《明清名賢百家書劄真跡》序

《明清名賢百家書劄真跡》序
作者：胡適

　　陶君貞白收藏明清兩代名人的手札很多，今年他請臺北、台中的學人幫助他挑出一百多位名人的書札真跡，影印流傳。我很贊成這件事，所以寫幾句話作個小序。

　　信札是傳記的原料；傳記是歷史的來源。故保存古人信札的墨蹟，即是為史家保存最可靠的史料。

　　可惜中國文人學者寫信往往不標明年、月、日，或但記日而不記年月，或但記月日而不記年。這種信札往往需要慎重考證，才可以決定作札的年月日。這種考證是很不容易做的，往往是不可能的，是不可完全信賴的。

　　陶君的遠祖陶隱居（弘景）在一千四百年前，就在他的《周氏冥通記》裡特別指出：凡記月日，必須標明何年的月日。可惜一千四百年來很少人肯實行這種最明智的教訓。試看陶君所收一百多家手札，除了張叔未一人之外，全是僅記月日而不記年的。

　　我曾借看陶君收藏的張叔未十六札，其中只有一紙短短三行的便條沒有題年月日；其餘十五札，從道光廿二年壬寅到廿七年丁未，——從他七十五歲到八十歲，——每札都題道光某年某月某日。這種精神真可佩服！這種風範真可效法！

　　難道不記年月日的信札就全沒有史料價值了嗎？這也不盡如此。

　　有些信札的年月是容易考定的。如駱文忠札中詳述石達開在大渡河被擒的事，就使人可以查考作札的年月。

　　有些信札雖不記年分，也可以表現作者的性情風格。例如我的太老師吳清卿先生：他寫的信札，無論給家人朋友，無論給上司下屬，總是一筆不苟且，字字工整秀挺的。這不是表現性情風度的傳記資料嗎？

　　最後我要指出，一切手札墨蹟都有幫助考證史料的功用。我在二十多年前曾買得劉子重（銓福）收藏的《脂硯齋評（紅樓夢）》十六回，有他的印章，又有他的三個短跋，現在我看了陶君收藏的兩大冊劉子重的短簡真跡，看了他的許多印章，證實了他的字跡，我更相信我的《紅樓夢》殘抄本確是他手藏手跋的本子了。

　　舊日石刻木刻的古人尺牘真跡，也有幫助考證稿本抄本真偽的功用。今日有照相影印的新法，古人的墨蹟可以永遠保留真面目；後來的史家更可以利用真跡影本做考定史料的工具了！

　　1954年4月4日　胡適

　　（原載1954年6月16日《自由中國》第10卷第12期）