進士，授刑部主事。有崔鑑者，年十三，忿父妾淩母，手 刃之。桂芳為著論擬赦，尚書聞淵曰：『此董仲舒《春秋》 斷獄，柳子厚復讎議也』。鑑遂得宥。及淵入吏部，欲任 以言職，會聞繼母病，遽請歸，留之不可，起補禮部，歷 遷揚州知府。禦倭有功，遷俸一級。又建議增築外城。」 揚有二城，自桂芳始。歷浙江左布政使，進右僉都御 史，巡撫福建。父喪歸，起故官，撫治鄖陽。尋進右副都 御史，總理河道。未任，兩廣總督張臬以非軍旅才被 劾罷。部議罷總督，改桂芳兵部右侍郎兼右僉都御 史，提督兩廣軍務，兼理巡撫。兩廣群盜，河源李亞元、 程鄉葉丹樓連歲為患。潮州舊倭屯據鄒塘，桂芳先 討倭，以降賊伍端為前驅，官軍繼進，一日夜克三巢， 焚斬四百餘人。帝深嘉之，令與南贑提督吳百朋乘 勝滅賊。而新倭寇福建者，為戚繼光所敗，方流入境。 桂芳、百朋會調土、漢兵，乘其初至，急擊之。倭懼，悉奔 甲子崎沙，奪漁舟入海。暴風起，皆覆溺死。脫者還海 豐，副總兵湯克寬擒「斬殆盡。」因建議設海道副使，割 東莞以西至瓊州領番人市泊。更設海防僉事，巡東 莞以東至惠、潮，專禦倭寇。又進討亞元、丹樓，平之，降 賊王西橋。吳平已撫，復叛西橋，掠東莞，敗都指揮劉 世恩兵，執肇慶同知郭文通以求撫，桂芳擒斬之。進 討平平，初據南澳，為戚繼光、俞大猷所敗，奔饒平鳳 凰山，掠民舟出海，自陽江奔安南。桂芳檄安南萬寧 宣撫司進勦，遣克寬以舟師會之，夾擊平萬橋山下。 乘風縱火，平軍死無算，禽斬三百九十餘人。參將傅 應嘉言平已禽後，復云溺死。福建巡撫汪道昆奏聞， 桂芳不肯，曰：「風火交熾時，何以知其必死也？」平黨林 道乾復窺南澳，時議設參將戍守，桂芳言「澳中地險 而腴，元時曾設兵戍守，戍兵即據以叛，此禦盜生盜 也，不如戍柘林便。」從之。召為南京兵部右侍郎，尋改 北部。隆慶初，轉左，以疾乞歸。言官數論薦。萬曆三年 冬，即家起故官，總督漕運兼巡撫鳳陽。明年春，桂芳 以淮、揚洪潦奔流，惟雲梯關一徑入海，致海湧橫沙， 河流泛溢，而興、鹽、高、寶諸「州縣所在受災。請益開草 灣及老黃河故道，以唐入海之路，修築高郵東、西二 堤，以蓄湖水。」皆下所司議行。未幾，草灣河工告成。是 年秋，河決曹縣、徐州桃源。給事中劉鉉疏議漕河，語 侵桂芳。桂芳《疏辨》曰：「草灣之間，以高、寶水患衝齧，疏 以拯之，非能使上游亦不復漲也。今山陽以南諸州 縣，水落布種，斗米四分，則臣斯舉亦既得策矣。若徐、 邳以上，非臣所屬，臣何與焉？」因請罷。御史邵陛言：「諸 臣以河漲歸咎草灣，阻任事氣。乞策勵桂芳，益底厥 績，而詰責河臣傅希摯曠職。」從之。其明年，希摯議塞 崔鎮決口，束水歸漕，而桂芳欲衝刷成河，以為老黃 河入海之道。廷議以二人意見不合，改希摯撫陝西， 以李世達代。未幾，又改世達他任，命桂芳兼理河漕。 六年正月詔進工部尚書兼右副都御史，居職如故。 未踰月卒。尋以高郵湖堤成，贈太子少保。
徐貞明〈伍袁萃〉
按《明外史》本傳：「貞明，字孺東，貴溪人。父九思，見《循吏 傳》。貞明舉隆慶五年進士，知浙江山陰縣，敏而有惠。 萬曆三年，徵為工科給事中。會御史傅應禎獲罪，貞 明入獄調護，坐貶太平府知事。十三年，累遷尚寶司 丞。初，貞明為給事中，上水利、軍班二議，謂神京雄據 上游，兵食宜取之畿甸，今皆仰給東南，豈西北古稱」 富強地不足以實廩而練卒乎？夫賦稅所出，括民脂 膏，而軍船夫役之費，嘗以數石致一石，東南之力竭 矣。又河流多變，運道多梗，竊有隱憂。聞陝西、河南故 渠廢堰，在在有之，山東諸泉，引之率可成田。而畿輔 諸郡，或支河所經，或澗泉自出，皆居以資灌溉。北人 未習水利，惟苦水害。不知水害未除，「正由水利未興 也。蓋水聚之則為害，散之則為利。今順天、真定、河間 諸郡，桑麻之區，半為沮洳。由上流十五河之水，惟泄 於貓兒一灣，欲其不泛濫而壅塞，勢不能也。今誠於 上流疏渠濬溝，引之灌田，以殺水勢。下流多開支河， 以泄橫渠。其淀之最下者，留以瀦水，稍高者皆如南 人築圩之制，則水利興，水患亦除矣。至於永平、灤州 抵滄州、慶雲，地皆萑葦，土實膏腴。元虞集欲於京東 濱海地築塘捍水，以成稻田。若倣《集》意招徠南人，俾 之耕藝，北起遼海，南濱青、齊，皆良田也。宜特簡憲臣， 假以事權，毋阻浮議，需以歲月，不取近功。或撫窮民 而給其牛種，或任富室而緩其征科，或選擇健卒分 建屯營，或招徠南人，許其占籍，俟有成績。次及河南、 山東、陝西。庶東南轉漕可減，西北儲蓄常充，國計永 無絀矣。」其議軍班，則言：「東南民素柔脆，莫任遠戍。今 數千里勾軍，離其骨肉，而軍壯出於戶丁，幇解出於 里中，每軍不下百金。而軍非土著，志不久安，輒賂衛 官求歸。衛官利其賂，且可以冒餉也，因而縱之，是困 東南之民，而實無補於軍政也。宜倣匠班例，軍戶應 出軍者，歲徵其錢，而召募土著以足之便。」事皆下所 司。兵部尚書譚綸言：勾軍之制不可廢。工部尚書郭
