內臣預政之始。眾之為人雖賢於其徒，然開端作俑，終為漢世大患，豈非孝和之罪哉？
安帝永初元年，太尉徐防以災異寇賊策免。司空尹 勤以雨水漂流策免。
仲長統《昌言》曰：「光武慍數世之失權，忿強臣之竊命，矯枉過正。雖置三公，事歸臺閣。三公之職，備員而已。政有不治，猶加譴責。而權移外戚之家，寵被近習之儒，親其黨類，用其私人，內充京師，外布列郡，顛倒賢愚，貿易遷舉，疲駑守境，貪殘牧民，怨氣並作，陰陽失和。此戚宦之臣所致然也。反策讓三公，至於死免，可」 謂「噭號泣血」 者矣。昔文帝之鄧通，可謂寵愛，而猶展申屠嘉之志。見任如此，何患於左右小臣哉！近世戚宦，請託不行，立能陷人於不測之禍，惡可得而彈正哉？
二年，太尉楊震數論中常侍樊豐等罪，為所譖，罷為 庶人，飲酖卒。
臣按：是時宦官能譖殺大臣，其權又盛於永元矣。
安帝崩，閻太后臨朝，欲久專國政，迎北鄉侯懿為嗣。 濟陰王以廢黜，不得上殿親臨，悲號不食。未幾，北鄉 侯病篤，中常侍孫程謂濟陰王謁長者長興渠曰：「王 以嫡統，本無失德。先帝用讒，遂至廢黜。若北鄉侯不 起，相與共斷江京，閻顯，事無不成者。」渠然之。北鄉侯 薨，顯白太后，祕不發喪，而更徵諸王子，閉宮門屯兵 自守。程等聚謀迎濟陰王即位，收閻顯等誅之。封孫 程等皆為列侯，程食邑萬戶，是為十九侯。
臣按：宦官至是以立君之功封侯者十九人，則其權又盛於永初矣。
順帝陽嘉二年夏六月丁丑，洛陽宣德亭地折長八 十五丈。帝引公卿所舉敦樸之士，使之對策，及特問 以當世之敝，為政所宜。李固對曰：「《詔書》所以禁侍中、 尚書中臣子弟不得為吏察孝廉者，以秉威權、容請 託故也。而中常侍在日月之側，聲勢振天下，子弟祿 任，曾無限極。雖外託謙默，不干州郡，而諂偽之徒，望 風進舉。今可為設常禁，同之中臣。又宜罷退宦官，去 其權重，裁置常侍二人，方直有德者省事，左右小黃 門五人，才智閑雅者給事殿中。如此則論事厭塞，升 平可致也。」上覽眾對，以李固為第一。諸常侍叩頭謝 罪，朝廷肅然，以固為議郎。宦官疾之，作為《飛章》，以陷 其罪，事從中下，久乃得釋，出為洛令。固棄官歸漢中。 四年春二月，初聽中官得以養子襲爵。初，帝之復位， 宦官之力也，由是有寵參與政事。御史張綱上書曰： 「竊尋文、明二帝，德化尤盛。中官常侍，不過兩人，近倖 賞賜，裁滿數金，惜費重民，故家給人足。而頃者以來
