殺人之多乎。所以仲尼序書。終于《秦誓》一事。其言不 亦遠乎。
秦穆公能改過自誓，伯之優者也。故序書上自《典誥》，下及《秦誓》，聖人猶取之而不廢，是亦不得中行而與之，必也狂狷乎之義也。王者不作，近于王道者，雖一善必錄，聖人之心如此，然終于《秦誓》，則世之盛衰，道之污隆，可知之矣。穆公有此一善可稱，宜乎國以盛強。其後始皇并吞海內，而乃尚刑好殺，止于二世，以「取滅亡。」 蓋秦強暴之國，尚刑好殺，乃其所習，又況本以商鞅之法，其貽謀慘刻，少恩有自來矣。
「夫好生者，生之徒也；好殺者，死之徒也。周之好生也 以義，漢之好生也亦以義。秦之好殺也以利，楚之好 殺也亦以利。」周之好生也以義，而漢且不及；秦之好 殺也以利，而楚又過之。天之道，人之情，又奚擇于周、 秦、漢、楚哉？擇乎善惡而已。是知善也者無敵于天下， 而天下共善之；惡也者又無敵于天下，而天下亦共 惡之。天之道，人之情，又奚擇于周秦漢楚哉？擇于善 惡而已。
「仁者好生，不仁者好殺。」 好生者王，好殺者亡。好生者，天佑之，人愛之；好殺者，天怒之，人惡之。周漢以好生而興，秦楚以好殺而廢。天之興廢，人之去就，在乎仁與不仁而已。
《觀物內篇之七》
昔者孔子語堯舜，則曰「垂衣裳而天下治」，語湯武，則 曰「順乎天而應乎人。」斯言可以該古今帝王受命之 理也。堯禪舜以德，舜禪禹以功。以德帝也，以功亦帝 也，然而德下一等，則入于功矣。湯伐桀以放，武伐紂 以殺。以放王也；以殺亦王也，然而放下一等，則入于 殺矣。是知時有消長，事有因革，前聖後聖，非出于一 塗哉。
〈注〉堯舜禪讓，湯武征伐，其事則異，其道則同。以德以功，以放以殺，時之消長，事之因革，不同如此。至于征伐放殺，非聖人之所欲，蓋有不得已者焉。聖人所同者心，所異者跡，故前聖後聖，非出于一塗，而聖人求乎心之所同，而不求乎跡之所同。苟姑同乎跡而不同乎心，則為姦為惡，何所不至，不可不辨也。然所謂「下一等者，孔子序《書》，贊堯、舜、禹，亦有詳略，謂『《韶》盡美矣，又盡善也；《武》盡美矣，未盡善也』。」聖人蓋有深意焉。
天與人相為表裡。天有陰陽，人有邪正。邪正之由，繫 乎上之所好也。上好德則民用正，上好佞則民用邪。 邪正之由，有自來矣。雖聖君在上，不能無小人，是難 其為小人；雖庸君在上，不能無君子，是難其為君子。 自古聖君之盛，未有如唐堯之世，君子何其多耶？時 非無小人也，是難其為小人也，故君子多也。所以雖 有四凶，不能肆其惡。自古庸君之盛，未有如殷紂之 世，小人何其多耶？時非無君子也，是難其為君子也， 故小人多也。所以雖有三仁，不能遂其善。是知君擇 臣，臣擇君者，是繫乎人也。君得臣，臣得君者，是非繫 乎人也，繫乎天者也。
天與人常相須而成者也。天有陰陽，人有邪正。正為君子，邪為小人。君子小人，相為盛衰，猶陰陽之相為消長。聖人之于《易》《否》《泰》，言之詳矣。且治世非無小人也，亂世非無君子也，君子在內，小人在外，所以為《泰》，而天下治矣。君子在外，小人在內，所以為《否》，而天下亂矣。君子小人，無世無之，在乎人君所好所用而已。人君好德，則民用正，而君子進，小人退矣；人君好佞，則民用邪，而小人進，君子退矣。唐堯之時，非無小人也，君子在內而眾，小人在外而寡，則小人不勝君子也，故雖有四凶，亦不能害君子。商紂之世，非無君子也，君子在外而寡，小人在內而眾，則君子不能勝小人也，故雖有三仁，而不能去小人。所謂「內外」 者，不獨在位在野而已，但信而任之則為內，疏而遠之則為外。上好正而信任君子，則小人遠矣，不必待屏絕誅竄而後為外也；上好邪而信任小人，則君子遠矣，不必待斥逐放棄而後為外也。所謂小人者，聖人亦未嘗疾之已甚也，但使君子在上，小人在下，各得其所而已。君子在上則足「以制小人；小人在下，則順以從君子。如是則天下未有不治者也。若夫疾惡而不能去，去惡而無其術者，適所以致禍亂之道也。」 嗚呼！君子小人用與不用，實繫上之所好，上之所好，實繫天下治亂，可不慎哉！
「賢愚，人之本性；利害，民之常情。虞舜陶于河濱，傅說 築于巖下，天下皆知其賢，而百執事不為之舉者，利 害使之然也。」吁！利害叢于中而矛戟森于外，又安知 有虞舜之聖而傅說之賢哉？河濱非禪位之所，巖下 非求相之方，昔也在億萬人之下，而今也在億萬人 之上，相去一何遠之甚也！然而必此云者，貴有名者 也
