梨园外史/21

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　　话说周中堂自见了程长庚演那关戏之后，好几日惊魂不定，每日合眼，便见个赤面长髯青巾绿袍的神道立在面前。于是，亲自衣冠整齐，坐了八人大轿，到正阳门瓮城内关帝庙行香。按著定制，行了三跪九叩的大礼，又在左右侍从神将关、周、王、赵、陈、廖六位的像前，焚香致敬。除了周将军行了三叩礼，此外都只长揖。并差个得力的老家人，到别处关帝庙去烧香。

　　北京的关帝庙，城里城外，差不多有一万多处。那个家人，一直跑到第二年正月，还有许多庙宇不曾去过。周中堂查问甚紧，家人不敢欺诳，只得实说。老中堂道：“西河沿的正乙祠，也供的是关圣，你怎么不去？况且那里边还有画的关圣真像，同十里河的塑像一般，更该敬礼。”便请出师爷，替写了一方“日心天人”的匾，并一副对联是“进退汉魏一儒者，上下春秋几丈夫”，著那家人于元宵日送往祠中悬挂。

　　那家人到得正乙祠，在大殿上叩过头，祷告道：“老爷是亘古一人，小的这位家主的老祖宗，当年跟著老爷牵马随镫，扛刀站班，颇有功劳。老爷要知小的这位家主，决不是那河梁会上周郎之后，只求老爷保佑家主升官发财。可怜他这位老祖宗，至今好几千年，不要说庙里没有坐像，就连戏台上还没有他老人家一个准坐位呢！”唠叼了一大套，挂好匾对，回复了老中堂。周中堂才觉神思少定，把师爷找来，要他作一篇戒演关帝的文字。师爷道：“作新不如述旧，连孔子至圣还说个述而不作。”遂取了一本星沙居敬堂彭信龄翻刻的《愿体广类集》，捡了一篇戒酒宴戏演关帝引，请中堂过目。中堂看那篇小引，是四六句，十分工整，便叫师爷工楷誉录，送到杨梅竹斜街永盛斋刻字铺，刻了板，印了几万张，散给朝士。外省也由信局发去。京中似那明善、延煦等人，少不得各有一份。

　　延四爷草草看过，搁在一边，不作理会。

　　此时，李香萍因崇辅心的介绍，也时常在延宅走动。香萍有了公务，来告辞出都，延四爷留他便饭，即日请了崇辅心及孙春山作陪。饮酒中间，延四爷谈到周中堂这些举动，香萍便将从前和嵩如评论关岳的话，备述一遍。又道：“忠武之孙岳珂撰的《金陀粹编》，载著忠武曾以关、张自许，可见忠武也是推重壮缪的。后人总说壮缪骄矜，然而忠武也未始不骄矜。王船山末论中讲得实是不差，不能认作苛议《宋史．岳飞传》十分回护，也掩不了他那骄士大夫的实迹。怎说是胜于壮缪？”延四爷道：“古人各有所长，也各有所短，何必如此的比较。壮缪、忠武，虽说异地皆然，但壮缪的气魄不远胜韩良臣？生在南宋，未必便遭秦桧陷害。忠武的才识，只抵个荀文若，生在汉末，未必不受曹操牢笼。二位都负了万古重名，我辈何须更赘一词！”满座都道：“确论确论！”

　　正说呢，外面有人道：“你们不用胡乱批评，依我看，关公比岳王强的多呢！”众人看时，却是昆小峰，带著三分酒气，走将进来。

　　延四爷道：“你从哪里来？”小峰道：“我从家里来。四爷今日虽没见召，难道好意思烧退符吗？”延四爷道：“退符虽不烧，只是好东西已吃完，没得给你吃了。”小峰道：“菜倒不相干，只不要少了我的酒。”延四爷道：“你说关公强似岳王，说得通，便给你酒吃；若是不通，连水也没有的。”小峰道：“怎么说不通，我还给你真实凭据。”延四爷道：“什么真实凭据？”小峰道：“前些时明宅演戏，《战长沙》之后，是小香的《八大锤》。你看程长庚岂不是比扮岳帅的老生强得多吗？”延四爷道：“我早知你要说混话，本待真不给你酒吃，你又怪可怜的也罢，今日我就算舍了。”遂添副杯筋，让他入席。

　　小峰坐下，一口气便喝了好几杯，道：“你们都是通人，在这里谈今论古。我倒要考你们一考。日前周老头子刻出来送人的那篇戒演关帝小引，还是旧文还是新作？”延四爷和辅心、春山都答不出。香萍道：“那篇小引，是吴朔所作，姚大源《关帝全书》、李仲麟《增广愿体集》都曾采入。实是旧文。”小峰道：“香萍可称博雅，但我还要考你一考。关公同曹操是翁婿，你可晓得？”香萍道：“这是哪里的话？”小峰道：“也是《三国志》。”香萍道：“《三国志》中何曾有这件事？”小峰道：“打渔鼓唱道情，有此一说。他既演三国的人，难道不算三国志？”延四爷道：“你总爱说这些荒唐话，真正岂有此理！”小峰道：“四爷，不请我吃饭，反说我岂有此理，天下真没有人走的路了。”

　　延四爷将要答言，门丁来禀；四喜班梅巧玲来了。延四爷吩咐著进来。门丁应了出去。香萍道：“我常到四喜班听戏，也常见巧玲，只不知他是谁家的出身。”延四爷道：“他本是醇和堂罗巧福的徒弟，如今出了师了，所以他自己的堂名便叫作景和堂。”小峰道：“我知道香萍的心里只有一个堂名，是怡云堂。”香萍不便回答。这时门丁领了巧玲进来。香萍凝神细视，只见他丰神俊逸，气度雍容，杏眼蛾眉，朱唇玉面，小帽上绽了一块粉碧玺。穿著一件雪青摹本的银鼠袍子，外罩一件品月漳缎的马褂，越显得花般体态，玉样精神。只是肌肤丰腴，比著王绚云真是燕瘦环肥，各尽其妙。巧玲给延四爷请了安，并给众位见了礼。

　　延四爷道：“蕙仙，馆子公事完毕了吗？”巧玲道：“完毕了。”延四爷道：“我听说要排新戏，是有的吗？”巧玲道：“奴才正是为了新戏来求四爷指教。”延四爷道：“既是谈戏，不是一句两句话可以完的。蕙仙且坐了再说。”巧玲请安谢了，在下面坐定。延四爷道：“蕙仙吃过饭吗？”巧玲道：“奴才吃过了。”延四爷道：“我向来同你们不拘形迹，只有你和程玉山总是这样拘泥。不过你比玉山还觉著通脱一点儿。”小峰道：“够了够了，你老人家虽说不拘形迹，那听戏摘毛的损处，比什么都厉害。不然，怎么会挣了个延四戛子的美名呢！”延四爷道：“我虽摘毛，却实有见解，比那盔头都弄不清便侈口谈戏的后生晚辈强的多了。我待他们不能太失体统，自问似倭艮峰、李文园那几位道学先生的面孔，却实在拿不出来。”辅心道：“李公虽不喜伶人，却也不存成见。他竟有一篇文字表扬徐小香，总算公道。”延四爷道：“他这篇文章，我也见过。据李公说，还要编入文集，我当时没有言语。其实这件事，我是当日身临其境的人，知得备细。李公所记，未免以伪传伪，然而亦足见蝶仙这件事义振一时。”便把当日小香焚券释放梦蕉的义举，讲了一遍。大家听罢，少不得把小香赞美一番。巧玲虽知此事，内中曲折，却不深晓，听了这番话，悠然神往，不住的点头嗟叹。香萍道：“以同时之人，记同时之事，尚且差伪至此；我辈但据史官之词，评论古人得失，未免汗颜。”延四爷道：“我们且把闲话闪开。蕙仙，谈你的公事。”

　　巧玲道：“奴才班中，叫座儿的角色虽然不少，只每天常唱那几出戏，未免厌烦，所以常排新戏。如今有人排了一出《盘丝洞》，求四爷看一看，用得用不得？”延四爷道：“是昆腔还是乱弹？”巧玲道：“都不是。”延四爷道：“难道还是梆子不成？”接过本子一看，原来是个玩艺，本来这样戏是万不能唱乱弹的。遂递给孙春山道，“我倒要试试你的本领。你看这本戏是什么格局？”孙春山接在手中看时，只见上面有那“一江风”、“梁州序”的牌名，便道：“这是昆腔的曲牌，怎梅老板又说不是昆腔呢？”延四爷道：“你是乱弹的名公，虽也应知昆曲，到底不十分精通。他这一本戏全是吹腔。”巧玲道：“著啊！”春山道：“吹腔我也对付著能唱，哪里会有牌儿名？”延四爷道：“这另是一路吹腔，同那寻常吹腔不是一样。那一路的吹腔，本于北曲，是有‘一凡’的。这一路的吹腔，本于南曲，是没有‘凡’的。那一路是乱弹的先声，这一路是昆曲的变相，难易雅俗差的多了。”巧玲道：“真高真高！”春山方才明白，道：“可见我比四爷竟差的不可道里计了。”辅心道：“春山也就可以，比我们又强的多。”延四爷道：“这本戏定是内行的手笔，外行是弄不出来的。”巧玲道：“是。”延四爷道：“制了谱没有？”巧玲道：“托了戴锦江戴先生了，还没有制得呢！”延四爷道：“大凡制谱真得找好手。分明一出好戏，把谱制糟了，便觉减色。当年的老人也不尽佳。那《水浒记》的《借茶》，不知是什么人干的，贴旦的戏，竟有些腔儿象正旦的唱法，就不甚受听。如今有老戴制谱，一定不差。”巧玲道：“这本戏四爷既然说好，定然唱得红。”延四爷道：“准红，准红。怎么不红！但目下的风气，颇重砌末。这样的戏，尤非卖砌末警不了力把头。你倒得格外仔细算计。”巧玲道：“奴才已找了砌末张七想法子去了。”延四爷道：“我也以为非他不可。他久替大内糊砌末，眼睛是真宽，心思也真巧。但是配角儿也得斟酌齐全。不能说你巧玲有当台沐浴的一场，是美人洗澡，便算好戏。那只能哄那些不懂戏的人，警不动高人的。”小峰道：“蕙仙当台洗澡，要是听戏的个个都要学猪八戒，那也糟糕。”巧玲红著脸笑而不言。延四爷道：“编戏各有体裁，不得一样。这月霞仙姑虽是女身，究竟是个妖怪，这出《盘丝洞》无妨有洗澡一场。那洪昉思《长生殿》的的《窥浴》，便用暗关子，只用两个宫人在前台偷看，无非怕唐突太真。若用这《盘丝洞》的穿插，便不像话了。我记得《长生殿》的《传概》一折内，有云‘借太真外传谱新词，情而已’。若是那样一来，我倒要替昉思先生改一个字，叫作‘借太真外传谱新词，糟而已’。”小峰道：“四爷不要太高兴了，风气几十年一变，洪昉思的法则已经不适于今。你这番议论，再过它三四十年，只怕也就如同废话。但也有一件好处，那时的人说起四爷的大名，还得骂你戛。你就戛名万代了。”延四爷道：“我是堂堂正论，后人的是非只可由他！”小峰看著巧玲道：“蕙仙，这些话，你倒要牢牢的记了，将来传示你后代子孙，作个证验。”延四爷道：“目今的戏，江河日下，听戏的更是日趋下流。等到他的子孙的时候，还不知毁到什么田地。反正我是看不见的。”小峰道：“四爷虽是幸而免，只怕那时另有一两个通家，从旁看了，说不好又扭不过众人，说好又昧了自己的良心，骂也骂不得，忍又忍不住，那才叫作真正受罪呢！”说罢对著春山而笑。春山道：“伶人排戏，全在前台的好尚，与他们没甚相干。一班士大夫并那文人墨客，却是不能不认咎的。”延四爷道：“这话也通。”

　　大家饭毕，巧玲又向延四爷讨论了一番戏中之事，告辞而去。时已交子，香萍、春山也赶城而出，满街上寂静无声，只有些朝天的官僚，车马驰驱、轮蹄得得而已。

　　香萍次日又到怡云堂同王绚云话别。绚云卧病，香萍意欲到卧榻前去一看，转念绚云已有妻室不便入内，便叫跑厅的代为致意。回到锺雁秋家，坐了半刻快怏而归。第二天清早襆被登程。一路上念著绚云神思昏乱，看看将成心疾。

　　这日走了几十里路，忽然下起雨来，越下越紧，赶不上驿站，借住在一座庙内。见个老僧相貌清奇，与庸俗大不相同。香萍本来有些好佛，便与他施礼。老僧突然问道：“居士贵恙如何？”香萍大吃一惊道：“鄙人只是心思不宁，外无病状，上人何出此言？”老僧笑道：“云色虽然绚烂，奈非烟非雾，与野萍相去甚远。居士何必堕入他的迷网？”香萍益觉惊然道：“鄙人心中之事，上人怎么晓得？”老僧道：“老纳已具六通，焉得不知？”于是把香萍里居姓名、父母亲眷，并近时在京一切琐事说了一遍，就连他在延四爷酒宴上宾主问答的话都讲得一些不差，如同目睹一般。吓得香萍战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，不住地下拜。

　　老僧道：“这不过是老纳的小狡狯，要坚居士的信心而已，算不得什么神通。居士何必如此的恭敬顶礼？”香萍道：“弟子愚昧，只求大师垂慈救援。”老僧道：“居士曾告谢嵩如：庄子是通明禅。足见居士看过佛书，才有这个见解。居士既看过佛书，便与我佛门有缘，你我方有今日的遇合，亦非偶然，老纳怎肯扪舌不言？但未知居士能信从否？”香萍道：“弟子愿闻清诲。”老僧道：“居士天分高明颇具夙慧，只可惜溺情声色，不免汨没灵台。即如居士近日的心疾，都因王绚云一人而起。杀、盗、淫为身之三孽。居士对于绚云免不了一个意淫。其实何必拿著一个成佛作祖之身为一优伶如此的斲丧？”香萍道：“弟子实有此病，怎奈情不自禁？有时弟子自家也觉得好笑。”老僧道：“这足见居士魔障已深，若不早想个降魔的法术，还不知要怎样的堕落！”香萍道：“弟子愿求法师指教一个降魔之法？”老僧道：“居士每日只消一句阿弥陀佛，朝夕虔诵，不但魔障自除，还有无穷的利益。”香萍道：“一句佛号怎有这样的效验？”老僧道：“这在我法中名为‘净土宗’，又名‘莲宗’，有止观持名二法。然而止观容易误遭外魔引诱，尚有流弊，不如持名老实易行，千稳万当。居士若问内中详细，非老纳一言可尽。只消多看净宗经典，似那《净土十要》、《周安士全书》之类，由浅入深，自然通晓。”香萍道：“弟子闻得人言，终日无事呼佛，佛必厌闻，哪里来的功德？”老僧道：“楞严经大势至菩萨念佛章有云：十方如来怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽念何为？子若忆母，如母忆时，可见呼佛求度是佛最喜之事，哪有厌闻之理？”香萍道：“愚夫愚妇终日念佛的不计其数，何以也有不获超度，临终反见地狱变相，又是什么道理？”老僧道：“口中念佛，心中也要念佛。若只口宣佛号，心中只想富贵财利，害人害物，正自与佛相反，哪有不入地狱之理？但这里面还得分别说，所以人地狱的缘故是自己种的恶根，与念佛并不相干。倒底念佛是种的善根，将来总有好处，决不会白念的。”香萍道：“弟子所有以前的著作，不免与佛有相背之处，未知可以忏悔吗？”老僧道：“佛门广大，怎的不能忏悔？”香萍道：“过去未来，虽不必定要晓得，但弟子既遇尊师，未免有一番饶舌。敢问弟子在京所遇的这一般士大夫，并那几个优伶，日后福分如何？”老僧道：“这些俗事老纳原可不言，只是说了也可以明白因果。那些人各有福，也各有业，将来受报。”香萍道：“延树楠何如？”老僧道：“延煦官运已通，不久升阁学，晋卿贰，掌风宪，任春官，是极贵之格。只可惜有位无权，没什么功业，身后易名之典还靠不牢。他的为人以清直自喜，这里面不无稍伤天和之处，即如他品评戏剧过于认真，小疵不掩，小过必诛，一般伶人因他弄的没处混饭吃的不知多少。这个业果也算不轻。若充此志去衡量天下之人，这便不是台阁的局量。”香萍道：“昆小峰如何？”老僧道：“此人根基太厚，可望纶扉。只是言词犀利，口业不浅，晚年恐有痼疾之灾，子孙不甚发旺，且要产出聋哑之儿。只他这个人文而且达，是靠得住的。”香萍道：“那几个优伶如何？”老僧道：“居士不知，或是虽知其人而不甚在意的，老纳不必说。如今只讲居士心中忆念之人。那个王绚云固然是伶人，但他待朋友有义，日后子孙定有名角撑持门户。只他一生作的好事还不如梅巧玲更多，将来福将更厚。他们既是唱旦之人，天必报之以旦，将来总有应运而生的魔女托生在他两家，虽是男身，偏具女色，替他两家光大声名。这宗福报，是士大夫所不愿享，也是士大夫所不能享的。戏剧一道被两个魔女一个开创，一个集成。生净两门都要在旦角裙下低头拱手。作他的附属。只那时的人心世道也就不堪问了。”说毕，老僧冥目入定去了。香萍不敢再问，也展开行李沉沉睡去。

　　一觉醒来。红日上窗，知道雨已住了。赶紧起来，还想问问自己的终身，老僧已不知何往。香萍嗟讶不已，起身上路。把这事写信告知谢嵩如，嵩如看了疑信参半，把来信丢在一边。

　　不日，满街贴出海报，四喜班新排《盘丝洞》。便有嵩如的几个朋友，拉了嵩如前去看戏。

　　这一天，四喜班的转儿在广和园。嵩如等走进大栅栏，只见一路车马喧闹。那送香火的乞丐，围著车子要钱，十分拥挤。好容易走到门首，抬头一看那园门里面摆著许多砌末，高高下下，花花绿绿，大概都是《盘丝洞》应用之物。砌末旁边有一大堆人围著不动，嵩如近前一看，只见有一个人蹲在那里挽著辫子，穿著短衣，项上戴著一面枷，却勾著红脸画著蚕眉凤目，好似关老爷一般，只没挂髯口。有两个公差监押著，那情形十分奇怪。这时进园听戏的人如潮涌来，嵩如站脚不住，便不理会这件事，只到座儿里去买座。那些看座的见客进来，都大模大样，不甚招呼，嵩如连叫好几声“看座儿的”，那些奴才却只作听不见不肯过来。嵩如道：“戏园里只要上座的日子，他们便是这个光景。我们何必同他们呕气，不如回去。”那同来的朋友有一个吃营务饭的，哪里肯听？走过去向著一个年轻的座役道：“有座儿没有？”他道：“有是有，只您可得坐在后面吃柱子的地方。”这个营盘朋友大怒，揪住他就是几拳，打的那厮满脸流血，别的看座的立刻过来围了一大群。有一个道：“老爷不用生气，他是畜类。”这人怒道：“小子不许绕弯子骂人，老爷是军营里的，什么匪言都懂。”又追著那个人打将起来，柜上听见声息跑过来敷衍了半天，说的居然都是人话，给他们找了极好的座位，才算完事。

　　嵩如刚入座，背后有人叫他的号，回头一看却是王恩潼。嵩如同他周旋了一番。看座儿的来要座钱，谢、王二位彼此不免虚让，那军营中人看著不耐烦，便道：“今日嵩如是别人请的客，你不用替他白垫。嵩如带的钱不多，也不必作这人情，咱们各干各的为是。”嵩如、恩潼都不言语，当下开过座钱。看座儿的吃这位军爷打怕，不敢多要杂钱，接了座价乖乖儿去了。恩潼道：“嵩如可见门首那个扛枷的人吗：”嵩如道：“看见的，但不知是件什么事？”恩潼带著笑说出这个原故。

　　要知端的，且听下回分解。

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