小学考序
六艺者，小学之事，然不可尽之于小学也。夫九数之精，至于推步天运，冥测乎不得目睹之处，遥定乎前后千百载不接之时，而不迷于冥茫，不差于毫末，此术家之至学，小子所必不能也。夫六书之微，其训诂足以辨别传说之是非，其形音上探古圣初制文字之始，下贯后世迁移转变之得失，此博闻君子好学深思者之所用心，小子所不能逮也。至于礼乐，则固圣贤述作之所慎言，尤不得以小学言矣。然而谓之小学者，制作讲明者，君子之事，既成而授之，使见闻之端于幼少者，则小子所能受也。今夫行万里穷山海者，纪其终身之所履，艰危劳苦之所仅获，以告于居不出于室中者，可以一日而尽得也。夫小学者，固亦若是而已。
秀水朱锡鬯检讨，尝作《经义考》，载说经之书既备，而不及小学。今南康谢蕴山方伯，以为小学实经义之一端，为论经始肇之事。且礼、乐则言之大广，射御则今士所不习，九数则诚术家专门之所为，惟书文固人人当解，学者须臾不能去，非专门之事也。前世好古之儒，固多究心于斯；至于今日，其书既众，或因旧闻而增深，或由创得而遇古，虽其间粹驳浅深，为者或不必尽同，然而彼皆欲自为其艰危劳苦，而授小子以逸获之道，其人其志，固皆不可泯也。因辑汉以来言文字训诂形音之书，至于今日英才博学所撰，举载于编，凡若干卷，名之曰《小学考》，以补朱氏之所未备。其言笔势八法者，乃弃不录，以其无关于经学也。
《考》成，以其书示某。某诚嘉方伯有不遗众善采辑之美意，又以为能尽大人君子之心，乃能授其教于小子。方伯之用心如此，异日助成国家礼乐之修，其亦有望也与！嘉庆三年八月，桐城姚某序。
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