注视WTO从新港出发的农业先锋——林兰芽
| 注视WTO从新港出发的农业先锋——林兰芽 作者：陈素云 2000年12月 |
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作者‧图片提供／陈素云
本会编辑委员
随著加入WTO的脚步逐渐逼近，新港乡农民仍持著听天由命的宿命观，而地方行政单位如乡公所农业课及农业组合如农会，不知是否已拟妥因应措施，带领农民安然渡过这百年来未曾有过之变局，令人不禁对新港这个农业乡镇的前途发展忧心忡忡。
鉴古可以知今，到底新港先民是如何因应时代变局，如何找出一条新的生路来？这是近日来我时常思索的课题。透过几帧老照片，探寻先民们曾走过的足迹，或许可给我们带来一些新的启示。 大正九年（民国九年）十二月，林兰芽（即前清秀才林维朝长子）担任新港乡庄长（乡长），直至昭和十一（民国二十五）年五月才离职，在职期间，奖励农业，增加生产，提倡教育，敦厚民风，深著绩效，迄今仍为乡民所津津乐道。
在乡政建设方面：他首先注意到一般民众普遍缺乏卫生观念，除了派人到乡间宣传环境卫生外，还教导乡民家家须设厕所，以及如何搭造合乎卫生的猪圈、鸡舍。并重新规划全乡道路，极力争取补助，将原来短促而宽窄不一的乡道再行整顿，使其连贯、整齐平直。且在道路两旁挖设阴沟，沟渠用砖块及水泥巩固，以利雨水之疏通。
在农业方面：兰芽先生出身农家，对于农事相当熟悉，他认为嘉南平原是富庶的鱼米之乡，而农民只知播种在来米，谷贱伤农，利润微薄，因此，他引进蓬莱米新稻种，先行在自家田地试种成功，然后才在新港乡内大力推行奖励蓬莱米的种植。开始时，一般民众都抱著怀疑的态度，因为蓬莱米是属于寒带的作物，恐怕气候不太相宜，再加上当时台湾很少听说有播种蓬莱米的，因此，推行之初，接纳这项新品种的人并不多，然而事实证明兰芽先生的真知卓见，蓬莱米不但经济价值高，而且比在来米松软好吃。
他教导农民种植稻米要“正条密植”，秧苗与秧苗之间不要太疏，以免浪费土地；也不要太密，要恰好膝盖能蹲下去除草的间隔。除此之外，他还呼吁农民间种番薯、甘蔗等杂粮，以增加单位面积产量。
在畜牧方面：他从外国引进新品种的鸡种、猪种，以改进土产的少肉粗纤维。除了向农民引荐日本羚羊之外，他不但自己种牧草养印度乳牛，还劝人养，兰芽先生认为这种乳牛虽然不能耕田，然而可以按时挤压牛乳，不但富有营养，而且经济效益高。
由于兰芽先生对地方建设工作有功，先后接受日本当局表扬计有九次之多，实为全台最优秀之少壮乡长之一。自昭和十三（民国二十七）年起，被选为台南州议员、台南州农会理事，及嘉南水利组合（现嘉南水利会）评议员，深受地方父老的爱戴。
民国三十四年，台湾光复，当时国民政府接收大员，以兰芽先生学识涵养渊博及在地方上之声望，随即派其代理新港乡长，并兼农会会长。民国三十五年他奉命接收嘉南水利组合，历任常务理事及理事长；改组后复任嘉南大圳水利会委员会主任委员及第一届会长。
日据时代，由于日人将税收大部挪作军事经费，因此，光复之初，台湾的水利建设可说是乏善可陈。兰芽先生力谋为云嘉南十四万七千多公顷之农田灌溉，与三十三万会员之福利，指导水利事业，对水利设施之兴办与改善，业务的革新拓展等建树斐然。民国三十九年十二月十四日，故总统蒋公曾在台南县乌山头水库，亲自嘉许勉励他；当时的副总统陈诚，以及担任台湾省主席的前总统严家淦先生，均曾当面赞许他。
兰芽先生担任嘉南农田水利会会长达十四年之久，对嘉南地区农业贡献良多。他担任嘉南农田水利会会长后，全力协助农民解决问题，为农民争取很多福利。他深知日据时代水利组合的组织，使农民吃很大的亏，于是建议将不合理的地方修改，使农业制度逐渐合理化，一切措施均以农民的利益为先，以农民的福利为出发点；遇到不合理的问题，据理力争，将日据时代日人对农民的不公平待遇一一改善，并改革了许多不合理的农业制度。水利会自此基础丕奠，制度日趋完备，水利事业蒸蒸日进，造福农民良多，这皆归功于他对农事的娴熟，及对农民福祉的重视。
兰芽先生于民国四十九年九月退休，因其对水利学研究之专精，及丰富的治水经验，仍受聘为嘉南水利会顾问。张道藩曾经题赠一款文字加以赞美其功勋：“兰芽先生服务于嘉南大圳水利机构卅五年，其为民众谋福之功堪与李冰父子媲美。”缅怀过去，仍令人不禁要对这位从新港出发的农业先锋致上深深的敬意。
【本页图片均摄于昭和13（民国27）年8月】
【89年12月 新港～微笑的故乡】