复汪进士辉祖书
六月某日，鼐顿首汪君足下：
鼐性鲁知暗，不识人情向背之变、时务进退之宜，与物乖忤，坐守穷约，独仰慕古人之谊，而窃好其文辞。
夫古人之文，岂第文焉而已，明道义、维风俗以诏世者，君子之志，而辞足以尽其志者，君子之文也。达其辞则道以明，昧于文则志以晦。鼐之求此数十年矣，瞻于目，诵于口，而书于手，较其离合而量剂其轻重多寡，朝为而夕复，捐嗜舍欲，虽蒙流俗讪笑而不耻者，以为古人之志远矣，苟吾得之，若坐阶席而接其音貌，安得不乐而愿日与为徒也？
足下去鼐居千五百里，非有相知之素，投书致辞甚恭，惓惓焉欲得其言，以纪太夫人高节卓行。足下何所闻而为是哉？海内文士，为达官贵人甚众，执笔为太夫人纪述者亦甚众，足下既求得之，今又以命仆，将足下不遗一士而以鼐备其目乎？抑遂以太夫人不朽之名冀之仆耶？
且古人之文，今人读之或不识。以今人之道度古人，古人文之传，特其幸耳。然则虽有如古人之文，其能不朽与不，未可知也，况鼐之不足比古人邪！虽然，推足下为母氏之心，姑为文以备众士之列者，仆所不辞也。足下书来久矣，有犬马之疾，今始闲，辄作记一首，寄请观之。久未报，惟谅宥不宣！
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