手擾，安能不論？論則考之以心，效之以事，浮虛之事，
輒立證驗。若太史公之書，據許由不隱燕太子丹不 使，日再中，讀見之者莫不稱善。政務為郡國守相，縣 邑令長，陳通政事所當尚務，欲令全民立化，奉稱國 恩。《論衡》九虛、三增，所以使俗務實誠也；論死、訂鬼，所 以使俗薄喪葬也。孔子徑庭麗級，被棺斂者不省；劉 子政上薄葬，奉送藏者不約。光武皇帝草車茅馬，為 明器者不姦。何世書俗言不載，信死之語，汶濁之也？ 今著《論死》及《死偽》之篇，明死無知，不能為鬼，冀「觀覽 者將一曉解，約葬更為節儉，斯蓋《論衡》有益之驗也。 言苟有益，雖作何害？倉頡之書，世以紀事；奚仲之車， 世以自載；伯余之衣，以辟寒暑；桀之瓦屋，以辟風雨。」 夫不論其利害，而徒譏其造作，是則倉頡之徒有非， 《世本》十五家皆受責也。故夫有益也，雖作無害也，雖 無害何補？古有命使采爵，欲觀風俗，知下情也。詩作 民間，聖王可云「汝民」也。何發作囚罪其身，歿滅其詩 乎？今已不然，故《詩》傳亞今論衡政務，其猶《詩》也。冀望 見采，而云有過，斯蓋《論衡》之書所以興也。且凡造作 之過，意其言妄而謗誹也。《論衡》實事，疾妄齊世；宣漢， 恢國，驗符盛褒，須頌之言，無誹謗之辭。造作如此，可 以免於罪矣。
《自紀篇》
王充者，會稽上虞人也，字仲任。其先本魏郡元城一 姓，孫一幾世。嘗從軍有功，封會稽陽亭。一歲倉卒國 絕，因家焉。以農桑為業，徙處上虞。建武三年，充生為 小兒，與儕倫遨戲，不好狎侮。儕倫好掩雀捕蟬，戲錢 林熙，充獨不肯，父奇之。六歲教書，恭愿仁順，禮敬具 備，矜莊寂寥，有巨人之志。父未嘗笞，母未嘗非，閭里 未嘗讓。八歲出於書館，書館小僮百人以上，皆以過 失袒謪，或以書醜得鞭充。書日進，又無過失。手書既 成，辭師受《論語》《尚書》，日諷《千字經》。明德就謝師而專 門，援筆而眾奇，所讀文書亦日博多。才高而不尚苟 作，口辯而不好談對，非其人終日不言。其論說始若 詭於眾，極聽其終，眾乃是之。以筆著文，亦如此焉；操 行事上亦如此焉。在縣位至掾功曹，在都尉府位亦 掾功曹，在太守為列掾五官功曹從事，入州為從事， 不好徼名於世，不為利害見將，常言人長，希言人短， 專薦未達，解已進者過，及所不善亦弗譽，有過不解 亦弗復蹈能釋人之大過，亦悲夫人之細非，好自周， 不肯自彰。勉以行操「為基，恥以材能為名，眾會乎坐， 不問不言，賜見君將，不及」不對。在鄉里，慕蘧伯玉之 節；在朝廷，貪史子魚之行，見汙傷，不肯自明，位不進 亦不懷恨。貧無一畝庇身，志佚於王公；賤無斗石之 秩，意若食萬鍾。得官不欣，失位不恨，處逸樂而欲不 放，居貧苦而志不倦。淫讀古文，甘聞異言，世書俗說， 多所不安；「幽處獨居，考論實虛。」
充為人清重，遊必擇友，不好苟交。所友位雖微卑，年 雖幼稚，行苟離俗，必與之友好。傑友雅徒，不泛結俗 材，俗材因其微過，蜚條陷之，然終不自明，亦不非怨 其人。或曰：「有良材奇文，無罪見陷，胡不自陳？羊勝之 徒，摩口膏舌。鄒陽自明，入獄復出，苟有全完之行，不 宜為人所缺，既耐勉自伸，不宜為人所屈。」答曰：「不清 不見塵，不高不見危，不廣不見削，不盈不見虧。士茲 多口，為人所陷，蓋亦其宜。好進故自明，憎退故自陳。 吾無好憎，故默無言。羊勝為讒，或使之也；鄒陽得免， 或拔之也。孔子稱命，孟子言天。吉凶安危，不在於人， 昔人見之，故歸之於命，委之於時，浩然恬忽，無所怨 尤。福至不謂己所得，禍到不謂己所」為，故時進意不 為豐，時退志不為虧，不嫌虧以求盈，不違險以趨平， 不鬻智以干祿，不辭爵以弔名，不貪進以自明，不惡 退以怨人，同安危而齊死生，均吉凶而一敗成，遭十 羊，勝謂之無傷，動歸於天，故「不自明。」
充，性恬澹，不貪富貴，為上所知，拔擢越次，不慕高官， 不為上所知，貶黜抑屈，不恚下位，比為縣吏，無所擇 避。或曰：「心難而行易，好友同志，仕不擇地，濁操傷行， 世何效放？」答曰：「可效放者，莫過孔子，孔子之仕，無所 避矣。為乘田委吏，無於邑之心；為司空相國，無悅豫 之色。舜耕歷山，若終不免；及受堯禪，若卒自得。憂德」 之不豐，不患爵之不尊，恥名之不白，不惡位之不遷， 垂棘與瓦同櫝，明月與礫同囊，苟有二寶之質，不害 為世所同。世能知善，雖賤猶顯，不能別白，雖尊猶辱。 處卑與尊齊操，位賤與貴比德，斯可矣。
俗性貪進忽退，收成棄敗。充升擢在位之時，眾人蟻 附，廢退窮居舊，故叛去。志俗人之寡恩，故閑居作《譏 俗節義》十二篇，冀俗人觀書而自覺，故直露其文，集 以俗言。或譴謂之淺，答曰：「以聖典而示小雅，以雅言 而說丘野，不得所曉，無不逆者。故蘇秦精說於趙而 李兌不說，商鞅以王說秦而孝公不用。夫不得心意」 所欲，雖盡堯舜之言，猶飲牛以酒，啖馬以脯也。故鴻 麗深懿之言，關於大而不通於小，不得已而強聽入 胸者少。孔子失馬於野，野人閉不與。子貢妙稱而怒
