东度记/080

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　　这妇人把手指屈起，说道：“一件是家私好。”吴仁便说：“我有田产。”穆义道：“我有屋舍。”妇人道：“穿屋吃屋，还是田产如意。二件是少年壮。”吴仁便说：“我才三旬年纪。”穆义道：“我尚小三岁。”妇人道：“三件是性儿温柔，情儿长远。”吴仁说：“你便骂我也不恼，相亲到白头。”穆义道：“便打我也不怪，相爱到百年。”妇人道：“只凭做煤的主意罢。”殷独乃扯过吴仁来，悄悄说：“作成你，怎么谢媒？”吴仁道：“一件上盖衣裳。”穆义见了，便扯过殷独悄悄说：“谢你十贯钞。”殷独听得十贯钞，乃向妇人道：“他两个都是我好友，不便偏在一家，娘子且到我家，计较了再作主意。”妇人见事不谐，忖道：“两蛇已在人腰，我蝎尚无定主。”乃生一计，说道：“三位前行，我去方便了来。”三人依说前行，这妇人走入深林，复了本相，仍变了一锭金子。他三人等了一会，不见妇人来。吴仁往东边去寻，穆义往西边去找，哪里有个妇女！那殷独腰间不时若虫咬一般，却是蛇吸他髓。吴仁寻到东边，却好遇著一锭金子在地，忙拾将起来，藏在腰间，走到殷独面前。那蝎子在他腰间也螫了一口，吴仁疼痛得紧，自嗟自怨道：“我吴仁也有些家私，便也消受得这锭金子，如何咬得腰痛？”那殷独被两蛇轮流相咬，疼痛不过，吴仁又叫腰痛，都不肯说。只有穆义西边走了来道：“怪异！妇女不知何处去了？”看著他二人面色痿黄，口声吆喝，乃问何故。吴仁不肯说出金子在腰，殷独乃说道：“我出门时，有人送还我一宗帐目、两串青蚨，不曾放在家中，是我系带腰间，被他附累腰痛。”穆义道：“好弟兄，待我替你袖一串。”殷独只得解了一串与穆义袖著，方才入袖臂膊上就如虫咬一口，疼痛起来。他哪里疑，乃起一个不良的心肠道：“且袖了到家用他的。”乃三步当两步先走。这二人只叫腰痛，渐渐倒在地上，正在哼痛，却好强忍走到面前，见了说道：“你二人何事在此哼痛？”殷独说：“钱钞坠的。”便问强忍：“你在清平院，高僧如何教你？”强忍道：“总来只教我存一点善心。”吴仁道：“他们可曾提我三人？”强忍道：“他有一偈，叫我记了念与你三人听。”殷独道：“甚么偈？”强忍乃诵出来，说道：“一切诸恶业，如蛇并如蝎。”只念到这句，那二人腰间，一个走出一条赤花蛇来，一个走出一个蝎子，往林间如飞去了，吓得二人痴呆，手足无措，那腰疼痛难当，强挣起向西磕头，说道：“活菩萨未卜先知，是我等不信造孽。”强忍道：“不是不信，乃是你种种恶因。”二人只得挣扎回家去。强忍乃问：“穆义何去？”吴仁也把一串青蚨话说出。强忍心到他家，只见穆义也哼天喝地说腰痛，都是青蚨变了赤花蛇。强忍便把偈语与他二人事说了，他三人方才警悟，却只是病痛难医，乃叫家仆到院来请万年长老。长老乃到他三人家里，备细知这蛇蝎作怪伤人事实，乃说：“善信，蛇蝎岂能为妖，却是人心自为蛇蝎。”殷独道：“此怪厉害，厉害！”万年道：“人心更厉害似蛇蝎。”吴仁道：“奉请师父，也只为这蛇蝎毒害，腰痛难当，药医无效，自知过恶冤孽。偏我四人，强忍回心，在长老处离此冤孽。如今已知这种根因，望师父救解，我三人愿回心修善，再不使心用心了。”万年道：“小僧有何道力能解救，但你家仆来唤小僧时，三位高僧正在殿庑闲行，听得善信们遇此恶毒，乃稽首十六位尊者前，将你那插盆莲花仍取了付小僧带来，叫三位将此莲心煎水，洗痛立止，却还有四句偈语，叫小僧记来，念三位一听。”乃念道：

　　　　强梁名改忍，即此善念坚。

　　　　洗心消恶毒，幸种此缘先。

　　当下万年长老袖中取出一朵红莲花，递与吴仁。吴仁却还认得，就道：“这花乃我园中摘来，插在菩萨花盆中的。是了是了，若是煎水洗痛愈，便是我当先种了此善缘。又想偈中说，梁名改忍，我等也情愿改了名字罢。”穆义道：“改个虚名，也非实事。”殷独道：“顾名思义，我等自然不敢再生不良之心。小子便改个殷直罢，以后凡事只存个阴骘，与人方便。”万年道：“好一个殷直善们！”吴仁道：“小子便改个吴欺罢。”穆义道：“小子改个没恩罢。”万年道：“善信，如何改个没恩？与那没义，原来还是个寡情薄幸之名。”穆义笑道：“小子常见人受了人恩惠，便称呼没恩门下。小子自知穆义遭此蛇蝎毒害，感得师父佛门救解，受此大恩，愿不忘在心，修善以报。”万年听了，笑道：“好个不忘修善！”三人只一讲论间，莲心煎水洗罢，都止了痛，乃设斋款留万年长老。强忍四人齐齐到清平院谢高僧。后有说人心莫如蛇蝎，当畏神明鉴察，七言四句说道：

　　　　奸狡存心毒害人，过如蛇蝎虎狼身。

　　　　若人识得真因果，举念空中惧有神。

　　这平宜里只因六叟往日积下善功，到老消受康健馀乐，往常去也不知。听得强梁日前遭遇荒沙变牛警戒，殷独们又撞著鬼蜮蛇蝎这一种果报，幸亏高僧救解，个个平安，人人俱回心修善，乃人相传说高僧演化。离清平院十里，有一个玄中庵。庵中一个老道士，修行倒也年久，身边只有一个蠢愚道人服事。这老道法号中野，尽有些法术，与村里人家祈禳祛病，驱邪捉怪。一日，吃了两杯素酒，在庵中卧。人传说深林幽谷有蛇蝎变金钱，妇女迷弄伤人，幸亏万年长老救解。愚蠢道人听得，便问道士说：“师父，林密深处蛇蝎为怪，白日迷，师父何不去扫除？倒被长老成名？”中野老道听了，惊讶道：“何处蛇蝎作怪迷人？我如何不知去扫除？”乃取了法剑符水，走到林间，却好遇著强忍四人同著万年长老一路行来。中野老道便上前与长老、四人稽首，四人与长老各各答礼。道士乃问蛇蝎怪事，强忍一一说出。道士便向万年说道：“师父，何不把蛇蝎扫除？你救只救了他三位腰痛，却不曾除了怪根。万一他又去迷害别人，岂为方便到底？”万年道：“小僧也无此救解三位力量，乃是行寓我院中高僧，他们誓愿演化，也只就见在方便，不追究那蛇蝎到底。”中野道士听了道：“正是，正是。我老道也知僧家虽与我道门一理，只是用法不同。”强忍便问：“老师父，道门如何与释家一理？”中野道：“总是一个天地生成。”强忍道：“如何用法不同？”中野道：“我道门见怪，即扫荡殆尽。他释门随他感化便罢。”万年道：“感化他不作妖弄怪，比师父扫荡的也是一般。”中野笑道：“腰痛的倒也都感化，咬腰的尚未扫除。”万年也笑道：“咬腰的若是不除，这腰如今尚痛。”两个讲辩起来。强忍乃扯著万年长老说：“我们且与师父院中谢师去罢。”中野道：“我也要去找寻蛇蝎。”按下长老同强忍四人到清平院来。

　　且说赤花蛇与蝎子正在吴仁们腰间吸他骨髓，自为得意，谁想高僧偈语道力宏深，使作的他毒气不能伤人，存留不住，露出本像，仍还幽谷。便互相计议。二蛇说道：“我们计较甚好，无奈那僧道正气难迷。幸遇这三个，只因他心肠相契，遂被我们著手。”蝎子道：“正是，正是。土语说得好：‘鼓宫宫应，鼓商商应。’他心似我，故此相投。”正说间，只见远远一个老道士走将来，口里咕咕哝哝念著咒语，手里屈屈伸伸捏著符诀。花蛇乃向蝎子道：“又是那不贪女色的道士来了。”蝎子道：“难道个个道士都不贪色？”花蛇道：“且是个老道士。”蝎子道：“莫要管他老小，或者是个临老出家未可知，你且退避，待我变个妇女调戏他。若是调上，你再变钱钞诱他。”蝎子说罢，乃变了个妇人，站立在那幽谷门。老道一见了，惊道：“幽谷之前，如何有个妇人在此？”只见那妇人生得：

　　　　蛾眉分翠羽，凤眼列秋波。

　　　　玉指纤纤露，金莲隐隐拖。

　　　　桃花红又白，杨柳袅还娜。

　　　　妖娆真国色，看处动人多。

　　中野道士走近前来。那妇人半含羞半装俏道：“老师父哪里去的？”中野只听了这一声，便惊疑道：“人家妇女见了人来，忙避不及，就是无避身处，也要把衣袖遮面，况见了我僧道家，更要避嫌，何主动卖弄妖娆，又先开口问话？此非不良之妇，定是那深林怪妇。且待我试她一番。”乃答道：“老道是过此山望一个施主家的。”妇人道：“施主却是谁家？”老道说：“是你娘子家。”妇人道：“你如何知是我家？”老道说：“施主曾向我夸道：‘好一位浑家！’我想荒山幽谷处，人家那美貌如娘子的，必定就是娘子丈夫乃我施主。”妇人听了笑道：“正是，正是，我在家也听得丈夫说，相交一个老师父。只是我丈夫出外，日久未回，老师望他也无用。”老道说：“娘子，丈夫既出外，你到这深山来何事？”妇人道：“一则独自在家心闷，一则来谷边寻些枯枝当柴。”老道说：“妇女家不可在此荒僻处，万一遇著人来不便。”妇人道：“有甚不便，就便取便，也是个方便。”老道听了，忖道：“是了，我假设个施主谎话，他便随口答应，分明不是不良，乃真正蛇蝎精怪。”乃向腰间解了绦子道：“娘子，我久不会你夫主，特带了些微人事奉送。施主既不在家，这绦子些微，娘子不嫌轻，收了束腰也好。”妇人道：“多谢，多谢。”这妇人方才伸手来接手绦子，被老道使起法来，这妇人双手被绦子拴缚起来。那绦子就如空中有提起一般，把妇人高吊起大树枝上。妇人大叫道：“好老师父，如何上门欺负人家妻小？”老道想，不复了邪怪真形，便不肯就剿她，只候她复了原形，方才动手。蝎子怪却也灵性，只作妇人形状吆喝。

　　那两条花蛇在谷里看见蝎子被老道士拴吊在树上，便计较道：“除非如此如此，方能救得。”一蛇乃变了一个樵夫，一蛇乃变了一串青蚨，从山凹下走上谷口来，见了老道守著一个妇人吊在树上，乃问原故。老道说：“深山荒谷，妇人家不守节操，在此调戏行人，我道士极恶此等，是我吊她在此。”樵夫道：“此妇像貌中看，却是有些风疾。他丈夫在山脚下，不是好惹的，老师父休要惹她，快放下她来。万一叫得她丈夫来，你倒不便。”老道听得樵子说妇人有些风疾，就动了慈心说：“或者此妇病风丧心，未可知。”乃把绦子解下，那妇人往山下飞走。这樵子担上，却挂著一串钱钞，乃问老道：“师父哪里去的？”老道又把望施主的话说出。樵子道：“小子曾听见说，玄中庵一位老师父有道行，几回要具一份布施来拜望，今日却好相遇。适才一家主顾还了我一串儿钞，情愿布施老师父买匹布，做件衣穿。”中野老道听了此言，便笑道：“是了，是了，林间青蚨咬殷直的腰，便是这蛇精作怪。”乃乘机答道：“好施主，若是布施老道一串青蚨，一件道衣穿得成了。”樵夫乃向担头解下一串钱来，送与老道：“老道不把手去接，乃把绦子去拴，说道：怕施主索子不牢，将我绦子再缚紧些。”樵夫道：“不消绦子，此索甚牢，师父可速藏腰内，莫是撞著别人来看见，说我有钱不顾家小，却布施与人。”老道说：“我腰间藏不得一串，倒是我袖中袖罢，只是一只袖太重。我有剑在此，割断索子，分做两处袖罢。”方才把剑要割，那蛇怪惊惧，复了本像，乃是一条花蛇，往地上飞走入谷。樵夫见了，却也伶俐，便大惊小怪起来，说道：“师父，亏你有道行，识破蛇怪。我们常闻说索怪变钱钞迷人，前日深林咬了多人，今日却又来弄我，幸喜我放在柴担上，若是藏在腰间，但吃它害。老师父若不是把剑割它，也吃了它咬。”老道便问：“此钱却是何人还你的？”樵子道：“实不瞒老师父说，我樵夫日赶朝终，哪里有一串赊帐？乃是斲柴谷中拾得来的。始初疑是行人遗失，又为自家一个贫人，何能有此串钱，怕人指做不义得的。亦且福薄，承受不起，故此孝敬老师父，谁知是蛇怪变的。我樵子常在山谷间寻生意，怎容得它？方才见它游入谷去，待我寻出它来，活活打杀。”老道听了，一则情有可原，一则疑他甚诡，忖道：“且吓他一吓，看作何状？”乃把绦子望樵夫身上一丢，只见绦子把樵夫手足都捆起来，倒在地上。老道执起法剑道：“怪物，赶早复形，你如何迷弄我老道？如不复你原形，我将你碎斲。”樵夫真也伶俐，乃说道：“老师父，青天白日，怎么使障眼法儿，把我一个贫汉捆倒，说是蛇怪？我家住在山谷下，现有妻小老母，如何是怪？”老道听了，也疑是实。却说那蝎子脱了吊树，走到远处，看二蛇如何脱身。只见一蛇在谷，一蛇被绦子捆倒，听得樵夫言语，乃变了一个老婆子，执著拄杖，走上山来，见樵夫捆倒，老道仗剑要斲，乃涕泣道：“老师父如何捆他？想是在此劫掠人财。这樵子一贫如洗，就是斲得些柴，卖几贯钞，也要养活老小。”老道见此光景，乃怜那老婆子，便把道法收了，绦子放松，樵夫得脱。毕竟如何，下回自晓。

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