《明清名贤百家书札真迹》序

《明清名贤百家书札真迹》序
作者：胡适

　　陶君贞白收藏明清两代名人的手札很多，今年他请台北、台中的学人帮助他挑出一百多位名人的书札真迹，影印流传。我很赞成这件事，所以写几句话作个小序。

　　信札是传记的原料；传记是历史的来源。故保存古人信札的墨迹，即是为史家保存最可靠的史料。

　　可惜中国文人学者写信往往不标明年、月、日，或但记日而不记年月，或但记月日而不记年。这种信札往往需要慎重考证，才可以决定作札的年月日。这种考证是很不容易做的，往往是不可能的，是不可完全信赖的。

　　陶君的远祖陶隐居（弘景）在一千四百年前，就在他的《周氏冥通记》里特别指出：凡记月日，必须标明何年的月日。可惜一千四百年来很少人肯实行这种最明智的教训。试看陶君所收一百多家手札，除了张叔未一人之外，全是仅记月日而不记年的。

　　我曾借看陶君收藏的张叔未十六札，其中只有一纸短短三行的便条没有题年月日；其馀十五札，从道光廿二年壬寅到廿七年丁未，——从他七十五岁到八十岁，——每札都题道光某年某月某日。这种精神真可佩服！这种风范真可效法！

　　难道不记年月日的信札就全没有史料价值了吗？这也不尽如此。

　　有些信札的年月是容易考定的。如骆文忠札中详述石达开在大渡河被擒的事，就使人可以查考作札的年月。

　　有些信札虽不记年分，也可以表现作者的性情风格。例如我的太老师吴清卿先生：他写的信札，无论给家人朋友，无论给上司下属，总是一笔不苟且，字字工整秀挺的。这不是表现性情风度的传记资料吗？

　　最后我要指出，一切手札墨迹都有帮助考证史料的功用。我在二十多年前曾买得刘子重（铨福）收藏的《脂砚斋评（红楼梦）》十六回，有他的印章，又有他的三个短跋，现在我看了陶君收藏的两大册刘子重的短简真迹，看了他的许多印章，证实了他的字迹，我更相信我的《红楼梦》残抄本确是他手藏手跋的本子了。

　　旧日石刻木刻的古人尺牍真迹，也有帮助考证稿本抄本真伪的功用。今日有照相影印的新法，古人的墨迹可以永远保留真面目；后来的史家更可以利用真迹影本做考定史料的工具了！

　　1954年4月4日　胡适

　　（原载1954年6月16日《自由中国》第10卷第12期）