「其殺不辜，寧失不經」 ，一言恆存諸心焉，則天下無冤獄矣。夫所謂不可殺者，不辜者爾，而其有辜者，亦自不苟免也。蓋以人有罪犯，在乎可殺不可殺之間，殺之則若無罪，不殺則失常刑。皋陶立為此言，蓋探大舜之心而代為之辭也。夫子刪《書》存之以示萬世，使斷疑獄者以此為予奪輕重之權度，雖曰一時之言，然萬世之下，人賴之以全其生者多矣。所謂「仁人之言，其利溥」 者也，誰謂皋陶無後哉？
《君陳》、王曰：「辟以止辟，乃辟狃於姦宄，敗常亂俗，三細 不宥。」
蔡沈曰：「刑期無刑，刑而可以止刑者乃刑之，狃於姦宄與夫毀敗典常、壞亂風俗，人犯此三者，雖小罪亦不可宥，以其所關者大也。」
臣按：聖人之制為刑辟，非故用此以張其威、罔其民也。蓋立為刑辟使人知所避而不犯，則無犯刑辟者矣，此所謂辟以止辟也。詳讞之際，人之真有所犯者則必決然而不宥焉，其罪雖小不可不為之懲，不為之懲則必有倣而為者於其後矣。吁，懲之於細則大者不作，戒之於先則後者不繼，懲一人以懼千萬人，「戒一事以遏千萬事。」 聖人之慮遠矣，聖人之心仁矣。彼以姑息為仁者，誠不仁者也。
《呂刑》，「上刑適輕下服，下刑適重上服。」
蔡沈曰：「事在上刑而情適輕則服下刑，舜之宥過無大，《康誥》所謂『大罪非終』者是也；事在下刑而情適重則服上刑，舜之刑故無小，《康誥》所謂『小罪非眚』者是也。」
臣按：《穆王訓刑》，此二句遠宗乎虞廷之典、近法乎武王之誥，非無徵之言也。先儒以為罪莫大乎殺人，然所殺奴婢也非適輕乎？罪莫輕於詬詈，然所詈父祖也非適重乎？是故原情以按罪而不拘於一定之法。
「其刑上備」，有并兩刑。
蔡沈曰：「其刑上備，有并兩刑者，言斷獄之書當備情節，一人而犯兩事，罪雖從重亦并兩刑而上之，言讞獄者當備其辭也。」
臣按：「兩刑」 ，謂一人有兩罪、一罪有二法，并具上之，以聽命於上，不敢專也。
《周禮》：「司刺掌三刺、三宥、三赦之法，以贊司寇聽獄訟。 一刺曰訊群臣，再刺曰訊群吏，三刺曰訊萬民。一宥 曰不識，再宥曰過失，三宥曰遺忘。一赦曰幼弱，再赦 曰老耄，三赦曰惷愚。」以此三法者求民情，斷民中，而 施上服、下服之罪，然後刑殺。
吳澂曰：「上服情重者，墨劓及死刑是也；下服情輕者，宮刑是也。」
臣按：三刺之訊群臣、群吏、萬民，即《孟子》所謂「左右諸大夫、國人皆曰可殺然後殺之」 之意也。訊於群臣、群吏、萬民皆曰可殺，則罪有可殺之辟矣，而猶原之以三宥，恐其所以犯此者其不識乎？或過失、遺忘乎？三者皆無之，然猶審之以三赦，若其人果幼弱、老耄、惷愚也，則又在所釋焉。以此三法參酌民情而求其實，斷制罪獄而折其中。情之重者服以上刑，輕者服以下刑，然後刑之。殺之，則所刑者乃求其所以免，不可得而後刑之；所殺者乃求其所以生，不可得而後殺之。則刑與不刑，殺與不殺，皆合乎中道矣。讞獄者恆以是存心，則死者與我俱無憾，而朝廷無冤獄，天下無冤民矣。
《王制》：「附從輕，赦從重。」
孔穎達曰：「附從輕者，施刑之時，此人所犯之罪在輕重之間，可輕可重，則當求可輕之刑而附之，罪疑惟輕是也。赦從重者，所犯之罪本非意故為而入重罪，放赦之時，從重罪之上而赦之，《書》眚災肆赦是也。」
臣按：「犯罪者有重有輕，定罪者或附或赦，附入者當從其輕，赦出者當從其重。」
疑獄，氾與眾共之，眾疑赦之，必察小大之比以成之。
方慤曰：「氾與氾愛之氾同，可信則斷之以己，可疑則資之於眾也，眾疑赦之者又不以偏愛而有所釋，必察其罪之在大辟，則比於大辟以成其獄，察其罪之在小辟，則比於小辟以成其獄。」
臣按：疑獄與眾共之，《呂刑》所謂「胥占」 是也；眾疑赦之，《呂刑》所謂「刑罰之疑有赦」 是也。
梁人有娶後妻，後妻殺夫，其子又殺之。孔季彥過梁， 梁相曰：「此子當以大逆論。《禮》：繼母如母，是殺母也。」季 彥曰：「昔文姜殺魯桓，《春秋》去其姜氏。《傳》曰：『絕不為親， 禮也』。絕不為親，即凡人爾。且夫手殺重於知情，知情 猶不得為親，則此下手之時母名絕矣。方之古義，是 子宜以非司寇而擅殺當之，不得以殺母而論為逆 也。」梁相從其言。
臣按：此事與漢武帝為太子時所論訪年殺繼母之獄同，武帝謂繼母無狀，手殺其父，下手之日，母
