涡堤孩/第十四章
黑谷深藏在万山之中，人迹罕到之处。邻近居民以其隐秘故名之曰黑谷，其中深林箐密，尤多松树。就是山缝里那条小河也是黑蔚蔚的流著，似乎紧锁眉头，幽幽的声诉不见天日之苦。现在太阳早已落山，只剩了黄昏微茫，那山林深处，益发来得荒惨幽秘。骑士慌慌张张沿著河岸前进。他一会儿又怕跑得太匆忙，跑过了她的头。一会儿又急急加鞭，防她走远了。他此时入谷已深，照理他路如其没有走错，他应该就赶上那步行的女郎。他一肚子胡思乱想，深恐培托儿达迷失。他想她一个娇情的女孩，如今黑夜里在这荒谷中摸路，天色又危险得很，暴风雨就在眼前，要是他竟寻不到她，那便如何是好。最后他隐隐望见前面山坡上一个白影子，在树荫里闪著。他想这是培托儿达的衣裙，他赶快想奔过去。但是他的马忽然崛强，他尽竖“牌楼”树堆里寻路又麻烦，骑士急得跳下马来，将马缚在一枝枫树上，独自辟著丛草前进。他眉毛上颊上滴满了树枝的露水，山头雷声已起，一阵凉风，呼的一声刮得满林的枝叶，吼的吼，叫的叫，啸的啸，悲鸣的悲鸣，由不得骑士打了一个寒噤，觉得有点心慌。好容易他望过了那白影子，但是他决不定那一堆白衣，似乎有人晕倒在地，是否培托儿达那天穿的。他慢慢走近跟前，摇著树枝，击著他刀——她不动。
“培托儿达，”他开头轻轻的叫了一声，没有回音，他愈叫愈响——她还是不听见一样，寂无声息。他便尽力气叫了一声：“培托儿达！”隐隐山壁里发出很凄凉的回音，“培——托——儿——达”，但是躺著那个人依旧不动。他于是伛了下去，偏是夜色已深，他也辨不出他的眉目。但是现在他有点疑心起来，用手向那一堆去一撩，刚巧一阵闪电将全谷照得铄亮。他不看还好，一看只见一只奇形异丑的脸子，听他阴惨的声音说道—
“来接吻吧，你相思病的牧童！”
黑尔勃郎吓得魂不附体，大叫一声，转身就跑，那丑怪在后面追。“家去吧！”他幽幽说著，“那群妖怪醒了！家去吧！哈哈！如今你逃哪里去！”他伸过一双长白臂去抓他。
“丑鬼枯尔庞！”骑士提起胆子喊道，“原来是你这鬼怪！这里有个吻给你！”说著他就挥刀向他脸上直砍。但是他忽然变成一堆水，向骑士冲来。
骑士现在明白了枯尔庞的诡计，他高声自言道，“他想威吓我抛弃培托儿达，我要一回头，那可怜无告的女孩，岂非落入他手，受他魔虐，那还了得。但是没有那回事，你丑陋的水怪。谅你也不知道人心的能力多大。他要是将生命的势力一齐施展出来，谁也没奈何他，何况你区区的精灵。”他一说过顿觉胆气一壮，精神陡旺。说也凑巧，他运气也到门了。他还没有走到他缚马的地点，他明明听见了培托儿达悲咽的声浪，她就在他左近，所以他在雷雨交加之中能听出她泣声。骑士似获至宝，展步如飞望发声处寻去，果然觅到了培托儿达，浑身发战，用尽力气想爬过一山峰，逃出黑谷的荒暗。他迎面拦住了她，那孩子虽然骄傲坚决，到了这个时候，由不得不惊喜交集，她心爱的人果然还有良心冒著黑夜电雨，赶来救她出此荒惨可怕的环境。一面骑士说上许多软话央她回去。她再也不能推辞，默不作声跟了他就走。但是她娇养惯的如何经得起这一番恐慌跋涉，好容易寻到了那马，她已经是娇喘不胜，再也不能动弹。骑士从树上解下了马缰，预备挟他可爱的逃犯上马，自己牵著缰索向黑荫里赶路回家。
但是这马也教枯尔庞吓得慌张失度，连骑士自己都上不了马背；要将培托儿达稳稳抬上去绝对不能。他们没有法想，只得步行上道；骑士一手拉著马缰，一手挽住踉跄的培托儿达，她也很想振作起来，好早些走出这黑谷，但是她四肢百骸多像棉花一般再也团不拢来，浑身只是瑟瑟的乱颤，一半因为方才一阵子趁著火性身入险地，行路既难，枯尔庞又尽跟著为难，吓得她芳心寸断，此时虽然神智清楚一点，但是满山隆隆的雷响，树林里发出种种怪声，闪电又金蛇似横扫，可怜培托儿达如何还能奋勇走路。
结果她从骑士的手中瘫了下去，横在草苔上面，喘著说道——“让我倒在此地吧，高贵的先生呀！我只抱怨自己愚蠢，如今我精疲力绝，让我死在此地！”
“决不，决不，我的甜友呀，我决不抛弃你！”黑尔勃郎喊道，一面使尽气力扣住那匹马，现在他慌得更利害，浑身发汗，口里吐沫，骑士无法，只得牵了他走开几步，因为恐怕他践踏了她。但是培托儿达以为他果真将她弃在荒野，叫著他名字，放声大哭起来，他实在不知道怎样才好。他很愿意一撒手让那咆哮的畜生自由向黑夜里乱冲去，但是又怕他的铁蹄，落在培托儿达身上。
正在左右为难，踌躇不决，他忽然听见一辆货车从他背后的石路上走来，他这一喜，简直似天开眼了一般，他大声喊救，那边人声回答他，叫他别急，就来招呼他。不到一会儿，他果然看见两只颁白的牲口从丛草里过来，那车伕穿一件白色的外衣，一车的货物，上面盖住一块大白布。那车伕高声喊了一个“拔尔”，牲口就停了下来。他走过来帮骑士收拾那唾沫的马。
“我知道了，”他说，“这畜生要什么。我初次经过此地，我的牲口也是一样的麻烦。我告诉你这里有一个恶水怪，他故意捣乱，看了乐意。但是我学了一个咒语，你只要让我向你牲口耳边一念，他立刻就平静，你信不信？”
“好，你快试你的秘诀吧！”焦躁的骑士叫道。他果然跑到那马口边去念了个咒语。一会儿这马伏首帖耳平了下来，只有满身的汗依旧淌著。黑尔勃郎也没有工夫去问他其中奥妙。他和车伕商量，要他将培托儿达载在他车上货包上面，送到林司推顿城堡，他自己想骑马跟著。但是马经过一阵暴烈，也是垂头丧气，再也没有力量驮人。所以车伕叫他也爬上车去，和培托儿达一起，那匹马他缚在车后。
“我的牲口拉得动，”车伕说。骑士就听他的话，和培托儿达都爬上货堆，马在后面跟著，车伕很谨慎的将车赶上路去。
如今好了，风雷也已静止，黑夜里寂无声息，人也觉得平安了，货包又软，也没有什么不舒服，黑尔勃郎和培托儿达就开始讲话彼此吐露心腹。他笑她脾气这样大，搅出一天星斗。培托儿达也羞怯怯地道歉。但是他句句话里都显出恋爱的光亮，她心坎里早已充满了那最神秘的质素，如今止不住流露出来。骑士也是心领神会，寻味无穷，一张细密的情网轻轻将他们裹了进去。
两人正在得趣，那车伕忽然厉声喊道，“起来！牲口，你们举起脚来！牲口，起劲一点！别忘了你们是什么！”
骑士探起头来一望，只见那马简直在一洼水里泅著；车轮像水车一般的转，车伕也避那水势，爬上了车。
“这是什么路呢？倒像在河身里走，什么回事？”黑尔勃郎喊著问那赶车的。
“不是，先生！”他笑著答道，“不是我们走到河里，倒是河水走到我们路上来。你自己看，好大的水泛。”
他的话对的，果然满谷都是水，水还尽涨著。
“那是枯尔庞，那好恶的水怪。你有什么咒语去对付他没有，我的朋友。”
“我知道一个，”赶车的道，“但是我不能行用他，除非你知道我是谁。”
“谁还和你开玩笑？”骑士叫道，“那水愈涨愈高，我管得你是谁。”
“但是你应得管，”赶车的道，“因为我就是枯尔庞。”说著他一阵狂笑，将他的丑脸探进车来，但是一阵子车也没有了，牲口也不见了，什么东西都消化到烟雾里，那车伕自己变成一个大浪，澎的一声将后面挣扎著的马卷了进去，他愈涨愈高，一直涨得水塔似一座，预备向黑尔勃郎和培托儿达头上压下，使他们永远葬身水窟。
但是光在这间不容发的危机，涡堤孩甘脆的声音忽然打入他们耳鼓，月亮也从云端里露了出来，涡堤孩在山谷上面峰上站著。她厉声命令，她威吓这水，凶恶的水塔渐渐缩了下去，呜呜的叫著，河水也平静下去，反射著雪白的月色。涡堤孩白鸽似从高处抢了下来，拉住了黑尔勃郎和培托儿达，将他们带上高处草地，她起劲安慰他们。她扶培托儿达上她骑来的小白马，三人一起回家。
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