罪也夫！是余之罪也夫！身毀不用矣。」退而深惟曰：「夫
《詩》《書》隱約者，欲遂其」志之思也。昔西伯拘羑里，演《周 易》；孔子戹陳蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《離騷》；左丘失明， 厥有《國語》；孫子臏腳而論兵法；不韋遷蜀，世傳《呂覽》、 韓非《囚秦》《說難》《孤憤》詩三百篇，大抵賢聖發憤之所 為作也。此人皆意有所鬱結，不得通其道也。故述往 事，思來者，于是卒述陶唐以來，至于麟止，自黃帝始。 維昔黃帝，法天則地，四聖遵序，各成法度；唐堯遜位， 虞舜不台，厥美帝功，萬世載之。作《五帝本紀》第一。 「維禹之功，九州攸同；光唐虞際，德流苗裔；夏桀淫驕， 乃放鳴條。」作《夏本紀》第二。
維契作商，爰及成湯；太甲居桐，德盛阿衡。武丁得說， 乃稱高宗。帝辛湛湎，諸侯不享，作《殷本紀》第三。 「維棄作稷，德盛西伯；武王牧野，實撫天下；幽厲昏亂， 既喪鄷鎬；陵遲至赧，洛邑不祀」，作《周本紀》第四。 「維秦之先，伯翳佐禹；穆公思義，悼豪之旅；以人為殉， 詩歌《黃鳥》；昭襄業帝」，作《秦本紀》第五。
「始皇既立，并兼六國，銷鋒鑄鐻，維偃干革；尊號稱帝， 矜武任力；二世受運，子嬰降虜。作《始皇本紀》」第六。 「秦失其道，豪傑並擾；項梁業之，子羽接之，殺慶救趙， 諸侯立之；誅嬰背懷，天下非之。作《項羽本紀》」第七。 「子羽暴虐，漢行功德，憤發蜀漢，還定三秦；誅籍業帝， 天下惟寧，改制易俗。」作《高祖本紀》第八。
「惠之早霣，諸呂不台；崇彊祿產，諸侯謀之，殺隱幽友， 大臣洞疑，遂及宗禍。」作《呂太后本紀》第九。
「漢既初興，繼嗣不明；迎王踐祚，天下歸心；蠲除肉刑， 開通關梁；廣恩博施，厥稱太宗。」作《孝文本紀》第十。 「諸侯驕恣，吳首為亂；京師行誅，七國伏辜；天下翕然， 大安殷富。」作《孝景本紀》第十一。
漢興五世，隆在建元，外攘夷狄，內修法度，建封禪，改 正朔，易服色。作《今上本紀》第十二。
維「三代尚矣，年紀不可考」，蓋取之譜牒舊聞，本于茲， 于是略推，作《三代世表》第一。
幽厲之後，周室衰微，諸侯專政，《春秋》有所不紀；而譜 牒經略，五霸更盛衰，欲睹周世相先後之意，作《十二 諸侯年表》第二。
春秋之後，陪臣秉政，強國相王；以至于秦，卒并諸夏， 滅封地，擅其號。作《六國年表》第三。
秦既暴虐，楚人發難，項氏遂亂，漢乃扶義征伐。八年 之間，天下三擅，事繁變眾，故詳著《秦楚之際月表》第 四。
漢興已來，至于太初百年，諸侯廢立分削，譜紀不明， 有司靡踵，強弱之原云以世。作《漢興已來諸侯年表》 第五。〈徐廣曰一作云已也天漢序曰敞義依敞庶幾云已〉 「維高祖元功，輔臣股肱，剖符而爵，澤流苗裔，忘其昭 穆，或殺身隕國。」作《高祖功臣侯者年表》第六。
惠景之間，維申功臣宗屬爵邑。作《惠景間侯者年表》 第七。
「北討彊胡，南誅勁越，征伐夷蠻，武功爰列。」作《建元以 來侯者年表》第八。
諸侯既強，七國為從，子弟眾多，無爵封邑，推恩行義， 其勢銷弱，德歸京師，作《王子侯者年表》第九。
「國有賢相良將，民之師表也。」維見《漢興以來將相名 臣年表》，賢者記其治，不賢者彰其事。作《漢興以來將 相名臣年表》第十。
維三代之禮，所損益各殊務，然要以近情性，通王道， 故禮因人質，為之節文，略協古今之變，作《禮書》第一。 樂者，所以移風易俗也。自《雅》《頌》聲興，則已好鄭衛之 音，《鄭》《衛》之音所從來久矣。人情之所感，遠俗則懷。比 《樂書》以述來古，作《樂書》第二。
「非兵不強，非德不昌。」黃帝、湯、武以興，桀、紂二世以崩， 可不慎歟！《司馬法》所從來尚矣。太公孫吳王子能紹 而明之，切近世極人變，作《律書》第三。〈王子謂王子成甫也〉 律居陰而治陽，歷居陽而治陰，律歷更相治間，不容 翲。忽五家之文怫異，維《太初之元論》，作歷書第四。〈徐廣 曰論一作編〉
「星氣之書，多雜禨祥，不經，推其文，考其應，不殊。比集 論其行事，驗于軌度以次，作《天官書》」第五。
「受命而王，封禪之符罕用，用則萬靈罔不禋祀。」追本 諸神名山大川禮，作《封禪書》第六。
「維禹浚川，九州攸寧；爰及宣防，決瀆通溝。」作《河渠書》 第七。
維幣之行，以通農商，其極則玩巧，并兼茲殖，爭于機 利，去本趨末。作《平準書以觀事變》。第八。
太伯避歷，江蠻是適；文武攸興，古公王跡。闔廬殺僚， 賓服荊楚。夫差克齊，子胥鴟夷。信嚭親越，吳國既滅， 嘉伯之讓，作《吳世家》第一。
申、呂肖矣，尚父側微。卒歸西伯，文武是師。功冠群公， 繆權于幽。番番黃髮，爰饗營丘；不背柯盟，桓公以昌。 九合諸侯，霸功顯彰。田闞爭寵，姜姓解亡。嘉父之謀， 作《齊太公世家》第二
