書萬三千篇，增善消惡，割截橫拓，驅役遊慢，期便道 善，歸正道焉。孔子作《春秋》，周民弊也，故采求毫毛之 善，貶纖介之惡，撥亂世，反諸正，人道浹，王道備，所以」 檢押靡薄之俗者，悉具密致。夫防決不備，有水溢之 害；網解不結，有獸失之患。是故周道不弊，則民不文 薄。民不文薄，《春秋》不作，楊、墨之學不亂；傳義，則孟子 之傳不造。韓國不小弱，法度不壞廢，則韓非之書不 為。高祖不辨得天下，馬上之計未轉，則陸賈之語不 奏眾，事不失實。凡論不壞亂，則桓譚「之論不起。」故夫 賢聖之興文也，起事不空為，因因不妄作，作有益於 化，化有補於正。故漢立蘭臺之官，校審其書，以考其 言。董仲舒作《道術之書》，頗言災異政治所失，書成文 具，表在漢室。主父偃嫉之，誣奏其書。天子下仲舒於 吏，當謂之下愚；仲舒當死，天子赦之。夫仲舒言災異 之事，孝武猶不罪而尊其身，況所論無觸忌之言，核 道實之事，收故實之語乎？故夫賢人之在世也，進則 盡忠宣化，以明朝廷；退則稱論貶說，以覺失俗。俗也 不知還，則立道輕為非；論者不追救，則迷亂不覺悟。 是故《論衡》之造也，起眾書並失實，虛妄之言勝真美 也。故虛妄之語不黜，則華文不見息；華文放流，則實 事不見用。故《論衡》者，所以銓輕重之言，立真偽之平， 非苟調文飾辭，為奇偉之觀也。其本皆起人間有非， 故盡思極心，以譏世俗。世俗之性，好奇怪之語，說虛 妄之文。何則？實事不能快意，而華虛，驚耳動心也。是 故才能之士，好談論者，增益實事，為美盛之語；用筆 墨者，造生空文，為虛妄之傳。聽者以為真然；說而不 舍，覽者以為實事，傳而不絕，不絕則文載竹帛之上， 不舍則誤入賢者之耳。至或南面稱師，賦姦偽之說； 典城佩紫，讀虛妄之書，明辨然否，疾心傷之，安能不 論？孟子傷楊、墨之議，大奪儒家之論，引平直之說，褒 是抑非，世人以為好辯。孟子曰：「予豈好辯哉？予不得 已，今吾不得已也。」虛妄顯於真，實誠亂於偽，世人不 悟，是非不定，紫朱雜廁，瓦玉集糅，以情言之，豈吾心 所能忍哉？衛驂乘者，越職而呼車，惻怛發心，恐上之 危也。夫論說者，憫世憂俗，與衛驂乘者同一心矣。愁 精神而幽魂魄動，胸中之靜氣，賊年損壽，無益於性， 禍重於顏回，違負黃老之教，非人所貪。不得已故為 《論衡》，文露而旨直，辭姦而情實。其政務言治民之道。 《論衡》諸篇，實俗間之，凡人所能見，與彼作者無以異 也。若夫《九虛》《三增》《論死》《訂鬼》，世俗所久惑，人所不能 覺也。人君遭弊，改教於上；人臣愚惑，作論於下，實得 則上教從矣。冀悟迷惑之心，使知虛實之分；實虛之 分定，而後華偽之文滅；華偽之文滅，則純誠之化日 以孳矣。
或曰：「聖人作，賢者述。」以賢而作者。非也。《論衡政務》，可 謂作者，非曰作也，亦非述也，論也，論者，述之次也。五 經之興，可謂作矣。太史公《書劉子政序》《班叔皮傳》，可 謂述矣。桓君山《新論》、鄒伯奇《檢論》，可謂論矣。今觀《論 衡政務》，桓鄒之二論也，非所謂作也。造端更為前始， 未有若蒼頡作書，奚仲作車是也。《易》言伏羲作八卦， 前是未有八卦，伏羲造之，故曰「作」也。《文王圖》八，自演 為六十四，故曰「衍。」謂《論衡》之成，猶六十四卦，而又非 也。六十四卦以狀衍，增益其卦，溢其數多。今《論衡》就 世俗之書，訂其真偽，辯其實虛，非造始更為，無本於 前也。儒生就先師之說，詰而難之，文吏就獄卿之事， 覆而考之，謂《論衡》為作，儒生，文吏謂作乎？上書奏記， 陳列便宜，皆欲輔政，今作書者猶書奏記，說發胸臆， 文成手中，其實一也。夫上書謂之奏，奏記，轉易其名 謂之書。建初孟年，中州頗歉，潁川、汝南民流四散，聖 主憂懷，詔書數至，《論衡》之人奏記郡守，宜禁奢侈，以 備困乏。言不納用，退題記草，名曰「備乏。」酒縻五榖，生 起盜賊，沉湎飲酒，盜賊不絕，奏記郡守，禁民酒，退題 記草，名曰「禁酒。」由此言之，夫作書者，上書奏記之文 也。記謂之造作，上書、上書奏記是作也。晉之《乘》而楚 之檮杌，魯之《春秋》，人事各不同也。《易》之乾坤，《春秋》之 元，楊氏之元卜，氣號不均也。由此言之，唐林之奏，谷 永之章，論衡政務，同一趨也。漢家極筆墨之林，書論 之造，漢家尤多。陽城子張作樂，揚子雲造元，二經發 於臺下，讀於闕掖，卓絕驚耳，不述而作，材疑聖人而 漢朝不譏。況《論衡》細說微論，解釋世俗之疑，辯照是 非之理，使後進曉見然否之分，恐其廢失，著之簡牘， 祖經章句之說，先師奇說之類也。其言伸繩彈割，俗 傳俗傳，蔽惑偽書放流，賢通之人疾之無已。孔子曰： 「詩人疾之不能默，丘疾之不能伏。」是以論也，玉亂於 石，人不能別。或若楚之王尹，以玉為石，卒使卞和受 刖足之誅，是反為非，虛轉為實，安能不言？俗傳既過， 俗書又偽。若夫鄒衍謂今天下為一州，四海之外有 若天下者九州。《淮南書》言共工與顓頊爭為天子不 勝，怒而觸不周之山，使天「柱折，地維絕。堯時十日並 出堯上射，九日魯陽戰而日暮。援戈麾日，日為郤還。」 世間書傳，多若等類，浮妄虛偽，沒奪正是，心濆涌，筆
