周德既衰而奢侈，宣王賢而中興，更為儉宮室，小寢 廟，詩人美之，《斯干》之詩是也，上章道宮室之如制，下 章言子孫之眾多也。及魯嚴公刻飾宗廟，多築臺囿， 後嗣再絕，《春秋》刺焉。周宣如彼而昌，魯、秦如此而絕， 是則奢儉之得失也。陛下即位，躬親節儉，始營初陵， 其制約小，天下莫不稱賢明。及徙昌陵，增埤為高，積 土為山，發民墳墓，積以萬「數，營起邑居，期日迫卒，功 費大萬百餘。死者恨於下，生者愁於上，怨氣感動，陰 陽因之以饑饉，物故流離，以十萬數。臣甚惛焉。以死 者為有知，發人之墓，其害多矣。若其無知，又安用大 謀之！賢知則不說，以示眾庶則苦之。若苟」以說愚夫 淫侈之人，又何為哉？陛下慈仁篤美甚厚，聰明疏達 蓋世，宜弘漢家之德，崇劉氏之美，光昭五帝、三王，而 顧與暴秦亂君競為奢侈，比方丘隴。說愚夫之目，隆 一時之觀，違賢知之心，亡萬世之安，臣竊為陛下羞 之。唯陛下上覽明聖黃帝、堯、舜、禹、湯、文、武、周公、仲尼 之制，下觀賢知穆公、延陵、「樗里，張釋之之意，孝文皇 帝去墳薄葬，以儉安神，可以為則；秦昭皇帝增山厚 臧，以侈生害，足以為戒。初陵之橅，宜從公卿大臣之 議，以息眾庶。」書奏，上甚感向言，而不能從其計。向睹 俗彌奢淫，而趙衛之屬起微賤，踰禮制。向以為王教 由內及外，自近者始，故採取《詩》《書》所載賢妃貞婦，興 國顯家可法則及孽嬖亂亡者，序次為《列女傳》凡八 篇，以戒天子。及采傳記行事，著《新序》《說苑》凡五十篇 奏之。數上疏言得失，陳法戒書數十上，以助觀覽，補 遺闕。上雖不能盡用，然內嘉其言，常嗟歎之。時上無 繼嗣，政由王氏出，災異寖甚。向雅奇陳湯智謀，與相 親友，獨謂湯曰：「災異如此，而外家日盛，其漸必危劉 氏。吾幸得同姓末屬，絫世蒙漢厚恩，身為宗室遺老， 歷事三主。上以我先帝舊臣，每進見常加優禮，吾而 不言，孰當言者？」向遂上封事極諫曰：「臣聞人君莫不 欲安，然而常危，莫不欲存，然而常亡，失御臣之術也。 夫大臣操權柄，持國政，未有不為害者也。昔晉有六 卿，齊有田、崔，衛有孫甯，魯有季」、孟，常掌國事，世執朝 柄。終後田氏取齊六卿分：晉崔杼弒其君光，孫林父、 甯殖出其君衎，弒其君剽，季氏八佾舞於庭。三家者 以雍徹並專國政，卒逐昭公。周大夫尹氏筦朝事，濁 亂王室。子朝、子猛更立，連年乃定。故《經》曰「王室亂。」又 曰：「尹氏殺王子克。」甚之也。《春秋》舉成敗，錄禍福，如此 類甚眾，皆陰盛而陽微，下失臣道之所致也。故《書》曰： 「臣之有，作威作福，害于而家，凶于而國。」孔子曰：「祿去 公室，政逮大夫」，危亡之兆。秦昭王舅穰侯及涇陽、葉 陽君專國擅埶，上假太后之威。三人者，權重於昭王， 家富於秦國，國甚危殆，賴寤、范睢之言，而秦復存。二 世委任趙高，專權自恣，雍蔽大臣，終有閻、樂、望夷之 禍，秦遂以亡。近事不遠，即漢所代也。漢興，諸呂無道， 擅相尊王。呂產、呂祿席太后之寵，據將相之位，兼南 北軍之眾，擁梁、趙王之尊，驕盈無厭，欲危劉氏。賴忠 正大臣絳侯、朱虛侯等，竭誠盡節，以誅滅之，然後劉 氏復安。今王氏一姓，乘朱輪華轂者二十三人，青、紫、 貂蟬，充盈幄內，魚鱗左右，大將軍秉事用權。五侯驕 奢僭盛，並作威福，擊斷自恣，行汙而寄治，身私而託 公，依東宮之尊，假甥舅之親，以為威重。尚書九卿、州 牧郡守皆出其門，筦執樞機，朋黨比周，稱譽者登進， 忤恨者誅傷，游談者助之說，執政者為之言。排擯宗 室，孤弱公族。其有智能者，尤非毀而不進。遠絕宗室 之任，不令得給事朝省，恐其與己分權，數稱燕王，蓋 主以疑上心，避諱呂、霍而弗肯稱。內有管、蔡之萌，外 假周公之論，兄弟據重，宗族磐互。歷上古至秦、漢，外 戚僭貴，未有如王氏者也，雖周皇甫、秦穰侯，漢武安、 呂、霍、上官之屬，皆不及也。物盛必有非常之變，先見 為其人徵象。孝昭帝時，冠石立於泰山，仆柳起於上 林，而「孝宣帝即位。今王氏先祖墳墓在濟南者，其梓 柱生，枝葉扶疏，上出屋，根垂地中，雖立石起柳，無以 過，此之明也。事埶不兩大，王氏與劉氏亦且不並立。 如下有泰山之安，則上有累卵之危。陛下為人子孫， 守持宗廟，而令國祚移於外親，降為皁隸，縱不為身， 奈宗廟何？婦人內夫家，外父母家，此亦非皇太后之 福也。孝宣皇帝不與舅平昌、樂昌侯權，所以全安之 也。夫明者起福於無形，銷患於未然。宜發明詔，吐德 音，援近宗室，親而納信，黜遠外戚，毋授以政，皆罷令 就第」，以則效先帝之所行，厚安外戚，全其宗族，誠東 宮之意，外家之福也。王氏永存，保其爵祿；劉氏長安， 不失社稷，所以褒睦外內「之姓，子子孫孫無疆之計 也。如不行此策，田氏復見於今，六卿必起於漢，為後 嗣憂，昭昭甚明，不可不深圖，不可不蚤慮。《易》曰：『君不 密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成』。唯陛下 深留聖思，審固幾密，覽往事之戒，以折中取信，居萬 安之實，用保宗廟，久承皇太后，天下幸甚！」書奏，天子 召見向，歎息悲傷其意，謂曰：「君且休矣，吾將思之。」以 向為中壘校尉。向為人簡易無威儀，廉靖樂道，不交
