上太皇太后书
六月日，具位臣程颐，昧死再拜上书太皇太后陛下。
臣愚鄙之人，自少不喜进取，以读书求道为事，于兹几三十年矣。当英祖朝暨神宗之初，屡为当涂者称荐。臣于斯时，自顾学之不足，不愿仕也。及皇帝陛下嗣位，太皇太后陛下临朝，求贤愿治，大臣上体圣意，搜扬岩穴，首及微贱，蒙恩除西京学官。臣于斯时，未有意于仕也。辞避方再，而遽有召命，臣门下学者，促臣行者半，劝臣勿行者半。促臣行者则曰：“君命召，礼不俟驾。”劝臣勿行者则曰：“古之儒者，召之则不往。”臣以为召而不往，惟子思、孟轲则可。盖二人者，处宾师之位，不往所以规其君也。己之微贱，食土之毛而为王民，召而不至，邦有常宪，是以奔走应命。到阙，蒙恩授馆职，方以义辞，遂蒙召对。臣于斯时，尚未有意于仕也。进至帘前，咫尺天光，未尝敢以一言及朝政。陛下视臣，岂求进者哉？既而亲奉德音，擢至经筵，事出望外，惘然惊惕。臣窃内思，儒者得以道学辅人主，盖非常之遇，使臣自择所处，亦无过于此矣。臣以斯时，虽以不才而辞，然许国之心，实已萌矣。尚虑陛下贪贤乐善，果于取人，知之或未审也，故又进其狂言，以觊详察。曰如小有可用，则敢不就职？或狂妄无取，则乞听辞避。章再上，再命祗受，是陛下不以为妄也，臣于是受命。供职而来，夙夜毕精竭虑，惟欲主上德如尧、舜，异日天下享尧、舜之治，庙社固无穷之基，乃臣之心也。臣本山野之人，禀性朴直，言辞鄙拙，则有之矣；至于爱君之心，事君之礼，告君之道，敢有不尽？上赖圣明，可以昭鉴。臣自惟至愚，蒙陛下特达之知，遭遇如此，愿效区区之诚，庶几毫发之补。惟陛下留意省览，不胜幸甚。
伏以太皇太后陛下，心存至公，躬行大道，开纳忠言，委用耆德，不止维持大业，且欲兴致太平，前代英主所不及也。但能日慎一日，天下之事不足虑也。臣以为今日至大至急，为宗社生灵长久之计，惟是辅养上德而已。历观前古，辅养幼主之道，莫备于周公。周公之为，万世之法也。臣愿陛下扩高世之见，以圣人之言为可必信，先王之道为可必行，勿狃滞于近规，勿迁惑于众口。古人所谓周公，岂欺我哉？周公作《立政》之书，举言常伯，至于缀衣虎贲，以为知恤兹者鲜。一篇之中，丁宁重复，惟在此一事而已。又曰“仆臣正，厥后克正”；又曰“后德惟臣，不德惟臣”；又曰“侍御仆从，罔匪正人，以旦夕承弼厥辟，出入起居，罔有不钦”。是古人之意，人主跬步不可离正人也。盖所以涵养气质，熏陶德性，故能习与智长，化与心成。后世不复知此，以为人主就学，所以涉书史，览古今也。不知涉书史，览古今，乃一端尔。若止于如是，则能文宫人可以备劝讲；知书内侍可以充辅导，何用置官设职，精求贤德哉？大抵人主受天之命，禀赋自殊。历考前史，帝王才质，鲜不过人。然而完德有道之君至少，其故何哉？皆辅养不得其道，而位势使之然也。
伏惟皇帝陛下，天资粹美，德性仁厚，必为有宋令主，但恨辅养之道有未至尔。臣供职以来，六侍讲筵，但见诸臣拱手默坐，当讲者立案傍，解释数行而退。如此，虽弥年积岁，所益几何？与周公辅养成王之道，殊不同矣。或以为主上方幼，且当如此。此不知本之论也。古人生子，能食能言而教之大学之法，以豫为先。人之幼也，知思未有所主，便当以格言至论日陈于前。虽未晓知，且当薰聒，使盈耳充腹，久自安习，若固有之，虽以他言惑之，不能入也。若为之不豫，及乎稍长，私意偏好生于内，众口辩言铄于外，欲其纯完，不可得也。故所急在先入，岂有太早者乎？
或又以为主上天资至美，自无违道，不须过虑，此尤非至论。夫圣莫圣于舜，而禹、皋陶未尝忘规戒，至曰“无若丹朱好慢游，作傲虐”。且舜之不为慢游傲虐，虽至愚亦当知之，岂禹而不知乎？盖处崇高之位，儆戒之道不得不如是也。且人心岂有常哉？以唐太宗之英睿，躬历艰难，力平祸乱，年亦长矣，始恶隋炀侈丽，毁其层观广殿，不六七年，复欲治乾阳殿。是人心果可常乎？所以圣贤虽明盛之际，不废规戒，为虑岂不深远也哉。况冲幼之君，闲邪拂违之道，可少懈乎？
伏自四月末间，以暑热罢讲，比至中秋，盖逾三月。古人欲旦夕承弼，出入起居，而今乃三月不一见儒臣，何其与古人之意异也？今士大夫家子弟，亦不肯使经时累月不亲儒士。初秋渐凉，臣欲乞于内殿，或后苑清凉处，召见当日讲官，俾陈说道义。纵然未有深益，亦使天下知太皇太后用意如此。又一人独对，与众见不同，自然情意易通，不三五次，便当习熟。若不如此渐致，待其自然，是辅导官都不为力，将安用之？将来伏假既开，且乞依旧轮次直日，所贵常得一员独对。
开发之道，盖自有方，朋习之益，最为至切。故周公辅成王，使伯禽与之处。圣人所为，必无不当。真庙使蔡伯希侍仁宗，乃师古也。臣欲乞择臣寮家子弟，十岁已上，十二已下，端谨颖悟者三人，侍上左右。上所读之书，亦使读之，辨色则入，昏而罢归。常令二人入侍，一人更休。每人择有年宫人，内臣二人，随逐看承，不得暂离。常情笑语，亦勿禁止，唯须言语必正，举动必庄。仍使日至资善堂，呈所习业。讲官常加教劝，使知严惮。年才十三，便令罢去，岁月之间，自觉其益。
自来，宰臣十日一至经筵，亦止于默坐而已。又间日讲读，则史官一人立侍。史官之职，言动必书，施于视政之时则可。经筵讲疑之所，乃燕处也。主上方问学之初，宜心泰体舒，乃能悦怿。今则前对大臣，动虞有失，旁立史官，言出辄书。使上欲游其志，得乎？欲发于言，敢乎？深妨问学，不得不改。欲乞特降指挥，宰臣一月两次，与文彦博同赴经筵。遇宰臣赴日，即乞就崇政殿讲说，因令史官入侍。崇政殿说书之职，置来已久，乃是讲说之所。汉、唐命儒士讲论，亦多在殿上，盖故事也。迩英迫狭，讲读官、内臣近三十人在其中。四月间尚未甚热，而讲官已流汗。况主上气体嫩弱，岂得为便。春夏之际，人气烝薄，深可虑也。祖宗之时，偶然在彼，执为典故，殊无义理。欲乞今后只于延和殿讲读。后楹垂帘，帘前置御座。太皇太后每遇政事稀简，圣体康和时，至帘下观讲官进说。不惟省察主上进业，于陛下圣聪，未必无补。兼讲官辅导之间，事意不少，有当奏禀，便得上闻。亦不可烦劳圣躬，限以日数，但旬月之间意适则往可也。
今讲读官共五人，四人皆兼要职，独臣不领别官，近复差修国子监太学条制，是亦兼他职也，乃无一人专职辅导者。执政之意可见也，盖惜人才，不欲使之闲尔。又以为虽兼他职，不妨讲读，此尤不思之甚也。不敢言告君之道，只以告众人言之。夫告于人者，非积其诚意，不能感而入也。故圣人以蒲芦喻教，谓以诚化之也。今夫锺，怒而击之则武，悲而击之则哀，诚意之感而入也。告于人亦如是。古人所以斋戒而告君者，何谓也？臣前后两得进讲，未尝敢不宿斋豫戒，潜思存诚，觊感动于上心。若使营营于职事，纷纷其思虑，待至上前，然后善其辞说，徒以颊舌感人，不亦浅乎？此理，非知学者不能晓也。道衰学废，世俗何尝闻此？虽闻之，必以为迂诞。陛下高识远见，当蒙鉴知。以朝廷之大，人主之重，置二三臣专职辅导，极非过当。今诸臣所兼皆要官，若未能遽罢，且乞免臣修国子监条制，俾臣夙夜精思竭诚，专在辅导。不惟事理当然，且使天下知朝廷以为重事，不以为闲所也。
陛下择臣于草野之中，盖以其读圣人书，闻圣人道。臣敢不以其所学，上报圣明？窃以圣人之学，不传久矣。臣幸得之于遗经，不自度量，以身任道。天下骇笑者虽多，而近年信从者亦众。方将区区驾其说以示学者，觊能传于后世，不虞天幸之至，得备讲说于人主之侧，使臣得以圣人之学，上沃圣聪，则圣人之道有可行之望，岂特臣之幸哉？如陛下未以臣言为信，何不一赐访问？臣当陈圣学之端绪，发至道之渊微。陛下圣鉴高明，必蒙照纳。如其妄伪，愿从诛殛。臣愚不任恳悃惶惧待罪之至。
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