俟命录/卷一
江之北有病夫焉，年少非甚尪瘠者，而时报幽忧之思。父母在病无以养，父母没病无以葬，既葬矣则又病。夫兄弟之未能翕，宗族之未能睦，婚姻故旧、邻里乡党之未能任恤焉，读书于一理之未能会通，一事之未能实践，一过之未能悔悟，皆如痼疾在身，跼蹐不宁，辗转反侧而无所措。病夫性迂拙，不能俯抑谐俗，又以家世清贫，数百年来本无一命之荣禄，故亦不急求功名富贵，然颇关心世道，于君上之安危、社稷之祸福、生民之治乱、人心之邪正、学术之明晦、士气之盛衰盖无一刻不系于心，安民之略、善世之方、灾祸之机、弭变之策亦无一时不深心研究其极，而时人或笑其无疾而呻吟，故常隐忍不敢以告人。乃者粤贼猖披，蔓延大江南北，病夫于身家之念，久如槁木死灰矣，惟自恨𠊊毛践土二百馀年，既不能荷戈纵戎效死疆场，又不能抒谋献策殄兹丑类，上以报我皇上天高地厚之德，下以展吾人民胞物与之怀。而亲见偾事，诸人泄泄杳杳之状及生民死亡流离之惨，言之心痛，不言愈痛不可支，于是病夫之病乃益革矣。咸丰三年正月十七日，安庆不守，千馀里之内人人惊惶失措。病夫处城市中闻之，安居不动，寂然如无事者。人益笑病夫，不知病夫之病在国而不在身也。国事如此，尚忍为此身计乎？闭户穷居，略以平日所见，天时人事致变之由，行己立身处变之道，书之于策。倘贼至被执，不辱以死，后嗣庶有考焉。十九日江北病夫识，时年三十有六。
孔子曰：‘不知命，无以为君子。’人生斯世，贫富贵贱、安危荣辱、生死寿夭莫不有一定之命。圣哲君子不能违，即昏庸巧诈凶恶之小人亦岂能外？人人随此，气动转旋，毫发不得自主。可自主者，惟此天理本心耳。是以君子素位而行，不厌贫贱，不贪富贵，荣辱不惊，安危不变，死生寿夭不贰，惟一循乎天理，保其本心造次，于是颠沛，于是遁世，无闷不见是而无闷非自苦也。亦非矫情也，真知有一定之命而顺受其正焉尔。愚者识量短浅，但见君子有时而贫贱，小人有时而富贵；君子有时而危辰，小人有时而安乐。其者君子有时而夭，小人有时而寿，于是昧天理、戕本心，日夜逐逐而不知耻。嗟乎，是但顾目前耳，抑何不即古今君子小人之终而计之乎？屈子曰：‘瞻前而顾后兮，相观民之计极。夫孰非义而可用兮，孰非善而可服。’东坡云：‘于定命无毫发增益，而于道德有邶山之损。’是故厌贫贱、贪富贵、求安乐、惧危辱、畏死爱生，皆所谓小人行险以侥幸也。自君子观之，是皆处岩墙下，知命者不立乎岩墙之下。
人之大患惟是将此血肉之躯看得太重，是以怀土怀惠、求安求饱、趋利避害、贪生畏死，以致不仁不义、不忠不孝、寡廉鲜耻，皆为顾此血肉之躯耳。不思仁义、忠孝，乃我之所以为人，存得此则无论生死而正大之气常塞乎天地之间，不存得此惟留一块血肉之躯，终日营营，止为口腹、为男女、为子孙，与虫蚁螂蛆之趋臭求活何异？与羊豕之昏昏逐逐何异？至于损人利己则又与蛇蝎豺狼何异？况此血肉之躯终难久恃，役役求生，时衰运移，老而病，病而死，死不数日而腐臭矣，又不数十年而成泥土矣，此时在生之富贵荣华尚能享邪？气焰势力尚能使邪？即积金钱与子孙，不知子孙果常思念祖宗否邪？徒留为彼骄奢淫佚之具，而我得不仁不孝、不忠不义、寡廉鲜耻之实而已。何如存吾天理、守吾本心，为子且尽得一点仁孝，为臣且尽得一点忠义，仰不愧天，俯不怍人，庶生死永无憾乎！
往岁道光二十八年五月初旬，安庆大水，城内讹言四牌楼有声，合城衙署撞锺鼓镇之，盖疑其为蛟也。桐城前十馀年县城山脉忽断数十丈，前数年又有雨豆、雨黑水、李结实如瓜、地出铁炮、山崩石陷中出气出烟、乡间妇女常生怪异，此皆兵象也。又道光三十年中，沿江州县被水者十次，而二十八年、二十九年尤甚，皆阴盛也。自去年冬至今月馀，日中有黑影摩荡。正月十七日以后迄今旬馀，日月无光，四山似烟非烟，似雾非雾，似沙非沙，真有天地为愁，草木凄悲之景象。灾异之大，无过于是。昔张杨园先生曰：‘灾异之见人，知天之所以谴告人主。’其实天心仁爱，自天子以至庶人，无一不在谴告之中，自古变乱之作，自上及下，杀身覆族者，常不可胜计，何可不遇灾而惧。人主因当侧身修省，公卿大夫当思责难陈善、不可则止之义，士庶人当思改过迁善、全身远害之道，庶几祸变之来或可幸免。顾嗤嗤然若罔闻知，或乃善谈乐道，甚者肆其侈心，为恶如恐不及，可谓不畏于天矣。
咸丰二年十一月朔日，𠊊署吏部右侍郎通政使罗惇衍疏，请严饬廷臣，实力修省，以回天变。其略曰：‘日𠊊为灾异之大，载在圣经。而灾咎之重轻，视𠊊之长短，查顺治元年至乾隆五十年，日𠊊四十有八，逾九分者止七次。或不当正午之时，或不值纯阴之月。此次𠊊至九分五十一秒，几乎𠊊既又巳初，初亏午正复圆正当南离之位，又在十一月十一日冬至以前为剥极纯阴之候。而是月望日又值月𠊊，高宗纯皇帝所谓一月之间双曜薄蚀，灾莫大焉，我君臣当动色相戒，侧身修省者。臣伏见我皇上御极以来，惓惓爱民，孳孳图治，求言求才之诏屡下而盗贼未平、干戈未息、国用未足、民困未苏，公私交绌，表里受病。当此之时，必我皇上忧勤惕厉，振作有为于上而内外大小臣工各矢天良，力除积习，乃能转危为安，无如抂廷。诸臣非不循分供职，而迟回慎重之意多，奋发振兴之意少，因而莅官行政卤莽粗疏之弊少，而游移迁就之弊多。执持不定则号令之颁忽行忽止，担当不足则补救之术愈合愈离，行一事牵拽而不前，发一议观望而不决，廷臣首鼠两端，疆臣亦互相推诿，大员委蛇容说，属员亦专务趋承，所争在空言，而遇事惟学逻让，所急在身谋，而办公惟事因循，人才日衰，国事日坏，此贾谊所为有厝火积薪之叹也。敬请我皇上因日𠊊修省，特颁训谕，严饬廷臣将平日诿卸取巧之积习，一旦悚然悔改，忽贪恋禄位，勿顾惜身家，悉屏掬牵瞻徇之私，其图扶危持颠之策。事可行则行，勿泥成例；费可节则节，勿避众怨；人可举则举，勿限资序；法可改则改，勿惮更张。’